Паутина лжи

      Нацу громко закашлял, не в силах больше сдерживать удушающее першение, и почувствовал, как ком мерзкой на вкус слизи вновь подступил к горлу. Резкий, металлический привкус резанул по сознанию и детектив сплюнул. На грязном бетонном полу теперь помимо окурков, пепла и листовок Горечки красовалось ещё и алое пятно.       — Да, чтоб тебя, — процедил Драгнил сквозь зубы.       Сегодняшнее самочувствие было до безобразия отвратительным: с самого утра тошнило, а теперь ещё и добавился бонус в виде куска легких ну или того, что там ещё могло выйти вместе с кашлем. Чёрт бы побрал эту простуду. Давно ведь с ним такого дерьма не случалось. В последний раз, когда он умудрился подхватить какой-то гадкий вирус, он думал, что сдохнет прямо в обшарпанном коридоре рядом с кабинетом треклятого коновала, которого Эрза почему-то уважительно называла врачом.       Тыльной стороной ладони Драгнил вытер губы и сделал глубокий вдох. От тошнотворного привкуса во рту хотелось блевать, но он сдержался. В конце концов, мужик он или как? Ничто не должно мешать расследованию. И уж точно не такая мелочь, как нездоровый кашель с кровью. Тем более, первый раз что ли?       Криво ухмыльнувшись собственным мыслям, Нацу подумал, что неплохо было бы завтра заглянуть к этому самому коновалу, иначе Хэппи снова настучит Эрзе и уж тогда-то ему точно не отделаться от морализаторских наставлений, которые так любила секретарша. И если бы он не знал, кем она была всего-то два года назад, то может и выделил бы для неё кусочек совести из закромов своей чёрной души. Но, увы, такому не бывать.       Подождав ещё немного, пока стихнет боль в разодранном горле, Нацу полез в карман, который приятно оттягивал новенький портсигар. Металлическая, а может даже и серебряная (чем чёрт не шутит, учитывая что отобрал он её у какого-то барыги ювелиркой) коробочка мягко светилась в полумраке лестничной площадки, а замысловатый узор навевал воспоминания о том, как когда-то давно, словно в другой жизни, он видел такой же у деда Игнила. Эх, жаль, что так и не удалось поймать того мерзкого ублюдка, обнёсшего дом деда сразу после его смерти. Ну, ничего. Ещё не вечер.       Щёлкнула зажигалка, окрасив алым кончик сигареты, и Нацу глубоко затянулся, с жадностью глотая тяжёлый смолянистый дым. В такие моменты он даже допускал мысль, что жизнь не такое уж дерьмо, каким кажется на первый взгляд. Впрочем, и на второй, и на третий… Не суть важно, ведь именно в эти моменты всё отступало перед пьянящим предвкушением скорой смерти от рака лёгких.       Не то чтобы Нацу хотел умереть. Нет, скорее он был явным поборником жизни вопреки всему. Уж чему-чему, а этому приют научил его с лихвой, но несмотря на это сохранять веру в жизнь среди людей с каждым днём становилось всё сложнее, учитывая, что сам смысл этого потерялся где-то в тот момент, когда Лис предпочла ему какого грёбанного циркача с деревянными куклами. А ведь он готов был ради неё даже бросить курить…       Стряхнув пепел с сигареты, Нацу уставился в окно в попытке разглядеть хоть что-то за грязным стеклом. Огромный навесной замок на дверях бара всё ещё висел на своём месте, а два амбала в проулке рядом никак не хотели уходить. К сожалению, опасения подтвердились: эта стерва-владелица оказалась слишком предусмотрительной бабой.       Этажом ниже раздалось скрежетание замков за одной из дверей, и Нацу, потушив сигарету о стену, вжался в дальний угол лестничной площадки. Надежда, на то, что жители этой квартиры всё же передумают и останутся дома, до последнего теплилась в его сердце. И всё-таки не зря. Шум прекратился так же внезапно, как и начался, и детектив выдохнул. Не хватало ещё, чтобы его застукали здесь любопытные жильцы. Уж за ними-то станется донести до МакГарден, что какой-то странный тип ошивался, как раз рядом с окном, открывающим прекрасный вид не только на главный вход в её бар, но и на проулок, ведущий к чёрному ходу, куда пускали лишь избранных гостей.       Нацу снова выглянул в окно и покачал головой: что-то они задерживаются с открытием. Стрелка на наручных часах уже давно прошла отметку семь, в то время как бар должен был начать работу ещё в шесть. Не порядок. Неужели, сегодня выходной?       Детектив достал ещё одну сигарету и закурил. Шёл пятый день расследования, и они с Хэппи, наконец, смогли сложить воедино добытую нелегким кровавым путём информацию. В том числе и о баре «Дестини», в узких преступных кругах, именуемом «нейтральной зоной». И Нацу очень хотелось, как можно скорее проверить эту информацию на точность.       Вынув потрёпанный блокнот в кожаной обложке из внутреннего кармана плаща, детектив решил ещё раз просмотреть свои записи по этому непростому делу. Основными открытиями за последние несколько дней были, пожалуй, самые очевидные вещи, о которых он, к своему стыду, даже не догадывался.       Во-первых, сам бар. Как оказалось, принадлежать МакГарден он стал не так давно — всего-то два года назад, но при этом успел снискать славу чуть ли не самого лучшего заведения города среди власть имущих. И как раз именно отсюда следовало второе открытие: эта самая верхушка активно поощряла подпольную торговлю крепким алкоголем. И это-то во времена сухого закона! Хотя чему здесь удивляться, учитывая, что в Магнолии есть места и похуже, вроде «Голубого пегаса», где Большой Боб в открытую бадяжит наркотики, выдавая их за коктейли, и с завидным постоянством проводит бои без правил со смертельным исходом.       Детектив Драгнил вздохнул и достал ещё одну сигарету, дойдя до страницы с биографией Леви МакГарден. Ох, и тёмная же она лошадка! Все мало-мальски значимые факты начинались с того дня, как по каким-то, пока ещё не ясным Нацу, причинам она вышла замуж за Жозе. Два года назад. С этого-то момента и началась история её бара и подпольной торговли спиртным, но, что ещё интересней, их брак продлился всего полгода и после развода не последовало никаких разборок, убийств и прочего беспредела. Что, по сути, было не характерно для Порло — главного мафиозного ублюдка Магнолии. И от этого Нацу был в ещё большем замешательстве.       Кроме Порло МакГарден держала за яйца ещё нескольких мафиози помельче –Брэйна и Хейдса — пару начальников полиции и, по всей вероятности, кого-то из мэрии. По-другому детектив просто не мог объяснить, как в столь сжатые сроки она смогла получить свой бар, заручиться поддержкой полиции и криминальных элементов, чтобы спокойно торговать запрещёнными крепкими напитками и устраивать «нейтральную зону», где каждый мог найти убежище от врагов на некоторое время. Те жмурики, которых детектив успел допросить, до последнего не хотели ничего говорить про «Дестини».       «Видать, запугала их, стерва», — подумал Нацу и снова выглянул в окно.       Два амбала, которые до этого охраняли переулок, теперь открывали двери бара. Нацу было подумал проскочить к заднему входу, но вдруг заметил, как с другого конца улицы уверенно шла она. Чёртова Эрза.       Цветастое пышное платье поднималось при каждом широком шаге, и Нацу буквально слышал, как оно шуршит сотней своих подъюбников или что там ещё может издавать такие звуки. Алые волосы, криво перевязанные косынкой, развевались на ветру, и детектив понял, что секретарша явно спешила, когда собиралась. Ведь ещё ни разу за годы их совместной работы он не видел её такой растрёпанной.       — Какого хрена? — пробормотал Нацу и достал ещё сигарету.       Хэппи же должен был следить за тем, чтобы Эрза сидела в офисе и не высовывалась оттуда без особой нужды и уж тем более без сопровождения. Неужели, слух, что этот бар раньше принадлежал отцу Джерара правда? Тогда какого чёрта эту сумасшедшую туда понесло!       Нацу глубоко затянулся и тут же выдохнул, когда увидел, что Эрза, не сбавляя темпа, зашла в бар и её никто не остановил. Нужно было срочно что-то решать.       Если он останется здесь, придерживаясь изначального плана — дождаться темноты, а затем попробовать незаметно проскочить в бар с чёрного входа — то может пропустить что-то значительное и связанное с ублюдком Джераром и не успеет помочь Эрзе, если та наломает дров. А та их определённо наломает. Характер-то у неё дрянной, как бы она не старалась это скрыть за услужливой улыбкой.       Но если он пойдёт, то сам может неслабо встрять, потому что в «Дестини» ошиваются те, под кого он либо копает, в надежде засадить за решетку, либо уже накопал, и они из-за него отсидели. Всё-таки в полиции в своём отделе он был одним из лучших. И так бы и продолжалось, если бы не подонок Стинг.       Бросив очередной окурок на пол, Драгнил затушил его носком начищенной до блеска туфли и, поправив пальто, поспешил на улицу. Хоть Эрза уже и успела заскочить в бар, но он всё же постарается свести возможный ущерб до минимума. Особенно, пока там ещё мало людей.       Как же он ошибался.       Как раз, когда Нацу вышел из подъезда, ко входу в «Дестини» подъехало три лимузина и из каждого вывалилась толпа хорошо одетых и немного поддатых людей Жозе. Они неспешно подавали руки своим дамам, чтобы те сильно не шатались на каблуках, а детектив прикидывал в уме, хватит ли ему патронов в случае чего.       «Не хватит», — печально подумал он, но виду не подал и продолжил уверенной походкой идти в сторону амбалов-охранников.       К счастью, они были так увлечены рассматриванием декольте одной сильно подвыпившей дамы, что не заметили, как Нацу влился в толпу и под шумок просочился в бар, прикидываясь «шестёркой» Жозе.       Заметив, что освещение в заведении достаточно скудное и много чего не разглядишь, Драгнил немного расслабился. По крайней мере, врагам придётся сильно постараться, чтобы узнать его лицо в этом полумраке и сизом едком дыме сигарет компании, с которой он зашёл. Музыканты на сцене играли лёгкий джаз, создавая дополнительный шум, потому и голос его тоже никто не должен был сразу признать.       Они стояли возле барной стойки — Эрза с одной стороны, МакГарден с другой — и что-то говорили друг другу. Их лица раскраснелись, а руки подрагивали. Когда Нацу подошёл чуть ближе, спрятавшись за опорной балкой, частично скрывающей столик, за который он решил сесть, он, наконец, смог расслышать, о чём они говорят.       — …это не твой город. Таких, как ты нельзя и близко подпускать к порядочным людям. Будь моя воля, от тебя и мокрого места не осталось.       — Правильно говорят, муж и жена — одна сатана, — усмехнулась Леви в ответ на гневную тираду Эрзы.       Воздух вокруг заискрился, и Нацу уже начал боятся: как бы они не привлекли лишнее внимание своими разборками. Всё-таки вокруг были одни преступники, а он, вооружённый лишь кольтом с парой зарядов, рисковал не выйти целым из этого болота терпимости.       — Уж кто бы говорил, — прошипела возмущённая Эрза. — Хренова бывшая жена урода Жозе. Тьфу! Гореть тебе в аду за то, что вы сделали.       — Милочка, — цокнув, начала Леви — я бы на твоём месте так не раскидывалась словами. Всё-таки твой муженёк половину города порешал (и не только этого), а мой, бывший, прошу заметить, меня в свои дела не посвещал. И поэтому я абсолютно никакого отношения не имею к тому, что произошло с твоей семьёй…       — Ах, не имеешь? Смеёшься надо мной, что ли? — в голосе Эрзы было столько злости, что Нацу уже начал сомневаться, сможет ли он остановить её в случае чего.       — Да, не имею. То, что твой чокнутый муж перешёл дорогу моему, ещё раз повторяю, бывшему мужу, так это целиком и полностью их дела. Поэтому не нужно заваливаться ко мне в бар и с порога заявлять, что я тебе что-то должна. Я никому. Ничего. Не должна.       — Гореть в аду ты должна! Если бы не ты, его отец до сих пор владел бы этим баром и не слетел бы с катушек, из-за того, что вы отжали его кровную собственность! Он был бы жив, если бы не вы! — выплюнула Эрза, срываясь на крик.       — Если бы, да кабы… А ты не думала, что он сам во всем виноват? Что этот чокнутый алкаш пропил все свои сбережения, а потом влез в долги к Жозе? А? Или может, твой муженёк не знал об этом, когда пошёл гасить посетителей уже моего бара?       — Не строй из себя жертву, — тут же ответила Эрза. — Все знают, как и почему ты получила этот бар.       МакГарден удивленно вскинула бровь и тихо, так что Нацу пришлось сильно напрячь слух, спросила:       — И как же я его получила? Давай, детка, просвети меня.       Детектив внутренне подобрался и сжал в кармане плаща рукоять кольта. Сейчас должно было всё решиться. Либо он выходит из тени и становиться на защиту Эрзы, либо продолжает тихо подслушивать странный диалог двух обозлённых женщин.       — Или, может, ты наконец вспомнила, что это ты тогда подавала оружие своему благоверному?       Лицо Эрзы приобрело такой же яркий оттенок, как и её волосы, и она, сжав кулаки, стукнула по барной стойке. Стаканы на тонких ножках опасно зашатались, но Леви и не шелохнулась. Нацу и подумать не мог, что всё настолько серьёзно.       Да, он знал, что Эрза была в баре в ту ночь — он сам её успокаивал, после операции, хоть и с утыканным осколками лицом это было сложно — но даже и подумать не мог, что она пришла туда добровольно, а не в качестве заложника, как говорила на допросе. И он ведь поверил ей. Как и Стингу, который кинул его в надежде, что главный соперник сдохнет, не выдержав напора чокнутого мужика.        — С чего. Ты. Это. Взяла?       — А с чего ты взяла, что свидетелей не осталось?       «Вот это поворот», — пронеслось в голове у детектива и он решил, что не зря сунулся в этот гадюшник. Эрза подложила ему ту ещё свинью, а ведь он ей доверял. Вот и сочувствуй потом этим женщинам.       В мгновение ока Эрза достала из складок платья охотничий нож и воткнула его в барную стойку возле ладони МакГарден.       — Мы ещё отомстим.       Развернувшись на каблуках, она быстро пошла в сторону выхода, так и не заметив затаившегося Нацу.       — Сука… — покачав головой, выплюнула Леви. — Теперь полировать придётся.