В межзвёздной пустоте

Лесной массив остался позади, а впереди нас ждал вожделенный космопорт, до которого оставалось ещё несколько уныло-мёртвых городских кварталов. Видно было, что стражи поработали здесь на славу: бесконечная, смердящая чёрная жижа под ногами, огромные дыры с оплывшими краями в зданиях и в тех жалких кучках металла, что были раньше транспортом. Довершал картину разбросанный в предсмертной спешке бытовой мусор. Вокруг были лишь бесконечная тишина и пустота, которые давили на уши и на сознание своей гнетущей безысходностью. Всё было пропитано смертью, что прошла здесь семимильными болезненными шагами и никого не пощадила. Угрюмое молчание стало доброй традицией в нашей, передвигающейся быстрыми шагами, команде: никто не хотел обсуждать пустынные пейзажи безлюдных улиц. Даже Ски, который часто в обычных походах трещал без умолку, сейчас лишь только недовольно пофыркивал, отчаянно вынюхивая возможные опасности. В желудках урчало от голода, запасы воды были очень ограниченными – мы взяли с собой очень мало, стараясь по максимуму оставить эту живительную жидкость тем, кто остался ждать на корабле. Еду мы не стали брать вовсе. Ведь никто не давал гарантии, что мы не погибнем мгновенной смертью здесь, на Суджусте. Живым пища важнее. Теперь вся наша надежда была на то, что удастся найти склад с сухими пайками или концентратами для межзвёздных путешествий в космопорте. Правда, судя по окружающей действительности, шансы на это были небольшими. Оставалось всего полквартала до космопорта, когда Марко обратился ко мне по индивидуальной связи. - Раш, мне всё тяжелее отслеживать стражей, у меня в голове перезвон и треск. Смени меня, пожалуйста, на время, потому что если так дальше пойдёт, то я не смогу защитить группу при очередном нападении. А то, что твари снова нападут, сомневаться не приходится. На синхронизированной картинке с терминалов уникомбезов было видно, что обычно прямая осанка дорианца сейчас изменилась. Марко заметно сутулился и шёл, опустив голову. Видимо, ему действительно было очень плохо. - Хорошо, - просто ответила я и открыла сознание, вздрогнув от накатившей омерзительной волны, которую излучали те, кого я про себя всё ещё называла мутью. – Они пока далеко, но не слишком далеко. Дорианец кивнул. - Если устанешь, сразу говори, не перенапрягайся, без твоей помощи нам всем придётся туго,- Р`Толо был очень серьёзен, его голос прозвучал тихо и хмуро. Я на мгновение обернулась, поймав усталый взгляд океанских глаз дорианца. - Наше будущее туманно, ещё многие могут умереть, - мрачно добавил Р`Толо. - Давай так, Марко, - предложила я, - если стражи снова атакуют, ты сосредоточься на ментальном щите для себя, Вали и Коото. А я тогда буду защищать Гши, Скихира и свою персону. Что скажешь? - Ты не слишком опытна в этом, хоть и очень сильна. Если отвлечёшься хоть на секунду, и внушение ослабнет, катастрофы не избежать. Я всё же буду страховать, - глухо отозвался Р`Толо. Я увидела, как он отключил энерго-защиту головы, снял перчатки и стал на ходу массировать себе виски. - Может, ещё ворутры? – участливо поинтересовалась я. - Не откажусь, - согласился он. Я достала маленький пакетик с лекарством и только протянула руку, чтобы передать его дорианцу, как вдруг всё моё сознание пронзила бешенная, просто сметающая волна агрессии. Выронив ворутру, я со стоном опустилась на корточки и, отключив энерго - защиту головы, обхватила виски ладонями. - Они здесь, совсем рядом, какие-то более мощные, чем прежние! Они другие, более агрессивные, - сдавленно, сквозь нестерпимую боль прохрипела я. - Все замрите, не шевелитесь! Раш права, они слишком быстрые, пахнут иначе, и через секунду нападут, - взревел голос Скихира. Ски и другие ещё что-то говорили, кричали. Я уже плохо их слышала, всё вокруг плыло, мне казалось, что я задыхаюсь от чуждой свербящей злобы и жажды наживы, которые сдавливали моё сознание, будто бы гигантские холодные щипцы. - Раши, давай, соберись, чуть прикрой сознание, - голос Марко по индивидуалке прозвучал для меня, как раскат грома. В ответ я лишь кивнула головой, стараясь ровно и глубоко дышать, расслабиться. - Раш, посмотри на меня. Слышишь? – это уже прозвучало, кажется, в моей голове. – Посмотри на меня. Я подняла голову. Синие глаза на этот раз успокаивали, защищали, смотрели так проникновенно, даруя уверенность в себе, теплоту. Паника прошла, я собралась. Вот они, клубящиеся в пространстве умы. Теперь я чётко видела их. Ски, Гши и другие. Я обволокла ментальной защитой Скихира, потом Тодшеу, потом себя и ещё зачем-то Марко. Создала образ, готовясь внедрить его в агрессивные сознания стражей. На этот раз я не закрывала глаза: обычное зрение каким-то непостижимым образом сочеталось с ментальным. Чёрные гигантские бесформенные тени появились бесшумно. Я увидела, как стражи остановились рядом с нами. Их было более десятка. Тела их напоминали густые, клубящиеся тучи, в глубине которых что-то светилось ярким, багровым светом. Я ничего подобного раньше не видела и не чувствовала. Я отправила созданный образ в сознание этих странных существ, усиливая защиту на моих подопечных. Меня резко затошнило, перед глазами поплыли разноцветные пятна. Один из стражей приблизился к Таките Вали. Она тряслась, словно осиновый лист. Мне показалось, что она сейчас закричит. Марко, который всё ещё сидел на корточках рядом со мной, очень медленно поднялся на ноги, подошёл к Таките. Так он стоял рядом с Вали некоторое время. Лицо дорианца бледнело просто на глазах. Вдруг я с ужасом увидела, как Р`Толо, словно подкошенный, падает на землю… Лишь через секунду я поняла, что именно произошло: от нечеловеческой боли и напряжения Р`Толо, видимо, потерял концентрацию. Но этой секунды стражам хватило, чтобы напасть. От неожиданности и моя концентрация ослабла, я растерялась, дала болезненным ощущениям взять верх над своим умом. Я дрожала мелкой дрожью, не в силах больше управлять чужими сознаниями, просто пытаясь унять чудовищную боль в своей голове. Ловя ртом воздух, словно рыба, я могла лишь бессильно наблюдать окружающий кошмар. Всё происходило будто бы в замедленной съёмке. Тени ринулись на живых существ. Вали кричала, как резаная. Чёрное полупрозрачное облако с хлюпающим звуком мгновенно обволокло её тело. Глаза Такиты вылезли из орбит, поверхность её уникомбеза пошла мелкими трещинами, трещины расширились, из них хлынули фонтаны крови. Вали не прекращала кричать. Исчез слой уникомбеза и кожи, обнажая кровавые куски мяса ещё живой жертвы, потом остались лишь кости, а потом исчезли и они. В ужасе я повернула голову и увидела Ски. Он как бешенный носился вокруг умирающих Тодшеу Гши и Коото, облепленных стражами с ног до головы. Драгу громко, надрывно рычал, размахивая лапами, – одна тварь обволокла его хвост, а другая уже набрасывалась, метя в голову. Скихир уклонился, но страж всё же покрыл своим тучеобразным телом левый рог и левую часть головы моего чешуйчатого друга. Из моих глаз полились слёзы, я изо всех сил старалась сосредоточиться, собраться. Вот они, чужие сознания заструились передо мной. Я повернула голову, заметив, что пришедший в себя Марко, немыслимым акробатическим прыжком оказывается рядом со мной, загораживая меня от метнувшегося в мою сторону стража. Мы падаем: я на спину, Р`Толо на меня, а чёрное тучеобразное тело сверху, на Марко. В этот же самый момент времени я вижу непривычно перекошенное от боли лицо дорианца, его широко распахнутые синие глаза, чуть подёрнутые мутной плёнкой страха, сжатые зубы, бледную кожу. Но моя концентрация восстановлена, я не знаю каким образом, но я нахожу в пространстве ещё живых существ. Не задумываясь, кто они, я создаю вокруг них щит, собираю агрессию монстров, такую липкую и холодную, и швыряю в стражей изо всех сил. Меня сдавило откатом так, словно я попала под титанический пресс. Боль в голове буквально взорвалась, глаза заволокло тёмной пеленой, я закричала в голос. Потом наступила тишина. Стражи отступили. Я робко открыла глаза. Марко всё ещё лежал на мне, он был такой тяжёлый. Я на секунду со страхом замерла, прислушиваясь. Слава звёздам, дорианец, кажется, дышал. - Марко, - хрипло позвала я. Ответом мне была тишина. - Скихир, Ски, дружище, ты жив? – мой голос почти сорвался на рыдание. Глотая слёзы, которые ручьями полились из глаз, несмотря на все мои отчаянные попытки их сдержать, я осторожно стащила с себя бесчувственного Марко и, шатаясь, как пьяная, попыталась подняться на ноги. Мне удалось это только с третьего раза. Я закусила губу, чтобы не закричать. Вместо крика из моего рта вырвалось какое-то скорбное рычание. Спина Марко представляла собой сплошное кровавое месиво из кожи, мяса и кусочков ткани уникомбеза. Недалеко лежал Ски. Раскачиваясь на плохо слушающихся меня ногах, я подошла к драгу. Я должна была убедиться, что Скихир жив. Я много раз видела раненых и мёртвых с ужасными ранами, с оторванными конечностями, с раскуроченными телами, но вид такого родного для меня сильно раненного существа поверг меня в ужас. Хвоста у Ски больше не было, левая сторона головы представляла из себя одну большую кровоточащую рану, но мой друг дышал. Из его ноздрей выходили едва уловимые струйки дыма. Кровь у драгу не красная, а голубая сейчас сочилась тонкими ручейками между чешуек кожи Скихира. Остальные члены экспедиции исчезли - их сожрали. И это была моя вина. Но сейчас нельзя было думать об этом. Сейчас надо было спасать живых. Я расстегнула свой уникомбез, достав из внутреннего кармана мою маленькую личную аптечку, которую всегда таскала на теле после того, как однажды во время одной из миссий случайно лишилась экспедиционного рюкзака с медикаментами. Начала я со Ски, потому что его раны казались мне страшнее. Несколько инъекций и кровоостанавливающие обеззараживающие самостягивающиеся уни-бинты – это должно было помочь. Для Марко я сделала тоже самое, радуясь про себя, что живу в то время, когда личная мини-аптечка занимает места меньше, чем салфетка. Оба раненых были без сознания. Меня мучил вопрос, как же их транспортировать. Я обречённо пыталась что-нибудь придумать, одновременно уже автоматически наблюдая внутренним зрением за передвижением стражей. К счастью, твари пока были достаточно далеко. Тащить надо сразу двоих, оставлять без защиты Ски и Р`Толо нельзя, могут сожрать. Я огляделась вокруг в поисках чего-нибудь отдалённо напоминающего носилки и, в конце концов, остановила свой выбор на двух дверях от раскуроченного, полуоплавившегося флаера, которые были достаточно целыми, относительно прочными и лёгкими, и на четырёх также очень лёгких и прочных трубообразных частях чего-то, что было когда-то давно ограждением тротуара. Эх, как бы сейчас пригодился лазер-нож, но его у меня не было. В дверях от флаера к счастью сохранились отверстия для крепления. Какой-то найденной мной среди прочего хлама проволокой я примотала двери к трубам, соорудив два подобия носилок, которые можно было бы теперь тащить волоком. Марко оказался нелёгким товарищем. Лишь с третьего раза мне удалось переместить его на носилки. Скихир вообще был для меня гигантом. Я не знаю, как много времени я потратила, прежде чем, обливаясь липким потом, перетащила тушку драгу на носилки. В конце концов, у меня это получилось. Отдохнув минут пять и глотнув воды, я начала свою нелёгкую работу: несколько метров протащить Марко, вернуться, приволочь Ски, отдохнуть и всё снова. И так много-много раз. Мои мышцы ныли, руки отваливались, ноги слушались плохо. Вода заканчивалась, есть хотелось так, что я готова была вгрызться уже во что угодно, лишь бы оно опустилось в мой желудок и уняло царящую там бурю. Потихоньку начинало темнеть, когда я втащила своих друзей в ворота космопорта. Видимо, времени прошло уже много, и я не представляла, сколько именно. Я была уже на пределе, а до ближайшего здания было ещё метров пятьсот. - Просто надо дотащить, - говорила я себе вслух. – Не задумываться об усталости, а двигаться вперед. Я представила себе, что в том здании, что было ближе всего, есть еда. Организм позволил себя обмануть, и работать стало на какое-то время проще. Оставалось метров десять, когда моё сознание предупредительно вспыхнуло болью приближающейся опасности. Стражи снова готовились напасть, и их было больше, чем в предыдущие два раза. То были те вторые, более агрессивные. Но на этот раз я не позволю им причинить никому вред, я просто не имею на это право, несмотря на боль и усталость! Я села между носилками Ски и Марко, взяла друзей за руки. Ладони у обоих были тёплыми. Ше и Р`Толо были живы, и их жизни зависели от меня. Осознание этого факта предало мне сил. Внушение получилось удивительно легко на этот раз. Стражи ушли почти сразу. Я было без сил опустилась на землю, как услышала голос Марко. - Раш… Раш, ты тут? Ты жива? Дорианец, лежащий на животе на носилках, со стоном приподнял голову, открывая свои сапфировые глаза. - Я здесь, - устало, но с облегчением отозвалась я. - Как ты?