Дар богов

      Одинокая человеческая фигура появилась из леса, когда Траун и Амори уже начали всерьёз волноваться. Кауб быстро шёл к кораблю, воровато оглядываясь.       — Никто не видел, как ты унёс инструменты? — спросила Амори, принимая из рук наёмника ящик.       — Не-а, — ответил он, бодрый голос не соответствовал выражению лица.       Кауб был сильно взволнован. Кто бы на его месте не волновался? Траун сам был на взводе, умело скрывая чувства. Если и этот план провалится… Лучше не думать о такой перспективе. Лучше взорваться вместе с кораблём или погибнуть от рук пиратов, чем прожить остаток дней на этой планете, где Трауну будто душно и тесно.       И всё-таки, подумал он, что-то Кауб слишком сильно волнуется. Он наёмник и должен обладать устойчивой психикой. Но победа была так близка, что Траун решил потом подумать об этой странности, которой могло быть множество логичных объяснений. Потом, когда они будут на орбите.       — Давайте приступать, нам понадобится много времени, чтобы перезагрузить все системы корабля, — сказала Амори.       — Нам не придётся, — наёмник усмехнулся. — Я знаю код, который отключит систему безопасности. Что бы вы без меня делали?       Кажется, всё идёт по плану. Даже если в последний момент Кауб решит избавиться от лишних пассажиров на борту, Трауну не составит труда объяснить ему фатальность этой ошибки. Но всё же… У Трауна было нехорошее предчувствие. Кажется, у Амори тоже, судя по тому, как она нервно теребила светлый локон.       — Ну, вот и всё, — Кауб отцепил от стены последнюю магнитную мину. — Теперь дело за тобой, Амори.       Осторожно, явно ожидая подвоха, она направилась к рубке, но Траун опередил её, чтобы принять на себя гипотетическую атаку. Но ничего не произошло. В рубке было пыльно и грязно, но ловушек не наблюдалось. Амори включила питание, и на секунду Траун зажмурился от яркого света. Он успел забыть, что такое электрический свет.       — Дайте мне час, и мы улетим отсюда, — сказала Амори, садясь в кресло и доставая инструменты.       Она тоже волновалась, тонкие пальцы даже немного подрагивали. Но Амори умеет преодолевать себя, при работе с навипроцессором её движения точны.       Ожидание нагнетало обстановку. Кауб то и дело поглядывал в иллюминатор. Траун хотел пойти и осмотреться, но побоялся оставлять Амори наедине с наёмником. Возникла и исчезла мысль застрелить Кауба, который уже сделал свою работу. Но они заключили сделку, да и стрелять в спину человеку, который их не предавал… Наверное, поэтому Кауб так нервничает, он опасается за свою жизнь.       Но даже когда Амори с победоносным видом вылезла из-под приборной панели и сообщила, что процессор благополучно установлен, где-то на задворках сознания продолжала биться назойливая мысль: «Что-то здесь не так».       — Что-то трап не поднимается, — сказал Кауб, потыкав в приборную панель. — Амори, не посмотришь, в чём проблема?       — Он всегда заедает, — ответила она. — Пойду, исправлю.       Траун хотел было пойти с ней, оставить Амори в одиночестве даже на минуту казалось ужасно неправильным.       — Следи за ним, — шепнула Амори и кивнула на наёмника. — Я сама справлюсь.       Трауну не нравилась эта идея, но он понимал, что Амори права. Не стоит оставлять Кауба без присмотра, тем более в рубке готового к взлёту корабля.       Кауб запустил предполётную проверку и как-то странно, выжидающе посмотрел на дверь рубки.       — Амори долго не идёт, взглянул бы ты, что с ней…       Ещё до того, как он закончил фразу, Траун уже знал, наёмник их предал. У него не было прямых доказательств, но Траун был полностью уверен в своей правоте. Он понял это по выражению лица Кауба, по напряжённому голосу. И весь план пиратов вдруг оказался прост, Траун припомнил пару крепких выражений на чеунхе. Как он мог не понять этого раньше? По своей воле или же нет, Кауб раскрыл их план своему капитану. Но действовать сразу пираты не стали, потому что Амори лучше всех разбирается в технике и может установить навипроцессор. Теперь же, когда она выполнила свою задачу, ни Амори, ни Траун больше не нужны. Кауб отправил её в ловушку. И поняв, что Траун в ту же ловушку идти не собирается, наёмник потянулся к бластеру. Краем глаза заметив движение его руки, Траун опередил Кауба. Человек упал с кресла пилота, сражённый выстрелом в упор, и в ту же секунду откуда-то снаружи раздался крик, полный бессильной ярости и страха. Амори!       Первым порывом было бежать к ней, но Траун не привык поддаваться эмоциональным порывам. Пока в его руках корабль, пираты ничего не предпримут, значит, есть время подумать. С одной винтовкой против шестнадцати человек, расклад явно не в его пользу. Но Траун побеждал и с худшей расстановкой сил.       — Эй, экзот, выходи! — Траун узнал голос главаря пиратов.       — Траун, не надо!.. — крик Амори оборвался, перейдя в болезненный всхлип.       Траун сжал кулаки. Куда-то делось его обычное спокойствие, трудно действовать с холодным расчётом, когда дорогое ему существо в руках врагов. Но чтобы спасти Амори, он должен на минуту забыть о ней и трезво взглянуть на ситуацию.       Для начала следует разобраться с небольшой странностью, которая бросилась Трауну в глаза. Ему показалось, что в последнюю секунду Кауб попытался достать бластер, но прогоняя в памяти этот момент, Траун понял, что наёмник тянулся не к кобуре, а к карману. Траун перевернул мёртвое тело человека, чтобы узнать, с помощью чего Кауб собирался выторговать свою жизнь. В кармане наёмника был детонатор. Значит, у Кауба был собственный план. Должно быть, он опасался своего капитана, поэтому оставил страховку. Ещё одна мина осталась на «Храбром налётчике», скорее всего возле топливных баков, если взрыв может уничтожить весь корабль. И сейчас Траун держит в руках ключ к свободе для всех, кто застрял на этой планете.

***

      — Я сто раз повторять не буду! — надрывался капитан пиратов.       — Не стреляйте, я выхожу.       Они стояли полукругом перед трапом «Храброго налётчика», шестнадцать головорезов, все вооружены. И их капитан держал бластер у виска Амори. Траун не позволил себе долго смотреть на неё, иначе он потеряет контроль, утонет в её страхе, что отражался в голубых глазах. Но одного короткого взгляда хватило, чтобы понять, как Амори напугана. Траун видел, как она дрожит, видел гримасу отвращения на её лице, и грубую руку, сжимающую её тонкую шею. Стараясь уйти от прикосновения к голой коже, Амори невольно прижималась спиной к телу человека, которого ненавидела и боялась, который издевался над ней на протяжении года. Траун убеждал её, что бывший хозяин больше никогда к ней не прикоснётся, обещал защитить.       — Отпусти её, — сказал Траун, постепенно к нему возвращалось состояние спокойной сосредоточенности, как перед битвой.       — Сначала брось оружие и сойди с трапа, — ответил Зденко.       При этом он сильнее прижал дуло бластера к виску девушки и чуть сжал руку на её горле, Амори судорожно цеплялась за его рукав, силясь разжать хватку.       — Траун!.. — прохрипела она. — Траун, лети домой. Ради меня, пожалуйста, лети домой.       — Цыц! Тебе не позволяли говорить! — Зденко встряхнул девушку. Траун поборол желание прямо сейчас броситься на помощь.       — Ты ведь не бросишь её, верно? — продолжил капитан пиратов, делая шаг к Трауну и толкая перед собой Амори, словно живой щит. — Нееет, ты не сможешь, — протянул Зденко, гадко улыбаясь. Он отпустил её шею, его рука медленным, отвратительно собственническим движением скользнула по ключицам и груди девушки и легла на талию.       Амори сжала зубы и поймала взгляд Трауна. В бездонных глазах девушки отчаяние, страх… и надежда, что хотя бы он сможет вырваться, пусть ценой её жизни.       — Лети, Траун, — проговорила она, на губах Амори играла улыбка, грустная, но почти счастливая. — Только окажи мне услугу… помнишь, ты обещал?       Да, Траун помнил то обещание, помнил её дрожащий голос: «Не позволяй ему забрать меня живой».       — Пожалуйста, — прочёл он по её губам.       Выстрелить, нажать на кнопку возле люка, поднять трап, корабль готов к взлёту, оставить позади ссылку, эту планету… и ненавидеть самого себя до конца дней. Амори не сможет стать просто тенью из прошлого. Когда-то Трауну пришлось пожертвовать тысячами разумных существ, ради безопасности Галактики. И его совесть была чиста, он сделал то, что должен был сделать. Но пожертвовать жизнью Амори ради собственного спасения… Нет, он не сделает этого. Не лишится единственного существа в этой Вселенной, которое всем сердцем любил.       — Отпусти её, — повторил Траун, доставая из кармана детонатор. — Или корабль взлетит на воздух.       Зденко, казалось замешкался, Амори удивлённо вздохнула, словно не веря своим глазам. Она всё ещё не может привыкнуть, что кто-то готов на риск и жертвы ради неё.       — Это блеф! — крикнул один из пиратов, но его голосу недоставало уверенности. — Он блефует, босс! Ради девки… Никто не стал бы…       — Нет, не блефует, — произнёс капитан. Он смотрел на Трауна и, щурясь, размышлял о чём-то. — Знаешь, я к ней тоже привык, привязался…       Амори фыркнула, но болезненный тычок дулом бластера в лицо заставил её замолчать.       — Она принадлежит мне, — сказал Зденко, глядя Трауну в глаза.       Палец капитана пиратов дёрнулся, но не успел нажать на спусковой крючок. Траун выстрелил, намеренно промахнувшись мимо Зденко, чтобы не задеть Амори, но капитан инстинктивно ушёл в сторону и на секунду отпустил девушку, этой секунды ей хватило. Пираты открыли огонь, когда Траун уже был за переборкой и занял удобную позицию для стрельбы. Во время перестрелки сложно отвлекаться на что-то другое, но Траун заметил, как Амори застыла в нерешительности, пока пираты бросились врассыпную, ища укрытие. «Беги, — мысленно кричал ей Траун. — беги к лесу». Но Амори метнулась к кораблю, не сразу сообразив, что даже небольшое расстояние под градом выстрелов преодолеть будет сложно. Она осознала свою ошибку и повернула к манящей безопасностью стене леса, когда уже привлекла внимание одного из пиратов. По открытой местности ей не добраться до леса, Амори это понимала и побежала обратно к «Храброму налётчику», пригибаясь, чтобы не поймать выстрел. Её преследователь поступил очень опрометчиво, забыв о Трауне.       Но остальные пираты, укрывшись за грависанями и крылом корабля, продолжили вести обстрел. Траун прекрасно осознавал, что скоро у него просто закончится энергоблок, и бой будет проигран. Значит, пришло время воспользоваться ещё одним козырем, за который благодарить стоит взрывотехника Кауба, в рюкзаке которого Траун нашёл гранаты. Яркая вспышка взрыва резанула по глазам, грависани в буквальном смысле взлетели на воздух, и все, кто прятался за ними, встретили свой бесславный конец. Оставалось ещё человек семь, покончить с ними так же Траун не мог, для этого пришлось бы повредить корабль. Оставалось только стрелять и надеяться на своё везение и меткость.       Но Траун, как и его противники, забыл про Амори. Вернее, он был уверен, что она давно скрылась с лесу. Но не тут-то было. Подобрав свой нож, лук и стрелы, которые Зденко просто бросил на землю, отобрав у неё, Амори, никем не замеченная во время ожесточённой перестрелки, подобралась к остаткам грависаней.       Никто не выжил после взрыва. Амори поморщилась, глядя на изуродованные тела. Заслужили они это или нет, сейчас не важно. Потом она их похоронит… если останется жива. Гнев, жажда свободы и нервное возбуждение затмили в её душе страх. Амори не беспомощная жертва, у неё есть оружие, и она не позволит Трауну сражаться в одиночестве.       Пираты были удивлены, когда по ним вдруг начали вести огонь с тыла. Признаться, Траун был удивлён не меньше. Два человека были убиты бесшумными стрелами прежде, чем остальные заметили нового противника. Когда стрелки развернулись к ней, Траун перестал экономить патроны, надеясь снова вызвать огонь на себя.       Теперь половина уцелевших пиратов снова палила по нему, бластерные выстрелы отскакивали от обшивки «Храброго налётчика». Но Амори была на открытом месте, без защиты. На её месте Траун использовал бы один из обломков грависаней в качестве щита, чтобы добраться до корабля и укрыться за ним. Он собирался крикнуть, но Амори сама пришла к тому же выводу. Со всей возможной скоростью она побежала к «Храброму налётчику», на последних метрах, перед тем, как оказаться под прикрытием трапа, Амори резко вскрикнула. Она смогла доковылять до укрытия, но Траун видел, с каким трудом ей это далось. Щит не закрывал её полностью, и кто-то из пиратов догадался стрелять по ногам.       — Амори! — позвал Траун, перекрикивая бластерные выстрелы.       — Я в порядке, — отозвалась она. — Их осталось пятеро.       — У меня кончится энергоблок раньше, чем им надоест сидеть в укрытии, — мрачно сказал Траун.       — У меня много стрел, но отсюда я не могу их достать.       Траун умел принимать решения в пылу сражения, умел находить выход из безнадёжных ситуаций. Он думал, что в космосе, когда в его распоряжении эскадра, всё совсем по-другому. Но на самом деле битва всегда битва. Командуешь своими людьми с мостика боевого корабля или сражаешься за жизнь на поверхности дикой планеты… От решений Трауна зависит не только его судьба. А значит, он должен придумать, как им победить.       — Амори, стреляй вверх!       — Что? — переспросила она, но через секунду поняла, что он задумал.       Стрела — это не плазма, стрела имеет вес. Амори натянула лук и прикинула на глаз, под каким углом пустить стрелу. Траун прекрасно знает, что это трудно, но доверяет ей, её умению обращаться с оружием. Сегодня Траун снова жертвует собой, снова спасает ей жизнь, и Амори не может его подвести. Она отпустила тетиву, стрела мгновенно стала маленькой точкой где-то в небе, Амори потеряла её из виду. Но глазомер охотницы, жительницы лесов был точным, описав резкую дугу, стрела попала в цель. Кто-то из пиратов вскрикнул, в их укрытии поднялась суматоха. Амори выстрелила снова, всё так же метко. Трое пиратов, надеясь спасти свои жизни, побежали к лесу, но на открытой местности они могли рассчитывать только на чудо или милосердие. Ни того, ни другого это люди не заслуживали.       — Сдаюсь!       Раздался голос, который и Амори, и Траун рады были бы никогда больше не слышать. Зденко вышел из-за крыла корабля, бросил бластер на землю и поднял руки. Амори резко вскочила, зашипев от боли и, прихрамывая, сделала несколько шагов к нему, натягивая тетиву лука.       — Но-но-но! Не стреляй, подожди!       — Назови хоть одну причину, — произнесла Амори.       Траун спустился по трапу, держа Зденко под прицелом. Но он не собирался отбирать у Амори право сделать последний выстрел в этой маленькой войне, отомстить за себя.       — Я сдался, — ответил ей Зденко. — Вы уничтожили мою команду, отобрали мой корабль… — он посмотрел на Трауна взглядом, полным тихой ненависти, — мою женщину. На что вам моя жизнь?       — Я никогда не была твоей! — Амори сорвалась на крик, руки её заметно дрожали. — Ты использовал моё тело, как хотел, но твоей я не была.       — А чья же ты? Его? — бывший капитан кивнул на Трауна.       — Да, — ответила Амори после короткой паузы. — Его. А ты — кошмарный сон, только дурное воспоминание, от которого пришла пора избавиться.       — Стой! — воскликнул Зденко, видя, что она готова выстрелить. — Ты убьёшь безоружного?       Амори нахмурилась, но чуть ослабила натяжение тетивы.       — Ты убивала, сражаясь. Ты храбро билась, я недооценивал тебя. Но теперь битва окончена. Ты победила, разве ты сможешь хладнокровно убить проигравшего?       — Я была безоружна, когда ты бил меня, — прошипела Амори, она едва держалась на ногах, ранение давало о себе знать. — Я была безоружна, когда ты…       — Но ты ведь не такая, как я, — вкрадчиво произнёс Зденко.       Она колебалась, то почти опускала лук, то снова оттягивала тетиву к подбородку.       — Амори, стреляй, — сказал Траун. — Стреляй, или это сделаю я.       — Я не могу, — Амори сняла стрелу с тетивы. — Не могу.       Она отступила на шаг, вышла из игры, отказавшись от своей мести и от ответственности за неё.       — Может, дашь мне шанс? — предложил Зденко, переведя взгляд на Трауна. — Без оружия, один на один, как мужчины?       Этот вызов — неприкрытая провокация, попытка вывести противника из себя, Траун это понимал. Правильнее и безопаснее прямо сейчас застрелить Зденко. Но, наверное, впервые в жизни Траун позволил себе поддаться эмоциям.       — Не надо! — пискнула Амори, когда Траун отдал ей винтовку.       — Не вмешивайся, — ответил он, и Амори послушно отступила к кораблю.       Амори боится за него, а Зденко надеется на победу, которую Траун не собирался ему уступать. Воинов в Доминации хорошо обучают. Траун смог выжить на необитаемой планете, отбить корабль у банды головорезов, сможет и справиться с одним человеком. Он не ждал, когда противник будет готов, просто со всей силы впечатал кулак в ухмыляющееся лицо человека. Тот отшатнулся, но не упал, выхватил кинжал из ножен за спиной. Значит, без оружия, один на один? Траун презрительно усмехнулся. У него тоже был нож, но Траун не собирался пускать его в ход. Лучше дать противнику ложное чувство превосходства и ждать, пока он ошибётся. Траун уклонился от нескольких выпадов, просто уходя в сторону и не пытаясь перейти в контратаку. Человек начинал злиться. Они все так легко поддаются эмоциям. Траун позволил втянуть себя в этот ненужный поединок, но теперь его разум был чист, только холодный расчёт, железная логика, которая подсказывает, что эмоции в бою вредны. Следующий выпад был неловким, нерассчитанным, Траун легко перехватил запястье Зденко и вывернул ему руку. Человек вскрикнул и выронил оружие. Траун поставил ему подножку, и Зденко упал на землю. Чисс не дал ему времени и возможности подняться.       Нельзя поддаваться эмоциям. Но глядя на Зденко, Траун видел полные ужаса голубые глаза, синяки на бледной коже Амори, снова ощущал испуганную дрожь хрупкого тела, слышал её сбивчивую речь, болезненные всхлипы. Это за неё, каждый новый удар, превращающий лицо человека в кровавое месиво, за тот ужас, что она пережила.       Зденко не смог её сломать, она оказалась сильнее. Даже сердце её не ожесточилось в бесконечной борьбе за жизнь. Амори не смогла его убить, она проявила милосердие к побеждённому врагу… Рука занесённая для удара, замерла, кулак медленно разжался.       Траун поднялся, он тяжело дышал. Никогда прежде он не позволял ярости завладеть собой, поэтому всегда побеждал. И теперь Траун не изменил себе, он смог остановиться.       — Что, не добьёшь? — спросил Зденко слабым голосом.       — Нет, — к Трауну возвращалось утраченное спокойствие. — Ты останешься жить. На этой планете. В одиночестве.       Он развернулся и направился к кораблю. Эта маленькая война окончена. С него хватит. Пора улетать. Сзади раздался смех, истеричный и хриплый.       — Траун! — крикнула Амори, и в её голосе, как и на лице, был ужас. — Детонатор!       Траун инстинктивно потянулся к карману, тот был пуст. Амори подняла винтовку, и одновременно с тем, как она выстрелила, Зденко вдавил кнопку на детонаторе. Всё-таки последний выстрел принадлежал ей, Амори убила своего бывшего хозяина.       «Храбрый налётчик», корабль, на который было возложено столько надежд, мгновенно превратился в бесформенное огненное облако, когда взорвались топливные баки. Обломки разлетелись во все стороны. Траун бросился к Амори, но взрывной волной его швырнуло на землю, он закрыл голову руками.       Взрыв отгремел, подняв переполох среди лесных животных. У Трауна звенело в ушах, резкая боль при движении означала, что какой-то осколок всё-таки достал его. Он чувствовал, как стекает кровь по спине, но позвоночник не был задет, как и важные органы, а значит не время беспокоиться о себе.       — Амори!       Мир постепенно переставал кружиться перед глазами, и между бесформенных дымящихся обломков Траун увидел тонкую фигурку девушки. Она лежала неподвижно на окровавленной, выжженной траве.       Траун побежал к Амори, от резких движений звон стал невыносимо громким, земля стремительно понеслась навстречу, он упал на колени.       — Амори, очнись!       Траун приподнял её голову, и Амори тихо застонала. Красные пятна расплывались по её одежде, левая нога была неестественно вывернута, и левая половина лица залита кровью.       — Ты слышишь меня?       Прерывистое дыхание со свистом вырывалось из её груди, с трудом, словно преодолевая тяжёлую дрёму, Амори открыла глаза, голубые и ясные, как весеннее небо.       — Траун, — проговорила она и улыбнулась. — Траун, прости… Мы не сможем улететь… Снова… Из-за меня… Каждое слово давалось ей тяжело, Амори говорила тихо, её губы еле двигались.       — Ш-ш-ш… Молчи, береги силы.       Траун пытался понять, с чего начать, какое из её ранений наиболее серьёзное.       — Я принесла тебе только несчастья, — с горечью произнесла она.       — Не говори так, — ответил он, проведя рукой по её волосам.       Слабая улыбка снова тронула её губы, и Амори прикрыла глаза.       — Не теряй сознание! — Траун чуть встряхнул её. — Оставайся со мной!       В её глазах горечь и покорность. И спокойствие, которого так недоставало Трауну.       — Не вздумай умирать! — прошептал он.       Собрав последние силы, Амори подняла руку и положила ладонь к его щеке. Её кожа сейчас не лихорадочно горячая, а даже холоднее, чем у чисса. Траун накрыл её руку своей, поднёс к губам, оставляя поцелуй на тонком запястье, чувствуя рваное биение пульса.       — Ты выберешься, я знаю, — произнесла Амори почти шёпотом.       С удивлением он заметил дрожь собственных пальцев и ощутил противный комок в горле. Траун не желал принимать такой конец!       — Всё хорошо, — шепнула Амори, она знала его чувства. — Я пойду к своим богам. Теперь я свободна.       Её стройное тело в руках Трауна расслабилось, головка склонилась, словно Амори доверчиво прильнула к его ладони. Впервые за много лет глаза защипало от слёз. Траун не готов её отпустить.