Домой

В этот раз все было спокойно – никаких троллей, орков и прочих ужасов. Только вот возглавлять их маленький отряд, принимать решения – куда ехать, когда останавливаться – приходилось ему. А он как-то отвык от этого, да и вид двух детских мордашек, с таким доверием смотрящих на него, был непривычен. Но он справлялся. До тех пор, пока не понял, что заблудился. Они уже должны были выйти к Имладрису – последнему домашнему приюту, жилищу владыки Элронда, - но впереди тянулись лишь пологие холмы с каменными скалами. Хмурое небо, целый день без солнца не улучшали настроения. Бильбо решил сделать привал. Они расседлали пони и отправили их пастись. Кили помогал хозяйственному брату накрывать на стол. Мальчишки радостно переговаривались, то и дело передразнивая друг друга. Бильбо вздохнул и поправил на поясе свой Стинг – он не знал, зачем вообще взял с собой этот меч-кинжал, вот только он не казался ему лишним. Особенно на этой равнине, где в прошлый раз они повстречали орков и едва не погибли. Если бы не Гэндальф, их бы разорвали варги или убили орки. Бильбо помотал головой, прогоняя воспоминания, и тут же вздрогнул от волчьего воя. - Кто это? – одними губами спросил Фили. Он мигом подскочил с камня, загораживая собой брата, который еще ничего не понял. Что произошло потом, Бильбо тоже не понял. Волчий пронзительный вой, пять громадных животных – он наконец сообразил, что никакие это не волки, а настоящие варги, - перед ним и мальчишками, что испуганно жались спиной к камню, он с этим кинжалом в руках… Да только разве можно им отмахнуться от хищников-людоедов? Впрочем, он все же нанес самому наглому и настырному варгу несколько ударов, не подпуская к себе и гномятам. А потом опасная тишина разорвалась яростным обиженным воем и пронзительным криком. Один из зверей умудрился обойти Бильбо с его Стингом и напал на братьев. Фили сумел ударить его в нос ножом, которым перед этим нарезал хлеб, но лишь раздразнил и разозлил чудовище. Мгновенно обернувшийся на крик хоббит увидел лишь широко открытую пасть зверя да маленького гнома, к которому она приближалась. После этого Бильбо отчаянно махал своим мечом, вновь и вновь ударяя по серому свалявшемуся меху чудища, отмахиваясь от других варгов, что хотели напасть со спины. Очнулся от тихого чужого голоса: - Все, хватит, ты его же убил, они все подохли, пропусти, я хочу помочь. Бильбо поднял голову и увидел трех эльфов – со светлым, не такими, как у эльфов Ривенделла, волосами. Двое стояли рядом с окровавленными мечами, третий сжимал лук и пытался пройти вперед, мимо убитых варгов, к камню. Бильбо опустил меч, развернулся к гномятам… В него тут же одной рукой вцепился Кили и зашептал: - Он ведь не умрет? Нет? Нет! –другой он держал Фили, который на крики брата не реагировал, лежал с закрытыми глазами – весь в крови. Бильбо присел возле него, погладил по голове, не веря глазам – и заново вспоминая свое горе от потери друга возле Эребора. Неужели опять придется его оплакивать? Эльф же наконец подошел к нему, притронулся к мальчику, тут же отдернул руку, озадаченно посмотрел на хоббита: - Кто это? - Дети, гномы, неужели не видишь. – Ему было плевать, что это высокий эльф, перворожденный, небесное создание. Почему он задает глупые вопросы – и ничего не делает, если обещал помочь? - И он… он… - Бильбо не договорил, прижал к себе Фили. Рядом уже рыдал во весь голос Кили. - Дай сюда, - эльф, что сперва отдернул руку от раненого, почти силой отобрал у хоббита Фили, легко вскочил на коня, что нервно вздрагивал от крови варгов. Крикнул остальным двум: - Проводите их к Элронду. - Но, ваше… - Проводите! – и ускакал на запад. Бильбо обнял плачущего Кили, гладя его по голове, не зная, что ему сказать. Спешившиеся эльфы странно смотрели на них прозрачными глазами. Потом один из них притронулся к Бильбо: - Едем. Кили, услышал чужой голос, отпрянул от хоббита, понял, что брата нет, завыл отчаянным голосом, под конец срываясь на шепот: - Где он? - Принц Леголас увез его, - эльф махнул в сторону, обозначая направление, но не успел договорить. Кили птицей взлетел на громадного для него коня – Бильбо чуть не подавился, - ударил его пятками и умчался вслед за всадником. - Стой, куда ты? Стой! – эльф, от неожиданности выпустивший поводья, тут же поймал лошадь и, оседлав ее, рванулся за гномом. - Не трогайте его! Он не хотел, он просто очень боится… - Бильбо захлебнулся словами, не зная, как доказать этим неземным созданиям, что мальчик не хотел ничего плохого. Он обернулся к оставшемуся эльфу: - … за брата. Тот, вытерев меч от крови варгов, спокойно помог собрать ему вещи: - Ничего страшного с ним не случится. Принц Лихолесья доставит раненого к владыке Элронду. – Он улыбнулся хоббиту. – За второго тем более не беспокойся. Когда его догонят - и пальцем не тронут. И вообще, то, что гном сел на коня – это не преступление, это чудо. Не волнуйся за них. С ними все будет хорошо. Но только Бильбо видел неуверенность в глазах эльфа и не верил ему. Про то, что все будет хорошо. Леголас торопил коня. Он не знал, кого он держит на руках, но чувствовал, как его жизнь тает. Поэтому он, заставив коня в один прыжок перескочить мост, остановил его только у лестницы, что вела в покои владений Элронда. Хорошо, стражи его знали – и не стали задерживать. На короткий вопрос «Где?» ему просто указали в сторону пиршественного зала. Привычки – вещь постоянная, и хозяин Раздола привык в это время отдыхать за столом. Леголас легко пробежал по коридору и застыл в дверях неподвижным изваянием. Потом оттаял и, протягивая гнома вперед, сказал: -Владыка… - Элронд, удивленный грубым нарушением правил поведения, тем не менее встал и пошел гостю навстречу. Уж если принц Лихолесья забыл про дворцовый этикет, то дело важное и срочное. Он легко коснулся ладонью холодного лба гнома. Удивленно провел по его щеке, стирая кровь, замер на мгновение, а потом сказал Леголасу: - Идем, пока не поздно. В ближайших покоях он велел положить мальчика на кровать и застыл над ним, обнимая ладонями его голову, бормоча себе что-то под нос. Леголас же тихо стал напевать тихое, протяжное, нежное – успокаивал и дарил силы для исцеления. Минут через десять после прибытия Леголаса в тихом Раздоле раздались отчаянные крики: - Фили, ты где? Где он? Куда вы его дели? Крики отражались от каменных и деревянных стен коридоров, множились и дробились, звучали то громче, то тише, пока не затихли в самых дальних уголках дворца. Эльфы, кинувшиеся задержать нарушителя спокойствия, от его отчаянных глаз и плача замолчали, пропустили и показали дорогу. Ворвавшись в комнату, он тут же залез на кровать, не обращая внимания на эльфов, схватил брата за руку и ткнулся в его волосы, что рассыпались возле головы по цветному покрывалу. А потом Кили затих, лишь косился одним глазом на Элронда, что колдовал над гномом, да часто дышал - то ли от бега, то ли от слез, то ли от переживаний. Бильбо и третьего из лихолесских эльфов встречал Линдир. Как и в прошлый раз, он был холоден, немногословен и важен. Он церемонно поприветствовал их, а Бильбо все хотел его перебить, чтобы поскорее узнать, что с его гномятами. Но Линдир и сам пригласил его последовать за ним, и хоббиту ничего не оставалось, кроме как послушаться его. Эльф распахнул перед ним двери покоев, подождал, пока тот войдет, и тихо закрыл их за ним. Бильбо шагнул в неизвестность. Владыка Элронд стоял у окна и о чем-то размышлял. Светловолосый эльф, что увез от него Фили, сидел на кровати, низко склонившись, и что-то пел. Оба они не заметили прихода Бильбо, поэтому он робко начал: - Владыка Элронд. Тот резко повернулся к нему: - Приветствую тебя в своем доме. Эта встреча была бы приятнее, если бы состоялась при других обстоятельствах. Впрочем, я думаю, что ты будешь рад услышать, что они живы. – Он помолчал, ожидая ответных слов, но Бильбо не знал, какие слова нужно говорить. Впрочем, он в этот момент вообще потерял голос. А тот добавил загадочное: – Опять живы. Бильбо, не слушая его последних слов, подошел поближе и наконец рассмотрел своих подопечных. Светлый эльф пел им колыбельную, впрочем, они и так уже крепко спали. Как всегда, обнявшись. Вернее, в этот раз Кили обнимал лежащего на спине брата и дышал ему в ухо. Все было хорошо, они были живы. Только вот... как там сказал Элронд? Бильбо нахмурился, поднял брови в недоумении: -«Опять»? Это как? - И сам не знаю. – Элронд сел в кресло, пригласил Бильбо устроиться рядом на софе. – А ты сам как думаешь, кто это? - Гномы. Очень похожие на племянников Торина. - Слишком похожие, - кивнул головой светловолосый эльф. –Потому что это они и есть. Маленькие, но это они. - А разве так бывает? Они же умерли. - Вот именно, - согласился Элронд. -Что ты знаешь про гномов? - По легендам, после смерти они превращаются в камень. Элронд одобрительно кивнул: - Где Торин их похоронил? Бильбо промолчал – тот и так знает ответ. Впрочем, потом он вспомнил еще одно предание про гномов: - А рождаются они тоже из камня, - выдохнул хоббит. - Где ты их нашел? - Возле дома, - эльфы недоверчиво посмотрели на него. – Нашел возле дома, но они сказали, что проснулись в пещере. - В Шире выходят подземные каменные корни Эред Луин, - пробормотал Элронд. – Видать, где-то там они родились в первый раз. - Но почему тогда они маленькие и ничего не помнят? - Не знаю, Бильбо, не знаю. Но только вот вам стоит поторопиться. - Что? Ты нас прогоняешь? А как же… - Бильбо с жалостью посмотрел на крепко спящих братьев. – Или Фили уже здоров? - Ты не понимаешь слова владыки, - мягко сказал второй эльф. – Он не прогоняет. Просто если ты останешься с ними здесь, то они исчезнут. Им нужен их дом, их народ, который даст им силы. Здесь – мир эльфов, не гномов. Бильбо посмотрел в окно, в котором виднелись далекие Мглистые горы, а за ними... - В Синие горы или? - Синие горы – не их дом. Просто прибежище. Они там тоже исчезнут, - Элронд помолчал, словно что-то припоминая, а потом просто добавил: - В Эребор, Бильбо.