***
Пока доктор беседует с моим лечащим врачом, я переодеваюсь в джинсы и водолазку и собираю в небольшую спортивную сумку, купленную мной в один из моих выездов в город, свои немногочисленные пожитки: одежду и наличность. Но главное – я настраиваю себя на общение с этим мужчиной, успокаиваю глупое сердце, привожу в порядок мысли. Словно вновь встаю на стальные рельсы собственной воли. Проходя по коридору, я замечаю дверь в палату мисс Хоббс. Вчера он забрал и тебя, Эбигейл. Вот только вернул обратно, какая жалость. А меня не вернёт, я не позволю. 2:0, заносчивая глупышка. В машину я сажусь назад, демонстрационно не заметив его руку и открытую дверь переднего сидения. Думаете, я сяду рядом с вами, доктор Лектер? Неужели на ваш взгляд я настолько глупа, что допущу подобную близость? Это неизбежно выведет меня из состояния равновесия, ведь невозможно оставаться невозмутимой рядом с диким зверем, даже если ты этого хочешь. А именно за хищника я его и принимаю. Организм не проведёшь: он инстинктивно начнёт защищаться либо искать пути отхода. Бей или беги, разве не так? Погрузившись в самоанализ, который помогает мне отвлечься от испытываемых чувств, ведь вместо того, чтобы ощущать, я размышляю, пропускаю мимо ушей первый вопрос доктора. Его испытывающий взгляд возвращает меня в реальность. Первый прокол, Элиза. Боюсь, что с этим мужчиной, он не последний. — Извиняюсь, прослушала ваш вопрос. — Я лишь хотел узнать, о чём вы задумались. — Ни о чём таком, что вам следовало бы знать, доктор... Могу я попросить вас о небольшом одолжении? — Всё что угодно для подруги Уилла Грэма,– мне чертовски не нравится ваш тон, Ганнибал Лектер. Вы словно проверяете меня, что довольно раздражает. Но ради желаемого я закрою на это глаза. Сейчас. Но не думайте, что я спущу вам с рук такое и в дальнейшем. — Отвезите меня в крупнейший салон красоты. — Хотите что-то изменить? — Хочу,– односложно отвечаю я, желая прекратить диалог. Тяжело говорить о чём-то, когда чувствуешь подвох и не можешь его найти. — И что же?– вас ничем не пронять, верно? — Увидите. Я закрываю глаза и опускаю уголки губ, имитируя усталость. Особо притворяться не приходится, я действительно даже не прилегла ночью. Разумеется, он тут же это замечает. — Плохо спали, Элиза?– вы совсем не понимаете намёков или просто не желаете их понимать, доктор Лектер? — Меня мучают кошмары,– надеюсь, эту деликатную тему вы не будете продолжать? — Видите Альберта?– боже, для вас существуют хоть какие-то границы? — Я бы не хотела говорить на эту тему. — Сильного человека ничто не нервирует так, как оказаться слабым. Вы сильный человек, Элиза?– он делает акцент на этом странном вопросе. Твёрдая земля под ногами уходит, превращается в зыбучие пески. Я теряюсь и начинаю проваливаться. Какую цель вы преследуете, доктор? — Не кремень,– я довольна своим ответом. Он, с одной стороны, довольно претенциозный, но, с другой, подчёркивает моё несовершенство. — И вам очень не хочется думать, что вы – как все, правда? Это вас уязвляет. Ещё бы! Нет, вы совсем не как все, Элиза,– вот теперь вы меня испугали. Я закрываю глаза, унимая бешено бьющееся сердце. — Вы меня анализируете? — Вам неудобно? — Мне вообще неудобно, когда копаются в моей голове,– мой тон недовольный, теперь я нападающий. Не надо подвергать меня психоанализу, после него я вам не понравлюсь, доктор Лектер. Оставьте мои тайны мне. — Приношу свои извинения. О! Вот мы и приехали. Я немедленно выхожу из машины, желая как можно меньше времени проводить с этим человеком наедине. Боги, дайте мне сил пережить это.***
— Я хочу каре до подбородка, с чёлкой,– немного озлобленно говорю я, поглядывая на сидящего неподалёку доктора Лектера. И на что я надеялась, думая, что он оставит меня одну? — Ох, милочка! А волосы-то не жалко? — Но ведь они не пропадут. Не могли бы вы отдать их на изготовление париков для больных раком?– щебечу я и выдаю милейшую улыбку. Эта женщина не виновата в моих проблемах, выплёскивать на неё свои негативные эмоции было бы нехорошо. А я всегда стараюсь поступать правильно. Спустя два часа выхожу из центра, наслаждаясь бликами тёмно-серого лака с мельчайшими блёстками, покрывающего мои ногти. Покачиваю головой и улыбаюсь непривычному ощущению лёгкости. Волосы теперь словно летают, они стали такими невесомыми, воздушными. Мне определённо нравится новый образ. — Вам идёт. Вы выглядите старше и увереннее,– я стараюсь не скривиться, услышав его голос. Началось... — В таком случае моя цель практически достигнута. — Практически? — Отвезёте в торговый центр? — Разумеется, Элиза. Позволите задать один вопрос? — Позволю,– но это не значит, что я на него отвечу. — Почему вы не постриглись раньше? Вы ведь выезжали из клиники. — Тогда мы с Фредди Лаундс ещё не сделали фотографию на обложку нашей книги. Мне нужны были мои волосы. — Зачем? — В книге осталась та я. Слабая и беззащитная. Не хочу, чтобы мой новый образ ассоциировался у будущих знакомых с этим. Не хочу вообще ассоциироваться с жертвой. — Весьма похвальное желание. Он замолчал, и в машине повисла тишина. Даже так он давил на меня. Надеюсь, неосознанно. Этот человек столь совершенен, что кажется искусственно выращенным. Словно я в фильме про инопланетных захватчиков. Я закатываю глаза и отворачиваюсь к окну, чтобы он не увидел. Среди его движений не было ни одного лишнего, каждое служило какой-то цели. Никаких ненужных шагов, размахиваний, постукиваний. Он просидел в зале ожидания целых два часа, но ничего в его внешности не говорит об этом. Его волосы так же идеально уложены, как и утром. Ни одна прядь не выбилась из общей картины. Это тоже раздражает. Мне хочется расстегнуть верхние пуговицы на его рубашке, ослабить галстук, закатать рукава, взъерошить ему волосы – сделать хоть что-нибудь, что нарушит его безупречность. Рядом с ним я остро ощущаю своё несовершенство, особенно сильно это было до похода в салон. Растрёпанные волосы, не самая дорогая одежда, мятая водолазка, абсолютно не подходящие сюда балетки – всё это заставляет меня чувствовать себя хуже, чем он. Как же вы меня бесите, Ганнибал Лектер. — Куда вы меня отвезёте после магазинов? — К себе домой,– я буквально кожей ощущаю его дурацкую ухмылку.– Не беспокойтесь, это временно. Я помогу вам найти квартиру в кратчайшие сроки. — У вас две спальни?– я чувствую в его словах какой-то подвох, но не могу понять какой. Что же не так? — И две ванные комнаты, если это вас интересует. У меня свой дом,– ну, разумеется, у вас есть дом. Как же иначе! — А разве люди с такой амнезией, как у меня, могут покупать квартиры? — Пока вы не вспомните своё полное имя, и мы не сделаем вам документы, вы не сможете ничего купить,– а вот и подстава. — А если я вспомню не скоро? Что если я вообще не вспомню? — Подгонять память плетью нельзя. Её следует вежливо приглашать. — Вы не ответили на мой вопрос. — Я помогу вспомнить. До тех же пор вы можете быть гостем в моём доме. — А если я не желаю быть вашим гостем? — Тогда кем вы желаете быть?– его слова вводят меня в ступор. Когда это мы перешли к этим полунамёкам? — Боюсь, я не совсем поняла ваш вопрос, доктор Лектер. — Мы приехали, Элиза,– мужчина покидает машину, оставляя меня наедине с этим напряжением. Вы не ответили, доктор Лектер. Снова.***
В целом поход по магазинам прошёл практически без эксцессов: я купила себе пару чёрных джинс, одни обычные, несколько рубашек и водолазок тёмных цветов: синего, фиолетового, чёрного и зелёного, лёгкое пальто на начало осени, шарф к нему, чёрные лодочки, оксфорды, а также несколько футболок и кроссовки. Думаю, на первое время этого хватит, но мне придётся основательно потратиться в будущем. Однако случилось три происшествия, и если два из них вполне приятные, то третье таким явно не является. Я нашла платье: из тёмно-фиолетовой гладкой и слегка блестящей ткани, с облегающим верхом, рукавами в три четверти и широкой юбкой чуть ниже колен. Увидев его, я на мгновение застыла, но, решив, что хотя бы одно платье мне понадобится, примерила. На моё счастье наряд был словно сшит для меня и к тому же обладал довольно низкой для такого качества ценой, посему я позволила себе его взять. А также крохотные серебряные гвоздики с бриллиантом и изящный браслет из того же металла. Гулять так гулять. Вторым происшествием стал отдел со сладким, в котором я порадовала себя ведёрком мороженого. Третьим же – магазин нижнего белья. Всё это время доктор Лектер вёл себя относительно примерно: он настойчиво отобрал у меня все пакеты и сам их носил, мирился с ролью вешалки, когда я складывала на него выбранную одежду, соблюдал дистанцию и не лез в моё личное пространство. Всё шло хорошо, пока я не подошла к злосчастному отделу с бельём. — Думаю, вам лучше подождать меня снаружи,– довольно спокойно произнесла я. И осталась бы довольна, если бы не предательский румянец, вспыхнувший на щеках. Я покосилась на него и со злостью поняла, что он это заметил. Второй прокол. — Как пожелаете, Элиза,– и вновь этот невыносимо фамильярный тон! Держитесь, доктор Лектер! Я пойму ваши мотивы, и тогда играть будут уже с вами! Быстро купив четыре также тёмных комплекта и несколько пар колготок, я расплатилась и прошла мимо ожидающего мужчины, направляясь на парковку. Мне в спину донёсся тихий смех. Чёрт бы вас побрал, Ганнибал Лектер! Войдя в его дом за ним, я только поразилась его убранству. И здесь всё идеально... Бесит! — Что предпочтёте на ужин? Мясо или что-нибудь полегче? — Я предпочту ничего, доктор Лектер,– и не смотрите на меня так возмущённо, сами виноваты! Не надо было выводить меня из себя!– Я отнюдь не голодна. Лучше покажите мне комнату. Поднимаясь за ним по лестнице, я как будто слышала скрежет его зубов. Не понравился мой отказ? Привыкайте! В спальне он положил покупки у кровати и вышел, не дожидаясь, пока я его выгоню. Да, это было бы не особо красиво, но он сам отдал мне эту комнату. Теперь она моя, хоть и временно. И я не позволю управлять мною! Напротив, я сама внесу в вашу жизнь толику хаоса, дорогой доктор.