Kadara

- Третьесортный контрабандист всегда остается третьесортным контрабандистом, - хмыкает Слоан, затормозив в их круговом танце так резко, что Рейес успевает только нахмуриться, стиснув пальцы на кобуре. - Хэдшот, придурок. Он не сразу понимает - сначала бьется затылком о камень. Потом слышит звук треснувшего пластика, и тяжесть прижимает его к камню еще сильнее. Он выдергивает пистолет, но его пальцы сжимают пальцы Скотта в тяжелой гидравлической перчатке, опуская пистолет. Стрелять уже не в кого. Скотт дышит заполошно, вжимая его в стену, закрывая собой. Рейес через мгновение только понимает, что это не поврежденная гидравлика - что у Скотта действительно так ощутимо дрожит рука. Он бросает взгляд вперед, через плечо Скотта, на распростертое тело, на отлетевший в сторону пистолет - и поднимает руку, целясь на звук сверху. Естественно, он не попадает в Колина, даже не задевает его - но пуля делает свое дело. Пятившийся с насеста снайпер замирает на мгновение, определяя ситуацию - ему не видно, что творится внизу, где навес породы закрывает в нише Скотта и Рейеса - и этого мгновения достаточно. Голова немного болит, но адреналин заглушает все. Рейес слышит свое дыхание. Четыре шага спиной вперед, чтобы не терять из виду каменную полку над головой - и пуля попадает уже приложившемуся к прицелу Колину выше правого глаза. Винтовка падает с коротким звоном, сверху падает пробитая его выстрелом голова. Из-за плеч Рейеса бьет слабый свет улицы - с этой точки, из тоннеля, удивительно хорошо видно лежащего наверху снайпера. Это невероятно глупо. - Сука, - кривится Рейес, сжимая зубы, сжимая рукоять пистолета до боли в пальцах. - Хитрая сука, обыграла. Он не сразу осознает ситуацию полностью. Еще раз смотрит на мертвого Колина - блять, он был с Коллективом так долго, доверенное лицо одного из представителей Шарлатана, он был в шаге от того, чтобы выйти из пещеры со знанием об этого самого Шарлатана личности. И он оказался человеком Слоан Келли. Рейеса продирает холодной дрожью от явственного воспоминания - ощущение невесомой точки лазерного прицела на виске. Перелег так, чтобы попасть в него. Рейес вздыхает, старается сделать это медленно и осознанно, чуть расслабляет уже сведенные судорогой пальцы на рукояти пистолета. Оборачивается, глядя в пещеру, туда, где на пыльном каменном ложе сидит, широко открыв ясные глаза, Слоан Келли. Голова разворочена - плоский затылок темным пятном слился с камнем, прижат к нему, и клякса крови, тянущаяся сверху вниз, кажется просто гротескной тенью. Рейес отталкивает ногой ее пистолет, лежащий всего в каких-то дюймах от пальцев; вряд ли теперь есть вероятность схлопотать пулю от Слоан Келли... Но Рейес делает это неосознанно. Пол у другой стены залит темными каплями - это сочится прозрачная жидкость из пробитого скафандра Райдера. Рейес тупо смотрит на влажные пятна на пыльном полу несколько мгновений, потом вздергивает голову, ошпаренный осознанием. Скотт сидит у каменного свода, под полкой, откуда уже начала стекать кровь из пробитой башки Колина. Под ним лужа из прозрачного охладителя, скафандр пробит в двух местах - Рейес видит эти смятые темные пятна на белом пластике; но крови нет. К счастью, крови нет. Он опускается перед Скоттом, подобравшим к себе ноги и обнявшим эти ноги, спрятав лицо, на корточки - но поза ломкая, и Рейес ухает на колени, чтобы не свалиться. Трогает Скотта по щитку на локте. И в повисшей наконец тишине разбирает невероятное. Он теряется, отрывает руку, как от горячего, ждёт, пытаясь прийти в себя - но ничего не меняется. Тело Слоан сползает по стене вбок, голова глухо ударяется о камень. Звук пробивает Рейесову оторопь, он дергается, смотрит на кровавый рисунок, украсивший стену, и стягивает перчатки. Скотт упирается, не дает поднять голову, но Рейес ухватывает его над самой горловиной скафандра, и руки у него почти не дрожат. Скотт сильнее его, но хватка у Рейеса та еще - он сжимает его горло, давит под подбородком, поднимая, до синяков, пока не вытаскивает его голову из-за ограды сложенных на коленях рук. Лицо чистое, крови нет, череп цел. Скотт красный, и белки глаз красные, и ресницы слипаются в слезах, когда он закрывает глаза. Он весь припух от рыданий, и его слабый скулеж заставляет Рейеса снова замереть, совершенно не понимая, что делать дальше. Он так и сидит, держа Скотта, обхватив его голову потными ладонями, и смотрит, как тот глотает слезы, зажмурив глаза, и кривится в бьющих его беззвучных рыданиях. Коммуникатор оживает вместе с ветром - снаружи бьет волной воздуха, садящийся челнок оглашает пещеру многократно усиленным, мечущимся меж стен ревом мотора. - Мы за вами, - говорит связная, и это кажется слишком громким, хочется выдернуть наушник вместе с ее голосом. - Все в порядке? Рейес смотрит на Скотта, замечает рассеянно и запоздало, что кровь Колина капает ему, Рейесу, на плечо и спину. Скотт приоткрывает губы для судорожного вдоха и слабо пытается вывернуть голову из его хватки. В порядке, блять? - Да, все в порядке, - пережимает одной рукой Рейес кнопку на омни-инструмнте, пальцами второй удерживая Скотта под челюстью, подтягивая его к себе. - Ждите. Скотт вздрагивает, когда Рейес касается губами его зажмуренных век. Слез много, губы у Рейеса мокрые, но он целует его, собирая соль, спускается до мокрых от слюны и слез губ, вытирает пальцами Скотту мокрый нос, и Скотт хлюпает задушено. Он обнимет его, сместив жесткую хватку, и Скотт вытягивает ноги, позволив прижать себя грудью к груди, и подбородком к плечу. - Прости меня, - шепчет Рейес, невидяще глядя в темную стену перед собой. Трогает мокрыми от пота и слез ладонями Скотта по волосам, стискивая его затылок, прижимая его к себе судорожно. - Я, кажется, просчитался. Зареванный Скотт вдруг обнимает его за спину, и пальцы в твердых перчатках вминаются через бронежилет так, что, кажется, сейчас сожмут в кулак кожу вместе с мышцами. Скотт вцеплется в него со всей силы, со всей дури, вжимается так, что у Рейеса стонут ребра. И плачет. Уже неслышно, только слезы текут по его лицу, прижатому к открытой шее Рейеса, и холодят кожу. Он не решается вытащить его, такого, наружу. Связная беспокоит еще дважды, встревоженная заметно долгим ожиданием. Скотт отлепляется от Рейеса сам, разжав удушающую хватку, отвернув опухшее от слез лицо. Рейес вытирает ему пальцами губы и щеки, Скотт хлюпает носом, и выворачивается, когда Рейес снова тянется поцеловать его в мокрые покрасневшие веки. - Иди, - хрипит задушено, трогая неловко по пробоинам от пуль на скафандре. Охладитель уже не течет, но у Рейеса весь жилет пропитан этой маслянистой жидкостью после долгих объятий. Проведя голыми ладонями по гладким щиткам на плечах скафандра, Рейес скользит к предплечьям и задерживает руки, слабо ухватив. - Мы пойдем вместе, - говорит он. - Черта с два, - выворачивается Райдер, оцарапав ему ладони краями щитков. - Лжец. Я же просил тебя не подставляться! Рейес хватает его снова, словно сможет удержать хотя бы недолго человека в гидравлическом скафандре, пусть и подпорченном. Скотт вздрагивает крупно, глянув Рейесу за спину, на запятнанную кровью и прилипшими в месиве мозга осколками черепа стену, и сжимает побелевшие губы. - Скотт, - говорит он, и получает ощутимый толчок в грудь. - Рейес! - задыхается Скотт. - Из-за тебя. Из-за тебя Слоан! Мне же пришлось её!.. Он закрывает лицо руками и стонет. Сжимает кулаки, все также закрываясь. - Она доверяла мне, доверяла, - продолжает он, громче уже. - Почему ты не мог сказать? За что ты меня так презираешь? Почему не доверился, мать твою? Чудом, не иначе, Рейесу удается вздернуть его на ноги, ухватив подмышками. - Идём, - говорит он тверже, надеясь, что истерика сама сойдет на нет, и не придется обрывать ее пощечинами. - Мы поговорим позже, сейчас нужно уходить. - Куда? - взрывается Скотт, ухватывая его за отворот расстегнутого жилета. - Лиам и Кора ждут в лощине, они и семь вездеходов с людьми Слоан! Куда уходить, Рейес?! Он смотрит еще раз на Слоан, и пытается неловко утереть тыльной стороной руки слезы. Как ребенок. - А я ее убил. - зажмуривается он. - И спас меня, - снова берет его лицо в ладони Рейес, гладит скулы большими пальцами. - Скотт, ты спас меня. Теперь идём. Твоих людей вызволит Коллектив. - Да иди ты нахер, - скалится Скотт. Истерика проходит без пощечин, но это оказывается не очень радостной новостью. Злость на его опухшем, розовом от слез лице смотрелась бы почти комично, если бы не была так неожиданно явственная и оттого пугающа. И нужно что-то предпринимать - сейчас, сию минуту. Вырубить Райдера и утащить силой из пещеры, погрузить в челнок и надеяться, что его люди после приказа каким-то чудом вынут подчиненных Райдера из той кровавой бани, что по сигналу Шарлатана готовится развернуться в лощине, где должны утонуть самые верные солдаты Слоан - все это не вариант. Сейчас, после такого, он не может сделать еще одну подлость. Пусть и во благо, но все-таки подлость. Скотта нужно увести. Его подчиненных, ждущих исхода встречи вместе с людьми покойной Слоан - нужно вызволить живыми. Рейес осекается на мыслях о решении этих двух вопросов. - СЭМ, защищенный канал связи с Кочевником, - подносит к губам запястье Скотт. - Кора? Вам нужно валить. Хлюпает носом, но удерживает на лице серьезное выражение. - Все пошло по пизде, - облизывает губы. - Слоан не вернется. Уезжайте. Скептицизм, с которым Рейес это слушает, написан у него на лице, но Скотт на его лицо не смотрит. Нацепив шлем, он позволяет вывести себя из пещеры, позволяет усадить в челнок. Через непрозрачное стекло Рейесу не разобрать, смотрит ли Скотт как тела Слоан и Колина вносят и бросают назад, за сиденья. Второй пилот треплет Рейеса за плечо, отмечая его актерскую игру. - Шарлатан, наверное, гордится такими людьми, - улыбается пилот, и Рейес поворачивается к нему. - Я всего лишь делаю то, за что мне платят, - разводит он руками. - А Коллектив платит хорошо. Шарлатан там, не Шарлатан. Меня нанимала Кима Дорган. Скотт сидит неподвижно, уронив руки на колени, и Рейес устраивает ладонь на его бедре, ожидая взлета. Связная, отслеживающуя ситуацию в лощине, передает, что белый вездеход покинул кортеж и направился к Порт-Кадаре. "Зачищайте." - отправляет ей письменную команду Рейес. "Вездеход Первопроходца проводить до города, защищать, если потребуется". Их челнок проходит над лощиной, когда там уже поднимает жирный черный дым пожарища. Через крохотные иллюминаторы плохо видно, но пилот восхищенно восклицает: - Хана уродам! И ржет. Рейес смотрит только, как сжимает Скотт уложенные ладони в кулаки. Скотт уходит, едва челнок приземляется, так и не снимая шлема. Через несколько минут он добирается до поворота, ведущего к доку "Бури". Еще через несколько десятков минут "Кочевник" прибудет к пропускному пункту в нижнем городе. К утру в Порт-Кадаре не останется вербовщиков "Отверженных". Кима уложит вышитую подушку на кресло Слоан и впервые устроится на нем, раскуривая табак в своей тонкой трубке.