(Не)подарок

Несколько минут я молча стою в коридоре школы, обнимая Алекса обеими руками, комкая футболку на его спине. Чувствую, как тело парня напрягается под моими пальцами, но всё равно не могу заставить себя отпустить его. Меня всё ещё колотит после случившегося. Какая удача, что Лилька была со мной в момент нападения и успела убежать, чтобы позвать на помощь. Я не могу передать словами той благодарности, которую испытываю к Алексу за то, что он так вовремя успел мне на помощь. Мне жутко от одной только мысли, что эти ублюдки могли со мной сделать. Алекс в очередной раз пошевеливается под моими руками, и мне приходится отпустить его. В груди неприятно покалывает от мысли, что сводный брат не хочет, чтобы я к нему прикасалась. Впрочем, почему он должен? Во время последнего нашего разговора я накричала на него, а в дни до бала вовсе старалась избегать. У него нет причин испытывать ко мне нежные чувства. Я всё понимаю. - Прости, - бормочу, растерянно рассматривая свои пальцы. У меня не хватит сил взглянуть ему в глаза. – Спасибо, что пришел мне на помощь… снова. - Это мой долг, - хмурится Алекс, ведя себя по привычке отстранённо. Меня всё больше задевает холод в его голосе. – Я ведь твой старший брат, должен защищать тебя. Хочу было возразить, сказать, что он ничего мне не должен, но мне на шею неожиданно бросается Лилька, заключая в крепкие объятья. В нос проникает сладковатый запах её духов. - Я так волновалась за тебя, - выдыхает она, неловко поглаживая меня по спине. Я обнимаю её чуть крепче, молча пытаясь показать, что со мной всё в порядке. – Я боялась… боялась, что они убьют тебя… Боже, это так страшно… Я не хочу потерять тебя. Я не хочу всех потерять… - Всё хорошо, - убеждаю её я, чуть отстраняясь. Алекс топчется неподалёку, оглядывая дело рук своих. Три парня, и все без сознания. – Ты не потеряешь меня. Я всегда буду рядом, и со мной ничего не случится. Благодаря тебе. Ты мой ангел-хранитель. Лилька улыбается, смахивая слезинки кончиками пальцев. В последние дни она выглядит странно рассеянной. Она всё так же улыбается, много ест и глупо шутит… Но она всё больше засматривается в окно, на стены и цветочные горшки в классах. Временами мне кажется, что она отстраняется от нас, исчезает и появляется вновь. Мне хочется спросить её, что произошло, помочь ей, поддержать, но она всё так же весело улыбается в ответ на мои вопросы, жалуясь на несладкий чай в буфете. Лилька всегда останется Лилькой, по крайней мере, внешне… Позже к нам присоединяется Антон. Они вместе с Алексом отходят в сторону, чтобы вместе оценить масштабы происшествия. Они несколько минут спорят между собой, а потом вежливо, но настойчиво выпроваживают нас в актовый зал, на вечеринку в честь королевы. Мы успеваем как раз к окончанию речи Романы. Она прекрасна. Я искренне восхищаюсь её умом, уверенностью и обаянием. Настолько сильно, что даже не сразу обращаю внимание на грязное платье и рассыпавшуюся причёску. Что произошло? - Ты была великолепна, - улыбаюсь, обнимая Роману, когда девушка спускается со сцены. Кто бы и что не говорил, она достойна этой короны. - Ты в порядке? – вопросом отвечает девушка, немного взволнованно оглядывая меня. Я утвердительно киваю, надеясь, что этим положу конец вопросам. Не хочу больше говорить об этом. - Что с твоим платьем? – спрашиваю взамен, стряхивая комки земли с её пышной юбки. Ещё несколько минут назад это платье поражало взор своим великолепием, а сейчас… - Не платье красит королеву, - усмехается она, равнодушно отмахиваясь. Что ж, думаю, «подданные» любят Рому и такой. Взглянуть только, как преданно смотрят на неё блондиночки. – Сейчас я побуду тут ещё несколько минут для приличия, и поедем к тебе, чтобы спокойно всё обсудить. Я согласно киваю, и Романа уходит, лучезарно улыбаясь очередному поклоннику её красоты. Всё-таки она умеет держаться на публике, хоть я прекрасно знаю, как тяжело ей это даётся. - Она дралась вместе с Алексом, - шепчет Лилька, наклонившись к моему уху. Я едва слышу из-за шума, который стоит в зале. Так Рома была там? Я даже не заметила. – Когда я прибежала, она стояла над одним из этих отморозков, а повсюду валялись осколки от цветочного горшка. Она такая сильная! Потрясающе! Мне остаётся только в очередной раз кивнуть в ответ на её слова. Не знаю, чем заслужила таких преданных подруг, такого брата… Правда, в моей уставшей голове вдруг возникает навязчивая мысль, которую всеми силами пытаюсь прогнать, но она возвращается снова. Может быть, Алекс поэтому так напрягся, что не хотел, чтобы Романа видела нас вместе? В последнее время они стали ближе… На вечеринке мы задерживаемся чуть больше, чем на несколько минут. Из здания школы выходим почти в девять часов вечера. Лильку родители забирают чуть раньше, в восемь, поэтому мы с Романой остаёмся вдвоём. Ненадолго. На выходе к нам присоединяется Алекс, который выглядит таким спокойным, будто бы ничего не произошло. Он поздравляет Роману с победой и говорит, что поедет домой с нами, поскольку переживает, что со мной произойдёт что-нибудь по дороге. Как это мило… Едва мы успеваем направиться к машине Романы, как на пришкольную стоянку въезжает чёрный джип, впереди которого следует полицейская машина с мигалками. В чём дело? Из джипа выходят двое мужчин в чёрных костюмах, которые уверенным шагом направляются к нам. - Романа Юрьевна, ваш отец хочет немедленно с вами встретиться, - чеканит один из них, поправляя чёрные очки, которые в вечернее время смотрятся совсем не к месту. Я невольно беру подругу за руку, чуть стискивая пальцы. – Садитесь в машину и следуйте за полицейским автомобилем. Мы поедем за вами. - Что произошло? – интересуется девушка, нахмурившись. Я чувствую, как дрожь проходится по её коже. Романе приходилось уезжать так со школы лишь единожды – когда на её отца было совершено покушение прямо в его кабинете. Кажется, это произошло года три назад. - Мы не можем разглашать подобную информацию при посторонних, - отзывается мужчина, и за тёмными очками я не вижу выражения его глаз. Мне почему-то кажется, что он смотрит на нас с Алексом презрительно. – Пожалуйста, последуйте за полицейской машиной. - Господи… - Романа глубоко вдыхает, запуская пальцы в длинные волосы. Я мягко приобнимаю её за плечи. Мне хочется поехать вместе с ней, но я понимаю, что это невозможно. Девушка растерянно смотрит на меня, и я совсем не знаю, как её успокоить. - Я позабочусь о ней, - обещает Алекс, мягко улыбнувшись Роме. Она благодарно кивает. – Поезжай. - Я позвоню тебе, - коротко обещает мне Романа, спешно обнимая за шею. Прежде чем сесть в машину, она обращается к Алексу: - Береги её. Половину пути до дома мы преодолеваем в молчании. Я чувствую себя неловко, но понятия не имею, с чего начать разговор и как продолжить его, чтобы он не закончился ссорой или спором. Алекса, похоже, тишина не напрягает. Он словно бы вообще не замечает, что я рядом. - Мне очень жаль, что у нас никак не получается стать семьёй, - начинаю я, наконец, поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц. Выражение его лица по-прежнему непроницаемо. – Я очень хотела бы этого, правда. Сожалею обо всех тех обидных словах, которые наговорила тебе во вторник. Просто я… переживаю. Знаю, что была предвзята к тебе, но сейчас всё по-другому. Мы могли бы попробовать стать… ближе. - Только из-за того, что я в очередной раз за тебя вступился? – он фыркает, словно бы в этом нет ничего особенного. Это задевает. – Расслабься. Я же сказал, это всего лишь мой долг. Ты не обязана испытывать ко мне симпатию только потому, что я поступил с тобой не так жестоко, как ты ожидала. - Нет, я, правда… - я запинаюсь, останавливаясь неподалёку от нашего подъезда. Я устала от его равнодушия. – Почему ты так холоден ко мне? Я ведь, честно, пытаюсь с тобой подружиться, я… Мне надоел твой ледяной тон, твой образ… холодного принца. Ты ведь можешь быть хорошим, почему тогда со мной ты ведёшь себя как… как настоящий эгоист? - Боюсь лишить тебя виновника всех твоих бед, - Алекс ухмыляется, поглядывая на светящиеся окна нашей квартиры. Родители наверняка уже нервничают. – Кажется, мы пришли. Холодный осенний воздух проходится по коже. Но мне холодно вовсе не от ветра, а от морозного взгляда моего сводного брата. Разве есть на свете что-то, что могло бы растопить его сердце? Я раздумываю несколько секунд, прежде чем делаю шаг вперёд и прижимаюсь своими губами к его губам, прохладным от ветра и горьким от сигарет. Парень теряется от неожиданности, позволяя мне целовать его, и я чуть обхватываю его за шею, на секунду ощутив под пальцами мягкие волосы. Спешно отстраняюсь, так и не отважившись взглянуть в его глаза, и забегаю в подъезд прежде, чем он попытается выпытать у меня смысл моего внезапного поступка. Я и сама не могу объяснить его. Просто неожиданный порыв, которому я повиновалась. Наверное, мы действительно никогда не сможем стать семьёй…