Любовь и долг Элиссы Кусланд

— Её Величество Селина I, императрица Орлея шлёт новоизбранным королю и королеве поздравления и пожелания долгих лет правления. Она также напоминает о необходимости подписать соглашение по нейтральным территориям, разрабатывать которое она начинала ещё с королём Кайланом, – раздался голос церемониймейстера, читающего письма с пожеланиями от всяческих важных особ, которые хотели бы поздравить с коронацией короля и королеву лично, но не смогли прибыть. — Думаю, Её Величество много о чём успела договориться с королём Кайланом, – шепнула Элисса Алистеру на ухо, – помнишь их переписку? Там было несколько вполне личных писем… Король кивнул. — Мы решим о дате и месте встречи и обсудим всё по этому документу, – проговорил он во всеуслышание, Элиссе же шепнул: — Думаешь, они… — Думаю, она вполне могла использовать этот факт для решения нескольких спорных вопросов в пользу Орлея, – так же тихо ответила королева. Алистер качнул головой. — Не хотелось бы так о нём думать. Полагаю, точно мы этого не узнаем… — Если только оставим всё как есть. Нет, этот вопрос откладывать нельзя – Орлей оставался врагом нашего королевства многие десятилетия и столетия, мы должны обезопасить себя и королевство от прошлых ошибок. – Голос Элиссы был твёрд, а глаза смотрели в глаза короля с уверенностью. — Ладно, – сдался он, – решим это в первую очередь. Кто там следующий, Олаф? – обратился с последней фразой король к церемониймейстеру. — Письмо от сенешаля Вэрела из Башни Бдения, – проговорил церемониймейстер. – Пишет, что обживает башню, хотя там ещё многое напоминает о прежнем владельце. Так же он прилагает личное сообщение, которое я Вам и передаю. Олаф подошёл чуть ближе и протянул запечатанное печатью Серых Стражей письмо. Элисса вздрогнула, услышав о «прежнем владельце», и уставилась на конверт в руках церемониймейстера. Башня Бдения, бывшее владение Хоу, теперь перешла в руки Серых Стражей. Рендон Хоу был мёртв, а его семейство лишилось всех титулов и имений. Их объявили предателями, но фамилия эта то и дело всплывала то в разговорах, то в письмах. «Я думала все Хоу преданы забвению… По крайней мере так казалось. Они сполна ответили за то, что сотворили, но, кажется, и этого мало, чтобы забыть ту ночь… » Королева закрыла глаза, пытаясь избавится от видения, настигшего её так внезапно. Рука Алистера легла на её плечо, успокаивая, поддерживая. Он был рядом с ней, всегда рядом. Она не одна… * * * Зевран почти привык к качке. Он привык к тому, что завтрак, обед и ужин подают в определённое время. Привык, что кроме моряка разбойничьей внешности к нему в каюту никто больше не заходит. Он мог бы смириться со своим положением, но то, что он не может быть рядом с Элиссой, сводило его с ума. К тому же она не знала, где он и что с ним, и наверняка переживала не меньше него. Письмо он отдал Изабелле, буквально оторвал от себя этот небольшой исписанный клочок бумаги. Что он мог ей сообщить? Лишь самое малое… Ему передали, что письмо отправлено, во время захода корабля в какой-то порт. Бывший Ворон не знал, что это был за город, он не бывал в этих местах. Оставалось лишь надеяться, что письмо дойдёт быстрее, чем он сам вернётся в Денерим. Если вернётся… Всё это смахивало на злую шутку. Он не ожидал, не был подготовлен к подобному и растерялся в самый ответственный момент. Изабелла, конечно, ещё ответит за содеянное, сколько бы ей и ему золота не обещали, но эльф винил в случившемся и себя. Он не должен был отпускать Элиссу, нужно было удержать её от такого поступка, но что он мог ей дать взамен? Только свою любовь. У него не было замков и золота, не было короны, он обречён на вечное скитание по миру, и совершенно незачем делить это с ней. Элисса достойна большего. К тому же, он так и не признался ей, что его чувства были настоящими. Что для него это больше не было игрой… И он не узнал, испытывает ли она что-то подобное. Увы, не успел. И винил себя за это… На его красивом лице давно не появлялась улыбка, он никогда не был настолько серьёзным и собранным, но чувства делали его слабым, это была не его территория и он не умел играть по этим правилам. Зевран впервые за долгое время не знал, что ему делать, правильно ли он поступает, и не находил себе места от этого. Они пристали к берегу почти через две недели после отплытия из Денерима, в орлейский порт Джейдер… * * * — Ты это видишь, Алистер? Она… она желает лицезреть короля. – Элисса поморщилась, словно от кислого яблока. — И что такого? Встреча двух правителей… — Нет, ты не понимаешь! Она желает видеть лишь тебя, а я так, пустое место, бесплатное приложение к твоей короне! Императрица не хочет видеть меня, а без меня она задурит тебе голову. Я не отпущу тебя туда одного! — Эли, я не наивный болван. Я кое-что понимаю в политике, и не думаю, что императрица сможет… что она вообще будет это делать, – Алистер нахмурился. Королева вздохнула – ситуация накалялась с каждым днём всё больше. После того, как была назначена встреча глав двух государств в имении недалеко от границ, они не переставали спорить из-за того, что Селина пожелала пригласить только Алистера. — Прости, я не думаю, что ты глуп, Лис, просто она очень хитра и коварна. Я переживаю за тебя, за наше королевство… – Элисса прислонила голову к плечу супруга. Тот осторожно провёл рукой по её шелковистым волосам. — Эли, я всё понимаю, но кому-то надо остаться здесь, чтобы разбираться с каждодневными делами. Надо решить вопрос с Башней Бдения – нужен командор, а Стражей кроме нас с тобой раз, два – и обчёлся. Сенешаль Вэрел сообщает о том, что вновь начались нападения порождений тьмы. В столице только начали восстанавливать дома, какие-то деревни и посёлки разрушены до основания, люди голодают… Мы не можем решить эти вопросы, и многие другие, если уедем вместе. Пойми. Алистер отвёл прядь волос со лба своей королевы и прикоснулся губами к её щеке. — Я верю, что со мной всё будет в порядке, и что ты справишься здесь со всем. Но откладывать с выездом не стоит, не хотелось бы опаздывать. Элисса кивнула. В объятиях Лиса было так спокойно, что хотелось забыться, хотя бы на время…