Ник Ричардс и Тени Прошлого

Совсем скоро Ник влился в общую школьную жизнь. Он с радостью стал ходить на уроки и общаться со своими сокурсниками. Мальчик стал преуспевать во многих предметах, например таких как «Защита от Тёмных Искусств» и «Заклинания». Он даже стал сближаться с Ли Аудиторе, хоть тот поначалу и казался ему слишком подозрительным и докучным. С большой любовью он стал посещать тренировки по квиддичу. В конце концов, Ник снова начал чувствовать себя обычным мальчишкой четырнадцати лет, каким ему и положено было быть. Всё было хорошо, разве что только Бри Врилленд страшно ревновала его общество к Би Рассел, и совершенно этого не скрывала, в связи с чем они с Ником отдалились друг от друга и теперь обменивались только коротким приветствием при встрече. Би было куда труднее влиться в процесс обучения. Уроки не доставляли ей такой радости как её другу, и она откровенно скучала, а иногда и вовсе прогуливала, занимаясь своими чертежами, в которые не давала заглядывать Нику. В его обществе она по большей части молчала, а если и говорила, то только о том, как было бы здорово уехать куда-нибудь подальше от школы. С момента зачисления друзей в школу, от Дина не было совершенно никаких известий. Старший Ричардс словно в воду канул, и даже от Рона успело прийти письмо, но Ник был уверен что на то были веские причины, хоть он и волновался за брата. Жизнь набирала обороты, и вот, совершенно неожиданно пролетел октябрь, и наступил Хэллоуин. С самого утра школа была украшена жуткими декорациями. Отовсюду свисала бутафорская паутина, почти в каждом углу висели летучие мыши, а школьные привидения пугали студентов, что очень их веселило. В Большом Зале было больше всего декораций. Тем утром Ник вошёл в помещение, и увидел, как из-под потолка свисают громадные тыквы, со вставленными в них свечами. Это придавало им устрашающий вид, но вместе с тем это радовало глаз, потому что такого мальчик не видел вот уже два года. В Арктосе внимания таким праздникам особо не уделялось, да и не для кого особенно было стараться. Ник Ричардс уже направлялся к столу своего факультета, на ходу помахивая друзьям рукой, как вдруг услышал над собой голос:  — Помогите!!! — Ник поднял голову наверх и увидел девушку, висящую на громадной люстре, кругом увешанной тыквами. Мгновенно на неё обратили внимание все студенты.  — Рома! Помоги мне! — Ник обратился к ближайшему к нему Гриффиндорцу. Мальчик покорно встал и, не дожидаясь дальнейших указаний, подставил руки, показывая свою готовность к спасательной операции.  — Прыгайте! Мы Вас поймаем! — Ник тоже выставил руки вперёд, и, через пару мгновений девушка упала Гриффиндорцам на руки. Они аккуратно поставили её на ноги, и, Рома вернулся к своему завтраку.  — Спасибо! — Девушка откинула светлые волосы с лица.  — Вы в порядке? — Осведомился Ник у спасённой.  — Да, вполне! — Улыбнулась девушка. — Хорошо, что Вы оказались рядом. Как Вас зовут?  — Я Ник. Ник Ричардс. Можно на ты.  — А я Сандра. Но можно Санни. — Только сейчас Ник обратил внимание, на то, что девушка одета в ночную пижаму, и, судя по всему, учится она на одном из старших курсов.  — Что ты тут делаешь?  — Я не знаю. Я просто спала, а потом очутилась уже здесь, вот и всё. Я иногда гуляю во сне! — Девушка рассмеялась.  — Но это же опасно — Удивился мальчик.  — Да, но если бы это было безопасно, было бы это так весело?  — Пожалуй, ты права.  — Конечно, права! — Девушка махнула рукой. — Ладно, я побегу одеваться. А то скоро начнутся уроки! Рассмеявшись ещё раз, девушка убежала из Большого Зала прочь, оставив Ника в глубоком недоумении. Покачав головой, он сел за свой стол и попросил себе на завтрак стейк с жареной картошкой и кофе, и с большим аппетитом принялся уплетать всё это. Подняв глаза на факультетский стол Когтевранцев, и, не обнаружив там Би, он, слегка расстроился. Наверняка она снова решила не идти на первый урок, и, сейчас мирно спит в своей спальне. Решив, что её нужно навестить он снова вернулся к своей тарелке, параллельно слушая истории от Гриффиндорцев, сидящих по соседству. Доев завтрак, Ник накинул свой рюкзак на плечо и отправился на первый урок. По расписанию это была его любимая «Защита от Тёмных Искусств», которую преподавал профессор Пол Бейкер. Ник восхищался его методом преподавания. В силу своей молодости (а ему не было и тридцати), профессор Бейкер знал очень многое о тёмной стороне магии, и как следствие, много о том, как с ней бороться. Конспекты профессора Бейкера Ник складывал в специальном месте в своей тумбочке, таким образом, чтобы они не помялись и не испортились, потому что эти знания могли пригодиться ему в дальнейшем. После жизни на севере, общения с Дином и Коннором, мальчик твёрдо решил, что в будущем он станет мракоборцем. Человеком на службе у Министерства, который занимается борьбой с тёмными силами. Уроки профессора Бейкера проходили для Ника совершенно незаметно, и он часто ловил себя на мысли что это самый приятный для него урок в школе, и если бы была его воля, то он учился бы только этому. Но никак не древним Рунам и Прорицаниям, которые стояли по расписанию в тот же день. Кое-как вытерпев эти занятия Ник наконец-то был свободен и отправился в библиотеку, для того чтобы не откладывать выполнение домашнего занятия по ЗоТИ. Там он встретился с Би, которая, как всегда сидела со своими таинственными чертежами.  — Привет! — Улыбнулся Ник.  — Угу. — Би кивнула головой в ответ, не отрываясь от работы.  — Ты зря не пошла сегодня к профессору Бейкеру. У него была интересная лекция о вампирах.  — Я проспала. Всю ночь работала.  — Неужели ты задумала настолько сложную конструкцию для своих петард? — Усомнился мальчик.  — Да. — Кивнула Би. — Это будет просто фееричная конструкция.  — Чтож… если так, то это замечательно. — Пойдёшь сегодня на празднование Хэллоуина?  — Да, конечно! Такое веселье я точно не пропущу. Может, удастся даже испробовать что-то прямиком в Большом Зале.  — Я думаю, ученикам это понравится.  — Конечно, понравится! Этим ботаникам понравится даже простой фокус с монеткой. Они слишком заморочены на своей факультетской гонке, и совершенно не умеют радоваться. Знаешь, я иногда скучаю по Акимову и Фениксу. Уж они бы навели тут шороху. — Услышав знакомые имена Ник, скривился и не удержался от грубости.  — Ну, а я бы дал по мордам и первому и второму.  — Да, ты прав… они поступили как последние придурки, но…  — Давай закроем тему. Пожалуйста. — Холодно сказал мальчик.  — Как скажешь. — Ответила подруга и вернулась к работе. Ник молча прошёлся мимо стеллажей и, набрав необходимое количество книг приступил к домашней работе, и вскоре неприятные мысли вылетели из его головы, уступив место вампирам и способам борьбы с ними. Так для него незаметно пролетели несколько часов. И вот, когда подошло время празднования, друзья отправились в Большой Зал. Там было невероятно здорово. Все студенты и профессоры собрались за общим ужином. Столы ломились от всяческой еды. Тут было всё — от простой жареной картошки, до жутких сладостей в виде крыльев летучих мышей и тортов в виде могильных плит. Когда ужин подходил к самому концу, Нику передали записку, в которой почерком Би было написано следующее: «Смотри в оба. Сейчас будет шоу» Спрятав записку и приняв самый невозмутимый вид, мальчик отпил тыквенный сок из своего кубка и стал украдкой поглядывать в обе стороны. Не прошло и пары мгновений, как раздался громкий хлопок, и весь большой зал заполонили огненные летучие мыши, которые пролетали над головами студентов и рассыпались в искрах. Студенты завизжали и стали прятаться под столы, некоторые и вовсе выбегали из зала, оставив свой ужин недоеденным. А в то же время школьный комендант Альберт Кёльн вскочил из-за своего стола с палочкой в руках и отправился искать причину суматохи, но из-за бегающих студентов он так ничего и не смог найти. Под общий шум Ник и Би выбрались из зала и тут же разразились хохотом.  — Браво!!! — Только и смог выдавить Ник, сгибаясь пополам  — Ты видел их лица? — Восхищённо спросила Би. — Все так перепугались! Вот что значит — ботаники!  — Кёльн их переплюнул. Весь такой серьёзный, отправился с палочкой расследовать преступление!  — Ага. Прямо завтра меня и посадят в Азкабан! — Смеялась Би, пародируя выражение лица Альберта Кёльна  — Уже вижу надпись на твоей камере: Террорист и возмутитель общественного спокойствия!  — У меня даже решёток не будет! Обо мне будут ходить легенды! Будто в этой камере находится немыслимое чудовище!  — Идём отсюда скорее, чудовище! Сюда идёт Кёльн! Всё так же сгибаясь от хохота, друзья рванули вверх по лестнице, а после попрощались и разошлись в свои башни, в которых одинаково обсуждалось происшествие за ужином. Студенты собрались в общей гостиной и не умолкая пересказывали друг другу случившееся, не забывая через раз спрашивать друг друга о том, кто же это всё-таки был. Но Би удалось остаться незамеченной, а значит, шалость удалась. Улыбаясь Ник прошёл в свою спальню, и, переодевшись в пижаму, лёг в кровать где быстро уснул.

***

Ник спал тревожно, часто ворочаясь и тяжело дыша. Ему снова приснилось тяжёлое ночное небо и гроза, освещающая молниями жуткие горы. Сон был пугающе реален. Он уже видел его, несколько месяцев назад. И вот теперь снова та же картина — в поле зрения Ника появилась пара людей — мужчина и женщина. Мужчина был высоким и крепким, а женщина хрупкой, и светловолосой. Они шли молча и неторопливо, грузно меряя шагами поляну, пока, наконец, не подошли к сидящему человеку и не сняли мешок с его головы. Разглядеть, что это был за человек Ник не смог. Сверкнула молния, а следом за ней раздался жуткий голос, назвавший его по имени. Ник проснулся, и зажал себе рот рукой, чтобы не закричать. Его правая рука снова болела. Тяжело дыша, и обливаясь потом, он снял плотную чёрную перчатку и увидел, как его рука засветилась синим светом, озарив почти всю комнату мальчиков.