Тень

      Виктория вышла из поезда и оказалась на неосвещённой платформе. Толпа разделила её и Гарри, и она оказалась среди незнакомых людей. Её толкнул какой-то парень, и она чуть не повалила на землю тёмноволосую девочку примерно её возраста. Вики извинилась, а потом её внимание привлёк зычный голос, который звал первокурсников подойти к нему. Девочка повернулась в ту сторону, откуда доносился голос и замерла.       Чуть в стороне от учеников, выходящих из поезда, стоял огромный человек. Он и правда был огромным, и в ширину, и в высоту. Его лицо закрывали тёмные пышные волосы и борода, так что даже глаз почти не было видно, хотя, может, это просто темнота на улице поспособствовала. Девочка подумала, что, наверное, это Хагрид — школьный лесничий, который провожает первокурсников до школы.       В конце концов, Виктория прекратила разглядывать великана и пошла к нему, как и все остальные первокурсники. И они пошли вслед за великаном по узкой, скользкой тропинке, то и дело спотыкаясь. Вокруг было темно, путь освещала только лампа Хагрида, но он шёл впереди, а Вики оказалась в самом конце цепочки. Поэтому идти и не наступать кому-то на пятки было очень сложно. Все сосредоточились на том, чтобы не падать, поэтому шли в полной тишине, и Виктории даже на один миг показалось, что она идёт совсем одна.       — Ещё несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — крикнул Хагрид где-то впереди. — Так, осторожно! Все сюда!       И тут у всех вырвался возхищённый возглас. Они оказались на берегу большого круглого озера. На другой его стороне на высокой скале стоял гигантский замок с множеством башен и бойниц и огромными окнами, которые отражали звёзды на небе и Луну.       Хагрид приказал садиться в лодку по четыре человека, и Вики направилась к флотилии деревянных маленьких лодочек около берега. Виктория оказалась в лодке с каким-то светловолосым мальчиком и двумя девочками индианской наружности. Флотилия из лодок двинулась по озеру, разрезая носами тёмную гладь. В другой любой ситуации девочка бы познакомилась со своими соседями по лодке, но сейчас она была слишком занята разглядыванием Хогвартса.       Он и правда был просто волшебным и возвышался над ними, как огромная величественная гора.       Вики так сильно залюбовалась замком, что даже не услышала голос Хагрида, который приказывал им пригнуться. Она еле успела нагнуть голову, чтобы не врезаться головой в каменную стену. Они проплыли через пещеру и оказались около пристани, где им предстояло вылезти из лодок и идти пешком.       Первокурсники вместе с Хагридом поднялись к замку и оказались около больших деревянных дверей. Лесничий постучал в дверь, и та распахнулась. За ней стояла высокая женщина довольно строгого вида. Она была одета в изумрудно-зелёную мантию, а волосы убраны в тугой пучок на затылке. При виде этой женщины у Вики внутри всё сжалось к комок, и девочка подумала, что её лучше не злить.       — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники.       — Спасибо, Хагрид, — кивнув, ответила волшебница. — Я их забираю.       Она развернулась и пошла вперёд, приказав первокурсникам идти за ней. Хотя Виктория и без приказа всё равно бы пошла за профессором МакГонагалл. Они очутились в очень большом зале. На стенах висели факелы, так же здесь была мраморная лестница, ведущая наверх. Первокурсники шли за профессором МакГонагалл по коридору и оказались в довольно маленьком зале. Им было здесь достаточно тесно, и Викторию снова кто-то толкнул. На этот раз это был Гарри. Она улыбнулась ему и повернулась к профессору, которая начала говорить.       — Добро пожаловать в Хогвартс. Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить время в комнате, специально отведённой для вашего факультета.       Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи.       Церемония отбора начнётся через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями, — она обвела глазами помещение, задерживаясь то на сбитых мантиях, то на взъерошенных волосах. Виктория мысленно похвалила себя за то, что не стала оставлять волосы распущенными, а заплела в две косы. — Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами. Пожалуйста, ведите себя тихо, — и она ушла.       — А как будет проходить этот отбор? — услышала Вики голос Гарри.       — Наверное, нам придётся пройти через какие-то испытания. Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил, — ответил ему Рон.       Вики увидела, что Гарри волнуется, и решила его успокоить. Сама она тоже не знала, как пройдёт отбор. Девочка несколько раз спрашивала у родителей, но те ничего не отвечали, а лишь говорили, что она сама потом узнает, но так же добавляли, что ничего страшного не будет. Это она и сказала Гарри и ободряюще ему улыбнулась. Мальчик тоже улыбнулся в ответ.       — А что-нибудь про наших родных родителей тебе говорили? — спросил Гарри с неподдельным интересом.       — Немного чего, — покачала головой Вики. — Они учились на Гриффиндоре, а ещё боролись с Ты-Знаешь-Кем. У меня есть их фотографии, я тебе потом покажу, если хочешь, — Гарри радостно закивал, а девочка добавила. — Ты очень похож на папу. Только глаза мамины. А я наоборот.       — Поверить не могу, что у меня есть сестра. — выдохнул Гарри. Тётя Петунья говорила, что вся моя семья погибла в автокатастрофе, поэтому у меня шрам на лбу. Я думал, у меня никого нет.       Виктории было жаль Гарри. Она-то хоть что-то знала о родителях, а он рос в неведении и совсем ничего сейчас не понимал. Ей бы хотелось рассказать брату всё, что она знает, но это не представлялось возможным. По крайней мере, пока.       И тут из стены выплыли жемчужно-белые люди. Они немного просвечивали, как будто были сделаны из плотной дымки. Люди скользили по залу, не касаясь ногами пола и о чём-то переговаривались между собой. По их разговорам Вики поняла, что они спорили, но это ничуть не помогло ей в осознании того, что перед ней призраки. Как-то раз ей уже приходилось видеть привидение. Оно каким-то образом оказалось на чердаке их дома, и девочку тогда как раз послали туда, сейчас она уже не помнила, зачем. А оно было там — такое же полупрозрачное и жуткое.       Призрак в трико и пышном круглом воротнике вдруг замолчал и удивлённо посмотрел на первокурсников.       — Эй, а вы что здесь делаете? — спросил призрак, но ему никто не ответил.       — Да это же новые ученики! — воскликнул человечек, похожий на толстого маленького монаха. — Ждёте отбора, я полагаю? — несколько человек кивнули. — Надеюсь, вы попадёте в Пуффендуй! Мой любимый факультет, знаете ли, сам там когда-то учился.       Но тут вернулась профессор МакГонагалл и прогнала приведений, на радость всем первокурсникам. Она приказала выстроиться в шеренгу и идти за ней.       Виктория не думала, что будет когда-то так волноваться. А вдруг она попадёт на факультет, который ей не понравится? А вдруг они с Гарри попадут на разные факультеты? Виктория никогда не чувствовала притеснения со стороны родителей по поводу выбора факультета. Они говорили, что не перестанут её любить в независимости от выбора Шляпы. Сами миссис и мистер Беркс учились на Слизерине, а её родные родители на Гриффиндоре.       Они вышли из маленького зала, прошли по коридору и, миновав двойные двери, оказались в Большом зале. У Вики вновь вырвался вздох восхищения. Этот зал был освещён тысячами свечей, парящими в воздухе. На четырёх столах стояли золотые пустые тарелки и кубки, от которых отражался свет свечей. Но самым волшебным был потолок. Казалось, что его вообще нет, будто Большой зал находится под открытым небом. Звёзды ярко сверкали на бархатном ночном небе.       Профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников трёхногий табурет, а на него поставила остроконечную протёртую в некоторых местах шляпу. Было видно, что она старая, и Вики не за что бы не надела такую. Все старшие ученики смотрели на шляпу, не отрываясь, и Виктория тоже стала на неё смотреть. И тут в ней появилась дыра, чем-то напоминающая рот, и шляпа запела. Она пела о том, что решит, с кем учиться им суждено, о каждом факультете, а так же то, что для того, чтобы шляпа решила, на какой факультет попадёт каждый из них, им нужно надеть её. Все зааплодировали.       Вики подумала, что надеть шляпу будет довольно просто и приободрилась. Тем более, в списке она не первая, можно будет посмотреть, что делают все остальные. Профессор МакГонагплл выступила вперёд. В руках у неё девочка увидела свиток пергамента.       — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Начнём. Аббот, Ханна!       Девочка со светлыми косами вышла из шеренги и села на табурет, надев Шляпу. Виктории стало её жаль. Быть самой первой в чём бы то ни было всегда сложно.       — ПУФФЕНДУЙ! — выкрикнула Шляпа, и Ханна отправилась за правый крайний стол, сидящие за которым сразу зааплодировали.       Сьюзен Боунс тоже попала на Пуффендуй, Терри Бут же оказался на Когтевране. Зааплодировали за вторым слева столом. Распределение проходило, а волнение внутри Вики всё нарастало. Она следила за распределением очень внимательно. Некоторых детей Шляпа быстро определяла на какой-либо факультет, некоторые задерживались там надолго. Виктория совсем не хотела быть среди последних. Девочке стало нехорошо, и она решила не наблюдать дальше за распределением и просто ждать своей очереди.       Вики оглядела детей, оставшихся в шеренге. Почти все были напуганы, так же как и она. Девочка взглянула на Гарри. Казалось, будто он сейчас упадёт в обморок.       — Дэвис, Трейси! — Вики оглянулась на темноволосую девочку, которая вышла из шеренги. Это оказалась та самая девочка, на которую чуть не упала Виктория на платформе.       Шляпа думала над выбором факультета для Трейси довольно долго. Она оказалась одной из тех, кем Вики быть не хотела. В конце концов, девочка оказалась на Слизерине. Гермиону Грэйнджер распределили на Гриффиндор. Невилл Долгопупс оказался там же. Драко Малфоя же определили на Слизерин. Виктория отметила, что он выглядел очень довольным, чего ни скажешь о Трейси Дэвис, сидящей сейчас неподалёку от Малфоя. Девочка выглядела очень бледной, будто готова была потерять сознание и ей бы от этого стало только легче.       Тем временем, МакГонагалл выкрикнула имя Гарри, и мальчик пошёл к табурету. Зал тут же зашептал: «Тот самый Гарри Поттер?», «Она сказала Гарри Поттер?» Виктории было неприятно, что Гарри все так обсуждают, никому бы ведь не понравилось, если бы он услышал шепотки сотен людей по поводу его имени. Но в то же время хитрый голосок в её голове говорил, что о ней так шептаться наверняка не будут.       — ГРИФФИНДОР! — провозгласила Шляпа после некоторого раздумья. Гарри выглядел облегчённо-радостным, и Вики порадовалась, что выбор Шляпы понравился её брату. Стол Гриффиндора зааплодировал гораздо громче, чем в предыдущие разы. Рыжие близнецы кричали во весь голос: «С нами Поттер!», а рыжий мальчик-староста подал Гарри руку.       — Поттер, Виктория! — назвала следующее имя профессор МакГонагалл, когда шум гриффиндорцев поутих. Вики вышла из шеренги и старалась идти спокойно и не спотыкаться, но ноги заплетались, и, когда девочка всё же дошла до табуретки, неожиданно подумала, что вообще-то не отказалась бы посидеть здесь подольше.       Вики надела на себя Шляпу, и прямо в её ухо голос начал говорить:       — Гм-м-м, от брата ты отличаешься. Но выбор тоже не прост. Вижу много ума, очень много. Амбициозная девочка, я посмотрю. Целеустремлённости много и желания показать, что ты можешь. Куда же мне тебя определить?       Виктория посмотрела на стол Гриффиндора, где сейчас сидел Гарри. Почему-то ей очень не хотелось быть в его тени на одном факультете. Она перевела взгляд за стол Когтеврана, Пуффендуя и Слизерина. Как поняла Виктория, выбор проходил между Когтевраном и Слизерином. Было бы довольно забавно попасть на Слизерин — противоположность Гриффиндора.       — Так значит, Слизерин? Что ж, ладно…       — Нет, нет, нет! Я не это имела в виду! — спохватилась Вики, но Шляпа уже выкрикнула на весь Большой зал свой вердикт.       Девочка встала с табурета и постаралась не обращать внимания на тишину, воцарившуюся после слов Шляпы. Она прошла к своему столу и села рядом с Трейси Дэвис, всё ещё не придя в себя.       Шляпа бы не стала просто так отправлять её в Слизерин, значит, это не её вина. И Капелла с Гербертом будут даже рады, зная, что их дочь, пусть и приёмная, на факультете, на котором учились они сами. Но всё же её не покидало ощущение, что если бы не её глупое желание, на этом факультете она не оказалась бы.       Распределение закончилось. Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и развёл руки. Он улыбался, словно ничего, кроме распределения не может его радовать.       — Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнём наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! — Дамблдор сел на место. Зал зааплодировал, Вики тоже.       После она посмотрела на стол и увидела, что тарелки, раннее бывшие пустыми, теперь наполнились разнообразной едой. Девочка положила себе немного картошки и бифштекс. Есть не очень-то хотелось, сейчас Виктория бы лучше пошла в спальню и побыстрей заснула.       Радовало хотя бы то, что она не одна сидела без аппетита. Та самая Трейси Дэвис сейчас обрела такой меловой оттенок лица, что Вики на секунду подумала, что перед ней не девочка, а привидение. Трейси совсем ничего не положила себе на тарелку, и Виктория решила как-то её подбодрить. Неужели выбор факультета может так не обрадовать?       — Эй, — девочка тронула Трейси за плечо. — Ты чего?       — Что? Нет-нет, ничего страшного, просто… Ты Виктория Поттер? — Вики кивнула. — А я Трейси Дэвис, приятно познакомиться.       — Взаимно, — слегка улыбнулась Виктория. — Так что с тобой такое? Ты какая-то бледная.       — Я? Нет, тебе показалось, — немного помолчав, она всё же продолжила. — Просто… Понимаешь, вся моя магическая часть семьи училась на Когтевране. И я тоже должна была попасть туда. А попала на Слизерин.       — Мой брат на Гриффиндоре, родные родители тоже на Гриффиндое были, но я же как-то оказалась на Слизерине, и в этом нет ничего страшного, — Вики старалась, чтобы её голос был как можно более уверенным и бодрым. Она ведь и сама не очень хотела учиться на этом факультете.       — Родные родители? А сейчас ты где живёшь?       Трейси приободрилась, а разговор пошёл и дальше. Они разговаривали много о чём, в конце концов, разговор зашёл о чистоте крови. Как оказалось, Трейси была полукровкой, как и Виктория, и про себя девочка решила, что двум полукровкам среди чистокровных волшебников нужно держаться вместе. На Слизерине училось большее количество чистокровных, чем на любых других факультетах.       Когда все наелись, на тарелках появился десерт, а когда исчез и он, директор вновь встал с трона.       — Хм-м-м! Теперь, когда все сыты, я хотел бы сказать ещё несколько слов. Прежде чем начнётся семестр, вы должны кое-то усвоить. Первокурсники должны запомнить, что ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам тоже для их же блага тоже следует помнить об этом. По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчёт тренировок по квиддичу. Они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споём школьный гимн, — Дамблдор взмахнул палочкой, и из неё родились золотые линии, застывшие в воздухе и превратившиеся в слова. — Каждый поёт на свой любимый мотив. Итак, начали!       И все запели гимн. Каждый пел, как хотел и поэтому закончили в разное время. Виктория очень хотела спать и молилась, чтобы это всё закончилось побыстрее. Дольше всех пели гимн рыжие близнецы Уизли, и Вики готова была начать проклинать их, когда они всё же закончили.       — О, музыка! — воскликнул Дамблдор, который, кажется, прослезился. — Её волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью — марш!       Первокурсников подозвала к себе высокая девушка-пятикурсница, которая была старостой, и Вики вместе с Трейси поплелась за ней. Девочка мельком взглянула за стол Гриффиндора. Гарри шёл в толпе первокурсников своего факультета за ещё одним Уизли, который был старостой.       Староста вывела их из Большого зала и повела в сторону подземелий. Они спустились по лестницам вниз и оказались в конце тупикового коридора. Вернее, только казалось, что тупикового. Девушка-староста назвала пароль, и стена отъехала в сторону. Толпа первокурсников вошла в гостиную, сделанную в зелёно-серебряных тонах.       Здесь было темно и холодно. Комнату освещал зеленоватый свет, а за окнами плескалось Чёрное озеро.       Староста представилась, оказалось, её зовут Джемма Фарли. Она привела несколько аргументов в пользу факультета Слизерин, и Вики подумала, что-то, что она попала сюда, не так уж и плохо. В конце концов, их отпустили в спальни первокурсников спать, и Виктория с другими девочками пошла туда.       В середине комнаты стояли чемоданы, девочка забрала свой. Тут же стояла пустая клетка совы, и Вики подумала, что Квин на охоте или в совятнике. Разглядывать комнату было лень, поэтому девочка просто переоделась в пижаму и легла в кровать, опустив полог.       Казалось, сейчас она не могла делать совсем ничего, а как только голова коснулась удивительно мягкой подушки, Виктория сразу заснула.