Thief (Воровка)

Неприятности начались буквально на пороге, ибо отворив двери, Кили первым делом наткнулся на гнома, который собирался войти в сокровищницу. - А куда это ты намылился, тебе же сказано... - и тут гном осекся, заметив Эрию. Воровка предприняла неудачную попытку слиться с окружающей местностью. Пришлось прятаться за широкую спину своего провожатого. - А это еще что??? - глаза гнома буквально вылезли из орбит. - Человек??? - Ну, как видишь! Значит, зрение тебя еще не подводит, почтенный Трори, - Кили постарался придать голосу как можно больше непринужденности, но воровка инстинктивно ощутила, как он напрягся. Ладонь почти до боли сжала ее руку. - И откуда, позволь узнать, это взялось у нас в копях? - грозно спросил гном, уперев руки в боки. Его черные с проседью брови сошлись над переносицей, а борода стала опасно топорщиться. - Я вообще-то, не «это»! - обиженно подала голос Эрия. - Вот именно! - заметил Кили. - Она... она.... «Ну, вот и все!» - Эрия даже зажмурилась, понимая, что сейчас ее выдадут со всеми потрохами, и никакой дядя не поможет. - Она путешествует, - внезапно изрек Кили. Эрия открыла глаза и ошалело уставилась на гнома. - Да-да, она — путешественница! - с этими словами молодой гном ощутимо ткнул девушку в бок, дабы своим лицом она не рушила его вранье. - Эта девушка пробралась в пещеры на восточном склоне и заблудилась. - Я бродила, бродила и провалилась в какое-то окно, - добавила Эрия, и тут же прикусила язык. - Про-ва-ли-лась? - тут же впился в оговорку гном, как варг в добычу. - Это в световое-то окно провалилась такая громадина??! - Полегче, она ничуть не выше меня! - огрызнулся Кили. Эрия опять округлила глаза. Это что ж это такое? За нее вступаются? - Хорошо, не упала, а протиснулась! - бросилась исправлять ситуацию воровка. - А знаете, как паника охватывает, когда теряешься в незнакомом месте, особенно, под землей! Я сама не помнила от ужаса, как попала в ваши копи! И ничего мне не надо, я домой хочу! - Эрия была готова снова пускать фальшивые сопли, но встречный гном пресек ее игрища. Оказывается, не всех здесь можно было разжалобить. - Я бы на твоем месте не спешил, человеческое создание! Люди здесь — гости редкие. И все, кто заходил, несли лишь зло и обман! Так что не миновать тебе наказания! - гном со зловещим прищуром уставился на Эрию, ощупывая взором ее фигурку. Явно искал оттопыренные под тяжестью сворованного карманы. - Но она же случайно! - возопил Кили. На что Трори сунул под нос молодому гному кулак в кожаной рукавице. - А ты помолчи, несчастье короля! Что ты, что твой брат, покоя от вас нет! А ну-ка, пошли со мной! Король решит, что с тобой делать! А вдруг ты шпионка эльфов? - Трори попытался сцапать Эрию за край туники. - Вот туда-то я ее и веду! - отповел Кили, сделав упор на слово «я», и решительно оттеснив Трори прочь от Эрии. Воровка оказалась прижата к телу молодого гнома. - Эй, ты убери-ка руки, будь добр! - прошипела Эрия в ярости, на что ответом ей стал насмешливый взгляд карих глаз. - На твоем месте, я бы не возмущался. Я тебя и так спасаю, воришка! - прошептал он, увлекая девушку по коридору. Ворча под нос ругательства в адрес молодого наглеца, следом за ними топал Трори. Троица шла бесконечными коридорами и ходами, в которых Эрии приходилось сгибаться, дабы не прочесать макушкой потолок. Ей не всегда удавалось вовремя сориентироваться, так что девушка уже раз пять пребольно треснулась головой о низкие своды. Кили, будучи почти одного с ней роста, конечно, был тут, как рыба в воде, и точно знал, где стоит нагнуть голову, дабы потом с охами и ахами не хвататься за ушибленный лоб. После того, как Эрия, в который раз приложилась о какой-то выступ, Кили галантно приобнял ее за талию, а второй рукой стал оберегать ее голову от ударов, вовремя давая знак, что надо присесть. - Сама любезность! - шипела лишь в ответ Эрия. Понимая, что ее спасают от гибели, она все же не могла не злиться. Какое-то непонятное волнение от столь тесного контакта с гномом ее пугало и раздражало. Но, даже закипая внутри себя, Эрия не забывала запоминать характерные знаки на пути и считать повороты. Пока что световое окно сокровищницы и ее оставшаяся там веревка были единственно реальным выходом из Эребора. - Попридержи-ка эту резвую! - внезапно окрикнул их Трори. - Мы забыли кое-что! - и с этими словами он кинул Кили в руки полоску плотной ткани. - Вот давайте только без этих фокусов! Я темноты боюсь! Ну просто до ужаса! - запротестовала Эрия, понимая, что если ей завяжут глаза, то отследить обратный путь будет почти невозможно. - Стало быть, моргая, падаешь в обморок? - съязвил Трори. - Прости, но мне придется... - начал было Кили. - Завязывай! - рявкнула Эрия, одарив Трори испепеляющим взором. Хотя, чего еще оставалось ждать? Не поведут же ее, как почетную гостью? Кили аккуратно завязал глаза девушки, после чего, подошедший Трори, немного грубее, чем следовало, проверил, плотно ли повязка закрывает глаза. - Мне больно! - взвизгнула Эрия, когда ткань сжала виски и затянула волосы. - Потерпишь! - раздался равнодушный голос Трори. Далее Эрия с отчаянием ощутила, как с перевязи отстегивают ее кинжалы и стаскивают сумку. Слава небесам, потайной пояс для слитков Трори не заметил, в противном случае цель визита была бы ясна, как то, что еж — колючий. После обезоруживания гостьи, гном, громко топая, двинулся вперед. - Не бойся, - прошептал Кили, улучив секунду. - Идти недолго. А твое оружие и вещи я потом заберу. - Хочется верить, - мрачно ответила Эрия. Гном бережно взял ее под руку и повел по коридору. Воровка обратилась в сплошной нерв. Она старалась заприметить неровности пола, запахи, ощутить потоки воздуха. Благо, Кили вел ее настолько медленно, что Эрия чувствовала, когда они поворачивают, и под каким углом. Ее мозг — мозг взломщицы и воровки — мгновенно перерабатывал информацию в некое подобие карты. Едва шевеля губами, она считала про себя: «Двадцать шагов по прямой, узкая яма, поворот направо, пять шагов...» Коридор ощутимо вел вверх, и спустя минуту до слуха Эрии стали доноситься звуки кипящей рядом жизни. Раздавались чьи-то шаги, громыхали молоты, сосредоточиться становилось все сложнее. Наконец, послышались голоса: хриплые, низкие, и все, как один, изумленные и настороженные. - Смотри-ка, человек! - Какая-то девка с поверхности! - Кили, где ты ее достал? - Ба! Это же племянник короля. - Ну что, Трори, я же говорил тебе, что Кили вляпается даже в сокровищнице! - Они кого-то поймали! Смотри, смотри, она носит штаны! Эрии хотелось орать от досады. Ее, как пить дать, окружали десятки гномов, и пялились на нее, беспомощную, ведомую, орк знает куда, а она даже взглядом не могла им ответить.... Вскоре она ощутила, что пространство вокруг стало больше, воздух уже не был таким спертым, и воровка, приучившая себя быть чуткой, как зверь, почти физически ощутила, как стены расступились. Да и голоса теперь звучали с эхом — гулким и теряющимся где-то в вышине. - ….ведут к королю... - ….голову с плеч, и дело с концом... -….шпионка... - Она похожа..... Все эти разговоры приводили Эрию в отчаяние — сколько же еще идти? И тут, словно, в ответ на ее мольбы, Кили легко подхватил ее на руки, и проговорив: «Пришли», понес вверх по лестнице. «Человек!», «человек?!», «женщина-человек!» неслось со всех сторон. Наконец, подъем окончился, Эрию поставили на пол, и позади нее раздался учтивый голос Трори: - Мой король.... Следующее, что услышала Эрия, был чей-то молодой голос: - Что за фокусы, братишка? Откуда она взялась?? И в тот же момент повязку сняли, и Эрия поморщилась от света сотен факелов. Глаза не сразу привыкли к освещению, но когда девушка смогла осмотреться, ее дыхание перехватило. Она стояла посреди огромного зала, который по площади был ничуть не меньше сокровищницы, с одной лишь только поправкой — своды этого зала почти терялись во мраке. В центре потолка свисал вниз мощный сталактит, напоминающий глыбу. Его грани тускло сверкали голубоватыми огоньками - очевидно, в этой породе содержались жилы драгоценных камней. Зал был разбит на три части двумя рядами массивных колонн. Стены были украшены подобиями стрельчатых окон, только вместо стекла внутри были высечены потрясающие картины, украшенные камнями и золотыми пластинами. Похожие картины украшали и колонны. При виде витражей у Эрии зачесались ладони. Отодрав от стены одну такую картину, она могла бы безбедно жить несколько лет. Сюжеты картин рассмотреть она не успела. Позади раздался шум, и, обернувшись, воровка увидела нешуточную толпу гномов, которые с любопытством глядя на нее, поднимались по широкой лестнице. - Это еще что? - вновь раздался голос, который слышала Эрия, и ее кто-то пребольно дернул за прядь волос. - Эй! - Эрия развернулась, и кабы не Кили, вовремя сжавший ее руки, гному, позволившему наглость удалось бы обзавестись синяком под глазом. Если, разумеется, человеческая женщина была способна поставить фингал гному. - Да она агрессивная! - прямо перед ними стоял еще один молодой гном, в облике которого скользило что-то человеческое, но гораздо в меньшей степени, чем у Кили. Быть может, из-за бороды с многочисленными косичками, а может, потому, что он был старше. - Фили, убери руки! - огрызнулся неожиданный союзник Эрии. - Это мой брат, - успел он шепнуть девушке, до того, как все резко притихли и прозвучал властный и исполненный силы голос. - В тот день, когда я не дождусь от тебя очередного глупого сюрприза, моя борода, очевидно, отсохнет, Кили, сын сестры моей. Фили, отойди. Навстречу им, с возвышения, на котором стоял удивительной красоты резной каменный трон, спускался почти такой же высокий как Кили гном, облаченный в кольчугу и плащ с меховым подбоем. У молодого гнома, притащившего Эрию в сердце Эребора, было много сходства с правителем. Король под Горой был также темноволос, хотя в его шевелюре уже виднелась седина. Борода его была не длинной и аккуратно подстрижена. Пронзительные синие глаза хмуро и пристально смотрели на незваную гостью. Его фигура внушала благоговейный трепет. Да, это был истинный король. Он не спеша, приблизился к Кили, держащему Эрию, Трори, склоненному в подобострастном поклоне и опешившему рыжему Фили, задумчиво дергавшему себя за косичку. Торин остановился прямо перед Эрией и долгим взором посмотрел ей в глаза. Несмотря на то, что ему пришлось в силу роста глядеть чуть снизу вверх, взгляд его был настолько пронзительным и испытующим, что Эрия на миг ощутила себя какой-то букашкой, которую рассматривает великан. Она собрала все силы в кулак, дабы ответить на взор короля и не потерять самообладание, ибо в одно из мгновений, она была почти готова хлопнуться на колени и во всем признаться. Гномы, заполонившие зал замерли, затаив дыхание - Дитя человеческого рода, что привело тебя в наши чертоги? - тихо проговорил Торин, прервав зависшую паузу. - Вы боитесь глубины подземья и густого мрака, что заполняет подгорные ходы, но ты не устрашилась спуститься сюда. Что нужно тебе, средь камня и тьмы? Эрия глубоко вздохнула и ловко вывернувшись из сильных рук королевского племянника, оттеснила плечом второго и отвесила учтивый поклон. По рядам гномов пронесся ропот. - Приветствую тебя, о великий правитель! Прости меня за дерзкий визит без приглашения, но видят боги, я сама не ведала, куда попаду. Эрия услышала за спиной сдавленное покашливание Кили и поняла, что явно делает что-то неподобающее. Но отступать было поздно. - Я всего лишь странник, чьи помыслы пленены желанием узнать и увидеть новые чудеса этого мира. Ведь он прекрасен не только на поверхности, но и под землей. Я самоуверенно решила, что смогу исследовать пещеры на склоне горы в одиночку, и заблудилась во мраке. Подгорные тропы привели меня в один из чертогов твоей твердыни, где меня нашел твой племянник. Он — достойный сын своего народа, о король. Он бился бы до конца, защищая границы своего королевства. - Бился бы с тобой? - в голосе Торина прозвучала насмешка. Эрия подняла глаза и посмотрела на правителя. Сейчас она играла совсем иную, опасную для себя роль. Кили невольно вздрогнул. Куда девалась несчастная испуганная воришка, попавшая злой волей судьбы в подгорные чертоги и захваченная врасплох? Вместо нее рядом с ним стояла гордая и смелая воительница, готовая принять вызов хоть от самого демона глубин. - Дева-воин в Эреборе, - Торин отвел глаза от Эрии и посмотрел на своих подданных. - Клянусь бородой Дьюрина, такого еще не бывало. И что же ты хочешь? - опять насмешка скользнула в словах его. - Моя судьба в твоей власти. Я пришла без злого умысла, и это все, что я могу и должна тебе сказать. Торин вскинул бровь, а Эрия замерла, ожидая вердикта. Сейчас и выяснится, насколько искусно ей далась эта ложь. - Ну что ж.... Мы не жалуем людей в Эреборе, но люди нам не враги. Я бы мог выставить тебя прочь за ворота, но это кажется мне необдуманным легкомыслием. Я бы мог убить тебя, но это лишь неоправданная жестокость. Пробравшись сюда, ты и виновна, и невинна. Твое счастье, что завтра День Дьюрина, великий праздник для всех из рода гномов. Не хотелось бы омрачать его казнью. Но и выпустить тебя так просто я не могу. Я дам тебе отсрочку. И пусть те два дня, что ты проведешь под землей отучат тебя лезть куда попало. Если ты, разумеется, еще когда-нибудь попадешь на поверхность. Эрия нахмурилась и посмотрела на бесстрастное лицо короля. - Иным словами, человек, я решу что с тобой делать, позже. Поверь, у меня есть дела и поважнее, - с этими словами король отвернулся и направился к трону. - Да, - на миг Торин сбавил шаг и кинул взор через плечо. - Раз уж тебя, дражайший мой племянник, угораздило привести сюда эту загадку, то сам и разгадывай ее. До окончания празднеств она на твоей ответственности. И не сносить тебе головы, если девчонка сбежит. - Сбежит она, ха! У нас такая охрана, что ей мигом перерубят ноги топором! - встрял Фили. «Ну-ну, кто бы говорил», - злорадно отметила про себя Эрия. С каким бы наслаждением она сейчас залепила бы этому наглецу затрещину и рассказала, смакуя подробности, Vкакая у них на самом деле стража. Кили, тем временем, огрызнулся на брата и, схватив Эрию за руку, поволок куда-то прочь. Фили припустил следом. - Она похожа на выдру, тебе не кажется? Помнишь, мы видели таких в речке? Такая же тощая и длинная. И что у нее с волосами? - насмешливо высказывался он по дороге. Эрия заметила, что Кили едва сдерживает гнев, стиснув зубы. - А еще она в штанах, ты видел? Но она же баба! - Сам ты баба! - не выдержала Эрия и полоснула рукой по щеке дерзкого гнома. Тот лишь в последний миг успел отшатнуться. - Вот же дрянь! - завопил Фили, хватаясь за секиру. - А зачем ты оскорбляешь ее? - отповел его брат, вклиниваясь между гномом и разъяренной девушкой. - Ты защищаешь ее? - возмутился Фили. - Вот еще! Брат называется! Что, кровь взыграла? - Замолчи! - почти крикнул Кили. - Твой язык непомерно длинный, как хвост паршивого дракона! - А твои мозги настолько маленькие, что какая-то девчонка тебе их уже запудрила! Пойду-ка, расскажу, что наш Кили втюрился в людскую бабу! Эрия испустила яростный визг и кинулась на рыжего гнома с таким рвением, что Кили не успел ее удержать. С воплями: «Чертова ведьма!!!» Фили опрокинулся навзничь, а Эрия, оседлав его, принялась молотить его кулаками по ребрам, до крови разбивая костяшки пальцев об кольчугу, скрытую кафтаном. Отчаяние, которое скопилось за время ее приключений, нашло выход, и неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы Кили не оттащил Эрию, перекинув через плечо. - А с тобой мы еще поговорим в комнате! - пригрозил он Фили, лежащему в полном замешательстве, и понес орущую благим матом деву прочь. Когда поток злобы иссяк, Эрия безвольно повисла на плече гнома и прикрыла лицо руками. Когда же это все кончится? - Не обращай на него внимания, он, хоть и мой любимый брат, тот еще кусок идиота, - заметил Кили. - Завтра будет просить прощения, вот увидишь. «К черту мне его извинения», - подумалось Эрии. Но вслух она спросила: - Если он — твой брат, почему вы так не похожи? Кили остановился и спустил Эрию на пол. Гном посмотрел на девушку тяжелым взором и коротко ответил лишь одно: - У нас разные отцы. Воровка прикусила язык и тут же загорелась от любопытства. Похоже, ей случайно удалось коснуться каких-то тайн, связанных с семейкой короля. Тем временем, они остановились у небольшой двери, обитой железом. Кили толкнул ее, и перед Эрией открылась крохотная комната, половину которой занимало возвышение, укрытое шкурой медведя. Там же лежали, сложенные стопкой, шкуры поменьше. - Ты переночуешь здесь, - произнес Кили, заводя Эрию внутрь. - Эй, это что — темница? Как-то тут не комфортно! - девушка затравленно огляделась. - Ну ты же не рассчитывала на ночевку в королевских чертогах! - Кили усмехнулся и кивнул на импровизированное ложе. - Тут тоже вполне можно провести ночь. И это не темница. - Стало быть, у вас комнаты такие, - ехидно заметила Эрия, угнездившись на «кровати», и понимая, что бока этой ночью она намнет будь здоров. - Нет, комнаты у нас не такие, - ответил Кили, глядя на то, как воровка пытается устроиться на твердом ложе. - Совсем. Думаю, скоро ты сможешь в этом убедиться. - Что ты имеешь ввиду? - мигом навострила уши Эрия. - Ничего, кроме того, что я уже сказал, - едва заметно улыбнувшись, гном вышел прочь, закрыв дверь. Эрия обратилась в слух, но звука запирающегося замка не услышала. Впрочем, дверь отворилась спустя секунду, и Кили, на миг возникнув в проеме проговорил: «Спокойной ночи», после чего дверь закрылась окончательно. - Хоть бы еды оставили! - буркнула Эрия и только тогда заметила в углу на невысоком каменном кубе блюдо с хлебцами и кусками мяса. Воровка жадно накинулась на необычайно вкусное жаркое, ибо все эти перипетии разбудили в ней зверский аппетит. Утолив голод, Эрия растянулась на твердой поверхности, закинув руки за голову. Всё не так уж плохо, как казалось. Король ее казнить не собирается, по крайней мере — пока. У нее есть еда и кров, причем с довольно теплой постелью. А кроме того, в потайном кармане еще ждут своего часа отравленные дротики. Только вот сумка с магическими штуками и прочими вещами теперь в руках гномов. Впрочем, еще нужно доказать, что все содержимое сумки нужно для воровства, а не для облегчения доли путешественника. И стоило ли говорить о том, что союзник в стане «врага» у нее тоже есть. Этот племянник короля, гном, больше походящий на человека, явно относится к ней благосклонно. - Красавчик гном, вот уж не думала, - пробормотала Эрия, и тут же, испугавшись своих мыслей, залилась краской. - Вот еще, дурья моя башка. После чего воровка пришла к выводу, что утро вечера мудренее и попыталась провалиться в сон. Поворочавшись с пару минут, она неожиданно быстро и крепко уснула.