Паутина лжи

      — Не занято? — Девушка смотрела на него выжидающе, будто ей и правда требовался ответ. Каждое её движение было настолько плавным и соблазнительным, что Грей даже не мог сказать точно, когда потерял способность здраво мыслить. Реальность медленно ускользала.       — Как видишь, — голос дрогнул, и мужчине пришлось прочистить горло. — Такая прекрасная компания — честь для меня.       Невольно руки Грея сами потянулись к пуговицам и застегнули рубашку. Ему вдруг стало так неловко от своей неопрятности, когда совсем рядом стояла она — воплощение всех его мечтаний.       Наблюдавшая за всем этим виновница внутренних метаний, тряхнула длинными волосами и озарила Фуллбастера ослепительной улыбкой — его лоб тут же покрылся мелкой испариной, а в горле пересохло. Красива. Даже слишком, чтобы на самом деле искать его общества.       — Поможешь? — она кивнула на задвинутые стулья. Чертыхнувшись, он подскочил со своего места и галантно выдвинул для неё тот, что поближе, о чём через мгновенье уже пожалел. Стоять к ней так близко, чувствуя тепло её тела, было сродни пытке. Слишком долго он избегал женщин.       — Джувия, — представилась, наконец, девушка и протянула ему руку, обтянутую синим бархатом.       Обветренные губы коснулись шероховатой поверхности, а в нос ударил запах дорогих духов. Жар, исходящий от её ладони, обжигал сильнее, чем виски, и голове помутнело.       — Грей, — представился он, поймав в её взгляде тщательно скрываемое нетерпение. Шестое чувство подсказывало ему, что тут что-то не так, но думать сейчас об этом совершенно не хотелось.       — Рада нашему знакомству, — она опалила его взглядом и медленно, чтобы Грей точно ничего не упустил, стала доставать из лифа платья без бретелей тонкую сигарету и мундштук. — Огоньку не найдётся?       Он не сразу понял, о чём она спрашивала. Все мысли внезапно закружились вокруг пышной груди, облачённой в плотную блестящую ткань и так сильно стянутой, что маленький золотой кулон почти не было видно. Молочно-белая кожа едва ли не светилась в тусклом свете, и Грею вдруг нестерпимо захотелось дотронуться, понять, такая ли она мягкая, как казалось.       Тихое покашливание вернуло его к реальности, и он принялся хлопать по карманам в поисках зажигалки, где вскоре, к своему огромному удовольствию, её и нашел. Заскрежетали шестеренки и вылетела искра, поджигая папиросную бумагу. Алые губы плотным кольцом обхватили мундштук, и Грей второй раз за день чуть не потерял сознание. Легкое утреннее похмелье казалось теперь ему чем-то совершенно не заслуживающим внимание, по сравнению с чувством, начавшим волнами разливаться по телу и грозящимся растопить его изнутри в любую секунду.       — Спасибо, — Джувия поблагодарила его и глубоко затянулась. Теперь Грей понял, откуда у неё эта хрипотца в голосе — так же, как и Нацу, она предпочитала полностью отдаваться своей вредной привычке. Слишком рьяно они себя губили. Но разве алкоголику со стажем говорить об этом?       Грей отхлебнул ещё пива и попытался сосредоточиться — эта дамочка не просто так к нему подсела, ведь обычно любая здравомыслящая и хоть немного уважавшая себя женщина обходила его стороной. Вечно неопрятный, в помятом костюме и с растрёпанными волосами, он не был предметом восхищения и желания со стороны прекрасного пола. Как, впрочем, и сам не стремился оказаться в центре внимания.       — И что коп забыл в таком месте? — она бросила на него изучающий взгляд исподлобья и снова затянулась. Тут-то и встало всё на свои места. Интерес — вот что он увидел в её взгляде, когда она только пошла к столику.       — С чего ты решила, что я коп?       Рука в бархате дрогнула, и пепел упал с кончика сигареты на лаковую поверхность столешницы, так и не достигнув пепельницы. В глазах девушки промелькнул испуг, но спустя мгновенье она тут же нашлась, что ответить:       — Просто, увидела тебя утром возле того жуткого убийства на Седьмой стрит и подумала, что тебе идеально подошла бы профессия полицейского.       — Работа под прикрытием явно не для меня, — Грей рассмеялся и решил ей подыграть, сделав вид, что поверил этой наглой лжи. Ведь он-то точно помнил, что не видел утром никого хоть отдалённо похожего на свою собеседницу. Такую не заметить было бы сложно, и уж тем более ему с его феноменальной памятью и внимательностью. — Но не стоит обсуждать это здесь.       — Я понимаю. — По телу, будто разряд тока пустили, когда он поймал её виновато-смущённый взгляд. — Но всё же. Почему такой мужчина, как ты, сидит здесь в одиночестве?       — Расслабляюсь после тяжелого трудового дня. — Грей следил за каждым её движением, жадно считывая любую информацию, которая могла хоть как-то помочь понять эту женщину. — И я тут совсем не один.       Он видел, как на секунду Джувия замерла, а затем начала смотреть по сторонам, явно кого-то выискивая.       — И кто же она?       — Самая красивая женщина в этом баре, — сказал Грей и удивился сам себе. Комплименты всегда давались ему с трудом, но сейчас почему-то так и норовили слететь с языка, один другого краше. Видимо, залог хорошей лести в гремучей смеси виски и пива.       Джувия тут же поняла его намёк и ласково положила свою ладонь на его:       — Спасибо. — Сердце пропустило удар, а в голове пронеслась мысль, что эта чертовка точно знает, как взять власть над мужчиной так, чтобы он сам об этом умолял.       Люди вокруг шумно переговаривались, музыканты на сцене играли какую-то невероятно тягучую мелодию, а Грей всё никак не мог понять, почему продолжал слушать эту девушку и честно отвечать на её странные вопросы. Будто поток воды, она завладела его волей и несла туда, куда нужно было именно ей. И он не смел сопротивляться.       — Мне уже пора, — вдруг произнесла Джувия, глянув в сторону барной стойки. — Надеюсь, мы ещё встретимся, мой милый Грей.       — Я тоже на это надеюсь, — он тут же подскочил и помог ей встать из-за стола.       Только сейчас он заметил, что на ней были туфли на высоченных, тонких каблуках, и удивился, как ей удаётся так уверенно и грациозно на них передвигаться. Джувия одарила его напоследок соблазнительной полуулыбкой и, мерно покачивая бёдрами, направилась в сторону одного из подсобных помещений. Немногие оставшиеся посетители бара жадно смотрели ей вслед, изредка бросая злые взгляды на удостоившегося внимания певицы Грея.       Проводив девушку взглядом до двери, он заметил, что Леви неотрывно на него смотрела, усиленно над чем-то размышляя. Обычно гладкий лоб рассекали две глубокие морщины, а брови были сведены к переносице. И что же её так заинтересовало?       Ответ на этот вопрос так и не пришёл в его уже не совсем трезвую голову, и Грей справедливо решил, что может продолжить заниматься тем, от чего его отвлекло появление Джувии на сцене — собирать сплетни. Расслабленно откинувшись на мягкую спинку стула, он принялся вслушиваться в скрипучий голос женщины за соседним столиком.       — А я слышала, что ухажёр её, ну, этот, который фальшивые бриллианты Мэгги продал, куда-то пропал неделю назад. Вместе с огромным сапфиром, который он выменял у Джозе. Представляешь?       — Да, ты врёшь! — воскликнула её собеседница и, оглянувшись, добавила: — Не выменял, а украл! И помогла ему эта профурсетка! Я своими глазами видела их в тот вечер на приёме у Джозе. Как только они ушли, тут же обнаружилась пропажа. Говорю тебе, это они.       — Что вы всё выдумываете! — вмешалась третья. — Он был партнёром по бизнесу Джозе и тот сам отдал ему этот сапфир. Мне Салли сказала, а она это из проверенных источников знает.       Тут они начали громко переругиваться, переходя на личности и выясняя, чьи источники всё же надежней, и Грей окончательно потерял к ним интерес. И в ту секунду, когда он уже решил, что пора пойти расспросить и Леви, мужчина за пару столиков от него чётко произнёс: «Он собирается подмять под себя всю сферу. Лучше продай, иначе силой отберут». Даже вырванная из контекста эта фраза звучала настолько зловеще и важно, что Грей подумал, что обязательно вернется к ней завтра на трезвую голову.       Сколько Фуллбастер так просидел, вслушиваясь в чужие разговоры, он даже точно не мог сказать, но когда музыканты начали собирать свои инструменты, а люди постепенно расходиться, то он понял, что больше ничего интересного сегодня здесь не услышит, и нетвердой походкой отправился в сторону барной стойки. Ноги затекли, а спину начало нещадно ломить — всё-таки ему совсем не восемнадцать, чтобы чувствовать себя бодро после недельного запоя и целого дня на ногах. Да, сдал он, конечно, в последнее время.       «В спортзал, что ли записаться?» — устало подумал Грей, обходя очередной столик и жадно заглядывая в оставленные на нём гранёные бокалы с остатками виски. Фуллбастер негромко рассмеялся — выпить, вот что ему действительно было нужно.       За пару метров до бара он уже почуял неладное. Леви, казалось, давно ждала его: вся её маленькое, хрупкое тело так и лучилось нетерпением и любопытством. И любопытство это было совсем не праздным — эта женщина могла дать фору любому сплетнику города в своих познаниях о частной жизни горожан. Ведь правду говорят, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, тем более, когда рядом такая благодарная слушательница.       — Как тебе Джувия? Хороша? — уже не дожидаясь, кода он, наконец, подойдёт, спросила Леви.       — Более чем, — сухо, стараясь не выдать себя, тут же ответил Грей. — Расскажешь мне о ней?       — А сам разве ничего не знаешь? Не верю, дорогуша.       — Недостаточно, — уклончиво ответил он.       — Ха! Так я тебе и поверила! — хохотнула Леви. — Вы так сладко ворковали там, что я уж было подумала, что придётся просить парней выпроводить тебя за домогательства к моей певице.       — Не выдумывай, — буркнул Грей и попытался представить, как он глупо должно было быть выглядел, когда бессовестно пялился на грудь Джувии. — Можешь всё не рассказывать. Сам найду. Меня больше всего интересует, как она оказалась именно в твоём баре.       — А вот это уже совсем не твое дело, милый, — вмиг посерьёзнела девушка и глаза её недобро блеснули, давая понять, что эта тема закрыта.       — Мы ещё обязательно вернёмся к этому, — медленно произнёс Грей, наблюдая, как быстро сменялись эмоции на лице собеседницы.       Он прекрасно понимал, почему Леви всегда охотно рассказывала ему то, о чём он просил, и закрывала глаза на некоторые его странности, вроде вечно расстёгнутой рубашки, но сейчас такая глухая оборона показалась ему слишком подозрительной. Неужели, что-то могло оказаться важнее, чем дружба с копом?       — Плеснёшь еще? — он кивнул в сторону подсобки, в которой хранился алкоголь.       — Конечно, — она отложила большую тетрадь, в которую записывала количество проданного за сегодня, и застучала каблуками в сторону склада.       «В ногах правды нет», — подумал Грей и залез на высокий стул, с которого и начался этот вечер. Чуть поёрзав на нём, он принял удобное положение и огляделся: зал уже совсем опустел, и официантки устало поправляли столы и стулья, иногда собирая осколки разбитых бокалов и тарелок. Кто-то сделал свет чуть ярче и открыл окна, отчего сигаретный дым постепенно начал выветриваться, а на его место приходить свежий ночной воздух.       Леви вернулась спустя минут десять с бутылкой его любимого виски, стаканом и вазочкой со льдом. Привычным движением она налила напиток и молча подвинула его Грею.       — Спасибо, — он сделал большой глоток и довольно улыбнулся. — Самое то, после тяжелого дня с убийством вместо завтрака.       — Опять какой-то глухарь? — тут же оживилась Леви и подняла голову от расчётов.       — Ну, типа того, — Грей мысленно ухмыльнулся, радуясь, что удалось втянуть её хоть в этот разговор. — Сегодня рано утром две очень истеричные дамочки обнаружили два трупа возле ювелирного на Седьмой стрит и оповестили об этом всю улицу.       — Ужас какой, что в этом городе происходит, дорогуша!       — И не говори. А что самое интересное, вчера именно в этом самом магазине похитили дочь Джуда Хартфилия. Представляешь?       Грей заметил, как на мгновение изменилось лицо Леви, и что-то такое мелькнуло в её взгляде, что он сразу понял — ещё одна неизвестно почему запретная тема. Ведь если бы она не была в этом сама замешана, то тут же кинулась бы расспрашивать во всех подробностях, что произошло, чтобы потом разнести на сплетни или выспрашивать об этом у посетителей. Всё-таки жажда знать всегда всё и обо всем была её отличительной чертой, не раз помогавшей Грею в расследованиях.       — Да, что ты говоришь. Жуть, что происходит, — она отвернулась к пустым полкам и начала почему-то расставлять на них чистые пивные кружки, которые только что принесла одна из официанток.       Напряженное молчание начинало уже тяготить Грея, и он даже не поверил своей удаче, когда через пару минут Леви первая заговорила с ним:       — Молчание — золото, милый. Надеюсь, ты это понимаешь, — вкрадчиво произнесла она, совершенно сбивая с толку таким началом. — До меня тут дошли кое-какие слухи.       — И о чём же?       — Он вернулся.       Грей замер, так и не донеся бокал до рта. Таких новостей он точно не ожидал сегодня услышать.

***

      Он скорее почувствовал, чем услышал, что в библиотеку кто-то зашёл — бесшумно, еле ступая по пыльному деревянному полу. Интуитивно, где-то на подсознательном уровне Грей понимал, что это точно Джувия, но всё равно почему-то спрятал книгу обратно в кресло и сделал вид, что уже давно и сладко спит. Он не был готов открыть ей такого себя. Не сейчас.       Воздух вокруг наполнился ароматами свежести и дыма, и Грей вдруг подумал: почему Джувия не пользуется духами? Та певица из бара точно не пренебрегала этими женскими штучками. И не только ими! Чего только стоило то соблазнительное платье. Даже сквозь строчки маленьких печатных букв он видел, словно наяву, как переливается блестящая ткань в свете ламп бара, как непозволительно точно оно повторяет каждый изгиб идеального тела.       Грей вздрогнул: о чём он только думает? Джувия же сейчас на раз-два раскусит его и поймёт, что он не спит.       — Грей-сама, Джувия вас уже потеряла, — нежный полушёпот раздался в тишине библиотеки. — С вами всё в порядке?       Плеча коснулась тёплая ладонь, и Грей, будто нехотя, открыл глаза и зевнул. Мастерски притворяться спящим он научился давно — только так получалось увиливать от неугомонной Миры, всегда стремящейся найти ему задание во благо гильдии.       — Всё хорошо, — он потянулся и вдруг вспомнил, зачем вообще сюда приходил. Рубашка так и осталась лежать на полу бесформенным комком ткани. — Решил немного отдохнуть и задремал.       — Грей-сама, Джувия может вам чем-то помочь? — она наклонилась к нему ещё ближе, вызывая странное чувство неловкости и в то же время неудовлетворённости от того, что всё-таки недостаточно близко.       — Нет-нет, — поспешно ответил он и вскочил на ноги. Скрипнуло старое кресло, и раздался хруст затёкших конечностей. Неужели ему, как и тому следователю, тоже пора заняться собой?       Накинув на плечи рубашку и кивнув Джувии, Грей нехотя направился в сторону выхода — всё-таки история так увлекла его, что он с радостью остался бы и продолжил чтение, вместо того, чтобы сидеть в компании уже достаточно сильно напившихся к этому моменту согильдийцев и слушать их пьяный бред. Нацу наверняка уже затеял драку с Гажилом, а Эльфаман радостно кричал им, срывая глотку, что они «мужики». Слишком утомительно. Всё это настолько уже надоело, что Грей даже не мог сказать, в какой момент перестал действительно получать удовольствие от постоянных словесных перепалок с Драгнилом и махания кулаками по любому поводу.       Погружённый полностью в свои мысли он и не заметил, как вышел вместе с Джувией во внутренний двор и присел на жёсткую лавку возле длинного стола, вынесенного из главного зала гильдии. Шум, гам, пыль столбом. Вот только причиной всего этого оказался совсем не Нацу. И Грей крайне удивился, заметив, как тот скромно стоял возле Люси и пытался с ней помириться, притом не очень успешно, как можно было судить по возмущённому лицу девушки и рукам, упёртым в бока.       Видимо, догадавшись, о чём он думает, Джувия вдруг сказала:       — Они так уже долго ругаются, Грей-сама. Может, вы вмешаетесь?       — Ну, уж нет. Пускай сам разбирается. Может, с головой дружить, наконец, начнёт.       — Может, — вздохнула Джувия, и, как догадался Грей, явно думая не о Нацу с Люси, а о них самих.       Он предпочёл сделать вид, что ничего не понял и продолжил следить за Драгнилом, который, так ничего и не добившись, сокрушённо взмахнул руками и широкими шагами пошёл в гильдию. Грей проводил его взглядом и даже начал немного завидовать — он догадывался куда именно и зачем пошёл Нацу. Ведь если это было бы не так, то головешка просто затеял бы с ним драку и никуда не уходил. Вечер обещал быть скучным.       Время тянулось бесконечно долго и, когда все уже начали расходиться Грей вдруг подумал, а сколько уже успел прочитать Нацу? И как там дальше сложились отношения между следователем и певицей? И в голову тут же закралась странная, совершенно неожиданная мысль: почему он сразу, не раздумывая, представил на месте этой певицы Джувию. Не Эвергрин, не Люси и даже не Миру, а именно Джувию. И этот вопрос совершенно не давал Грею покоя вплоть до глубокой ночи, когда он внезапно задался ещё одним — а что он вообще знает о Джувии?