Любовь и долг Элиссы Кусланд

Зевран не появился ни утром, ни днём, ни даже к вечеру. Не было его и на следующий день. «Неужели он уехал не попрощавшись? Ведь обещал! Он обещал…» Элисса не находила себе места от беспокойства и Алистер конечно это заметил. Они принимали присягу баннов, когда он, улучив момент, обернулся к ней и тихо шепнул на ушко: — На тебе лица нет, Эли. Улыбайся, а то тебя заподозрят в немилости к баннам. Посмотри на них – они все пришли сегодня сюда, чтобы дать клятву верности нам. О чём ты переживаешь так? Королева выдохнула и одарив короля странным взглядом, заставила себя улыбнуться. Банны были в восторге… * * * Зевран очнулся с больной головой – в ней стучали тяжёлые молоты мыслей, словно он хорошенько приложился обо что-то, или же ему помогли. Разлепив глаза, эльф увидел перекладины потолка, переборки, прочную дверь каюты и пол, на котором он и лежал. — Где это я? – проговорил негромко эльф, оглядываясь. Похоже, он находился на корабле – на это намекал интерьер помещения и слабая качка. «Очевидно свалился с кровати… но какого демона я оказался здесь? » Он медленно поднялся, стараясь не шевелить лишний раз головой – так молоты стучали тише, и можно было хотя бы спокойно обдумать ситуацию. Эльф сел на край койки и решил для начала вспомнить, чем закончился вчерашний вечер. Он помнил, как покинул дворец и оказался в таверне, помнил как к нему подсела Изабелла и они вместе выпивали… а вот потом был провал, зияющая пустота. «Который, интересно, час? Проклятье, я ведь обещал Элиссе появиться…» Часов в комнате не было, но сияющее солнце, лучи которого проникали в каюту через зарешеченное окно, позволяло думать, что сейчас был примерно полдень. Звуки, доносящиеся откуда-то сверху, походили на команды боцмана, крик чаек и плеск воды, разбавляющую незатейливую моряцкую ругань. «Надо выбираться отсюда. Может быть ещё успею… ещё не всё потеряно. Но как же я все-таки оказался на корабле?» Эльф поднялся, полный решимости, и направился к выходу. Голова болела уже меньше, что не могло не радовать. Он дёрнул ручку двери и насторожился, услышав неподалёку голоса. — Держите курс на северо-восток. Пойду проведаю пока нашу пташку… Зевран дёрнул дверь сильнее – она не поддавалась. Привычным движением скользнул рукой к кинжалам на поясе… их там не было. «Заперт. Обезоружен. Я в плену? А голос, он ведь принадлежал…» Дверь щёлкнула, открываясь и впуская внутрь обладательницу голоса. Это была Изабелла. Капитан Изабелла. — Уже проснулся, Зев? – приподняла бровь она, заходя в каюту. – Пожалуй, у тебя сейчас болит голова – один олух перестарался, приложил тебя слишком сильно. Идиот. Впрочем, не будем о нём. Рада приветствовать тебя на моём корабле «Зов Сирены», хотя ты наверняка помнишь его ещё с прошлого посещения? Когда убил моего муженька. Зевран криво улыбнулся, приподнимая левый уголок рта. — Тогда этот корабль не был твоим, Иза. И мы, кажется, договорились не вспоминать прошлое. Так что случилось? Я напился и устроил дебош в таверне? Начал размахивать клинками? Их у меня отчего-то забрали. И да, я тоже весьма рад видеть тебя. И поверь – я буду рад тебе ещё больше, если ты прояснишь ситуацию. Где мы сейчас? Что произошло? Почему… Изабелла подошла и приставила палец к его губам. — Тсс… сколько у тебя вопросов. Отвечать на все и дня не хватит. Тебе не говорили, что ты чрезвычайно хорош в волнении? Тогда ты показываешь истинного себя, не прячешься за вечной улыбочкой… Она прильнула к нему, впилась губами в сладкие губы эльфа, обвила плечи руками. — Ты же помнишь, как нам было хорошо вдвоём? Может быть вспомним снова?.. Рука капитанши скользнула с плеча на грудь Зеврана, принялась расстёгивать застёжки лёгкой брони… Он отстранился от неё, мягко, но настойчиво. Взгляд отражал его настороженность. — Не время для игр, Изабелла. Что ты задумала? Отвечай. Почему я у тебя на корабле, а не в той таверне в Денериме? Только не говори, что приютила по доброте душевной – ты и доброта сочетаетесь так же, как мороз в летний зной. Изабелла хмыкнула и отошла к дверям. — Что же, не время, так не время. По правде сказать, вчерашний вечер оставил у меня уйму впечатлений. Правда, был подпорчен тем обстоятельством, что ты всё время нёс какую-то ерунду про новую королеву, про необычную обстановку вашего знакомства, и про то, что ты непременно должен встретиться с ней завтра. Зевран помрачнел. — Это верно, я обещал, что она увидит меня сегодня, и намерен сдержать слово. Коварная улыбка появилась на губах капитанши. — Боюсь, этому не бывать. Мы далеко в открытом море, даже умей ты плавать лучше моряков – ты вряд ли доплывёшь до берега. Ничего личного, просто выполняю заказ. Ты останешься в каюте и будешь вести себя прилично, иначе закую в цепи и отправлю в трюм. Эльф сдержался от гневной реплики. Ситуация складывалась хуже некуда. Нужно было действовать незамедлительно, что-то решить для себя, нельзя оставлять всё вот так. — И кто же заказчик? – спросил он, даже не поведя бровью. – Кто-то из моих знакомых Воронов? Кому ещё мог понадобиться пропащий убийца, не справившийся со своим последним заданием? — Убийца пригодится не только Воронам. К тому же с такой интересной внешностью… Тебе же нравится убивать? И любить… — Кому ты собираешься продать меня? – На лице эльфа заиграли желваки, а взгляд был способен пронзать плоть и камень. — Его имя ничего не скажет тебе. За тебя предложили целую гору золота, я не могла отказать себе в этой слабости. — Я сбегу отсюда, ты знаешь, меня не удержать… — Беги. И больше никогда не увидишь свою королеву. А ведь ты её, кажется, любишь… Влюблённый убийца, как романтично… Изабелла замолкла, когда Зевран подскочил к ней и схватил руками за горло, сжимая всё сильнее. — Чтобы убивать мне не нужно оружие. От тебя я такой подлости не ждал, Иза… Да, я люблю убивать, я, как ты верно заметила – убийца. И сейчас ты умрёшь. Она дёрнулась, пытаясь избавиться от хватки, которая продолжала сжимать её горло, рука её медленно подбиралась к спрятанному в складках одежды кинжалу, пока наконец не выхватила его и не уперла остриём под ребро эльфу. — Тогда ты умрёшь вместе со мной, – прохрипела она, чувствуя, как хватка слабнет, и вырвалась из его рук, тяжело дыша. Они смотрели ненавидящим взглядом друг на друга, пока оба не успокоились. — Один контракт, за который тебя осыплют золотом, а потом можешь делать что пожелаешь. Можешь вернуться к своей королеве. Если ещё будешь нужен ей. А пока сиди смирно и не делай попыток слинять с корабля – мои ребята следят за всем и рады будут выпустить в тебя парочку арбалетных болтов. — Куда мы плывём? Я должен знать. – Кажется, он уже почти смирился с мыслью, что ему придётся выполнить то, что задумала Изабелла. — В Орлей. Не волнуйся, работорговцам я тебя продавать не намерена – в честь нашего старого знакомства решила сделать тебе такую щедрость. Цени. А Ей можешь написать письмецо – я отошлю с кем-нибудь из знакомцев. Мол, задержишься из-за важных дел. Видишь – я сама доброта. Как ты сказал – мороз в летний зной? – капитанша расхохотавшись вышла из каюты, а затем раздался звук закрываемого на ключ замка. Зевран устало прислонился к стенке каюты. Молоты в голове застучали пуще прежнего. «Письмо дойдёт до Элис только через неделю, а то и две… в лучшем случае. И всё же это лучше, чем не писать вовсе. Но Изабелла за это поплатится… Обещаю.» Эльф сел на жёсткую койку и принялся рыться в ящике стоящего рядом стола. Перо и чернила нашлись быстро, как впрочем и бумага. Он долго сидел, перебирая в голове фразы и предложения, не зная с чего начать, как объяснить ситуацию, но потом собрался с мыслями и вывел твёрдо: «Королеве Ферелдена Элиссе Тейрин. Лично в руки…»