Сквозь тернии сомнений

You were in my dreams, While I slept forever. I've been drifting here, So long... When I felt you near, I hoped you would wake me. You won't say goodbye... Never say goodbye.

- Вестхаймер не пустил меня туда, - грустно сказала я, отвернувшись. - Я… Я не знаю, что сказать. – Аскар повесил нос, взглянув на собственные забинтованные ладошки. Вылезать из объятий категорически не хотелось, но затянувшееся молчание, сопровождаемое периодическими заупокойными вздохами, явно удручало и без того ослабленного парня. Конечно, он винит себя. Так же, как и я виню только себя. Но одного чувства вины недостаточно. Прежде, пока я с головой была поглощена лишь мыслями о Кортезе, Троузе, Эллисе и Ахмаде, я не замечала, что взгляды мои направлены лишь в прошлое, и в таком мировоззрении нет места будущему. Теперь я это вижу. И в оранжевых отблесках его глаз я вижу, что нужно жить дальше не смотря ни на что, продолжать сражаться и отомстить, не обращая внимания на любые зверства Фениксов и ужасы этой войны, и вырвать победу любой ценой. Ибо без победы у нас нет будущего. - Я знаю, о чём ты думаешь. – сказала я, погладив Аскара. Странно сказать, но общее горе всегда сплочает людей. – Это не твоя вина. Парень тяжко вздохнул, но затем усмехнулся, и грустно сказал: - Я бы поступил по-другому. Поехал бы с вами не смотря на все протесты твоей команды. Я был бы там и твоя команда осталась бы живой в полном составе. Жаль, что прошлого не вернуть. Странно. С каждым его словом тянущее чувство скорби во мне постепенно… Пропадало. Мне стало стыдно. Не могу объяснить почему, но мысли о том, чтобы просто жить дальше, вызывали дикий ужас… Разве так можно? Но жизнь – это жизнь. Вестхаймер был прав – чувства и воспоминания действительно притупляются. Если я буду сидеть, жалеть себя и плакать, я не смогу отомстить Валерии за натравленных на “Cazadores de Lobos” Анархистов на хаках. В любом случае, Аскару сейчас нужно не падать духом, а поправляться, поэтому, отбросив чёрные мысли в сторону, я снова обняла парня, чтоб приободрить его. - Ну, - с нетерпением произнесла я, поудобнее усевшись на твёрдой больничной койке. – Теперь ты обязан на мне жениться. Аскар рассмеялся чуть ли не до слёз, и несмотря на ойканье (видимо, сказывались незажившие раны), эта наглая морда еще и умудрялась тыкать пальцем меня в бок. Я очень боюсь щекотки, так что пулей подорвалась с кровати и недовольно фыркнула. - Мы подумаем над этим вопросом, - важно заявил Аскар. – Если тебе, конечно, нужен такой инвалид… Махнув рукой на перемотанные бинтами руки-ноги, парень с такой страдальческой миной глянул на меня, что это мимовольно вызвало улыбку, а еще в уголках глаз как-то странно защемило. «Чертовски хорош, засранец» Дверь резко открылась, и в неё спиной вплыло белое облако, впоследствии оказавшееся полненькой врачихой. Она несла в руках плоскую алюминиевую миску для всяких медицинских принадлежностей, на которой были стаканчик с водой, таблетки и шприц. - Простите, что заставила ждать, ми… - начала было тётка, противно хихикнув в начале, но резко развернувшись и заткнувшись посреди фразы. Уткнувшись в меня взглядом, она разинула рот, да и я тоже была близка к этому состоянию. Действительно, где же я видела это круглое, как подсолнух, лицо, да еще и в куче с таким писклявым голосом? Передо мной стояла докторша, которую мы с Очо Муэртос сцапали в Комнате смерти, устроив допрос. Какого чёрта тут делает эта тётка, особенно если вспомнить, как Комнату смерти расхреначило взрывом??? Как она выжила? Значит ли это, что выжил кто-то еще? У меня было больше вопросов, чем ответов, но времени задавать их и надежды получить ответ - не было. - Т-ты? – пикнула тётка, чуть не уронив свою миску, но затем, внезапно вернув самообладание, выпрямилась и резко сказала: - Посторонним в палате не место! Да еще и с оружием!!! - Я бы сказала «вот именно», да боюсь, ты моей иронии не оценишь, - сказала я, сложив руки на груди и сощурившись. Эта кабаниха еще смеет мне указывать! - От тебя всегда одни проблемы! – противно взвизгнула тётка, зло швырнув поднос на стол. Аскар, удивившись и упав в прострацию на пару секунд, быстро смекнул что к чему и попытался смягчить ситуацию, но тётка еще больше разбушевалась и выпихала меня из палаты под его недовольные крики. У меня аж уши покраснели от злости, так прям хотелось ей вмазать, но я вовремя вспомнила о том, что в таком случае меня скорей всего в лазарет больше не пустят. Аскар, видимо считавший себя виноватым за данный инцидент, подорвался с постели, перевернув штатив с капельницей, но толстуха лихо заехала ему по груди локтём, уложив назад на койку, а затем захлопнула дверь, прошипев мне «Глаза б мои тебя не видели» напоследок. Рона, стоящая возле двери, мигом подскочила ко мне: - Что случилось? - Не знаю, - рассерженно ответила я. – Вашим врачам не помешала бы профилактика от бешенства. - Уотсон тебя вытурила? – возмущённо сказала девушка, едва не разразившись праведным гневом. – Вечно она всех бесит! - Мда, надо было тогда не останавливать Пабло… Или кто там пытался исполосовать ей лицо, - промямлила я про себя. Внутри меня, перемешавшись с возмущённостью, кипело жерло вулкана, в который неплохо было бы сбросить кое-чью толстую задницу. Нет, серьёзно, я только-только нашла выжившего после взрыва Аскара, как меня так по-хамски вытуряют из его палаты! Ненавижу! - Рядовой Сабри снова не на рабочем месте? – гаркнул кто-то с другого конца коридора. Девушка вытянулась как по струнке, а на лице красовалось многозначительное «Ой». Та часть коридора была слабо освещена, но даже так я смогла разглядеть быстро приближающуюся к нам мужскую фигуру, облачённую в широкие штанцы шароварного покроя и такой же как у Роны лёгкий бронежилет с чёрной водолазкой под ним. Мужчина подошел к нам и встал как вкопанный, с укором глядя на девушку. Лицо его, украшенное заметным шрамом на щеке, выражало крайнее разочарование, а немигающий взгляд был направлен в саму душу бедной Роны. В данный момент мне стало так жаль её виноватую моську, что я мимоходом подумала – лучше б она дальше трещала и доставала меня, чем так вот стояла, поникнув. - Командир Ра-Райли… Я тут… - несвязно начала Рона, бегая глазами по коридору, ища, за что бы можно было зацепиться. Явно ведь, девушка не первый раз так лажает, раз командир так сердится. «Нда, это вам не понимающий Вестхаймер, переживающий за команду как за собственных детей» - Она помогла мне найти лазарет, - вставила я, переключив внимание хмурого командира на себя. Похлопав глазами, я, как ни в чём не бывало, продолжила: - У вас тут такой лабиринт, фиг найдёшь чего. - Террорист Кляйн? – обратился ко мне командир Райли, не пытаясь скрыть металлический официоз в голосе, что смотрелось довольно странно. «Кстати, насчет голоса… Кого же он мне напоминает?» - Бывший террорист, глядя на обстоятельства. – грустно сказала я. Суровый мужчина отвлёкся на Рону, оторвав от меня проницательный взгляд: - Сабри, найди Вестхаймера и скажи, чтоб заглянул ко мне. Девушка кивнула, не спеша уходить. Она смотрела на меня так, будто хотела что-то сказать. Я словно видела, как копошились мысли у неё в голове, но командир вдруг снова гаркнул на неё, придав пендельного ускорения. - Чего разорались тут? Больному нужен покой! – сказала толстая врачиха, выйдя из палаты Аскара и плотно прикрыв дверь за собой. Но затем, мгновенно переменившись в лице, чуть ли не присела при виде крупного сурового мужчины: - Ах, командир, это вы тут… Я-то и сама думаю, чего бы не устроить еще один допрос с пристрастием! Уотсон сверкнула поросячьими глазками, жадно косившись на обтянутые тонкой тканью мускулистые руки командира, и у меня мороз по коже прошел от осознания того, что этот сало-мясной комбинат еще и знает слово «похоть». Но командир Райли даже бровью не повёл, и, посмотрев на меня, сказал: - Пройдёмте. «Вот и попалась» Мужик потащил меня совсем в другую часть подземного царства «Кастла». Спустившись ниже на два уровня, где коридоры были темнее и неказистее, он завёл меня в кабинет, возле двери которого висела табличка «к.с.п. Феликс Райли» Кабинет представлял собой тёмную каморку, захламленную горами коробок с бумагами и одиноким зачахшим фикусом в углу. На потолке мерцала и гудела лампа дневного света, еще больше удручая и без того унылый кабинет. Командир закрыл за собой дверь, а затем, расправив плечи, вздохнул. Он потянулся к башне из коробок, сняв самую верхнюю, и, порывшись в ней, вытянул увесистую папку с делом. Я уже продумывала свой план бегства (да и меня нехило тянуло обратно в лазарет к элитному засранцу), но Феликс обратился ко мне: - Если бы я изначально пристрелил тебя в кейсе, проблем возникло бы гораздо меньше. - В смысле??? – не поняла я, одновременно с этим задумавшись, что в последнее время вокруг происходит слишком много непонятной херни. - Хм… Я полагаю, твоё замешательство можно считать похвалой моим шпионским навыкам. Голос Феликса звучал как-то… По-другому… Ниже, да еще и с каким-то странным произношением… Разве законно уметь так изменять собственную манеру речи, да еще и так убедительно??? Вспышкой в голове пронёсся странный флешбэк – террорист-феникс в красной маске с поднятой эмкой с рисунком волка, охваченного пламенем… «Да нет… Так не бывает!!!» Но нет – так бывает, как оказалось, не только в кино. На моих глазах человек изменил не только тембр голоса, но и собственную пластику – жесты, движения, мимика изменились до неузнаваемости… Напяль на него маску – увидишь грёбаного террориста. Чем больше я смотрела на командира террористов-спецназовцев-Роны Сабри-Фениксов (нужное подчеркнуть), тем сильнее когнитивный диссонанс в моей голове засасывал абсолютно любые прежние представления и о «Кастле», и о Подразделении «Феникс». Булки сжались от пробежавшего по загривку мороза, и тут уж было явно не понять, хорошая ли новость обнаружилась – или это очередное г*вно??? Феликс (ну или Алистер, как ему угодно), скептически глянув на меня, протянул желтую толстую потрёпанную папку, и лояльно дождался, пока я соизволю выйти из ступора и открыть её. Внутри желтой папки, которая тоже показалась странно знакомой, первой страничкой лежал помятый чертёж трансформатора. Точно ведь – это наше с Лией личное дело. Я видела его в Комнате смерти. Уже, наверно, не имело смысла задавать глупые вопросы вроде «Ах, да ты Фе-е-е-еникс?!» - Как оно попало сюда…? – задумчиво спросила я, листая папку, принёсшую в наши жизни столько проблем. - Главное не как… А когда, - отрезал командир, усевшись в кресло и, сложа руки, вопросительно уставился на меня. Я молчала. Понятия не имею, что стоило ответить на такой колючий обрывок фразы, но Феликс, видимо, трактовал это по-своему. - Я бы никогда в жизни не обратился к тебе, если бы на то не было достаточно важных причин, - серьёзно молвил мужчина, достав что-то из ящика и нагнувшись под стол. На полу что-то щёлкнуло, и я поняла, что там напольный сейф. Феликс, пошарудев немного, снова выпрямился и продолжил: - Тебе, Кэролайн, как никому другому известно сколько хороших людей погибло из-за бессмысленной войны. И ты – судя по всему, это можешь быть исключительно ты – можешь остановить её, пока еще не поздно. Командир откинулся в кресле, держа руки под столом. Чего он ждёт? Фейерверков в его честь? Разве одна высокопарная фраза может хоть чем-то помешать Фениксам и «Кастлу» устраивать огненные рандеву на завтрак, обед и ужин? И как бы я не хотела, даже моё сильнейшее желание не способно заставить Подразделение смотать удочки и прекратить сеять хаос. - Да ладно? И каким же образом? – спросила я странно высоким противным голосом. «Неужели крайнее возмущение проявляется именно так?» - Если ты посмотришь внимательнее документы, - настойчиво произнёс командир, нахмурившись - и я мгновенно пожалела о своём плохом поведении, - то встретишь там очень интересный раздел. Я полистала папку с делами, чуть не уронив пару наших с Лией не самых лучших фотографий. Расчёты, расчёты, расчёты… Записки на бумаге из-под селёдки, да еще и таким почерком, будто писаку било током… На последних пожелтевших страницах был большой рисунок Сатурна, и такие же непонятные записи в совершенно рандомных частях листа. Если бы человек еще кружочком написал, там бы творился ну полный фарш. «Ох ё-моё… Это ж не Сатурн… Это атом!» На такую мысль меня натолкнула надпись под рисунком – «Нейтроны и протоны». Феликс Райли, закатив глаза, понял, что перед ним стоит ну совсем недогадливый человек, и решил всё-таки разжевать мне информацию. - «Кастл» получил доступ к так называемому убежищу главы корпорации «Вульф» в своё время. Их исследования… Скажем, не были направлены во благо человечеству, да и поводов для беспокойства это не вызывало. Но затем господин Вульф заключил важнейшую в своей истории сделку – выкупил «Нунион», находящийся на грани банкротства. Следовательно, получив финансирование, учёный состав разразился градом безумных идей, тем не менее, приносящих безумную прибыль. Итогом их деятельности стал настоящий искусственный интеллект, я думаю, ты с ним знакома. «Мистер Вульф не заключает «сделки». Он заключает контракты» - А при чём тут, собственно, я? - недовольно фыркнула я. - Точно не знаю, но записи в ваших личных делах датируются самыми ранними годами деятельности «Нуниона» в рядах корпорации. И в тот же год были задушены тогдашние монстры мировой террористической группировки - «Очо Муэртос». В тот же год корпорация «Вульф» разрослась до невероятных масштабов, и вышеупомянутый господин выкупил абсолютно всё, что можно было выкупить… Я искренне не понимала, ну при чём я и Лия к такому успеху Продюсера, честь ему и хвала, и земля ему пухом. До последнего ожидая какого-то подвоха от экс-террориста (или экс-спецназовца? Это всё еще открытый вопрос), я пыталась незаметно подвинуть «Вулкан» за своей спиной в такое положение, из которого его можно будет максимально быстро достать. - «Нунион» располагал знаниями, продвинувшими наш исследовательский центр на десять шагов вперёд. Но на пути встал странный барьер, преодолеть который мы оказались не способны. Сотрудники центра не перестают строчить в командный штаб жалобы на меня и на моё подразделение, видите ли, не прикладывающие достаточных усилий для обеспечения доступа к дальним уровням «Нуниона», - в этот момент Феликс напомнил мне работника офиса, гонящегося за прибавкой к зарплате. - И ты считаешь, что я каким-то магическим образом могу так запросто прогуляться там, куда не смогли сунуться десятки вооруженных бойцов? – нервно хихикнула я, пятясь к выходу. «Мда, приплыли тапки к берегу... И где этот Вестхаймер??? Рона же должна была найти его!» - Я не думаю абсолютно ничего на твой счёт. – грубо сказал мужчина. – Специально обученные люди, сидящие в научном центре, обнаружили древнюю разработку сыворотки R-8, предположительно находящейся в недоступной зоне. Твоя задача – найти R-8, доставить в «Кастл» и отчитаться мне. Я уже продумывала фигуру речи, с помощью которой пошлю этого командира далеко и надолго, но Феликс, сверкнув недобрым взглядом, опередил меня: - Твой друг в лазарете не доживёт и до завтра, если попробуешь что-то выкинуть. «Ах ты… Зараза… Знает, куда надавить!!!» Думаю, по моему лицу было ясно, что выхода у меня нет ни малейшего. В данной ситуации никак не представлялось возможности избежать горьких последствий при попытке вытащить себя и Аскара. Прав был Кортез. Чертовски прав, когда говорил, что "Кастлу" нельзя доверять - что, собственно, и подтвердилось. Феликс наконец вынул руки из-под стола, в которых держал знакомую мне маленькую коробочку, с помощью которой я в своё время сбежала из Комнаты смерти. В кабинет влетел Вестхаймер, и, увидев протянутую коробочку в руках командира Райли, невинно захлопал глазами, и промямлил: - Ты уже рассказал ей? Я надеюсь, Кэролайн, он объяснил тебе, что это добровольно, ты не обязана делать этого… И я изначально был против, но пойми, Комната смерти безопасна – «Кастл» держит под контролем всю доступную часть и… Смятение! Удивление! Браво, браво, лидер команды спецназовцев в святом неведении выглядел, как пятнадцатилетний рекрут в загоне для тренировки юных рачков. При всей моей благодарности, не могу скрыть негодования. «Как же. Добровольно, конечно. Мне вот интересно – Вестхаймера действительно ничему жизнь не учит, и он до сих пор так наивен, или он просто очень хороший актёр?» Феликс, не желая слушать Вестхаймера, встал и протянул мне коробочку: - Ты знаешь, что делать. Знакомый гул и вибрация старой пыльной коробочки заставили удивление на секунду промелькнуть в глазах командира Райли - его же Алистера, но тот славится своим самообладанием, и Вестхаймер, во все глаза смотрящий на коробочку, этого не заметил. «Мне нужно отойти и покричать часа полтора» - Кэролайн, возьми пистолет. - спохватился Вэсти, протягивая мне непонятно откуда взявшийся Five-seveN. Я слышала, что это один из лучших пистолетов спецназа, и это... Ну хоть чем-нибудь мне поможет. И снова знакомое чувство - коробочка потянула меня за руку вверх, светясь и вибрируя...