Тень

      Виктория встала как и обычно рано. Часы показывали шесть часов. Она всегда просыпалась ранним утром и при этом высыпалась. Вся её семья в это время ещё спала, а магазин «Горбин и Бэрк», который находился на первом этаже её дома, ещё не начал работать. Поэтому в такие часы ей оставалось только лежать в своей кровати и разглядывать спальню.       Занятие это было донельзя скучное, если учесть то, что в этой комнате Виктория жила уже девять лет и за это время то уж успела выучить, что и где здесь лежит. Но всё же заняться больше было нечем, поэтому девочка стала рассматривать убранство спальни.       Лежала Виктория на двуспальной кровати, что было довольно кстати, ведь спала девочка беспокойно, часто переворачиваясь с бока на бок. Если она ложилась, как и полагается, головой на подушку, никто не мог сказать точно, что именно в таком положении Виктория и проснётся. По правую сторону от кровати стояла тумбочка. На ней сейчас находились расчёска и керосиновая лампа со свечой. По ту же сторону стояло большое зеркало, в котором девочка могла видеть себя во весь рост. По левую сторону была просто стена, на которую Вики обычно вешала свои рисунки. На пол постелен пушистый ковёр кремового цвета, по которому было очень приятно ходить. Прямо напротив кровати Виктории стоял большой шкаф со всеми её вещами, а по правую от него сторону письменный стол с двумя ящиками и стул. За этим столом девочка часто читала. По середине левой от её кровати стены находилась дверь, ведущая в коридор. А в правой стене уютно расположилось окно. Если его открыть днём или вечером, в комнату проникнет гул Лютного переулка, в котором и находился дом Берксов и сам магазин «Горбин и Бэрк». Но сейчас было только раннее утро, жизнь только начала вновь просыпаться от сна, так что никто не гуляет по Лютному переулку и не шумит.       В доме Бэрксов тоже никто не шумел. Виктории было скучно лежать в кровати и ждать пробуждения членов семьи. Она могла бы встать и что-нибудь поделать. Но дом был старый, полы громко скрипели, если на них наступить, а будить родителей, а тем более старого и больного прапрадедушку Вики не хотела, так что оставалось только лишь лежать в кровати и ждать, что, собственно, девочка и делала.       Уже через полчаса в одной из комнат раздался скрип полов, и Виктория поняла, что теперь она не одна не спит. Тогда девочка встала с кровати, взяла из шкафа тёмно-фиолетовую блузку, чёрную юбку и такого же цвета мантию, оделась и побежала к зеркалу. Рыжие пружинки волос как и всегда растрёпанные. Они доходили ей до пояса и смешно подпрыгивали при малейшем движении Вики. В детстве девочка всерьёз думала, будто её волосы живые, поэтому так и подпрыгивают. Сейчас же Виктория не понимала, как это она могла быть такой глупой. Вздохнув, она взяла расчёску и, хоть это и было бесполезным занятием, всё же начала расчёсывать волосы. После заплела их в тяжёлую толстую косу и, ещё раз посмотрев в зеркало и кивнув своему отражению, направилась к окну и открыла шторы. За окном было уже светло, но погода выдалась не летняя. Небо затянули синие тучи, в воздухе витало напряжение. Ветра не было, на улице стояла тишина, и Виктория решила, что будет гроза. Она никогда особенно не любила дождь. Вики отошла от окна и вышла из комнаты.       Именно в этот момент из своей комнаты вышла Капелла Бэркс, по совместительству, приёмная мать Виктории. Она выглядела молодо, но статно. Это была высокая, стройная женщина. Кожа её как будто светилась изнутри за счёт бледности , и это единственное её сходство с Викторией. Тёмные волосы были убраны в затейливую причёску на затылке так, что казалось, будто волосы у неё совсем короткие. Вики любила Капеллу, но всё же при её виде, так же как и при виде отца, ей вдруг становилось немного неуютно. В прочем, как только мать ей так ласково и по-доброму улыбалась, вся робость тут же исчезала. На её улыбку нельзя было на ответить. Вот и сейчас, когда Капелла оглядела свою дочь придирчивым взглядом и после этого улыбнулась, Виктория улыбнулась тоже.       — Доброе утро, матушка, — поздоровалась девочка.       — Доброе утро, Виктория. Полагаю, ты готова к завтраку. Норри уже всё приготовила, и я думаю, нам пора бы спуститься.       В их доме было три этажа и чердак. На первом находился магазин и всякие служебные помещения. На втором столовая, кухня, спальня для гостей и кабинет отца Виктории. На третьем спальни семьи Бэркс, комната мистера Горбина и гостиная. Сейчас Вики и Капелла спускались с третьего этажа на второй, чтобы попасть в столовую, где домовой эльф Норри уже и правда накрыла на стол. Прямо за ними спустился мистер Бэркс, а потом и мистер Горбин. Этот мужчина был внуком того самого мистера Горбина, который открыл лавку вместе с Карактаком Бэрксом. Последний слёг в постель и практически не мог самостоятельно передвигаться. Конечно, дожить до ста с лишним лет не у всех получается.       В столовой присутствовали все, и теперь можно было садиться за стол. На завтрак была яичница и апельсиновый сок. Виктория никогда много не ела, поэтому её телосложение отличалось худобой. Девочка съела лишь половину своей порции и выпила сок, но из-за стола не встала. Так же сделал и мистер Горбин. Только его тарелка была полностью пустой.       Когда все поели, мистер Беркс ушёл в Министерство на работу. Горбин же с Вики спустились вниз, и жизнь в магазине закипела. «Горбин и Бэрк» был самым большим магазином, в котором продавались вещи, которые можно было использовать в плохих побуждениях. Например, Рука Славы, помогающая ворам. Или Исчезательный шкаф, в котором можно было пропасть на несколько часов, а потом выйти там, где находился второй такой же. Виктория взяла коробку с товарами и пошла в дальний конец магазина, где стояло несколько стеллажей. Выставлять товары — занятие такое же скучное, как и разглядывание своей комнаты. Главное — ничего не разбить, не разлить, не испортить. Это дело тоже до неприличия лёгкое: Вики всегда была аккуратным ребёнком.       На улице тем временем стемнело из-за туч так, что казалось, будто сейчас не утро, а вечер. Подул ветер, деревья гнулись в разные стороны, с них слетали листья, люди уходили с улицы по домам. Виктория и так была в здании, но это не мешало её внутренним органам сжаться. Если будет дождь, да тем более с такими тёмными тучами, грома с молниями не избежать. А грозы Вики боялась как смерти.       Когда-то Виктория провинилась в чём-то и её оставили дома одну, когда все ушли на приём, кажется, к Гринграссам. Тогда Виктории было около восьми лет. На улице разразилась гроза, и именно тогда-то Виктория и стала бояться грома.       Когда где-то пока ещё вдалеке прогрохотал гром, а перед этим по небу пробежала молния, девочка чуть не подпрыгнула. Горбин сидел за прилавком и тоже был не рад дождю, лившемуся сейчас с неба. Но он его не боялся, просто во время дождя никто не станет ходить по магазинам, если только укрыться под крышей. Следующий раскат грома раздался уже ближе, он был громче и внезапнее первого, и вот от него-то Виктория подпрыгнула. Ей повезло, что в магазине никого, кроме неё и Горбина, не было, а последний обладал удивительной способностью не замечать её ни под каким предлогом. Сейчас эта его особенность пришлась как нельзя кстати. Виктории не хотелось показывать своего страха никому. Поэтому сейчас она перенесла свою коробку за стеллаж и сейчас выставляла товары там, чтобы никто не увидел, как она дрожит от звуков на улице.       Дождь нарастал, ветер тоже, и казалось, будто скоро он вырвет деревья в Лютном переулке с корнем. Фиолетовые тучи затянули всё небо и от ветра, кажется, с ними не случалось ничего, они всё так же оставались на месте.       Виктория пошла за следующей коробкой, Горбин сидел за прилавком с крайне скучающим видом. Он проследил за ней взглядом, что было странным, ведь он никогда не смотрел на неё. Увидев, что она берёт коробку с товарами, он остановил девочку.       — Можешь не выставлять товары, Виктория. Тех, что уже есть, хватит. Этот ураган всё равно ещё долго не закончится. Никто сегодня не придёт. Просто убери коробки куда-нибудь. И можешь идти наверх. Когда дождь кончится, я тебя позову.       Он закончил говорить, и гром вновь прогремел над самым домом. Виктория с шумом вдохнула воздух, но Горбин на неё уже не смотрел. Поэтому девочка начала уносить коробки в дальний угол магазина. Их было не так уж и много, и Вики уже через полминуты поднималась по лестнице наверх в свою комнату. Делать ей было нечего. Она легла на кровать и посмотрела в потолок. По крыше стучал дождь, ветер завывал как какой-то дикий зверь. Казалось, поток воды скоро проломит крышу, попадёт на чердак, а после и в её комнату. Чтобы отвлечься от этих мрачных мыслей, Виктория встала и взяла книгу из шкафа.

***

      С книгой в руках Вики пролежала примерно час. Дождь за это время затих, гром с молниями прекратились. Чёрные тучи сменились серыми облаками. В конце концов, дождь совсем закончился. Девочка выглянула в окно. На улице было светло, солнце светило через просветы между облаками. Дождевая вода капала с крыш домов и с деревьев. Это могло показаться очень милым и светлым пейзажем. Но не в Лютном переулке. Здесь всегда царила какая-то мрачность, темнота, будто никто здесь не может чему-то радоваться. Виктория к этому привыкла уже давно, поэтому когда ей выдавалась возможность погулять, шла девочка в Косой переулок. Там всё было по-другому.       Виктория отошла от окна. Сейчас ей гулять не пойти. Внизу в магазине ещё не выставлены товары из коробок. Но потом, может, и получится уговорить маму, чтобы та разрешила девочке погулять. Кивнув самой себе, Вики спустилась вниз и вошла в магазин. Один посетитель сейчас находился в магазине, но он уже расплачивался на кассе. Девочка молча пошла к коробкам.       Прямо за ней по лестнице спустилась Капелла. Она выглядела радостной. На губах волшебницы играла едва заметная улыбка, а в руках она держала какой-то конверт.        — Вики! — окликнула девочку женщина. — У меня для тебя есть новость.       Вики вышла из-за стеллажа. Она увидела мать и невольно сжалась. Мало ли, какая у неё новость. Может, она Викторию не обрадует?       — Да, матушка? — ничего не сказав, Капелла отдала ей конверт.       Виктория взяла его и покрутила в руках. Адресован он был ей. «Мисс В. Поттер, город Лондон, переулок Лютный, дом 37, крайняя комната на третьем этаже» — это точно для неё. Вики перевернула конверт. Он запечатан пурпурной сургучовой печатью, украшенной гербом. На нём были изображены лев, орёл, барсук и змея, а посередине — буква «Х». «Хогвартс» — промелькнуло в её голове. Она подняла глаза на мать и встретилась с ней взглядом. В её глазах она прочитала то, что так хотела увидеть.       Вики распечатала конверт и вытащила первый лист бумаги. Там её уведомляли о том, что ей предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс».

***

      В тот день Вики купила себе всё, что нужно было для школы. И волшебную палочку из вишнёвого дерева с сердцевиной из сердечной жилы дракона.       Виктория заснула радостная и в предвкушении чего-то очень хорошего.