Thief (Воровка)

Свет от многочисленных факелов, отраженный от гор драгоценностей, ударил по глазам. «Златонюх» в кармане вспыхнул мягким светом и мгновенно остыл, выполнив свой долг. А Эрия, открыв рот, зависла меж небом и землей, во все глаза глядя на открывшуюся перед ней картину. Светильник больше был не нужен, и девушка, смочив пальцы слюной, затушила пламя и ловко спрятала горелку в напоясную сумку. Эрия оказалась под куполом огромного пещерного зала. Своды его были не очень высокие, зато площадь поражала. Зал тянулся куда хватало глаз, но не это привело воровку в трепет — она давно уяснила, что природа всегда горазда удивлять своими творениями. Весь этот зал, где спокойно могло бы разбить лагерь небольшое войско был забит драгоценностями. Золото, самоцветы, оружие, монеты, кубки, украшения — это было здесь в избытке. - Видел бы это Аллиадр! - только и смогла проговорить Эрия, понимая, что их, немалых, в общем-то, объемов казна, кажется просто жалкой кладовкой ростовщика по сравнению с этим великолепием. Девушка понимала, что рассмотреть все ценности этого вместилища кладов она не сможет и за неделю, но время поджимало. Она ловко спустилась на кучу золота, тут же зазвеневшую по ее ногами и огляделась. Сейчас перед ней стояла задача — выбрать трофеи подороже, да к тому же такие, чтобы сомнений в том, откуда они сворованы не оставалось. И эта задача была близка к решению — зоркие глаза девушки выловили среди груд сокровищ пирамиду, сложенную слитками из чистейшего мифрила. Они светилась в пламени факелов мягким серебристым сиянием. Сомнений больше не оставалось. - Там не меньше пяти сотен слитков! - Эрия прикусила губу, понимая, что ей не унести и десятой части. Хотя, она быстро подавила в себе этот приступ алчности, рассудительно решив, что вполне хватит и шести-семи штук. Это и без того будет едва ли не половина стоимости их злополучной казны. Добавить пару алмазов покрупнее или каких-нибудь других камней, у гномов уж точно есть такие, что и богатею-наместнику не снилось, а еще можно взять золотые слитки, и обязательно что-то с гербом Эребора, в качестве доказательства. Например, вот тот милейшего вида кубок с вкраплениями мифрила и черными алмазами. Но едва лишь Эрия собралась на непосредственную охоту — набивать суму и специальный пояс с карманами для слитков, как в поле ее зрения возникло то, что она ожидала увидеть меньше всего. Среди куч золота задумчиво брела чья-то фигура. - Твою ж мать! - Эрия выругалась сквозь зубы и по-звериному припала к полу, а точнее, куче монет, на которых стояла. - Этого еще не хватало! В душе воровка костерила себя последними словами. Угораздило же ее расслабиться в самый последний, но самый ответственный момент! Кто обещал, что будет легко? И неужели она возомнила, что в сокровищнице охраны не будет вообще?? «Сейчас он заметит мою веревку, и вот тогда повеселимся», - мрачно подумала Эрия, обернувшись. Увиденное ее почти порадовало — солнце зашло, световая шахта перестала работать, а свет факелов внизу был слишком ярок, чтобы под потолком можно было что-то разглядеть. Да и потом в копях надо было смотреть под ноги, дабы не перепнуться о какой-нибудь праздно валяющийся драгоценный артефакт. Эрия сузила глаза и принялась разглядывать нежеланного для нее гостя, а точнее, хозяина. Сперва воровка опешила, так как ей показалось, что пришедший — человек. Но она-то хорошо знала, что человека отродясь не было в Эреборе, а если таковые случаи и имели место, люди явно не допускались в святая святых — хранилище сокровищ. Но каково же было ее удивление, когда пришелец приблизился, и Эрия поняла, что перед нею гном. Правда, не совсем обычный. Хотя, что она понимала под словом «обычный»? Гномов она видела не так уж и много за свою юную жизнь, хотя ей и доводилось на заре воровской своей карьеры, еще практически ребенком, воровать у них из палаток украшения и дорогие безделушки, когда гномы приезжали в город на ярмарку. Именно с тех, детских лет она запомнила гномов, как невысоких, по плечо взрослому человеку, сбитых бородачей, любящих выпить и покушать. Из рассказов отца она также почерпнула, что гномы крайне вспыльчивы и если дело касается чести их народа, они могут быть свирепы и неутомимы в бою. В целом, это был один из «правильных» народов, сродни эльфам и магам. Воры таких, разумеется, не жаловали, ибо видения мира и обитания в нем, у гномов и воров, само собой, радикально расходились. Немудрено, что Эрия была удивлена и заинтригована, ибо прямо возле горы монет, на которой она схоронилась, стоял мужчина, совершенно не похожий на носатых и бородатых крепышей гномов, выглядевших как почтенные мужи, а то и вовсе старички. Он был почти одного роста с Эрией, быть может, лишь на пару дюймов ниже ее, а девушка никогда не считала себя коротышкой. Гном был облачен в кожаный кафтан, из под которого выглядывала расшитая золотыми нитями рубаха. Глаза Эрии мигом приметили, что у незнакомца за спиной в удобной перевязи покоится до поры, до времени, небольшой топор. Эрия знала толк в оружии, и прекрасно отдавала себе отчет в том, что этим маленьким топором, при должном умении и навыках вполне можно было бы развалить напополам среднего размера гоблина. А такими навыками гном, несомненно, обладал, ведь он был гномом.... Эрия продолжала разглядывать гнома, однако, его длинные волосы, распущенные по плечам, почти скрывали лицо, но девушка была готова поклясться, что гном весьма миловиден собой. Скорее всего, он, по меркам гномов, был молодым обалдуем, не нюхавшим пороха, хотя, в то же время, по меркам людей, он прожил уже немало зим. - Ладно, красавчик, проваливай, - прошептала Эрия, на всякий случай, проверив, на месте ли дротики с ядом и длинные кинжалы, которыми она орудовала в бою, как мечами. Бывало так, что ей доводилось применять оружие, и валить охрану дротиками до того, как они успевали что-либо сообразить, но заниматься таким свинством сейчас и бить исподтишка ей не хотелось. Но и гном не спешил уходить. Более того, он остановился аккурат напротив убежища Эрии и принялся методично пинать какой-то кубок, при этом что-то бормоча. До ушей воровки донеслось что-то, вроде: - Еще посмотрим, кто тут молодой да ранний! «Сослали, что-ли?» - Эрия не сдержалась от ухмылки. В первый раз ей пришлось увидеть, чтобы за провинности ссылали в сокровищницу. Но, тем не менее, было именно так. Гнома, так некстати для Эрии забредшего в эту часть сокровищницы, звали Кили. Он происходил из рода Дьюрина и был не много, не мало — племянником самого короля под горой и властителя Эребора — Торина. Это был молодой для гномьих понятий парень, едва разменявший восьмой десяток. Но для человека такой возраст, конечно, считается почтенным. Он был высок и хорошо сложен, как и его дядя, ростом превышая гномов, живущих в Эреборе. Этот факт рождал массу слухов, как мы узнаем потом, небезосновательных, о том, что в его роду побывали люди. Стоит заметить, что для гномов это было неслыханной вещью. Ровно, как и ослушание старших. Что, собственно, и сделал Кили, вступив в спор с один из советников дяди-короля. Тема спора была не столь уж важна для политики Эребора, и, к тому же, Торин отметил, что его племянник прав, в отличие от советника, но старшим перечить было категорически неуместно. И поэтому Кили был отправлен «подумать» над собой и прибраться в сокровищнице. Кстати, тех, кто был наглее и несговорчивей, отправляли в шахты, ковырять руду тупыми кирками, так что Кили еще легко отделался. На этот раз, ибо в шахтах ему уже доводилось бывать. Эх, молодо-зелено... Само задание — прибраться в сокровищнице походило на жестокую шутку, ибо драгоценностей были горы, не говоря уже о том, что находились они в хаотичном состоянии, не оставляя невольному уборщику ни единого шанса справиться с этим бардаком в ближайшие пару-тройку месяцев. Впрочем, цель у такого изгнания была совсем иная — чтобы нашкодивший побыл в одиночестве мрачных чертогов, и, копаясь в слитках, поразмыслил над своим поведением. Наведенный порядок мало кого волновал. Кроме того, гномы скопили столько сокровищ, что вряд ли бы заметили не только изменившееся их положение, но и исчезновение части из них. Это было, несомненно, на руку Эрии. Но то, что гном был прямо перед носом, было весьма не в жилу. Эрия беспокойно поерзала, стараясь произвести как можно меньше шума. Для себя она уже выработала опасный, но единственно возможный план. Если гном не уберется в ближайшие 5-10 минут, придется как можно тише пробираться в другой конец зала и разбойничать там. От мифрила придется отказаться. А потом надо думать о том, как унести ноги. В голове и на бумаге планы и расчеты выглядят складно и четко, но когда дело доходит до реализации, частенько все идет совсем не так. Подобное случилось и с находчивой воровкой. Едва лишь она собралась начать перемещение прочь от охранника, как куча монет под нею предательски ухнула, расползаясь, как рваный шелк, и Эрия, испустив короткий, испуганный вскрик, кубарем покатилась вниз, вперемешку с монетами и мелкими драгоценными камнями. Надо отдать должное ловкости воровки, в последний момент она сгруппировалась и предстала перед гномом не лежащей на полу, растянувшись, как медвежья шкура у камина, а твердо стоящей на ногах, да еще и с одним кинжалом в руке. Стоит отдать должное и гному, ибо, встав на ноги и выставив перед собой кинжал, первое, что почувствовала Эрия, было лезвие топора, упершееся ей в живот. - Вот же драконье дерьмо, - выругалась девушка и уставилась на гнома. Тот, в свою очередь, также, во все глаза рассматривал незваную гостью. Гном и в самом деле оказался весьма симпатичным, Эрия даже приоткрыла рот от изумления. Если бы не что-то первобытное, таинственное в облике ее противника, то девушка вполне бы могла принять его за человека. Карие глаза пытливо разглядывали воровку, и в них читался скорее интерес, чем злоба и желание наказать разбойницу. У него не было окладистой, поистине гномьей бороды, скорее, запущенная небритость, и черты лица были совсем не гномьими. Эрии подумалось, что его вполне сочли бы красавчиком и людские женщины. - Драконов тут уж давно не водится, - наконец подал голос гном. Мягкий, тихий тембр совсем не походил на те скрипучие голоса, которыми гномы переругивались на ярмарке с попрошайками и надоедливыми покупателями. - А вот воры и по сей день лезут. Как тебе удалось сюда пробраться, пройдоха? Эрия судорожно вздохнула и огляделась, почти затравленно. Отступать было некуда. Малейшее движение, и ее раскроят аккурат пополам. Гном продолжал ждать ответа, глядя на Эрию почти черными глазами, а воровка понимала, что надо действовать. С одним она как-нибудь справится. Не впервой. Девушка не была везучей от и до, ей случалось попадаться, и вот тут в ход шли все умения, которые она получила, с детства, будучи воровкой. На это она надеялась и сейчас. Эрия сделала острожный медленный шаг назад, и опустила кинжал. Испустив еще один, как можно более горестный вздох, она придала коленям легкую дрожь, после чего обессилено опустилась на золотые монеты. - Делай, что хочешь, - голос ее дрогнул. - Все равно обратной дороги мне нет. Девушка опустила глаза и нарочито громко всхлипнула. Положа руку на сердце, она не лгала. Обратного пути не было, в самом деле. Либо она сейчас погибнет в копях, казненная категоричными гномами за воровство, либо будет вынуждена вернуться в Гильдию, где все прекрасно знали, что она ушла за добычей и должна, вернувшись, пополнить казну. Вернуться с пустыми руками было тождественно смерти. Итак, Эрия стояла посреди моста, по оба конца которого ее ждала старуха с косой. И еще неизвестно, что было хуже и страшнее — быть наказанной гномами или же лишиться жизни в Гильдии. Не секрет, что для Аллиадра слишком пресным было просто перерезать горло тому, кто не соблюдает Правило.... - Стало быть, тебя заставили? - в голосе гнома прозвучала откровенная насмешка, но с долей ликования Эрия уловила в его интонации и толику сочувствия. Если ей удастся его разжалобить.... Не отвечая, Эрия потрясла головой, подтвердив тем самым слова гнома. - Эй, ты чего? - гном присел перед нею на корточки и приподнял ее подбородок. Эрия невольно шарахнулась. Она не ожидала, что он прикоснется к ней, и что прикосновение окажется таким.... теплым и бережным. - Ничего, - буркнула Эрия, утирая рукавом пару наигранных скупых слез (гном увидел их, и этого было достаточно). - Умирать не очень хочется, знаешь ли... - А разве я собираюсь тебя убивать? - улыбнулся гном внезапно. Эрия снова вздрогнула. Столько дружелюбия было в этой улыбке. Давно никто ей не улыбался так.... - Даже если не собираешься, то головы мне не сносить, - Эрия опять повозила рукавом по лицу и принялась сбивчиво врать. Хотя, оговоримся, доля истины в речах тоже присутствовала. Если вкратце, то гном, жадно внимавший речам человеческой девушки (а таковых Кили доводилось видеть очень редко), услышал душераздирающую историю про сироту-Эрию, вынужденно примкнувшую к группировке воров, и теперь обреченную ценой своей жизни красть все, что плохо лежит, лишь бы ее не линчевали алчные соратники. На этот раз жадность их достигла апогея, и как результат, Эрия теперь здесь, ее неминуемо ждет расправа от гномов, а даже если нет, то куда ей идти, ведь там ее все равно ждет немилосердный клинок. О, горе, о, ужас, о, скорбная доля..... Кили внимательно слушал девушку, и едва сдерживал улыбку. Но его веселил отнюдь не изобилующий печалями рассказ Эрии. Молодой гном был взволнован и удивлен подобной встречей. Эта воровка была совсем не похожа на гномьих женщин, за которыми Кили ухаживал от скуки. Она была смешная и одновременно такая... красивая. У нее были такие тонкие, изящные руки и пальцы, мягкие черты лица, красивые волосы, и точеная фигурка, совершенно не похожая на почти квадратные торсы подземных жительниц. И в глазах ее бился такой огонь, что перехватывало дыхание. Но знал бы юный племянник короля, какие страсти бушевали в разуме Эрии. Она едва сдерживала нервную дрожь, старательно играя свою роль, хотя сердце готово было выпрыгивать из груди при каждом ударе. Она уже десятый раз подумала о том, чтобы вытащить отравленный дротик, и десятый раз передумывала делать это, жалея гнома. Она понимала, что шансы равны, что она может убить его, усыпив бдительность своим полуправдивым рассказом. Но в то же время, она не желала такого исхода. Слишком добродушным казался ей этот гном.... Наконец, Эрия прервала свое повествование на самом драматичном месте, заключающем в себе описание тех пыток, каким ее подвергнут в случае возвращения с пустыми руками. И она была недалека от истины, надо сказать. - А меня Кили зовут, - ответил гном, когда девушка закончила тираду. - Эээээ.... Эрия, к вашим услугам, - брякнула воровка, не зная, куда деться от его изучающего взгляда. - Человек я, если что. Гном расхохотался. - Я понимаю, что ты человек, - произнес он, справившись со смехом. - Если ты думаешь, что гномы никогда не видели твоего народа, то это ошибка. - Мне кажется, что ты очень молод, - немного заносчиво молвила Эрия. - Таких гномов, как ты, я не видела нигде. - Знаешь, это потому, что я высокий. Гораздо выше своих сородичей, что их немало злит, стоит заметить, - в голосе его прозвучала гордость и ехидца. - Вот смотри! Гном резво вскочил на ноги. - Дай мне руку, не бойся! - Эрия, сама не понимая, почему, протянула ему свою ладонь и тут же оказалась также на ногах, поднятая сильным, но осторожным рывком. - Я почти с тобой одного роста! - гном встал с нею плечом к плечу. - Только я — гном, а ты — человек. Эрию внезапно разозлило ее внутреннее состояние. Как-то она слишком расслабилась под взглядом его темно-карих глаз. Девушка решила не давать себе спуску. - Я не человек, а жалкий неудачник. И покойник в перспективе. Давай уж, веди меня к своим палачам. Все ж лучше, чем меня за ребра подвесят к крыше сарая, и потом пырнет пикой каждый из Гильдии. - Не говори глупостей, - Кили стал серьезным. - Я не собираюсь сдавать тебя палачам. Ты же не со злым умыслом проникла сюда, а по неволе. Давай я поговорю со своим дядей и что-нибудь все вместе придумаем. Пойдем! - он взял Эрию за руку и настойчиво потянул прочь из сокровищницы. - С дядей? - у Эрии неприятно засосало под ложечкой. Несмотря на то, что она только что била себя в грудь и была готова к закланию, на такой поворот она не рассчитывала. - Каким дядей, зачем? А может, я пойду? - Ну и куда ты пойдешь? - не унимался Кили, утаскивая воровку мимо мифрильных пирамид. - Дома тебя зарежут, а если попадешься по дороге, то влетит мне. За то, что видел и не поймал. Да и потом, мой дядя — это король Торин. Уж поверь, он точно все решит! - Ах, короооооль.... - с наигранным облегчением пропела Эрия, но на душе у нее стало прегадко. «Вот ты и вляпалась, девочка, вот ты и вляпалась. Это тебе не у берсерков мечи воровать», - крутилось в голове отчаявшейся девушки, пока Кили тащил ее по направлению к огромной кованой двери. И, похоже, что за этой дверью воровку ничего хорошего не ожидало...