Элли Браун и другие неприятности

- Телесные увечья запрещены! – в один голос закричали братья Стоулл, забившись на земле еще сильнее, стараясь вырваться. - Заткнитесь! – рявкнула Кларисса и недовольно зыркнула на детей Деметры, - А вы чего замерли! Охраняйте этих идиотов, - она махнула рукой в сторону детей Гермеса. – А с девчонкой я разберусь сама. Я взглянула на свое плечо. Длинный рукав футболки был порван и хорошенько пропитан моей кровью. Меня невольно замутило. Положение было бедственное. Шрамы гарпий вновь заболели, когда я упала на живот, а рука и вовсе отказывалась слушаться. Однако мне надо было встать! Нельзя так глупо опозориться накануне своего поиска. Приподнявшись, я чуть вновь не упала в грязь, от чего дочь Ареса громко засмеялась. - Вставай, нюня, и дерись! – рявкнула она, кружа вокруг меня, словно коршун. Братья Стоулл вновь заголосили, но Кларисса рыкнула на них и они затихли. Встав на дрожащие ноги, я пригнулась и выставила вперед щит, стараясь прийти в себя и припомнить урок с Квинтусом. Крепко держать аспиду, думать только о защите, позволить щиту вести меня. Но с первым же ударом копья все вылетело у меня из головы и, пошатнувшись, я чуть не упала обратно в землю. Кларисса не стала ждать, пока я приду в себя и обрушила на аспиду целый ряд сокрушительных ударов. Один удар шел сразу за другим, и я едва стояла на ногах. Благо, Аоеда отталкивала удары Клариссы так, что девочка немного отлетала, поэтому у меня была маленькая пауза, чтобы удобнее встать. Я отходила все дальше под напором дочери воины. Знаете, одно дело сражаться с тупыми гарпиями, которые бьют сильно, но не точно, а другое с подготовленным воином, который знает, как сломать защиту, даже такую хорошую. Мои силы были уже на исходе, а я все думала о том, как бы атаковать старосту домика Ареса получше. Идеи были самые разные: ударить щитом, вложив в этот удар все эмоции, юркнуть под руку Клариссы и ударить в спину, отбить очередной удар так, чтобы выбить из ее рук копье. Пока я думала, то и не заметила, как потяжелела Аоида и потянула меня к земле. Я ведь совсем забыла думать о подарке матери! Браслет засветился, и я различила вторую надпись: «Сосредоточься на атаке» И в моей руке оказался древнегреческий бронзовый копис, с выгравированными весами на гарде. Как только оружие оказалось у меня в руке, я почувствовала небывалое облегчение, как – будто внутри меня прорвало плотину. Меч и щит воистину чувствовались в руке не тяжелее перышка, и это дало мне преимущество. - Как ты это сделала? – замешкалась Кларисса, и этого мне хватило, чтобы напасть на нее. Замахнувшись, я ударила плоской стороной меча по ее руке, и девочка ахнула, выпуская копье, словно оно было чертовски горячим. Следующий удар обрушился по ее щиту, так, что он дернулся в ее ладони назад, больно врезаясь ей в плечо. Дочь Ареса ахнула от боли и поспешно отошла на несколько шагов обратно к флагу, однако не выпуская гоплон. Наконец придя в себя, дочь Ареса вырвала из-за пояса меч и с воинственным криком бросилась вперед, нанося сильный удар, однако мой щит защитил меня, и я продолжила наступать дальше. Наша битва могла длиться вечность, пока я не заметила, что братья Стоуллы пропали, а дети Деметры, вырубленные, лежали на земле. У меня появилась надежда, потому как силы уже начали оставлять мое тело, однако я не уступала Клариссе. Сражаясь на равных, мы кружили по полю, нанося друг другу удары, уворачиваясь и встречаясь щитом к щиту. Аоида звонко встречалась с клинком дочери Ареса, отражая удары, принимая все силу на себя и пропуская ее через мое тело. Староста рычала, плевалась оскорблениями, но продолжала наседать, не собираясь настолько легко сдаваться. У нас у обеих уже были раны – глубокие и не очень – доспехи и одежда все были в грязи, а грива на шлемах частично срезана, однако ни одна не собиралась опускать меч. Иногда из земли вырывались толстые корни, обхватывая лодыжки Клариссы, но та с яростным криком срубала их и вновь неслась в бой, как дикий вепрь. Я не знала, сколько это продлилось, пока в кустах я не услышала шороха, и в меня не полетел странный черный мешочек. Прикрывшись на автомате щитом, я пригнулась. Со звонким «бам», мешочек отскочил от аспиды, и ударил прямо в лицо дочери Ареса. В ту же секунду он взорвался и в воздухе образовался черный дым. Зная, как он действует, я задержала дыхание. Кларисса тяжело упала у моих ног и захрапела. Отойдя подальше от дыма, я устало упала около холма с флагштоком, снимая с головы шлем. Все лицо вспотело и тело тоже. Чувствовала я себя так, словно пробежала стометровку. Жутко дрожали от напряжения руки и ноги, однако я была довольна. Это был мой первый настоящий бой с хорошим противником и я, новичок, не уступала ему в силе. Из кустов вышли братья Стоулл с Уиллом и Мэйбл. За ними шел парень примерно моего возраста с темными волосами. Друзья тут же подбежали ко мне, а Стоуллы с радостью кинулись к флагу Ареса. - Ты в порядке? – с тревогой спросила дочь Морфея, разглядывая мою рану на руке. Я кивнула, довольно и глупо улыбаясь. - Ага, как же, - недовольно заворчал Уилл, приподнимая мою футболку. Мэйбл ахнула, увидев следы, оставленные когтями гарпий. Приподнявшись на локтях, я тоже взглянула на свой живот. Раны вздулись и покраснели, но крови не было и, наверное, это было хорошо, однако сын Аполлона все равно недовольно хмурился. Взяв мою руку в свою, Солас что-то тихо зашептал на древнегреческом, прижимая ладонь к ране, оставленной Клариссой. Я зашипела, когда почувствовала неприятную пульсирующую боль. Через несколько минут Уилл убрал руку, и я увидела, как кожа медленно зарастает, оставляя после себя лишь едва заметную бледную полоску. - Как ты это сделал? – нахмурилась я, вставая с земли с помощью друзей. - Я ведь сын Аполлона, - пожал плечами парень. – Гимн Аполлону и все такое, знаешь… - Кстати, - заговорила Мэйбл, приобняв меня за плечи. – Это Деймон, сын Гекаты. Благодаря ему мы вырубили Клариссу, - гордо заулыбалась дочь Морфея и я заметила легкий румянец у нее на щеках. Вся она была в остатках помидоров и корней растений, но выглядела абсолютно довольной, хоть и смущенной. - Приятно познакомиться, - я протянула руку мрачному парню. – Я Элли Браун. - Да уж, знаю, - усмехнулся он, с охотой пожав мою ладонь. – Приятно познакомиться. Нас прервали братья Стоуллы: - Так, все! – громогласно заявил Коннор, держа в руке флаг. – Закончили с нежностями! Нам пора линять отсюда, пока Кларисса не проснулась! Мы дружно посмотрели на дочь Ареса. Она застонала, и мы тут же бросились наутек, но как можно тише, чтобы не разбудить девчонку. *** Добрались мы до штаба Аполлона благополучно. Ну, благополучно – это если вы считаете армию озлобленных детей Ареса, Деметры и Диониса, бегущими за вами с желанием убить чем-то хорошим. Нам вслед неслись копья, стрелы, кинжалы, помидоры (и почему дети Деметры их так обожают?) и виноград. Кастор и Поллукс, старосты и единственные жители домика Диониса, весело кричали нам вслед и, кажется, что для других было войной, для них было весельем. И даже виноградом в затылок получать от них было не так уж и обидно. Благополучно добравшись до линии главных военных действий, мы увидели Ли Флетчера, который что-то кричал нам, указывая куда-то в сторону. Когда в нас полетели стрелы, мы поняли, что он кричал нам сойти с линии огня. Коннору повезло меньше всех, усыпляющая стрела попала ему прямо в нос, от чего он тут же уснул, флаг выпал у него из руки и, пробегая мимо, я схватила его, бросив «прости». Тревис отстал, пытаясь помочь брату встать. Когда мы обернулись, он закричал: - Бегите! Я догоню! На том и порешили. Уворачиваясь от стрел, мы забежали за линию детей Аполлона, Афины и Гермеса. - Идиоты! – перекрикивал общий шум Флетчер, выпуская одну стрелу за другой, пока в колчане не осталось ни одной. Быстро сбросив пустой колчан с плеча, он подхватил другой с земли. – Я же сказал вам уйти с линии огня! - Мы не услышали, - прохрипел Деймон, тяжело дыша, собственно как и все. Мэйбл оперлась руками о колени, она выглядела усталой, но веселой. - Уилл, присоединяйся! – вновь крикнул Ли, попав стрелой прямо в лоб сыну Диониса. – Эти гады очень напористые! Пришлось вывести бойцов Афины раньше! Соласа два раза просить не надо было. Спустив с плеча лук, он встал около старосты, доставая стрелу. Я видела Аннабет, которая раздавала указания, как своим родственникам, так и детям Гермеса. Выглядела она среди битвы так, будто это действительно было ее и только ее место. - Мэйбл, Деймон, попытайтесь остановить их! – подруга кивнула и достала из-за пояса медный обруч. Стоило ему коснуться ее волос, как он тут же обратился в маковый венец. Дочь Морфея, не боясь, вышла прямо к наступающим врагам, доставая из-за пояса короткий клинок. Деймон двинулся за ней следом и его ноги окружил черный плотный туман. Любой, кто заходил в него, падал без чувств, словно кто-то ударил его по затылку. - Антигона! – я обернулась к Флетчеру. Староста домика Аполлона вновь менял колчан, выглядел он потрепанным, усталым, но довольным. Ли чувствовал аромат победы и, наверное, это его чертовски бодрило. Взглянув на флаг Ареса, он ухмыльнулся. – Отнеси его на нашу территорию. - Хорошо, - с такой же усмешкой кивнула я и, развернувшись на пятках, понеслась в сторону кулака Зевса, где мирно развевался на ветру золотой флаг с лирой. Аспида и копис вернули себе первоначальный вид, поэтому бежала я в два раза быстрее. Двое детей Афины, стоящие впереди, победно закричали, когда увидели меня с алыми знаменами Ареса. Стоило мне пересечь нашу границу, как алый цвет флага сменился лоснящимся черным, а вместо копья и кабана появились серебряные весы Фемиды. Сторожи, среди которых был Майкл, восторженно закричали и их крики, вдалеке, подхватила остальная армия. Сражение было окончено. Победил домик Аполлона.