Дикая охота

      

Глава 4

      

      Я никогда не испытывала столько боли и отчаяния. Добрый взгляд Кенхрея стоял перед глазами, стоило их мне закрыть. Я кожей ощущала его последний вздох и слова. Я убила его собственными руками, моя стрела пронзила его преданное сердце. На руках моих была его кровь, я пыталась отмыть ее в реке, но лишь ещё больше умывалась ею. Кенхрей был слишком юн и наивен, он не сделал ничего плохого, его душа, как и тело,было чистыми. Всего этого дерьма он не заслужил.       -Кенхрей, твоя кровь теперь навеки станет частью моей крови. Клянусь солью и огнем,- прокричала я в чащу леса.       Вторая моя стрела угодила в варвара. Я избивала тело павшего гуннского солдата, пока он окончательно не сдался, а из его груди торчали несколько моих стрел. Все что он мне сказал, так это двигаться на восток.       "О, глупая, девчонка, на востоке… на во-сто-о-ке", -были его последние слова, прежде чем он умер с мерзкой ухмылкой на лице.       Моя мать была у них. Я должна была догнать их, убить каждого на своем пути, но я не смогла сделать и шага, ярость и гнев охватили мой разум, сердце и тело. Во мне словно была одна из этих безумных вакханок, пьющих кровь как вино и исполняющих танцы у костра.       - Что это? - я не ранена, но почему ощущаю жуткую боль и усталость, впервые за тысячу лет.       - О, милая богиня, ты звала нас? – шептали они.        Я никого не звала.       - О, не лги, твое тело зовет нас, твое сердце зовет нас. И мы пришли. Пришли…       Пришли?       Наверное, я умираю. Боги могут умереть вообще? Разве мы не вечны?       Я никогда не была первой из богинь, всегда где-то там позади, лишь властительница в своих чащах леса. Будто бы какая-то третьесортная нимфа.       - О, не говори так, волчица, ты больше чем богиня охоты.       Больше?       - Да. Твоя кровь зовет нас, Иллахат, - три девушки склонились над моим телом, – Мы дадим тебе, того чего ты хочешь. О, ты чье имя пропитано солью и огнем.       Девушка, чьи волосы были похожи на цвет звезды, а глаза черны как ночь, прильнула к моим губам. Я узнала ее, эта была Тисифона, одна из сестер Эриний. Когда-то мой брат защитил от них Ореста, от чего те невзлюбили его и меня.       Зачем вы пришли? Мстить Аполлону?       - О нет, дикарка, мы пришли из твоей тени, - Тисифона вдохнула в меня дым, отчего мои легкие пронзил огонь. Я кашляла кровью, пока ничего не осталось.       – Мы поможем тебе, темная богиня.       Я слышала, как они шептали слова на столь забытом мне языки, когда-то давно мне пели так песни в Египте.              

***

      Вонь от конского навоза щипала глаза, а запах пахучего растопленного жира вызывал рвотный рефлекс, аж желудок скручивался в спазмах. Палаточный лагерь, что разбили кочевники, был так велик, казалось, здесь их тысяча, целый город посреди долины. Однако, охраны почти никакой не было. Нас было лишь четверо: я и три фурии- Тисифона, Алекто и Мигера. Они благополучно разбирались со всеми, кто попадался на пути, упиваясь мучительной смертью последних. Мы пробирались под покровом ночи, прячась в тени, скрываясь от яркого света кострищ. Первой нашей целью был командир армии гуннов, Балтазар. Три сестры убили его быстро. Я лишь наблюдала, как его глаза лопаются от давления. Мои мысли были пусты, мной двигало лишь желание найти мать и поскорее убраться из этого отвратительного места. На нас не было ни брони, ни доспехов, ничего, кроме легкой одежды цвета охры, из человеческого оружия лишь кунай. Однако, никогда прежде я не была столь уверена в себе, никогда прежде не испытывала такую силу, будто бы все через что прошла, все что делала, вело меня именно к этому моменту.       - Ты готова? - спросила меня Алекто. Ее отличительной чертой была миловидность. Столь хрупкая, словно ребенок, девочка, которая подает кувшин воды. Но ты ни за что не поймешь, что там яд, пока твои сознание не помутится, а ужасы перед глазами сведут с ума, и ты больше не захочешь жить.       - Да, подстрахуйте меня, я быстро развяжу ему язык.       - Хорошо, - Тисифона была старшей и более мудрой, две младшие сестры всегда смотрели на нее, на ее реакцию.       Его юрта была небольшой, и хотя он был царем гуннов, все было обставлено в ярких цветах, а золота было столько же, сколько я видела только на своем отце. В его кровати не было женщины, слава Деметре, не придется убивать несчастную. В центре горел небольшой огонь. Мне не пришлось даже прилагать каких-либо усилий, Аттила даже не шевельнулся, когда я прыгнула на него как кошка.       - Ты готов умереть, царь гуннов? - шептала я, удерживая его шею на острие ножа.       - А я впечатлен, ты смогла разобраться с моим главным командующим. Как тебе это удалось?       - Не заговаривай мне зубы, варвар, я убью тебя и глазам не моргну, если ты не вернешь мне мать, - я слегка надавила кинжал.       - Мать?       - Ты и все твои люди падут, и весь мир воздаст мне почести. Вы лишь грабите и убиваете.       - А ты сама кто? Сидишь на мне как наездница, угрожаешь оборвать мою жизнь.       - Я не такая как вы, - склонившись к его лицу ближе, я почувствовала запах его медной кожи. Он одним движением перекинул меня на кровать, так что я оказалась под ним.       - Неплохая попытка, - сказал он, -Но...       Не успел он закончить фразу, как Эринии ворвались в юрту.       - Тебе стоило бы подчиниться мне, воин, - я слышала, как сестры зашипели словно змеи, Аттила сначала схватился за голову, а потом и вовсе повалился на пол.       - Свобода моей матери в обмен на твою жалкую никчемную жизнь, смертный.       Аттила задыхался от ужаса стоящий перед его взором, кровь и крики всех убитых, они уничтожали его изнутри: - Хватит.       - Иллахат, нам стоит поторопиться.       - Та женщина в нескольких юртах отсюда на севере. Она там с другими рабами.       Я не стала дожидаться пока он придет в себя и бросилась прочь, вызволять маму.       В юрте было с десятка женщин и детей, кто-то мирно спал, кто-то хныкал, однако, моя мать стоически и величественно выдерживала, как и подобает богине все невзгоды. Платье её превратилось в клочья, а аккуратная прическа растрепалась. На ней не было украшений. Лишь глаза выдавали в ней великую особой.       - Мама! - прокричала я.       - Иллахат, дочь моя, - взяв друг друга за руки, я поцеловала ее сухие ладони.       - С тобой все в порядке?       - Да, ты с братом?       - Нет, я пришла сюда с Эриниями.       - Ладно.       - Идем домой.       Неожиданно на улице послышались крики и ржание коней.       - Неужели это дикарь все-таки осмелился позвать стражу?- подумала я про себя.       - Римляне!!!! - заорали женщины.       И в этот момент я поняла, что гунны с их многочисленной армией ничто по сравнению с римлянами. - Мам, ты должна бежать отсюда, если они найдут тебя, то...       - Иллахат, оставь меня.       - Нет! Ты что! Ты поедешь с Тисифоной, Алекто и Мигерой. Они смогут защитить тебя.       - Но...       - Никаких но! Прошу! Послушай меня хоть раз за тысячу лет. И позволь мне сделать, так как я хочу. Я обещаю тебе, мы встретимся в Египте, - я поцеловала маму в плечо, - Мигера, уведи мою мать, езжайте на Север.       - Хорошо.       - Иллахат, ты знаешь, чего тебе это будет стоить? - спросила меня Тисифона.       - Да, фурия. Я знаю.       Не успели они выйти из юрты, как вошёл Аттила и римский генерал местной провинции с несколькими солдатами. Я знала, зачем они здесь. Мать встал, закрывая меня.       - Мам, не нужно.       - Отону понравится, что мы нашли их.       - Атилла, это все чего ты хочешь, быть на побегушках у римлян? Столь мелкая мечта для столь мелкого правителя, ты попросту не достоин этих людей.       - Заткнись! Артемида!       - О, какими вы речами заговорили, - ухмыльнулась я, -Вы уверенны, что справитесь со мной?

***

      "Мой милый сын,       Твоя сестра, моя юная богиня Артемида...её схватил отряд римлян. Они направляются к императору. И я боюсь подумать, что с ней будет. Спаси ее.       Твои враги стали ее друзьями, Эринии согласились на сделку с твоей сестрой, они сопровождают меня в Египет, зато теперь...она...       О, титаны, я не могу в этом поверить, я просто отказываюсь в это верить.       Любящая тебя мать,       Лето".

***

POV Ией

Несколько месяцев спустя.

В помещении было жарко, на улице душно, как в терме, моя кожа горела, а вены прожигались изнутри, я сходил с ума последние месяцы. Не мог дышать, казалось, кто-то прокурил все мои легкие. Иногда по ночам корчился от боли, видел странные страшно реальные сны, от которых кровь стыла в жилах. Мое решение бездействовать, зная, что римляне нападут на деревню в Рецее,мучило меня. Но я не мог поступить иначе, если бы я помог, послал бы войска, то весь мой план был бы раскрыт. Я знал, что сестра не простит мне этого. От нее не было уже несколько месяцев вестей, в том числе и от матери. Добралась ли она до Египта? Поиски Иллахат не увенчались успехом. Я не нашел ее. Апей однажды осмелился предположить, что она мертва, однако, я не хотел в это верить. В кабинете губернатора, обсуждая с ним дальнейшие действия, я получил от Апея записку. - Губернатор, гунны продвигаются на запад к столице,- озвучил я сидящему напротив меня мужчине, который всё ещё считал, что управляет ситуацией. - Серьезно? И ты в это веришь? - Да, губернатор, мой надежный источник сообщает мне, война с варварами неизбежна. - Римская империя простоит еще не один век, и ты это сам знаешь. Но наша цель не война с Аттилой. - Вот именно. - Думаешь, стоит помочь имперским в столице? Или... - Направим письмо, что пришлем отряд. Но отправим его с опозданием. - Отличная идея, Ией.       

***

      

POV Иллахат

      

      Запястья ныли от боли, цепи так давили, что прорезали кожу до кости, а кровь при малейшем трении снова сочилась из ран, как смола из засохшей дырки на дереве.Огромные фиолетовые синяки, как плющи распространялись по телу, если бы я не была богом, то давно умерла бы. Они везли меня как рабыню, держали в промёрзлом подвале в клетке, как животное.       Один из римских легионеров дернул за цепи:       - Поднимайся.       Я еле открыла глаза:       - Воды....во-о-д-ы..., - хрипела я. Но он лишь еще больше потянул за цепи.       - Ты должна подняться, иначе они придут.       Они?       Вдруг послышались скорые шаги и разговоры.Я с ужасом содрогнулась, по спине прошлись мурашки и пот.       - Прошу, поднимайся скорее, -парень схватил меня за локоть и поднял так, чтобы казалось, будто я сижу.Я думала о своей материо том, что с помощью Эриний она смогла сбежать от римлян и гуннов, как меня схватили как рабыню и издевались, били плетьми, пока я не теряла сознание. Лишь мысль о мести придавала сил. Ядовитый дым фурий, прожегший мне легкие, давал о себе знать, моя глотка не просто хотела крови, а жаждала ее.       - Марк, это богиня еще жива?       - Да, мой господин.       Марк опрокинул мою голову назад, схватив за затылок.       - Ты ждешь своего брата, Диана? - генерал был стар, его кожа и волосы были пропитаны маслом, отчего весь он казался грязно сальным. Ароматные отдушки не спасали от вони, исходившей от него.       - Почему она молчит? МАРК, сделай так, чтоб она была более разговорчивой.       Марк хлестнул меня по спине. Я ни звука не издала, энергий фурий еще оставалось во мне.       - Бей ее, пока она не скажет, где ее брат.       - Да, мой господин.       - Если ты не скажешь, смерть покажется для тебя спасением. Мы лишим тебя божественности и ты, царица, - ядовито сказал он, задирая верхнюю губу, - Станешь, простой шлюхой, обслуживающей римских легионеров, - я навсегда запомнила его оскал. Я насчитала пятнадцать шагов, прежде чем они поднялись наверх.       Марк не бил меня.       - Вы и вправду та, за кого он вас принимает? - я лишь еле кивнула, -Моя мать из островов Ахеи, она рассказывала мне об Артемиде и ее брате, Аполлоне. Так вы та самая..., - я снова кивнула, - Ваше высочество, вы должны простить нас, люди не понимают, что делают.       - Ты что язычник?-Марк показал на висевшийна шее крестик.       - Вы выживете, я помогу Вам.       Я в первый раз столкнулась с христианином, который решил помочь человеку другой религии.       Марк обтер мое лицо от засохшей крови и прилипшей грязи, дал воды и кусочек хлеба. Я молила брата прийти, вызволить меня, но наша связь была порвана, он ни слышал, ни чувствовал меня.              Раздался звон колокола.       - Что это?       - Военный сигнал. Нападение. Госпожа, оставайтесь здесь.        Наверху слышались звуки борьбы, боевые кличи, звоны мечей и последние выдохи солдат. Я слышала их мысли, как они молили древних богов, просили Аида не наказывать их. Вот лицемеры, - подумала я.       С лестницы покатилось тело Марка, в его умирающих глазах я видела Кенхрея. Еще одна добрая душа умерла. Неужели и мы-боги ничего не можем сделать?       - Ты говорила, что у меня мелкие мечты, так слушай сюда, древняя богиня, я помогу тебе, а ты поможешь мне, согласна? В тот день я осознала, что я стала участником войны, и мне известен ее конец. - Командующая, - голос Аттилы позвал меня, - Командующая!!! - орал он снова и снова. - Я здесь, - обернувшись на зов, я закрыла свою прошлую жизнь.       

***

      

      Научившись сражаться еще со времен Трои и вместе с Александром Македонским пройдя всю Азию до Индии и обратно, я была самоуверенна в том, что точно умею держать меч, копье, а уж о луке вообще не стоило говорить. Но кочевники обладали совершенно другой тактикой боя и непривычным для меня стилем владения оружием. Пришлось учиться с нуля.       - Ты слишком агрессивна, расслабься, получай удовольствие. Представь, что это танец.       - О да, отрубать головы - это словно танцевать с подсвечником на голове.       - Ха-ха.       - Вместо того, чтобы смеяться, лучше бы учился у меня и изучал стиль местных, твоих врагов. Их ментальность отличается от твоей, они проиграют нам.       - Ты впервые сказала "нам"? - Аттила пропустил удар.       - Не питай надежд. Я не стану одной из твоих наложниц. Я твой командир. Твоя армия следует за мной.       - О да, мои люди теперь стали твоими. Это так странно. Словно ты стала мной.       - Я лишь виду тебя к цели, о которой ты просил.       Через несколько па, тренировочный бой был закончен. Я, как и в нашу первую встречу оказалась под ним.       Прошло полгода, и армия кочевников продвигалась все глубже к центру империи. Я обучала гуннов, как обмануть римлян, раскрывала их слабости и показывала. Сначала они не воспринимали меня всерьез, однако, чем больше я находилась среди них, помогал их женщинам, вела их к победе, тем сильнее они уважали меня как своего царя.       В такие моменты я понимала, что моя кровь, мой статус, мое происхождение ничто не значит. Чувство потерянной связи не пропадало не на минуту: я с ним ела, пила, мылась и спала. Оно пожирала меня изнутри, а дым фурий затуманивал мой разум. По ночам я теряла рассудок, и лишь Аттиле удавалось сдерживать меня, сдерживать мою одержимость кровью. Я не написала ни одной весточки брату с тех пор, как уехала от него, как покинула Рецею.       Не хочу, чтобы он видел меня такой.       

***

      

POV Ией

      

      

Много сотен лет тому назад.

      - Брат, я вернулась с охоты, - Артемида зашла в атриум, на плечах ее была убитая лань, из неё торчали серебряные стрелы.       - Вот зачем ты это животное притащила, тем более по твоему телу течет кровь и пачкает пол. Иди, отдай лань на кухню. Лука! - позвал я мальчишку.       Бросив тело животного, сестра направилась отмывать себя после охоты. Она лежала в горячей ванне с молоком, усыпанная цветами. Я не мог оторвать взгляда от нее.       - Аполлон, помассируй мне плечи. А то уж слишком лань была тяжелая.       Ее кожа была мягкой, она закрыла глаза, расслабляясь.       - Брат, - он остановила мою правую руку, накрыв своей ладонью, - Мне все равно, ты же знаешь, то, что ты видел, это пророчество, оно будет еще неизвестно когда. А пока, мы здесь. Так что.       Сестра притянула мое лицо к себе и поцеловала. В тот момент, я ей не сказал, что мое видение изменилось.