Огненная роза

Роуз нажала на курок и в тот же момент с легким хлопком, смешанным со стандартным звуком лазера, из дула вырвался зеленый шарик размером с мячик для большого тенниса. Ярко-зеленый и искрящийся, он с бешенной скоростью ринулся в сторону цели. Не отрываясь от прицела, Роуз направила ракетницу в небо и выстрелила. Без единого звука ракета растворилась в ночном небе и бесследно исчезла. Бесследно для человеческого глаза. А вот Джейк все видел. Роуз использовала необычную ракету: раньше эти штуки использовали чтобы слепить драконов перед боем, заряд сгорал, излучая свет в диапазоне, улавливаемом лишь драконьим глазом. С такого расстояния свет не возымел никакого эффекта на Джейка, но был им замечен. Все. Обратного пути нет. Роуз не дышала, глядя в прицел. Несколько секунд тянулись мучительно медленно. Она попадет. Она не могла промазать! Пожалуйста, пусть он умрет! Он должен умереть, она точно попала! Она промазала. Не учла иную плотность и влажность воздуха высоко в горах, да еще и ночью. Заряд угодил в того самого старичка, что читал речь перед Хансменом. Зеленый свет объял его, он даже не успел закричать. Еще секунда и на его месте только несколько горстей пепла. - Нет! Нет, черт возьми! – Роуз забыла о конспирации и вопила во все горло – Нет! Она снова начала отчаянно стрелять из винтовки, но шанс уже был упущен. Внизу уже поднялась шумиха, все носились как угорелые, служба безопасности оперативно прикрывала и уводила руководство организации. Два заряда Роуз угодили в пол сцены и начали небольшой пожар, еще один угодил в спину убегавшей женщины из протектората в самый последний момент, перед тем как она скрылась в убежище. Она убила еще двух старейшин и одного обычного Хантсклановца, пытавшегося скрыться, и тем самым угодившего под огонь. Все они в миг стали кучками пепла, а у Роуз закончились заряды, и ее захлестнул страх. Блондинка отскочила от винтовки и осела на пол. Ей конец. Она не смогла убить Хансмена, сейчас ее схватят и остаток ее жизни превратится в допросы с применением пыток! А ведь она только нашла Джейка… - Джейк! – В этот момент шум хантсклановцев внизу перекрыл взрыв. Джейк атаковал стену базы в лоб, напрочь пробивая защитное силовое поле и бронированную стену гигантским, превосходящим его по размеру, плотным сине-серым фаерболом. Система безопасности активировалась сразу, как он вошел внутрь стены через пролом, вот только после той подлянки, что организовала Роуз, энергетическая система базы была не в лучшей форме, в результате чего все лучи автоматических лазерных турелей базы получались... Они все также были сильными, но легко рассеивались на большую площадь, сталкиваясь с броней Джейка, а так как они и раньше не смогли бы так просто ее пробить, сейчас они лишь обжигали. Система безопасности автоматически изолировала большой кусок коридора, в котором находился дракон, и теперь тот был заблокирован между двух энергетических полей вместе с тремя незадачливыми хантсклановцами, выбежавшими, чтобы остановить его. Система попыталась заполнять отсек пеной. Стандартной быстрогустеющей огнеупорной пеной. Вот только пена эта также заряжалась от общей электросети базы по факту применения и сейчас она не густела, а также… горела! Джейк поджег пену, обрекая хантсклановцев на мучительную смерть от ожогов, а сам прорвал силовое поле и двинулся дальше. Он игнорировал, либо блокировал руками летящие в него зеленые лучи, уничтожал все ловушки. Это был не бой, а просто бойня. Джейк бесцельно продвигался по базе, уничтожая всех, кто ему попадался, а те и противопоставить ничего ему не могли. Он их топтал и рвал на части, периодически затопляя туннели огнем, либо льдом. Хантсклановцы мерли пачками от ожогов, сломанных хребтов, оторванных голов, перерезанных глоток, пробитых черепов, да и просто истекали кровью. Джейк пробивал либо обходил любые щиты на своем пути, вкладывая в атаку всю ярость, уничтожая даже ничем не провинившиеся стены и приборы. Хантсклановцы формировались во все более и более организованные отряды, но организованные неумехи – тоже неумехи. Джейк продолжал изничтожать их построения огнем и лапами, изредка прибегая к помощи хвоста. Кто-то пытался атаковать сзади, но Джейк парировал и душил хвостом, кто-то занимал удобную позицию и отстреливался из укрытия. Но никто не мог остановить его ярость, и он никого не жалел. Наконец, после смерти… Джейк не считал, но ему показалось, что уже около полутора тысяч средней руки бойцов, на пути Джейка начали появляться организованные группы бойцов элитных. Тут уже стало интереснее. Передвижение Джейка заметно замедлилось, но он все так же убивал. Бойцы начали причинять ему серьезную боль, оставлять глубокие царапины на броне, пару раз чуть не пробили крылья. Но Джейк все с той же ненавистью парировал и игнорировал атаки, раздавливал черепа в кулаке, рвал на части зубами и когтями и уничтожал целые батальоны залпами пламени. Джейк не знал в какой части базы он находится, но двигался по рандомному направлению дальше и уничтожал все на своем пути. Он чувствовал себя всесильным, а хантсклановцев беспомощной падалью, неспособной себя защитить. Так оно и было. Когда кто-то вступал с ним в бой, итог был предрешен. Все виртуозные приемы, скорость и сила, наработанные бойцами на тренировках, все хитроумные гаджеты и современное оружие были велики, но для дракона это было не более чем препятствие, которое он преодолевал гневом. Все было залито кровью и обожжено, где-то полыхали короткие пожары. Наконец Джейк пробился во внутреннее пространство базы. Он проделал приличный путь внутри стены не только насквозь, но и вдоль нее. Здесь уже не было той толпы, большинство ретировались в стену или другие постройки, к позициям, но и тут остались отряды, и довольно много. В грудь Джейку прилетел толстый луч из гранатомета. - А вот это было больно! – рык Джейка из многих выбил уверенность в победе. Дракон расправил крылья и взлетел над внутренней площадкой базы. В него полетело великое множество зеленых лучей, а в полете они опаснее, чем на земле, так что ему пришлось во многом уклоняться, благо ему это удавалось. Патрульные дроны бросились останавливать его, но он рвал их зубами, либо сдавливал хвостом. Прежде чем кто-либо успел понять его замысел, Джейк выдал сильнейшую струю ледяного пламени и обвел ее вокруг площади четыре раза. Теперь все входы в стену были заблокированы толстым слоем льда. Элитные бойцы сообразили что к чему и, забыв о менее расторопных соклановцах, ринулись спасать свою шкуру. Кто-то лихорадочно пытался пробить ледяной щит, кто-то ставил наиболее прочный свой прямо над собой, а те что поближе бросились в отдельные от стены здания, неотрезанные от них ледяным щитом. Элитным бойцам и тем, что сообразили последовать за ними, удалось спастись, и их было немало, но большинство тупых и не очень бойцов расстались с жизнью. Джейк залил площадь пламенем. Он выдувал его изо всех сил, создавая на редкость широкую и густую струю огня, от которой было ни уклониться, ни тем более спрятаться на открытом пространстве. Джейк поддерживал пламя невероятно долгие даже для его сил тридцать секунд, так что выживших на площади не осталось. Щиты были пробиты, уцелели лишь быстрые и сообразительные. Джейк разбил еще двоих дронов и, тяжело дыша, опустился на землю: такое количество огня — это непросто. Но он не собирался беречь силы. Продышавшись, Джейк создал двух клонов. Теперь на площади стояли трое сильных драконов. - Расходимся. Теперь мы разделены, так что просто полагаться на силы нельзя. Используйте скорость и все боевые навыки. – Клоны кивнули. Они разделились и тем же лобовым методом отправились в разные части стены. Стало сложнее. Разделение ослабило Джейка, к тому же он порядком устал. Продвижение было непростым: процентов восемьдесят шушеры уже были мертвы, оставалось немалое количество элитных и очень сильных бойцов. Они организовали правильное построение, вооружились. Пусть большая часть автоматической системы безопасности уже перегорела, в бою появились ценные артефакты, хранившиеся здесь. В Джейка кидали какие-то странные амулеты, бьющие лиловыми молниями, двигающиеся самостоятельно, словно змеи, цепи из рогов единорога пытались сковать его, появились мечи, копья и стрелы, пробивающие его броню, разливались зелья с ядовитым туманом. Это не убивало Джейка, но ситуация становилась опасной. Его броня была серьезно исцарапана и истончена, было уже много несерьезных порезов, силы кончались, а враг хоть и погибал, и не спешил прибывать заново, мог попортить кровь. Элитные воины были куда более твердыми орешками, гасить их пачками не удавалось, но и поштучно Джейк неплохо справлялся, мысленно благодаря деда за изнурительное изучение драконьего стиля кунг-фу. Наконец, очередная группа израсходовала все заряды в оружии и пала под натиском быстрых и четких ударов когтей. Джейк преодолел часть коридора, не встретив сопротивления, что радовало – постоянный шум сигнала тревоги итак раздражал, а тут еще и крики хантсклановцев. Внезапно стена слева проломилась и прямо под ноги Джейку повалился его клон. Видок у него был еще тот: одного крыла нет под корень, от другого остался жалкий обрубок, нет одного глаза, хвост висит на нитях мяса – перебит, все руки и туловище в обширных ранах. - Я все – речь давалась ему с трудом – будь осторожен, у него сильный артефакт. – Джейк поглотил клона и почувствовал, как резко вернулись силы. Он снова был готов к бою. Из дыры в стене, пробитой клоном, показался хантсклановец лет тридцати: рослый и плечистый мужик, что необычно в белом и с какой-то прямой палкой из светлого дерева в руках с рунами на ней. Джейк решил, что она и есть артефакт, и оказался прав. Элитный воин легко уклонился от острых ледяных ножей и стукнул жезлом об пол. Все затряслось как при землетрясении, на Джейка упал кусок потолка, но тот его откинул крыльями и выдохнул пламя. Снова уворот. Мужчина стремительно сократил дистанцию и попытался нанести Джейку удар. Джейк увернулся, но угодивший в стену жезл снова вызывал обвал и на этот раз дракон попал под него целиком. Хантсклановец метнулся нанести верный прямой удар, но Джейк резко встал и заблокировал удар куском бетона. Жезл пробил его насквозь и ударил Лонга по левой руке. Он отпрыгнул. Бетон смягчил удар: ему вполне могло оторвать руку напрочь. На месте удара броня была пробита насквозь и в ней образовалась брешь на добрые четыре дюйма в диаметре. - Да уж, – пробормотал дракон себе под нос – этого артефакта надо остерегаться. Получив еще одну такую мелкую рану, Джейк понял, что в ближнем бою ему не светит ничего кроме смерти: боец превосходил его в мастерстве, так что даже выигрывая в скорости, Джейк не мог одолеть его, а попадание жезлом в область сердца может стать смертельным – урон артефакта был убойным. Джейк резко разорвал дистанцию прыжком назад, проломив две хлипкие стены и быстро возвел между собой и противником ледяную преграду. Жезл легко пробил ее, но хантсклановец нарвался на внезапную струю огня. Попытавшись отбить артефактом огонь, он одновременно отпрыгнул, и это его спасло, ведь как выяснилось, артефакт свойством отражать атаки не обладал, и его древесина загорелась. С горящим оружием он продолжил попытки атаковать Джейка, но тот просто отскакивал подальше, пока в какой-то момент жезл не засветился ярким белым светом. Джейк на тот момент был достаточно далеко, но решил еще сильнее разорвать дистанцию – интуиция его не подвела. Хантсклановец тоже отбежал, но недостаточно далеко, а затем жезл исторг вспышку белого света, которая испарила все в радиусе десяти метров от эпицентра. Джейк не попал в поражающую волну света, но был отброшен взрывной волной. «Ну и игрушки тут у вас» - подумал он поднимаясь. Ему попались еще двое неплохих бойцов, но им не повезло и он быстро с ними разделался. Затем группа из десяти очень сильных бойцов с ну очень опасными артефактами: молот, управляющий молниями, амулет, призывающий растения, и управляющий ими, два кольца, управляющие водой, с которыми Джейк бы ни за что не справился без ледяного пламени. В этом бою Джейк в полной мере почувствовал, что может умереть, особенно когда подоспели еще двое бойцов, заместо четырех павших, но в последний момент его второй клон пришел ему на помощь, что обеспечило эффект неожиданности и пользователей артефактов удалось убить, а дальше уже просто. - Да, а тут не скучно! - А то! Как успехи? Неплохо, похоже слабаки кончились, ну или хорошо маскируются под сильных. Второй клон был почти мертв, когда я поглотил его. - Значит… Я последний. - Да. Ты Роуз не видел? - Нет, но найти надо, а то кто знает сколько еще протянет реактор. Снова бой. Вдвоем легче. На этот раз какие-то доспехи, стреляющие иглами и поглощающие атаки. Завалили бетоном, расплавили, а затем заморозили. Сойдет. Но клон сильно пострадал – с этими иглами на ежа похож. Придется поглотить, а жаль, в компании веселее было. Теперь все силы снова вместе, но усталость только растет. На пути выскочила боевая двойка: парень и девушка. Девушка лицом напоминала Роуз, но была старше, мускулистее и брюнеткой. А еще у нее в руках была странная штука, которую Джейк принял за укороченную версию странной модификации хантсклановской глефы. Оба были неплохими бойцами, неплохо уклонялись от его ударов. В какой-то момент парень («они ведь ненамного старше нас» – пронеслось у Джейка в голове) успешно выполнил обманный маневр и, пока руки Джейка перехватывали фальшивую гранату, попал зеленым лучом ему в переносицу. Джейк успел в последний момент сместить голову, и залп, который должен был пробить ему глаз и уничтожить мозг, разбился о твердую чешую. Джейк потерял ориентацию, по голове как будто врезали ломом, из глаз сыпались искры. Воспользовавшись временной беспомощностью врага, девушка метнулась к нему и использовала свое оружие. Понимая, что другой возможности может не представиться, вложила в удар всю возможную силу и с размаху нанесла удар куда могла дотянуться – с краю туловища, несколько ниже ребер. Прочное острие ударила в стык бронированных пластин и огромными усилиями протолкнулось между ними на две трети длины. Джейк взревел, почувствовав, что его защиту пробили. В этот миг парень, видимо решивший, что они победили, расслабился и Джейк, к которому вернулось зрение, схватил его за голову. Тот не успел предпринять ничего, как его череп с мозгом превратились в кашу. - Сдохни, ублюдок! – девушку совсем не обрадовала смерть напарника, но она уже тоже была в железной хватке мстителя. - Сдохните вы все! – он оторвал ее голову от тела и швырнул их в противоположные стороны. Затем Джейк опустил глаза на рану и вынул из нее завязшее «жало». Оружие было довольно странным: длинной в полтора локтя оно было выполнено из какой-то странной древесины и украшено золотом, а также другими металлами, острие было длинной со средний палец, загнутое вверх, что и доставило Джейку заметную боль, сделано из сплава из рога единорога. - Интересненько, на серьезное оружие не смахивает… Ну да ладно. Джейк оставил оружие зажатым на кончике хвоста – теперь он мог еще и жалить им. Бой продолжился. Элитные бойцы не имели возможность отступить и дрались насмерть. Джейку их смерть и была нужна. С базы едва ли кто-то убежит. Они не решатся эвакуировать руководство воздушным или наземным транспортом в условиях такой атаки, а телепортационные установки не работают. Последствия пакостей Роуз были заметны.       Автоматическое оружие взрывалось, то и дело вспыхивали пожары из-за перегорающей проводки, лампы то и дело взрывались, электронные двери и лифты заклинивало, компьютеры глючили и сгорали. Взрыв перегруженного ядра реактора – вопрос времени. Джейк встретил и уничтожил еще не один отряд бойцов несомненно не низкого уровня. Джейк предположил, что слабаки давно уже закончились. «Отлично, не будут мешаться под ногами, моя настоящая цель – как раз элитные бойцы» - думал Джейк о долгожданном отпуске с Роуз где-нибудь на пляже – «Меньше достойных бойцов – меньше погони за нами». Эти мысли крутились в голове каждый раз как он убивал врага после ожесточенного спарринга, оценивая силу поверженного. Усталость усиливалась: «да ну не может же тут быть бесконечное число бойцов», - пламя получалось все слабее и слабее, снижалась концентрация и скорость, появлялась легкая слабость. Устало дыша Джейк шел по пустому коридору, как вдруг позади него прогремел взрыв. Он обернулся, готовясь к очередному бою. Но из дыры на месте заклинившей двери вышла Роуз. Немного незнакомая, но… Джейку показалось, что он точно сходит с ума, раз находит такой вид сексуальным. Блондинка с ног до головы была забрызгана кровью, коса тоже была в ней вымочена, оружие было наголо и явно недавно побывало не в одном и не в двух телах. - Роуз! Как ты? - Наконец нашла тебя! Думала не доберусь, итак с боем прорывалась, благо сильные бойцы тобой заняты были. - Ты же должна была по плану спрятаться на крыше и ждать меня! Тебя убить могли! - Не вышло, там оказалось много охраны, а не как обычно. - Ладно, главное теперь ты со мной… - Я шла по следам твоих разрушений, а это было непросто – они везде! Ты же знаешь, что внутри стены ты шел не только по этажам, но и скакал с одного на другой? Ну так вот, тут будто вихрь прошелся! И я видела краем глаза как ты обошелся с теми отбросами на площади!.. – глаза Роуз горели восхищением и Джейк как никогда чувствовал себя на высоте – А это что?! – Роуз указала на трофейную «колючку» в хвосте Джейка. - А… снял с одной убитой, представляешь, ткнула ею в уязвимое место… - Что?! – Роуз побледнела – Нет, не может быть, покажи! – Джейк смутился, но показал место небольшого для него укола – Нет, черт нет! – Роуз почти плакала. - Да что такое? Это просто царапина… - Ты не понимаешь! Это не просто какая-то железка! Это клык пустыни – артефакт, найденный в пирамидах Египта, их было всего пять и они неудобны в использовании, но содержат внутри яд, убивающий магических созданий. Этим можно убить даже великана! – голос блондинки звучал надломлено. - Роуз, милая моя, успокойся пожалуйста, я же все еще жив… - Чудо, что жив, и неизвестно насколько! – она все же заплакала – Это очень мощный и эффективный древний яд, формулу которого нашим ученым повторить не удалось. Он убьет любого! - Во мне сила четырех драконов, в том числе темного! Плюс моя собственная! Мое тело справится и нейтрализует яд, я уверен. Это произошло достаточно давно, а у меня только ослабли на несколько пунктов зрение, слух и нюх, да устал я, но это от боя… Только не плачь, пожалуйста! - Роуз отдышалась. - Ты не можешь умереть! Я не должна потерять тебя! Джейк посадил всхлипывающую девушку себе на плечо. - Успокойся. Давай отправимся в наш заслуженный бессрочный отпуск прямо сейчас. Ты убила Хансмена, а я большую часть людей на этой базе, им будет не до нас, а жажду мести можно и охладить до поры до времени. - Я… - Роуз? - Я не убила Хансмена. Промахнулась. Убила двух старейшин и проктора, но не его! – она опять была готова заплакать от собственного бессилия. - Ты сделала все что могла! Не кори себя. Но уйти оставив Хансмена в живых мы не можем. Мы убьем его вместе! - Х-хорошо – Роуз успокоилась. Вместе они справятся. Она знает план базы и ориентируется, а значит поможет Джейку. Внезапно с обеих концов коридор начали заполнять вооруженные отряды Хантсклана. Джейк нежно переставил блондинку на пол и присел на корточки; та поняла его замысел. Сидя на корточках, Джейк выпустил могучую струю сине-серого огня в направлении одного отряда, а Роуз укрылась за ним и, достав из-за спины гранатомет, начала палить по второму. Первый отряд вынужден был активировать щиты и удерживать их против пламени. Второй также ловил толстые зеленые лучи Роуз в силовые поля, но те разлетались, лишь частично поглощая силу атаки. Они также стреляли в нее, но их лучи принимала непробиваемая чешуя на спине Джейка. Наконец Роуз дала им продвинутся на несколько метров вперед, а затем обрушила на них потолок. Пока незадачливые Хантсклановцы орали от боли под обломками, она расстреляла в них всю обойму и превратила в прожаренный фарш всех до единого в одной куче. Джейк тем временем продолжал поддерживать пламя, однако чувствовал, что силы уходят. С появлением Роуз в нем будто открылось второе дыхание и сейчас он поддерживал поток огня уже около трех минут, что при таком его количестве и усталости Джейка было невероятно много. Наконец поток пламени остановился. - Мда… - Роуз была впечатлена – главное, чтобы ты не простудился… - Поток пламени Джейка полностью испарил отряд из тридцати бойцов, а также кучу стен и сейчас можно было видеть ночное небо: Джейк испарил стены и объекты на более чем двести метров вперед! - Ага… - дракон тяжело дышал – но… вряд ли я так смогу опять… вообще я довольно сильно устал. - Джейк с плохо скрываемым трудом поднялся. – Где должен быть Хансмен? Убьем его по-быстрому и валим. - Протокол секретный, но очевидный: если атака достаточно масштабная, чтобы представлять угрозу жизни находящихся на базе членов руководства, их эвакуируют через систему телепортации. Если выясняется, что система телепортации не работает, руководство организации должно принять решение – окопаться в предназначенном для этого убежище возле станции телепортации, либо эвакуироваться на вертолете, корабле, субмарине, автомобиле, одним словом – напрямую через пространство. Все зависит от их решения: если они решат отступить, мы пропали. Джейк зажмурил глаза, силясь принять решение. - Ты можешь сражаться? - Вполне, я разве что наполовину выложилась, прорываясь к тебе. - Убежище, предназначенное для них, выдержит взрыв реактора? - Да, более чем. Оно представляет собой пространственный карман, пока рунический барьер на его стенах цел, взрыв все равно что обойдет их стороной. – Роуз смотрела на Джейка выжидающе. Его силы были решающими в их самопальном бунте, а потому решение сейчас за ним. - Идем к станции телепортации. Если их там нет, сваливаем. Если есть, в бой не вступаем, просто повреждаем барьер и отступаем, взрыв все сделает за нас. - Хорошо, я разберусь с дорогой. - Только… - Да? - Я буду беречь силы для барьера, у меня их не так много осталось. Я прикрою, но сражаться придется в основном тебе. - Идет – кивнула Роуз. Бой ей нравился, а сейчас помимо обычного адреналина она чувствовала желание защитить Джейка и отомстить своему клану. Они продолжили движение по коридорам. Периодически Джейк проламывал стены и двери, чтобы срезать путь. Им продолжали встречаться отряды, которые бы наверняка расправились с Роуз, если бы не Джейк в роли живого непробиваемого щита. Каждый раз как тот ловил зеленый луч, удар глефы или очередного артефакта, Роуз ощущала вину и страх за Лонга. Ее не переставали покидать мысли о яде в крови парня, о том, как тяжело он дышал, поднимаясь на ноги. Джейк не мог налюбоваться своей напарницей. Да, он владел кунг-фу, владел весьма неплохо. Но его умения в обычном кунг-фу были лишь немного выше среднего, а драконий стиль, в котором он и достиг редкостных высот, был далеко не так красив и был достаточно грубым. А вот Роуз двигалась плавно, изящно, как настоящая фурия или демоница. В ее на вид слаборазвитых мышцах скрывалась сила среднего взрослого мужчины. И пусть это было не так много, но ей этого и не требовалось. Она брала не силой и даже не скоростью, а умением. Меткая стрельба, быстрая реакция, отточенные приемы и умелое обращение с оружием и собственным телом превращали ее в грозную фигуру. Она расправлялась с врагом не так легко, как Джейк, но для обычного человека ее способности были невероятны. Джейк помогал ей, но берег силы, ему даже начало казаться, что они восстанавливаются. В основном Роуз работала одна и это замедляло их передвижение. С момента первого выстрела прошло уже около трех с половиной часов, бойня продолжалась. Только на глазах у Джейка Роуз уже убила около семидесяти человек, а ведь они все были неслабыми бойцами. Ее глефа мелькала по невероятным траекториям, отсекая конечности и снося головы. Ее движения напоминали невероятный танец ярости и умения, и хореография была потрясающей. Они дошли до лифта. Благодаря лестницам, когда лифты начали отказывать, хантсклановцы не были изолированы, но вот лифты они оставили без присмотра. Это было только на руку мстителям. Джейк слегка разжал дверцы, а затем с усилием опустил лифт вниз. Зеленый луч перебивает тросы, и кабина летит вниз. Роуз уселась Джейку на шею, и они влетели в шахту лифта. «Черт!» - думал Лонг: «Яд действительно ослабляет меня! Этот коротенький полет дается мне не так просто, воздуха мало, все тело… Нужно быстрее заканчивать.» Они пролетели через шахту и оказались в очередном коридоре. Еще немного… Противники в этой части не встречались, очевидно остатки армии ищут их подальше от руководства. Оно и к лучшему. Собранных в кучу оставшихся бойцов хватило бы чтобы одолеть Роуз и изможденного Джейка. - Стоять! – перед мощной сейфовой дверью с рунами, за которой несомненно и было убежище, стояли восемь охранников в форме элитного подразделения воинов Хантсклана. Джейк расправил крылья, и они сходу достигли охраны. Завязался бой. Это были очень сильные и опытные противники, Джейк мог вспомнить лишь несколько более сильных воинов, которых ему довелось одолеть сегодня. Это были самые сливки, охрана верхушки клана. Роуз, сражавшаяся с двумя бойцами, быстро поняла, что ей ничего не светит. Противники превосходили ее в силе и скорости, а об опыте и говорить нечего. Ее обманные движения раскусывались вмиг, приемы блокировались, оружие встречало сталь вместо плоти, а от выстрелов они уклонялись; оставалось только уйти в глухую оборону. Но и это не особо помогало. Спустя три минуты Джейку, занятому сохранением собственных крыльев, удалось ранить одного врага когтями, а затем разодрать окончательно зубами, и еще одного превратить в глыбу льда и расколоть. Тело слабело, рефлексы замедлялись, мозг не успевал следить и за хвостом, и за лапами. Наконец, Джейк схватил еще одного хвостом и поместил его под лапу. Кажется, дождь их кровавых брызг освежил оставшихся троих. - Слушайте, мы так или иначе убьем вас. Но вы нам не нужны. Отступите, нам нужен только Хансмен! Ответом ему был очередной град довольно болезненных ударов. - Вы же видите, что ваши автоматические турели отказали! Мы перенастроили реактор и в скором времени он взорвется! Они выживут, а вы нет! – пытался воззвать к их инстинкту самосохранения Лонг. Но бесполезно, мозги у них были промыты качественно. Джейк отбросил оставшихся трех врагов взмахом крыльев и огляделся. Роуз удалось отстрелить палец одному противнику и выбить глаз другому, но ее теснили. Внезапно один из бойцов нанес меткий и незаблокированный удар ей по лицу. Роуз отшвырнуло, она упала. Из разбитой губы текла кровь. Джейк и подумать не мог, что у него вообще есть третье дыхание, но ярость не дала ему удивиться собственному приливу сил. Движением столь быстрым, что не различить, он ушел из под ударов своих противников в сторону хантсклановца, ударившего Роуз, и, стоя на четырех лапах, совсем как животное схватил его зубами и начал рвать, мотая во все стороны. Выглядел он сейчас не как дракон, а скорее, как бешенный медведь, проснувшийся в зиму. При его размерах, зубы накрыли практически все туловище, оставляя руки и ноги болтаться как веревочки. Он бы так и продолжил его рвать, если бы не град выстрелов в спину, отзывающихся взрывами боли в опьяненном кровью мозгу. Джейк бросил мертвого врага и резко, не поднимаясь с четырех лап, обернулся назад, тем самым ударив ближайшего к себе хантсклановца головой. Удар твердым драконьим черепом был настолько быстрым и сильным, что в этот же миг убил его. Остальные только успели понять, что произошло, как хвост Джейка прошелся у них под ногами подсечкой. Опытные бойцы на рефлексах подпрыгнули, но находясь в воздухе, они лишались возможности увернуться и огонь из пасти Джейка в момент прожарил их до корочки. В следующую секунду Джейк услышал голос позади себя. - Не делай резких движений или предательнице конец! Джейк обернулся. Как же он мог забыть про второго противника Роуз! Плечистый хантсклановец стоял у Роуз за спиной, используя ее как живой человеческий щит. У горла блондинки враг держал длинный кинжал с зеленым энергетическим лезвием: войдет как в масло. - Не смей! – голос Джейка напоминал тихий рык – Если ты сделаешь это, я добью этот клоповник, а затем пройдусь по всем остальным и камня на камне не оставлю, ни один из ваших не уцелеет! - Не делай резких движений, – голос хантсклановца был относительно спокоен – прими человеческий облик, используй на себе транквилизатор из карманов у этого, – он указал на один из трупов – и у твоей девчонки будет шанс выжить. С ненавистью во взгляде Джейк старательно размышлял: этому явно не впервой брать заложников: он держит кинжал так, чтобы быстро и наверняка ее убить, захват профессиональный, умело прикрывается ее телом, чтобы я не мог нормально атаковать, и держит дистанцию, говорит тоже умело, не провоцирует. Понимает, что грязная игра его единственный шанс. - Отпусти ее! - Если через десять секунд ты не примешь человеческий облик, я убью ее. - Ты сам умрешь мучительной смертью! - Раз! Два!.. Джейк лихорадочно искал пути: он знает лишь одну дальнобойную атаку точечного действия – острый ледяной кристалл прямо из пасти: на скорости пробивает мясо и многие кости. Вот только он недавно получил ледяное пламя: формирование кристалла может занять до двух секунд! Этого хватит, чтобы громила четырежды убил Роуз! «Черт, ну почему я так бессилен!» - Восемь! Девять! - Ладно! Я сдаюсь! – Джейк уже был готов принять человеческий облик, как вдруг… Рука Роуз нереалистично быстро метнулась к руке врага и схватила его кулак в свой. В следующую секунду кинжал хантсклановца, ведомый рукой блондинки, вспорол ей шею. Оба были в крови. Джейк взревел. - Нет! – растерявшийся боец в следующий же миг оказался в стальной хватке хвоста Джейка. Он схватил его за горло и душил. Очень осторожно, он не собирался дарить ему легкую смерть от переломанной шеи, он умрет максимально медленно и мучительно! Но попозже… - Роуз! Милая! Зачем? Что?.. Как помочь тебе?! – Роуз хрипела, из косого разреза лилась кровь – Роуз!