Вечный день или (Самая страшная сила)

      Когда Змей задышал на него своим пламенем во всю силу, Алан закрылся щитом. Жар был настолько чудовищным, что горная порода вокруг короля плавилась.       "Да уж, после этого боя у меня явно не один ожог останется" - Подумал Алан и усмехнулся наивному оптимизму этой мысли. Едва ли после боя его будет это волновать. Едва ли его вообще уже что-то будет волновать...       Не выдержав такого яростного натиска, щит с громким хлопком исчез, напоследок ослепив Кетцалькоатля яркой вспышкой. Змей попытался дыхнуть на него пламенем ещё раз, но вместо огня из его пасти вырвалось лишь облачко ядовитого дыма. Тогда он начал наугад, ориентируясь по издаваемыми противником звуками, наносить удары своими мощными когтями и хвостом.       Задержав дыхание, Алан стал короткими перебежками от одного обломка горной породы к другому приближаться к Кетцалькоатлю.       Резкий удар хвоста, острого как лезвие ножа, пополам разрезал камень, за которым спрятался Алан. Он же едва успел лечь и хвост со свистом пронёсся над головой.       Стараясь не шуметь, Алан взял небольшой камень и швырнул его как можно дальше от себя. Мгновенно среагировав, Змей наотмашь ударил в то место лапой.       Воспользовавшись его замешательством, Алан убрал меч в ножны, быстро подбежал к хвосту Кетцалькоатля и вскарабкался на него. Крылатый Змей бешено завертел хвостом, чтобы сбросить его, но король крепко держался за выросты на хвосте. Два раза Змею всё же удалось крепко приложить его о стены шахты. Доспехи защитили его от ударов, но Алан чувствовал, что их уже не хватит надолго.       Когда он уже был на его спине, Змей сменил тактику и пустил в ход свои когти. Из-за достаточно толстой чешуи его чувствительность была довольно низкой и понять, в каком именно месте находится враг, было сложно. Несколько раз он попал когтями сам по себе, оставляя на теле глубокие дымящиеся раны. Однажды Алану пришлось выхватить меч и нанести удар по лапе, отчего Кетцалькоатль взревел. Он постепенно слабел.       Медленно, но неотвратимо, метр за метром Алан всё ближе и ближе подползал к голове змея. Наконец ему удалось забраться на шею. Ещё чуть-чуть.       Чудовищной силы удар словно тараном прошёлся по телу Алана. В голове помутнилось. Судя по всему, Змей вложил в него свои последние силы. Потратившие всю свою магию доспехи исчезли вслед за щитом, но её всё же не хватило, чтобы нейтрализовать последствия удара полностью. Коготь нанёс Алану страшную рану, проходящую через весь торс. Если бы не доспехи, он бы, наверно, умер мгновенно. Ещё раз шёпотом поблагодарив Игниса, он сделал последний рывок и наконец забрался на голову Крылатого Змея.       - Тебе некуда от меня деться!.. Спасения больше нет! Я покончу с тобой раз и навсегда!       Схватив обеими руками Дель'Фиер, Алан из последних сил с размаху воткнул его в голову Змея. Всю силу своего пылающего сердца, весь праведный гнев Алан вложил в этот удар. Вспышка небесно-белого огня залила светом все штольни. Оглушительно взревев в последний раз в своей жизни, Змей дёрнулся и его лапы подкосились. Он упал вместе с Аланом...

***

      Едва переставлявший ноги Алан с великим трудом смог выйти наружу. Кровавый след позади него обозначал его путь. Ему лишь хотелось напоследок увидеть Небо. Великое прекрасное Небо. И солнце. Снегопад уже закончился и небеса прояснились. Милое солнышко избавилось от этих противных туч и сияло вовсю.       Ему удалось. Он сделал это. Защитил Родину от беды. Не сумев устоять на ногах, Алан повалился на землю. Кровь, текущая из раны, и не думала останавливаться.       Невзирая на боль в разбитых губах, Король Союзного Государства Игнии и Далмассии Алан Тейлор Первый, которого впоследствии прозовут Бесстрашным и Нулевым Императором, улыбался. Он умрёт спасителем и его запомнят как героя, а не монарха, погубившего свою страну. Он смог всё исправить.       - Доволен ли ты... Отец?..       Наверняка. Он бы гордился таким сыном. А большего Алану и не нужно. В конце концов, для того и рождается человек, чтобы сделать мир после себя чуточку лучше, чем до себя.       Дель'Фиер в его руке медленно исчез.       - Igne nature renovatur integra... "Пела сталь, трескался камень, враг утробно выл, Но герой чудищу все же голову срубил, Скинул плащ мокрый от крови, пять шагов прошёл И упал с чудищем рядом на холодный пол. <...> Пролетят века, подвиг не забудется. Долго будут петь меж людей Песню, как в бою победил ты чудище, Хоть и заплатил жизнью своей." Гр. Woodsream, "Алан" КОНЕЦ ТРЕТЬЕГО ЭПИЗОДА