Thief (Воровка)

Когда Эрия закончила петь, большая часть гномов одобрительно зашумела. Девушка поспешила вернуться за стол, понимая, что лицо ее багровеет от смущения, становясь похожим на свеклу. - Вот еще, что за традиции, - пробормотала она, забиваясь в спасительное пространство между наследниками. - Позорище. - Не прибедняйся! - Фили снова похлопал ее по плечу, как старого друга. - Очень даже хорошие у вас песни, вот что! - Спасибо, - вымученно улыбнулась Эрия. Ей нестерпимо хотелось залезть, куда подальше, в темный угол и остаться наедине с мыслями. Только сейчас она начала ощущать, как пугает ее эта неопределенность. Но ей стало гораздо легче, когда Кили, не говоря ни слова, просто взял ее за руку... Тем временем, гномы, составлявшие оркестр, принялись наяривать что-то довольно бодрое, и с другого конца зала донеслись одобрительные крики. - Слава Дьюрину! - возопил Фили. - Танцы! Сейчас начнется!! - Вот именно, начнется, - заметил Кили, усмехнувшись. - А вот теперь, Эрия, я совершенно серьезно — не пугайся. - Я так полагаю, сейчас начнутся массовые пляски? - девушка с ужасом посмотрела на середину зала, где уже собирались гномы. - Если бы только пляски! Видела бы ты, что будет, когда прибывшие и местные начнут состязаться. В борьбе, например! Хоть бы не у нашего стола, а то можно не успеть унести ноги! На прошлом Дне Дьюрина, стол упал прямо на нас с Кили. Ты не представляешь, как он забавен с тушеной капустой в волосах! - У тебя окорочок за шиворотом тоже прекрасно пристроился, если я правильно припоминаю, - не полез в карман за словом Кили. - Эээээ, нет-нет, я не по этому делу! - замахала руками воровка. - Вы не заставите меня еще в чем-то участвовать? С меня песни хватит! - Посмотрим! - хитро молвил Фили. - Ты, случаем, не сильна в метании сырого картофеля? - Ты издеваешься, что ли??? - взвизгнула Эрия, двинув Фили в бок кулачком, и внезапно, услышала тихий голос Кили. Он, почти касаясь губами ее уха, произнес: - Не бойся, если повезет, мы смоемся отсюда раньше, чем начнется полный раздрай. Девушка обернулась к гному в полном недоумении и хотела, было, спросить, хоть что-нибудь, но в этот миг Фили ухватил ее под локоть и стащил со скамьи, что у него получалось, надо заметить, очень успешно. - Айда танцевать! Мы столько съели, что нас ни один тролль не поднимет! - Я не буду!! - разоралась Эрия, но разве поспоришь с сильным и упрямым гномом, который перекинул тебя через плечо и тащит, куда ему угодно? - Эй, ты там поосторожнее! Не отдави ей ноги! - засмеялся Кили, глядя на эту картину - Предатель! - взвывала девушка, до последнего лелеявшая надежду, что Кили отобьет ее у брата. Надеждам не удалось сбыться, ибо ее, самым наглым образом, вытащили на середину зала и поставили на ноги среди пляшущих гномов. Эрия во все глаза смотрела на то, что творилось вокруг. Разве могла она раньше представить, что сановные, суровые гномы могут так искренне веселиться? Конечно, бОльшая часть из них осталась на местах, а дурака валяли только молодые, но, тем не менее, даже почтенные седобородые старцы ловко стучали ложками в ритм музыке и улыбались вовсю, глядя на пляски остальных. В дальний угол зала уже начали вытаскивать столы для того, чтобы желающие могли состязаться в силе рук, кто-то нес связку деревянных палиц и мечей. Гремела музыка, да так, что начинало ломить уши. Гномы смеялись, орали, и всячески развлекались За одним из столов принялись играть в «Гром-кружку», правила которой сводились к тому, чтобы чокнуться кубками как можно сильнее, и желательно, с летальным исходом только для кружки оппонента. Стоит ли говорить, что воздух рядом с играющими тут же наполнился брызгами пива, ревом, бранью и летящими в разные стороны осколками. «Зубы старого дракона, это просто караул какой-то!» - едва ли не схватилась за голову Эрия. Теперь она точно видела, что попойки в Гильдии, когда летали столы, порой, вместе с сидящими за ними ворами — просто детский лепет по сравнению с пиром гномов. Но насколько это было шумно, сумбурно и ураганно, настолько же весело, искренне и как-то по-доброму. Никто никого не бил, никто не напивался до состояния свиньи, лежащей в луже, с целью к оной, потом и присоединиться. Гномы радовались жизни. Быть может, громко, быть может, брутально. Но от всего сердца. - А танцевать, танцевать вас учили?? - раздался крик Фили. Услышать что-то без ора друг другу на ухо уже было проблематично. - Или ты тоже не умеешь, как и петь?? «Ах, так!» - подумала Эрия, узрев хитрованский прищур рыжебородого. - «Лаааадно уж» - Ну, давай-ка руку, дружище гном! - сказала Эрия, и, схватив Фили за ладонь, пустилась вместе с ним в пляс. Сказать, что было весело — ничего не сказать. Фили не растерялся и с громогласным хохотом принялся кружить Эрию, и даже подкидывать ее, при этом осторожно ставя на ноги. Девушке осталось только визжать от восторга и продолжать танцевать. В танце ее перехватывали и другие гномы, проходили с ней круг-другой, так, словно она была одной из них, потом Фили снова хватал ее за руку и начинал вместе с нею вертеться быстро-быстро, от чего у воровки пол с потолком менялись местами. Давно Эрия не смеялась так от души, и так безудержно. Сейчас ей на самом деле было весело и легко, и не было того тягостного ощущения, что она сидит на простой пьянке, как это случалось в Гильдии, хотя, там тоже не обходилось без песен и плясок. Голова у нее шла кругом, и если бы не Фили, то девушка, наверное, уже шлепнулась на пол. «Вот если бы у меня был такой брат», - внезапно подумала Эрия. «Разве я бы стала воровкой и обманщицей?» Но не успела она и расстроиться этой своей мимолетной мысли, как ее перехватили чьи-то руки, и девушка, опомнившись, поняла, что оказалась лицом к лицу с Кили, который до этого сидел за столом и потешался над тем, что его брат и Эрия выделывали в танце. - Эй! - Эрия сдула прядь волос с лица. - Ты тоже танцуешь? - Нет, - заговорщицки прошептал Кили. - Я тебя спасаю, пока Фили тебя не умаял окончательно. И появился он весьма вовремя, ибо к Фили как раз присоединилась компания его товарищей, видимо как раз тех, с которыми он предлагать слинять за ворота, и танцы приобрели вид бешеных прыжков. К такому Эрия была не готова, посему она с радостью, и непонятным волнением, последовала за своим новым другом. То, что Кили исчез с пира одновременно с человеческой гостьей, конечно, не укрылось от взора Короля-под-Горой. Он лишь слегка улыбнулся в бороду, стараясь не замечать волнения, связанного со своим приказом. И сейчас ему, как никогда хотелось, чтобы Кили проявил все свое упрямство и непослушание.... Вопреки долгу короля, который не всегда велел поступать так, как хотелось бы Торину... Лавировать среди пляшущих и непредсказуемо перемещающихся по залу гномов было нелегко, так что процесс покидания пира занял довольно длительное время. И в довершении всего, на самом выходе, в коридоре Кили и Эрия столкнулись с одной из дварфиек, как раз той самой, которая проявляла наибольшее недружелюбие по отношению к девушке. - Уже уходите? - насмешливо спросила она на всеобщем наречии, очевидно, помня о том, что при Эрии смысла на гномьем говорить нет никакого - она все равно поймет все, что от нее хотели бы утаить. - Отчего же ты не позволил гостье потанцевать подольше? Или у вас дела? Кили набрал воздуха в грудь, чтобы ответить своей подруге, которая явно рассчитывала на большее, чем мог и хотел во время прогулок и общения предложить ей молодой наследник, но Эрия опередила его, по виду гнома поняв, что ответить он, похоже, готов весьма невежливо. - Послушай, я не желаю зла никому из вас, но почему злишься ты? Пожалуйста, не надо. Я все равно уйду отсюда, а ты.... Фрейя с недоумением уставилась сперва на Эрию, от которой она ожидала чего угодно, но только не рассудительной вежливости, а потом на Кили. Гном же, в свою очередь, смотрел на воровку. Внезапно, тень скользнула по лицу дварфийки. Она нервно поправила прическу и пробормотала: - Так, значит? Ну, что ж.... Если Выбор, то.... То раз так.... - вдруг она подняла голову и пристально посмотрела в глаза Эрии. Воровка невольно вздрогнула - столько обиды, но и чего-то теплого, доброго было в этом взоре. - Не смей его обидеть, слышишь? - Я? - Эрия опешила окончательно. - Нно... я... я совсем не хотела.... - Много ты понимаешь, человеческая девчонка! - поджала губы Фрейя и, повернувшись, мгновенно затерялась среди гномов. - О чем она? - Эрия посмотрела на Кили. - И о каком Выборе вы тут твердите? - Это... это долгая история, - отповел молодой гном, явно погрузившись в свои думы. - Шифровщики, тоже мне, - фыркнула Эрия. - Ну и? Куда ты меня тащил? Кили тряхнул взъерошенными волосами. - Пойдем, ты, наверное, устала. Я отведу тебя в твою новую комнату. - Ох, ты ж сотня орков мне в печенку, неужели я доросла до более комфортабельного ночлега или теперь меня тащат в настоящую темницу? - не удержалась от ехидства Эрия. Ее всегда обижало, когда от нее что-либо держали в тайне. Даже тогда, когда никто не был обязан делать обратное. - Красивым девушкам очень не идет ругаться, как забулдыгам! - заметил Кили, прищурившись. На щеках Эрии вспыхнул румянец, но она, как всегда нашлась, что ответить: - Ты же помнишь, кто я на самом деле, так что не цепляйся к словам! - Несчастная воришка, - тихонько засмеялся Кили. - А сейчас пойдем, надо очень быстро пробраться тут, пока никто не заметил. Дядя вообще-то велел вести тебя иным ходом, но на запретном пути есть, что посмотреть. - Стало быть, ради меня ты рискуешь быть в который раз отчитанным? - Эрия не удержалась и состроила глазки. - Знаешь, мне столько раз перепадало, что я уже привык, - Кили снова посмотрел на нее так, что девушка зарделась. - Но ради такого, тем более, не грех потерпеть. И пока они пробирались по коридорам и лестницам, Эрия костерила себя, на чем свет стоит. "Идиотина, тупое орочье отродье, ты что, флиртуешь с ним??? Совсем головой поехала от подземного существования??" Но, несмотря на критическое отношение к поступкам своей персоны, параллельно Эрия ощущала совсем уж неуместное - а именно, неприкрытое ликование от того факта, что они, наконец, остались наедине. "Глупостей главное не натворить. А уж в этом я - мастер", - успела подумать девушка, прежде чем Кили схватил ее за руку и прошептал: - А теперь - тише! - Мне уже начинать дрожать от благоговения? - с ехидцой молвила воровка, но гном легонько втолкнул ее в проем неприметной двери, и девушка оказалась в преддверии огромного зала, освещенного тусклым светом. Не сразу воровка поняла, что это - свет с поверхности, где она не была уже больше суток. - Где это мы? - только и смогла проговорить она, но Кили, не ответив, лишь потянул ее за рукав, ведя вперед. Но когда они вышли в середину этого грандиозного сооружения, воровка встала, как вкопанная, не в силах идти дальше. Эрия просто остолбенела, запрокинув голову. И действительно, оставалось лишь поразиться этим гигантским каменным сводам, уходящим ввысь и смыкающимся в причудливые арки, с которых спускались каменные лозы выточенного винограда. Подобно деревьям, удерживающим полог леса, свод держали изящные колонны, покрытые прихотливой резьбой: вот бегущий олень, вот стройная липа, вот эльфийская дева, чьи волосы вплелись в орнамент по велению резца чудо-скульптора. Группами колонн коридор разбивался на квадраты, напоминающие исполинские беседки — над ними смыкался купол, для каждой разный. Эрия медленно крутилась вокруг себя, не в силах оторваться от чудесного зрелища. Кое-где из-под самого свода по стенам змеились резные лестницы, там, в недосягаемой для глаза девушки высоте проходили другие, верхние этажи твердыни Эребор. Коридору не было конца и края. Там, снаружи, над горой, разошлись легкие ночные облака, и в брешь выглянула луна, бросив мертвенно серебристые лучи на землю. Коридор словно пронзили тысячи голубых нитей. Через невидимые в темноте световые шахты прорывался свет. Он влился в этот величественный портал, захлестнул все его закоулки и... Эрии казалось, что она спит, и ничего не произошло, что она в безопасности, и ничто больше не грозит ей – ни разоблачение, ни мучительная смерть от рук алчных соратников по Гильдии. Она просто стояла, и время летело мимо, его не существовало. Был только лунный свет, который вплелся, будто нить, во все вокруг, очерчивая контуры и заставляя мерцать каждую крупицу древнего камня. Воровка видела, как на каждом из сводов лунная кисть прорисовывает картину — битвы, коронации, встречи... Водопадом свет спускался по колоннам, давая жизни животным и другим существам, врезанным в камень. Олень тряхнул головой и поднял копыто, липа качнула серебристой ветвью, а эльфийка поправила прядь волос и улыбнулась. Свет струился, мерцал, жил и давал жизнь древним творениям эльфийских (а сомнений в том, что эльфы приложили свои руки к созданию подобной красоты, просто не оставалось) и гномьих мастеров, создавших в мертвой утробе камня этот мир. Кили осторожно тронул Эрию за плечо: – Пойдем, здесь слишком светло. Нас могут заметить.... Словно услышав слова гнома, облака вновь собрались в плотный комок и наползли на луну. Нити лунного света начали иссякать, переставая питать картины. Но они не гасли в один миг. Словно уходя вглубь стены, они все еще жили, мерцая тихим пламенем. Они отдалялись, маня за собой, и превращались в причудливое изваяние, лишь миг той жизни, и того света, который открылся перед Эрией. Она медленно повернулась к своему спутнику. Отблеск луны остался в ее глазах. – Я не думала, что гномы....способны на такое.... - она умолкла, подбирая слова. Воровке довелось побывать во многих чертогах, много великолепных дворцов и усадеб ей доводилось обворовывать, но ни в одной из них она не видела даже жалкого подобия. - Ведь луна — наземное светило, но тут, под толщей горы, вы взяли ее в союзники..... – Я польщен столь высокими словами, - Кили слегка склонил голову. - Но хвалить мастерство одних лишь гномов было бы несправедливо. Гном поманил воровку за собой, и они бесшумно скрылись среди колонн. – Корни Горы древни, как сама земля. Пожалуй, даже гномам неизвестно, сколько им лет. Ведь наше королевство — лишь верхний ярус гигантской системы ходов и этажей, в прошлом являвших собой древние города. Возможно, где-то под нами находятся залы, по сравнению с которыми померкнет величие этой световой галереи. Но свежи еще предания о том, какие чудища могут вырваться из глубин, если копать слишком глубоко и жадно, поэтому мой дядя, ровно, как и его предшественники, не стремятся проникнуть туда. А что хранят эти подземья — кто знает? Дядя Торин уже рассказал тебе, когда эльфы пришли сюда. В те дни, заключив соглашение с гномами, они вместе возвели верхние этажи, выходящие на поверхность. То, что ты сейчас видела — резьба гномов, но эльфийские мастера смогли влить в нее свет луны. Но..... - Эрия заметила, что Кили погрустнел. - С тех пор эльфы не ступали на земли Эребора и не бывали под горой. Эрия хмыкнула. – Теперь ты знаешь обо всем, - вздохнул Кили. - И уже поняла, что разговоры о ссоре с эльфами — больная тема для гномов. За них можно схлопотать. – И световую галерею вы тоже держите в тайне по этой причине? - спросила осторожно Эрия. – По большому счету, нам не от кого ее прятать. Эльфам вход сюда заказан, а люди столь редкие гости, что... – Но негласный запрет есть, - констатировала Эрия. - Я благодарна за то, что ты мне показал эту красоту. Подумать только, что здесь могли бы жить и эльфы тоже. И даже люди, все жили бы в мире.... - увлеченная своими мыслями, она замедлила шаг и остановилась. Остановился и гном. - Неужели нельзя все вернуть на свои места? Неужели мир никогда не воцарится между нашими народами? И виной всему тот венец? Кили смотрел на нее, чуть склонив голову к плечу. - Жаль, что не в моих силах сделать хоть что-то для возрождения мира... - прошептала девушка. - Никто не в силах сделать этого, Эрия. До тех пор, пока не вернется венец. А след его потерян, - сказал Кили. - Скорее всего, потерян навсегда. Эрия вздохнула. Ее охватила неясная грусть. Разве ее проблемы что-то значат по сравнению с этой трагедией, взросшей на плодородной почве упрямства и заносчивости? Она - всего лишь глупая воришка, которая попалась на горячем и теперь изображает хорошую мину при плохой игре. Разве это недоразумение идет в какое-то сравнение с тем, что целые расы ненавидят друг друга, пронося эту неприязнь через века и поколения? Внезапно девушка ощутила, как теплые пальцы легонько касаются ее щеки. Эрия вздрогнула и подняла голову, встретившись взглядом с Кили. Никогда у воровки даже в мыслях не было, что гном может смотреть так проницательно, почти как эльф. И что темные глаза его могут так притягивать. Она не могла понять, почему ей вдруг так нестерпимо захотелось быть еще ближе, чтобы ощутить тепло его дыхания. Племянник короля потянулся к ней, и Эрия уже почти была готова ответить на его поцелуй, если бы не предательская дрожь в коленях. А дрожащие коленки для Эрии с малых лет были сигналом к тому, что пора собраться и спасать свою шкуру, ибо до этих пор колени у нее подрагивали разве что от страха, но никак не от желания поцеловаться. Посему, девушка прерывисто вздохнула и испуганно опустила глаза, в самый последний момент. Она только успела заметить, как Кили, смущенно закашлявшись, покраснел. Повисла неловкая пауза. – Пойдем, - наконец молвил молодой гном. - А то ванна остынет. – Ванна? - Эрия даже не сразу поняла, о чем идет речь – Как видишь, ты понравилась дяде, раз он разрешил тебе пожить в верхних чертогах, да еще и отдал приказ приготовить все по высшему разряду, - пробормотал Кили. Похоже, он все еще был смущен тем, что произошло. Точнее, тем, что почти произошло. - В таком случае, я, наверное, неплохо спела.... - попробовала пошутить Эрия, понимая, что шутки сейчас явно не самое лучшее решение.