***
Жутко хотелось выпить. Достать из ящика стола флягу и сделать огромный глоток виски, чтоб аж горло обожгло от того, как быстро и горячо алкоголь несётся прямиком в пустой желудок. Боже! Когда же этот чёртов рабочий день уже закончится?! Грей недовольно поджал губы и потёр виски. Ещё немного и он сойдёт с ума от похмелья и разрывающих голову мыслей. И ладно бы это были мысли о чём-то хорошем: отпуске, расправе над Делиорой, продолжении того поцелуя с Джувией… так нет! Измученный разум переполняли совсем не такие вещи. И почему всякое неожиданное дерьмо обязательно всегда происходит именно с ним? Взять хотя бы Лили, сидящего напротив за своим столом и заполняющего какие-то документы. Грей ведь доверял ему, не сильно конечно, но всё же в меру своей осторожности, а тут оказалось, что он один из тех, кто явился и по его душу в том числе. И вроде ничего напарнику за это не предъявишь, работа есть работа, но осадочек то остался… Буквы в отчете окончательно перестали складываться в слова, и Грей раздраженно захлопнул картонную папку с делом об убийстве возле ювелирного магазина. Почему-то начальство вернуло обратно все материалы в комплекте с грозным наказом разобраться, кто пришил этих «уважаемых людей». А Грею было совершенно плевать, кто это сделал. Да, непрофессионально, но кого это вообще волновало в этом прогнившем болоте? Следователя Фуллбастера всю последнюю неделю интересовала только одна вещь: что скрывала Джувия о Делиоре? Она ведь точно что-то знала. Иначе не стала бы даже заводить тот чёртов разговор. У Грея вообще сложилось стойкое ощущение, что Джувия появилась в его жизни неспроста и знает намного больше, чем он может себе представить. Джувия… от одной мысли о ней Грею стало сразу так тоскливо, что он даже начал подозревать себя в том, что она ему понравилась. Ну, типа, как нормальному, не одержимому алкоголем и жаждой мести, мужчине может вообще кто-то понравиться. Хотя, конечно, Грей допускал, что это всё потому, что Джувия стала первой после матери, кто посочувствовал ему, да ещё и в любви признался. Оказывается, это так приятно, когда кому-то есть до тебя дело. Грей уже и забыл какого это. Тетка Ул ведь не сильно его любила и всё такое. Скорее её раздражало вынужденное соседство с вечным напоминанием собственного одиночества в виде двух бестолковых племянников. И если Грея она ещё хоть как-то терпела, то Лиона избегала, как только могла. Уж слишком сильно он был похож на свою мать — родную сестру Ул. Грей плохо помнил Лиона. Они успели прожить под одной крышей всего год, а когда тётка погибла, их вообще раскидали по разным детдомам. После выпуска искать брата Грею совсем не хотелось (это же не Делиора, в конце-то концов), поэтому до недавнего времени он и знать не знал, жив ли тот вообще. Если бы не тот случай год назад, он бы и до сих пор оставался в неведении. Они встретились тогда в «Дестини». Лион только-только стал шестеркой Жозе, а Грей пришёл как обычно напиться до беспамятства. В какой-то момент их взгляды пересеклись, осыпав все вокруг искрами ненависти, и разошлись, как в море корабли. И Лион и Грей считали друг друга виноватыми в смерти тётки и в принципе никогда не были дружны, так почему же стоило начинать тогда? А, может, всё-таки стоило попытаться? Грей не выдержал и достал из ящика флягу. Сделав пару больших глотков, он удовлетворённо прикрыл глаза и выдохнул. Спазм ушёл и разум немного прояснился. Красота… С другой стороны, Лион всегда был тем ещё козлом и, если бы не он, Джувии не угрожала бы сейчас такая опасность. Хотя Грей всё ещё не понимал до конца, зачем им понадобились те драгоценности Жозе и кто на самом деле всё подстроил. Да и где вообще сам Лион пропадает? Неужели, смылся с награбленным? То, что Джувия темнила, было яснее ясного, но зачем, а главное, что конкретно она скрывала, Грей не знал, но очень хотел разобраться. Ну вот. Снова вернулся к тому, с чего начал. И это уже который раз за день? — Может, пойдёшь домой? — прервал тишину Лили. — Выглядишь погано. Грей хмыкнул и поправил солнечные очки на кончике носа. Это Лили ещё не видел глубокий фиолетовый цвет его мешков под глазами и красную сеть лопнувших капилляров, заменяющих белки. — Я в курсе. В конце концов, не говорить же Лили, что это всего лишь последствия многолетнего запоя, который неминуемо вёл к циррозу печени. А то ещё, чего доброго, заботливый напарник отведёт в больницу за ручку и проследит за тем, чтоб он — Грей — никуда не сбежал. Только вот ему это всё к чертям собачьим не нужно было. Потому что единственным, что держало его в этом мире в сомнительном здравии и иногда трезвом уме, была мысль о жестокой кровавой мести Делиоре. И ту почти отобрала Джувия. Раздражённо цокнув, Грей сделал ещё глоток и злобно отодвинул папку с делом. Так, может, пора было уже поставить все точки над «i» и спросить всё напрямую у этой слишком загадочной женщины? В конце концов, что он терял? Уж точно не достоинство, которое оставил где-то в прошлой жизни на дне первого ящика виски. — А, пожалуй, и пойду. Быстро распихав папки по ящикам, Грей встал из-за стола и подхватил куртку со спинки стула. Подумав, он прихватил ещё и флягу. — Бывай, — сказал он Лили и махнул на прощание. Ответ напарника, как и многое другое в этой жизни, ему не был особо нужен, поэтому он, ни на что не обращая внимания, выплыл в коридор и направился в сторону выхода. Ноги сами несли его к «Дестини». Хоть, Грей и понимал умом, что Джувия могла находиться, где угодно, но шестым чувством всё-таки чуял, что она сидит сейчас именно там. Потому что чёртов синдром отличницы, который он как хороший следователь сразу распознал в Локсар, не давал ей ослушиваться приказов. И насколько он помнил, никто ей с того вечера не разрешал высовываться из бара. Особенно Лили, с которым они провели последние два дня бок о бок. Он точно был у них за главного. Грей не сомневался. Джувия вела себя слишком безрассудно для такой роли, а у того мужика с пирсингом — Гажила вроде бы — на морде было написано, что он тот ещё отморозок. Настолько, что в открытую следил за МакГарден в её же баре. И как таких набирают в отдел безопасности Фиора? То, что этот тип похож на мафиози, ещё не значило, что и вести себя он будет так же. Грей не раз и не два видел его в баре и каждый раз недоумевал, как охрана вообще впустила этого придурка. Вся эта троица вызывала лишь недоумение у Грея, потому что он прекрасно понимал, что приехали они сюда за коррупционерами и мафиози, но вместо этого нажили себе смертельных врагов и навряд ли вернуться когда-нибудь обратно в Шафран. Может начальство умышленно отправило их сюда умирать? Выглядело логично. Но в чем тогда провинилась Джувия? Неужели, кого-то убила? Вопросов с каждой минутой становилось больше и больше, и Грей, махнув на всё рукой, достал флягу и приложился так, что разом осушил её полностью. И это было очень некстати. Вести такой серьёзный разговор, который он собирался затеять с Джувией, в трезвом состоянии совсем не грело. А то ещё, чего доброго, ситуация начнёт проясняться и своей чёткостью окончательно собьёт его с толку. Поэтому не раздумывая ни секунды, Грей развернулся и, нырнув затем в проулок, оказался на другой улице, ведущей уже к его дому. Небольшой крюк в полчаса всё равно не делал погоды, а вот фляга полная виски как раз-таки многое решала. В квартире, как обычно, господствовал беспорядок, а к мусору по углам добавилась ещё и обертка от шоколадки, вкус которой он тогда мимолетно ощутил на губах Джувии. Слишком быстро она прервала поцелуй и скрылась за дверью. Ох, слишком быстро… А ведь Грей надеялся на продолжение «банкета». Тем более после таких-то признаний и чересчур настойчивых действий Джувии. Но она лишь улыбнулась напоследок, подняла своё пальто с пола и исчезла из квартиры, будто призрак, снова оставив массу вопросов. Поддетая носком ковбойского ботинка обёртка подлетела в воздух и перевернулась несколько раз, приземлившись затем на то же место. В воспоминаниях Грея возник образ Джувии, разворачивающей эту злосчастную шоколадку своими тонкими, до безумия изящными пальцами. Он до сих пор не понимал, почему она тогда сняла лишь пальто, оставив чёртовы перчатки. Может, она, как Нацу, стеснялась своих шрамов? Или просто прятала под ними обручальное кольцо? А что. Хоть она и сказала, что любит только его, но одно не исключало другое. В общем, Грей запутался. Единственное, что он знал точно, так это то, что расследование по Делиоре подходило к концу. Начавшись в тот день, когда тётка принесла с похорон его родителей крест с запёкшейся кровью отца, оно с каждым днём всё больше выжигало Грея изнутри. Но сегодня, наконец, оно приобретёт осмысленный финал. Зависнув на пару минут перед стеной с фотографиями и сотней зацепок, Грей решил всё же не мелочиться и засунул в карман куртки, кроме фляги, ещё и бутылку. В конце концов, кто бередит старые раны без обезболивающего? Только психи. А Грей себя таким никогда не считал. К «Дестини» он подошёл ровно в шесть. Колокол прихода Горечки зазвонил как раз, когда Грей замешкался с ключами возле задней двери. Их было слишком много, но зато они были. Хоть в чём-то работа в полиции оказалась на руку, а то пришлось бы вспоминать недокриминальное прошлое и взламывать замок. В подсобке всё ещё воняло гарью и трупами. Грей поморщился. Уж лучше бы тут оставили двери открытыми, а не опечатали всё. Чёртовы бюрократы. Толкнув дверь в бар, он вдруг подумал, что бутылок в ящиках, стоящих вдоль стен в подсобке, заметно поубавилось. Видно, полицейские взяли себе по сувениру, когда уходили. Главный зал пустовал. Перевёрнутые стулья стояли на столах, сцена покрылась слоем пыли, на барной стойке не было ни одного стакана, а белые простыни, будто саван, накрывали практически всю мебель. Грей огляделся. Теперь в его сердце закралось сомнение: а точно ли Джувия здесь? Он мог и ошибиться в своих выводах насчёт её послушности. И где же её тогда искать? Не хватало ещё, чтобы её настигла та неведомая угроза, из-за которой она тогда пришла к нему домой и даже не рассказала, в чём именно проблема. Странная. Слишком странная Джувия. — Добрый вечер, мой милый Грей. Голос Джувии раздался у него за спиной, и он обернулся. Она шла к нему от барной стойки, изящно покачивая бёдрами. Сегодня она как никогда блистала. Длинное платье изумрудного цвета облегало её тело, будто вторая кожа, и Грей невольно сглотнул. До чего же красива. — Откуда ты?.. — язык совершенно не слушался, поэтому Грей выдал что-то невнятное и тут же отвёл взгляд. Мозги немного прояснились, тут же потребовав дозу виски. — Я пришла оттуда, — она указала на дверь за барной стойкой и остановилась на расстоянии вытянутой руки от него. До Грея донёсся тонкий аромат её духов и тут же вскружил ему голову. — Там лестница на второй этаж. Госпожа МакГарден сделала гостевые комнаты наверху. В одной из них я сейчас и живу. — М-м-м. Ясно. Она стояла и улыбалась, нервно поглаживая одну руку другой, и казалась такой хрупкой и беззащитной, что Грей напрочь забыл, что успел себе надумать по поводу её прошлого и настоящего. Ему так захотелось, чтобы всё, что с ним происходило до этого момента оказалось дурным сном. Чтобы с Джувией его связывали не сети лжи и обмана, которыми было окутано их знакомство с самого начала, а приятные воспоминания о случайном знакомстве в баре. Знакомстве, у которого было будущее. Грей вытащил из кармана флягу и осушил её всю разом. Некоторые вопросы уже слишком давно ждали ответов, и пора было их получить. — Ты кого-то убила? Поэтому здесь? Джувия явно не ожидала этого вопроса, да ещё так сразу. Её рука замерла, сжавшись вокруг запястья, а сама она подняла на него испуганные, полные боли глаза. Сердце Грея пропустило удар, но он не подал виду. Шестое чувство подсказывало, что ответ близок и совсем ему не понравится. — Да, — с горечью в голосе медленно произнесла Джувия. — Делиору. В этот миг Грей пожалел, что выпил всего лишь флягу, а не бутылку. — В смысле? — Я отключила его от аппарата жизнеобеспечения, когда, наконец, получила доступ к клинике, где его прятали после того взрыва на крыше. Злость медленно закипала в нём оттого, что у него отобрали шанс собственноручно отомстить ублюдку, убившему всю его семью, и он сквозь зубы процедил: — Зачем? — Он сломал вашу жизнь, мой милый-милый Грей. А я всего лишь отомстила за вас, — она пронзительно на него посмотрела и потянула к нему руки ладонями вверх, словно прося о прощении. — Я люблю вас. Безумно люблю. Вы не представляете, как давно и долго я искала встречи с вами. Всё это звучало так странно, что Грей даже не нашёлся, что ответить. Умом-то он понимал, что все его попытки найти Делиору, особенно в последние годы, были бесплодней некуда, но с другой стороны он хотел сам всё сделать. Хотел видеть, как жизнь утекает из этого подонка. А в итоге оказалось, что он всё это время овощем лежал в клинике и даже не способен был дать отпор. И, вроде, известие о смерти Делиоры должно было принести удовлетворение, но внутри образовалась такая пустота, что захотелось волком выть от безысходности. Все слова мигом улетучились из головы, оставив Грею всего один вопрос. — Зачем? Зачем ты всё это делаешь, Джувия? — Вы, наверное, не помните, как однажды спасли мне жизнь? Нет? — Подожди секунду, — перебил её Грей. — Мне нужно присесть. На ватных ногах он подошёл к ближайшему столу, снял с него стулья и, выдвинув один для себя, а другой для Джувии, сел. Выудив тут же бутылку из кармана, он поставил её на пыльную деревянную поверхность. И только хотел попросить пару бокалов, как они оказались рядом. Сама же Джувия присела на краюшек предложенного ей стула и закинула ногу на ногу. Блестящая ткань, скрывавшая до этого большую часть тела, мягко разъехалась, оголив молочно-белую бархатистую кожу от бедра до лодыжки. Грей мысленно застонал, отгоняя ненужные образы, и попытался сосредоточиться на разговоре. — Когда это я успел спасти тебе жизнь? Джувия обхватила себя руками и положила голову на плечо. — Много лет назад поиски Делиоры завели вас на Сейнт Стрит в Шафране. С виду это был обычный стрип-бар, но если копнуть глубже, то всё было намного хуже… — слеза скатилась по её щеке, и Грей занервничал. Что же там было, кроме подельников Делиоры, которых он выслеживал долгих пять лет после смерти тётки? Взгляд Джувии остекленел, и она, едва сдерживая дрожь в голосе, продолжила. — Там торговали девочками из приюта. Совсем малышками. — Грей плеснул виски в бокал и подвинул его ближе к Джувии, но она даже не обратила на него внимания. — Мне было десять, когда я попала туда. Каждый день, проведённый в этом аду заставлял меня желать смерти, и, если бы не вы, в тот день я бы точно покончила с собой. — Я же просто… — Нет-нет. Я не договорила, — перебила его Джувия. — Вы дали мне надежду и шанс на побег, когда отвлекли внимание этих ублюдков на себя. Я смогла выкрасть пистолет у одного из них, а когда вы ушли, я убила их всех. Грей помнил тот день. Он пришёл в то место за ответами, а в итоге застал всего несколько пьяных в хлам ублюдков, сально поглядывающих на девушку, извивающуюся вокруг шеста. Избить их до полусмерти не составило ему труда, но вот полезной информации он так и не получил. Скорее всего, он просто ошибся в расчетах и вышел на шестёрок, ниже которых, никого в иерархии банды даже не было. — Я освободила всех девочек из подвала и сказала им бежать скорее из города. Но когда осталась одна, поняла, что это их не спасёт, если оставить всё, как есть. Поэтому я включила газ на кухне и подожгла всё, что можно. Нас даже не хватились. Никто не полез искать под руинами останки уже бесполезных рабов. Джувия взяла бокал и залпом осушила его. Прикрыв глаза, она, будто сама себе, прошептала: — Один выстрел — сотня проблем. Но я от них избавилась огнём. Пожалуй, что-то подобное Грей и ожидал услышать. То, что у Джувии было тяжёлое детство, как и у него самого, он сразу понял, только заглянув в её бездонные, полные боли, глаза, но всё же надеялся, что чуйка его обманывает и Джувия всего лишь притворяется, чтобы выполнить задание, которое дал ей Центр. Уж лучше бы это было так. — Вы вдохновили меня, милый Грей, и я решила найти вас во что бы то ни стало. Хоть последствия того дня мне немного и мешали, но мне удалось устроиться в полицию и выйти на ваш след. — Какие последствия? — вопросительно глянув на неё, поинтересовался Грей. Про то, что это её желание попахивало преследованием, он решил подумать чуть позже, когда получит немного больше информации. Но вместо ответа Джувия стянула палец за пальцем перчатки, обнажив шрамы и безобразные рубцы от ожогов, которые покрывали ладони и запястья. — Мои руки вызывали слишком много вопросов у людей. Пришлось как-то выкручиваться, поэтому я добавила в свой гардероб эти жутко неудобные перчатки. Взгляд Грея зацепился за тонкое золотое колечко с маленьким рубином на безымянном пальце Джувии. В памяти тут же всплыл подслушанный в этом же баре разговор каких-то дам, и вопрос прозвучал раньше, чем Грей успел его хорошенько обдумать. — Что у тебя с Лионом? Джувия удивлённо вздёрнула брови и посмотрела прямо ему в глаза. — Между нами ничего нет, мой милый Грей. Я люблю только вас. Но мне пришлось помочь ему, потому что так сказала госпожа Хартфилия. — Хартфилия? Ну вот, теперь дело Драгнила коснулось и его самого. Чувствовал же, что боком выйдет вся эта помощь. И не прогадал. — Ей нужно было это кольцо. Она сказала, что оно принадлежало её матери, которую много лет назад убили люди Жозе, и в обмен на него она согласна была помочь нам в расследовании. Нам нужно было только кольцо… — Джувия покачала головой и выпила виски. — Но Лиону было слишком мало. Он выгреб почти всё, что нашел в шкатулках Флёр. И на нас объявили охоту. — Но как ты с связана с Лионом, если кольцо нужно было тебе для Хартфилии? И кто такая Флёр? — Грей всё больше и больше не понимал, что происходит и о чём вообще говорит Джувия. Она недовольно покачала головой и поджала губы. — Лион — плохой, очень плохой человек. Когда он предложил мне разыграть перед Жозе нашу помолвку, чтобы тот подарил ларец с драгоценностями, как и другим своим подчинённым, я согласилась, потому что смогла бы тогда попросить это кольцо и без лишних проблем достать его для госпожи Хартфилии. Вот только Лион не собирался ограничиваться одним лишь ларцом. Пока я пела для гостей Жозе, он скрылся с тем, что успел украсть у Флёр — она новая жена Жозе — оставив меня разбираться с последствиями. — Ублюдок… — злобно процедил Грей. — Как был уродом, так и остался. — Вы знакомы? — удивилась Джувия. — Это мой кузен, чтоб его черти драли. — Ох, — выдохнула Джувия и покачала головой. — Убью, когда найду. — Поздно. Флёр его уже нашла. — Когда? События принимали слишком крутой оборот, и Грей плеснул в себя ещё виски прямо из бутылки. — Через пару дней. То, что она начала с него, дало мне фору, и я успела обратиться к госпоже МакГарден за укрытием. Здесь я в безопасности. По крайней мере, так было до пожара. Грей посмотрел на Джувию и испытал чувство дежавю. Не так давно подобный откровенный разговор состоялся у него в квартире, и если быть совсем честным, то Грей до сих пор не знал, что думает по поводу всего произошедшего. — А почему кольцо до сих пор у тебя? — Это залог того, что госпожа Хартфилия исполнит свою часть сделки, — ответила Джувия и надела обратно перчатки. В образовавшейся тишине Грей краем уха уловил какую-то возню в подсобке, а затем и стук каблуков. Через мгновение дверь распахнулась и приторный сигаретный дым донёсся до носа Грея. — А вот я, мой хорошие. Заждались? Грей обернулся и первым, что он заметил, оказались ярко-рыжие волосы, струящиеся чуть ли не до самого пола. В руках у незваной гостьи поблескивал револьвер, который она, как игрушку, крутила меж пальцев. И этот взгляд — взгляд сумасшедшей — заставил Грея внутренне похолодеть в предчувствии чего-то нехорошего. Джувия вскрикнула и крепко сжала его руку. — Флёр… — одними губами прошептала она.18. Один выстрел - сотня проблем
6 июня 2019 г. в 20:24
Раскатистый храп разнёсся по библиотеке, и Гажил подскочил от неожиданности. Раскрытая книга тут же упала на пол с его колен, негромко стукнувшись о деревянные доски.
Сердце Гажила бешено колотилось, разгоняя кровь, и лишь спустя пару секунд он, наконец, понял, что это был его собственный храп и он, зачитавшись, заснул в кресле. Темнота вокруг окутывала его, давала понять, что уже, наверное, середина ночи и в гильдии давно никого нет. В том числе и Мелкой.
Гажил устало потёр переносицу: чёрт возьми, он всё проспал! И как назло, уснул на самом интересном месте. В той истории ему вот-вот пришёл бы ответ, как быть и что делать. Он чуял это своим драконьим нюхом. Не буквально, конечно, но всё же.
Подняв книгу с пола, Редфокс открыл её на том моменте, где внезапно остановился, и прикинул сколько ещё осталось страниц до конца истории. Меньше четверти. Значит, развязка маячила уже где-то на горизонте. И скоро, совсем скоро, Гажил узнает, что предпримет специальный агент, чтобы завоевать вредную Мелочь, возомнившую себя большим боссом.
Ему нравилась та — книжная — Мелочь. Была в ней какая-то искра, огонёк, который подсвечивал её изнутри и заставлял всех вокруг завороженно идти на этот свет, как каких-то глупых мотыльков. Она гордилась этим огнём, выставляла напоказ и заманивала таких, падких на сильных женщин, глупцов, как Гажил.
От одной лишь мысли о такой Мелочи Гажил довольно облизнулся и улыбнулся. Азарт охотника она возбуждала в нём на раз-два!
В настоящей же Леви тоже был этот огонёк. Но она его так хорошо спрятала, что Гажилу пришлось сильно постараться, чтобы разглядеть его за баррикадами из толстенных книг. А потом он, по своей глупости, уже и не заметил, как пропал в этом замаскированном скромностью обжигающем пламени.
Ну, что за дурак!
Сам ведь виноват во всём. Она же из-за него так изменилась. После того чёртового нападения перестала быть такой дерзкой и безрассудно отважной, сменила пацанские шорты на платья с оборками. А Гажил ведь прекрасно помнил, какой она была во время той схватки. Опасной. Обжигающе уверенной в себе. И поэтому он ужасно ненавидел себя за то, какой она стала теперь. Тихой, испуганной, невероятно хрупкой. Засела в этой библиотеке и обложилась книгами, вместо того, чтобы раскидывать злодеев на заданиях.
Гажил в отчаяние зарычал и стукнул себя кулаком по коленке. Чёртов идиот! Загубил такую женщину.
И как вот просить прощения за то, что человека сломал? Гажил не знал. И никто не знал. Что бы там Лили не говорил, про то что Леви давно уже всё забыла и простила. Он не верил. Такое нельзя простить и уж тем более забыть.
Хотелось волком выть от собственной тупости и раскаяния, которое даром никому не было нужно. И не будь он таким дураком, не ломал бы сейчас голову над всем этим. Спал бы себе на своей кровати да сопел в обе дырочки, а не страдал от угрызений совести уже который месяц.
Он так бы и пилил себя до самого утра, сидя в ненавистной библиотеке, если бы не звуки шагов, раздававшихся всё ближе и ближе. Гажил напряг слух: определённо, это был Грей. Только у него набойки на ботинках звучали так оглушающе громко. А всё потому, что этот придурок постоянно раздевался и практически не носил обувь, как все нормальные люди.
Делать было нечего — пришлось бежать через окно, бросив книгу в кресле. Узнать, чем там всё закончилось хотелось, но не так сильно, как объяснять, что он тут забыл посреди ночи.
И Гажил ушёл, перемахнув через оконную раму. Мягко приземлившись на газон, он уверенной походкой направился к себе домой отсыпаться. С тайной надеждой, что к книжке он вернётся уже совсем скоро.