Ник Ричардс и Тени Прошлого

После разговора с братом Нику не снились кошмары, и потому следующая после разговора ночь прошла очень даже спокойно, чем Ник был несказанно рад. Наутро, когда он и Би отправились гулять к озеру, мальчик поведал обо всём, что рассказал брату и услышал от него в ответ. Би немного смутилась, узнав, что Дин вспомнил о ней, но быстро взяв себя в руки сказала, что очень рада, тому что диалог братьев всё-таки состоялся.  — Но в одном я не могу его понять — продолжила девочка. — Как можно держать себя в руках, если кругом Пожиратели Смерти?  — Я полагаю, это значит, что нам не нужно вступать с ними в открытую конфронтацию. В таком случае, мы будем целы. В конце концов, пока нас никто не вербует, да и они сами пока не переходят границы дозволенного. Так что у Министерства просто нет оснований для того, чтобы отправить нам на помощь Мракоборцев.  — Логично. Значит, нам остаётся только не высовываться.  — Именно. — Кивнул Ник. Хотя, в глубине души ему самому не нравилось такое положение дел. Друзья провели почти весь день вне замка, посетив помимо озера поле для квиддича и любимое место Би Рассел — мост. Прогулка на свежем воздухе нагнала на друзей аппетит, и потому, вернувшись в замок к полднику, они первым делом отправились в Большой Зал, чтобы как следует подкрепиться. Однако, сразу поесть им не удалось. Перешагнув порог школы, и, оказавшись в вестибюле, друзья увидели большое скопление студентов, бурно обсуждавших, какое-то событие. В этой толпе Ник увидел и Кизера Пика.  — Кизер! — Мальчик окликнул друга.  — Эй, дружище! Ты видел что творится? — Интонация Кизера была полна возмущения.  — Ты о чём?  — Идёмте! — Кизер подвёл друзей к одной из стен вестибюля и указал на большое постановление, висящее на ней. — Читай. ПОСТАНОВЛЕНИЕ ШКОЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ В СВЯЗИ С УПАДКОМ КАЧЕСТВЕННОЙ УСПЕВАЕМОСТИ СТУДЕНТОВ, В ШКОЛЕ ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» ВВОДИТСЯ КОМЕНДАНТСКИЙ ЧАС. ВСЕ УЧЕНИКИ ОБЯЗАНЫ БЫТЬ В СВОИХ ГОСТИНЫХ НЕ ПОЗДНЕЕ 9 ЧАСОВ ВЕЧЕРА! ОПОЗДАНИЕ БУДЕТ НАКАЗЫВАТЬСЯ БЕЗ РАССМОТРЕНИЯ ПРИЧИНЫ! ШКОЛЬНЫЙ КОМЕНДАНТ: КЁЛЬН А. ОДОБРЕНО ДИРЕКТОРОМ: РЭЙ Д. — Вот тебе раз… — Охнула Би. — Это они нас так учиться заставляют?  — Именно. Кёльн считает, что мы слишком много развлекаемся в свободное от уроков время. Мол, школа есть школа. — Фыркнул в ответ Кизер.  — Это мне совсем не нравится. — Нахмурился Ник.  — Я предлагаю собраться сегодня вечером в «Трёх Мётлах». — Предложил Кизер Пик, понизив голос.  — И как же мы туда попадём? — С вызовом спросила Би  — Очень просто. Ник тебе всё покажет. — Спокойно ответил Кизер. — Встретьтесь с ним после ужина. Ник, надеюсь, ты помнишь, как добраться в Хогсмид?  — Конечно. — Кивнул мальчик.  — Отлично. Пока все будут на ужине, у вас будет время пройти незамеченными. Мы с ребятами пойдём туда раньше, чтобы нас не накрыли всех разом. Вы будете последними.  — Договорились.  — Тогда до встречи. Мальчики пожали друг другу руки и разошлись. Кизер скрылся в толпе, а Ник и Би отправились в Большой Зал за едой, хотя после того как они прочли школьное постановление их аппетит изрядно подпортился. Так как сегодня был выходной, друзьям можно было сесть за один стол, совершенно не опасаясь недовольных взглядов кого-либо из сокурсников, как с одной стороны, так и с другой. Впрочем, и в любой другой день ребятам никто не смог бы помешать, но всё-таки Ник и Би старались не вести себя как бунтари.  — Послушай — начала Би шёпотом. — А о каких ребятах говорил Кизер. Кто придёт в «Три Метлы»? — Ник огляделся по сторонам и убедившись что их никто не подслушивает, ответил.  — Гриффинндорцы. Их немного. Всего-то пара человек. Они недовольны тем, что происходит. Мы говорили с ними об этом, когда мы с тобой только прибыли в школу.  — Они затевают восстание?  — Не знаю. Всё что мне известно — только их отношение к существующему режиму. Будем надеяться, что они не просто возмущаться туда нас зовут.  — Я тоже. В назначенный час оба они вышли из своих гостиных и направились в сторону Большого Зала, вместе с основным потоком учеников школы. Воспользовавшись живым прикрытием, заговорщики свернули в противоположную сторону и опрометью ринулись к подземельям. Подземелья пришлось пересекать бегом, но при этом, стараясь издавать как можно меньше шума. В любую минуту из гостиной Слизеринцев могли появиться ученики. Но, друзьям повезло, и они пробрались к потайному ходу без происшествий. Вспомнив предыдущую вылазку Ник, открыл проход и запустил туда Би, а следом забрался сам, закрыв после себя проход. Тоннель был довольно узким и совершенно не имел ответвлений, а потому заблудиться там было невозможно, и друзья быстро и уверенно поползли по каменному лазу вперёд. Вскоре оба они вылезли из цветочной клумбы возле таверны «Кабанья Голова». Убедившись, что всё в порядке, парочка быстро проследовала в паб «Три Метлы», где их уже ждала компания, состоявшая из Кизера Пика, Ли Аудиторе, Ирлы, Ромы — знакомого Нику по факультетской сборной, и Бри Врилленд, которая картинно фыркнула и сложила руки на груди при виде Би, что не осталось незамеченным для Ника. Мальчик представил всю компанию своей подруге, после чего оба они сели за стол.  — Итак — начал Кизер. — Теперь все в сборе. Отлично. Как вы все сегодня увидели — наш дражайший комендант издал новое постановление, которое возмущает всех присутствующих.  — Не то слово! — Вскочил Рома. — Да меня родители так дома не ограничивали! Хотя, там, откуда я родом в сто крат опаснее.  — Спокойствие. — Поднял ладонь председатель собрания. — Я собрал вас здесь для того чтобы решить, как нам жить с этим дальше.  — А какой толк от собрания? — Безрадостно заметила Бри. — Разве мы что-то способны изменить?  — Я тоже думаю, что мы не сможем с этим бороться. — Вторила ей Ирла. — Так что от нашего обсуждения толку никакого.  — Да вы что, с ума посходили? — Не выдержала Би. — Это наша школа и нам тут учиться. И только от нас зависит наша жизнь!  — И что ты предлагаешь, умница? — Ехидно спросила Бри. — Восстание поднять? Я бы на это взглянула.  — Да успокойтесь вы, наконец! — Повысил голос Кизер. — Дайте сказать!  — Ладно. — Снова фыркнула Бри.  — Отлично. Так вот, я понимаю, что никому не нравится подчиняться Пожирателям. Я бы хотел услышать все вменяемые идеи по улучшению сложившейся ситуации.  — Я предлагаю устроить сбор подписей и проведение ученического референдума — вставил слово Ли.  — Я думаю, что руководство школы не согласится на беседу с нами. А потом запретят любые самопальные ученические организации — Спокойно ответил Ник.  — Что ты хочешь сказать? — Спросил Кизер  — Ли, ты как-то рассказывал мне о бывшем директоре школы, профессоре Старке.  — Помню… — Неуверенно ответил мальчик.  — Я предлагаю обратиться к нему за помощью.  — Это невозможно. — Покачал головой Ли.  — Это ещё почему?  — Он в бегах, и о нём совершенно ничего не известно.  — Ну, а если мы, чисто гипотетически, найдём его?  — Тогда нас накажут или исключат из школы под предлогом поднятия бунта и подрыва авторитета школьного руководства. Кёльн объявил его изменником и нежелательным лицом в школе.  — Так выходит что тут всем заправляет Кёльн? — Би подняла одну бровь.  — Выходит что так. — Ответил ей Рома.  — Но в школе наверняка остались преподаватели, разделявшие его идеи? — Неуклонно продолжал Ник. На несколько секунд в компании воцарилась тишина. Ребята размышляли.  — Разве что только профессор Бейкер. Для многих не является секретом то, что он читает лекции Старка. — Подумав ответил Ли.  — Вот и чудесно. Значит, мы можем отправиться к нему.  — Это опасно! — Воскликнула Ирла.  — Да, Ник — Сказал Рома. — Вдруг они его тоже успели завербовать. Или разговор могут подслушать. Да и потом, он вряд ли согласится помогать нам. Он может потерять работу.  — Я совсем вас не понимаю. — Возмутился Ник. — Вы хотите что-то менять в своей жизни, или так и будете собираться в «Трёх Мётлах» и просто чесать языками? Вас прижимают к стене, вербуют в Пожиратели. Вас не устраивает такое положение вещей, но при этом вы только придумываете предлоги для того, чтобы ничего не делать! Неужели вам не ясно — если вы идёте в сторону возрастания своего страха — вы на верном пути! Никто не сделает ничего за вас! — Ник замолчал на секунду, а затем продолжил. — В общем так. Меня не устраивает, что школой заправляют Пожиратели Смерти. И как бы они себя не называли — они террористическая организация, которая не должна запускать свои руки в учебный процесс, и я собираюсь препятствовать им, с вами или без! Если вы так всего боитесь — я отправлюсь к Бейкеру сам, а если меня поймают — вы имеете полное право отрицать все связи со мной. Закончив тираду, Ник вышел из паба, едва ли не пуская из ноздрей огонь, словно какой-нибудь дракон. Би мгновенно покинула заведение следом за другом, и вскоре оба они ползли по потайному лазу обратно в школу. Конечно, оба они сильно припозднились, и в первый же день принятия постановления нарушили комендантский час на целых тридцать минут, что являлось серьёзным проступком, если верить официальному документу. Однако, друзьям повезло и они добрались в свои гостиные незамеченными. На следующий день Ник отправился на поиски профессора Пола Бейкера. Ради этого ему пришлось обойти почти весь замок, так как его не было ни в учительской, ни в собственном кабинете. А нашёлся он в библиотеке. Ник счёл это место благоприятным для разговора и потому перешёл к осуществлению своего плана, несмотря на волнение.  — Профессор Бейкер. — Позвал его мальчик.  — Здравствуй Ник! — Вежливо кивнул профессор. — Чем могу быть полезен?  — Я к Вам с серьёзным разговором. Я… — Кровь застучала в ушах мальчика. Сейчас или никогда, подумал он и продолжил. — Я бы хотел поговорить о профессоре Гарри Старке.  — Это бывший директор школы. Его краткая биография есть в современной версии школьной истории — Спокойно ответил профессор, однако от Ника не укрылось волнение, появившееся в его голосе.  — Вы не поняли, сэр. Мне нужна его помощь. — Профессор Бейкер схватил Ника и отвёл его в угол.  — Это имя под запретом в школе, мистер Ричардс. Слишком безрассудно с Вашей стороны упоминать его — сказал он шёпотом.  — Вы его единственный союзник в этой школе. Больше мне не к кому обратиться. — С напором прошептал Ник в ответ. — Меня не устраивает школьный режим, как и Вас!  — А с чего ты взял, что он меня не устраивает? — Нахмурился профессор.  — В противном случае мы с Вами были бы уже на пути к школьному коменданту. — Профессор помедлил, после чего отошёл на шаг от ученика и огляделся.  — Что тебе от меня нужно?  — Пустяк. Всего лишь информация о том, как с ним связаться. Я понимаю, что Вы дорожите своей работой, но я ничего не боюсь. По мне, так лучше рискнуть, чем терпеть присутствие Пожирателей в школе. Вы не хуже меня знаете Историю, сэр. Они всегда были террористами, и я считаю, что это вопрос времени, когда они вновь возьмутся за старое.  — Ты же понимаешь, как это опасно?  — В полной мере, сэр. Но я не прошу Вас сражаться. Мне нужна только информация.  — Хорошо. Сегодня за ужином я передам тебе записку.  — Спасибо, профессор!  — Будь осторожен. Ник кивнул учителю и на трясущихся ногах покинул библиотеку, радуясь тому, что всё прошло удачно. Позже он признался самому себе, что в какой-то момент был готов поверить в то, что профессор Бейкер тоже Пожиратель, но был безумно рад тому, что его опасения не подтвердились. За ужином профессор Пол Бейкер, как и обещал, передал Нику сложенный в несколько раз кусочек пергамента, который Ник развернул только в спальне после ужина. Он поделился своей добычей с Ромой и Ли, и незамедлительно получил от них восхищённые взгляды. Решив не затягивать с задуманным, Ник Ричардс взял письменные принадлежности и принялся выводить на пергаменте свои мысли. Когда письмо профессору Старку было окончено, мальчик позвал свою сову Саманту при помощи специального свистка, и вручив ей письмо сообщил адрес, указанный профессором Бейкером.  — Не подведи, Сэм. Сова гулко ухнула и выпорхнула в раскрытое окно. Ник, какое-то время смотрел ей вслед, а затем лёг в постель, и вскоре провалился в тревожный сон.