Элли Браун и другие неприятности

Хирон сказал, что мы должны собрать совет в Большом Доме, подумать о том, куда нам идти, а после мне, как главе поиска (не спрашивайте, когда я успела стать главой, сама не знаю), придется подняться на второй этаж, чтобы узнать насчет нашей судьбы. Я так и не поняла, что там такого познавательного на втором этаже большого домика, но собраться на совет решили после завтрака, так что я, Мэйбл и братья Стоулл пошли к столикам, весело переговариваясь. Я собираюсь идти на задание, с которого возможно и не вернусь, однако страха я не испытывала. Только лишь легкое волнение, однако, больше всего я хотела найти Эфана и спасти его от ужасной (а я не сомневалась, что она будет именно такой, присоединись он к Луке) участи. Я видела его лишь один раз, но уже прониклась симпатией к этому парню. В Мэйбл тоже не угасал оптимизм, дочь Морфея постоянно говорила о том, как рада, что, наконец, отправится на поиск и будет хоть кому-то полезной. Хотя мне не нравилось, когда она так говорила о себе. Мне нравилась Мэйбл и я была уверена, что иметь такую подругу – это очень большая удача, если учитывать, что раньше со мной вообще никто не хотел дружить. Пожелав на завтрак овсянки с ягодами и парочку тостов, я кинула в огонь половину еды, по привычке назвав имя матери. В этот раз в воздух взвился аромат хвои и под этот чудесный запах я пошла обратно на свое место. - Знаешь, - задумчиво произнесла Мэйбл, откусывая свой тост. – Эфану повезло, что ты сюда пришла. - Не стоит говорить заранее, - я покачала головой. – Возможно, мы и не успеем его спасти. Как только с едой было покончено, Хирон объявил, что желает видеть старост всех домиков в большом доме на совете и желательно прямо сейчас. - Пойдемте, - позвал Тревис, вставая из-за стола. Со-староста домика Гермеса вновь выглядел серьезным, так же, как и его брат. Мы последовали его примеру, и компанией пошли к Большому Дому в полном молчании. Только сейчас я заметила легкую панику, поднимающуюся к моему горлу. С чего начать поиск? Куда идти? И жив ли еще Эфан? А вдруг Немезида уже дала ему проклятое печение? Столько вопросов разрывали мою голову, и я попыталась не думать о них. Сейчас было важно лишь одно: спасти Эфана и не важно, какой ценой. Когда мы вошли в Большой Дом, там уже собрались все старосты вместе с Хироном и Квинтусом. Мужчины были напряжены, словно только что спорили, а полубоги, отвечающие за свои домики, стояли вокруг стола, непонимающе глядя на нас с Мэйбл. Ах да, Хирон сказал, что на собрание могут явиться только старосты домиков, а не новенькая нестандартная полубогиня и дочь младшего бога. Недовольно фыркнув про себя, я подумала о том, что мы с Мэйбл почти что старосты. Я домика Фемида, а она домика Морфея, если, конечно, у бога сна нет других детей. Как не странно, я сразу узнала старосту домика Аполлона. Это был среднего роста парень с золотистыми, как и у Уилла, волосами, он был атлетически стройным, а за спиной висел колчан. Похоже, дети Аполлона были великолепными стрелками. Парень хмурился, сложив руки на груди, словно его оторвали от весьма важного занятия. Скорее всего, от стрельбы из лука. Староста домика Ареса тоже было не сложно узнать. Крупная девчонка, лет пятнадцати смотрела воинственно и серьезно, на ней были камуфляжные штаны и красная майка с надписью «дочь войны». Около нее стояла низенькая блондинка, та самая, которая съязвила, когда меня признала мама. Она поджимала губы и своими серыми глазами буравила меня взглядом. Не знаю, может быть, я ей не нравилась или еще что-то в этом роде, но ее взгляд меня пугал. Всех остальных, оглядев взглядом еще раз, я не узнала. Хотя, возможно, красивая девушка, стоящая по правую руку от дочери Ареса была Селена Боргард, о которой рассказывала Мэйбл. Дочь Афродиты и самая красивая девочка в лагере. Он выглядела испуганной больше, чем все остальные. - Итак, - наконец подал голос Хирон, окидывая собравшихся хмурым взглядом. Старосты тут же выпрямились, посмотрев на кентавра. – Я созвал совет, потому что у нас намечается новый поиск, - дочь Афродиты тихо ахнула, а блондинка с серыми глазами нахмурилась, что-то забормотав себе под нос. Кентавр кинул взгляд на меня и вновь заговорил: - Возглавит поиск Антигона Элли Браун, дочь Фемиды, - он указал меня, и все взгляды тут же обратились ко мне. Мне стало неуютно в компании этих полубогов, которые явно не просто изучали меня, а давали оценку. И, судя по глазами собравшихся, она явно не была положительной. - Но она новенькая, - возразил большой черный парень, с сильными руками. Однако смотрел он меня по-доброму, и даже с толикой уважения. – Сможет ли справиться? - Перси тоже был новеньким, - внезапно подала голос блондинка, сложив руки на груди. – Однако он справился с задачей! - Кстати о Перси, - мелодично отозвалась Селена, с придиркой разглядывая мою одежду. – Он тоже староста. Не должны ли мы спросить его мнения? Все замолчали, обдумывая веские слова Селены, пока Хирон вновь не подал голос: - У нас нет на это времени, Тревис, Коннор, опишите ситуацию, - сказал он, взглянув на братьев Стоулл. Те послушно начали пересказывать исчезновение Эфана Накамуры, мы с Мэйбел присоединились, когда разговор дошел до моего сна. Как только мы закончили говорить, Хирон вновь заговорил. – Как видите, положение бедственное. Эфан Накамура готовится принять проклятое печенье, и я полагаю, что от этого пострадаем все мы. Девочка в камуфляжных штанах недовольно фыркнула, сложив руки на груди. - Да пускай валит! Как – будто нам нужны предатели в рядах настоящих воинов, - хмыкнула она и ее поддержала плотненькая девочка, стоявшая около Хирона. В отличие от меня у нее были светло-рыжие волосы, напоминающие морковь, а глаза были теплого кофейного оттенка. - Она права, - кивнула староста, поджимая губы. – Если он предал один раз, то предаст и другой! Но блондинка вновь вставила свое слово, качая головой: - Эфан Накамура – сын Немезиды, это может очень сильно повлиять на исход войны, - после ее слов вновь воцарилось молчание. Каждый был занят своими невеселыми мыслями и, судя по лицам, ничего хорошего эти мысли им не приносили Хирон тяжело вздохнул и вновь прервал тишину: - Проголосуем, - сказал он, подъезжая ближе к столу. – Кто за поиск? – руки подняли пятеро человек. Среди них был большой черный парень с добрыми глазами, братья Стоулл, Селена, староста Аполлона, молчавший все это время и девочка с удивительными серыми глазами. – Кто против? – их было меньшинство. Домик Ареса и та рыжая девочка. Как я понимала, домик Диониса отсутствует по причине того, что клубничные поля осенью теперь придется поддерживать именно им. - Вот и отлично, - кивнул Хирон и вновь посмотрел на меня. – Завтра утром вы отправитесь в путь, - дочь Ареса недовольно фыркнула. – Но сейчас нам нужно решить вопрос того, куда вы отправитесь, и что скажет оракул. - Хорошо, - кивнула я, чувствуя, как волнение поднимается к горлу. Почему-то мысль об оракуле начала меня пугать только сейчас. Мэйбл стояла рядом, такая же бледная, как и я. Скорее всего, это был ее первый поиск, собственно, как и мой. Староста домика Аполлона, молчавший до сих пор, вдруг тихо заговорил, привлекая всеобщее внимание: - Я слышал о прорицательнице, которой никто не верит, но говорит она всегда правду, - задумчиво произнес он, приложив палец к губам. Прикрыв глаза, парень как – будто вспоминал. – В Бостоне, когда я был там с мамой. Она всегда стоит около музея изящных искусств! - Ааа, - закивал головой Хирон. В его глазах читалось понимание. – Кассандра. Девушка, которая отвергла ухаживания Аполлона! – кентавр усмехнулся и, покопавшись в своем твидовом пиджаке, достал потрепанную фиолетовую визитку, протягивая ее мне. – Скажите ей, что вы от меня, и Кассандра обслужит вас бесплатно. Но чтобы поверить ее предсказаниям, вам придется взять с собой сына Аполлона. Все посмотрели на старосту, но тот тут помахал руками: - Ну, нет! Мне надо готовить этих обалдуев, новенькие даже лук в руках никогда не держали! – фыркнул блондин, недовольно поджав губы. – Спросите Уилла. Он давно грезит поиском. Мы с Мэйбел переглянулись. Это был наш шанс! Я знала Соласа, ну…немного, но этого было достаточно, чтобы довериться ему в этом поиске. - Тогда после собрания вам обеим надо будет поговорить с мистером Соласом, - произнес Хирон, перебирая свою жиденькую бородку. – После Кассандры вам придется рассчитывать только на себя, - он смотрел на нас с Мэйбел сурово, но в тоже время мягко. С каким-то благословением. – Не ждите, что путь будет легким, и всегда будьте готовы к нападению, поняли? – он окинул нас строгим взглядом. - Да, Хирон, - сказала я и Мэйбел кивнула мне в поддержку, нервно улыбнувшись старому кентавру. - Собрание окончено! – громогласно произнес кентавр, и ребята начали расходиться. Сын Аполлона пожелал нам удачи, а афроамериканец, которого звали Чарльз Бекендорф, хлопнул меня по плечу и ободряюще улыбнулся прежде, чем уйти. Я увидела мягкую улыбку дочери Афродиты, стоило мне случайно поймать ее взгляд. Все это выглядело так, будто они прощались с нами. Когда в домике никого не осталось, кроме нас с Мэйбел, мы, наконец, заговорили. - Это было странно, - произнесла дочь Морфея, прислонившись к стене. - Да уж, - кивнула я, вертя визитку в руке. На ней был нарисован магический шар, а текст был полностью на древнегреческом, он гласил: «Прорицательница Кассандра! Говорю будущее, показываю дорогу, спасаю от смерти. Если вы, конечно поверите. Хантингтон-авеню, 465. Музей изящных искусств» Засунув визитку в карман брюк, я посмотрела на веревку, ведущую наверх. Мэйбл подошла ближе, тоже смотря туда. Тронув меня за руку, блондинка тихо произнесла: - Говорят, некоторые сходили с ума от увиденного там, - она снизила голос до шепота, и мне стало совсем не хорошо. Недовольно посмотрев на нее, я дернула за веревку и люк распахнулся. Из него опустилась старая деревянная лестница, ведущая на чердак. Воняло оттуда, надо бы сказать, знатно. Сладковатым и абсолютно протухшим, так еще и древесина прогнила. Эти боги ужасные неряхи! Неужели Дионис не мог сделать хоть что-то, чтобы перестроить чердак. - Я пошла, - произнесла я, оборачиваясь к Мэйбл. Девочка кивнула, сцепив пальцы в замок на животе. – Ты можешь поговорить с Уиллом насчет поиска? - Конечно, - она кивнула и внезапно поддалась вперед, коротко обнимая меня и утыкаясь носом в волосы. – Будь аккуратна! Дочь Морфея отстранилась так же внезапно, как и обняла. Улыбнувшись напоследок, блондинка выскользнула за дверь Большого Дома, оставляя меня одну. Тяжело вздохнув, я поставила ногу на первую ступеньку лестницы.