В межзвёздной пустоте

Это было пять циклов назад. Скихир Ше, мой приятель и коллега драгу, принёсся ко мне в тот цикло-день очень рано. Пока я продирала глаза, он тыкал мне в нос свежими чип-документами, картинно вздыхал и почёсывал своими тремя пальцами из пяти на левой конечности за рогами на голове, что у его народа означает крайнюю степень обеспокоенности, волнения и раздражения, а иногда и удивления. - Ски, послушай, ты серьёзно думаешь, что к такой экспедиции я буду готова уже через пол часа? Мог бы предупредить раньше что ли! Я метнула в его сторону возмущённый взгляд. - Прости, Раш, запрос пришёл вчера к вечеру.Он срочный, красная категория. Весь отдел на рогах! И я не знал, что назначат Марко Р`Толо, он вроде как единственный не в отпуске старший аналитик нужного уровня. Бла, бла, бла...На всей базе другого старшего аналитика не сыскали, протухшее яйцо мне в ноздрю! Это костлявая задница Юш прикалывается, чтобы ему рога переломать! Но не это важно, Раш! Это экстраординарный запрос, такого уже циклов пять не было, чтобы моя хвостовая пластина отвалилась! Я бы тебя не тащил, но это же что-то с чем-то! Старший исследователь Ро сделал приписку, что мобилизуют аж двадцать пять сотрудников, ты понимаешь, что это значит, Раш? По стандарту больше десяти уже давно никуда не отправляли! Там что-то необыкновенное, важное, что-то ни на что не похожее! - Ски переминался с лапы на лапу, продолжая нервно чесать за рогами. - А не предупредил тебя, тут уж извини меня. Ты бы даже говорить не стала со мной вчера без данных, а за ночь я собрал всю информацию для тебя, только, пожалуйста, пусть полетишь с нами ты, а не Р`Толо! Прошу тебя, Раш, ты же знаешь как у младших с ним, мы же все когти сломаем от безысходности, - он просительно зашипел через обе свои ноздри и щёлкнул активационной кнопкой на рукаве своего уни-комбеза. Перед моей заспанной физиономией возник монитор, и по нему тут же побежали картинки и строчки, и зазвучал комментирующий голос. Я ругнулась, прыгая на одной ноге, в попытке одеть неподатливый носок на ногу. - Выруби эту дрянь, Ски, скопируй на мой личный терминал, я ознакомлюсь в дороге. Я застегнула свой уни-комбез, автошнуровка, пронзительно зашелестев, заставила ботинки приятно обхватить мои ноги. Бластер, пистолет для сывороток и рукоятка лазер-ножа надёжно пристегнулись к поясу, а экспедиционный рюкзак пискнул и высветил на инфо-панели необходимую комплектность вещей, приборов и препаратов. Я бегло пробежалась по списку, машинально отмечая пункты, которые необходимо пополнить на складе, и занося их в заметки. Вскоре рюкзак привычно лёг мне за спину. Я улыбнулась Скихиру, который, заботливо пофыркивая, ткнул когтем в панель климат-контроля на моём уни-комбезе. - Ты как всегда забыла автонастройки выставить, Раш, - высунув кончик раздвоенного языка в аналоге улыбки, прокомментировал он. - Спасибо, папаша-Ски, - хихикнула я, - А почему ты так не хочешь видеть красавчика Марко в составе? Он же отличный психолог-аналитик, имеющий первоклассные боевые навыки, он может при случае прижать к ногтю потенциального агрессора, если тот вздумает разбушеваться, - я подмигнула Скихиру и шутливо тыкнула ему пальцем в носовую пластину, - Р`Толо же душка, к тому же мне полагается ещё четыре выходных цикло-дня, а ты меня тащишь к замбам на жаркое! Ски снова высунул язык и хитро прикрыл правый глаз, положив свою когтистую лапку мне на плечо. - Нет, что Вы, что Вы, не к замбам, мэм, нет, только метнёмся на другой конец галактики и обратно, послушаем свистунов на Эриде и побегаем от вонючек на Гаале, развлекалово по полной, короче. Я закатила глаза и, открыв дверь, направилась к лифтам. Скихир довольно фыркнул и вразвалочку последовал за мной. - Твоя колымага на сто четвёртом надстроенном, как и всегда, или и на этот раз ты промахнулся мимо посадочной? - с улыбкой поинтересовалась я, заходя в лифт. Ски шутливо оскалился и толкнул меня локтем в бок. - Так, леди Рашиа, если будешь ёрничать, сяду за управление и полечу по-драговски, м? Я театрально покачала головой, поиграла бровями и вздохнула, пожав плечами. - По-скихировски, ты хотел сказать, мой чешуйчатый друг? Помнишь Марко Р`Толо, м? Скихир наигранно громко возмущённо фыркнул, и мы дружно расхохотались. Лифт дрогнул, останавливаясь на промежуточном этаже, створка отъехала в сторону, в кабину вошёл никто иной, как Марко Р`Толо. Скихир в сердцах ругнулся по-драговски и разгневанно выпустил струю дыма из ноздрей, которую тут же уничтожил дымоуловитель, встроенный в лифт. Я успокоительно опустила ладошку на плечо приятеля. - Ски, - сказала я, как можно более выразительно и многозначительно, глядя драгу прямо в глаза, - я понимаю, что ты возмущён тем, что Москон не вернул тебе отчёт вовремя, но ты же знаешь этого дана, они слишком сосредоточены на себе, чтобы думать о других. Скихир понял меня и сконфуженно высунул язык, опуская голову под надменным взглядом Р`Толо. И мои глаза столкнулись с миндалевидными глазами дорианца. Мы приветственно кивнули друг другу. Меня окатило синим холодом надменного взгляда Марко, как гигантской океанической волной. Дорианцы физиологически были как люди, но обладали более широким диапазоном чувств и ощущений, частенько рождались эмпатами, а так же отличались красивой утончённой внешностью, которой обычно показно гордились. Р`Толо так же, как многие его соплеменники был властолюбив, надменен и редко улыбался, но, тем не менее, он был не самым типичным представителем своего народа, я встречала и похуже. В нашем исследовательском центре дорианцев было довольно много, но как-то так получилось, что в отделе полу разумных Р`Толо был единственным, не считая зеленоглазой красотки Салу К`бато, личной секретарши старшего исследователя Ро. Поговаривали, что Марко на самом деле был полукровкой - наполовину человеком, наполовину дорианцем, но из-за сурового характера Р`Толо, никто не решался уточнить эту информацию, копаясь в его медицинских картах, а уж тем более лично. Сейчас Марко молча сверлил меня взглядом широких с длинными пушистыми ресницами глаз, и по ощущениям, казалось, что он сканирует меня. Не знаю, мог ли дорианец читать мысли или эмоции, меня это мало волновало. Ведь я не испытывала к нему неприязни, в отличие от большинства сотрудников нашего исследовательского центра да и не преклонялась перед его физической красотой, как многие девчонки с базы. Но мало кто в отделе мог вынести тяжёлый взгляд Р`Толо долго, а из-за моего личного упрямства я частенько упорно играла с Марко в гляделки, порой до слёз в глазах. Может быть поэтому, а может быть по другой причине Р`Толо никогда не ехидничал в мой адрес, не издевался и относился в целом уважительно. А может быть, всё дело было в том, что мы с Марко были в одной квалификационной группе аналитиков, хотя мой уровень был на 10% выше, однако нас почти никогда не посылали на разведывательные миссии вместе. В полной тишине мы поднялись на сотый этаж. Двери открылись. И тут неожиданно Марко широко улыбнулся и произнёс своим до дрожи пробирающим бархатным басом: - Леди Ур, Дра Ше, позвольте подвезти Вас. Вы ведь тоже спешите на экстренное собрание по миссии 16943-КР в Регион 99948-Д? Я выпучила глаза и мысленно принялась соскребать челюсть с пола, а Ски, озверело принялся начёсывать за рогами: Р`Толо первым заговаривает, используя ритуальные формы вежливости для людей и драгу, улыбается, да ещё и подвезти нас хочет! Какая муха его укусила? Я первой очнулась. - Дори Р`Толо, - ответила я, натянуто-слащаво скалясь во все свои человеческие тридцать два зуба, и намеренно используя вежливую форму обращения, - Вы удивительно любезны сегодня, - я подчеркнула последнее слово интонацией, - но я и Дра Ше планировали заглянуть на склад по дороге и, возможно,... - Какое совпадение, - перебил Марко, продолжая улыбаться, но награждая меня взглядом, от которого хотелось вжаться в стену или исчезнуть, - я тоже планировал туда заскочить, представьте себе. Мы со Ски переглянулись, драгу едва заметно кивнул мне. - Хорошо, Дори, благодарим Вас! Ещё только поклониться не хватает. Светская утренняя беседа с улыбающимся дорианцем - достойно главной новости в СМИ! Смех, да и только. Р`Толо сделал жест следовать за ним, и мы все втроём направились к посадочной. Из ангара выплыла последняя модель линии Крату небесно-голубого оттенка, я чуть не присвистнула от удивления. - Этот Дорианец понтуется что ли? - тихонько шепнул мне Ски. В ответ я лишь пожала плечами. Р`Толо, видимо, услышал фразу Скихира, потому что тихо недовольно буркнул, будто бы обращаясь больше к самому себе: - Отцовская леталка. И почему моя всё ещё в ремонте? Мы погрузились в это техническое чудо, размером с небольшой автобус. Марко достаточно резко стартанул, так, что нас ощутимо вдавило в кресла и, переключившись на автопилот, повернулся ко мне и Ски. - Есть разговор, - кратко сказал он. - Ясно. Слушаем, - в тон ему отозвалась я. - Я понимаю, леди Рашиа, что у вас нет секретов от Дра Ше, но я хотел бы поговорить с вами наедине, - Марко перевёл глаза на Ски. - Дра Скихир, вы могли бы подождать в соседнем помещении, - Р`Толо опустил взгляд в пол, его щёки пылали румянцем. У меня мелькнула мысль, что дорианец сошёл с ума, не иначе! То, как он вёл себя, было просто немыслимо для его народа. Ски, видимо, разделял мои опасения насчёт Марко, поэтому встал молча без возражений и вышел из комнаты пилотов в смежное помещение. Синие глаза дорианца широко распахнулись, вглядываясь в мои серые. Во взгляде Р`Толо плескалась тревога и ещё что-то плохо уловимое. У меня даже появилось желание пожалеть Марко как-нибудь, например, погладить по голове. Он будто бы уловил мою эмоцию и впервые за время нашего знакомства отвёл глаза и нахмурился. - Слушаю вас, Дори, - сказала я, разглядывая пышную тёмно-русую шевелюру Р`Толо. Лицо Марко стало привычно надменным, однако, во взгляде всё ещё блестела тревога. Дорианец глубоко вздохнул и поднял на меня свои красивые глаза, похожие на два глубоких озера. - Я буду откровенен с вами, Рашиа. Не хочу темнить, хотя, возможно, в данной ситуации это будет глупо, но... - он на мгновение замолчал, будто бы собираясь с мыслями, - Рашиа, знаю, что вы собрались лететь вместо меня на эту миссию. И ваши 10 % уровня перевесят в решении руководства, насчёт кандидатуры старшего психоаналитика, мы оба это знаем. И, возможно, это прозвучит странно, но вы должны остаться на базе, вам лететь нельзя, никак нельзя! Я должен лететь в эту экспедицию. Видимо, мои эмоции отразились на моём лице, потому что Р`Толо отрицательно покачал головой и собрал ладони в замок, переплетя пальцы и поднёс этот "замок" к губам, взгляд его нервно забегал, потом он прикрыл глаза, а когда открыл, мне показалось, что волна синевы нахлынула на меня, затопив с головой. Словно сквозь вату я услышала голос Марко: - Знал, что не поверишь мне, лучше я покажу. Я даже ещё не успела удивиться тому, что Р`Толо внезапно перешёл на "ты", как почувствовала, как дорианец взял меня за руку, и в голове моей замелькали картинки: моё перекошенное лицо, странный свет, холод пола под спиной, запахи гниения и огонь, много огня вокруг и нескончаемая боль, боль и боль! Я вырвала свою руку из крепкой хватки Марко, "вынырнула" из его глаз. Моё сердце стучало, как заведенное, биение в висках пульсировало с неистовой силой, я тяжело дышала. - Что, что ты со мной только что сделал, замба тебя сожри, Марко, - выпалила я. - Что это за дрянотень! Р`Толо был бледным, как луна Ушаса и так же, как и я, тяжело дышал. Я зажмурилась, чтобы только не смотреть в его сапфировые глаза, полные слёз. - Ментальный контакт, - сипло прошептал он. - Я показал тебе свои видения, Раш. - Ты...ты... урод, драный урод, - прошипела я, не открывая глаз. - Ты права, я урод! Вся моя семья уверена в этом. Ты же теперь можешь всем рассказать, что я... что я ненормальный, Раш, выродок, но только не лети на эту миссию. Пожалуйста! - И это говорит дорианец, я не сплю? - пробормотала я, робко открывая глаза. - Не спишь, - голос Марко звучал обреченно, Р`Толо нервно облизывал губы и дрожал, как в лихорадке, закрыв глаза. Почему-то я не сомневалась в его искренности, Марко не лгал, он действительно видел всё то, что показал мне через ментальный контакт. - Но почему? Почему ты делаешь это? Для чего? Ради кого? - Я не могу сказать. Этого я не могу...не могу сказать, - ответил он. Автопилот запищал, напоминая о том, что мы подлетаем к складу. Марко резко поднялся и пересел в кресло управления, его пальцы привычно забегали по клавишам. Я не видела его лица, но слышала, что он всё ещё тяжело дышит. На негнущихся ногах я открыла дверь в смежную каюту и увидела в дверном проеме озабоченную морду Ски. Я искренне надеялась, что драгу не подслушивал. Видимо, так и было, потому что в глазах у Скихира сиял немой вопрос. Я отрицательно покачала головой, давая понять, что не готова сейчас что-либо обсуждать. Марко бережно опустил Крату рядом со складом. Я внимательно и с нескрываемым мною удивлением вглядывалась в лицо дорианца, пытаясь найти там хоть крошечные следы той эмоциональной бури, свидетельницей которой я только что стала, но Р`Толо снова был неулыбчивым властно - надменным типом с безупречной осанкой, плавными выверенными движениями и колюче-отталкивающей аурой. "Вот так самоконтроль, вот так непрошибаемая маска," - восхищалась я про себя. Я же до сих пор ощущала дрожь в коленях, чуть прерывистое дыхание и взволнованный румянец на щеках. На складе мы потратили примерно пол часа на заполнение своих экспедиционных рюкзаков, прежде чем вернулись к судну. Ски всё это время пытался донимать меня вопросами, но я лишь отмахивалась от него. Наконец, завершив все свои дела здесь, мы поднялись на борт Крату. Р`Толо привычно защёлкал тумблерами, включая и прогревая двигатели. - У нас есть ещё пол часа до собрания, я могу отвезти вас домой, леди Ур, - тихо прозвучал его ровный бархатистый голос. Ски вскочил со своего места, вопросительно уставившись на меня. Но прежде чем я открыла рот и произнесла хоть слово, заверещал мой личный коммутатор. - Старший исследователь Ро, какая честь для меня, - я встала из своего кресла и поклонилась. Ро редко звонил сам, обычно это делала за него его секретарша. Совершенно не к стати вспомнилось, что она тоже дорианка, как и Марко. - Леди Ур, простите, что тревожу вас в столь ранний час, хотя мне известно, что ваш отдых должен был продлиться ещё четыре цикло-дня. Но у нас тут внештатная ситуация, - сказал старший исследователь, поглаживая свою длинную тёмную бороду, - Руководство института приняло решение о том, что весь состав старших психоаналитиков высшего уровня должен отправиться в экспедицию, ради которой я так бесцеремонно выдёргиваю вас из отпуска. Сколько вам понадобится времени на сборы, Рашиа? - Час максимум, сэр, - пролепетала я, - чувствуя всей своей сутью, что влипла. - Отлично, ждём вас, в таком случае. Доброго цикло-дня! - И вам доброго, - ответила я уже угасшей картинке. На меня смотрели две пары глаз, одна - драговская с возмущённым удивлением, другая - дорианская так же с возмущением, но была во втором взгляде ещё и примесь безысходности и страха. - Похоже, я всё-таки лечу, хотите вы или не хотите, - сказала я, скрещивая клинки с сапфировыми глазами Марко. - Видимо, это судьба! И более не будем об этом.