Элли Браун и другие неприятности

Мы с братьями Стоулл и еще двумя детьми Гермеса заняли позицию между лагерями Аполлона и Ареса, ожидая сигнала к началу боевых сражений. Сидя в можжевеловых кустах, мы старались шуметь как можно меньше, вглядываясь в сторону базы соперников. Шпионов нет, разведчиков тоже. Абсолютная тишина. - Слушаем план, - внезапно тихо зашептал Тревис, обернувшись к нам. – Как только будет дан сигнал, мы сидим тут, - шептал парень, снимая с себя шлем. – Выходим только тогда, когда оба штаба схлестнуться в битве. Это понятно? Мы кивнули. - Отлично, - прошептал Тревис, вновь оборачиваясь к полю. – Тогда ждем сигнала. - Какого сигнала? - шепотом раздался девичий голос около Коннора. - Сигнала к битве, Антигона, ты чего? – недовольно прошипел один из парней и я нахмурилась. - Но это не я! Ребята обернулись ко мне, с подозрением щуря глаза. - Честно! А вот теперь стало абсолютно не смешно. Я думала, ребята прихватили еще какую-нибудь девочку, чтобы было легче красть. Но единственной девчонкой в их команде, оказывается, была я. Обернувшись к Коннору, мы нервно сглотнули. Там, с важным видом сидела на коленях странного вида девушка, хмуро глядя на поле. Незнакомка вела себя так, словно она была в нашей команде уже достаточно давно и мы должны были вместе идти красть флаг. Кожа у девочки была зеленоватой, а уши остренькие и маленькие, на курносом носу были темно-зеленые веснушки. Она напоминала очень смешного и милого эльфа. - А ты вообще кто? – прошептал один из братьев Стоулл, наконец, придя в себя. Незнакомца встрепенулась, повернулась к нам и мило заулыбалась, заправляя рыжие локоны за ухо и жутко краснея. - Я Можжевелка, лесная нимфа, - прошептала она и помахала рукой, словно здоровалась с невидимой толпой за нашими спинами. – Вышла погулять, отдохнуть от дерева и наткнулась на вас! - Слушай, лесным нимфам не место на таких опасных играх, - помягче пытался объяснить Тревис, но дриада все равно обиженно накуксилась, сложив руки на груди. - Можжевелка, нас исключат, если нам будет кто-то помогать, - тихо произнесла я, коснувшись ее руки. Нимфа немного расслабилась. Я не сомневалась, что воинам Ареса будет наплевать на правила, если обиженная нимфа придет к ним, предложив свою помощь. И тогда мы точно проиграем. Да и не хотелось мне видеть, как грубая Кларисса заставляет Можжевелку сражаться в поте лица. - Тогда…тогда вы не знаете, где Хирон? - спросила девочка, смущенно улыбнувшись. – Я подожду вас около него. - Скорее всего, он должен быть за Зефировой речкой, следить за происходящим с Квинтусом и детьми Афродиты, - задумчиво произнес Тревис, взглянув на дриаду. Та весело улыбнулась, поблагодарила нас и встала, легкой походкой уходя в лес. До меня доносилось ее тихое обрывистое бормотание: - Дочери Афродиты…обсудим новую прическу Афродиты…она же просто ужасна! Стоуллы покачали головой и вновь вернулись к созерцанию поля. Пока было тихо, где-то в лесу кричали птицы, и это мне напомнило о гарпиях. Невольно содрогнувшись от воспоминаний, я сжала кулаки. Нет, сейчас нельзя бояться, надо выложиться по полной и привести команду к победе. Когда пропел рожок, мы все еще напряженной сидели в кустах, ожидая столкновение двух армии с разных флангов. Минут пять все было тихо, пока не раздался воинственный клич со стороны штаба Ареса и из гущи леса не повалили ребята во главе с Клариссой. С другой стороны тут же посыпались стрелы, останавливая врагов. Дети Аполлона были настолько тихими, что мы даже не заметили их приближения. Некоторые воины Ареса успели отбить стрелы, но те, кому не повезло, оказались измазаны в странной черной жиже, которая останавливала их передвижение, цепляясь за абсолютно все. Некоторых стрелы взрывались в воздухе у голов полубогов, оглушая их. После взрыва детей Ареса окружал черный дым, заставляющий их падать на землю без сознания. Другие, кому повезло больше (Кларисса была в их числе), почти достигли детей Аполлона, как из-за деревьев посыпались остальные ребята из домика Гермеса, оттесняя врагов назад. Среди них я заметила Мэйбл с цветами мака в волосах, стоило хоть одному врагу приблизиться к ней, как он тут же валился на землю и засыпал. Преодолевших сонливость встречал ее короткий бронзовый кинжал, которым она мастерски отбивалась от атак, уходя из-под мечей яростных детей Ареса. - Пора, - прошептал Коннор и, мысленно пожелав подруге удачу, я двинулась за воришками, стараясь ступать как можно тише. Дети Гермеса шли так легко, как – будто были рождены для воровства, хотя, о чем это я… Сердце гулко стучало в груди, и меня полностью захватил азарт. Обходя врагов с тыльной стороны, я фактически слилась с землей, ощущая каждую ее неровность. Пригнувшись поближе к высокой траве, я заметила, как она внезапно стала выше, как – будто выпрямилась, закрыв за собой меня и детей Гермеса. - «Не умею, получилось само собой», - тихо передразнил меня Коннор, улыбнувшись через плечо. Его братья заулыбались, так же прижавшись поближе к земле. - Я не знаю, как этим управлять, - прошептала я в ответ, чувствуя легкое раздражение. - Тебе и не нужно этим управлять, - ответил Тревис, шедший впереди нашего отряда. – Это твой талант, как и у нас к воровству. Мы уже достаточно приблизилась к флагу детей Ареса, чтобы увидеть двух полубогов, стоявших на защите знамена. В том, что это были дети Деметры, сомнений не было. Около их ног кучкой лежали расцветшие томаты, а тонкие корни копошились под их ногами. Ребята стояли на стороже, хмуро глядя вперед. Скорее всего, они ожидали атаки. - Так, - повернулся к нам Коннор, - Мы выйдем первые, отвлечем их внимание. Постарайтесь щитами закрыть лица от помидоров, нам нужна хорошая видимость, да и больно это, - братья Стоулл кивнули, покрепче сжав в руках свои аспиды. – Идите как можно быстрее, чтобы не попасться в лапы их корням, - дети Гермеса вновь кивнули, коварно заулыбавшись. – Ты, - он повернулся ко мне. – Идешь за нами так, чтобы тебя не было видно, если мы попадемся, бежишь на всех порах к флагу. Будем надеяться, что воображала была права. Вперед, да поможет нам Гермес! И братья двинулись вперед, выпрямляясь и идя навстречу заметивших нас детям Деметры. Те среагировали достаточно быстро, и помидоры полетели в нас с ужасающей частотой. Пришлось даже мне активировать гоплон, защищаясь от остатков крепких овощей. Спрятавшись за широкими спинами сыновей Гермеса, я семенила следом. Когда вход пошли корни, братья Стоулл и двое других мальчиков перешли на бег, но как бы ловко они не уворачивались, в итоге попался каждый. Тонкие стебли сначала обхватили их ноги, а потом оплели корнями руки и дошли до шеи. - Так и надо детям Гермеса! – кричали ребята. - Нечего было нашу крышу портить! - Беги! – прохрипел мне Коннор, руками вцепляясь в корень, который намеревался его задушить. Как бы мне не хотелось помочь, я послушно рванула вперед. - А это еще кто? – недовольно фыркнул один из защитников и приподнял руку в моем направлении. Я увидела, как тонкие корни, вырываясь из земли, со скоростью света ползли ко мне, желая обхватить мои лодыжки. Мне было страшно, но я не сбавляла темпа, сокращая расстояние. Когда дети Деметры поняли, что я не собираюсь останавливаться, они начали кидать в меня помидоры. Мне пришлось выставить аспиду вперед, из-за чего я ничего не видела и боялась упасть. Но, даже не смотря на дорогу, мне казалось, что я знаю, каждую неровность земли, и поэтому легко перескакивала ухабы, взбиралась на маленькие холмики и обходила цветы. Помидоры отскакивали от Аоеды, как мячики от стен, они летели в разные стороны, но я даже не чувствовала ударов с другой стороны. - Чокнутая! – с выраженным волнением закричал один из защитников, - Остановись! Ты упадешь! Корни, насланные детьми Деметры, оплетали мои ноги, но стоило им коснуться моей голой кожи, как они тут же отскакивали, словно боясь чьего-то гнева. Мне было легко бежать, страх ушел на другой план, и осталась одна уверенность. Все, что есть под землей и на ней, принадлежит детям Фемиды! Когда я добежала до холма, в котором было воткнуто флаг Ареса, дети Деметры отступили. Их помидоры кончились, а оружия они и не взяли. Сыновья Гермеса за моей спиной победно закричали. Обернувшись через плечо, я заметила, что корни сжимают теперь только их ноги. - Кто ты? – тихо спросил один из защитников, удивленно глядя на меня. Лодыжки саднило после тонких стеблей, но я с гордость ответила. - Элли Браун, - я улыбнулась, остановившись около флага. - Тупица, они спрашивают, чья ты дочь, а не твое имя, - усмехнулся Коннор, который старательно пытался избавиться от корней. - Дочь Фемиды, - буркнула я, недовольно взглянув на Стоулла. Победа была близка и я уже потянулась к флагу, как периферическим зрением я заметила что-то пролетающее около меня и левую руку с аспидой пронзила ужасающая боль. Коротко вскрикнув, я повалилась на землю, ощущая, как по всему телу бегут разряды тока. Мои глаза натолкнулись на копье, воткнутое около моего лица. - Неудачница скорее, а не дочь Фемиды, - раздался довольный голос у меня за спиной, и надо мной нависла тень Клариссы Ла Ру.