В межзвёздной пустоте

*** Я проснулась. Лёжа с закрытыми глазами и пока не рискуя открыть их, я пыталась прочувствовать своё тело. Во сне наши с Р`Толо тела удивительным образом поменяли своё положение. Я лежала теперь на правом боку, голова моя покоилась на груди Марко, обе руки дорианца обнимали меня, а нос мужчины дышал где-то в моих волосах в районе макушки. Настойчивая мысль было посоветовала мне представить, как выглядят наши два тела в обнимку на диване со стороны, но я моментально отмела её, сосредоточившись на более приятных для себя моментах. Ощущение было лучше, чем в коконе мед капсулы: тепло, приятный запах, расслабленная нега, ровное, едва слышное дыхание Марко, ритмично-спокойные удары его сердца под моим ухом - всё это странно внушало чувство защищённости и уюта. Как в далёком детстве, если мне было страшно или холодно, я забиралась к деду в кровать и спала ночами с ним вместе вот так же, как теперь с этим странным дорианцем. Сейчас я лежала и наслаждалась почти забытым ощущением из детства, и мне хотелось, чтобы оно продлилось подольше, потому что в моей теперешней жизни всего этого очень не хватало. Наверное, мы уже вышли из гипер-прыжка, иначе как было объяснить моё хорошее и расслабленное состояние. Но если лайнер уже идёт на субсветовых скоростях, то как долго? И пропустили ли мы с Марко приём пищи и медицинское обследование? И как я при обычной чуткости сна не услышала объявление о выходе из гипер-прыжка? Я усилием воли отогнала от себя все эти тревожные мысли, продолжая лежать с закрытыми глазами и ждать, когда проснётся Марко. Внезапно ожил коммуникатор: - Внимание пассажиры, говорит Натро Ашу, командир межзвёздного лайнера класса Маричи. Экипаж лайнера рад приветствовать вас на борту. Выход из гипер-прыжка через пятнадцать стандартных минут. Продолжительность первой гипер-паузы подзарядки - четыре стандартных часа. Медицинский отсек находится на уровне два, просим прибыть туда всех пассажиров для обследования через сорок пять стандартных минут. Столовая находится на уровне три. Напоминаю, что индивидуальный распорядок приёма пищи и гигиенических процедур для вашей расы вы можете найти на дверной панели ваших кают. Приятного полёта! Значит, мы ещё в гипер-пространстве. Чудеса продолжаются. Я сделала глубокий вдох и повернула голову чуть влево и вверх, открывая глаза. И неожиданно наткнулась на изучающий сапфировый взгляд Марко. - Привет, - почему-то сказала я, немного удивлённо вглядываясь в его сияющее здоровым румянцем лицо. В ответ Р`Толо лишь молчаливо кивнул мне. Его лицо не выражало никаких эмоций, только в глубине его глаз переливалось что-то, что я не могла до конца уловить и интерпретировать для себя. Кажется, Марко, так же как и меня, уже не беспокоил этот отвратительный синдром гиперпространства. Какое-то время мы с Р`Толо зачем-то лежали в молчании, не меняя положения, лишь разглядывали друг друга. Потом я, виновато улыбнувшись, выскользнула из теплых рук Марко и направилась в ванную, а когда вернулась, обнаружила, что дорианец ушёл, не попрощавшись. Дальнейший полёт проходил как обычно без особых происшествий: десятичасовой скачок, полёт на субсветовой скорости четыре часа, снова десять часов в гипере, полёт на субсветовой сутки и снова на десять часов в гипер - и так десять цикло-дней. Я проводила время за подготовкой к грядущей миссии, изучением материалов, за физическими тренировками, за чтением книг и праздной болтовнёй со Ски, а в гиперпространстве отлёживалась на диване, стараясь по-возможности спать. Назначенную мне руководством группу из семи существ я предварительной подготовкой не мучила, лишь собрала их разок, раздав переданную мне ранее Скихиром информацию с моими пояснениями и с добавленными био-климатическими данными по той группе планет, где нам предстояло работать. И ещё попросила каждого из подчинённых уделить больше времени личным физическим тренировкам, памятуя неприятные видения Марко. К тому же, из-за необычности нашей миссии среди моих подчинённых было лишь двое младших аналитиков и один младший биолог, все остальные были профессионалами - каждый в своей сфере, и в моих инструкциях явно не нуждались. Ещё одну группу уже из девяти существ возглавлял, будучи десятым, сам заместитель старшего исследователя Тодшеу Гши. Тодшеу был даном. Даны так же были человекоподобными, но меня, если честно, их внешность отталкивала. Скорее всего меня эти существа совершенно не притягивали из-за того, что они были противниками людей во второй галактической войне, и я перевидала множество их перекошенных от злобы физиономий. Но, возможно, что просто в чертах лиц данов было что-то отталкивающе-змеиное, кожа их была пепельно-серой, а зубы острыми с жёлтой эмалью, что предавало даже обычно дружелюбным представителям их расы очень хищный вид. С Гши же у меня были ровные деловые взаимоотношения, и я его даже очень уважала за обстоятельность и объективность в работе. Ну и третью группу исследователей возглавлял Марко Р`Толо. Скихир не входил в мою семёрку, его распределили в группу Р`Толо, состоящую так же из семи исследователей, не считая самого дорианца. По этому поводу драгу устроил мне целую сцену возмущения: фыркал, топал лапами, чесал за рогами, заставив меня от души повеселиться, но и посочувствовать пупырчатокожему другу. Дотошный Марко на правах старшего аналитика уже успел замордовать свою группу предподготовочными тестами по всем параметрам и даже устроил им смотр оборудования и оружия. После совместно проведённого времени в гиперпрыжке я и Марко вообще никак не общались. Лайнер класса Маричи был не очень большим, и мы частенько пересекались с Р`Толо и в столовой, и в медблоке, и в тренировочных залах, но оба вели себя так, словно почти совершенно незнакомы. Порой мы даже не здоровались, в лучшем случае приветствовали друг друга кивком головы. Я делала так вполне осознанно - игнорировала Марко, сосредоточившись на своих личных делах, на подготовке к миссии да на чём угодно. Потому что о дорианцах, как и о любых человекоподобных расах, кроме самих людей, думать нельзя никак по-другому, только как о друзьях - эту заповедь втолковывал мне с раннего возраста дед. "Они все замечательные, многие из них очень притягательны и внешне, и по другим параметрам," - говорил он мне, - "Но запомни, моя девочка, все они мыслят иначе, у них другие традиции и часто другое, непривычное для нас людей отношение к партнёрам. Если не хочешь разбить себе сердце, если не хочешь мучиться всю жизнь, просто веди себя так, будто бы мужчины других рас не существуют вовсе. Особенно, Раш, остерегайся дорианцев! Они холодные, бесчувственные статуи, которые даже выходят замуж, женятся и заводят детей только ради какой-то, только им известной выгоды! Даже если дорианцы помогают тебе какое-то время, знай, малышка, они никогда, запомни, никогда, не делают это просто так! Всегда для чего-то!" Эх, деда, почему тебя уже нет в живых? Пройти всю войну, чтобы потом так глупо погибнуть в обычной дорожной аварии в новом, молодом теле. Какая ирония... Два с половиной цикла назад... А потом, спустя цикл, и Жеку тоже не стало...Как тяжело подавить вздох...Рассуждая о превратностях судьбы, я села на диван, который всё ещё сохранял запах дорианца, несмотря на то, что прошло уже семь цикло-дней. Вот ведь зараза! Я закрыла глаза. Эх, Р`Толо, не стоило тебе приходить, предупреждать меня об опасности, выдавая себя, нарушая привычный ритм моей жизни, несмотря на все твои скрытые дорианские мотивы. Я не боюсь смерти уже давно. Ты ведь не знаешь, Марко, что я всё ещё помню глаза Форини, моей старшей сестры, которую один из маулов прожёг насмерть бластером на моих глазах, когда я была совсем маленькой. Я помню множество мёртвых существ, валяющихся вокруг меня, пока я, не смея рыдать от страха, что меня тоже прожгут, как сестру, даже не всегда обходя стороной трупы, просто наступала на распластанные тела своими маленькими ножками. Я шла в город по трупам два дня без еды и без питья. И я дошла туда тогда. Мне было всего четыре цикла. Я помню серебристо-серые глаза деда, когда он забирал меня из приюта, в котором из найденных солдатами нескольких сотен детей выжили всего двадцать. Эпидемия, мор, война. Разве после всего этого я могу бояться смерти? Скорее уж смерть должна бояться меня. Я нервно рассмеялась своим мыслям вслух. Между тем жизнь продолжалась. Следующий цикло-день вроде бы обещал стать самым обычным. Я начала его очень активно: два часа в тире, стреляя из бластера, а потом ещё два часа в тренировочном зале в спарринге со Скихиром здорово освежили меня. Я хорошо обращалась с оружием, дед научил меня. Ски же был "древней ящеркой", как я его называла, он участвовал ещё в первой галактической войне и пользовался лазер-ножом лучше, чем приборами для еды. Драгу ведь живут намного дольше, чем люди. Кстати, наши со Ски приятельские отношения как раз и начались из-за таких совместных мини-боёв на лазер-ножах. После нашей активной сегодняшней тренировки Ски, раздраженно пофыркивая, снова поплакался мне в жилетку по поводу Р`Толо. Марко на этот раз вздумалось завалить весь состав своей группы вне зависимости от специализаций и категорий подготовки заданиями по предварительной аналитике, на основании имеющихся данных о тех существах, что мы летели изучать. Я могла лишь с улыбкой развести руками и сочувственно похлопать Скихира по плечу. Ски же потопотал лапами, почесал за рогами и обречённо поплёлся к себе делать отчёт. Вскоре я уже возвращалась к себе в каюту с намерением немедленно залезть в душ, но как только я открыла дверь, про душ я тут же забыла. По каюте будто прошёл шторм: мои немногочисленные вещи были раскиданы по полу. А ещё я обнаружила, что перерыли весь мой терминал, поломав пароли, скопировав всю информацию, что там была. Из личных и ценных вещей ничего не пропало. Кому понадобилось устраивать такой бардак в моей каюте, я не понимала. Ведь мне искренне нечего было прятать или скрывать. Вся моя жизнь, как и я сама, были перед любым существом в галактике, как на ладони. Я связалась со Ски. Драгу итак имел доступ ко всем моим файлам в терминале, поэтому его я точно не подозревала в погроме, что учинили в моей каюте. Скихир быстро примчался, обнюхал все мои вещи, надеясь с помощью своего обострённого обоняния найти какую-нибудь зацепку. Но кроме давнего запаха Р`Толо на моём диване, заставившего драгу недовольно зарычать, Ски ничего подозрительного не обнаружил. Мы с драгу вместе всё внимательно изучили, но, увы, так и не приблизились к пониманию того, кому же всё-таки понадобилось рыться в моих вещах и зачем. Подумав и взвесив ситуацию, мы со Скихиром решили не сообщать ничего руководству, а спустить инцидент на тормозах. Мало ли, может, это какая-нибудь секретная проверка, выявляющая степень лояльности некоторых сотрудников или их предпочтения, или ещё что-нибудь в этом роде, ведь ничего из вещей не пропало. - Ски, приятель, ты очень выручил меня, как и всегда! Предлагаю прогуляться в столовую и попить вместе твой любимый настой из трав. Что скажешь? - я дружески хлопнула собравшегося уходить драгу по плечу. - Раш, дорогая моя, - Скихир на глазах погрустнел, - я бы с тобой и чего покрепче бы попил, но работы столько, что у меня на хвостовой пластине все чешуйки дыбом стоят и дымятся. А за рогами проплешина! Если меня и этого Р`Толо хоть ещё раз назначат в совместную миссию, я уволюсь и надымлю на лицензию! Я уже готов этого замбова дорианца лапой по башке шарахнуть и в шлюзовую камеру оттащить с завязанным ртом. Глядишь, шлюз по ошибке кто-нибудь да откроет. Вот радости-то будет...Представляешь, Раш, этот трудоголик только из яйца вылупился, а уже успел новое задание нам дать - составить предварительный план по контактам и изучению нового существа на основе подготовленной нами же ранее аналитики. Представляешь? Я покачала головой и сочувственно вздохнула. - Вот бред-то! Куда потом эти планы девать - разве что в мусорное ведро? Предварительная аналитика почти никогда не отражает сути предстоящих исследований, зачем Р`Толо так мучить подчинённых? - Кто же их поймёт этих дорианцев, - проворчал драгу.- Работоспособность и сплоченность команды проверяет, гад. Дисциплина, порядок, все загружены работой, никто по лайнеру праздно не шатается. Уверен даже, что если и кто-то из исследователей ковырялся в твоих вещах, Раши, то он точно был не из нашей группы. Наши все в терминалах зарылись, рога в разные стороны торчат, из ушей дым идёт, а глаза разбежались и не сбегаются... Я не удержалась от задорного смешка, мысленно нарисовав картину, закопавшихся в отчётах многострадальных дымящихся и окосевших коллег. Ски закатил глаза. - На, вот, - я протянула Скихиру пачку так любимых им охлаждающих леденцов, - не горюй, прорвёмся! Драгу улыбчиво-довольно высунул язык, пряча конфетки в карман и потёрся щекой о мою ладошку, что было аналогом дружеского поцелуя. - Что бы я без тебя делал, подруга, - благодарно профырчал он, открывая дверь и собираясь уходить. Как вдруг, Ски нагнулся, заметив какой-то предмет у порога моей каюты и подбирая его. - Смотри-ка, Раш, какая штучка! Он протянул мне маленькую металлическую полусферу, украшенную причудливой резьбой. Я взяла предмет в руки, рассматривая его со всех сторон. - Ски, ты не знаешь, что это? - спросила я. Скихир взял у меня полусферу, внимательно осмотрел, даже понюхал и отрицательно покачал головой. - Понятия не имею, что это. И оно ничем не пахнет, видимо, просто не впитывает запахи. Но, возможно, его обронил тот, кто устроил у тебя в каюте погром?- драгу нахмурился, легонько почёсывая за рогами. - Раши, будь начеку, ладно! Если что, звони мне в любое время дня и ночи, даже в гипере! Ладно? - Хорошо, Ски, не волнуйся, - я кивнула головой, убирая таинственную полусферу в карман. - Иди, спокойно работай, я большая девочка и позабочусь о себе. Драгу высунул язык и ушёл. Я же, закрыв за ним дверь, уселась на диван, достав найденную полусферу, и принялась разглядывать её очень внимательно. Что-то в узоре, нанесённом на неё, казалось знакомым. Только вот вспомнить, где именно я видела этот узор прежде, мне так и не удалось. Наконец, я сдалась и улеглась отдыхать. На следующий цикло-день, странности продолжились. Через пару часов после того как мы вынырнули из гиперпространства, я направилась в столовую. Я немного замешкалась в коридоре перед входом, читая какую-то информацию на стене, как вдруг мне на плечи неожиданно опустились две тёплые ладони, а голос Р`Толо над правым ухом вкрадчиво произнёс: - В моей каюте сегодня что-то искали, все вещи раскиданы, однако ничего не пропало. Я осталась внешне абсолютно спокойной, ничем не выдав вспыхнувшего во мне беспокойства, лишь мои губы искривились, а голос прозвучал с насмешкой. - Какое я к этому имею отношение? - я повернула голову, взглянув через правое плечо, и столкнулась взглядом с синими глазами Марко. Руки Р`Толо всё ещё лежали на моих плечах, но теперь мужчина ощутимо сильнее сжал на них пальцы. - Я знаю, что именно искали, Ур. Моя каюта ведь не единственная, которая пострадала от вторжения, так ведь? - казалось, что глаза Марко сейчас прожгут во мне дыру. - Р`Толо, неужели ты думаешь, что это я перекопала твои пожитки? С чего мне делать это? - зло огрызнулась я. - Уверен, что не ты, Ур, уверен, но... - за плечи резким движением дорианец развернул меня к себе лицом. Я оторопела от такой наглости, и моя рука взметнулась вверх, чтобы отвесить наглецу звонкую пощёчину. Но реакция Марко оказалась поистине дорианской. Он мгновенно перехватил мою руку за запястье, и, спустя ещё секунду, я была намертво прижата к стене так, что не могла пошевелиться. Лицо Марко оставалось невозмутимым, лишь в глубине синих глаз зажёгся какой-то непонятный мне огонь. - Или ты выслушаешь меня, Ур, - голос дорианца звучал спокойно, но какие-то едва слышные нотки в нём заставляли меня сильнее стиснуть зубы, испытывая стойкое желание предпринять ещё одну попытку двинуть по смазливой физиономии Р`Толо, но на этот раз уже кулаком, - или будешь расхлёбывать всю эту кашу сама. Но, увы, выслушать Марко сейчас мне было не суждено. Лайнер ощутимо тряхнуло. Настолько сильно, что мы с Р`Толо упали на пол. Свет в коридоре ярко моргнул и погас, пронзительно завыла сирена и включилось аварийное освещение.