Чтобы выжить, солдат вынужден пройти много сражений — как физических, так и духовных
— Эй! Она очнулась! Резкий крик Нокаута заставил Арси с волнением оглянуться и нахмуриться. Однако же быстро незнакомка пришла в себя. Учитывая её ранения, хотя бы визуально, это нельзя не назвать чудом. Бамблби зашагал в сторону лаборатории, а фем поспешила за ним. Там уже собрались и остальные автоботы. На железной платформе, широко распахнув голубую оптику, лежала рыже-белая фем. Она ошарашенно озиралась по сторонам, стараясь понять, где находится. — Где… где я? — спросила дипломатка в попытке приподняться. Железные обручи огибали её руки и ноги, а потому рывок оказался тщетным и не принёсшим никакого результата. — Лежи, лежи, — улыбчиво ответил медик и не дал ей встать. — Тебе нужен отдых. А эти кольца — всего лишь мера предосторожности до тех пор, пока мы не поймём, кто ты. Не каждый день к нам заглядывают гости… — Ты на планете Кибертрон, — вступил в разговор командующий. — Меня зовут Ультра Магнус. Это Нокаут — наш второй врач, — он кивнул в сторону медика. — Рядом со мной стоят Балкхед и Уилджек или, иначе их называя, разрушители. А тут находятся Смоукскрин, Бамблби и Арси, — закончив со знакомством, автобот тут же добавил, предвосхищая вопросы новенькой: — Не думай, что мы всех посетителей так встречаем, но в связи с некоторыми событиями в прошлом пришлось предусмотреть твои действия и надёжно сковать тебя. Ультра Магнус в задумчивости отвёл оптику, едва заметно поморщившись. Воспоминания сильным вихрем завертелись в его голове. Когда беженцы стали возвращаться на Кибертрон, узнав о пробуждении Праймуса, а также поражении Мегатрона, всё начало возвращаться на круги своя. Но стоило на мгновение потерять бдительность и полностью отдаться восстановлению родного дома, как случай небывалой жестокости потряс всех жителей Кибертрона. В один из последних прилётов беженцев один из трансформеров оказался выжившим десептиконом, всё ещё преданным своим деструктивным идеалам; не подозревая об этом, автоботы приняли его с радушием. Однако ситуация резко изменилась: новоприбывший уничтожил несколько гражданских, вернувшихся примерно в одно и то же время, что и он, тем самым показав свою сущность. Череда выстрелов положила конец его злодеяниям. Но это происшествие навсегда подорвало и без того хрупкое доверие ныне живущих на планете. Никто из кибертронцев больше не верит словам. — Я… понимаю, — заметила фем. — Но что случилось? — Мы обнаружили тебя в капсуле, — сообщил чëрно-жëлтый воин. — Честно говоря, у нас вопросы к тебе… Ну, у меня так точно, — с полуулыбкой добавил он. — Откуда ты такая взялась? То есть… Ты — предаконша, и ты живая… Дипломатка с любопытством ждала, пока малознакомый ей трансформер полностью сформулирует свою мысль. — На Кибертроне, где ты сейчас и находишься, — вступил в разговор Ультра Магнус, решив помочь смутившемуся боту, — предаконы жили ещё во времена войны. Но когда случился катаклизм, он полностью уничтожил этот вид. И… Нам всем, я полагаю, — командующий окинул беглым взглядом присутствующих, в окулярах которых также читались удивление и увлечённость происходящим, — интересно узнать, как так случилось, что ты выжила, будучи настоящим предаконом. Фем сощурилась, раздумывая над словами, очевидно, лидера окружавших её трансформеров. Она бы могла всё рассказать, до самой крохотной детали, потому как была с другой планеты, и о Кибертроне она слышала настолько давно, что, кажется, воспоминания о нём прочно закрепились в самом дальнем уголке её подсознания. Дело лишь в том, что её жизнь была связана не с Кибертроном. Но… Предаконша не была уверена в том, что сейчас эту информацию присутствующие приняли бы благосклонно, ровно как и она не могла рисковать собой — и причины, к сожалению, были действительно вескими. — Я многого не помню сейчас и не могу пока ответить вам, — фем устало прикрыла оптику в надежде симулировать самочувствием и на время отказаться от допроса. Конечно, она всё помнила. Разве можно забыть потерю родного дома и самых близких предаконов?.. Но жизнь научила её никому не доверять — кажется, даже себе. Нельзя сейчас ничего никому рассказывать, по крайней мере, до тех пор, пока она не убедится в честности намерений окружающих её трансформеров. — Сейчас ей лучше всего полежать и набраться сил, — добавил доктор и выпроводил автоботов из лаборатории, закрыв дверь. — Отключись, — обратился он уже к предаконше, — и отдыхай.***
— Ну что, как она? — увидев через некоторое время выходящего из лаборатории Нокаута, Бамблби в раздумьях скрестил манипуляторы на грудной пластине. — Состояние стабильное, — кивнул тот. — Я дал ей время на отдых. — А ты её имя не спросил? — Разумеется, спросил. Как-то же я должен с ней говорить! — с возмущением произнес алый мех. — Её зовут Сейджет. Я хочу пробить этот имя по базе данных, может, она хоть чем-то нас порадуют. Ты представляешь, у неё жуткие проблемы с памятью. — Н-да, — хмуро закивал Бамблби. — Только этого нам ещё не хватало… Надеюсь, амнезия скоро пройдёт, и она расскажет нам, как здесь оказалась. — По крайней мере, особо серьёзных травм я не обнаружил. Это значительно меня радует! — воскликнул Нокаут с чувством исполненного долга; затем, развернувшись, он не спеша побрёл в зал с компьютерами, чтобы поискать хоть какую-то информацию о новенькой, а Бамблби направился в свой отсек, как вдруг услышал приказ главного: — Разрушители! Сюда! Немедленно! И хотя к воину это не относилось никоим образом, его всё же взяло любопытство, и в считанные секунды он оказался возле командующего. — Что случилось, сэр? — спросил он, оглядывая Балкхеда и Уилджека, которые тоже подоспели. — Это касается только разрушителей, — ответил мех с привычной ему суровостью из невероятной любви к Уставу. Он выжидающе посмотрел на молодого воина, надеясь, что тот расценит его намёк и уйдёт, но Бамблби лишь опустил погрустневшую оптику и неохотно сгорбился. В подсознании командующего всплыли слова Оптимуса, сказанные им в тот день, когда мех по вине Предакинга лишился кисти на правой руке: «Члены команды Прайм — это не шестерёнки в механизме. Они стали чем-то большим, чем армия. Они стали… Семьёй». Взгляд автобота стал менее строгим, а голос мягче и выразительнее: — Я бы не хотел оставлять нашу гостью без присмотра некогда хорошего разведчика и настоящего автобота. Жёлто-чёрный воин, подняв окуляры с затаившейся надеждой, воспрял духом, часто закивал и рванул к Нокауту, дабы получить разрешение на редкое, без негативных последствий беспокойство некой Сейджет. Губы командира тронула едва заметная улыбка. Ещё на Земле он учился понимать значение слова, объединявшего членов команды Прайма, и у него не всегда получалось выстроить новую стратегию поведения, абсолютно не приемлемую для Элитной гвардии, но создающую комфортные взаимоотношения с каждым автоботом. Трудности преследуют его и по сей день, но после нескольких случаев, благоприятно сказавшихся на членах команды, когда Ультра Магнус показал свои изменения, роботы стали с большим уважением относиться к командующему. Забавно… Мех был уверен, что только дисциплина и строгость смогут создать смелых, хитрых, целеустремлённых бойцов. Сейчас же он понял, как ошибался, подстраивая других под свои параметры. Дождавшись, пока тот скроется из виду, Ультра Магнус привычно нахмурился и без предисловий озвучил главную мысль, обратившись уже к разрушителям: — Мне нужно, чтобы вы сходили к Шоквейву. — Можно вопрос? — первым оживился белый бот. — А на квинта нам к нему идти?! — Джеки… — начал Балкхед, пытаясь остановить друга, но тот уже завёлся: — Ну правда! Зачем навещать десептиконского учёного? Хорошо, хорошо, он уже как бы на нашей стороне, — скривившись, автобот примирительно покачал головой, — но я не вижу смысла идти к нему! — Ты закончил, солдат? — спокойным тоном спросил командующий, наблюдая за выплеском эмоций Уилджека. Тот скрестил руки на груди и хмыкнул, не ответив и потупившись от негодования. — Нам необходимо узнать, знаком ли Шоквейв с новоприбывшей. Если учесть, что она — предакон, есть вероятность получить хоть какую-то информацию о ней, помимо имени. Задача ясна? — Ультра Магнус, нахмурившись, приблизил своë лицо к лицу белого с красными и зелёными полосами бота. Уилджек, закатив оптику и сгорбившись, засеменил на склад оружия, бормоча что-то нечленораздельное. — Джеки… — зелёный рекер вновь попытался удержать разрушителя за плечо, однако тот выкрутился и с паршивым настроением направился в нужный отсек. Двое ботов посмотрели ему вслед, один рассерженно, другой — с сочувствием. — Сэр, — обратился Балкхэд к меху. Командующий, взглянув на него, приготовился слушать. — Я не смогу пойти с вами. — Почему? — изумился Ультра Магнус. Выходки одного из разрушителей уже вывели его из себя, не хватало только распространения неподчинения, как опасного вируса. — Вехиконы сегодня заканчивают строительство по проекту «Хай-Тауэр» для предаконов. Будут заносить оборудование, я должен осмотреть здание и оценить, всё ли готово и в каком состоянии. Проследить за работой, если можно так сказать… — А им-то это зачем? — вздернул брови командующий, относившийся к зверям с подозрением и личной неприязнью. И на то были свои причины: отсутствие правой кисти причиняло дискомфорт и по сей день, а потому напоминало о том, кто сотворил жестокое злодеяние, не давая принять предаконов в ряды союзников. — Они помогли нам в битве с Юникроном, — пояснил разрушитель, неохотно вставая на сторону зверей. — В благодарность я решил обеспечить их жильём. — Ладно, — нехотя согласился мех, — иди. Командующий понимал, что Балкхэд должен присутствовать на последнем этапе строительства, но ещё в самом его начале он явно не одобрял щедрое желание бота построить для предаконов то, что зовётся «домом». Спорить было бессмысленно, да и разрушитель в одном был прав: звери действительно помогли им спасти Кибертрон. Пусть и на малую долю, но их заслуга в этом, определённо, есть. — Спасибо, сэр. Разрушитель не спеша побрёл к выходу, на ходу просчитывая все мелочи и составляя план, как доступнее объяснить слабым работягам, какое оборудование в какой отсек заносить. В тот же момент дверь отсека открылась, и на пороге появился Уилджек с мощными бластерами в обоих манипуляторах, которые могли пробить дыру даже в корпусе Шоквейва. В своё время Ультра Магнус снабдил каждого автобота личным оружием средней мощности для большей безопасности каждого. — Ты готов, солдат? — хмуро спросил его Ультра Магнус. Уилджек кивнул, старательно не показывая недовольства. Выполнять задание в паре с командиром ему не хотелось. — Нам нужен третий участник для похода в лабораторию на случай внезапной атаки, — вслух, больше даже для себя, сказал мех и принялся оглядываться в поиске не задействованных трансформеров. — Разрушителям подкрепление не нужно, — сквозь денты, с излишней самоуверенностью, заявил белый с красными и зелёными линиями на корпусе бот, скрещивая манипуляторы на груди. Ультра Магнус недобро сощурился, посмотрев на возмутителя спокойствия, и уже открыл рот, чтобы немного спустить разрушителя с небес на землю, как вдруг раздался взбудораженный голос за его спиной: — Сэр, могу я пойти к Шоквейву? Обернувшись, командующий увидел перед собой синего автобота с искрящимися от радости окулярами, готового сорваться в любую минуту. Командир в раздумьях посмотрел на молодого меха. Рвущийся в бой Смоукскрин не раз показывал себя смельчаком, пыл которого можно было вовремя остудить строгим тоном. Несмотря на его радостное выражение лица, весь корпус дрожал от напряжения. Пожалуй, только в заданиях разного типа и можно заработать такой нужный опыт. — Хм… Ладно, — кивнул бывший первый помощник Оптимуса и сделал шаг в сторону главного зала, как вдруг Уилджек вновь проявил инициативу: — Сэр, а можно… — Разрешите, — суровым голосом поправил его Ультра Магнус, останавливаясь и смотря в упор на белого бота. Тот, практически незаметно закатив оптику, повторил просьбу с изменениями: — Разрешите нам вдвоём со Смоукскрином отправиться к Шоквейву. Идея самовольной прогулки вдвоём на территории некогда десептиконского учёного не пришлась по вкусу командующему. Но сейчас ему внезапно захотелось отдать контроль над заданием двум молодым бойцам, чтобы проверить, насколько те усвоили правила разведки и возможность прикрытия в случае экстренной ситуации. Причин волноваться пока не было: безопасность на Кибертроне служила бесспорным и пока не рушимым приоритетом после победы над Юникроном. — Хорошо, — удовлетворëнный положением дел, Ультра Магнус кивнул. — Но при первой же опасности я настоятельно прошу, — мех выделил последние два слова, выговаривая их против своей воли, — сообщить мне по комлинку. Уилджек еле удержался от своенравного ответа. Зато довольный Смоукскрин, по привычке отдав честь, чётко сказал: — Есть, сэр. — Я сообщил Нокауту о нашем, вернее, вашем задании, — продолжительность командующий. — Координаты лаборатории Шоквейва должны быть уже загружены в телепорт. Если готовы, можете отправляться прямо сейчас. И ещё… — автоботы, готовые броситься в ту же секунду в главный зал, застыли, готовясь внимательно выслушать дополнение к вышесказанному. — Сигнал Шоквейва не отображается на нашем дисплее. — Может, лаборатория блокирует его сигнал? — предположил Смоукскрин. — Возможно. Но странно, что раньше он отчётливо там проявлялся. В любом случае, — Ультра Магнус слегка обеспокоенно оглядел двух ботов, — будьте предельно осторожны. — Гранату в закрытом помещении взрывать не будем, сэр, — с усмешкой подкинув свой пульт управления взрывчаткой, съехидничал разрушитель. Ультра Магнус, осклабившись, сдержал рвущееся наружу негодование. Лёгкость, с которой автобот готовился выполнить поставленную задачу, абсолютно не сочеталась с планированием своей деятельности и чëтким выполнением приказов. Тем не менее, тратить время на споры сейчас не хотелось. — Хорошо, хорошо, — шумно провентилировал командир. Двое автоботов, получив полное одобрение, сорвались с места и помчались в главный зал. Им не терпелось покинуть тягостную атмосферу дисциплины и субординации, невольно созданную Ультра Магнусом.***
— Смоук, спасибо, что согласился пойти со мной к Шоквейву, — усмехнулся Уилджек, выходя из портала. — Если бы не ты, сейчас пришлось бы выслушивать лекции Магнуса. Уже не знал, как вырваться на свободу… — Да всё в порядке, — махнул манипулятором юный воин. — Я ведь тоже хотел проветриться. Как-никак, а сидеть в четырёх стенах вообще не классно! — Это точно. — Смотри! Вот и лаборатория Шоквейва, видишь? — мех указал в сторону небольшого округлого песчаного здания, напоминавшего холм; сливаясь с окружающей действительностью, оно было практически незаметно для оптики. Автоботы, с недавнего времени получавшие отчёты Шоквейва о его новых, в меру безопасных экспериментах, знали, что это и есть главная лаборатория, одна из немногих, разбросанных по всему Кибертрону. Здесь хранились важные документы, информация и редкие приборы — словом, всё то, что было чрезвычайно необходимо в случае внезапного несчастного случая в другом «филиале». И здесь же Шоквейв появлялся чаще, чем в других, контролируя свою деятельность и с предельной осторожностью конвертируя и систематизируя полученные данные о своих новых и старых проектах. — Идём? — спросил разрушитель, вооружившись на территории, малознакомой ему. — Вперёд, — активировав оружие, Смоукскрин направился в сторону лаборатории следом за белым ботом.***
— Пребывание в оффлайне помогло тебе что-нибудь вспомнить? — с надеждой спросил пациентку Нокаут, в упор смотря на неё. Сейджет зажмурилась, вслушиваясь в отголоски прошлого. Её руки и ноги по-прежнему были скованы обручами, и доверять она никому пока не могла. Однако вечно играть роль жертвы с амнезией было не правдоподобно и даже не выгодно. Открыв окуляры, предаконша, старательно подбирая слова, выдала немного информации, которая, по её мнению, не могла навредить лично ей: — Кое-что. Помню, что жила на планете Аллимаго со своими собратьями. А потом… мне пришлось бежать. — От чего? — нахмурившись, полюбопытствовал медик. — Мне надо вспомнить… — Сейджет отвела оптику и старательно изобразила на лице раскаяние. — Простите, я практически ничего не помню. Возможно, чуть позже… Нельзя было выдавать себя. Предаконша знала, что за ней ведётся охота. И кто знает, что будет, если правда вскроется раньше, чем она узнает, может ли доверять окружающим её трансформерам. Ложь во спасение… себя? Себя и своих близких. Доктор тяжко провентилировал, потирая переносицу. Он постарался показать сочувствие и выразить понимание, но внутри него всё бурлило от недопонимания и интереса к новой персоне. Хотелось узнать, кто же прибыл к ним в спасательной капсуле, и чего можно ожидать от гостьи. — Ладно. Отключись. Может быть, память вернётся со временем.***
Когда фем самостоятельно ушла в оффлайн, алый мех вышел из лаборатории их недавно приобретённой базы и, заприметив вдали Арси и Би, поспешил к ним. — В общем, здание сегодня официально будет представлено предаконам, — рассказывала фем, — и они смогут там жить. Балк как раз отправился, чтобы проследить за оборудованием и вехиконами, ну… проверить, так сказать, что всё в порядке, и, возможно, внести последние коррективы. — Я узнал про её родной дом, — дружелюбно раздалось за её спиной. Хитро переглянувшись с собеседником, разведчица, внезапно активировав оружие, резко обернулась. — Да, хороший прием — это явно не про тебя, — с неприязнью скривившись и подняв руки в примирительном жесте, проговорил медик. — Ах, точно, ты же теперь на нашей стороне, — её взгляд излучал искорки юмора. — Всё время об этом забываю… — убрав бластеры, протянула фем, еле сдерживая улыбку. Бамблби же вовсю улыбался, наблюдая комическую ситуацию. — Очень смешно, — фыркнув, без обид пробурчал алых мех. — Итак, — продолжил он, уже переключившись на другое, — о чём вы тут говорили? — полюбопытствовал алый мех. — У предаконов скоро появится собственное жильё, — отмахнулась Арси, — но это не столь интересно, как наша новенькая и её месторождение. Ты узнал что-то о ней? — Лично от неё — совсем чуть-чуть. Доложу командующему немного позже, — нехотя добавил медик. — Что касается информации из базы данных, то там я не нашёл ровным счётом ничего. — Это странно, — задумался Бамблби. — Я был уверен… В тот же наноклик, прервав жёлто-чëрного бота, раздался тихий писк, извещающий о видеозвонке на основном компьютере. Нокаут, спохватившись, тут же рванул в главный зал, но он оказался вовсе не первым мехом, чьи аудио-датчики уловили этот звук. — Как слышно, солдаты? — задал вопрос Ультра Магнус, уже стоя у компьютера. Алый мех, подбежав, услышал ответ: — Мы на месте, командующий. Это был Уилджек. С легкой обеспокоенностью смотря на двух ботов с монитора, он продолжил: — Нам не удалось обнаружить Шоквейва в лаборатории. — Бамблби, — обратился Ультра Магнус к подошедшему воину, — немедленно проверь сигнал учёного. Бот обратился к дисплею одного из компьютеров, подключённых к основному, и ввёл определённую комбинацию клавиш. На экране высветился внутренний план лаборатории и три красных мигающих точки. — Не понимаю, — нахмурившись, Бамблби повторил свои действия, но результат был тем же. — Сигнал был заблокирован, — пояснил он, отвечая на молчаливый и пытливый взгляд командира, — но сейчас компьютер показывает, что в лаборатории находятся трое. Бессмыслица какая-то… Ультра Магнус, вскинув надлинзовые дуги, внимательно рассмотрел экран компьютера. Судя по всему, Уилджек и Смоукскрин находились в непосредственной близости от десептиконского учёного, портреты троицы мигали на дисплее, но нехорошее предчувствие завладело командующим. — Здесь полнейшая разруха, — подал голос молодой воин, оставаясь за кадром. — Как после взрыва… — Арси, активируй мост по заданным координатам и следи за нашими сигналами, — мгновенно отдал приказ Ультра Магнус. — Бамблби, остаёшься охранять нашу гостью. Нокаут, — красный мех встрепенулся, — пойдёшь со мной, мне может понадобиться твоя помощь в лаборатории Шоквейва. Врач медленно кивнул. Разведчица ввела координаты, и через несколько нанокликов в главном зале засияла сине-зелёная воронка. Бамблби рванул в медотсек, а двое автоботов вошли в открывшийся телепорт, надеясь разобраться в случившемся.