Зверёк для профессора Снейпа

Северус Снейп чувствовал себя почти счастливым. Сегодня определенно был его день: с утра удачная встреча с поставщиком редких ингредиентов, на которой он выторговал себе огромную скидку и право первым получать информацию о новых товарах, затем найденный в лавке старьевщика трактат по ядам и противоядиям, выпущенный в единственном варианте почти пять столетий назад, плюс пара достаточно дорогих заказов на зелья – всё это свидетельствовало о повернувшейся к нему, наконец, лицом леди Фортуне. Даже мысли о ненавистном Поттере, то и дело возникающие на задворках сознания, не могли поколебать его настроение. Профессор шел по Лютному своим фирменным шагом, периодически эффектно взмахивая плащом, как заметил в одном из проулков странное оживление. Это было достаточно злачное местечко, где собирались все парии магической Британии. Он хотел было уже пройти мимо, но тут его взор привлекло белое пятно, вокруг которого собралась оглушительно шумевшая толпа. Снейп шагнул в гущу людей, которые при виде мужчины испуганно отшатывались – репутация жестокая вещь, но тут она сыграла ему на руку. Котёнок снежного барса, которому было не больше пяти-шести месяцев от роду, судя по начавшемуся изменению окраса (только уж больно худой), испуганно озирался по сторонам и, хрипло порыкивая на людей, вздыбил пятнистую шерсть на холке, ставши при этом похож на дикобраза. Скорее всего, он сбежал от какого-нибудь нелегального торговца зверьём, коих по Лютному было не мало, это объясняло и состояние хищника (перед продажей в именитые семейства, которые отличались завидной страстью ко всяким диковинкам, животное подвергали тщательной дрессировке, и методы не отличались добротой и гуманностью): он часто-часто дышал, был весь покрыт мелкими кровоточащими ссадинами и неловко подволакивал переднюю лапку, пятясь от толпы. Увиденное почти заставило Снейпа улыбнуться – маленький, но такой бесстрашный, готовый сражаться до конца, не взирая на численное превосходство противника. Зельевар всегда любил представителей кошачьих – эти животные не чурались хозяев, но всегда были сами по себе и прекрасно понимали, что им на самом деле необходимо. К тому же не смотря на то, что у кошек было девять жизней, они цеплялись своими коготками за каждую из них. Маг даже ассоциировал себя с этими животными, и, если бы ему был подвластен раздел анимагии, то он бы не удивился, превратившись в пуму или даже обычного дворового кота. Снейп подошёл ближе, распугивая наблюдателей, пока, наконец, не остановился в паре метров от животного. Котёнок внимательно уставился на него изумрудными глазами, а затем, испугавшись, начал отступать от мужчины, всё ещё настороженно посматривая на него и окружавших их людей, которые и не думали расходиться. Зельевар же в этот серьёзно момент обдумывал возникшую у него мысль: конечно, с одной стороны – он всегда хотел иметь фамильяра, тем более из кошачьих, а с другой стороны – школа с учениками, Дамблдор, служба у Лорда как-то не предрасполагали к наличию свободного времени, требуемого для ухода за животным. Но тут зверёк сам всё за него решил, запнувшись о камень и припадая на больную лапу. Раздался отвратительный хруст и котёнок, потеряв сознание, видимо, от болевого шока, рухнул на мостовую. Маг недолго думая подхватил животинку на руки, аппарировал прямо в лавку к Горбину и, кивнув ошарашенному хозяину, стоявшему за прилавком, кинул порох в камин и переместился в свои покои. Там он опустил бессознательного котёнка на шкуру, предварительно накладывая согревающие чары на меховой коврик и зажигая огонь в камине, наложил диагностические чары, которые выявили множественные внутренние и внешние повреждения, и направился в свою лабораторию за необходимыми зельями. Пересмотрев склянки и отобрав нужные, Снейп вышел из лаборатории, замечая, что его гость очнулся, и тут же натыкаясь на изучающий взгляд зелёных глаз. Он медленно направился к нему, вытягивая руку на безопасном расстоянии, чтобы дать донести свой запах, как говорилось в руководствах по дрессуре, которыми он зачитывался в детстве. Там также было сказано, что хищнику нельзя показывать свой страх, но, глядя на побитого котёнка, Северус усмехнулся – он сам определенно сейчас внушает больше страха. – Тише, малыш. Я тебя не обижу, немного полечу и всё, - медленно проговаривая слова самым успокаивающим тоном, на какой был способен, зельевар начал приближаться к зверю, которым в ответ уставился на мага, ещё шире распахнув невозможные глаза. Котёнок издал тихий жалобный хрип, потом ещё один, но громче, внимательно смотря на свои лапы, потом на Снейпа, потом опять на лапы. Северус потрепал ощетинившегося внимательно следившего за его движениями хищника по холке и начал открывать флаконы, мягко повторяя: – Сейчас-сейчас, малыш, мы всё вылечим, и опять будешь бегать. Только не кусайся! – медленно втирая мазь в поврежденные участки, сказал он своим самым строгим тоном, увидев, что котёнок оскалился, но на большее, как оказалось, сил у зверька и не хватило. Обработав поверхностные раны, профессор насильно напоил отказывавшегося от зелий хищника, который немедля провалился в сон, сам же Снейп устало упал в кресло у камина, размышляя о том, что же заставило его принять столь опрометчивое решение и не аукнется ли это в будущем...