Константин затянулся сигаретой, не сводя взгляда с Геллерта.
— Для начала скажи, как тебе удалось сломать защиту?
— Это к делу не относится.
— Хорошо, — Джон выдержал паузу, выпустил дым из ноздрей. Встал, неторопливо отошел к стенному шкафчику, вынул что-то оттуда и, вернувшись, поставил это «что-то» на поверхность стола. «Что-то» напоминало старинный метроном, только на конце стрелки почему-то была картинка с глазом. Геллерт осклабился.
— Отлииииично, экзорцист, ты в своём репертуаре…
— Естественно, — бросил Джон в ответ и чуть тронул стрелку, которая слегка задрожала, но осталась по центру.
— Метроном? — не выдержал я. — Зачем метроном?
— Это не метроном, — повернулся ко мне Геллерт. — Это детектор лжи. Если произносящий реплику говорит правду — стрелка отклоняется вправо… ну и наоборот. Как видишь, это — правда.
Прибор подтвердил слова Геллерта.
— Ну так вот, ребята, — Джон опять затянулся. — Поговорим? Геллерт, ты ведь не будешь отрицать, что ты — инкуб, то есть дух, питающий свои силы посредством заимствования энергии…
— Короче, Джонни-бой.
— Я просто хочу, чтобы Персиваль понял…
— Он и так понимает, что такое «инкуб», правда, Перси?
— Понимаю, — подтвердил я.
Джон затушил окурок.
— Ну и?
— Что «и»? — ухмыльнулся Геллерт.
— Не станешь отрицать?
— А зачем мне отрицать то, что и так понятно?
— Это какой-то неправильный допрос, — пробормотал я. Стрелка прибора вибрировала.
— Претензии по вопросам не ко мне, — сверкнул острыми зубами Геллерт. — Здесь у нас единственный специалист — великий и ужасный Джон Константин, гроза демонов…
— Фермер, заткнись!
— Я заткнусь, только если ты прекратишь делать вид, будто рулишь ситуацией… демонолог-неудачник… — последние слова Геллерт почти прошипел, начав потихоньку подниматься из-за стола. Его татуировки снова проявились, будто нарисованные светом на бледной коже.
— Прекращай эту иллюминацию! — Джон тоже встал, нависая над столом.
— Хватит меня злить. Я, конечно, не целый демон, но устроить тебе весёлую жизнь могу, уж поверь мне…
Они больше не смотрели на «метроном». Но смотрел я. Прибор показывал, что это абсолютная правда.
— Какую такую «весёлую жизнь» ты мне устроишь?! Такую же, как ты устроил Персивалю?
— Какое тебе дело до этого, Константин? Я не причиняю ему вреда! Стараюсь... не причинять.
Ложь… нет, правда — отметил я. Стрелка летала туда-сюда.
— И поэтому не видишь, в каком он состоянии? Или тебе нравятся такие жертвы? Лишенные воли, воспоминаний, выбора?
— Это временно! Потом все придёт в норму. Я здесь не при чём!
Ложь. Это была ложь. Джон кинул быстрый взгляд на прибор. Этого мгновения хватило, чтобы Геллерт, воспользовавшись потерей внимания экзорциста, схватил его за воротник рубашки.
— Хватит! — я вскочил. — Достаточно!
Геллерт, удивлённо повернувшись в мою сторону, приподнял вопросительно бровь, затем словно бы нехотя отпустил Константина. Тот, поправив воротник, сел. Было видно, что он взбешён, но сдерживается.
— Ты был прав, Джон, — стараясь больше не смотреть на Геллерта, сказал я. — Давай… что там у тебя был за план? Если он был, конечно…
— Помимо моей нейтрализации, — выдавил Геллерт. Голос его прозвучал как-то глуховато.
— Таааак…. — Джон крутил в пальцах незажжённую сигарету, мял её, не обращая внимания на то, что сыплются крошки табака. — У меня действительно есть одна идея…
— Одна! — фыркнул Геллерт.
— Одна
хорошая идея, — с нажимом произнёс Константин. — Если не сводить татуировку… полностью… я бы мог приглушить действие заклятия…
— О, Джонни-бой, да неужели ты действительно в состоянии… — начал было Геллерт, но под моим взглядом замолчал.
— Иногда работают самые простые чары… По крайней мере, Персиваль снова сможет что-то думать головой, а не только…
— Всё, я понял. Что надо делать? Геллерт, я надеюсь, ты не будешь мешать нам?
— Нет.
Вам я мешать не собираюсь, — Геллерт встал и отошёл к окну, поднял с пола куртку, выудил из кармана пачку сигарет и зажигалку, наклонил слегка голову, прикуривая. Повернулся. В его пальцах дымилась сигарета. — Давай, Джонни-бой. Проводи свой ритуал. Хотя я бы на месте Персиваля молился, чтобы этот ритуал не оказался столь же продуманным и непрошибаемым, как та ловушка для демонов... Перси, — теперь Геллерт смотрел прямо на меня. — Ты понимаешь, что моё невмешательство — это подтверждение моего к тебе… хорошего… отношения? Я хочу, чтобы ты мне верил.
Я вспомнил стрелку, отклонившуюся влево. Геллерт стоял против света, окутанный сигаретным дымом, и выглядел прекрасным и нереальным. Словно призрак. Я сглотнул. Может быть, это и правда не «синдром фотографа». Может быть, это и правда — морок…
Джон заставил меня снова снять футболку. Потом достал табакерку наполненную чем-то вроде пепла, высыпал немного себе на левую руку, сперва сдунул в мою сторону, а затем прижался этой же рукой к центру рисунка, закрыл глаза и начал произносить слова заклинания. Я тоже закрыл глаза, чтобы не отвлекаться. От экзорциста тянулся пульсирующий огненно-красный луч, Джон концентрировал его в руке и направлял по линиями узора. Я ощутил жжение, сперва довольно слабое, затем усиливающееся. В какой-то момент весь узор словно охватило пламя, я зажмурился ещё сильнее, из глаз брызнули слёзы. Константин руку не убирал и продолжал бубнить непонятные слова. Страшно хотелось сделать шаг назад, разорвать контакт… но я держался. Стиснул зубы. И внезапно ощутил затылком приближение чего-то прохладного… ещё пара рук опустилась мне на плечи — сзади. Геллерт. Мелькнула мысль, что он решил всё-таки помешать, я даже не знаю, ужаснулся я тогда или обрадовался. Геллерт держал меня. А затем всё закончилось, жар исчез, а ноги у меня подогнулись. Я непременно бы упал, если бы не поддержка Геллерта.
— Замечательно, — я разлепил глаза, ресницы намокли от слёз. Джон, тоже изрядно взмокший, в рубашке с закатанными рукавами, закуривал очередную сигарету. — Замечательно, Фермер. Вот то, что надо прямо, — он криво выпустил дым из уголка рта.
— Он бы упал, — спокойно ответил Геллерт. — Тебе так нравится, когда перед тобой валятся с ног, да, Джонни-бой? — Потом обратился ко мне:
— Ну что, как самочувствие?
— Бывало и лучше, — я кое-как опустился на придвинутый стул. По телу пробегали лёгкие судороги.
— Это в норме, — прокомментировал Джон. — Кстати, судя по всему, всё прошло очень даже удачно… хотя, конечно, нужно будет ещё посмотреть по последствиям. И, кстати, Геллерт, вовсе не обязательно лапать Грейвза почём зря. Татуировкой уже не отговоришься.
Рука, лежащая у меня на плече, исчезла. Геллерт снова отошёл к окну.
— И что теперь?
— Что теперь? Теперь, Персиваль, у тебя появился шанс самому выбирать — нравится тебе то… что делает наш общий друг-инкуб или не нравится.
— Я вот что-то думал, что инкубов это не особо волнует…
— Вообще-то обычно да, но ты, Грейвз, тоже пока для меня загадка, — Джон наклонился к самому моему уху:
— Геллерт тебя слушается. А это, честно говоря… не в их духе от слова
совсем.
— Даже так? — я приподнял брови.
— Ничего, я уже привык, что у меня все знакомые… кто с чем… хоть ты и фрукт, конечно… жить с одним инкубом… а потом внезапно с другим… шило на мыло, так?
Шутки Джона временами оставляют желать лучшего.
— Хорошо, Джонни-бой, ты нас застиг врасплох, провёл какой-то сомнительный ритуал… что теперь?
— Теперь? Да что хотите, то и делайте.
— Мне бы чашку кофе, — не выдержал я. — Или какого-нибудь там чая успокоительного…
— Ты взбодриться хочешь или наоборот? — развеселился Константин.
— Не знаю. Я бы, пожалуй, и от ещё одного стакана виски не отказался… то есть, не стакана, я же за рулём…
— Ничего, я поведу, — сказал Геллерт. Джон метнул в его сторону пронзительный взгляд.
— А это только если вам с Персивалем в одну сторону…
— Нам в одну сторону, — подтвердил я. — Мы возвращаемся в Санта-Карлу.
— Что… вдвоём, что ли? — видеть обескураженного Константина дорого стоит.
— Джон, виски, — напомнил я. Экзорцист пожал плечами, сходил за бутылкой и стаканом. — На палец только, больше не надо… — Джон налил на два. Я выпил залпом, сморщился. В голове немного гудело.
Геллерт выплыл из периферии зрения, остановился рядом со мной, почти касаясь.
— Вы меня поражаете, парни, — пробормотал Константин. — Ну, про себя-то я давно уже знаю, но ты, Грейвз… — а потом добавил уже совсем тихо:
— Инкубосексуал какой-то…
Я бы, наверное, рассмеялся, но слишком странно себя чувствовал.
—Может, это моя скрытая особенность… помнишь, ты мне как-то что-то про особенности говорил? или про способности?
— Про способности, Грейвз. За этим же самым столом, да. Пять лет назад.Когда ты ко мне привёл другого инкуба… по ходу, твоя способность — это привлекать к себе… подобных…
— Джон!
— Всё в порядке, Геллерт, я не собирался тебя оскорблять. Ни тебя, ни твоего племянника, ни твоего брата.
— Мой брат мёртв.
— Ну, не знаю. Временами мне кажется, что это просто то, чего весь магический мир страстно желает, но чему не суждено произойти никогда.
Я покосился на стакан. То ли виски мне в голову ударило, то ли при мне действительно велись уж совсем странные разговоры.
— Джон, слушай, я, в общем, тебе благодарен. За эту блокировку. Ну, то есть, я на самом деле не знаю, благодарен я или нет, но это скоро выяснится. И уж точно я благодарен тебе за твоё отношение ко мне, за помощь…
— Да брось, друг. Ты не представляешь, от чего сам недавно меня спас… когда я посреди ночи завился к тебе…
Геллерт хмыкнул.
— Так эти адовы анемоны были неспроста? Ты ими собирался отстреливаться в случае крайней необходимости?
— Ага. К несчастью, нашёлся идиот, который решил извести мои боеприпасы на самого себя…
— И мой потолок, — вставил я. — Парни, хватит. Мне надоело смотреть, как вы постоянно пускаете вдруг в друга файерболы… честно говоря, я просто хочу добраться до какой-нибудь плоской поверхности и поспать. Так что… Геллерт? Отвезёшь меня в «Св. Марк» обратно? По-моему, мне нужно отдохнуть.
— Ну… такой побочный эффект может быть, — кивнул головой Джон. — Я бы тебя сам отвёз, но не вожу автомобиль в последнее время…
— Припадки вернулись, да, Джонни-бой? — голос Геллерта звучал особенно ядовито.
— Тебя это не касается, — сверкнул глазами Константин. Я понял, что больше не выдержу этих двоих вместе в одном помещении.
— Всё, хватит, — я начал подниматься, чувствуя, как сильно дрожат ноги и жжёт в груди. — Аххх, чёрт…
Мне, впрочем, удалось без посторонней помощи доковылять до двери. Там я оглянулся.
— Геллерт, по-моему, мне всё же понадобится твоя помощь.
В улыбке мага мелькнуло торжество.
— Джон… одна просьба… не мог бы ты одолжить мне свой метроном… в смысле детектор лжи?
— Да разумеется. С этими полукровками глаз да глаз.
Я осторожно взял пирамидку. Джон объяснил, как следует активировать прибор.
Потом я вышел в коридор и, глубоко вздохнув, осторожно направился к лестнице вниз.
***
— Геллерт!
— Что, Джонни-бой?
— Всё-таки… как тебе удалось сломать защиту?
— Хорошо, я тебе отвечу. Но ответ тебе не понравится…
— Давай уже!
— Один из артефактов — подделка.
— Чёоооорт…
— Осторожнее надо быть, когда связываешься с Папой Миднайтом.
— Откуда ты знаешь?!
— Я всегда всё знаю, Джонни-бой… дорогуша.
***
Геллерт догнал меня, когда я уже спустился на пролёт. Он ничего не говорил, только правый — живой — глаз его мягко светился, но вовсе не из-за «магии». Геллерт обнял меня за плечи одной рукой, и мы продолжили спуск.
