Гексада Антероса

      Там-там-да-там, тум-да-да-там, та-да-там-дам.       Интересно, Поттер слышал этот властный, настойчивый зов так же отчетливо, как он сам? Или, возможно, его сила и концентрация зависели от очередного раунда игры, от того, кому именно выпадало право кинуть кубик?       Захлопнув книгу, Северус бросил ее на стол. Проехав по гладкой полированной поверхности, она остановилась, врезавшись корешком в деревянный бок шкатулки. Там ей самое место!       Делиться с Поттером найденными сведениями об Антеросе Снейп не собирался. Ни к чему усложнять и так непростую ситуацию. Поттер, конечно, удивил своим рвением, когда полез искать информацию об Игре самостоятельно. Но Северус все равно был уверен, что его вынужденная ложь не раскроется.       Он потер сухие воспаленные глаза. Сегодняшняя ночь оказалась худшей за последние несколько лет. Северус так и не заснул, слушая усиливающийся с каждым вздохом бой барабанов и прокручивая в голове случившееся на корабле. Даже несколько глотков отменного виски не помогли ему расслабиться и забыться. Картины прошлого и настоящего сменяли друг друга, вертясь в безумном хороводе.       С одной стороны, Поттер втравил их в эту историю, и несколько ударов плетью были вполне заслуженным наказанием. С другой... Снейп прекрасно помнил, что и сам находился когда-то в подобном положении — на коленях, в ожидании удара. Невыносимо зачесалась спина. Старые шрамы, оставленные магическим кнутом, давали о себе знать.       Неизвестно, почему именно такое задание Игра выбрала для Снейпа. У него никогда не возникало желания выпороть Поттера. По крайней мере, вот так — плетью и связав руки. Конечно, выбить из того дурь не мешало, но не подобными же методами.       Снейп, наверное, в тысячный раз прошелся из угла в угол. Остановился возле окна, глядя, как косые струи дождя вычерчивают на стекле ломкие линии. Низко нависали хмурые тучи, грозя раздавить своей тяжестью. Где-то далеко внизу ученики нестройной вереницей тянулись прочь из школы, спеша провести выходной в Хогсмиде.       Суббота. Это значит — у них с Поттером есть два дня, чтобы покончить еще с двумя заданиями.       Северус устало прикрыл глаза. Тут же пришло воспоминание о привязанном к столбу Поттере и страшных отметинах, оставленных плетью на его спине. Мгновение — и услужливая память подкинула другую, не менее будоражащую чувства картинку. Все тот же Поттер, стоящий перед ним на коленях, — полуобнаженный, раскрасневшийся, возбужденный.       Сейчас случившееся в первом раунде игры воспринималось проще. И, что уж скрывать, интригующе. Реакция Поттера, вызывавшая ранее лишь отторжение и неприятие, теперь рассматривалась Снейпом как что-то само собой разумеющееся. И правильное, пожалуй. Если, конечно, забыть о том, что Поттер был и остается Поттером. В противном случае...       Нет, думать об этом определенно не стоило.       Там-там-да-там, тум-да-да-там, та-да-там-дам.       Беспрерывно стучали барабаны, приглашая вернуться в Игру и испытать себя еще раз.       На мгновение Снейпу стало неуютно и зябко. Какой сюрприз преподнесет им Игра сегодня? По правде говоря, изображения решетки и погоста откровенно нервировали.       Повинуясь безотчетному чувству тревоги, он быстро подошел к столу, вынул из шкатулки пергамент и развернул его. Поля с картинками пропали. В центре осталась лишь одна надпись, содержание которой подтвердило опасения Северуса:

Ход Игры!

      Там-там-да-там, тум-да-да-там, та-да-там-дам.       Там-там-да-там, тум-да-да-там, та-да-там-дам.       Еще громче, еще настойчивее. Невыносимо!       Приподняв двумя пальцами лист, как какую-то мерзость, Северус сложил его и вместе с кубиком убрал обратно. Подхватив шкатулку, быстро направился прочь — прямиком к Поттеру, по пути пугая своим мрачным видом немногочисленных учеников, оставшихся в школе.       Остановившись перед апартаментами Поттера, Снейп выждал пару секунд и громко постучал. Никто не ответил. Он попробовал еще раз — тишина. Не то чтобы он волновался о состоянии Поттера — от пяти плетей еще никто не умирал, но...       Снейп толкнул крепкую дубовую дверь, и она, к его удивлению, отворилась. Он оказался в светлой и уютной гостиной. Огляделся — раньше ему здесь бывать не доводилось. Несколько приметных деталей — фотографии на стене, метла, аккуратные стопки пергаментов на письменном столе, валяющаяся на кресле возле камина одежда, книги на тумбочке, пустая чашка на подоконнике — многое говорили о характере проживавшего здесь человека. Приятное впечатление портила, пожалуй, только куча грязных бинтов, брошенных на коврик возле дивана.       Сам хозяин отсутствовал. Северус достал палочку, собираясь вызвать Патронуса, но не успел. Дверь, ведущая в спальню, распахнулась, и оттуда, подслеповато щурясь, вышел обнаженный Поттер. Увидев Снейпа, он инстинктивно прикрыл ладонями пах и недоверчиво пробормотал: — Снейп? Как вы сюда попали? — Было открыто. Очень беспечно с вашей стороны допускать подобную оплошность, — сухо ответил Северус, глядя Поттеру исключительно в глаза. — Да? — тот непонимающе посмотрел на дверь, а после уточнил: — Что-то случилось? Зачем вы пришли? — Проверить, как заживают ваши повреждения. И обсудить возникшие изменения в правилах Игры. — Изменения? — вновь глупо переспросил Поттер. — Дайте мне пару минут, чтобы одеться. — Спина, Поттер. Мне необходимо еще раз осмотреть вашу спину, — раздраженно напомнил Снейп, отходя к окну.       Недопитый чай оставался на самом дне чашки. Северус покрутил ее, глядя, как мелкие иглы чаинок оседают на стенках, образуя непонятный рисунок. Внимательно всмотрелся, пытаясь понять, что получилось — предсказания ему никогда не давались. Но он готов был заниматься этим бесполезным делом и дальше, лишь бы изгнать из памяти вид голого Поттера, повернувшегося к нему спиной и беззастенчиво сверкнувшего подтянутыми ягодицами. — Эм, что вы делаете? — прозвучало неожиданно близко и громко. — Ничего, — резче, чем хотелось, ответил Снейп, оборачиваясь.       Поттер стоял рядом и с интересом наблюдал за его действиями. Северус проследил взглядом за каплями воды, стекавшими с ещё влажных после душа волос на грудь Поттера. Не останавливаясь, они скользили дальше по животу, исчезая за поясом джинсов. По всей видимости, надетых на голое тело.       Северус, поборов непонятно откуда взявшуюся дрожь, хрипло приказал: — Повернитесь!       На широкой спине Поттера остались едва заметные бледные полосы. — Чешется. — Потерпите! Скажите спасибо, что все заживает, — привычно ощерился Снейп. — Спасибо, — буркнул Поттер, — вы все посмотрели? Я бы хотел одеться полностью, мне холодно. — Нет.       Северус не мог отвести взгляд от открывшегося зрелища — испещренной тонкими линиями смуглой гладкой кожи. Протянув руку, он провел по ним пальцами. Поттер дернулся и, не сдержавшись, фыркнул: — Щекотно! — Одевайтесь, — рявкнул Снейп.       Ему вдруг стало неудобно. Пришедшие мысли о привлекательности обнаженного Поттера с отметинами от порки были опасными и недопустимыми. Северус не желал верить в совпадения и в право Антероса, кем бы он ни являлся, вмешиваться в их жизнь.       Снейп облегченно выдохнул сквозь зубы, когда Поттер проворно натянул лежащую на кресле футболку. — И что там с Игрой?       Снейп подал ему шкатулку, предлагая ознакомиться с возникшими изменениями. — Так, — Поттер разложил пергамент на столе, прочел надпись и перевел растерянный взгляд на Снейпа. — Что это значит? — Мне известно ровно столько же, сколько и вам. Вероятно, пока не попробуем — не узнаем.       Подойдя к дивану, Поттер взмахом палочки уничтожил грязные бинты, поправил подушки и сбившийся плед. Северус, вопросительно приподняв бровь, наблюдал за его действиями. — Присаживайтесь, — предложил Поттер, — здесь будет удобнее. Не хочу снова оказаться на полу после того, как Игра вернет нас обратно.       Снейп, мгновение поколебавшись, согласился. Прихватив со стола пергамент, он присел рядом с Поттером и разложил между ними лист, на котором по-прежнему оставалась лишь одна запись. — Я так понимаю, что бросать кубик на данном этапе не имеет смысла. Сейчас ход Игры. — Наверное, вы правы, — ответил Поттер, и их тут же вновь повлекло на встречу с неведомым.       Снейп с трудом приходил в себя. Голова налилась свинцовой тяжестью и болью — видимо, он сильно ударился при падении. Перед глазами все расплывалось, и ему никак не удавалось сфокусировать взгляд. Зажмурившись, он выждал бесконечные минуты слабости, а после, застонав, заставил себя приподняться и сесть, чтобы осмотреть то место, куда они попали.       Крохотное помещение. Грубо отесанные стены, покрытые мхом и каплями воды. Прелая солома на полу. Тяжелая деревянная дверь, окованная металлическими пластинами. Небольшое, забранное решеткой окно под самым потолком.       Запах. Чудовищный запах испражнений, исходящий из дыры в углу. Снейп брезгливо сморщился, пережидая вновь накатившую дурноту.       И невыносимый холод.       Одним словом — тюрьма.       Он и сам выглядел под стать этому месту: растрепанный, грязный, в короткой, едва достающей до колен серой рубахе с завязками возле горла. Ни белья, ни обуви. Голые ступни упирались в ледяной каменный пол.       Рядом слабо застонал приходящий в сознание Поттер, на котором была такая же рубаха. — Снейп? — тихо позвал он. — Да, Поттер, я здесь, — язвить не хотелось. — Где мы? — В тюрьме.       Тот, не сдерживаясь, хрипло выругался и осторожно сел, привалившись к Снейпу. — Меня сейчас стошнит от этой вони.       Северус неопределенно пожал плечами. Ему было немногим лучше. Поэтому отвечать Поттеру он не собирался. Тот оглядывал их темницу и вряд ли нуждался в комментариях. Подтянув колени к груди, Снейп прикрыл ноги подолом рубахи. Он ненавидел холод всем своим существом. Поэтому стоило хотя бы попытаться сохранить оставшиеся крохи тепла.       Поттер дернулся и проворно пополз в дальний угол камеры. Его рвало. Сглотнув кислую слюну, Северус отвернулся, не желая на это смотреть. Позволить себе подобную слабость он не мог, хотя Поттеру и стало заметно легче. Он поднялся, вытирая рот рукавом рубахи, и спросил: — И что теперь мы должны делать? — Нам надо понять, в чем заключается задание и как поскорее выбраться, — отозвался Снейп. — Возможно, научиться действовать сообща? Сбежать? Состариться вместе и умереть? — Вы в своем уме? — Я шучу.       Северус тяжело вздохнул: ни один из вариантов — кроме побега — его не устраивал. Он смерил недовольным взглядом изучающего камеру Поттера. Тот в ответ улыбнулся: — Это же игра, Снейп! Мы обязательно выберемся! — Он провел ладонью по одной из стен, а после принялся ее обстукивать. — Вдруг тут есть лаз или потайной ход?       Через четверть часа энтузиазм Поттера угас. — Ничего, — подтверждая догадку Снейпа, поделился он своими наблюдениями. — Можно попытаться дотянуться до окна, но вряд ли у нас получится вылезти через него. Решетка толстая.       Спустя какое-то время послышался звук тяжелых, явно мужских шагов. Кто-то медленно шел по коридору, в который выходила дверь их камеры.       Снейп прижал палец к губам, призывая Поттера к молчанию, и весь обратился в слух. Звук прерывался на несколько секунд, а после возобновлялся. И приближался. Северус насчитал четыре остановки, прежде чем неприметное окошко в их темницу открылось.       Поттер среагировал мгновенно: подскочил и взял протянутые деревянную бутыль и пару кусков хлеба.       Окно тут же захлопнулось. — М-да, — Поттер с любопытством и омерзением разглядывал свою добычу. — Снейп, похоже, это наш ужин. — А вы чего ожидали? Деликатесов от эльфов Хогвартса? — желчно поинтересовался Северус. — Нет, это несъедобно, — глядя на черствый хлеб, сказал Поттер. — Не важно, дайте мне бутыль.       Снейп принюхался и сделал глоток. Вода оказалась ледяной и с неприятным привкусом. — У меня появилась идея, как нам сбежать.       Поднявшись, он принялся ходить из угла в угол, разминая затекшие мышцы. — Что вы предлагаете? — присев на солому, Поттер выжидающе посмотрел на Снейпа. — Стены прочные, окно маленькое, значит, выбраться мы сможем только через дверь. — Каким образом? — Поттер заинтересованно подался вперед. — Я предполагаю, что заключенным приносят еду раз в сутки. — Сутки? Но нас ведь будут искать, если мы оба исчезнем на день?       Снейп посмотрел на него как на идиота. — Вы разве не заметили, что Игра останавливает время в нашей реальности и назад мы возвращаемся в то же самое мгновение? — Нет, не заметил. Я вообще не смотрел на часы, — растерянно пробормотал Поттер. — Кто бы сомневался. — Снейп, прекратите язвить. В тот момент мне было не до этого. Давайте лучше вернемся к обсуждению вашей идеи.       Северус не стал акцентировать внимание на причинах рассеянности Поттера и продолжил: — Когда нас придут кормить, вы должны будете сообщить стражнику, что я умер. Надеюсь, вам хватит способностей достоверно изобразить испуг? — Я постараюсь, — кивнул Поттер. — Вы рассчитываете на то, что стражники придут забирать тело? И в этот момент мы попробуем сбежать? — Да. Скорее всего, стражник приведет священника. И нам придется действовать по обстоятельствам. Когда они войдут, мы попытаемся их оглушить и запереть в камере. — Но ведь стражников может быть больше? — Согласен. Но надо выбраться отсюда в любом случае. — Хорошо, — задумчиво протянул Поттер, — давайте рискнем, все равно других вариантов нет.       Становилось все холоднее. И так низкая температура стремительно падала с наступлением ночи. Северус присел рядом с Поттером и подышал на окоченевшие кончики пальцев, согревая их. К его огромному удивлению, Поттер придвинулся ближе, так что сквозь ткань чувствовался жар горячего тела. — Так нам будет теплее, — прокомментировал он свое действие. — Нам надо отдохнуть.       Быстро стемнело. Поттер молчал, слышалось только его размеренное дыхание и писк крыс, шуршащих под соломой. Но спустя некоторое время, когда от пробирающего до костей холода их обоих стало потряхивать, он предложил: — Давайте устроимся по-другому. Сначала я прижмусь к вашей спине — вы согреетесь и попытаетесь поспать, а после поменяемся. — Черт с вами...       Возмущаться не было сил. Бессонная ночь давала о себе знать. И сейчас объятия Поттера казались даже желанными. Тот облегченно выдохнул — видимо, готовился к долгим спорам. Скользнул Снейпу за спину и прижался, крепко обхватив его руками. И зарылся носом в волосы. От жаркого дыхания Поттера по всему телу побежали мурашки.       Так стало действительно теплее, и Северус почувствовал, что засыпает. Но тут Поттер тихо заговорил, щекоча губами шею: — Извините, что я вас во все это втянул.       Снейп пожал плечами, на самом деле он практически уже не злился. Сейчас намного важнее — выбраться отсюда живыми и по возможности невредимыми. — Знаете, я даже отчасти рад, что все так получилось. Надеюсь, мы начнем относиться друг к другу иначе, пройдя через эти испытания. — Ставки слишком высоки, — решился озвучить свои опасения Снейп. — Мы не знаем, что именно является целью Игры и чем она закончится.       Очередная ложь легко сорвалась с губ. Свое мнение Северус менять не собирался. Он больше никому не позволит распоряжаться собственной судьбой. И судьбой Поттера, впрочем, тоже. — Подозреваю, кладбище будет последним заданием, и это мне не нравится. — Интересно, что ей вообще от нас нужно? — тихо спросил Поттер. — Я не до конца понял механизм выбора заданий. Игра использует либо наши страхи, либо наши подсознательные желания. А скорее всего — и то и другое одновременно. И это очень плохо. Неужели вы ни разу не хотели моей смерти? Помолчите! — прикрикнул Снейп, чувствуя, что Поттер собрался его перебить. — Мы в тюрьме. И я уверен, что вы не единожды думали, что тут мне самое место. Я считал, да и до сих пор считаю, что кто-то должен выбить из вас дурь. И мы получили предыдущее задание. Я совершенно не желал вас пороть, но мне пришлось это сделать. Уверен, вы боитесь быть связанным. — Боюсь оказаться в чужой власти, — почти неслышно поправил его Поттер. — Вы поняли, что я имел в виду. Либо мы должны стать терпимее друг к другу, как вы предполагаете, либо перебороть свои страхи. Или получить заслуженное — по чьему-то мнению — наказание. — Давайте​ спать, Снейп, все равно мы сейчас ничего не сможем выяснить.       Они на ощупь стянули всю солому в один угол. На этот раз Северус устроился сзади и обнял Поттера. Оба немного повозились, пытаясь лечь поудобнее. Снейп не планировал, но как-то само собой получилось, что теперь он зарылся носом в волосы Поттера. Приятный аромат шампуня перебивал жуткую вонь их камеры. И Северусу наконец удалось заснуть.       Следующий день прошел скучно и однообразно. Они детально обсудили варианты и подробности предстоящего побега, не касаясь более личных тем.       Как Снейп и предполагал, стражник появился лишь к вечеру. Поттер отлично сыграл свою роль. Прошло около получаса с момента его выступления, как дверь в камеру с жутким скрежетом распахнулась. На пороге стояли двое: стражник и священник с пухлым молитвенником в руках.       Выбраться оказалось даже легче, чем они планировали. Стражника, не ожидавшего нападения, удалось оглушить бутылью из-под воды. Священник, неистово осеняя себя крестом и бормоча молитвы, с перепугу сам забился в дальний угол камеры.       Сообщники выскочили из своей зловонной темницы. Поттер с трудом задвинул засов на двери, отрезая путь преследователям. Они побежали по тускло освещенному коридору в поисках выхода. За одним из поворотов им встретился еще один стражник, спокойно спящий на посту.       Тихо приблизившись к нему, Северус принюхался. От того сильно пахло перегаром. Знаками показав Поттеру, что опасности нет, и поманив его за собой, Снейп осторожно двинулся дальше. Но удача сопутствовала им недолго. Добежав до лестницы и спустившись на один пролет, они попали в общий зал, в котором за столами сидели еще несколько человек.       Круто развернувшись, Снейп врезался в Поттера. — Назад!       Несколько секунд их замешательства позволили стражникам прийти в себя. Громко крича о побеге преступников, они кинулись в погоню.       Снова лестница. Потом коридоры.       Снейп неудачно споткнулся, Поттер успел его поддержать, но при этом сам врезался в какой-то торчащий из стены штырь и рассадил плечо.       Очередная лестница — на этот раз винтовая — уперлась в небольшую дверь.       Проворно сдвинув засов, они выбежали на крышу. С обратной стороны дверь не запиралась. — Что будем делать? — крикнул Поттер. — Бежать дальше некуда! — осмотревшись, прокричал Снейп в ответ.       В подтверждение его слов отчетливо послышался топот преследователей.       Схватив Снейпа за руку, Поттер потащил его к краю. — Прыгаем!       Внизу бушевало и ревело штормовое море. — Мы разобьемся! Ты не видишь, там скалы! — Плевать! Игра не даст нам погибнуть!       Дверь с грохотом распахнулась, и на крышу выскочила толпа стражников, отрезая путь назад. — Верь мне! Все будет хорошо! — В шалых глазах Поттера горел безумный огонек. Он улыбался. — Верь мне! — Ты сумасшедший! — проорал Северус, хватая его в охапку и делая шаг в пропасть.       Из груди выбило воздух. Чувство полета кружило голову. А острые пики скал, омываемых бурлящей водой, приближались с ужасающей быстротой.       За мгновение до столкновения Северус почувствовал знакомый рывок.       Тяжело дыша, они рухнули на диван. Поттер посмотрел на Снейпа, откинулся на подушку и протяжно выдохнул: — Ничего себе! — Действительно.       Адреналин схлынул, вместо него пришла апатия. Сил не осталось. После тюремного холода Снейп наконец ощутил тепло и уют. Даже едва различимый стук барабанов сейчас не раздражал. Хотелось, как прошлой ночью, прижаться к Поттеру и заснуть. И Снейпу казалось, что тот был бы совсем не против.       Поттер молча наблюдал за ним, словно ждал чего-то. Повисла неловкая пауза. Однако Северус решил не идти на поводу у чувств, а последовать голосу разума, поэтому все-таки заставил себя подняться с дивана и тихо произнес: — Жду вас завтра у себя, Поттер. Продолжим.       В глазах Гарри промелькнуло разочарование, но Снейп предпочел сделать вид, что не заметил этого. Дождался ответного кивка и ушел.       Продолжение следует...