Цикл «Азиатский клан Черного Ордена»

«Выжидай время для движения в покое. Если твой соперник не двигается — не двигайся и ты. Если твой соперник начинает движение — ты должен двигаться раньше». — Плотнее. Нет, не так, разожми. Теперь снова — все пальцы на одном уровне, кончики к линии сердца. Линали внимательно рассмотрела свой кулак, но разницы между тем, как сказал сжать пальцы Канда и как это сделала она сама, не заметила. — Не стискивай ты его так, — проворчал Канда, — ты же не деньги от воришек на рынке прячешь. Плотнее, а не крепче. — Разница в чем? — не выдержала девушка. — В том, что в одном случае ты разобьешь сопернику нос, а во втором — себе суставы повышибаешь. Теперь большой палец. Сюда. — Так? — Нет, так ты его сломаешь. И все остальные вывихнешь. — Так? — А так кулак «развалится». Канда вздохнул и взял судорожно сжимающиеся и разжимающиеся пальцы Линали в свою ладонь — начал загибать пальцы по одному, прижимая к коже с небольшим усилием. — Первая фаланга лежит выше и держит средний палец, не давай ему соскальзывать. Все усилие на первую костяшку — ею ты держишь указательный палец и весь кулак. Не забывай про мизинец. Каждый палец добавляет веса кулаку. Ты должна это почувствовать, — он мягко обхватил большой палец и согнул его, придавив ко всем суставам уже сжатых пальцев. — Всего три опорных точки — как палочки для еды держать. Теперь левую — сама. «Выбирай мягкость, когда твой соперник выбирает твердость. Преследуй соперника, когда он отступает. Замыкай все свои движения в круг». — И ногти состриги, — посоветовал Канда. — Хотя бы перед миссией. Не впивайся ими в кожу — вырвешь под корень. Линали искоса глянула на кулаки Канды — на тыльную сторону ладоней, у костяшек: грубые мозоли, желтовато-белые и прочные, как черепаший панцирь. Странно, что не зарастают и не отшелушиваются, с его-то особенностями. Крепкие такие кулаки, хотя не сказать, что очень большие — пальцы у Канды Юу длинные, пальцы хорошего фехтовальщика, уж никак не боксера. Но даже его кулак показался огромным рядом с ее собственным. — Канда, это глупо, — вздохнула Линали — левый кулак чувствовался как-то… иначе, что ли. Легче. — Почему глупо? Плотнее, без зазоров между пальцами, — терпеливо выправил он положение кисти. — Потому что при всем моем боевом опыте, я еще никогда руками не махала, — резонно произнесла девушка. — И не думаю… — Боевой опыт? — фырканье Канды было уж очень скептическим и явно говорящим, что он о ее опыте думает. — Ты это серьезно? «Пробуди свою ци, пока она не начнет тяжелеть в твоей руке, выдохни — и почувствуешь ее, легкую, как перо». Канда Юу впервые зашел в тренировочный зал к мастеру Вонгу каких-то четыре года назад — Линали при этом присутствовала, выпросив разрешение посмотреть. Низкорослый старичок обошел хмурого мальчика со всех сторон, подергал его за запястья, приподняв руку, взял за ладонь — зашершавиться от постоянного фехтования она успела уже тогда. Старый мастер похмыкал в пушистую бороденку, сложил руки за спиной, проворчал что-то вроде: «Вот молодежь пошла», — и кивком отослал Линали из зала. «Над ним еще работать и работать, — сказал мастер Вонг тогда, — без чужих глаз». — Не раздувайся, павлин, — привстав на цыпочки (и когда только вымахать успел?), Линали с силой надавила на кончик носа Канды указательным пальцем. — Не один ты тут работаешь, ясно? Скосившиеся на секунду на аккуратный ноготок глаза Канды воззрились на нее со всей строгостью. Глаза у Канды Юу — почти черные. Очень спокойные. После первой тренировки он вернулся с огромных размеров шишкой на лбу, над которой Линали хлопотала весь вечер. На вопрос: «Тебя больно били, да?» — Канда посмотрел на нее мученически. — Больно, веером бумажным по лбу, — и давать дальнейшие комментарии отказался. И с тех самых пор как будто присмирел. «Зажми в руке кончик птичьего хвоста — стань журавлем. Сразись с обезьяной. Встретив тигра, загляни в его глаза». — Зачем бить в подбородок? — спросил он у нее серьезно. — В смысле — зачем? — удивилась Линали. — Чтобы победить соперника, — ответила она, чувствуя себя донельзя глупо. — Зачем при этом наносить удар ступней в подбородок? Какой в этом смысл? — осведомился Канда. — Шортики под юбкой продемонстрировать? Линали поняла, что именно он имел в виду — и покраснела, вспомнив последнюю миссию. — Ноги длиннее и сильнее рук. Особенно мои ноги, — поджала она губы. — При шаткой стойке и смещении центра тяжести — плевать, что у тебя сильнее. При высокой скорости — особенно. На полдюйма промахнешься — и будешь осколки черепа по полю боя собирать, — пожал Канда плечами. — Ты бьешь без всякой систематики, наугад, полагаясь на силу своей скоростной обуви — прекрасно, бегаешь ты быстро. Только это и спасет. Но если ты еще раз ударишь кого-то в подбородок такой жесткой вывернутой ступней, махать ногами с пятью переломанными костями ты еще долго не сможешь. Кто вообще ставил тебе удар? — риторически вопросил он. — Никто не ставил, — честно призналась девушка. — Синхронизация с Чистой Силой у меня высокая — чего еще желать? — Угу, я понял, — промычал Канда, покачиваясь с пятки на носок. — Мой молоток тяжелый, а бьет он с размаху по чужому черепу или по моей ноге — это меня волнует слабо. Так, что ли? «Призови белую змею — и она одолеет тигра. Убей тигра, собери свою ци — и вернись к тен тьен, в центр тела». — Нет, не так, — обиделась Линали вполне искренне. — Мой молоток бьет куда надо. — Правда? — она невольно вздрогнула, почувствовав его все такой же размеренный голос ухом. И в следующую же секунду взвизгнула, когда Канда… — Убери оттуда руки! — возмутилась она панически. — И не подумаю, — вместо того, чтобы отпустить подругу детства, мечник, напротив, ощупал ее с преогромным… интересом, что ли. — Канда! Ты!.. — Сопернику во время схватки то же самое верещать будешь? — к первой руке добавилась вторая — только не на груди, а вокруг талии. — Может, ты меня уже ударишь? Я так могу весь день простоять. «Ищи великое равновесие и великую мягкость, ищи образ пустоты и самоотсутствия». Попытка подсечь его под колено провалилась — Юу ловко вклинил свое колено между ее собственными. Затылком мимо носа увернувшегося Канды она промахнулась. На позорной оплошности (вместо того, чтобы что-то сделать руками, она вцепилась в запястья Канды и пыталась их отодрать от себя) Линали поймала себя слишком поздно. — Давай-давай, еще ногами потопай, — «ласково» присоветовал ей Канда. — Я враг твой, черт возьми! Меня можно и нужно бить! Давай уже! И ущипнул. Вот зараза! Линали не запомнила, в какой именно момент у нее перед глазами почернело: вместо того, чтобы нормально ударить локтем, она отпрыгнула назад… активировав Чистую Силу. По всему выходило, что быть Канде размазанным по стене, однако… — Не ушиблась? — вздохнул Юу, давая ей руку и помогая встать. — Я подстраховывал. …почему-то именно она непостижимым образом оказалась на полу вверх тормашками. — Как это ты… — Ты слишком легкая, чтобы бросать тебя твоим весом, — пояснил Канда. — Но когда ты набираешь скорость, достаточно совсем легкой подножки. Или толчка в плечо. «Если хоть что-то движется, то нет того, чтобы не двигалось, все твое тело — единое целое, одно движение влечет другое». Года три назад у Канды была привычка — сидя за обеденным столом, клюя носом над лапшой, бродя вместе с Линали по коридорам Ордена, он начинал машинально бормотать изречения, которые ему явно принадлежать не могли. Минуту-другую спустя он задумчиво смотрел на свою руку — сжимал-разжимал пальцы, поводил ладонью по воздуху, морщился и встряхивал головой — а Линали запоминала. — Сколько лет у тебя ушло, чтобы этому научиться? — прокряхтела она, отряхивая шорты. — До сих пор уходит, — серьезно ответил Юу, одергивая задравшуюся на спине майку Линали. — Здесь временного предела нет, — он наклонил голову набок, — а вот чтобы научить тебя основам, много времени не понадобится. — Становиться журавлем, обезьяной и тигром? — отфыркнулась девушка. — Ты до сих пор ходишь к мастеру Вонгу, разве нет? И я регулярно слышу от него, что ты бревно, а не ученик. Канда чуть наморщился — видимо, учитель не только Линали рассказывал о «талантах» своего ученика. — Тай цзи цюань, цигун, ба гуан чжоу — это все не для того, чтобы драться. Канда сложил руки на груди и внимательно осмотрел ее с каким-то уж очень знакомым выражением лица. Взял Линали за руку, приподнял ее и хмыкнул — остался недоволен. — А для чего тогда? — непритворно удивилась девушка. — Ты же по четыре часа… — Разминка, дыхательная гимнастика, обычная гимнастика… и самодисциплина, — перечислил Канда дотошно. — Еще оборонный стиль. Но на практике все это бесполезно. С три года назад привычка говорить выспренними фразами-афоризмами исчезла — Линали очень хорошо запомнила день, когда это произошло. Тогда Канда задумчиво гонял по бульону и лапше разварившееся куриное яйцо, а Линали пыталась подпихнуть другу в который раз оданго, чтобы тот хоть немного поднабрал вес. Неожиданно он с силой схватился за миску, стукнул ею как раз о сплющившийся сладкий шарик и торжественно ухмыльнулся: как будто истину в последней инстанции познал. — У тебя сильные ноги и отличная растяжка — это грешно не использовать, — покачал он с серьезным видом головой. — И если уж у тебя такая тяга бить пятками по носу, то напомни мне с Тхирасаком поговорить, чтобы привил тебе основы. — Так он же против девушек на ринге — они порчу насылают, — передернулась Линали от одного воспоминания о высоченном угрюмом тайце с бровями, исчерканными белыми шрамами. — Мы в католическом ордене или где? — хмыкнул Канда. — Про порчу он и не вспомнит, когда я ему напомню, как навешал тумаков в прошлую субботу и пообещаю это кое-кому в красках расписать — его Учитель по плинтусам размажет за такой позор. — А сколько раз он тобой до этого ринг вытер? — против воли улыбнулась девушка. — В последние полтора года — ни разу. Потому что одним боевым стилем обходиться нельзя, — отрезал Канда, подходя к ней совсем близко: удивительно, каким серьезно-взрослым он выглядит в пятнадцать лет. Не хуже мастера Вонга. — Но до меня доходило слишком долго. Твои сильные ноги могут тебе отказать. При учете того, что ты их совсем не щадишь — легче легкого. И тогда тебе понадобится защищать себя иным способом. Броски, подсечки, удары локтями… и кулаками. Он смерил ее взглядом снизу вверх — Линали даже не заметила: внимательно рассматривала собственный кулак. — Не думаю, что у меня хорошо получится, — неуверенно произнесла она. — Я думаю… — Думать во время драки нельзя вообще, — строго произнес Канда. — Ты либо доверяешь все телу и рефлексам, либо попадаешь под первый же апперкот и в первый же захват. Так что доверься — руки у тебя не настолько уж хуже ног. И зашел за ее спину. Шершавые ладони заскользили от плеч к локтям, руки Канды накрыли ее собственные сверху, а размеренно тяжелое биение его сердца Линали ощутила спиной. — А теперь запоминай, не мозгом, а всем телом, — вкрадчиво произнес Канда, смыкая пальцы на ее запястьях. — Тебе не продержаться в долгом рукопашном бою, поэтому ставь на один удар. Ты собьешь костяшки и можешь заработать вывих — это будет потом, не думай о них во время удара, как бы ни было больно. Не зажимайся заранее — это тратит твои силы. Главное — дистанция. Чуть короче полностью вытянутой руки. Он отступил на полшага назад, уводя ее за собой, вскинул одну ее руку к подбородку, вторую вскинул вперед, на уровень бровей. — Наметь одну точку, но бей не в саму цель, а на полфута за нее. Канда быстро качнулся всем торсом из стороны в сторону — как будто уклоняясь от чужого удара. Линали повторила за ним. — Движение начинается в ступне. Если ты сидишь — в бедре. Но заканчивается всегда в твоих пальцах — расслабь их. Сжимай кулак в последний момент, когда первый палец уже коснулся цели — это добавит инерции. Напряжение, нарастающее по всей правой стороне тела, прокатилось от кончиков пальцев на ногах, пронеслось через полусогнутое колено, отозвалось щекотным ощущением в бедре — скручивающее, сильное, необратимое движение повело ее вперед, потащило за собой. — Брось в него весь свой вес от колена до плеча, как камень. Падай вперед, на вторую ногу. Встретив кулаком препятствие — не заканчивай движение, продавливай цель до треска костей. Тело выстрелило пружиной — если бы Канда, очертивший ее кулаком по воздуху дугу, не придержал за запястье, то Линали точно завертело бы на месте. — Попытка одна. Если промажешь — окажешься к сопернику спиной, — закончил он, отпустив Линали и отойдя в сторону. — Но если попадешь, этого удара ему хватит. Вот его и будем ставить. «С кулака — и в рожу, к черту цигун». Вот что сказал тогда Канда. И с тех самых пор поползли слушки, что вместо того, чтобы постигать внутренние стили кунг-фу Канда все больше ошивается вокруг бойцов самых разных направлений, коих в Ордене было хоть отбавляй. А еще через пару лет Канду прозвали «Дьяволом». — Почему ты вообще решил этим заниматься? — спросила у него Линали через полчаса, когда прогонявший ее вокруг собственной ладони Канда дал ей, наконец, передышку. — Я не решил, за меня решили. Но это полезно, если за мечом лениво тянуться, — а вот сам Канда, кажется, вовсе не устал — пока Линали пыталась напиться и отдышаться одновременно, он отжимался, умудряясь при этом еще и разговаривать. — Да и есть места, где мечом особо не… — Я не про это, — нетерпеливо перебила Линали. — Со мной ты почему решил возиться? Линали не выпускали на грунт до одиннадцати лет, в то время как Канда начал работать на Орден чуть не с первых дней пребывания в нем: то ли опасались, что девчонка попытается сбежать, то ли по какой-то иной причине. Но даже когда ей доверили первую, несерьезную, миссию, ее поставили в пару с самым старым и опытным экзорцистом Ордена — учеба продолжилась, но в полевых условиях. Канда отжался в последний раз — резко подбросил сам себя вверх одним движением и ловко встал, не коснувшись ладонями пола. — Потому что твой брат — кретин, — глубокомысленно изрек он, машинально вытирая взмокшую заднюю сторону шеи. — Чего?! — неподдельно оскорбилась Линали. — Того, — передразнил ее Канда. — Теплую семейную сцену оставь для кого-нибудь другого, а хотя бы рядом со мной признай, что он — кретин, если ставит меня с тобой в одну команду в лучшем случае на одно задание из трех. Линали не нашлась, что ему ответить. Канда отвернулся, размяв прохрустевшие костяшки пальцев. — Если я не смогу тебя защитить, потому что меня не будет рядом, то пусть это сделает человек, которому я доверяю целиком и полностью. Особенно после того, как этот человек потренируется со мной, — произнес он с нажимом. И Линали не показалось, что прежде, чем он к ней повернулся, Канда глубоко-глубоко вдохнул и необычно плавным жестом повел руками от себя: цигун он все-таки использовал. — Это понятно? — Понятно, — улыбнулась ему в ответ Линали и покорно поднялась со скамейки. — Но Канда, — нахмурилась она, — в следующий раз, когда захочешь что-то мне доказать, хватайся… пониже, в общем. С чего тебе это вообще в голову взбрело? — Болтать будем или тренироваться? — ответил Канда вопросом на вопрос. — А теперь вставай. Вставай-вставай, я с тобой еще не закончил. «С того, что не мне одному эта мысль в последнее время приходит в голову», — подумал Канда про себя и насупил нос. Пара хуков слева, в случае чего, остудит не только зарвавшихся акума, но и особо ретивых сотрудников Ордена — великовозрастного придурка Чана, например. Не нравились Канде эти его взгляды и долгое заикание. И не только его. — А теперь еще раз и помедленнее. Не крепче, а плотнее. Вот, отлично. Костяшку повыше. Вот так.