Элли Браун и другие неприятности

То, что у меня было день рождения, я не знала. Ну, начнем с того, что я даже не знала, какой сегодня день недели (на что Мэйбл учтиво ответила «среда»). Ну, давайте все по порядку. Стоило нам выйти с Хироном из дома, как я заметила дочь Морфея и улыбающегося Уилла, который явно дал согласие. Они оба были почти одного роста и, наверное, возраста. Я заметила между Соласом и моей подругой странное сходство – золотые локоны, только у Мэйбл они были белее и меньше закручивались, голубые глаза и веселая улыбка. Почему-то мне это жутко понравилось и я, забыв о плохих мыслях, улыбнулась друзьям в ответ. - Встретимся у трапезной, - Хирон обернулся ко мне и скользнул взглядом по моим друзьям. Те кивнули, и кентавр легко вышел из инвалидного кресла и поскакал в сторону домиков. Друзья подбежали ко мне, ребята говорили, перебивая друг друга, но оба, похоже, были безумно рады, что я вышла живой и не свихнувшейся. Хотя я была близка к этому. Не каждый день увидишь говорящую мумию. - Как все прошло? – радостно спросила, Мэйбл обнимая меня. - Спасибо, что взяла в команду! – хлопнул меня по плечу Уилл и лучезарно улыбнулся. Скажу вам так, не зря его отец мужская версия Афродиты. – Я не подведу, обещаю! - Какое было пророчество? – понизив голос, спросила Мэйбл, прижав руку к губам, как – будто боялась того, что сказала. - Сильно страшно было? – нахмурился сын Аполлона, тревожно оглядывая меня От их непрекращающейся речи у меня разболелась голова, но я была чертовски рада видеть их вновь. Получив столько негативных эмоций до этого, я ощутила себя самым счастливым человеком на свете. - Пойдемте, - махнула рукой я. – По дороге расскажу. *** Когда я пересказала друзьям то, что произошло на чердаке, оба задумчиво замолчали, идя по обе стороны от меня. Как оказалось, мы шли оружейной, чтобы взять доспехи, шлемы и оружие. Мне позволялось использовать материнский подарок и меня это порадовало. Перед тем, как отправлять в путь, я обязана была попробовать хоть раз сразиться и мечом и щитом сразу. Квинтус говорил, что как только у щита появится противовес, то сдерживать эмоции больше не надо будет (а это, знаете ли, отнимает много концентрации). Оружейная находилась сразу за Ареной, и напоминала большущий сарай в древнегреческом стиле. Стенды с оружием были выставлены прямо на улице и ребята подходили, выбирая себе удобный меч по руке. Щиты стояли рядом, привалившись к стене – это были бронзовые аспиды, но от них не шла такая аура силы, как от Аоеды, однако выглядели они мощно. Глядя на то, как ребята с трудом их поднимают, я мысленно порадовалась, что веса не чувствую. На улице так же были выставлены тренажерные манекены, которые дети явно приволокли с арены. На них были самые настоящие бронзовые и кожаные древнегреческие доспехи, а рядом лежали шлемы с гребнями – алыми и золотыми. Дети Ареса и дети Аполлона, как я поняла. - Знаете, что я думаю? – задумчиво произнесла Мэйбл, крутя в руке короткий, сужающийся к концу кинжал. – Что нам не стоит идти к Кассандре. Понятно же, что в первой строке говорится о ней! Уилл помотал головой, мрачнея. В его руке были стрелы и он крутил каждую из них, пытаясь выявить недостаток. Как оказалось, как только Солас дал согласие на участие в поиск, Мэйбл рассказала ему все, что происходило на совете. - Нет, пророчества – это не просто предвидения, это еще и инструкция, - вздохнул он, поднимая на Мэйбл глаза. – Не будем ей следовать – провалим поиск. Дочь Морфея вздохнула, убирая тонкий кинжал в ножны. Она помогла застегнуть мне кожаный доспех и экипировалась сама. Когда мы уже были готовы, а Уилл взял себе иллирийский шлем с золотым гребнем, к нам подбежал тот самый староста. На парне был легкий льняной панцирь, а за спиной большой золотой лук. Под подмышкой он держал шлем. - Выбирайте: вы с нами или же, - он с неприязнью обернулся. За его спиной стояла та самая дочь Ареса в полном боевом обмундировании. Она переругивалась со своим братом, надевая на голову шлем с красным гребнем. – За нас Афина и Гермес. - Значит, Деметра, Дионис Афродита и Гефест за них? – спросила я, без раздумий беря кеглю с золотым волосом. Мэйбл сделала это еще раньше меня и уже красовалась в шлеме. И, кстати, ей чертовски шло. Староста домика Аполлона довольно улыбнулся и фыркнул: - Деметра и Дионис – да, а домик Афродиты сегодня за врачей. Бекендорф и ребята изъявили желание закончить твой домик сегодня, пока ты не ушла, поэтому их не будет, - мне стало немного стыдно. Вместо того, что бы веселиться, дети Гефеста должны заканчивать какой-то домик. Точнее мой домик. - Спасибо, ребят, встретимся в лесу! - улыбнулся парень и вновь побежал в сторону домиков, поправляя на плече колчан. Взглянув на ребят, я тихо спросила: - Врачей? Зачем нужны врачи, мы что, должны будем драться в серьез? Дочь Морфея и сын Аполлона переглянулись и расплылись в одинаково хитрых улыбочках. - Не беспокойся, еще никто не умирал, - беззаботно произнес Уилл, надевая на голову шлем и направляясь к трапезной. - Пока никто не умирал, - так же беззаботно поддержала его Мэйбл, поправляя ножны. - Ха-ха, - мрачно произнесла я, недовольно взглянув на тихо хихикающих ребят. Не выдержав, я тоже присоединилась к их тихому смеху. *** - Каждый из домиков заключают союз, - объясняла мне правила военных игр Мэйбл, пока мы вместе шли к трапезной. Уилл отстал у своего домика, помогая Ли Флетчеру подготовить новичков. В этом году прибыло сразу двое – это было большой удачей. Девочка с пронзительными голубыми глазами и мальчик Майкл Фрай с золотыми, словно самой солнце, волосами. Оба были не обучены, поэтому ребята из домика Аполлона очень пеклись за сестру и брата, боясь как бы ничего не случилось. – Из этого союза каждый получит выгоду. Хоровое время, душ или же свободная Арена. - А что из этого получим мы? – спросила я, когда мы обходили домик Зевса. - Ну, - смутилась Мэйбл. – Фактически ничего, потому что, по сути, мы одиночки. Выгоду получают только многонаселенные домики, - пожала плечами блондинка, приложив руку ко лбу и глядя в сторону трапезной. День сегодня был солнечный, поэтому скрыться в тени не предоставлялось шанса, однако, оно и к лучшему. Я надеялась столкнуться с противником лоб в лоб, чтобы опробовать, наконец, мамин подарок. Спустившись к трапезной, мы замерли у колонн, прислонившись к ним спиной. Хирон и Квинтус стояли во главе учительского стола и о чем-то тихо переговаривались. Я не знала, чего мы все ждали, однако атмосфера в зале царила напряженная. Ребята, воюющие за Аполлона, недовольно смотрели на воинов Ареса, а те в свою очередь пытались сделать вид, что ничего не замечают. За этими мыслями, я не заметила, как ко мне подошла та девочка с блондинистыми волосами. Выглядела она воинственно, а ее шлем украшал золотой плюмаж из конских волос. Мэйбл отошла к своим друзьям из домика Афродиты, а я осталась одна с блондинкой. - Меня зовут Аннабет Чейз, я дочь Афины, - произнесла она, деловито протянув мне руку, словно мы заключали какой-то договор, а не знакомились. - Элли Браун, - сказала я, пожимаю ей руку. Девочка нахмурилась и встала около меня, оглядывая зал. - Тебе ведь рассказали, что творится сейчас в мире? – кинув на нее взгляд, я увидела то, чего не заметила при первой встречи. Скрытая тревога плескалась в ее жестких глазах и на минуту мне показалась там тень страха. Аннабет держалась гордо и выглядела крайне храброй, но я знала этот взгляд. Я частенько вижу его в зеркале. - Кронос просыпается, - кивнула я. Почему-то с дочерью Афины совсем не хотелось шутить, скрывая свои страхи. Хотелось выложить все тревоги, как есть. – Полубоги переходят на его сторону, а боги бездействуют. - Опасные слова, - покачал головой девочка. – Но ты права, - она повернулась ко мне и взяла за плечи, заставляя смотреть себе в глаза. – Останови Эфана Накамуру, я чувствую, что сын Немезиды сыграет очень большую и очень неприятную роль в этой войне, если не остановить его. Мы смотрели друг другу в глаза минуту прежде, чем я кивнула, безмолвно обещая сделать все, что будет в моих силах. Аннабет ушла, оставив меня одну за этими размышлениями. Почему-то я тоже чувствовала, что вся причина в том, что Эфан сын Немезиды. Что-то в этом было не так и мне стоило разобраться. Богиня в моем сне смотрела на сына подчеркнуто холодно, будто пытаясь убедить саму себя, что Эфана она не любит. Поджав губы, я вновь ощутила тревогу и глупость всего происходящего. Мы должны срочно отправиться в путь, а не в игры играть! Только я сделал шаг к учительскому столу, как в трапезную ворвались дети Аполлона. Ли Флетчер нес в руках золотой флаг с изображением лиры, около него были Уилл и еще один парень с темными волосами. Воины Аполлона разразились аплодисментами, некоторые кричали, а союзники бога войны насмешливо улюлюкали. Следующими в трапезную военным шагом вошли дети Ареса, неся в руках алое знамение с копьем и кабаньей головой. Теперь пришла очередь аплодировать союзникам Клариссы (ее имя мне сказала Мэйбл) и улюлюкать воинам Аполлона. Как только страсти немного улеглись, Хирон вышел вперед: - Я надеюсь на честную игру! – громогласно произнес он и мне кажется, что никто бы не осмелился перечить такому голосу. – Правила вам известны. Ручей – пограничная линия. Знамена должны быть видны всем и охранять их могут только двое героев. Пленных разоружать, но не связывать, - он хмуро посмотрел на Клариссу. – А уж особенно не затыкать их рот кляпом, - все тихо засмеялись, а дочь Ареса недовольно фыркнула, оглядывая ребят яростным взглядом. – Убийства запрещаются, глубокие раны наносить так же нельзя! Магия разрешается в любом виде, кроме смертельной. Судить буду я и Квинтус, - кентавр переступил с ноги на ногу, неуверенно глядя на довольных дочерей Афродиты. – Десятый домик будет оказывать медицинскую помощь. - Именно сегодня мы и умрем, брат, - раздался наигранно-печальный голос Коннора Стоулла из толпы, и ребята рассмеялись, даже некоторые девочки из домика Афродиты улыбнулись, опустив взгляд на колени. Хирон громогласно топнул копытом, и вновь воцарилось молчание, прерываемое тихими смешками среди детей Гермеса. Сначала кентавр повернулся к Ли: - Воины Аполлона занимают северную часть лагеря, - он повернулся к Клариссе. – Воины Ареса южную. И напомню, без телесных повреждений, - Хирон сощурил глаза и, фыркнув, дочь воины кивнула. – Вот и отлично. - Команда Аполлона, за мной! – крикнул Флетчер, и мы присоединились к домику Гермеса, следуя за братьями Стоулл, которые тихо, чтобы союзники Клариссы не услышали, обсуждали план. - Мы украдем флаг, пока дети Аполлона их отвлекают, - он обернулся к Аннабет. Староста домика Афины шла рядом, внимательно слушая каждое слово одного из братьев Стоулл. – Вы, как я понял, последняя преграда и в тоже время ловушка для детей Ареса, если мы и лучезарные наши провалим свое задание? Блондинка кивнула, хмуро оглядываясь вокруг. - Как только мы заметим, что дело идет к проигрышу, то пошлем парочку людей в разведку, - тихо заговорила Аннабет, проверяя свой пояс для оружия. – Вы, в любом случае, сможете немного ослабить стражников флага, поэтому, пока наши разведчики забирают знамя, мы отвлекаем врагов, налегая на них со всей силы. Тактика беспроигрышная. - А что насчет магии? – я присоединилась к спору и старосты обернулись на меня. - Ну, с нами дети Гекаты, - задумчиво начали братья Стоулл. - Нет, я не об этом. Я слышала о детях Деметры, которые связывают корнями растений, - Мэйбл около меня закивала. - А еще они кидаются помидорами! – заявила дочь Морфея, морщась. Она явно не любила помидоры. - Резонно, - хмыкнул поравнявшийся с нами Уилл, поправляя шлем. Он и раньше выглядел старше своего возраста, но сейчас парень, казалось, вырос лет на десять. И это его ужасно красило. Все-таки, дети Аполлона действительно прекрасны. Взглянув на свое отражение в гоплоне Аннабет, я поморщилась. Девочка, смотрящая на меня со щита, была просто ужасна, на мой вкус. - Ты дочь Фемиды, - тихо произнесла Аннабет. - Какое открытие, - забормотал Тревис, глядя на приближающийся лес. - Ее мать сравнивают с землей, голова садовая! А те корни, которые ее поймали в первый день? Мы могли бы сравняться с детьми Деметры очень легко, - возбужденно зашептала Аннабет, переводя блестящие глаза с меня на старост домика Гермеса. - Ооооо, - с восхищение тихо провыли братья Стоулл, кинув взгляды на меня. - А это идея, - задумчиво произнесла Мэйбл. - Стойте – стойте! – я приподняла руки, призывая остановиться. – Я не знаю, как вызвала корни тех деревьев! Мне просто было страшно, это вышло само собой! - Мы сейчас не об этом,- мягко улыбнулся мне Уилл, терпеливо поясняя, - возможно их сила даже не сможет воздействовать на тебя, потому что земля целиком и полностью твоя территория. Считай, ты сейчас сильнейший полубог среди нас. Аннабет кивнула, поправляя свой панцирь и заходя под тень опушки. - Будем надеяться, что воины Ареса до этого не додумаются, - произнесла она, закрывая маску своего коринфского шлема. – Удачи!