Вечный день или (Самая страшная сила)

"Не ищи в штольнях ты битвы, ждет тебя беда, Не бросай чудищу вызов, не ходи туда. Но король Алан не может словом пренебречь И идет в шахты, из ножен вынимая меч... <...> Это ль не судьба истинного воина, Это ль не удел королей - В яростном бою победить чудовище, Хоть бы и ценой жизни своей?!" Гр. Woodscream, "Алан"       Алан, одетый в новую роскошную пурпурную мантию, довольным взглядом обвёл всех присутствующих здесь дворян.       - Дамы и господа, как вы все наверняка знаете, два дня назад группа, не побоюсь этого слова, террористов, проникла в этот самый дворец и устроила кровавую резню. Моя гвардия пыталась остановить их, но силы были не равны. Террористы унесли жизни сорока шести дворян и высших офицеров армии и флота. Все мы скорбим об этих страшных потерях. Кроме того, они взяли в заложники наследницу игнийского престола, принцессу Серафиму! Но благодаря профессионализму солдат Тайного надзора, её удалось спасти. Однако мы не намерены прощать подобные злодейства! Все террористы были далмассцами.       По толпе прошёлся удивлённый ропот.       - Я объявляю, что с этого самого дня Далмассия становится частью Игнийского государства!       Ропот перерос в гвалт. Среди дворян возникли споры и возмущения, однако, вспомнив, что перед ними стоит сам король, они быстро затихли.       - Сэр Октавиус, вам слово!       На возвышение, на котором располагался трон, вышел Октавиус и встал перед королём. В руках он держал невероятной красоты золотую корону с рубинами, жёлтыми топазами и бриллиантами.       - С недавних пор Игния полностью восстановила свои довоенные границы. Более того, нашей стране удалось победить сильнейшее до этого момента государство современности и присоединить его к себе. В связи с этим наш король Алан Тейлор Первый заслужил титул Императора!       Октавиус повернулся к Алану, медленно поднося корону к его голове. Музыканты сзади трона и по бокам тронного зала заиграли торжественную музыку. Свет солнца, проходящий через великолепный витраж над троном, переливался красочными цветами в драгоценных камнях на короне.       Все затаили дыхание. Это величайшая часть - своими глазами видеть историческое событие такого масштаба - рождение новой империи.       Когда Октавиус практически опустил корону на голову Алана, из его магического передатчика внезапно раздался голос Роберта, эхом проносясь по всему залу.       - Ваше величество! Крылатый Змей Кетцалькоатль обрёл полную силу и Ахмария вот-вот нападёт на королевство!

***

      Около двух недель спустя.       - Все ли войска готовы, чтобы дать отпор амхарцам? - Спросил Алан.       Из-за возникших чрезвычайных обстоятельств церемонию провозглашения Игнийской империи пришлось отложить.       Все согласно кивнули.       - Здесь неподалёку есть небольшая роща. Думаю, я могла бы превратить живущие там деревья в энтов, чтобы они помогли нам в предстоящей битве. - Заявила Оливия.       - Отлично. Бой будет тяжёлым, ведь ахмарский бог пробудился. Нам пригодится любая возможная помощь...       Снаружи раздался какой-то очень жуткий и оглушительно громкий гудящий звук, который всё нарастал. Все находящиеся в командном шатре выбежали наружу. Над ними в воздухе завис никто иной, как сам Кетцалькоатль, поливающий фиолетовым огнём всё, что находилось под ним. В считанные секунды от целой армии не осталось даже пепла. Заметив новых жертв, он развернулся к ним и стал исторгать огонь в их сторону.       Боковым зрением Сашиэль заметил, что глаза Элиан резко почернели.       В тот момент, когда потоку бушующего пламени оставалось до них долететь буквально пару метров, Императрица Тени вскинула руки в магическом жесте, создав невероятно мощный щит, оградивший их от пламени. Он был в разы крупнее и прочнее, чем тот, который она создавала во время предыдущего столкновения со Змеем. Сашиэль с горечью понял, что она не блефовала, говоря, что становится одним целым с Элиан. Её собственная мощь тёмной богини постепенно смешивалась с даром сильнейшего мага воды.       Как ни странно, Крылатый Змей, подышав на них огнём несколько секунд, улетел восвояси, почему-то решив, что смог уничтожить их.       Алан пал на колени, схватившись за голову. Его трясло.       - Моя армия... Её больше нет. Что же теперь делать...       - Ваше высочество, возьмите себя в руки! - Заявил Октавиус. - Ещё не всё потеряно. Несколько корпусов наверняка смогли выжить. Давайте попробуем связаться с ними.       Алан не отвечал.       Наплевав на все приличия и на возможные последствия такого поступка, Октавиус взял Алана за плечи и несколько раз сильно встряхнул.       - Да очнитесь вы наконец! В вашей груди, как и в моей, горит пламя Игниса! Вы не можете просто взять и сдаться! Потери будем оплакивать потом. Вы должны сражаться до конца. И никогда не отступать.       Алан поднял голову и несколько секунд молча смотрел на Октавиуса. Затем произнёс:       - Верно, командор Семпроний, вы правы. Сражаться до конца и никогда не отступать.       Вскочив на ноги, он быстро оседлал каким-то чудом выжившего в этом огненном аду коня. Неожиданно для всех в этот момент вдруг пошёл крупный снег.       - Ваше высочество, что вы собираетесь делать?       - Я не собираюсь больше смотреть, как мои люди погибают! Я допустил много ошибок, которые чуть не привели мою страну к краху и сейчас эта история может повториться. Так или иначе, я собираюсь всё исправить, пока не поздно. Я сейчас же отправляюсь следом за Кетцалькоатлем.       - Но это же чистое самоубийство! - Воскликнул Сашиэль.       - Позвольте нам с командором Семпронием собрать войска, так мы сможем... - начал Герберт, но Алан его перебил.       - На это нет времени! Я лично сражусь со Змеем. Как король Игнии, я обязан встать на защиту своей страны грудью. И погибнуть, если потребуется.       - Тогда позвольте нам сопровождать вас.       - Я приказываю вам не вмешиваться. Это моё бремя и я должен нести его сам. Если я погибну, престол должна занять принцесса Серафима. Позаботьтесь о ней. Октавиус, Герберт, подготовьте войска к наступлению амхарцев и скоординируйте действия союзников. Igne natura renovatur integra! - Последние слова он прокричал, уже уезжая.       - Igne natura renovatur integra... - Хором повторили остальные, глядя в след уезжающему королю.

***

      Снег всё усиливался. В этом снежном аду Алан уже с трудом различал что-либо, но его уверенно вела вперёд праведная ярость, горящая в его груди пламенем Игниса. Он уже знал, куда лежит его путь.       "Только бы успеть, только бы успеть" - это были его единственные мысли на тот момент. Ничего он не желал так сильно, как уничтожить Змея собственными руками.       И вот, спустя час бешеной скачки, он наконец понял, что почти достиг своей цели. Уже совсем близко. И словно в насмешку ноги коня подкосились и он рухнул в двухметровый сугроб вместе с Аланом.       Чертыхаясь и отплёвываясь от снега, Алан смог кое как встать, однако снег вёл себя очень странно - словно зыбучие пески он стал его затягивать, огромными комьями налипая на тело. Вскоре Алан уже едва мог двигаться. Даже конь уже почти не шевелился.       "Игнис! Почему ты не вмешаешься?! Неужели тебе настолько плевать на собственное дитя? Почему ты всегда стоишь в стороне?!"       Стоило Алану только подумать об этом, как вокруг него появилась ярко сияющая сфера божественного огня.       "Ну спасибо"       Каким-то чудом разглядев впереди очертания горы, Алан пошёл к ней, благо идти оставалось недолго.

***

      Его уже ждали. Целый кордон амхарских войск окружал входы в шахту. Вот оно. Кетцалькоатль должен быть там. Коснувшись мечом лба, Алан закрыл глаза и стал взывать к Игнису.       - Великий Миродержец, Небесный Хранитель, Первородитель Святого огня, Игнис! Я, король Игнии Алан Тейлор Первый, твоё дитя, взываю! Дай мне сил уничтожить Крылатого Змея и всех, кто встанет на моём пути!       Алан почувствовал сильное, но мягкое тепло, согревающее и придающее сил. Меч в его руке стал пылать Белым Огнём. Открыв глаза, обескураженный Алан увидел, что был уже даже не его меч. Это же легендарный Дель'Фиер! Этот меч создан самим Игнисом. Про него говорят, что это оружие, заключающее в себе мощь самого Миродержца, может достаться только самому достойному воину среди смертных. Но большинство считали его лишь мифом, красивой сказкой. Так, оказывается, легенды не врут...       Но и это было ещё не всё. Живительное тепло, которое обволакивало его тело, постепенно обретало материальную форму и в конце концов языки белого пламени соткались в могучий доспех одного из девяти Апостолов - сильнейших среди Всеблагих. Пламя же в левой руке обрело форму щита...       Победно ухмыльнувшись, Алан, даже не прикрываясь щитом, спокойно пошёл к штольням. В него тут же полетели заклятия амхарских колдунов и заговорённые стрелы лучников, однако они, даже не долетая до цели, вспыхивали и сгорали прямо в полёте за одно мгновение. Заклятия же растворялись в воздухе.       Зная из многочисленных легенд, какой слой обладает Дель'Фиер, Алан, вертя мечом в руке, посылал во врагов огненные всполохи, отделявшиеся от меча. Достаточно быстро весь амхарский кордон был уничтожен. Проход в шахты открыт.       Еле подавляя в себе желание развернуться и убежать назад со всех ног, Алан наконец собрался с духом и шагнул вперёд, во тьму.       "Я смогу... Я смогу. Это ради блага Игнии и всего мира. Игнис знал, что я справлюсь, иначе бы не одарил этой мощью. Миродержец на моей стороне."       В голове эхом давних лет проносились слова отца, незадолго перед его смертью: "Алан... Сын мой. Жизнь скоро покинет меня. Грядут тёмные времена... Тёмные и страшные. Сейчас, на смертном одре, я как никогда остро ощущаю угрозу, нависшую над Игнией. Мальчик мой... Будь сильным. Защити нашу страну, во что бы то не стало. Прощай..."       Огненный меч в дрожащей руке отлично освещал путь и мгла в ужасе отступала. Из глубин донёсся глухой рык...