Чувство, что ставит на колени, или добровольная тирания

      Ремесло преступника — весьма нелегкий труд. Словно канатоходец, вечно подвергаешь себя опасности, вынужденный «держать равновесие», дабы не попасться Военной полиции или же не быть ликвидированным своими конкурентами.       Джон Корстон, работающий на данном поприще более двадцати лет, до сих пор умудрялся найти эту «золотую середину», что и помогало ему выйти «сухим» из того или иного дельца. Познакомившись десять лет назад с молодым и амбициозным Леви Аккерманом, он ни разу не пожалел, что вступил в его банду, так как молодой босс всегда отличался холодностью и изворотливостью ума, стойкостью и даже некой честью, с которой он подходит как к выполнению дела, так и к награде своих подчиненных.       Лежа в постели вместе со своей «любимой курочкой»(как любит называть ненаглядную Джон), он отдыхал после очередного дела, что помогло ему разжиться средствами для содержания жены и четырех милейших сорванцов. Скорее, мужчина хотел бы, чтобы это были именно сорванцы, а не представительницы прекрасного пола. Но, увы, жизнь давала чете Корстонов в качестве детей лишь дочек.       Однако настойчивый стук в дверь прервал семейную идиллию. Поднявшись с постели, Джон взял арбалет и направился к выходу. Будучи полноватым, низеньким (ниже своего босса) мужчиной сорока трех лет, с серьгой в правом ухе и хвостиком из копны русых волос, Корстон чаще полагается не на свою физическую подготовку, а на оружие, что не раз вытаскивало его из различных передряг.       Открыв дверь и наставив своего «напарника» на незваного гостя, Джон быстро остудил свой пыл и опустил арбалет. На пороге, облокотив предплечье на дверной проем, стоял его босс в весьма скверном настроении. За ним была еще дюжина членов банды.       — Леви, давно не виделись, — с нотками сарказма произнес Джон, учитывая, что они расстались пару часов назад.       — Да уж, вечность, — не сильно оценил юмор Аккерман с каменным лицом. — Есть дело, и будет весьма кстати, если ты подсобишь. Вместе со своей «пушкой».       — Раз ты пришел посреди ночи, значит случилось что-то действительно серьезное, — почесав затылок, Корстон предложил войти. — Но ты знаешь, я и арбалет всегда в твоем распоряжении.       — Рад слышать, Джон, — оглядев холодным взглядом простое жилище своего подчиненного, выпалил Леви. — И судя по всему, мне бы не мешало платить тебе больше, — с едва заметной ухмылкой добавил он.       Не то что бы помещение совсем убогое и разрушенное. В крохотной кухоньке даже немного уютно. Миссис Корстон неплохо справляется с работой домохозяйки. Да и критичный взор Аккермана не смог заметить залежи пыли или грязи под ногами. Или он особо не всматривался.       Платил Леви вполне достаточно, просто содержание жены и еще четырех дочек не хило бьет по кошельку кормильца.       — Отказываться не стану, — лукаво улыбнувшись, Джон пошел собираться.       Аккерман всегда ценил умелые руки Корстона за его талант в работе с механикой. Даже свой «легендарный» арбалет Джон сделал сам. Да и при поломке УПМ иной раз Леви, если не мог разобраться с причиной, всегда обращался к своему подчиненному.       — Так что стряслось, босс? — решил наконец-то осведомиться Джон о цели ночного прихода.       — Одна жирная свинья решила, что может кинуть нас на деньги, наивно полагая, что ей ничего не будет, — сталь в глазах Леви могла бы навести ужас на многих. — Так что сейчас мы пойдем доказывать этому идиоту обратное.       — И кто же этот больной на голову, что решил попробовать обставить тебя? — даже с небольшим сочувствием к бедолаге, от которого и следа не останется через несколько часов, поинтересовался Джон. — Только не говори, что Билл додумался…       — Твоя проницательность мне всегда нравилась, — ровный, немного флегматичный голос подтвердил догадку мужчины.             — Вот ведь сукин сын. Ну что ж, босс. Такое представление я не могу пропустить.       И, закинув арбалет на правое плечо, Корстон присоединился к банде.       Именно о предательстве Билла сообщил еле живой Тайрон, что с несколькими парнями должен был получить основную часть денег за ограбление хранилища Рейссов. Но «жирная свинья» решила оставить все себе, и лишь Тайрон смог сбежать, не без нескольких серьезных ранений, пока остальных ребят просто зарезали на месте.       Узнав эту новость, Леви рассвирепел не на шутку. И оставив слегка пьяных Изабель и Фарлана дома, быстро собрал людей, дабы наказать предателя.

***

      Корысть и жажда наживы легко могут вскружить голову людям. И «бродяга Билл», как его называли на поприще преступности, был не исключением. Будучи главой небольшой банды головорезов, он был рад предложить свои услуги в качестве подработки известному Леви Аккерману. Но обзаведясь связями с более, по его мнению, влиятельной организацией, полагал, что с первым он может разорвать сотрудничество, причем, не сказав это бандиту в лицо.       — Эй, ну что там, все готово? — полноватый Билл развалился за столом, пересчитывая деньги. — Они скоро будут здесь.       — Да, мы почти все упаковали. Вот, еще часть денег.       — Ага, клади сюда. Удачно дела так еще никогда не складывались, — и еле слышно напевая непонятную песню, больше похожую на мычание, «бродяга Билл» представлял, на что будет тратить хрустящие купюры. Пока не раздался глухой стук в дверь. — Эй, похоже, наши партнеры уже здесь. Иди, открой им.       Это было весьма опрометчиво. Шум, раздавшийся из коридора, заставил мужчину прерваться. А в дверях небольшого кабинета появилась знакомая низкорослая фигура.       — Л-леви? — удивительно, что Билл вообще смог что-то выдавить из себя, так как сердце у него однозначно ушло в пятки, вместе с остальными органами. Страх, читавшийся в его глазах, снился бы неподготовленному человеку в кошмарах. Но Аккерман принадлежал другому типу людей.       — Что, кусок дерьма, ждал кого-то другого? — Леви рывком сократил расстояние между ними и ногой толкнул мужчину в живот. Тот вместе со стулом, подобно мешку картошки, развалился на полу, корчась от боли.       — Л-леви, меня подставили. Все не так, как ты думаешь… — пытался спасти свою тушку предатель.       — Ага, конечно, свинья. Так я тебе и поверил, — на этих словах Аккерман пару раз пнул поддых Билла, и пока тот отхаркивал кровь, опустился на корточки, схватив «бродягу» за волосы.       — М-можешь забрать все, ч-что н-найдешь здесь…кх-кх… и м-мою долю т-тоже… — плача, полудохлый «бродяга» старался вызвать сочувствие у бывшего партнера.       К своим людям Леви всегда старался относиться хорошо. За верную службу он иной раз мог и помочь, как в финансовом плане, физической силой, при необходимости, или просто дельным советом. С большинством он работал на протяжении многих лет. И всех, без исключения, он отбирал в банду лично, чаще вместе с Фарланом.       Среди его подчиненных не должно быть бездушных тварей или любителей насилия, которых можно встретить в Подземном городе. Такого рода «бешеных» ублюдков Аккерман на дух не переносил. Возможно, если бы Билл не подготовил «смертельную ловушку» в виде засады для ребят из банды Леви, он оставил ему жизнь. Но выродок просто не достоин этого.       Он знал, с кем имеет дело. Он намеренно подставил их. И должен поплатиться за это.       — Я так и сделаю, кусок дерьма, — на этих словах Аккерман прервал существование предателя.       Остальные члены банды разобрались с головорезами «бродяги» и начали собирать награбленное.       — Забирайте все, чем можно поживиться, — отдал приказ Леви. — И нужно валить. Видимо, Билл ждал своих новых партнеров.       Пока парни обшаривали все здание, он поднялся на второй этаж, и начал осмотр там. Быть может, кто-то из этих гадов вздумал спрятаться. Но мужчина ни на кого не наткнулся, пока не открыл очередную дверь. Увиденная картина достаточно обескуражила его. А гнев и ярость, переполняющие сердце, сменились искренним любопытством.       Связанная девушка сидела на полу и пыталась вырваться из своих пут. На глазах повязка, да и кляп во рту дополнял картину. Природный талант Леви бесшумно передвигаться помог ему незаметно подойти ближе. Мужчина стал искать в недрах своей памяти что-то похожее, пока воспоминания прошлой ночи не озарили его.       Это она. Та самая блюстительница закона, что так рьяно не давала ему сбежать. В подтверждение этому — короткие темные волосы, бледная кожа, да и комплекция девушки. Словом все, что он смог разглядеть тогда. Но в этот раз ему на глаза попалась одна яркая деталь в виде бордовой ткани на шее девчонки.       «Тогда все понятно», — с некой ухмылкой заключил Леви.       Среди бандитов ходили разного рода байки о «Дьяволице», что переловила половину преступников, «Призраке, появляющемся из ночи» или «Демонессе, с алой тканью, забирающей свободу людей» из более поэтичных уст. Аккерман искренне был уверен, что это лишь россказни пьяных идиотов, чьи «коллеги» попались в лапы Военной полиции, или просто увидели эту картину в алкогольном бреду. Но теперь убедился в обратном. Да и челюсть ныла от не хилых приемчиков девицы, обрушенных на авантюриста в ту ночь. Сломать кость ей, конечно, не удалось, но жевать нормально он еще долго не сможет.       Его интересовало другое: откуда здесь взялась девчонка?       Резко она остановила свои попытки вырваться. Видимо, почувствовала его присутствие. Леви сделал шаг, но скрип половицы выдал его. Теперь сотрудница полиции точно поняла, что здесь кто-то есть. Потрепанная, слегка рваная одежда, пару царапин на лице — видно, что она изо всех сил сопротивлялась похитителям. Как вообще им удалось поймать эту неугомонную, для Аккермана оставалось загадкой.       Непонятное ощущение не давало покоя мужчине. Пространство заполнилось чем-то эфемерным, а любопытство разгорелось еще больше. Он начал детальнее разглядывать «находку». Присев напротив девушки на одно колено, из-под рваной рубашки Леви увидел оголенный живот. Что-то притягательное было во всей этой ситуации. И мужчина сам не заметил, как захотел дотронуться до фарфоровой кожи. Он старался сделать это как можно незаметнее. Ощущение под пальцами было неописуемо, разве что «нежная… мягкая… живая».       Но девчонка вжалась в столб за ее спиной, словно напуганный зверек. Он чувствовал свою власть над ней. И решил этим немного воспользоваться.       Нет, он не хотел напугать ее, он просто не сдерживал себя. Поддавшись непонятному желанию, Леви отодвинул алую ткань и вдохнул аромат кожи. Слегка сладковатый запах женского тела вперемешку с терпким амбре пота и крови создавал гремучую смесь, сводящую с ума. Именно поэтому Аккерман даже не успел остановить себя, лизнув шею чарующей девушки.       Такую наглость она уже не простила. В считанные секунды лучшая сотрудница Военной полиции вцепилась зубами в его плечо подобно дикой волчице. Мужчина не смог сдержать рыка. Надо как-то успокоить ее, иначе ему несдобровать. Схватив девчонку за шею, он снова надавил на необходимые точки, но уже настойчивее, дабы получить нужный эффект. И она потеряла сознание.       В этот момент зашел Корстон.       — Босс, парни все собр… Видимо я не вовремя, — увиденную картину Джон понял по-своему.       «Черт», — подумал Леви. Не хватало еще, чтобы пошли слухи. Корстон хороший мужик, но язык держать за зубами не умеет.       — Действуем согласно плану. Нужно срочно уходить. Сообщи всем, быстрее! — на ходу сориентировался Аккерман.       Глава банды осознал, кого именно ждал Билл. Наличие девчонки говорит само за себя. Работорговцы. Перейди она дорогу кому-то другому, вероятнее, была бы уже мертва.       Оставить ее здесь он не может. Они явно придут именно за ней. И неважно, что, скорее всего, она охотится на Леви. Сейчас он должен ей помочь. Больше некому.       Освободив девицу от оков, Аккерман взял ее на руки, и слегка удивился, насколько она тяжелая. Но, раз уж решил спасать, назад дороги нет.

***

      Леви не мог понять, на кой-черт вообще он принес сотрудника полиции к себе в дом. Каким местом он думал, когда принимал это решение? Хотя, насчет последнего, у мужчины были догадки. Недоумевающие лица Фарлана и Изабель, что вытаращились на Аккермана, стоявшего на пороге с девушкой на руках, были как никогда красноречивы.       «Что я делаю?.. Идиот», — только и вертелось в голове, когда он заносил девчонку в дом.       У Черча всплыло некое дежавю по этому поводу, но он не стал пока делиться с напарником на этот счет.       Помимо парочки, главу банды встречал еще кое-кто. Имя этому грозному существу — Карбо.       Наткнувшись в темном переулке года два назад на голубые глаза, что были различимы на небольшом «комке грязи», и смотрели на мужчину, не отрываясь, Леви решил проверить что «это». Пока мелкий «гаденыш» не укусил его руку в попытке защититься. Мужчина взял животное за шкирку, и «комок» оказался истощенным, измазанным не пойми в чем щенком. Аккерман не исключал того факта, что, родная мать оставила его как умирающего, забрав остальной помет с собой. В детстве Леви дружил с одним бродячим псом. Пока тот не испустил дух от голода.       Брезгливо держа за шкирку вырывающееся и скулящее существо, мужчина принес его в таком состоянии домой. А после того, как отмыл «грязнулю» до его истинного серебристо-бурого окраса, рассмотрел получше. Теперь светло-голубые глаза уже не так вычурно смотрелись на пушистом тельце.       «Чернее угля», — подумал тогда Леви.       Он укусил щенка за ухо, дабы показать, кто здесь главный. И с тех пор зверь беспрекословно верен своему хозяину. И только ему.       Является животное волком или псом, Леви так и не понял. Но вымахал питомец до весьма крупных размеров. И уж точно помереть с голоду ему не грозит, будучи под защитой своего «покровителя», что вычесывает шкуру и кормит весьма добротно.       Лизнув руку хозяина, Карбо радостно подпрыгивал на задних лапах, грозясь повалить все вокруг. Но лишь один «выстрел» серо-голубых глаз в сторону питомца заставил пса умерить свой пыл. И только немой тенью следовать за мужчиной.       Расположив девчонку в подвале, Леви ожидал пробуждения сотрудницы Военной полиции, параллельно обдумывая, что же делать дальше. И прикидывая, чем для него в итоге обернется принятое ранее решение…