Вечный день или (Самая страшная сила)

"Пока не поздно - спасайте мир, Нельзя нам больше терпеть! Пока мы вместе, то берегись - Любому чудищу смерть!" Гр. Ария, "Воля и разум"       - Ваше высочество. - Капитан дворцовой стражи поклонился.       - Да?       - Вчера ночью неизвестный убийца пытался пробраться через окно в покои старшего офицера Сашиэля и Ветра Пустыни. Допросить его не удалось, он был убит её магией. Ваше высочество, кажется, у нас есть заговорщики.       Алан задумчиво поскрёб подбородок.       - Понятно... - Протянул он. - Надо будет поговорить с Рикманом... Это всё?       - Да, ваше высочество.       - Хорошо.       Алан повернулся к слуге.       - Приведи мне сюда Рикмана. Нужно кое-что обсудить с ним.

***

      - Я вызвал вас сюда раньше, чем остальных, неспроста. Расскажите, что случилось вчера ночью?       - Мы просто спали. Затем Элиан услышала, что в спальню пролез убийца и уничтожила его. Всё.       - А почему нельзя было его просто обезвредить? Мы бы допросили его и уже знали, кто так сильно желает вашей смерти.       - Простите, ваше высочество, не подумала. - Ответила Элиан. - У меня просто не было времени, чтобы всё продумать, нужно было действовать незамедлительно.       - Хорошо... Ну, по крайней мере, вы живы. Судя по всему, заговорщики весьма сильны и влиятельны. Они подкупили часовых, чтобы те не трогали подосланного убийцу и знали заранее, где вы находитесь. Это очень, очень серьёзно. Я уже поручил расследовать это дело своей секретной службе - "Тайному надзору". Рикман способный и надёжный человек. Его парни быстро выявят всех заговорщиков и... нейтрализуют их. А, вот и он.       В тронный зал вошёл невысокого роста человек лет тридцати пяти-сорока. Его цепкий и немного неприятный взгляд светло-голубых глаз, казалось, пронизывал насквозь. Хоть он и совсем не выглядел опасным, было в нём что-то такое, что вселяло неуверенность и заставляло зябко ёжиться. Над губой у него был небольшой шрам.       - Знакомьтесь, это Рикман. Глава Тайного надзора.       Элен и Сашиэль представилась.       - Очень приятно. - Негромкий вкрадчивый голос Рикмана своей неторопливой интонацией почему-то заставлял вспомнить Императрицу Тени. Рикман и Сашиэль пожали руки. - Давайте побеседуем насчёт вчерашнего... инцидента.       - После вашей беседы возвращайтесь сюда. - Сказал Алан.       Сашиэль кивнул и они пошли за Рикманом. Некоторое время попетляв по галереям и переходам дворца, они наконец пришли... в тупик.       - Одну минуту. - С этими Словами Рикман слегка выдвинул из книжного шкафа одну неприметную книгу. Шкаф отъехал в сторону, обнаружив за собой достаточно просторную комнату, практически лишённую, впрочем, всякого уюта.       Напротив входа за конторой сидел слегка седоволосый и с небольшой бородой мужчина в очках. Судя по всему, секретарь. Справа была мощная стальная дверь. По обеим сторонам от неё стояли стражники. Их чёрная просторная одежда, чем-то напоминающая плащи, лёгкие кожаные нагрудники поверх неё, низко опущенные капюшоны и маски, скрывающие половину лица, ясно говорили о том, что обычными дворцовыми гвардейцами они не были. За спиной - по компактному арбалету.       - Ричард, есть какие-то сведения?       - Да, сэр.       - Отлично. Принеси отчёт в моей кабинет.       Открыв ключами дверь, Рикман пригласил Сашиэль и Элиан внутрь:       - Прошу.       Кабинет Рикмана, в котором, кстати, отсутствовали окна, также не отличался уютом и роскошью. И дело тут было вовсе не в том, что Рикман беден. Как глава королевской секретной службы, он наверняка зарабатывал немало. Скорее, дело в том, что он являлся прагматиком до мозга и костей и всё в его жизни было подчинено прежде всего пользе и эффективности. Дорогие побрякушки его попросту не интересовали.       - Присаживайтесь.       - Спасибо.       Сашиэль и Элиан уселись на простые, но крепкие и удобные стулья напротив стола Рикмана. Через полминуты в кабинет вошёл Ричард и положил на стол несколько исписанных вдоль и поперёк листов. Благодарно кивнув ему, Рикман с задумчивым видом принялся за чтение. Сашиэль и Элиан молчали, справедливо полагая, что лучше ему не мешать.       - Итак, моим ребятам кое-что удалось раскопать. И если верить им (а причин им не верить у меня нет), на самом деле зреющий заговор куда опаснее и масштабнее, чем кажется. Заговорщики и не собирались останавливаться на вас. Их главная цель - Алан.       - Судя по всему, кому-то не терпится занять трон? Кому-то из высшей знати?       Рикман кивнул, довольный догадливостью Сашиэля.       - Именно. Однако следы, что называется, расходятся. Мои подчинённые - суровые профессионалы, но даже им не удалось выйти на конкретных злоумышленников. Все улики подтёрты начисто.       - И что же это значит?       - А значит это то, что заговорщиков не один, не двое, и даже не трое. Целая группа влиятельных дворян объединилась в едином стремлении лишить нашего короля престола.       - Странно. Тогда зачем же им я?       - Хороший вопрос. Я думаю, они считают вас очень опасной фигурой. Будьте очень осторожны, или... или можете поплатиться за свою беспечность.

***

      Обсудив с Рикманом насущные проблемы, Сашиэль и Элиан попрощались, после чего стали возвращаться в тронный зал.       - Пожалуй, мне придётся сменить свой облик. - Неожиданно сказала Элен.       - Это ещё зачем? - Нахмурился Сашиэль.       - Ну, знаешь ли, амхарцы меня, мягко говоря, недолюбливают. Ты и сам видел.       - Да, наверно... - Задумчиво протянул Сашиэль. - Как давно ты была в Амхарии в последний раз?       - Точно уже не помню... Около четырёхсот лет назад.       Едва не поперхнувшись собственной слюной, Сашиэль всё же смог выдавить:       - Дааа, давненько...       - Хммм... А почему бы мне не прикинуться сестрой Искры?       - Сестрой Искры?.. Ну, идея неплохая.       Элен провела ладонью перед своим лицом. Уже через секунду Сашиэль её не узнал. Это была почти копия Искры, за исключением родинки слева от носа, другого цвета глаз, волос и прочих малозаметных деталей.       - Оу... Классно. У тебя здорово вышло.       Элиан улыбнулась.       - Спасибо. Но до Оливии мне далеко, конечно.       Придя в тронный зал, они обнаружили, что все уже были в сборе.       - Ну, вот мы и пришли... - Пробормотал Сашиэль без всякого почтения к королевской особе. Но Алан даже не заметил этого. Или сделал вид, что не заметил. Лишь кивнул, продолжив слушать Тендзина. Заметив Сашиэля и Элиан (её она узнала, уж Оливия в маскировке разбирается как никто другой), Оливия совсем не по-королевски подмигнула им.       - ...В связи с этим адекватная часть амхарского общества просит Союзное Государство Игнии и Далмассии, Королевство Эльфов и других ваших союзников о помощи. Надвигающаяся катастрофа грозит не только Амхарии, но и всему миру. Наши войска уже готовы вот-вот нанести удар по культистам. Надеюсь, вы будете благоразумны...       Увидев Элиан, точнее, практически себя саму, Искра чуть не завопила, лишь в последний момент зажав рот и не дав крику вырваться наружу.       - Искра, спокойно, это я, Элиан. Мне пришлось на время сменить свой облик и притвориться твоей сестрой. Подыграй мне. - Прошептала ей на ухо Элиан.       - Оу... Хорошо... - Растерянно пробормотала Искра.       - Оливия, что вы думаете? - Спросил Алан.       Она выглядела очень задумчивой.       - Похоже, ситуация весьма непростая. Моя армия едва успела оправиться после недавней войны - и вот, снова придётся бросать её в самое пекло. - Она вздохнула. - Но, похоже, выбора нет. Эльфийское Королевство поддержит вас.       Тендзин поклонился королеве.       - Благодарю, ваше высочество.       - Позвольте мне высказаться. - Сказал представитель гномов, Родальф. В стране гномов после обретения независимости была установлена выборная монархия. Совет старейшин избрал Родальфа Верховным королём, как одного из самых уважаемых и почитаемых героев среди их народа в настоящее время. Он закончил свою военную карьеру несколько лет назад, лишь на время освободительной войны снова взявшись за топор. А вообще, все признавали в нём мудрого стратега и управленца и даже его недоброжелатели были вынуждены отступить перед решением Совета старейшин, хотя могли повлиять на него. Они понимали, что короля лучше чем он не найти.       - Прошу.       Откашлявшись, Родальф продолжил:       - Конечно, всем собравшимся здесь известно, что наша страна обрела свою независимость совсем недавно. Мы только встали на ноги и наша армия не настолько сильна, как хотелось бы. Однако мы очень ценим ваш огромный вклад в обретение нашим народом свободы. А некоторые из присутствующих здесь даже поучаствовали в этом лично. Леди Искра, сэр Сашиэль, сэр Октавиус, ваше высочество леди Оливия, без вас возвращение нашего бога Ирфа было бы невозможным. Выражаю вам глубочайшую благодарность от лица всего гномьего народа.       Присутствующие в тронном зале высшие дворяне и самые влиятельные купцы СГИДа (Союзного Государства Игнии и Далмасии - прим. авт.) зааплодировали.       - Разумеется, мы просто не можем остаться в стороне, когда грозит такая страшная катастрофа. Гномы поддержат вас.       - Я рад, что вы на нашей стороне. - Сказал Тендзин.       - Асвальд? Вебьёрн? Что вы скажете? - Спросил их Алан.       - Мне нечего сказать. - Заявил Вебьёрн. - Клан Медведя пойдёт в бой вместе с вами.       - Я тоже буду краток. Несомненно, всему миру грозит большая опасность и не присоединиться к вам - равносильно поставить крест на своём будущем. Клан Древа вступит в войну на вашей стороне.       - Итак. - Алан встал с трона. - Слово осталось только за мной. Не буду скрывать, что мне приятно видеть, как абсолютно разные народы сплачиваются перед лицом общей угрозы. Так сокрушим же змеепоклонников вместе!       Дворяне и купцы снова зааплодировали.       - Предлагаю подписать договор о заключении союза между нашими странами. Дамы и господа, сегодняшний день войдёт в историю как день образования Родинийского Альянса.