Сказка для принца Преисподней (Перекресток - 2)

      Возвращение повелителя Подземелья с королевой на руках вышло триумфальным. Гоблины ликовали так бурно, что потребовались усилия гвардейцев, чтобы расчистить ему путь к замку.       Оказавшись наконец в своих покоях, Джарет бережно уложил Эвину на постель. Снял перчатки и приложил ладони к ее животу. Насколько он мог судить, с ребенком было всё в порядке. Джарет потер белый шрам на запястье. Когтем провел повыше еще одну царапину, поднес руку к лицу Эвины. Через несколько секунд ее веки дрогнули. Богиня открыла глаза, вдохнула запах крови и беспокойно шевельнулась.        — Не надо…        — Нет, надо! — Джарет прижал окровавленное запястье к ее губам. — Это чисто символически и совершенно добровольно с моей стороны.       Эвина зажмурилась и быстро слизнула кровь. Джарет отвел руку и провел по царапине пальцами, стирая ее без следа.        — А теперь поговорим.       Эвина села, поджав под себя ноги. На Джарета она глянула лишь мельком и тут же опустила глаза.        — Что ты хочешь узнать?        — Правду, — Джарет подманил кресло и сел, закинув ногу на подлокотник. — Откуда ты?        — Из другой вселенной.        — Это там, где обитают метаморфы?        — Кто? — не поняла Эвина. — А, как тот — изменчивый? Нет, у нас таких не водится. Но вселенных много. В древние времена они все были связаны, но потом Перекресток отгородил свои миры от всех, но иногда в границах появляются щели.        — Именно так ты оказалась у нас?        — Да. Граница открылась всего на миг. Мне долго пришлось караулить этот момент.        — Зачем?        — Мне очень хотелось сбежать оттуда.        — И что случилось дальше?        — Я выбралась на дороги и попала в какую-то магическую аномалию. Потеряла почти все силы. А потом услышала музыку. В прежние времена сиды пели богам, когда приносили жертвы. Так уж совпало, что Музыкант играл одну из тех древних мелодий.        — Это он привел тебя в Лабиринт?!        — Нет, он просто играл на флейте неподалеку от твоих владений, а в Лабиринт меня затянуло. Здесь я впала в спячку.        — И давно это произошло?        — Примерно семьдесят лет назад.       То есть, когда он был один, а Лабиринт пришел в упадок. Да, в то время у него были моменты, когда он и метеорит бы не заметил, даже упади он прямо перед замком.        — Но в таком случае, откуда ты знаешь так много сказок из Верхнего мира? Музыку, языки?       Эвина еще ниже опустила голову. Густые волосы почти скрыли ее лицо.        — Я видела твои сны. И могла читать книги вместе с гоблинами.        — Значит вечное лето в Лабиринте — не твоя заслуга?        — Нет. Просто твои гоблины любят тепло, а Лабиринт откликается на желания тех, кого впустил в себя.        — Понятно. Но почему ты представилась берегиней?       Эвина пожала плечами.        — Они во многом на нас похожи. Даже имена у них почти такие же, музыкальные.        — Вот почему сиды пели богам, — понимающе кивнул Джарет. — Вам нужна музыка. Твое увлечение балами — это не прихоть, а необходимость? А как же кровь?        — Да, мне нужна музыка, а кровь… — Эвина вздохнула. — Это не обязательно и даже вредно, если много и часто.        — Тебе удалась роль берегини, — Джарет усмехнулся. — Но как долго ты надеялась меня обманывать?       Эвина опять вздохнула.        — Я хотела признаться, но боялась, что ты меня не простишь. Ты очень гордый, Джарет, а я связала тебя клятвой.        — Да, действительно, — он не сводил глаз с медовых завитков ее волос. Очень хотелось в них вцепиться. Если бы не ребенок…        — А потом я забеременела, — Эвина тихо всхлипнула, — и подумала, что настало время во всем признаться. Но тут вмешался Джодок. Прости, мне не следовало рисковать. Как ты сумел вернулся?        — Мне помогли гоблины, — честно ответил Джарет. — Зато теперь Джодок убежден в моей смерти, что не может не радовать.        — И у тебя появился правильный амулет. Он напрямую связывает тебя с источником.        — Кстати, откуда ты узнала про амулет?        — Из многотомной истории сидов. Ты ее не читал, а напрасно.        — Непременно восполню этот пробел своего образования, — иронично пообещал Джарет.       Эвина откинула с лица волосы, но смотрела по-прежнему в сторону.        — Мое освобождение тебе дорого обошлось?        — На слишком. Я пообещал, что не позволю тебе мстить. И что ты попробуешь изменить судьбу Мордреда — сына Морганы.       Эвина задумалась.        — Ты имеешь в виду сида, который спит в старом саркофаге в западной части Лабиринта? Я попробую, но не гарантирую, что получится.        — Сколько тебе лет? — резко спросил Джарет.       Она покраснела.        — Сто семьдесят два.       Джарет вспомнил себя в этом возрасте и покачал головой.        — Моргана подождет. Всё равно я не позволю тебе перенапрягаться, пока не родится ребенок. Но ты должна поклясться, что откажешься от мести.        — Хорошо, — Эвина неохотно кивнула. — Я не причиню им вреда. Клянусь жизнью нашего ребенка. Но только до тех пор, пока они не попытаются напасть на меня, тебя, нашу дочь или Лабиринт.        — Прекрасно! — это было даже лучше, чем он ожидал. — Осталось прояснить последний вопрос.        Эвина испуганно взглянула на него и вскрикнула.        — Что с твоими глазами?!        — Не знаю, — он криво усмехнулся. — Наверное, последствия заклятий Джодока. Я выбросился из башни его замка.        — Покажи, — Эвина потянулась к нему, внимательно всматриваясь. Глаза ее засветились, зрачки утонули в зеленом свете.        — Зря я поклялась не трогать Моргану и остальных! Ты вообще не должен был пострадать. Невероятная удача, что слепота не наступила сразу. Будь лучше, если ты ляжешь. Магия демонов простая, но очень сильная. Быстро убрать ее последствия у меня не получится. И мне придется воспользоваться силой источника.        — Я уже никуда не тороплюсь, — Джарет скинул сапоги и лег на кровать, с наслаждением вытянувшись.        Эвина положила прохладные ладони ему на глаза. Джарет вслепую нашарил ее руки и сжал тонкие запястья. Тьма под его веками зашевелилась, в ней вспыхивали далекие звезды, разворачивались галактики, проносились кометы. Сколько прошло времени, Джарет не понял. К реальности его вернул усталый голос Эвины.        — Вот и всё.       Джарет открыл глаза и поморгал. Зрение вернулось полностью. Эвина попыталась высвободить руки, но он только сильнее сжал пальцы.        — А теперь я хочу услышать твои извинения. Можешь начинать.       Она заулыбалась и быстро поцеловала его в губы.        — Прости!        — Неубедительно. Следующая попытка.       Эвина прикусила губу. Глаза ее снова стали обычными, и в них плясали лукавые искры.        — А если так, мой король? — Эвина поцеловала его в вырез рубашки. Провела языком по горлу.        — Уже лучше, — Джарет опрокинул Эвину на постель, жадно обнял, как в первый раз. Он сам не сознавал, как сильно соскучился. Она смеялась, плакала, кричала от наслаждения… Потому уже он стонал, вцепившись когтями в подушки.       А в это время гоблины в полном восторге смотрели, как вокруг замка вырастают настоящие джунгли, полные цветущих орхидей. Обезьян с успехом заменили сами гоблины, быстро научившиеся качаться на лианах. Прибывшие в Лабиринт послы дварфов и троллей заблудились в каких-то ста метрах от замка. Командор, рассудивший, что несмотря на почтенный возраст, ему еще жить хочется, не рискнул беспокоить по этому поводу повелителя.       Джарет появился в тронном зале только на следующий день. Оценив произошедшие изменения, схватился за голову и выразительно произнес, обращаясь куда-то в пространство:        — Эвина! Немедленно убери это.        — Тебе не нравится?       Королева Лабиринта появилась посередине зала. В длинном, струящемся шелковом платье, скрывающим ее беременность, и в легких туфельках. Волосы против обыкновения были убраны в элегантную прическу. Но при этом Эвина выглядела настолько соблазнительно, что Джарету немедленно захотелось затащить ее в какой-нибудь укромный угол. Он заложил руки за спину и строго нахмурился.        — Если бы я хотел жить в лесу, то давно бы его вырастил. В этих зарослях уже два посольства сгинули.  — Как скажешь, мой король, — Эвина вздохнула и подошла к окну.       Джарет с интересом следил, как разросшаяся растительность расползается привычным плющом по стенам Лабиринта. Повсюду возникали огорченные гоблины, липкие от сока тропических фруктов.        — Между прочим, посольствам это приключение пошло на пользу, — Эвина указала на дварфов и троллей, дружной компанией идущих к замку. — И ты сам виноват. Мне было так хорошо, что я не могла не творить.        — И что ты сотворишь в следующий раз? Море?        Эвина мечтательно улыбнулась.        — Интересная идея.       Джарет засмеялся и обнял ее.        — Начни с озера.        — Договорились! — она вывернулась из его рук. — Не буду тебя отвлекать, встретимся за обедом!       Джарет заставил себя сосредоточиться на государственных делах. Добравшиеся наконец до замка послы вспомнили, что прибыли сюда со взаимными жалобами и снова держались обособленно, бросая друг на друга косые взгляды.        — Позвольте со всей почтительностью напомнить, что вы не только король гоблинов, но и владыка трети Подземелья. А посему не изволите ли навести порядок? — длиннобородый дварф с поклоном передал Джарету свиток с длинным списком претензий.       Джарет быстро просмотрел витиевато составленный текст и передал послу троллей.        — Всё это правда?!        — Ваше величество, здесь не только слова, но и сами буквы лгут! — тролль бросил свиток под ноги дварфу.       Гоблины-гвардейцы оживились, предчувствуя свару.        — Стоп! — Джарет хлопнул ладонью по подлокотнику трона. Проклятье, сегодня же нужно сделать себе стек! — Я сам разберусь. Командор, передай королеве, чтобы к обеду меня не ждали.       Послы с одинаково унылым видом поклонились. Последнюю инспекцию своих владений Джарет проводил десять лет назад и обошлась она встречающим сторонам в астрономическую сумму расходов. Однако в этот раз владыка уложился к кратчайшие сроки. Еще до ночи он успел побывать во всех спорных местах, безапелляционно решить все вопросы и даже не остался на ужин ни у гномов, ни у троллей. Расстроенные напрасными расходами на угощение, оба короля подумали-подумали, и устроили общий пир — не пропадать же добру. Заодно можно пожаловаться друг-другу на гоблинов.       Джарет вернулся в свой замок, предвкушая заслуженных отдых, но у входа его встретил Бор. Вид у гоблина был злорадный.        — Посольство от Благого двора, — командор указал в сторону тронного зала. — Их встретила королева.        — Все живы?        — Пока да.       Джарет распахнул двери в тронный зал и удивленно поднял брови. В глазах запестрило от разноцветных шелковых платьев. Джарет вдохнул изысканные ароматы духов и пожалел, что не переоделся с дороги. Посланцами мира от Благого двора прибыли принцессы Элейна и Нимуэ. Весьма разумный ход со стороны Брайана. Вот только он не учел, что встретит принцесс не Джарет.       Король гоблинов посмотрел на трон. Эвина улыбнулась ему. На ней было золотое платье без рукавов. От запястий до локтей руки охватывали медные спиральные браслеты. Где она их откопала? Джаред полагал, что это дополнение к венцу давно потеряно. Зеленый свет заполнял глаза Эвины, не оставляя иллюзий по поводу ее сути.        Принцессы и их свита встретили короля гоблинов с искренней радостью. Махнув рукой на протокол, Джарет не стал подниматься на трон. В своем дорожном костюме рядом с живой богиней он бы смотрелся резким диссонансом.        — Брайан просил тебе передать, — прощебетала Нимуэ, протягивая ему свиток и большую шкатулку.        — Уже так поздно, — Элейна вымученно улыбнулась. — Не смеем вас больше утомлять своим присутствием.       Принцессы вдруг прижались друг к другу. Эвина спустилась с трона и подошла к ним.        — Как жаль, что наша встреча оказалась столь мимолетной, — она лучезарно улыбнулась. — С удовольствием с вами поболтала.       Джарет передал ей свиток с многословными извинениями короля Благого двора и открыл шкатулку.        — Однако, Брайан дорого оценил свою жизнь… То есть, я хотел сказать, мою дружбу, — он улыбнулся, показав клыки. — Передайте, что он может спать спокойно.       Принцессы и их сопровождающие разом издали вздох облегчения.        — Доброго вам пути, — Эвина слегка прищурилась, из-за чего пожелание обрело некоторую двусмысленность.       Посольство ретировалось так быстро, как только допускал придворный этикет. Когда дверь тронного зала закрылась, Эвина рассмеялась, мгновенно преобразившись.        — Что в шкатулке? — она с любопытством приподняла крышку. — Ой, это тот самый рубин?        — Совершенно верно. Подержи, — Джарет отдал Эвине и шкатулку и подхватил ее на руки.        — Куда ты меня несешь? — засмеялась она.        — В сокровищницу. Ты так сверкаешь, что мне хочется запереть тебя там — для сохранности.       Эвина притихла.        — Ты обиделся.       Джарет не ответил, пока дверь сокровищницы не закрылась за ними. Он посадил Эвину на первый попавшийся сундук и выразительно скрестил руки на груди.        — Ты понимаешь, что натворила? Они и так тебя боятся. Зачем было усугублять ситуацию, намекая на прежние времена? Ты же не хочешь, чтобы Брайан кинулся искать защиты от тебя у демонов? Между прочим, если метаморф мне не соврал, где-то в нашей вселенной обитает еще один мастер колец!        — Не обитает, — Эвина смотрела в сторону, машинально щелкая крышкой шкатулки. — Он тоже искал путь в мир богов. И ему повезло. Вернее, не повезло. Это было задолго до моего рождения, но мне рассказывали, — она дернула бровью. — Так что можешь не беспокоиться на этот счет.        — Я очень рад, что хоть о чем-то могу не беспокоиться! Джарет забрал у Эвины шкатулку и поставил на полку в ряд с другими. Эвина с внезапным интересом огляделась.        — Ты хотел меня здесь запереть?        — Уже не хочу, потому что вижу — это не будет наказанием, — Джарет поцеловал ее. — Эви, я понимаю, тебе трудно сдерживаться. Но придется научиться.        — Да, конечно, — она улыбнулась. — Не возражаешь, если я выберу себя что-нибудь из твоих сокровищ?       Джарет слегка удивился. Эвина украшениями не увлекалась, надевая их только на балы и то в минимальном количестве. Но женщина есть женщина, даже если она богиня. Если ее успокаивают побрякушки, пусть хоть три часа их перебирает. А потом они по-настоящему помирятся. И Джарет ушел. Только через четыре часа, приняв ванну и поужинав он снова спустился в сокровищницу. Эвины там не было, а на сундуке лежал лист пергамента, придавленный спиральными браслетами. Джарет взял его и с нарастающей тревогой принялся читать написанные неровным почерком строчки: «Прости, что сбегаю, не поговорив. Но дальше будет только хуже. Ребенка я отдам тебе через год. Не ищи меня, пожалуйста. Наша сказка закончилась».