Любовь и долг Элиссы Кусланд

— Вот и конец нашему путешествию, – проговорила заходя в каюту Изабелла. В этот раз она вела себя менее вызывающе и, сообщив, что вскоре должен подойти заказчик, пожелала эльфу удачи. Зевран только хмыкнул. Удачей ему стоило запастись раньше, глядишь, и не вляпался бы в такое… — Где мы? Орлей большой, хотя бы знать в какой его части мы находимся. И верни моё оружие – ты обещала. Глаза Ворона продолжали осторожно изучать капитаншу, и некоторые перемены не ускользнули от него. Изабелла сомневалась. Подобное случалось с ней редко, и могло означать неприятности для всех. Раскаивалась ли она в содеянном, или раздумывала, придёт ли заказчик и выплатит ли оговорённую сумму? Эльф не знал, но надеялся, что эти сомнения не усугубят ситуацию. — Мы в Джейдере – это довольно большой морской порт. Он расположен недалеко от границ Ферелдена, но даже не думай, что сможешь легко сбежать отсюда, если только не желаешь попасть в лапы работорговцам. Зевран кивнул, несколько светлых прядок упали на лоб, и он привычным жестом убрал их. — Оружие получишь позже, – пообещала морячка и раскрыла перед эльфом двери. Ворон ловко соскочил со скамьи и медленно направился на палубу. Изабелла следовала за ним, держась за рукоять клинка. — Ты же понимаешь, что мы ещё встретимся, и что та встреча будет последней для одного из нас? Я не прощу тебе этого, слышишь? Он был уверен, что она услышит, хотя и проговорил фразу достаточно тихо. — Может быть… – проговорила она. – А может быть, ты будешь благодарить судьбу за это путешествие, кто знает? В любом случае – я рада буду увидеть тебя снова. – Она улыбнулась. Эльф дёрнул щекой и вышел на воздух. Минут пять, а то и десять он с большим удовольствием вдыхал ароматы и запахи Орлея. Ведь он когда-то мечтал побывать здесь. В его представлении Орлей пах цветами, свежей выпечкой, корицей и другой пряностью, его запахи должны были быть столь же изысканны, сколь и разнообразны. Должны, но настоящее показывало, что эти запахи так и остались мечтой Ворона. Джейдер пах рыбой, разного приготовления и свежести, пах солью и морем, тухлыми водорослями на причалах, не менее резкое амбре выдавали сгнившие фрукты, выброшенные прямо у воды; жители, в ряды которых затесалось немало беженцев из Ферелдена, пахли по разному, но всё же, судя по всему, до представлений Зеврана о высококультурном Орлее они явно не дотягивали. Но он всё равно вдыхал этот воздух, дышал им, как когда-то с удовольствием вдыхал запахи выделываемых кож. Пахло Антивой, впрочем, может так лишь казалось, после застоявшегося воздуха каюты. Порт был переполнен судами к которым тянулись вереницы грузчиков-рабов, брусчатая площадь перед причалом была переполнена и напоминала гигантский муравейник – сотни людей спешили по своим делам, кто-то покупал, кто-то продавал, гул толпы и возгласы торговцев создавали мешанину звуков. Над всем этим реяли чайки, издавая торжествующие крики. — Добро пожаловать в Джейдер, – улыбнулась Изабелла, поглядывая на изучающего взглядом порт эльфа. — Кинжалы, – напомнил он, даже не поворачиваясь, то ли заворожённый открывшимся видом, то ли высматривающий своего заказчика. — Чуть позже. О, кажется, нас и в самом деле ждут. – Капитанша направилась к трапу, и эльфу не оставалось ничего кроме как следовать за ней. Со стороны площади к «Зову сирены» подходил богато, хоть и несколько странно одетый, человек, в окружении полдюжины телохранителей, зорко поглядывающих по сторонам. Остановившись у пристани, он с интересом оглядел корабль, Изабеллу и Ворона. Вид у него был необычайно занятой, а хитрые глаза оценивающе скользили по эльфу, словно складывая плюсы и вычитывая минусы из его предполагаемой цены. Зеврану этот взгляд не понравился – он в свою очередь беззастенчиво принялся рассматривать незнакомца. Мужчина носил роскошный кафтан из золотистой парчи, атласные белые - очень облегающие - штаны, туфли из явно хорошей кожи с закрученными носами на высоком каблуке. Пальцы его рук были усеяны перстнями, в мочке правого уха поблёскивал драгоценный рубин, а голову покрывала шляпа хитрой конструкции. — Капитан Изабелла, – осклабился он. – Похоже, вы прибыли вовремя и точно выполнили заказ. Изабелла улыбнулась, поглядывая то на разодетого заказчика, то на эльфа – кто знает, что ему в голову в последний момент взбредёт? Откровенно говоря, она и в самом деле считала, что помогает Зеврану отвлечься от тяжёлых мыслей – а что сделает это лучше, чем любимая работа? Тогда в таверне он рассказал ей слишком много – о своих чувствах к только что коронованной королеве в том числе. Чем-то его история задела капитаншу, и она вспомнила об одном заказе, который надо было бы выполнить в ближайшее время - да только он был какой-то странный. Сама она не взялась бы, а вот Зевран – он опытный, возможно смог бы… но действовать надо было быстро, а эльф на удивление скоро оказался пьян и подписывать договор в таком состоянии конечно не мог. Если бы не сумма в десять тысяч золотых – она бы никогда не пошла на такой риск. Но обстоятельства сложились против Изабеллы – Ворон оказался более устойчивым к её чарам, чем испортил капитанше настроение, и она взяла ситуацию под жёсткий контроль, о чём сейчас безмерно жалела. Но и половина суммы устраивала её, а Зеврана должно была устроить то, что после он будет свободен как ветер. — Так чего мы ждём? – прервал думы Изабеллы Ворон. – Полагаю, этот господин и есть заказчик. Мне надо что-то подписать? И верни кинжалы. — Да держи уже, – вздохнула капитанша, отдавая эльфу оружие. – Думаю с договорам господин Нар Зельдин ознакомит тебя в более подходящем месте. — Именно так, капитан, – проговорил, улыбнувшись, заказчик. – Я разделяю решительность этого эльфа поскорее покончить с делом, так что прошу, следуйте за мной. И мне потребуется его имя. — Его зовут… – начала Изабелла, но Ворон послал ей испепеляющий взгляд, и подойдя к сходням произнес: — Я и сам могу назвать своё имя. Зовите меня просто Вороном. Меня устроит. Эльф легко спустился вниз, не оглядываясь больше назад. Заказчик кивнул, и пара телохранителей подняла на корабль небольшой сундучок. — Надеюсь, пересчитывать не будете? Я тороплюсь, – промолвил Нар Зельдин. — Я вам доверяю, – фальшиво улыбнулась Изабелла, мысленно костеря заказчика. — Что ж, до новых встреч, – на его лице расцвела ответная улыбка, и Нар Зельдин развернулся, указав на эльфа телохранителям. — Извини, Зев… – запоздало вздохнула капитанша, но Зевран даже не обернулся к ней. Вскоре вся группа исчезла из виду и Изабелла с новым вздохом вернулась к сундучку. Заказчик не обманул – золото было чистым…