Паутина лжи

      Тяжёлые шаги эхом отдавались в пустом полутёмном коридоре. Полуразрушенный, с отваливающейся штукатуркой, он напоминал Нацу о жуткой нищете, от которой всегда так хотелось убежать в детстве. За закрытыми обшарпанными дверьми слышалась возня и лишь изредка чьи-то бесцветные голоса нарушали звенящую тишину. О людях, влачащих здесь своё жалкое существование, Нацу мог сказать лишь одно — отбросы. И он их ненавидел.       В этом убогом, годном только под снос здании на самой окраине города всё дышало такими отчаянием и безысходностью, что даже ему, знакомому со всем этим не понаслышке, хотелось уйти отсюда как можно скорее. И лучше бы он так сразу и сделал. Воспоминания медленно начали заполнять мысли, оставляя после себя горький привкус того самого бессилия, которое он чувствовал день за днем, просыпаясь на неудобном тонком матрасе в приюте при храме.       Щелкнула зажигалка, и Нацу закурил очередную сигарету — терпкий дым заполнил легкие, заставляя расшатанные нервы прийти в порядок.       Он прекрасно понимал Хэппи, который сразу заявил, что никуда не пойдёт и останется в машине, а ещё лучше вообще уедет и вернется за ним через час, лишь бы только не видеть всего этого. Всё-таки жизнь с Шарли окончательно сделала его неженкой. А ведь не так давно они запросто могли неделями зависать в таких вот притонах в поисках нужной информации, лишь изредка переругиваясь по поводу условий.       Чем дальше Нацу шёл вглубь здания, тем хуже становилось освещение: свисающие с грязного потолка одинокие лампочки слабо мерцали, с трудом выхватывая из тьмы неровности пола и груды мусора вдоль стен. В какой-то момент ему даже показалось, что совсем рядом с ногой неторопливо пробежала огромная крыса, и он зашагал быстрее. Вскоре не в меру длинный коридор привёл его к ржавой лестничной площадке, грозящейся вот-вот развалиться и унести на тот свет последнего, решившего ею воспользоваться.       Нацу в замешательстве огляделся, соображая, куда же ему пойти. Насколько он понял из сбивчивых объяснений шефа, «электрик» должен был быть где-то в этой части здания, но вот где — было большим вопросом. Немного подумав, он всё-таки решил, что проверить сначала подвал будет куда логичней, и начал аккуратно спускаться.       Освещение здесь напрочь отсутствовало, и ему пришлось достать зажигалку. Первым, что он увидел, стала россыпь ярких брошюрок, разбросанных на полу возле запертой двери с изображением молнии. Он наклонился к одной из таких листовок и ухмыльнулся — да, тем, кто здесь обитает, определенно были нужны проповеди нового пастыря в местном приходе Горечки. И как, вообще, всё это сюда попало?       Посветив ещё раз на дверь, Нацу кивнул собственным мыслям. Молния, Горечка, подвал. Только один человек испытывал слабость ко всему этому, и теперь сомнений не оставалось — это место и было логовом «электрика».       Не мешкая больше ни секунды, детектив поколотил со всей силы кулаком в железную дверь в надежде, что за ней все же кто-то есть. Хоть шестое чувство подсказывало, что это так и не стоит испытывать терпение хозяина излишней настойчивостью, но всё равно терять драгоценное время совершенно не хотелось.       — Лаксас, дело есть! — прокричал Нацу в замочную скважину и постучал ещё раз. Рука уже начинала болеть, но это было ничем по сравнению с тем, что обещал сделать с ними шеф, если они не найдут эту девицу в срок.       Спустя мгновение дверь приоткрылась, и за ней показался внушительного роста широкоплечий мужчина с взъерошенными светлыми волосами. Его белая майка без рукавов, открывающая часть замысловатой татуировки на предплечье, была заляпана каплями крови в нескольких местах, а чёрные брюки были все в пыли. Он недовольно сложил руки на груди.       — Ты мне ещё за прошлое должен.       — Уже нет, — Нацу вытащил небольшую бархатную коробочку из кармана пальто. — Я тут кое-что нашёл у одного моего старого знакомого. Думаю, тебе будет интересно.       Дреяр резко поменялся в лице и выхватил коробку из рук Нацу. Дрожащими пальцами он медленно открыл её и, Драгнил готов был поклясться, даже немного улыбнулся. Ещё бы! Вернувшееся обратно фамильное золото мало кого оставит равнодушным.       — Проходи, — он чуть отодвинулся от прохода и, как только Нацу переступил порог, захлопнул дверь и замкнул её на все засовы.       Драгнил окинул помещение оценивающим взглядом и поморщился, с трудом подавляя рвотные позывы — жутко воняло подгоревшей плотью и кровью, смешанной с потом и грязью. По периметру комнаты стояли столы с изощрёнными устройствами для пыток. Некоторые он даже узнал: иглы и тонкие деревянные палочки, разложенные на столике возле стула с прикованным к нему еле живым человеком. Железного стула, к которому было подведено великое множество проводков. Именно за это-то в узких кругах Дреяра и прозвали «электриком».       Нацу никогда не разделял страсти Лаксаса ко всей этой театральщине в виде подвала для пыток или его любимых эффектных речей о чести и достоинстве, которые он частенько заводил, когда немного выпьет. Более того, он искренне не понимал, почему такой влиятельный и опасный гангстер с кучей недвижимости и подручных предпочитал делать всю грязную работу самостоятельно, да ещё и в таких условиях. Иногда ему даже казалось, что внук шефа — безумец.       — Чего хотел-то? — участливо поинтересовался Дреяр, когда Нацу присел на низкий диванчик возле входа. От внимательного взгляда детектива не ускользнуло, что коробочку с часами он быстро убрал в карман брюк и, вновь сложив руки на груди, облокотился на дверь.       — Что ты знаешь о Люси Хартфилии и её вчерашнем похищении? — Нацу ещё немного поёрзал на неудобном диване и достал сигарету. Лаксас хрипло рассмеялся и ответил:       — Боюсь, дружок, ты не по адресу. Эта дамочка знатно меня отшила, когда я, всего-то, — тут он картинно закатил глаза, и жуткий шрам, пересекающий правую половину его лица, стал особенно пугающим, — предложил ей приятно провести со мной вечер.       Нацу решил тактично промолчать, прекрасно понимая, почему она ему отказала — Лаксас никогда не отличался излишней скромностью или обходительностью, живя по принципу «нравится — беру». Более того, как он знал по собственному опыту, такие девушки, как Люси, не оценивали подобное поведение, а достаточно специфичная внешность Дреяра окончательно уничтожала все его шансы на успех.       — А где ты её встретил? — вспыхнул огонёк на конце сигареты и Нацу, наконец, сделал долгожданную затяжку. Дышать затхлым воздухом стало немного легче.       — В «Дестини». Около недели назад. Сидела там с какими-то девками. Такая скромница-красавица, но меня-то не проведёшь. У меня ведь глаз — алмаз, — он жутко рассмеялся и пальцем постучал возле невидящего правого глаза с бельмом.       — В «Дестини», говоришь… — Нацу нахмурился: что-то слишком часто этот бар стал мелькать в его делах. Сначала Смит и его торговля наркотиками, теперь ещё выясняется, что и дочь Хартфилия там появлялась. И вроде, на первый взгляд всё это совсем не связано, но интуиция, почему-то, упорно подсказывала, что тут явно что-то не так.       — Угу. И, знаешь, что самое смешное? — он с усмешкой глянул на Нацу и, подражая Люси, продолжил, — «Вообще-то, я уже помолвлена». И сунула мне под нос руку с кольцом. Богом клянусь, я еле сдержался, чтобы в голос не рассмеяться. Ведь будь это действительно так, то я бы первым узнал об этом.       На мгновение Нацу задумался, пытаясь понять, почему это его собеседник был так уверен в своей правоте и тут же вспомнил — Джуд был одним из клиентов Лаксаса и частенько прибегал к услугам его «охранного» агентства.       — Хотя больше всего меня повеселило само кольцо.       — А что с ним не так?       — Да его совсем недавно свистнули у Жозе вместе с другими не менее ценными побрякушками. И увела их одна из девок за её столиком, — Лаксас неодобрительно покачал головой и нахмурился. — Чёртовы бабы. От них одни проблемы.       — Интересно-интересно, — пробормотал Нацу себе под нос, пропуская мимо ушей последние слова Дреяра. — А как, говоришь, она выглядела?       — А я и не говорил. Но, раз уж ты спрашиваешь, то, как по мне — просто шикарная блонда. И я б за ней приударил, если б не её папаша. Сам знаешь, бизнес важнее.       — Я не про Люси.       — А. Ты про певичку? Та тоже ничего: синие волосы, фигура в порядке. Но, всё-таки, не мой типаж. — Тонкие губы растянулись в пошлой ухмылке. — Мне больше вторая блонда понравилась. Конечно, не так хороша, как дочь Хартфилия, но и не хуже. Ты кстати, скорее всего, видел её в магазине Жозе, где, как раз, и похитили Люси.       — Да, чтоб тебя! — Воскликнул Нацу, бросая на пол окурок, который успел уже дотлеть и обжечь ему пальцы. — Что ж всё вокруг этого Жозе вертится! Пуп земли, чёрт его дери!       — Учитывая его долю в местном бизнесе, то это так и есть, — Лаксас пожал плечами и, кивнув в сторону мужчины на стуле, добавил, — Даже вот этот вот его человек. Что уж говорить о приличных людях.       Краем глаза Нацу заметил, как в этот момент тот, о ком они говорили, вздрогнул и попытался разлепить заплывшие глаза.       — Он вас всех… ещё поимеет, — прохрипел он и сплюнул сгусток крови на пол. — Жозе так п-п-просто это не ос…тавит.       Драгнил чувствовал, как начинает накаляться атмосфера в подвале, прекрасно понимая, что за видимым спокойствием Лаксаса скрывается целая бездна ненависти и ярости, которую он сдерживал только из уважения к сотруднику деда.       — Тц-ц, мужик. — Не оборачиваясь, бросил Дреяр. — Лично у меня никаких конфликтов с Жозе нет. А то, что ты здесь — так это целиком и полностью твоя заслуга и к нему никакого отношения не имеет. Это же не он подкатывал свои яйца к моей подруге. А будешь много говорить, то сейчас ещё разряд получишь. Не забывай, боль — моё второе имя.       — К-к-когда он придёт к власти, то сам… кх-х-кх-х…решит, кто ему друг, а кто нет, — из последних сил сказал мужчина и хрипло рассмеялся.       — Да-да. Я уже понял. Ещё две порции тока, — кивнул Лаксас и обратился уже к Нацу, — Насчёт похищения я знаю не больше твоего, так что ты, считай, зря пришёл.       Нацу поднялся с дивана и отряхнул с плаща пыль и пепел, упавший с той злосчастной сигареты. Он чувствовал, что что-то упускает, что-то очень важное, но никак не мог понять, какой вопрос нужно задать, чтобы получить нужный ответ. Хоть Лаксас и был внуком шефа, но делиться информацией за просто так, да ещё и непонятно с кем, он не собирался. И Драгнил его в этом совершенно не винил.       — И на том спасибо. — Раздался грохот отодвигаемых засовов и скрип открываемой двери.       — Обращайся. Если что, ты знаешь плату, — хозяину подвала не терпелось выпроводить незваного гостя и вернуться, наконец, к тому, от чего его отвлекли.       — Знаю. — Нацу вышел, а его слова утонули в толстом металле, так и не достигнув адресата.       Драгнил был в замешательстве: интересная картина, однако вырисовывалась. Дочь промышленника была похищена на территории его конкурента, и в этот же вечер там произошла знатная перестрелка между представителями мафии, вроде никак не связанными ни с Порло, ни с Хартфилием. А теперь ещё и выяснилось, что саму Люси незадолго до всего этого видели в компании двух девиц, так или иначе, связанных с самим Жозе. Да ещё и этот жмур что-то бормотал про возмездие и единую власть его хозяина. Боже, неужели агентство опять ввязалось в крупные разборки?       — Твою ж мать… — обречённо выдохнул Нацу и закурил сигарету. Такой клубок не то, что за две недели, его и за всю жизнь не расплетёшь. Да ещё и, как назло, с Греем раньше завтрашнего вечера они точно не встретятся, а вопросов уже столько накопилось, что голова шла кругом. Чьи тела были обнаружены возле магазина? Что было похищено у Порло, и заявлял ли он об этом в полицию? Где искать эту Юкино?       За такими невесёлыми думами Нацу и не заметил, как вышел из здания и остановился прямо возле машины напарника. С догорающей сигареты, зажатой в зубах, падал пепел на успевшие запылиться туфли, но его это совершенно не волновало. Ощущение неправильности происходящего никак не хотело его отпускать.       — Эй, ты чего завис? — взволнованно спросил Хэппи. — Не на тот стул присел в гостях у «электрика»?       — Да, вот думаю, куда мы ещё можем сегодня сунуться и получить хоть немного информации. — Нацу выбросил сигарету и, отряхнув ещё разок пальто, сел на пассажирское сиденье родстера.       — Тю! Так бы сразу и сказал. Я тут, пока тебя ждал, статейку одну интересную прочитал. Держи. — Напарник нетерпеливо протягивал ему свёрнутый в трубочку тонкий журнал.       — И?       — Седьмая страница.       Недоверчиво взяв журнал, Нацу открыл на нужной странице и не поверил своим глазам — с фотографии на пол листа на него смотрела Юкино. Неужели удача вернулась к ним?       — А знаешь, чья статья? — чуть ли не подпрыгивая от переполнявшего его удовольствия, спросил Хэппи?       — Венди Марвел, — прочитал Нацу внизу страницы под статьёй.       — Вот именно, — широкая улыбка озарила его лицо, и он добавил, поворачивая ключ в замке зажигания, — А она подруга Шарли из редакции «Секреты Магнолии». Смекаешь?       — Ну, так поехали, — бросил детектив и вернулся к статье с Юкино.       На протяжении чтения этого текста Нацу не покидала мысль том, что Венди явно пыталась заставить Юкино говорить о том, что никак не вязалось с самой темой статьи — ювелирными украшениями. Во всех вопросах сквозило лишь одно направление — нелегальная торговля этими самыми украшениями, но обычный читатель вряд ли такое заметил бы, да и, вообще, придал бы этому значение. Журнал-то, всё-таки, был желтее жёлтого и собирал только сплетни, а таким вещам мало кто обычно придавал значение.       Внизу страницы Нацу ждал ещё один сюрприз — фотография автора статьи. И в тот самый миг, когда он её заметил, ему показалось, что что-то неуловимое в чертах её красивого, немного хмурого, лица было смутно знакомым.