Вечный день или (Самая страшная сила)

"Восемь магов служили ему, Восемь жизней дарили ему." Гр. Экзистенция, "Наследник чёрного престола" "Ветер гонит листья, Время катит вслед. Трепетный и чистый Льется лунный таинственный свет. Там в небесной чаше Полная луна В час разлуки нашей Вместе с нами грустила она." Гр. Легион, "Лунный свет"       - Итак, что мы имеем? Кетцалькоатль обрёл силу раньше времени, это раз. Фольдардроттину удалось сильно ранить его, так что наступление амхарцев, похоже, откладывается. Это два. Половина Гранд-Харбора лежит в руинах. Это три. Кетцалькоатль подчиняется Оуланему. Это четыре. Эту змеюку питают силой восемь Верховных амхарских шаманов. Это пять. У кого какие есть идеи?       - Думаю, ключ к победе над Кетцалькоатлем - ликвидация всех шаманов. - Предположил Сашиэль. - Если их не станет, то он ослабнет и уничтожить его будет гораздо проще.       - Хорошая мысль. - Оценил Октавиус. - Ещё идеи?       - Может, уже пора задействовать твой орден, Роберт?       - Я уже думал над этим. Сейчас ведутся последние приготовления. Скоро рыцари также вступят в дело.       - Отлично. Что ж, тогда нам нужно собрать диверсионную группу из лучших оперативников для уничтожения всех шаманов. Кстати, у меня уже есть несколько кандидатур...       В этот момент в комнату для совещаний вошли Асманд, Элрохан и... Дьюэйн.       - Ух ты, какие люди и все без намордника. - Хмыкнула Искра.       - И я рад вас видеть. - Улыбнулся Дьюэйн.       - Элрохан, а ты какими судьбами? Разве ты не с Оливией должен быть? - Спросила Элиан.       - Вообще-то, да, но я как-никак один из лучших эльфийских стрелков! А охраны у неё предостаточно. К тому же, она бы мне не простила, да и я сам тоже, если бы просто отсиживался рядом с ней в то время, как моим друзьям нужна помощь.       - Понятно.       - Де Ансвилль. - Скрипнул зубами Элрохан, узнав его.       - Ага, так это ты тогда оставил мне этот шрам своим ножом. - Роберт сложил руки на груди. - Ну, будем знакомы.       Роберт и Элрохан стояли и с ненавистью сверлили друг друга взглядом. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Сашиэль спросил у Октавиуса:       - А у нас есть хоть какая-то информация, где можно найти этих самых шаманов?       Октавиус кивнул.       - Да. У Тендзина есть свои люди из их окружения, так что найти шаманов будет несложно. Итак, насколько я понимаю, вы все, кроме Роберта и займётесь их уничтожением?       - Да.       - Конечно.       - Разумеется!       - Тогда я даю вам этот день на сборы. Завтра вы отправляетесь в Амхарию. Все свободны.

***

      Идя к их с Элиан комнате, Сашиэль заметил, что дверь в комнату Венанди не была закрыта. По правде говоря, он бы просто прошёл мимо, но Венанди был занят чем-то весьма странным. Он сидел прямо на роскошном амхарском ковре (который, кстати, сюда постелили по его просьбе), скрестив ноги и закрыв глаза. Мугин сидел у него на плече и вроде как спал.       - Что ты делаешь?       Медленно открыв глаза, Венанди некоторое время молча смотрел на него отсутствующим взглядом.       - Это называется медитация.       - Ах да, я слышал о таком. Прости, я не хотел мешать. Ну я тогда пойду...       - Ничего страшного. Ты хочешь поинтересоваться, зачем я медитирую?       - Да.       - Понимаешь, это необходимое упражнение для всех шаманов. Считается, что могущество шамана зависит от силы его духа. Невидимые... Скажем так, нити, или каналы, называемые духовными, пронизывают этот мир. Обычный человек или даже другой волшебник ничего не знает об их существовании. Лишь только шаман может их чувствовать. Так вот, медитация тренирует способность ощущать эти нити и взаимодействовать с ними. С помощью них связь духа шамана с другими душами укрепляется и шаман становится сильнее. Но недостаточно просто сидеть с закрытыми глазами. Нужно полностью очистить своё сознание от всего постороннего и настроить себя на определённое состояние.       - Хм. Помнится, отец как-то рассказывал мне, что медитацию практиковали и маги Отрицания.       - Да? Интересно...       - Ладно, не буду тебя отвлекать.       Венанди кивнул и продолжил медитацию. Сашиэль вышел и тихо закрыл дверь.

***

      Элиан мирно спала, прижавшись к Сашиэлю своим тёплым и стройным телом. Неверный лунный свет, пробивающийся через рыхлые облака, слабо освещал её лицо. Но эта идиллия и внешнее спокойствие сна было обманчивым. На самом же деле ей снились какие-то мутные и неразборчивые кошмары, странные тревожные образы мелькали в её напряжённом сознании. И они были в комнате совсем не одни...       Окно в спальню медленно и тихо приоткрылось. Тёмный силуэт аккуратно перелез через подоконник. Пока что всё шло по плану. Ему удалось бесшумно пробраться в спальню. Нога ступила на деревянный пол. Половица негромко скрипнула. Силуэт тихо чертыхнулся.       Элиан резко открыла глаза. Они были черны, словно эта ночь. В темноте казалось, будто их и не было вовсе.       - Сейчас прольётся чья-то кровь!       Вскочив с кровати, она сделала магический жест рукой и беднягу разорвало на части. Кровавые ошмётки и клочья чёрного плаща разлетелись по всей спальне. Обрывок кишки попал на Сашиэля.       Что-то мокрое и скользкое касалось его руки. Ну что опять...       Открыв глаза, Сашиэль обнаружил, что прямо на нём лежит чья-то кишка. Также, как и Элиан, Сашиэль вскочил и увидел её саму, стоящую возле кровати в одной ночнушке. Практически с ног до головы она была залита кровью, а возле открытого окна валялась чья-то мужская голова и внутренности. Половина комнаты также была забрызгана кровью.       - Светлейший Игнис! Элен, что здесь произошло?!       Сашиэлю почудилось, что её глаза куда-то исчезли и она взирала на него пустыми глазницами. Противная дрожь пробежалась по всему телу. Но, присмотревшись повнимательнее, он понял, что это снова была Императрица.       - Пока ты дрых, к нам пытался пробраться убийца. И он за это жестоко поплатился.       - Какого ты опять делаешь в её теле?!       - Я спасла вам обоим жизнь, идиоты. Не среагируй я вовремя, на утро стража обнаружила бы ваши хладные трупы.       Пятясь так, чтобы Императрица была в его поле зрения, Сашиэль выглянул в коридор и крикнул:       - Стража! К нам хотел пролезть убийца!       Спустя минуту раздался приближающийся топот сапог. Сашиэль сотворил чары света.       В комнату ворвались несколько солдат дворцовой стражи. Бравый офицер с роскошными усами спросил:       - Что тут у вас?       - К нам через окно пытался забраться убийца, но она вовремя нейтрализовала его.       Посмотрев на Элиан, он замер в ужасе, лишь что-то беззвучно шепча.       - Офицер, очнитесь! Она не причинит вам вреда. По крайней мере, пока что... Позовите сюда капитана стражи.       Опомнившись, офицер кивнул и пулей вылетел из спальни. Ещё через пару минут явился сам капитан дворцовой стражи - немного сонный крепкий мужик средних лет с ещё более роскошными усами. Стоило ему только увидеть весь этот бардак, как всю сонливость словно рукой сняло.       - Так, я отведу вас в покои без окон. У дверей всю ночь будут дежурить двое доверенных стражников. Следуйте за мной. Офицер, приведите сюда прислугу, пусть приберутся!       Сашиэль взял свою одежду и направился к выходу. Он заметил, что Императрица осталась стоять посреди спальни, скрестив руки.       - Чего встала? Идём. - Буркнул он.       - Вот ещё. И не подумаю. - Хмыкнула она.       - Немедленно. Или ты забыла про Огонь?       Проворчав что-то нелестное, Императрица всё же неохотно взяла кожаное платье Элиан и пошла за ним. Наконец поняв, что с этой женщиной не так, капитан стоял и смотрел на неё, раскрыв рот.       - Капитан? Капитан! Ведите нас.       - Что? Ах, да... Конечно. Пойдёмте.       Они немного попетляли по коридорам и переходам дворца, пока наконец не достигли нужного места. Во время пути Сашиэль зябко ёжился. И дело тут было вовсе не в том, что ночь выдалась холодная...       - Вот, располагайтесь здесь. Я приведу сюда часовых. Утром я доложу его величеству об этом инциденте и он примет все необходимые меры, можете не беспокоиться.       - Спасибо.       Капитан вышел, закрыв за собой дверь. Сашиэль и Императрица остались наедине.       - А теперь немедленно убирайся из её тела!       В его руке запылал белый цветок святого огня. Сашиэль приблизил его к лицу Императрицы, но ей, казалось было всё равно. Лишь выражение лица сменилось с безразличного на насмешливо-язвительное. Её левая бровь приподнялась.       - И? Это всё, на что ты способен?       Сашиэль оторопел. Но почему это не подействовало?.. В прошлый раз помогло.       - Я стала сильнее с предыдущего вселения. - Словно прочитав его мысли, сказала Императрица. - Нравится тебе это или нет, но я уже стала частью её, а она - частью меня. Твой огонь мне больше не страшен.       Сотни лихорадочных мыслей проносились в его мозгу. Но как это вышло? Как это могло произойти? Что же теперь делать?       - Чего ты добиваешься? Зачем тебе её тело?       - Чтобы вернуться в этот мир и реализовать свою давнюю мечту - объединить Бытие и Небытие.       - Ты служишь Оуланему?       Императрица покачала головой.       - Нет. Больше нет. Он просто использовал меня. Теперь я сама по себе. Уверена, он даже не подозревает, что я всё же нашла способ вернуться. Я сама хочу править мирами. Может у меня и нет адских легионов, а Отречённые перестали мне подчиняться - я всё равно добьюсь своего. Впрочем, убивать тебя я не собираюсь. Ты хорошо защищаешь Элиан, а её тело мне нужно живым.       - И что мне с тобой делать? Я так понимаю, прогнать тебя не получится.       - А зачем со мной что-то делать? Хотя... Кое-что мог бы. Мы ведь здесь совсем одни. - Промурлыкала она и подошла к Сашиэлю, положив руки на его грудь.       - Эээээ, нет, тебе не кажется, что это уже перебор? - Сашиэль оттолкнул её. - И даже если бы я был непротив, сейчас не самая подходящая обстановка. Ты вся в чужой крови.       - А ты имеешь что-то против подобного?       - Да. И дело даже не в том, что ты какая-то извращенка. Я люблю Элиан.       Императрица дотронулась ладонью до его щеки, но Сашиэль снова убрал её руку. Та лишь фыркнула.       - Ой, да брось. Какой же ты скучный. Разве ты не слышал, что я тебе говорила? Я и Элиан теперь одно целое. Это не будет изменой.       - Я же сказал - нет. Прекрати. Это неправильно. Когда ты уже покинешь её тело?       - Не раньше рассвета.       - Что?!       - Ну а чего ты хотел? Ночью я становлюсь гораздо сильнее.       Сашиэль не ответил и просто сел на свою (односпальную) кровать, потирая виски пальцами. Это какой-то ужас. Бедная Элен. Наверно, сейчас огонёк её сознания беспомощно мечется внутри собственного мозга, не в силах что-либо предпринять. Вот же сука эта Императрица...       Неизвестно, сколько времени Сашиэль просидел в такой позе и он даже не заметил, когда Императрица подошла сзади и обняла его.       - Я понимаю, как тебе сейчас плохо. - Её бархатный, вкрадчивый голос стал неожиданно мягким. - Но не печалься. Когда я накоплю достаточно сил, её личность окончательно сольётся с моей. Она не умрёт. Просто... изменится.       - Я не верю тебе.       - Зря.       Наконец Императрица оставила его в покое и подошла к стене. Провела по ней ладонью и прямо в стене открылось отверстие, переливающееся фиолетовыми бликами. В комнату хлынул лунный свет. На этот раз луну не скрывали тучи и свет был куда ярче. Сашиэль наконец лёг спать. Всю ночь Императрица стояла у магической дыры в стене, задумчиво глядя на полную луну, и тихо напевала какие-то странные древние песни, прославляющие ночь.