Destroers of Daydreams. Часть первая - "Сказки часто лгут"

      — Тебе настолько не нравится у Твайлайт? — услышал я до боли знакомый голос…       И почему опять именно она?       Я с трудом разлепил глаза, в которые тут же ударило совсем еще раннее солнце… обнаружив себя лежащим под деревом. В бок очень больно уперся какой-то корень. Земля была влажной и холодной. И, несмотря на обилие травы, твердой как никогда прежде.       Ну как тебе нравится такое место для сна?       — Пинки? — спросил я, пытаясь придать розовому пятну перед глазами более менее четкие очертания. — Что ты здесь делаешь, да еще и в такую рань?       — Разрываюсь от желания задать тебе тот же вопрос, — с улыбкой ответила она.       — Это… ну, это, должно быть, самые безобидные последствия встречи с аликорном на данный момент, — устало ответил я, глубоко зевнув и пытаясь сесть. Пинки не долго противостояла соблазну, и зевнула тоже. — Забавно, но я впервые в жизни запомнил то, что мне снилось… Я купил себе аквапарк. Если бы я знал, что людям всегда снится всякий несвязный бред, то не так бы сильно переживал, что не запоминаю снов.       — А мне снилось что ты посреди ночи пришел под это дерево, а потом появилась принцесса Луна, с которой ты некоторое время о чем-то болтал. После чего она тебя усыпила и исчезла, оставив тут. Тоже какой-то бред, не так ли? — спросила она, продолжая улыбаться.       Я непонимающе уставился на нее.       — Кхм… Это то самое Пинки-чутье?       — Нет, это один из стражников, который по утрам после смены любит заходить в “Сахарных уголок”. Не каждый раз ему есть о чем рассказать.       — Повсюду глаза и уши… Кто-то следил за мной?       — Нет… но приходы принцесс редко остаются незамеченными. А вообще, там целая история была. Сначала что-то громко хлопнуло в лесу, потом кто-то в одной из пещер нашел вооруженных кронов, и вот потом только принцесса Луна появилась! Так что страже было чем заняться. Интересно, что же все таки хлопнуло?       — Мое ночное любопытство.       — Это ты хлопал?       — Отныне, все самые интересные события по ночам, скорее всего, будут связаны со мной, — усмехнулся я.       — На самом деле мне уже пора бежать, — разочарованно протянула она — Но потом обязательно все расскажи! Я всего на секунду забежала, просто не поверила тому стражнику и пошла проверить… теперь придется извиняться. С добрым утром, кстати. Удачи с аквапарком!       — Да… тебе того же.       Она вприпрыжку двинула в сторону поселка, напевая себе что-то под нос.       Какое… плохое утро. Если так пойдет и дальше, то я начну ударяться в панику каждый раз, когда буду в очередной раз видеть аликорна. Слишком дорого мне даются встречи с ними.       Я уставился все еще сонными глазами на быструю речушку передо мной. Так велик был соблазн… вода в ней наверное такая прохладная… чистая… освежающая. Способная смыть с меня все события ночи.       Знаешь… а почему бы и нет?       Оглянувшись по сторонам, я никого не увидел. Вывернув наизнанку карманы и высыпая на землю все их содержимое, я начал понемногу входить в воду, пока просто не упал в нее, давая телу расслабиться и промокнуть насквозь. Прямо в одежде.       Да… это было именно то, что мне было нужно... Холодная утренняя вода мгновенно выбила последние остатки сна из головы.       Я выпустил воздух из легких и медленно опустился на дно, усыпанное мелкими гладкими камушками. Стайка крохотных рыбешек бросилась врассыпную от огромного чужеродного объекта. Тут было метра три максимум, и то в самом глубоком месте.       Медленно перевернувшись на спину, я уставился на нависающую над рекой листву деревьев, которую было прекрасно видно сквозь абсолютно хрустальную толщу.       Полежу тут. Подумаю о жизни. Пока не соскучусь по кислороду.       Было бы даже глупо удивляться тому, что без воздуха я теперь тоже смогу прожить чуточку дольше, чем обычно. Я валялся на дне в виде трупа уже минуты две, при этом прекрасно чувствуя, что кислород уже давным давно подошел к концу. Мозг давал мне понять, что пора бы всплывать обратно на поверхность, но судорожные вдохи за этим не последовали, как это обычно бывает. Я просто продолжал лежать. Мне было интересно, к чему это приведет.       Через минуты четыре я начал чувствовать усталость… очень сильную усталость. Будто марафон пробежал. Все конечности наливались тяжестью, все больше приковывая меня ко дну. Еще через две минуты мне уже начинало казаться, что скоро мне не хватит сил даже пошевелиться. Вся энергия тела уходила на то, чтобы замещать собой функцию легких.       Но самое странное, что я чувствовал эту энергию.       Чем дольше я здесь лежал, тем сильнее неизвестная мне сила давала о себе знать. И если сперва я просто ощущал, как она неторопливо протекает по моему телу, то сейчас внутри меня был просто бурлящий океан, прямо как во время боя с волком.       Не об этом ли говорила Твайлайт? Может именно это я должен был почувствовать сидя в библиотеке?       Эта энергия проникала в каждую клетку тела, самостоятельно поддерживая в них те процессы, которые стали невозможны без кислорода. До этого момента я даже не представлял, насколько могущественна эта сила, раз она способна даже на такое. Насколько мелочно на фоне этого выглядит заживление моих ран или общее повышение сил.       Но я прекрасно знал, что надолго меня не хватит. А Найтмер Мун хватило на тысячу с чем то лет. Этот факт как ничто другое позволил представить мне, насколько это страшное и могущественное существо.       Я решил покончить с этими опытами только после того, как конечности начали неметь. Но попытавшись пошевелить рукой, я с ужасом осознал, что она мне не поддается. Будто она весила целую тонну. Не было больше сил в этом теле, которые бы позволяли приводить ее в движение. Больше ничего не помогает моим мышцам выполнять свою работу, и даже более того, что-то забирает их энергию и перенаправляет туда, где она сейчас важнее.       Меня охватила паника. Кажется, мне не хватит сил даже на то, чтобы банально выбраться отсюда. Я сам себя загнал в гроб из толщи воды, которая намертво придавила меня ко дну.       Но, насколько я понял, у меня должна быть возможность самому расставлять приоритеты насчет того, что сейчас важнее.       С огромным усилием я все таки поднял руку. И действительно, чем больше я старался, тем проще мне давались ее движения. И тем острее я ощущал нехватку воздуха. Самостоятельно перераспределяя энергию я смог перевернуться на живот и начать ползти по дну, безуспешно хватаясь за скользкие камни. Они перекатывались под моими руками и я постоянно сползал обратно вниз. С каждым движением тело слушалось меня все хуже и хуже и я буквально ощущал, как некоторые органы отключаются один за другим, чтобы хоть как то сэкономить драгоценные силы.       А в голове, тем временем, были лишь мысли о настолько нелепой и ужасной смерти. Даже не знаю какое чувство во мне преобладало в тот момент, страх или стыд.       И все таки я смог выползти на берег. Не полностью, но это мне было и не нужно. Я был слишком изнеможен, а потому валялся лицом на сырой земле, жадно наполняя легкие жизненно необходимым газом. Оставшихся сил едва хватало на работу моей диафрагмы.       Кретин. Твайлайт была права, ты когда-нибудь себя прикончишь.       Зато сейчас я чувствовал себя совершенно обычным человеком. Сердце билось в дикой лихорадке. Было очень холодно. Я знал, что если сейчас нанесу себе какое-либо повреждение, то оно так быстро уже не заживет. Вся твоя “магия” израсходовалась, по примерным подсчетам, минут за десять в условиях не совместимых с жизнью.       Но я не из этого мира… Мне не нужна магия для того, чтобы просто жить… Так что давай, вставай.       Сквозь какие-то дикие усилия, я действительно сделал это… Глаза застилала почти непроглядная тьма. Я чувствовал такой страшный голод. Не обычный голод… другой…       Вся эта энергия внутри меня, которую я сейчас чувствовал… что это? Неужели это и есть магия? Нет. Нет, это нечто иное. Это самая обычная энергия моего тела. Только ее в сотни раз больше, чем у нормального человека. И ведет она себя совершенно по другому, не как у людей.       А вот магия… Магия это уже другое. Магия и так была повсюду, только теперь я это понял. Вокруг… В неограниченных количествах… Носилась в хаотичном порядке без каких-либо правил или ограничений.       Живые организмы не накапливают магию внутри. Это попросту невозможно. Производить ее — тем более. Нет, ее можно только контролировать. Использовать ее по своей воле. Превращать беспорядочные и бессмысленные завихрения энергии в упорядоченную структуру с конкретной целью. Это и будет называться магическим искусством…       Теперь понимаешь? Сама твоя жизнь — это и есть та самая упорядоченная структура. И любая другая жизнь тоже! Все мы — лишь островки стабильности в океане хаоса!       Вот чем занимается этот орган внутри! Прогибает мир вокруг под мои нужны. И в то же время, защищает от того, чтобы этот мир не разорвал тебя на части, превращая обратно в бесконтрольную магию! В моей голове вдруг все сошлось в единую картину!       Но этот орган — такая же часть твоего тела, как и все остальное. А твое тело сейчас истощено. Ему нужно больше сил, которых практически не осталось. И которые восполнялись так медленно. Теперь понимаешь, что будет, если истощить его полностью? Что будет, когда он не сможет больше держать все под контролем? Магия просто разорвет тебя на части и ты сгоришь в ее пламени. Прямо как говорила Твайлайт. Умрешь так же, как умирают магические существа.       Это причина, почему обычные люди так недолго здесь живут. Магия медленно убивает их, словно радиация. День за днем она постепенно разрушает их беззащитные тела. Кошмарная и мучительная смерть, которую ты избежал…       Я готов был хохотать от осознания всего этого. От того, что способен ощущать, как эта энергия циркулирует внутри меня. Я кожей чувствовал этот незримый щит, который с помощью нее создается. Чувствовал себя всемогущим и бессмертным       Но это далеко не все. Я начал чувствовать эту энергию повсюду, а не только внутри себя. Я словно мог видеть эти потоки даже в дереве передо мной, и глаза мне не были нужны. Количество этой энергии в нем было в разы ничтожнее даже тех жалких остатков, которые были у меня, но я прекрасно знал, у кого ее гораздо больше...       С какого-то дикого расстояния я смог учуять одиноко идущую пони, в которой сил было полно. Она только что вышла из своего дома, сонно передвигаясь куда-то по своим ранним делам. Никакая дистанция не помешала мне ее заметить.       Ей то энергии нужно куда больше, чем дереву. Не так много, как было у меня изначально, но для восстановления мне бы хватило сполна.       С ума сошел?       Не волнуйся… я просто прикидываю…       Прикидываешь что? Неужели я хищник еще и в магическом плане? Я как будто бы уже знал, что мне нужно делать. Я знал, как забрать чужую жизнь и присвоить ее энергию себе. Это было так же элементарно, как простой прием пищи. Только круче. Эффективнее. Без ненужных и затратных звеньев с потреблением и перевариванием. Та же самая ситуация, что с размножением. Более совершенная система, о которой простые смертные создания из рэйнора могут только мечтать.       Но об этом лучше никому не знать… даже Твайлайт.       Впрочем, в этом же не было ничего плохого? Я же не собирался никого из них убивать. Я же не какой-то вампир, который не может себя контролировать. Или…       Так, теперь серьезно, ты можешь держать свой голод под контролем, или нет?       Это что еще за само-паранойя? Все со мной нормально! Люди же не нападают друг на друга, когда голодные. Ну разве что в самых редких и отчаянных случаях.       Помимо пони и дерева, я чувствовал сейчас вообще все живое поблизости. Сотни других растений и зверей. Это было как второе зрение. Хищный взор. Во многом оно было лучше и точнее обычного, и не было ограничено каким-либо углом обзора. Но через него было практически не видно неодушевленные предметы… и сквозь предметы не видно тоже. Только живые энергетические потоки.       Насладиться этими новыми ощущениями и возможностями мне не позволяло мое собственное истощение. Не знаю, откуда тело черпало новые силы, но они восстанавливались, пусть и медленно. А вместе с этим притуплялись мои новые “хищные” чувства.       Доковыляв обратно до дерева, я снова рухнул под него, понемногу приходя в себя. Постепенно, сердце успокоилось, зрение пришло в норму. Внутри становилось все теплее и теплее.       Как только я подумал о том, что пора бежать в библиотеку с радостными новостями о том, что мне все таки удалось обнаружить внутри себя эти потоки, так сразу я понял, что практически не ощущаю их больше. Все снова успокоилось, как будто и не было ничего.       Черт!       Ну и ладно. По крайней мере, ты теперь знаешь, какую именно цель тебе надо будет преследовать. Возможно, что со второй попытки будет уже проще…       Второй попытки? Издеваешься? Снова будешь топить себя в пруду?       Да ладно… Если прикинуть, то ты себя резал, топил, обжигал… что еще? Ах да, тебя сбрасывали с высоты, пичкали ядом, сталкивали с монстрами и растениями. Есть еще что-то, чего ты еще не пробовал?       Я начинаю думать, что был отъявленным мазохистом…       Брось… Кроме двух случаев, все остальное было либо случайностью, либо происходило не по моей воле. А порез на руке тебя бы и без магии не убил. Ты же не по вене себе прошелся.       Хм… пусть я и стал чувствовать себя чуть лучше, но вот голод никуда не прошел. Правда уже не энергетический, а самый обычный. Очень хотелось что-то съесть в самом срочном порядке, и мне было совершенно не важно что или кто это будет.       Идти обратно до библиотеки? Или по пути действительно зайти к Пинки. Уверен, что она будет рада компании. Или… А что если прогуляться до фермы? Я еще ни разу на ней не был, а очень хотелось, если честно. Вот и повод отличный подвернулся. Наверняка там можно нарвать пару яблок, я их уже лет сто не ел.       Интересно, в этом мире они такие-же, как в нашем? Не может же быть так, что у нас растет одно и тоже растение… А почему нет? Сюда попадают целые люди, так почему-бы не попасть еще и парочке семян?       А если нет? Вдруг местные яблоки на вкус как… ну не знаю… как груши? Серьезно? Груши? Это все, на что у тебя хватило фантазии? Ну тогда, пусть будет вкус ананаса… Ты безнадежен…       Распихав все свое немногочисленное барахло обратно по все еще мокрым карманам, я встал и двинулся в нужную сторону. Энергии стало достаточно для того, чтобы снова полноценно поддерживать мои передвижения. Однако, если я снова захочу себя утопить, то меня едва ли хватит и на пять минут…Несмотря на весь мой идиотизм, это был очень познавательный опыт. Я почти об этом не жалею.       Я повторил весь свой ночной путь, пройдя мимо моста в лес, дома Тэйнарис и озера. И вскоре, хлюпая мокрыми кроссовками, я уткнулся в невысокую изгородь, за которой начинались ряды из грядок, усеянные различными растениями. За грядками, на холме, стояла сама ферма, состоявшая из нескольких зданий, в том числе и довольно большой усадьбы. Но я направился вдоль забора, обходя ферму стороной, так как сам сад находился уже за ней.       Это заняло довольно много времени… здоровое у них ранчо. Отсюда оно выглядело безжизненным и одиноким, как и весь остальной город рано утром. Уверен, что через пару часов тут вовсю будет кипеть работа. Это же надо такое хозяйство содержать вчетвером… Еще учитывая и то, что одна из них совсем уже старая, а вторая совсем еще молодая.       Так или иначе, я оказался перед садом, в котором бесконечными рядами были утыканы одни и те-же деревья, усыпанные яблоками. Я перемахнул через изгородь и начал углубляться внутрь по хорошо протоптанной дороге, пытаясь найти более менее спелые фрукты. Как назло, собирали их вовремя. Но одно удачное дерево я все-же нашел.       Вскарабкавшись на него, я уселся на ветку и сорвал себе парочку яблок. Забавно, на вкус действительно как самые обычные….       — А-а-а-а-а-а-а-а-а!       Что-то схватило меня за ногу и поволокло вниз, так что я соскользнул с ветки и оказался лежащим на земле. Вокруг меня попадали сорванные мной же фрукты.       — Бигмак был прав, — возвестил где-то над головой голос Эплджек, — этой весной вредители совсем крупные выдались.       Я поднялся на ноги, потирая новый ушиб на голове. На ноге болталась веревочная петля.       — А ты их ядом трави, — пробубнил я, пытаясь снять веревку с ноги. Хотя и понимая, что по всем правилам получил вполне законно. — Так эффективнее.       — Да разве таких отравой возьмешь?       — Прости. Не стоило сюда вламываться.       — Ты прав, не стоило. Но тебе простительно, — улыбнулась она. — Тебя разве совсем голодом морят?       — Да нет… Просто никак не мог поверить в то, что яблоки на вкус как яблоки.       — Это самое нелепое оправдание, которое я когда-либо слышала.       — Да не, я серьезно. В Рэйноре точно такой же фрукт есть, да еще и по вкусу очень похожий. Меня такие вещи совсем с толку сбивают.       — Ясно все с тобой. А я надеялась тебя еще вчера встретить. С добрым утром, кстати. Долго же ты спал!       — Надеялась?       — Ну да. Меня, между прочим, волновало твое “психическое состояние”.       — Прости. Я просто не привык думать, что оно хоть кого-то волнует.       — Шутишь что-ли? Я очень рада видеть что ты в порядке. Ну... почти. Совсем чуть чуть не дотягиваешь до нормы, — улыбнулась она. — Но гораздо лучше, чем тогда, в лесу. Ну и когда ты впервые очнулся в библиотеке. И еще когда тебя забрала принцесса…       — Я понял, понял. Первое впечатление обо мне было так себе.       — Хочется думать, что в этом состоянии ты задержишься подольше?       — Сложно сказать. Ночка выдалась не из легких. Да и утро тоже не очень, как видишь.        — Да уж, вижу. Ты чего мокрый то весь?       — Да я в реке чуть не потонул…       Эплджек не удалось сдержать смех.       — Никогда бы не подумала, что люди не умеют плавать.       — Умеют.       — Но река же не глубокая.       — Я же говорю, утро просто неудачное.       — ЭПЛДЖЕК! — послышался издалека новый голос, сильно отдававший стариной. — ЗАВТРАК!       — Я НЕ ГОЛОДНА! — крикнула она в ответ. После чего вновь повернулась ко мне, как ни в чем не бывало. — И все же, что произошло?       — Мне… я не хочу об этом говорить. Меня итак скоро многие будут держать за идиота.       — Тогда ты тем более расскажи! Да и никто так не считает.       — Я пытался узнать, как долго я смогу продержаться без воздуха. И, возможно, слегка увлекся.       Эплджек усмехнулась.       — Да, Твайлайт вчера упоминала о твоей склонности к саморазрушению.       — Нет у меня никакой склонности!       — Ладно, как скажешь. Но мог бы хоть в мокрой одежде не расхаживать.       — А в чем мне тогда расхаживать? Люди не могут просто ходить без одежды, в отличии от вас.       — ЭПЛДЖЕК! СКОЛЬКО ЕЩЕ ТЕБЯ МОЖНО ЖДАТЬ?!       Эплджек закатила глаза, пытаясь выразить полную безнадежность, после чего набрала полную грудь воздуха и крикнула что есть силы.       — Я ЖЕ СКАЗАЛА ЧТО ПОЕМ ПОЗЖЕ!!       — У тебя неплохой голос… — сказал я, прочищая ухо.       — А почему не можете?       — Что не можем? — спросил я, не успевая так же быстро переключаться с темы на тему.       — Без одежды ходить.       — А… Ну не знаю. Люди всегда носили одежду, — ответил я, пытаясь придумать весомый повод того, зачем одежда теперь мне. — Фишка у нас такая. А ты чего вечно в шляпе? Тоже фишка?       — Ну… вроде того. Мне ее отец подарила.       Отец подарила. Отец подарила. Отец. Подарила. Как же режет слух. К этому тоже придется привыкать. Никогда бы не подумал, что ее отец тоже женщина. Хотя, учитывая положение вещей в этом мире, надо думать, что таких семей подавляющее большинство.       — А где твои родители? Никогда о них ничего не слышал.       — Они уехали, — просто ответила она.       — Куда?       — Не знаю. — Эплджек мгновенно покрылась тенью каких-то не самых радостных раздумий на эту тему. — Но надеюсь, что они привезут с собой достаточно вескую причину того, почему опаздывают уже на восемь лет…       Ладно, понял, тему родителей больше не трогаем. К счастью, от обязанности что-то ей отвечать меня избавили.       — Эплджек, ты тут оглохла? — На этот раз, голос был где-то совсем близко. По ту сторону изгороди, со стороны фермы, появилась пожилого вида пони зеленого цвета, похожая на сморщенный фрукт. — С кем ты тут болтаешь? Ох мой… ты еще что такое?       — Бабуль, я пока не хочу есть.       — И слышать ничего не желаю! Марш к столу! А это кто? Друг, враг?       — Друг, — ответила Эпл.       — Здрасте. Меня зовут Тай….       — Тогда тоже к столу, и поживей! — Она даже не дала мне договорить. — А то пока вы тут копошитесь все остынет!       — Что? — не понял я. — Я то здесь при чем? Я не голоден.       — Это я уже слышала! Придумай что-нибудь получше, Тай.       — Но… — Я даже не знал, что на такое ответить. — Я вообще из другого мира, и все дела.       — Хорошая попытка, но нет. Никаких оправданий!       Я в недоумении повернулся за помощью к Эплджек, которая только пожала плечами и наградила меня таким-же безысходным взглядом, после чего поплелась за бабулей, перепрыгнув через забор.       Что поделать, я пошел за ними. В конце концов она права, я действительно хотел есть. Но мне бы хватило и яблок.        — В мое время молодежь было за уши не оттащить от стола, когда на нем хоть что-то было! Сметали все, подчистую! Как саранча! А теперь что? Посмотри на себя! Ты как детей таскать собираешься? Ты молода и должна хорошо питаться, иначе так никогда и не станешь матерью! И будет за тебя ребенка носить твоя подружка!       — Началось… — тихо пробубнила Эплджек. — Ну, это же не главное. Главное сам ребенок...       — И проживешь всю жизнь так и не узнав, каково это полгода носить его под собственным сердцем! Между прочим, дети всегда больше матерей любят! Тогда жеребца себе ищи, чтобы уже наверняка! Или единорожку на крайний случай.       — Бабуль… — взмолилась Эпл, явно краснея. — Мне еще рано об этом думать…       Ее неловкость так или иначе передавалась и мне. Но если честно, эта ситуация меня больше смешила, чем смущала.       — Рано ей. Взяли моду гулять до двухсот лет. Твоя двоюродная тетка уже в свои восемьдесят родила себе детеныша! И ничего, счастливая теперь бегает.       — Мне еще даже восьмидесяти нет…       — А ты чего молчишь, Тай из другого мира? Ты мужчина или женщина, понять не могу.       — Мужчина. — Ну вот, и тебе сейчас перепадет… И чего я вообще в этот сад поперся. — Вообще-то, мое имя Тай…       — Ох, ну ясно все с тобой! Лет то тебе хоть сколько?       — Примерно двадцать пять.       Обе как то недоверчиво на меня обернулись, пытаясь понять по моему лицу, шучу я или нет. Я только пожал плечами.       — У-у-у-у-у! Так тебе еще расти и расти! А он говорит что не голоден! Ты вон и так какой здоровый! Такой наверное с пол тонны на себе утащить сможет! А, Эплджек? Чем тебе не отличная пара? Не пони конечно, но тоже ничего! Силен и молод!       Кхм… со стороны бабули это было крайне неожиданно. Пока я пытался понять, шутит она или нет, Эплджек закрыла лицо шляпой, чем подтвердила второй вариант.       Надо было что-то придумать, пока она и меня не вогнала в краску. Бабуля явно была в этом плане без особых принципов.       — Не, боюсь, что мое сердце уже принадлежит другой, — ответил я, и Эплджек снова обернулась на меня, в этот раз с сильным удивлением.       Бабуля пустилась в россказни что о том, что даже я в свои двадцать пять уже пару нашел, а Эпл все медлит. Сама же Эплджек шепотом у меня спросила, украдкой улыбаясь.       — Ты когда это успел? А кто она? Я ее знаю? Это пони или нет?       — Да вы обе что-ли тут с ума посходили? Я просто ляпнул первое, что пришло в голову. Железное оправдание на такой случай. Но надеюсь, ты не расстроена, что потеряла себе еще одну потенциальную пару? — усмехнулся я.       Она больно ткнула меня в бок, но на лице была облегченная улыбка. Она была рада, что я не воспринял бабулю всерьез.       — Неужели она всегда тебя так достает?       — Слава богиням — нет, — тихо ответила Эпл. — Просто ее сестра скоро обзаведется пра-правнучкой. И теперь, почти все живое в ее поле зрения — это моя потенциальная пара. И я имею в виду действительно все живое. В том числе из других миров.       — Мда… Ты конечно ничего, но боюсь, что мои принципы не позволят мне выйти за женщину, которая старше меня больше чем в три раза.       — Так ты это серьезно? Про возраст?       — Ах да, забыл предупредить: наша жизнь в пять раз короче, чем ваша. Так что все, что касается людей — умножай на пять. Четверть вашей жизни, против четверти моей. В эквиваленте выходит что мне сто двадцать пять.       — Ну да. Так куда привычней.       — А вот чисто ради интереса, с точки зрения пони я считаюсь привлекательным?       — Ну… наверное да.       — Правда? — вполне искренне удивился я.       — Нет, — усмехнулась она.       — Моей самооценке будет сложно это пережить…. А знаешь, среди других людей я очень даже ничего.       — Тем хуже для остальных людей, — рассмеялась она. — Да ладно, я шучу. Уверена, что кому-нибудь ты мог бы и приглянуться… наверное. Если твою привлекательность тоже умножить на пять.       — Очень смешно.       А тем временем, бабуля продолжала свою триаду, совершенно не замечая наши разговоры.       —… а то так ведь и помру, а правнуков от вас не дождусь! Макинтошу уже скоро под сто пятьдесят стукнет, а он все без пары шатается. Так ведь он и имя свое не передаст! Эта, якобы, слишком молодая еще! Эплблум я уж точно не дождусь!       — Да ладно тебе, бабуль. Тебя еще лет на сто хватит!       — Вот доживешь до моих лет и поймешь, что за жизнь без правнуков! Про пра-правнуков я уже даже не заикаюсь…       Она снова пустилась в россказни, а я снова начал шептаться с Эплджек.       — А что означает передать имя?       — Что?       — Передать имя ребенку, — повторил я. — Что это значит?       — А… Ну… имя дома ребенку всегда достается от матери. Вот бабуля и переживает о том, что именно я должна матерью стать.       — Переживает? Да брось. Я уверен, что у тебя есть все шансы. Что тут переживать?       — Спасибо.       Эплджек смущенно улыбнулась, но пока мы болтали друг с другом, то не заметили, что бабуля уже перестала разговаривать о своем и слушала нас двоих.       — Все равно это не повод не есть! — ответила она. — Подстраховаться никогда не помешает!       — Бабуль… это же соревнование…       Мы дошли до дома, подходя к нему с обратной стороны. Зайдя с другого входа, мы сразу очутились в большой столовой, которая была построена далеко не с расчетом только на них четверых. Тут же был и камин, над огнем которого болтался подвешенным объемный парящий котел и чайник.       За большим столом уже сидели шестеро, неторопливо поедая завтрак и что-то бурно между собой обсуждая. И только одна темно-синяя пегаска металась между камином и столом, судя по всему, накрывая его еще для бабули и Эплджек.        Но стоило мне появиться в дверном проеме, как БигМакинтош тут же подавился, а Эплблум уронила со стола чашку. Этих двоих я сразу опознал. А вот все остальные были мне незнакомы, но их реакция немногим отличалась. Все взгляды замерли на мне. Повисла мертвая тишина, которую прервала бабуля, совершенно не обращая на все это ровным счетом никакого внимания.       — Вот, берите пример с Эплблум! Это же просто бездонная и вечно голодная яма! Настоящая Эпл! — Она села на свое место и молча принялась есть. Только через пару секунд она подняла голову на остальных, и проследив за их взглядом уткнулась в меня, будто только сейчас вспомнив. — А! Это друг. Его зовут Тай. Он не отсюда. — коротко пояснила она.       Эплджек тоже села и кивнула на мое место рядом с собой. Она единственная улыбалась, наблюдая то за моей реакцией, то за реакцией остальных сидящих.       Как-то неловко…       Я в полной тишине попытался втиснуться за стол, что заняло некоторое время, да еще и происходило под внимательным взглядом стольких глаз.       Наконец, закончив с этим, я виновато улыбнулся.       — Кхм.. Привет. На самом деле, меня зовут Тай...       — Эй! — внезапно вскрикнула Эплблум, выражая восхищение. — Ты же тот неубиваемый человек из рэйнора! Эплджек о тебе рассказывала! А я думала что ты больше! И страшнее! Жаль меня не было в школе, когда ты до смерти перепугал учителей!       — Эплблум! — вскрикнула Эплджек. — Спокойней за столом! Он не специально напугал мисс Чирели.       Ну как сказать….       Темно-синяя пегаска, тем временем, аккуратно и максимально быстро поставила передо мной тарелку с чем-то, похожим на жаркое. Естественно, оно было без мяса, но выглядело весьма аппетитно. Чуть позже, рядом появилась и чашка с чаем.       — Весьма признателен, — кивнул я ей, что едва ли сделало ситуацию лучше.       Ну и ладно, мне не привыкать. За все это время я стал просто мастером по общению с напуганными пони.       — Половину города он тоже не специально перепугал? — снова спросила Эплблум.       Я постарался подавить смешок.       — Эплблум! — снова вскрикнула Эпл, после чего вздохнула. — Тайлер, это Эплблум, БигМакинтош, Лануель, Монтин, Джейлин, Кайлин и Рилла, — продиктовала она, поочередно указывая на сидящих.       Там была желтая единорожка и темно-зеленый земной пони, сидевшие рядом с друг другом. Еще две совершенно одинаковые пони, только одна была красно-оранжевой, вторая - оранжево-красной, тоже земные; и наконец темно-синяя пегаска.       — Эплблум, БигМакинтош, Лануель, Монтин, Джейлин, Кайлин и Рилла, это — Тайлер. И да, он не из нашего мира.       — Монстр из озера, — кивнул я.       — Поэтому ты весь мокрый? — спросила Блум.       — Эм… нет. Просто неудачное утро.       — Но ты ведь не ешь других пони?       — Редко, — ответил я и получил новый тычок копытом в бок. — Ай! Ну в смысле нет, вообще не ем.       — Тайлеру очень нелегко ужиться среди нас, — пояснила Эплджек всем окружающим, и я многозначительно кивнул с лицом жертвы обстоятельств. — Но уверяю, он и мухи не обидит.       — Если только это не какая-нибудь гигантская волшебная муха, которая тоже захочет меня обидеть. — пробубнил я, и получил еще один тычок. — Кхм… Что-ж, яблочная ферма, да? Я много о ней наслышан...       Мало помалу я таки разговорил окружающих и составил вполне убедительный образ безобидного и интересного собеседника. Так что ситуация по ходу дела постепенно разрядилась, особенно когда все принялись за еду. Мы вполне мирно болтали об особенностях жизни людей, то и дело проводя параллели с жизнью пони. Я поведал им о событиях своей жизни за все это недолгое время, которое нахожусь тут. Они в обмен тоже поделились последними новостями.       Как оказалось, желтая единорожка Лануель — троюродная сестра Эплджек. По материнской линии. Причем та самая, которая угрожала бабуле двоюродными пра-правнуками. Ну или как-то так... В этих семейных хитросплетениях легко запутаться. Пока она сидела за столом, я даже не замечал, что она с животом. Она была обручена с Монтином, темно-зеленым земным пони.       Джейлин и Кайлин — сестры близнецы, которые жить друг без друга не могут. И по совместительству — младшие родные сестры Лануель. Синяя пегаска Рилла, совершенно неожиданно, оказалась матерью этих троих сестер. Не знаю как для других пони, но мне совершенно не удавалось определить их возраст по внешнему виду… Естественно, кроме бабули. И то, по которой можно было сказать лишь то, что она, скорее всего — стара.       В общем, все они приехали с какого-то другого города для того, чтобы провести какое-то время в Понивилле, так как Рилла отсюда родом и ее дети все свое детство и большую часть жизни провели тоже тут. Ну и заодно порадовать новостями о прибавлении, которое, если я правильно понял, планировалось уже довольно скоро. Рожать она собиралась здесь, а потому, сюда то и дело постепенно начнут стягиваться родственники. Ну и конечно, все закончится каким-нибудь большим праздником.       — И как долго у пони обычно длится беременность?       — Пять месяцев, — ответила Эплджек.       — Всего-то? У людей это обычно растягивается месяцев на девять.       — При таких то размерах — неудивительно.       — Так что, кого именно ждете? — спросил я, обращаясь к парочке.       — Ну вообще, мы надеялись на то, что будет единорог, — улыбнулась в ответ Лануель.       — Эм… я вообще спрашивал про мальчика или девочку.       — Конечно девочка! — ответила бабуля, внезапно оживившись. — Мальчика то нынче не дождешься, чего тут думать.       — Ах да… забыл. Знаете, обидно как то за мужской пол в вашем мире.       — Почему? — спросила Рилла.       — Ну… мне кажется, что сложно быть мужчиной при вашем цветущем матриархате. — улыбнулся я. — У людей все в точности да наоборот. За исключением того, что количество мужчин и женщин у нас примерно равно. Да и для нас это имеет куда более важное значение. Даже фамилия ребенку традиционно от отца достается, а не от матери.       — Вот те раз! — вскрикнула бабуля. — С какой это чести? Странно это как то.       — А что странного?       — Ну мать же рожает. Из своей плоти и крови, можно сказать! А с отцами не все так однозначно.       — Ну, наверное это имеет смысл, — задумавшись ответил я. Потом повернулся к Эплджек, вспомнив еще кое что насчет имен и фамилий. — Кстати, странный вопрос, как тебя зовут?       — Ох… снова проблемы с памятью? — спросила она слегка испуганно.       — Нет. Просто я недавно узнал, что оказывается, я знаю вас по совершенно иным именам. Просто скажи свое имя не на сенсоруме.       — Джейлин, — ответила она.       — Джейлин? Но Джейлин же… — Я посмотрел я на близнецов, но никак не мог вспомнить, кто из них Джейлин а кто Кайлин.       — Мы тески, да, — улыбнулась Эплджек, ей в ответ улыбнулась красная пони. Окей, Джейлин — красная. — Постой, а как ты тогда меня все это время называл?       — Эплджек.       — Эплджек? А что, мне нравится!       — Да ну, звучит как Эвелджек — морская болезнь, — ответила Кайлин.       — Что значит Эпл?       — Яблоко.       — Яблочная болезнь, — рассмеялась Кайлин.       — Ну вот. Меня даже в рэйноре назвали в честь яблок… — немного приуныла она. — Будто мне всю жизнь здесь сидеть.       — Вся в отца пошла, — умилялась Рилла. — Того и гляди, тоже сбежит куда-нибудь за приключениями. — Куда уж дальше! — проворчала бабуля. — Стоило только на мгновение отвернуться, как уже “хранитель элемента гармонии”! Страну ей надо спасать, видите-ли! — Все рассмеялись. — И нет тут ничего смешного! Так и Эплблум туда же. На месте же ее не удержишь! Ладно хоть Бигмак у нас один хозяйственный. — Ага! — Кто-нибудь еще это слышит? — спросил я, прислушиваюсь к странному приближающемуся звуку с улицы. — Кто-то приехал! — воскликнула Эплблум и вскочив со своего места рванула наружу.       Остальные менее торопливо последовали ее примеру. Все столпились в проходе, и я встал позади них. К ферме подъезжала внушительных размеров полу-карета, полу-телега, крыша которой была доверху набита сумками и которую тягали два больших и странных существа, отдаленно напоминающие бледных носорогов. Тоже с огромным рогом на носу, но еще и с такими-же рогами по бокам, у основания рта.       Как только она подкатила ближе, дверь открылась. И в первую очередь из нее высыпались трое маленьких жеребят, за которыми кое как выползла совсем маленькая темненькая пегаска, которая держалась от них в стороне. Затем вышли две пони, потом одна единорожка, один пегас и какой-то совсем старый земной пони.       Как только они заметили нас, тот тут же было двинулись в нашем направлении, пока, естественно, не заметили меня.       — Что это с ними? — задумчиво спросила Лануэль, совершенно забыв про то, что сама не так давно чуть не родила при виде меня.       — Познакомься с самой интересной частью моей работы, — ответил я.       — Ох, точно, — произнесла она, обернувшись на мой голос.       Эплджек бросилась вперед, Эплблум направилась за ней.       — Тетя Милис! Дядя Лоун! Я так рада что вы приехали! Венрина, Лурана, и вы тоже здесь! И даже дедушка Дирой.       — Я конечно стар... — проскрипел дедушка Дирой, — но не настолько, чтобы пропустить такие события!       — Привет Эплджек! — поздоровался коричневый пегас, осторожно поглядывая на меня. — Кое как смогли вырваться, это в самый разгар сезона то! Но….       — ...но кто это? — закончила за него Эплджек, обернувшись на меня. Я помахал им в ответ, близнецы засмеялись. — Его зовут Тайлер, и он, по большей части, безобиден! — улыбаясь ответила она. — Цинна! Клянусь, ты выросла раза в два с тех пор, как я видела тебя в последний раз! — Обратилась она к той самой маленькой пегаске, которая вдруг еще больше оробела и застеснялась.       — Мы пока еще мало умеем общаться с другими пони, — ответила Венрин, умиляясь наблюдая за Цинной.       Вся эта толпа начала здороваться друг с другом, некоторые даже осмеливались здороваться со мной. После чего всем табуном двинулись обратно в дом.       Последней шла Эплджек. Я же остался стоять на улице.       — Знаешь, я пожалуй пойду, — кивнул я в сторону города. — Спасибо за завтрак. И извини за яблоки.       — Да ничего, забудь. Эплы всегда рады гостям! Ну тогда, увидимся вечером?       — А что вечером?       — Вроде вечеринка намечалась в твою честь, разве нет?       — Эх… я же забыл… Ну тогда да, конечно, до встречи.       — Пока!       И она скрылась в доме.       Кто бы еще помнил про эту вечеринку. Не самое удачное время, на самом деле. Может еще не поздно ее перенести? Навсегда.       Я собрался двинуться обратно в библиотеку, но развернувшись, встретился лицом с мордой неведомого мне огромного существа, запряженного в карету, которое усиленно что-то жевало, смотря на меня скучающими глазами.       Ну точно как носорог. Но передние конечности были намного массивнее, а на спине было что-то вроде горба. Шкура, лишь местами покрытая шерстью, была очень толстой и грубой. Если такой как следует разгонится, то едва ли что-то будет способно его остановить… По объему он был, наверное, как четыре пони, а высотой чуть ниже меня.       — Эм, привет? — спросил я у существа. — Ты можешь разговаривать?       Носорог никак на меня не отреагировал, заставляя меня чувствовать себя идиотом. Ну и правильно, чего ты ждал? Не будут же они запрягать в карету разумное существо.       Аккуратно обогнув карету, я чуть было на наступил на… маленького пегаса?       — Воу! Что ты здесь делаешь? — удивился я, пытаясь вспомнить ее имя. Она ничего не ответила, и только наблюдала за мной огромными и круглыми от испуга глазами. — Ты ведь... Цинна, верно? Ты тоже не умеешь разговаривать?       — Умею, — аккуратно прошептала она. — Меня опять забыли.       — Мда… и часто тебя так забывают?       — Не знаю.       — Сколько тебе лет?       Ей пришлось немного подумать.       — Четыре…       — Ох, ладно… Пошли, я отведу тебя в дом. — Она энергично покачала головой, что означало отказ. — Вот как? Ну тогда сиди здесь, я сбегаю за твоей мамой. Твоя мама Венрин, да?       — Не оставляй меня! — сквозь страх выдавила она из себя.       — В смысле не оставляй? Мне тебя силой что-ли до дома тащить? — Она протянула передние лапы ко мне, что по видимому означало — да. — Вот как? А тебе не страшно?       — Страшно… Но здесь страшней.       — Мда…       Я аккуратно взял пегаску на руки. Размером она была примерно с крупную домашнюю кошку. А еще на удивление легкой. И очень теплой.       Мало того, что я не знал, как правильно взять на руки маленькую пони, так у пегаса можно было еще и крыло ненароком сломать. Из-за ее веса она казалась еще более хрупкой. Словно картонной.       К счастью, насчет крыльев беспокоиться не пришлось. Она сама расправила их таким образом, чтобы ее можно было максимально удобно транспортировать. Видимо у них это врожденное.        — Все еще страшно? — спросил я, и она так же энергично закивала в знак согласия. — Ладно, мне тоже страшно. Никогда раньше не держал в руках детей...Теперь идем в дом?       — Не хочу в дом, — все так-же тихо прошептала она.       — Почему?       — Там слишком много пони.       — Ну, это же здорово. Куда лучше, чем в одиночку.       — Тогда почему ты отсюда уходишь?       — Потому что… Ааа… Потому что они мне чужие. А для тебя они — родня. Да и потом, они такие же пони, как и ты. Ты разве их не любишь?       — Люблю… Но по одному.       — У пони все дети такие странные?       — Не знаю… Ты тоже странный.       — Ну у меня есть на то причины. Я просто не здешний и выгляжу не так.       — Не по этому. Ты пытался с горгнами разговаривать.       Она ткнула копытом в сторону существ, запряженных в карету.       — Что-то слишком умная для четырехлетней. И что, мне с тобой теперь тут целый день стоять?       — С тобой не так шумно, как там.       — Так ты шум не любишь?       Она снова кивнула.       — Цинна! — послышался крик со стороны дома, от которого пегаска вздрогнула и я чуть ее не выронил.       Из-за двери вылетела перепуганная мамаша и начала беспорядочно оглядываться по сторонам.       — О сестры, я опять ее где-то оставила! Цинна!       — Эм, она тут, — выглянул я из-за кареты.       Она тут же бросилась ко мне.       — Ох, слава небесам, — вздохнула она, хватая Цинну и сажая себе на спину.       На спине матери пегаска сразу почувствовала себя увереннее, но все равно спрятала голову в ее волосах.       — И часто у вас такое? — спросил я.       На лице матери появилось крайне виноватое выражение.       — Она как дымок, постоянно вылетает из головы. Простите… вы наверное тоже думаете, что я ужасная мать?       Пфф... Нашла кого спросить.       — Я? Да нет. Я думаю, что у вас прекрасная дочь. Вы знаете что она боится шумных толп? — Кто же их не боится... — ответила она, поворачиваясь к Цинне. Та вынырнула из ее волос и с любовью потерлась носом о нос матери. — Постараемся как нибудь это пережить, идет? — Пегаска улыбнулась и кивнула. — Мы пожалуй пойдем. — Счастливо.       Я остался стоять на месте и глядеть им вслед. Пегаска развернулась на спине и начала снова глядеть на меня, после чего помахала мне копытом.       Ужасно милый детеныш. Настолько милый, что в голове вдруг начали появляться навязчивые мысли о том, что неплохо было бы завести своего такого-же…       Хватит чушь нести. Это же не котенок или собака. Нельзя просто прийти к Флаттершай и среди прочих ее зверей найти себе подходящую поняшку и забрать домой…       В душу вдруг закралась тоска. А прикольно было бы. Разумный маленький питомец. Впрочем, разум сразу лишает питомца смысла. Как не крути, но это будет уже ребенок. Совсем другой уровень ответственности.       Да брось, мы бы справились. Ну да ладно, пошли уже.       Без особых проблем добравшись до библиотеки сквозь еще сонный город, я застал Твайлайт на первом этаже с книгой, которую пытался у нее стащить этой ночью.       Она тоже не выглядела особо бодро, видимо только что проснулась.       — Доброе утро, Ассетрис! — сказал я прямо с порога. — Как спалось?       Твайлайт, казалось, на секунду о чем-то задумалась, но потом слегка неуверенно но все-же ответила.       — Доброе утро… Ночью, видимо, открылось окно... так что я чуть не замерзла. Как рано ты проснулся?       — Я не ночевал дома, если ты об этом. И скорее всего, вообще бы не спал, если бы принцессы оставили меня наконец в покое.       — ПринцессЫ?       — Я познакомился с Луной этой ночью. А еще с одной крайне интересной пегаской с окраины города. И с кучей родственников Эплджек. И если ты вдруг слыша громкий хлопок ночью, то каюсь, это тоже был я. Еще, мне кажется, что я все таки почувствовал то, о чем ты мне говорила… но потом это чувство снова пропало. Вот, кажется и все. А хотя нет, еще я убил двух кронов или как их там.       Твайлайт вздохнула.       — Тебя и на секунду нельзя оставить одного, да? — Кажется только через несколько секунд до нее окончательно дошел смысл сказанного. — Постой, что ты сделал?! И почему у тебя одежда вся влажная?       — Тебя действительно именно это сейчас больше всего волнует? Просто спал на мокрой траве. Не важно в общем. Слушай, Твайлайт, давно хотел тебя спросить...       Она снова о чем-то коротко задумалась, потом с некоторым подозрением бросила на меня взгляд.       — Это ты что-то делаешь, да? — спросила она.       — Делаю что?       — Что-то делаешь с моим именем каждый раз, когда его произносишь.       — Может ты просто не выспалась?       — Возможно, — произнесла она, продолжая на меня подозрительно смотреть. — Так о чем ты хотел спросить?       — Ты знаешь Твайлайт Спаркл?       — Эм… нет.       — Точно? Может ты просто забыла.       — Кого-то с таким именем я бы точно запомнила. Это ведь не пони, да?       — Ошибаешься, это как раз таки пони.       — Бессмыслица какая-то. Не бывает пони с такими именами. Такое чувство, что ты его только что выдумал.       — Зачем мне выдумывать кого-то подобного? Если честно, то я удивлен, что сама Твайлайт Спаркл не знает кто такая Твайлайт Спаркл! — чередовал я сенсорум с родным языком. Удивительно, но это работало. При этом Твайлайт что то чувствовала. Но сама не могла понять что именно. — Между прочим, она тоже единорожка. И живет где-то неподалеку. Я даже слышал, что она весьма искусна в магии.       Тут она уже серьезно о чем-то задумалась.       — Твайлайт Спаркл… — медленно повторила она. — Это я, да?       — Тебе бы действительно еще поспать… Тебя зовут Ассетрис, забыла?       — Хватит ломать комедию! Так меня зовут Твайлайт?       — Забавно, правда? Я об этом только ночью узнал. А мне так нравилось это имя, а оно оказалось ненастоящим.       — А настоящее не нравится?       — Нравится, но оно какое-то менее сказочное. Как и весь мир вокруг.       — Сказочное?       — Мне очень нравились истории о вас. Не пойми меня неправильно, но они всегда казались мне такими простыми и… детскими. В которых, к примеру, Селестия это добрая принцесса, которая вращает солнце. А не представитель древних существ, которые хладнокровно правят великим народом на протяжении тысяч лет.       — Ну… пока что несоответствия только в том, что она не вращает солнце.       — Да, но... просто я не знаю как это точно объяснить.       — А у тебя и не получится. Прекрати сравнивать детские сказки с реальностью.       — Тебе легко говорить, а для меня эти детские сказки и стали реальностью…       — Ну, тебе же они нравились.       — Это одна из тех ситуаций, когда ты понимаешь, что на самом деле боишься того, что твои фантазии вдруг станут реальностью. Я бы хотел, чтобы увидела эти истории, тогда бы ты поняла о чем я говорю. Эта мечта была прекрасна как раз тем, что оставалась мечтой. И, кажется, эти истории я любил как раз потому, что они далеки от реальности. Далеки и не осуществимы. А в итоге все оказалось немного не таким, каким я ожидал.       — Тебе не нравится, что мы слишком реальны?       — Мне грустно, что вы перестали быть неосуществимой мечтой.       — Что-ж, это было… неожиданно трогательно, — произнесла она с некоторым удивлением. — Хотя и странно. Люди оказывается такие чувствительные, а так сразу и не скажешь.       — О да. Разводить сопли по поводу и без мы умеем.       — А что значит Твайлайт Спаркл?       — Сумеречная искорка.       — Ну… почти похоже на настоящее. По смыслу.       — А откуда вообще появились эти дома или как их там называют?       — Я же тебе рассказывала, разве нет?       — Да нет… я бы не забыл.       — Ну помнишь, про великое собрание аликорнов, когда они разделили свои силы на несколько частей? В честь каждого аликорна, пожертвовавшего своей жизнью, был основан великий дом, который носит его имя.       — Ты говорила только про собрание.       — Оу… ну, теперь ты знаешь.       — Выходит, что ты носишь имя какого-то аликорна по имени Тэйлин?       — Не просто ношу имя. Я ее прямой потомок. Она моя пра-пра-пра-пра-пра…       — Я понял, понял… А много вообще этих домов?       — Ууу… много. Всех и не упомнишь. Одни более известны, другие менее. Некоторые сильно распространены, а некоторые, бывало, вообще исчезали. Имя Тэйлин не так сильно распространено, как, например, Элеон.       — Элеон?       — Это имя носит семья Эплджек.       — Джейлин Элеон? Мне придется практически у всех заново имена узнавать… Есть еще что-то, о чем мне нужно знать, связанное с именами? Хочу снизить количество глупых ситуаций до минимума.       — Даже не знаю… Хотя, если вспомнить, то в отличии от многих других народов у пони есть еще личные имена.       — Что это?       — Личное имя каждый выбирает себе сам. Обычно, его знают только самые близкие.       — Ну, у людей такого нет. Вроде бы. И какое твое личное имя?       — Эм…       — Оу, точно, прости. Что-то сглупил. Надеюсь, ничем не обидел?       — Нет, что ты. Ничего страшно в том, чтобы спросить имя. Это если назвать кого-то по личному имени без его согласия, то да, это сочтут за неуважение. А назвать имя в присутствии посторонних — это уже глубокое оскорбление. А так, если пони сама тебе его открыла, то это уже можно принимать за ее согласие использовать это имя. В очень личных разговорах.       — Хм… а может быть так, что одна пони знает личное имя другой, а другая не знает имя первой?       — К сожалению — бывает.       — Почему к сожалению?       — Довольно неловкие выходят ситуации. Обычно, если тебе называют свое личное имя, это значит, что тебе безгранично сильно доверяют. Считают тебя очень близким. Обидно вдруг осознать, что тебе не доверяют так-же в ответ.       — А многие знают твое имя? Кроме пятерых самых очевидных кандидатов.       — Родители, бабушка, брат, двоюродная сестра, Каденс, Селестия, Спайк. Еще пара моих подруг из Кантерлота, но не думаю, что ты их знаешь.       — Я даже не знал, что у тебя есть двоюродная сестра.       — Мы были очень близки, когда наши родители еще жили рядом.       — Книжки вместе читали?       — Знаю о чем ты подумал, но нет, она не похожа на меня. И даже больше, трудно найти более не похожую на меня пони, чем она.       — Охотно верю.       Твайлайт вдруг будто опомнилась.       — Так! Не уходи от темы! Ты говорил что убил кого-то? Или это опять твои дурацкие шуточки?       — Да если бы шуточки. Двух кронов, да. Они обосновались в одной из пещер за озером.       Твайлайт никак не ожидала, что это окажется правдой, если судить по ее шоку. И это на фоне того, что я сижу тут и развожу дружеские беседы ни о чем, как будто вообще ничего особенного не случилось.       — Что-то не так? — спросил я.       — Я… ох… мы должны кому-нибудь об этом сообщить. Наверное. — Она начала нервно оглядываться, будто пытаясь найти ответ где-то вокруг. — Сначала напишем Селестии. Да, точно. Если что, то попытаемся свалить все на потерю контроля и что ты в этом не виноват… Ох, сестры! Этого мы и опасались, что ты можешь случайно убить кого-нибудь… Настоящее убийство… Мне нельзя было оставлять тебя одного! Это я во всем виновата!       Я поводил рукой перед ее лицом.       — Эй, наследница Тэйлин, очнись! Со мной была стражница по имени Нирана. Мы сделали это вместе.       — Нирана? Выходит, что ты не просто так убил кого-то?       — Ты, кажется, тоже по чуть чуть начинаешь сходить с ума. Может это я так плохо на тебя влияю?       — Так тебя видели и ни в чем не обвиняют?       — То есть ты действительно думала что людям свойственно убивать и они могут делать это без всякой причины?       — Ну просто…       — Просто что?       — Ну, ты же должен понимать всю серьезность этой ситуации...       — Это ты мне будешь говорить о серьезности? — внезапно вспылил я — Думаешь я не понимаю что натворил? Что если мне не ставят убийство в вину то я ничего при этом и не почувствую? Да у меня руки все еще дрожат когда я об этом вспоминаю. Вот, сама посмотри! Ты даже не представляешь, что я сделал! Но мне пришлось спасать свою жизнь, и жизнь Нираны тоже! Поэтому я их убил, а не потому что захотел. А знаешь кому действительно было на них плевать? Самой Ниране! Она даже бровью не повела.       Твайлайт слегка растерялась от моей реакции, но зато убедилась, что я не хладнокровный убийца.       — Ладно, ладно. Успокойся. Я уверена, что ей не было все равно. Думаю, что она просто пыталась убедить тебя в том, что все в порядке, и ты не сделал ничего плохого.       — А я сделал?       — Ну… нет.       — Значит тебе тоже плевать на это?       — Ну, ты конечно убил их. Но тебе просто нужно понимать, насколько опасны бывают дикие кроны, которые могут так же убить тебя из-за какого-нибудь пустяка. Пойми, такое отношение проявляется не из-за хладнокровия, а из-за банального страха.       — Черт, шлем!       — Шлем?       — Я бросил свой шлем где-то в той пещере. Я же совсем про него забыл.       — При чем здесь вообще шлем? О чем ты говоришь? — обеспокоенно спросила она. — Ты в порядке?       — Прости. За ночь действительно много чего случилось.       — Прошу, просто ответь мне, кроме моральной стороны вопроса все остальное в порядке?       — В полном. Меня даже похвалили…       — Ты меня точно с ума сведешь, — устало произнесла она. — Давай пока к этому не возвращаться? Лучше потом у стражников сама все спрошу. Ты вроде говорил, что тебе удалось что-то почувствовать?       — Да. И кстати об этом, почему вы мне все это время говорили, что этот орган внутри якобы производит и накапливает магию?       — Ну… потому что он это и делает.       — Я чувствовал другое. Что он только подчиняет магию, которая и так повсюду. А накапливает он совершенно другой тип энергии.       — Эм… не вижу разницы.       — В каком смысле ты не видишь разницы?       — Твое тело накапливает магию, которая позволяет тебе управлять магией.       — А-а-а-а…       — Может у тебя опять какие-то разногласия с сенсорумом?       — Возможно. У нас любая необъяснимая фигня называется магией, возможно в этом проблема. Либо магией, либо наукой.       Хах… Но было бы совсем глупо, если бы орган внутри накапливал науку, а потом с помощью науки менял мир.       — Ну, раздели как то для себя эти понятия, чтобы было проще.       — Ладно, как нибудь попробую.       — Как именно тебе удалось это почувствовать? Что именно ты ощущал?       — Ну вот все, о чем ты говорила. Как эта “энергия” течет внутри меня, внутри других, как она расходуется и восполняется, то что она ограничена и не бесконечна, как она подчиняет моей воле “магию”.       — Но что ты сделал?       — Да... ничего особенного. Просто сидел, думал, как ты и говорила.       — Ты должен прочувствовать это снова! — воодушевилась она. — Не думала, что это у тебя получится так быстро! Во второй раз должно быть намного легче, но ты не должен этого терять, тебе нужно тут же ее использовать!       — Использовать? — вдруг заинтересовался я — Как?       — Сделай что-нибудь. Попробуй отдавать команды. Ты быстро поймешь, как это делать, это так же просто как двигать мышцами! Направь эти потоки в какую-нибудь одну точку на своем теле и получится свет!       — Ох, ладно… Я попытаюсь.       Я направился к своему “углу для созерцания”.       — Подожди, ты вроде сказал что это из-за тебя был тот хлопок ночью?       — Ну… да. Не обращай внимание. Я просто стрелял из пистолета, это такая безобидная людская забава. Я не знал, что она всех разбудит. Больше не буду.       — Ладно… Тогда не буду тебя отвлекать.       Она направилась к выходу.       — Ты куда?       — Встречу Спайка, я обещала ему. Он должен сегодня приехать, скоро вернусь.       — Окей.       Так, ладно. Попробуем возобновить эти потоки. Опять.       Ты действительно надеешься, что сумеешь сделать это простым сидением на месте? Это тебе ни разу не помогло.       Но не мог же я сказать Твайлайт что опять подвергал свою жизнь смертельной опасности забавы ради. Она и так черт знает что обо мне думает, хотя я просто ножом себя порезал.       Ладно, просто попробуем. Вдруг в этот раз действительно получится. Итак… сосредоточились… Вспомни, что ты чувствовал в тот момент. Вспомни свои ощущения. Вспомни свои мысли.       Прошло уже минут тридцать, когда мне действительно начало казаться, что я за что-то зацепился. Нечто почти призрачное, но все же, это было то самое. Мне наконец то было на чем сосредоточить мое внимание, что я и сделал. Это что-то было так легко потерять… Любая мелочь в тот момент могла совершенно все испортить.       — Эй, Твайлайт! — донесся крик, сопровождаемый громким хлопком двери.       Я открыл глаза, и в поисках виновника они наткнулись на голубую пегаску с радужной гривой.       — Оу, это ты! А где Твайлайт? — с улыбкой спросила она.       — Твайлайт ушла, — произнес я почти сквозь зубы, пытаясь всеми силами говорить спокойно.       — Чем это ты тут занят? Спишь что-ли?       — Пытаюсь… — пытаюсь удержаться от соблазна выкинуть тебя ко всем чертям из дома — ...прочувствовать магическую энергию.       — Сидя на месте? Мда. Ну и как успехи?       — Ты знаешь, успехи были значительными, до недавнего момента.       — Пфф… Это все замашки этих умников-единорогов. Так ты до старости сидеть будешь.       — Да ну? И как много о магии знают пегасы? Может у тебя и варианты получше есть?       — Конечно есть! Пегас без магии далеко не улетит! Бывает так, что жеребята очень долго учатся полету. А бывает, что практически мгновенно, в случаях когда их жизни может угрожать опасность!       — Ну… это мне знакомо… — кивнул я и даже перестал на нее злиться, начав улавливать смысл в ее словах. — И что ты предлагаешь? — Это просто. Идем за мной! Дай мне три минуты и я сэкономлю тебе целые дни пустой траты времени! — заявила она и вылетела обратно на улицу.       Ну ладно, попытка не пытка. Все равно она уже все мне испортила. Я двинулся за ней, но выйдя на улицу не смог ее обнаружить. Как сквозь землю провалилась. Я просто двинулся вперед, оглядываясь по сторонам чтобы ее найти.       День уже набирал силу и солнце поднялось куда выше, освещая все вокруг и пробуждая город. Улицы уже были полны пони. И, естественно, любопытных взглядов тоже.       Вот только… все эти любопытные взгляды в этот раз были направлены не совсем на меня, а куда-то выше.       Земля подо мной резко потемнела, солнце вдруг померкло. Меня накрыла черная тень чего-то огромного, и я невольно поднял голову. Последнее, что зафиксировалось в моей памяти, это огромная темная грозовая туча посреди совершенно ясного неба.              ***              — О чем ты только думала?!       — Просто хотела помочь.       — Чуть не превратив его в пепел?       — Да брось, я же уже извинилась. Смотри какой он огромный! Я подумала, что ему нужен заряд побольше... Кто же знал, что люди так хорошо проводят электричество.       Звуки доносились до меня откуда-то очень издалека, однако вполне отчетливо. Я начал постепенно возвращаться в реальность, по пути пытаясь восстановить по фрагментам все то, что со мной произошло.       Открыв глаза, я сперва не увидел ничего, кроме темного пятна в виде вспышки, застилавшей мне обзор. Но позже, я смог различить силуэты фиолетовой и голубой пони. И одного дракона… надеюсь, бить палками опять не станут.       — Видишь? Живее всех живых! — радостно заявила Рэйнбоу, склонившись надо мной.       Твайлайт же это не убедило.       — Тайлер! Ты слышишь меня? Ты знаешь где ты находишься? Ты помнишь как меня зовут? Ответь что-нибудь!       — Боишься, что Дэш сломала твою новую игрушку? — спросил я слегка хрипящим голосом, и Твайлайт облегченно вздохнула. Рэйнбоу в ответ только усмехнулась. — Знаешь, я все же, пожалуй, сделаю так, как ты сказала. Посижу здесь… в тишине… обдумаю пару вещей….       — А, так и думала, что ты теперь тоже один из этих умников, — сказала Рэйнбоу, ткнув копытом в рог Твайлайт. Та в ответ наградила ее недовольным взглядом. — Ну как? Что-нибудь теперь чувствуешь?       — Неа… ничего не чувствую. Ни рук, ни ног, ни всего остального тела тоже… Ай… нет, постой, кажется начинаю снова чувствовать… Да, это нога… ужасно больно… Или рука.       Снова рассмеявшись, пегаска покинула поле моего зрения, направившись к выходу. — Ладно, сами как нибудь тут разберетесь. У меня еще своих дел полно.       Послышался звук закрывающейся двери и единорог снова склонился надо мной. — С тобой все хорошо? — спросила она очень заботливым голосом. — Да все в полном порядке, не волнуйся. Просто дай мне чуточку времени.       Я попытался сесть, но не слабый такой удар копытом прямо в лицо заставил меня вернуться обратно.       — Мать! Ты что, с ума сошла?! — вскрикнул я, хватаясь за нос, на который пришелся удар, и окончательно переставая разбираться в ситуации. — За что?!       — Я встретила Эплджек и она рассказала мне о том, как ты пытался утопить себя в реке этим утром! У тебя что, совсем мозгов нет?!       — Есть! Но такими методами ты мне последние выбьешь!       — О чем ты только думаешь? Это же не шутки! Так действительно можно погибнуть!       — Я все держал под контролем! Успокойся!       — Как я могу успокоиться когда ты при каждом удобном случае пытаешься себя прикончить? Тайлер, ты действительно меня пугаешь! Я вообще не знаю как к этому относиться!       — А в лицо то зачем бить?! У тебя кошмарные манеры даже по меркам людей! Даже Спайк поступил гуманней!       — Ах да… я хотел попросить прощения за это, — подал голос дракон, которого вся эта ситуация дезориентировала не меньше, чем меня.       — Забей чувак. Забыли, — ответил я, снова пытаясь сесть. — В сравнении с тем, что творят со мной эти четвероногие бестии, твой выпад действительно был как “Доброе утро”.       — Почему ты не рассказал мне? — не успокаивалась Твайлайт.       — Опасался подобной реакции. Но даже я ее недооценил!       — Ты не можешь так безрассудно рисковать жизнью!       — Почему?       — Что значит почему? — возмутилась она — Просто не можешь и все! Разве оно того стоит?       Я выставил свою ладонь прямо перед ее лицом. Она непонимающе уставилась на нее, пока вдруг, у меня в руке не возник маленький фиолетовый шарик, который отражался в удивленных глазах Твайлайт.       — Стоит, уж поверь, — произнес я.       Опуская руку от ее лица я тоже уставился на эту сферу.       От локтя до кисти кружили редкие и еле видные частицы, оставляющие за собой короткий фиолетовый след. Получив сигнал от мозга они послушно направились в одну точку на ладони. Мне казалось, что я чувствовал каждую из них, хотя их и было бесчисленное количество.       Частиц становилось больше, и я направлял их туда-же. Шарик слегка вырос в размерах и стал светить гораздо интенсивнее. Но, естественно, чем больше их становилось, тем сложнее их было удерживать. Но энергии у меня было полно, так что это было раз плюнуть.       Забавное было чувство… Будто у тебя всю жизнь была третья рука, которой ты с детства не мог шевелить, а потом вдруг раз, и получилось. По мозгу растекалось какое-то приятное тепло… Но оно быстро исчезло.       — Тайлер… — прошептала Твайлайт. — Можно тебя попросить?       — Все что угодно, — так же тихо ответил я.       — Ни слова Рэйнбоу…       — Идет, — улыбнулся я.       Пока мы оба зачарованно смотрели на светящуюся сферу, рядом все так же стоял дракон, тщетно пытавшийся разобраться в том, что здесь происходит.       — Шарик света? Серьезно? Чего вы так на него уставились?       — Тссс! Не порти момент! Я хочу это запомнить! — ответил я. — Что мне теперь с ним делать?       — Держи, — ответила Твайлайт. — Дай своему телу привыкнуть к этому, иначе ты можешь снова потерять эти ощущения.       — Долго держать? У меня, почему-то, рука сильно зудит.       — Ничего страшного, пройдет со временем.       — Пфф… пойду найду занятие поинтересней, — сказал Спайк и вышел из библиотеки.       — Не могу поверить, что ты действительно способен к манипуляциям! — сказала Твайлайт. — Как быстро ты адаптировался! Стоило тебе ощутить потоки, как ты уже ими управляешь!       — Это необычно?       — Да, не обычно. К этому приходят постепенно, а не рывками. Наверное причиной тому то, что ты уже полностью взрослое существо и рамок у тебя нет. Сделай его больше! Я хочу посмотреть, как далеко мы сможем зайти с первой же попытки.       Я направил больше энергии в ладонь и рука начала чесаться еще сильнее.       В отличии от моего обычного состояния, во время полноценного использования магии я прекрасно осознавал уровень своих сил. Впервые я чувствую его не будучи на грани смерти, истощения или в схватке с каким-либо противником. И это было действительно приятно. Я был полон сил, а этот свет энергии расходует не так уж и много.       И это очень сильно заряжает энтузиазмом. Теперь я тоже хотел найти предел своим новым возможностям.       Тем печальней было осознать, что я уже близок к этому пределу. Шар сделался совсем немногим больше, но его удерживание уже было похоже на попытки сопротивления ветру, который все набирал и набирал силу. Когда он стал больше моей ладони, руку уже начало не зудить, а сильно щипать. На моем предплечье начали выступать тоненькие светящиеся прожилки, похожие на длинные и мелкие порезы. Словно магия стремилась вырваться из под кожи, как лава из жерла вулкана.       — Это нормально? — осторожно спросил я, обращая внимание Твайлайт на это странное явление. — Кажется, у меня рука сейчас взорвется…       — Все в порядке. Это называется боевыми рисунками.       — Боевыми?       — Видишь ли, если использовать магию слишком интенсивно, то она начнет разрушать твое собственное тело. Но не волнуйся. Эти раны, как правило, незначительны. Видишь? Они сразу же начинают заживать. А когда они заживают то светятся. Отсюда и такой эффект. Помнишь как с твоим порезом от ножа?       — Помню.       — Ну вот. А боевыми их назвали потому, что настолько интенсивную магию используют только в бою. В разгар опасного сражения эти рисунки могут покрывать все твое тело полностью. Энергия будет рваться из тебя как зверь из клетки, пытающийся разбить свои оковы, которыми твое тело и является. Для каждого существа эти рисунки уникальны.       — Разве это интенсивная магия? Шарик света?       — Конечно нет, но твое тело впервые использует магию и еще не может ее должным образом контролировать. Поэтому нужно время, чтобы оно к этому привыкло и не выбрасывало энергию столь нерационально и опасно. Кроме того, стоит учесть, что организмы людей вообще к магии не приспособлены. Так что первое время такие рисунки будут появляться по малейшему поводу. Но пока все в рамках нормы, так что не переживай. Попробуй сильнее! Ничего страшного не произойдет.       Я попытался подключить к процессу и вторую руку. Контролировать шар стало куда легче, а светящихся ран стало в половину меньше. Зато они появились на обеих руках сразу.       — Отлично, — произнесла Твай. — Ты интуитивно понимаешь основные принципы, хотя никогда не был с ними знаком. Чем большая площадь твоего тела будет находиться рядом с подконтрольной энергией, тем проще будет ее удержать. Можешь попробовать минимизировать площадь и посмотреть что получится.       — Ладно…       Я начал медленно отводить руки от своего шара, заставляя его висеть в воздухе между ними. Рисунки начали все больше и больше покрывать мои руки. Но если основная их часть была бледна и еле заметна, то вот ладони, которые находились ближе всего к шару, светились почти так же ярко, как и сам шар, а плотность магических ран не оставляла на них ни единого клочка живой кожи. На самых кончиках моих пальцев плоть и вовсе будто бы смешалась с энергией и стала с ней единым целым.       Это причиняло боль, но вполне терпимую. И не совсем обычную.       — Боль это тоже нормально?       — Твои руки горят заживо. Буквально, — пояснила Твайлайт. — Так что да, это нормально. Теперь понимаешь, в чем главная особенность сбалансированно магических существ и почему мы так неразрывны с магией? Часть твоего тела сейчас на самой грани физического существования. И поверь, сейчас ты не чувствуешь и десятой части от истинной боли, так как находишься в зоне баланса между разрушением и восстановлением тела. Вот когда баланс начнет нарушаться в худшую сторону, вот тогда будет действительно больно.       — А когда он начнет нарушаться?       — Когда твоя воля станет сильнее ограничений твоего тела. Часто бывает так, что на грани смерти ты так стремишься выжить, что твои мышцы рвутся под колоссальной нагрузкой, выдавая невероятную силу. С магией точно так же. И в обоих случаях ты рискуешь получить травмы несовместимые с жизнью. Но получаешь и шанс спастись.       — Умеешь ты вдохновить.       — Я просто хочу чтобы ты понимал, что в твоем распоряжении теперь не простая игрушка.       — У тебя получилось.       Твайлайт улыбнулась.       — Попробуй сжать его. Не просто уменьшить, а именно сжать.       Так я и сделал, чувствуя, как частицы в центре шара носятся как сумасшедшие. Сжав его почти вдвое, он начал светиться как миниатюрная звезда, и из фиолетового превратился в ослепительно белый.       Ни я, ни Твайлайт, уже были не в состоянии смотреть на него.       — Ты можешь заставить ее скрывать излучаемый свет. Попробуй как бы отражать его во внутрь, создай экран вокруг.       Это было на удивление легко. Раз, и шар померк и снова стал фиолетовым, несмотря на бушующую силу внутри.       — Класс! А я могу фиолетовый тоже скрыть? Чтобы он был совсем невидимым?       — Это уже гораздо сложнее, на словах так просто не объяснишь, да и сил у тебя не хватит. Зато смотри!       Она указала на мои руки, таинственный рисунок на которых уже начал покрывать их до самого плеча. Выглядело это очень эффектно, хотя и пугало после того, как я узнал истинную природу этого явления. Теперь я лучше понимал, как именно выглядит смерть сбалансированно магических существ. Сейчас то же самое происходило со мной, но в меньших масштабах. Контролируемое разрушение.       Я решил рискнуть и “взять” свой шарик одной рукой. И мог поклясться, что иногда мне удавалось мельком увидеть раскаленные до бела кости пальцев, что иногда мелькали сквозь светящуюся расплавленную плоть фиолетового цвета. Мне было сложно поверить в то, что это сейчас происходит с моим собственным телом. При том что я могу спокойно управлять своей рукой. А ведь это шар света и только. Что будет происходить когда ты попытаешься, к примеру, телепортироваться? Я только сейчас начал точнее понимать полу-энергетическую природу сбалансированных существ.       — Потрясающе, — прошептала Твайлайт, наблюдая за всем этим с не меньшим интересом.       — По моему это кошмарно…       — Ты учишься управлять магией быстрее, чем твое тело учится бороться с ее последствиями. Такого никогда не происходит в обычных ситуациях, но сейчас ты и вправду воплощаешь из себя нечто среднее между плотью и чистой энергией! Я еще никогда не видела ничего подобного в условиях такой простейшей магии.       — У меня рука плавится!       — Невероятно, правда? — искренне спросила она с совершенно детским интересом. — Ты можешь взять шар другой рукой?       Я попытался перекинуть его в другую руку, как если бы он был обычным физическим шариком. Но представлял я себе это иначе, чем вышло на самом деле. Вместо того, чтобы просто перескочить, он рассыпался на части и они просто перелетели в другую руку, собираясь обратно в шар.       — Ай! — вскрикнул я.       — Что такое?       — Вот это уже было реально больно! — ответил я, наблюдая как раскаленный рисунок покрывает одну руку и исчезает с другой. — Черт, как же жжется!       Я попытался перекинуть шар обратно, но никак не ожидал, что прошлая рука заживет настолько быстро! Поэтому я занялся тем, что начал гонять частицы по кругу от одной руки к другой, пока все это не превратилось в светящееся кольцо.       Это было очень красиво, и не так обжигало руки. Однако, контролировать такую структуру было все сложнее и сложнее.       — Легче… — произнесла Твайлайт. — Успокой ее.       — Я… кажется, я не могу!       Частицы самопроизвольно набирали скорость и я никак не мог это остановить. И чем больше я пытался это сделать, тем быстрее кончались мои силы. А следовательно, слабел и без того сомнительный контроль над ситуацией. Я боялся, что эта конструкция разлетится прямо у меня в руках. Но последствия этого были мне неизвестны. Это же просто сгусток магии… будет ли что-то опасное, если он вырвется?       — Погоди… сейчас помогу..       Рог Твайлайт засветился и я почувствовал ее вмешательство. Как тогда, когда она рассказывала про частички жизни. Она остановила этот поток и собрала обратно в шар между обеими моими руками.       — Будь аккуратней, когда создаешь структуры с колебательными движениями. Они могут резонировать и выходить из под контроля. Магию контролировать проще, пока она остается разрозненной и хаотичной. Как та, что окружает тебя. Ты еще не готов к контролю над гармоничными системами. А чем сложнее заклятие - тем сложнее система.       — Звучит не очень весело. Но неужели ты можешь контролировать и мою магию тоже?       — А в чем разница между твоей магией и моей? Если ты взял в руки камень, то неужели я не смогу у тебя его забрать? Или, если он окажется слишком большим, то разве я не смогу помочь тебе его держать? Если ты берешь магию из вне и используешь ее по своей воле, то это еще не дает тебе права называть ее своей собственной. Это просто материал, с которым ты работаешь и которому даешь форму и смысл. Ты должен суметь его удержать. Должен научиться сопротивляться стороннему воздействию и стремлению самой магии саморазрушаться.       — Выходит, что можно взять под контроль всю магию кого-то другого? Полностью?       — А какой в этом смысл? Я же уже сказала, пока магия остается хаотичной, ее подчинить проще. Зачем брать под свой контроль магию, которая уже находится под чьим-то контролем, если с теми же затратами сил ты можешь получить гораздо больший объем свободной энергии вокруг?       — И все же?       — Ну вообще — да. Так делают, когда хотят полностью взять противника под свой контроль, блокируя его физически и энергетически. Но для этого ты должен будешь его сильно истощить, чтобы он не мог больше тебе сопротивляться. Ну или на несколько порядков превосходить его в степени контроля над энергией. Вот как сейчас.       Ее рог засветился и мой шар начал уплывать прямо у меня из рук. Его и раньше то было сложно сдерживать, но теперь он словно выскользнул без всякого сопротивления с моей стороны и завис рядом с головой Твайлайт. Она просто отобрала у меня подконтрольную мне магию. И шар стал чуть светлее, превратившись из моего фиолетового в ее.       — Да, да. Я уже понял, что ты гораздо сильнее, — ответил я.       — И все же, даже несмотря на то, что ты еще очень и очень плохо контролируешь магию, мне все равно пришлось затратить гораздо больше сил, чтобы получить этот шарик. — Вокруг нее появилось еще четыре точно таких же, которые начали вращаться светящейся каруселью. — Вместо этого я могла создать пять таких шаров. И теперь твой шар абсолютно ничем не отличается от этих. “Камень”, который я у тебя отобрала, не несет на себе никаких признаков того, что он вообще когда-либо тебе принадлежал.       — Да, я уже понял. Не обязательно мне одно и то же по десять раз повторять.       — Я должна быть уверена, что ты понимаешь эти принципы, даже если они кажутся тебе очевидными. — Шары вокруг нее исчезли, кроме одного, который подлетел обратно ко мне. — Теперь попробуй его забрать.       Я так и сделал. Сначала одной рукой, потом сразу двумя, но ничего не получалось. Мои усилия совершенно игнорировались, отскакивая словно о глухую стену. Как бы близко я не приближал свои руки к шарику, он никак на меня не реагировал, словно меня вообще не существует. Словно я недостоин вытащить меч из камня.       А потому, я рискнул поднести руки еще ближе, не смотря на то, что их начало жечь. Вот только боль росла, а смысла в этом все равно не было никакого. Обжигало гораздо сильнее, чем когда я держал свой шар в своих же руках.       — Черт! — наконец вскрикнул я, одергивая обожженную руку.       — Вот теперь твоя боль полноценна, — ответила Твайлайт.       — И больше не заживает, — произнес я, болезненно наблюдая за сильным ожогом на своей ладони.       — Да. Эта рана была нанесена чьей-то чужой энергией. И заживать она будет куда дольше, пока твои собственные силы не избавятся от остатков моей энергии.       И действительно. Ожог на ладони прочно ассоциировался с Твайлайт.       — Ну спасибо.       Она улыбнулась.       — Отзови свою энергию из руки. Полностью. Оставь ее беззащитной.       — Зачем?       — Я тебе помогу, — рассмеялась Твай. — Неужели ты мне не доверяешь?       — Доверяю, просто…       — Ну так доверяй.       — Ладно.       Я сделал как она просила. Управлять энергией внутри организма было в разы легче, чем снаружи, и я смог оставить свою руку совершенно беззащитной, из-за чего ожог на руке стал болеть в разы сильнее. Прямо как если бы я был обычным человеком.       Твайлайт что-то начала с ним делать, и рука снова покрылась мелкими светящимися царапинами, но уже светло-фиолетового цвета единорога, а не моего. Боль стремительно утихала.       — Готово, — ответила она.       Вернув свои силы обратно в руку, мой ожог начал заживать гораздо быстрее, и совсем скоро исчез.       — Ты убрала остатки своей энергии?       — Верно. Полностью избавится от них невозможно, особенно если заклинание было серьезным, но, по крайней мере, теперь твой организм легче с ней справится.       — Если ты так просто подчиняешь себе магию, которая подконтрольна даже мне, то получается, что ты могла и сама оставить мою руку без защиты и вмешаться?       — Ты недооцениваешь силу сопротивления своего организма. Он будет бороться до последнего. Если бы я попыталась так сделать, то вместо помощи сожгла бы всю твою руку, но все равно не смогла бы вмешаться в ее работу.       — Выходит, что так можно и убить?       — Да, конечно. Твое тело будет защищаться от вмешательства до последней капли сил. И даже твоя воля не сможет на это повлиять. А когда кончатся силы, то магия, лишившаяся контроля, сама тебя сожжет изнутри.       — Офигеть…       — Это точно.       — Теперь я чувствую себя бомбой с часовым механизмом! А вдруг Селестия допустила какую-то ошибку внутри меня и я вот вот спалюсь дотла!       Твайлайт рассмеялась.       — Не переживай. Если бы ты не был стабилен, ты уже был бы мертв.       — Это не утешает!       — Селестия не просто так гордится тем, что ей удалось с тобой сделать. Да еще и с первой попытки. Твое тело, которое до этого с магией вообще не сталкивалось, прекрасно с ней сосуществует и использует! Прекрасно себя регенерирует! Тебя не отличишь от обычного сбалансированного существа. Ты безупречен!       — Это комплимент мне или Селестии?       — Ну, если учесть то, что ты этому никак не способствовал… и даже сопротивлялся, то….       — О, неужели так сложно разориться на маленькую похвалу?       — Ну разве что маленькую. Ты… ну... неплох.       — Воу…. спасибо.       — Не за что, — кивнула она. — Ты заслужил. Но хватит шуток. У нас еще полно работы.       — Работы… Я впервые в жизни использовал магию по своей воле, а ты меня так жестко в оборот взяла. Лекции сразу начала читать о камнях и личной собственности. Могла бы дать мне немного времени чтобы насладиться всем этим… Осознать… Ты, скорее всего, даже представить себе не можешь, что я сейчас чувствую. Как существо, изначально магии лишенное.       — Ты прав, такого я представить не смогу, — улыбнулась она. — Но и ты меня пойми. Даже без магии ты на каждом шагу находишь себе массу неприятностей! Можешь меня за это ненавидеть, но я действительно надеялась, что на одно только ощущение энергии у тебя уйдет минимум неделя, не говоря уже о ее контроле. Ты и сам уже видел, что бывает, когда все происходит такими большими и резкими скачками, как у тебя. Твое тело кое как успевает восстанавливаться при использовании самой примитивной магии!       — Но восстанавливается же, — ответил я, глядя на свои совершенно здоровые руки. — А ведь по сути, я могу использовать магию любой частью тела, да? Не только руками?       — Конечно. Разницы никакой. Но в твоем случае руки будут куда удобнее, так как могут находиться максимально далеко от остального тела. А так, можешь хоть ногами колдовать. Только не подожги на себе одежду. Я бы на твоем месте уже давно привыкала ходить без нее. Она будет только мешаться.       — А почему единороги всегда используют рога?       — Потому что они специально для этого созданы. Рог гораздо более устойчив к магическому разрушению, чем любая другая часть тела. А следовательно, его можно использовать как проводник для гораздо более интенсивной магии без лишних последствий.       — Последствий? Значит, эти разрушения действительно могут быть опасны?       — Могут быть, но тебе вряд-ли придется с этим столкнуться. Тут проблема в другом: ты начинаешь тратить лишнюю энергию на заживление собственного тела, а она не безгранична, как ты сам смог понять. Так что повторю, будь у тебя рог, он бы все упростил.       — Но тем не менее, у тебя тоже могут быть боевые рисунки?       — Конечно. Чаще всего, одним рогом ограничиться не получится. Приходится задействовать весь организм. Когда дело касается сложных заклятий, то это неизбежно.       — За все время, что я тебя знаю, я ни разу не увидел даже намека на эти рисунки. Ни у тебя, ни у кого либо другого.       — Я же сказала, твое тело к этому привыкнет и у тебя они тоже начнут появляться все реже и реже. Но на это уйдет очень много времени.       — Жаль, на самом деле. Они красивы, я бы хотел их видеть чаще.       — Их можно вызвать намеренно. Это очень просто.       — Правда?       — Да. Так поступают многие сбалансировано магические существа в случаях опасности. Это что-то вроде угрозы. Так ты показываешь своему врагу что ты полон сил и с тобой лучше не связываться.       — Как рычание?       — Ну, почти.       — Нирана сказала, что пони тоже умеют рычать.       — Да все умеют, — ответила она, и я уставился на нее с ожидающим выражением. — Что ты так смотришь?       — Ты покажешь?       — Ну… не знаю… — уклончиво ответила она. — Какой в этом смысл?       — Да брось, не скромничай.       — Просто обычно о таком никто не просит. Это странно.       — Чисто научный интерес. Ну пожалуйста.       — Ох, ладно…       Она отошла от меня на пару шагов и приняла довольно боевую позу, сделав глубокий вдох.       Твайлайт действительно начала издавать низкое угрожающее рычание, подобное тем, что издают крупные хищники, оскалив при этом зубы. На удивление, это выглядело действительно опасно. Если бы я такое увидел гораздо раньше, то и не предположил бы, что передо мной травоядное. Ощущения были такие, что она сейчас вцепится мне в глотку.       А самое страшное, что она еще только начала.       Это как с собаками. Они постоянно бегают где-то вокруг, ты их часто видишь на улицах, и вроде бы к ним привык…. но когда одна из них вдруг начнет на тебя скалится, то тебе все равно становится страшно. Где-то подсознательно. Ты начинаешь видеть перед собой дикого волка.       Рычание набирало громкость, а все ее тело начало покрываться теми самыми рисунками, которые тянулись и опоясывали ее словно еле заметные нити.       И вот, наконец, как только она открыла рот, комнату разорвал реально громкий рев, а весь рисунок на ней вспыхнул словно раскаленный уголь. Глаза наполнились каким-то пугающим сиянием. Казалось, что она сейчас прожжет пол под собой, а заодно и меня спалит ко всем чертям. И сама она пылала словно фиолетовое пламя.       У меня появились точно такие же ощущения как тогда, в пещере. Когда рычал тот волк, я незамедлительно ему ответил. Но сейчас все мое нутро сжалось и затрепетало. Я знал, что ей не составит труда меня убить. Ощущая себя лишь ребенком, который сегодня впервые использовал магию, я не мог ничего противопоставить существу, которое посвятило этому искусству всю свою непомерно долгую жизнь. Так и ждешь, что она вот вот бросится, и совершенно забываешь, что это просто демонстрация.       Ожог на моей ладони заболел с новой силой, не смотря на то, что от него почти ничего уже не осталось. Мое тело и мозг хорошо запомнили боль, которую она нам причинила когда-то.       Пока… хлоп! и Твайлайт не погасла…       — Представил? — спросила она, возвращаясь в свое прежнее состояние.       — Я теперь даже жить с тобой в одном доме не буду! Ну его к черту! Я будто в ад заглянул! Как вообще в такой как ты может сидеть настолько страшная чушь?       — Не преувеличивай, — усмехнулась она. — Именно поэтому подобные вещи не делают просто так. Они должны демонстрировать силу и вызывать страх, в этом их цель и смысл.       Я на секунду представил, что будет, если Селестия или Луна провернут тот же трюк.       — Но ты же научишь делать меня так же, да?       — Такому сам научишься. Но сперва, нужно познать более важные основы. Ты сейчас прямо как ребенок! Но если дети учатся всему этому постепенно, то тебе придется придумать экспресс-курс. А то тебе разгуливать в своем нынешнем состоянии просто напросто опасно.       — А что может случиться?       Ее рог засветился и мою челюсти намертво сомкнулись друг с другом, а сам я начал медленно но верно подниматься на ноги, которые перестали меня слушаться и стали словно каменными.       Дальше было хуже: я начал очень неумело расхаживать по комнате, будто впервые встал на ноги. Меня сковал настоящий ужас.Я не мог сделать абсолютно ничего, словно подвешенная марионетка. Не мог даже говорить или кричать.       Твайлайт закрыла глаза и ее рог засветился еще ярче.       — Хоть Твайлайт и не может вмешаться в работу моего тела, — произнес я против своей воли, — но зато она может сковать его снаружи. Полностью. Контролировать каждое мое движение.       Я рухнул на колени и положил руки на собственную шею.       — Если бы она вдруг оказалась той, кто пожелал бы меня убить, — продолжал я, слегка надавливая пальцами на гортань, — она бы это сделала, не встретив никаких препятствий. Я должен учиться сопротивляться. Ведь если однажды, на ее месте действительно окажется кто-то другой, я превращусь в беспомощную игрушку чужой воли.       Я чувствовал ее влияние буквально повсюду. Ее магия окутала меня подобно второй коже. Как невидимый и сверхпрочный гроб, подогнанный точно по каждому изгибу моего тела.       Но она права, внутри влияния не было. Все мои органы отчаянно сопротивлялись, не позволяя ей и шага ступить по чужой территории. Продолжали свою работу и защищали себя автоматически, наплевав на весь остальной организм.       — Я справлюсь, — произнес я, по прежнему по воле единорога. — Во мне много сил, нужно просто правильно их организовать. Я ведь уже делал это однажды. Пока висел под потолком.       Черт возьми, а мой язык дело говорит!       Надо постараться расширить зону своего влияния вокруг себя, а не ограничиваться одним телом. У меня даже что-то получалось, хоть это и затрачивало много сил. Как бы хорошо Твайлайт не контролировала свою энергию, но моя все равно ближе ко мне и поэтому послушней.       И… я упал… Словно статуя. И пусть я все еще не мог шевелиться, это говорило о том, что у меня действительно получается сопротивляться единорогу.       — Мнеее…. К...к… У... спехов! Да! Де… де… рьмо… — радостно промычал я уткнувшись лицом в пол, словно умственно отсталый.       Ее контроль слабел все больше. Мой организм понемногу понимал что к чему, и ему новая правительница тоже не нравилась. Каким-то вселенским чудом мне даже удалось подняться обратно на ноги, хоть и казалось, что все мои суставы залиты цементом.       Я закрыл глаза, как сделала Твайлайт, чтобы было проще сосредоточиться. Еще немного, и я окончательно изгоню ее из своей головы.       Но как только я оказался близок к успеху, то окончательно потерял всякий контроль и упал обратно на колени. В единовластие Твайлайт только что кто-то вмешался…       Это была…. Рарити? Да, точно она. Я чувствовал именно ее. Что за чертовщина там происходит?       Открыв глаза я действительно увидел еще одного единорога рядом с Твайлайт. Лицо ее было серьезным.       — Я знала что стоило ожидать чего-то подобного, — произнесла она.       — Рарити, что ты делаешь? — удивленно спросила Твайлайт.       — А ты как думаешь?       Твайлайт рассмеялась и прервала свой контроль, оставив шокированную Рарити один на один со мной. Сопротивляться ей было куда легче, чем Твайлайт, и она продержалась недолго.       Я разбил ее заклятие вдребезги и медленно поднялся обратно на ноги, закрыв глаза и наслаждаясь каждым своим движением, происходящим по моей и только моей воле.       — Отлично! У тебя начинает получаться! — радостно заявила Твайлайт.       Я сделал глубокий вдох, открыл глаза и тоже улыбнулся.       — Как же много вещей мне хотелось тебе сказать за это короткое время.       — Так это был просто… урок? — спросила Рарити, понемногу разбираясь в ситуации и, кажется, слегка краснея. — Оу…       — На сегодня, пожалуй, хватит, — произнесла Твай. — А то с непривычки еще подхватишь какое-нибудь кожное воспаление. Но не волнуйся, ты неплохо справлялся! Учитывая, что сегодня только первый день!       — Рарити! Было приятно вдруг встретить тебя у себя в голове, — усмехнулся я.       — Прошу прощения, я все не так поняла.       — Ну, ситуация была не из тех, которые можно легко понять. — Я пожал плечами.       — Может быть… Вообще, я несла тебе подарок.       — Подарок? — Во мне вдруг проснулся ребенок. — Мне? Это ужасно трогательно, но за что? Я даже не знаю, что подарить взамен.       — Не волнуйся об этом.       Ко мне подлетел плотный сверток в шуршащей бумаге, который до этого Рарити таскала на спине. Я взял его в руки и по весу попытался определить что внутри.       — Можно открыть здесь?       — Ой да открывай уже! — нетерпеливо воскликнула Твайлайт.       Я сорвал бумагу и извлек какую-то темную и приятную на ощупь ткань. Весьма плотную. Это одеяло? Может она откуда-то узнала о моих проблемах со спальным местом?       Нет, что-то другое. Кажется, это было что-то вроде плаща. Да еще и с капюшоном поверх.       — Потрясно!       Кажется, Рарити осталась довольна моей реакцией.       — Примерь! Я не уверена, что угадала с размерами. Не знаю, что обычно носят люди, но при твоем росте, я подумала, что плащ будет смотреться отлично.       Я накинул его на спину, застегнув серебряную заклепку на шее в форме полумесяца и натянул широкий капюшон. Прямо передо мной возникло зеркало… точнее не зеркало, а какое-то отражающее свет заклятие или что-то вроде того. В этом плаще я был еще больше похож на эльфа…. но какая к черту разница, он выглядел просто шикарно!       — Неплохо выглядишь, — с улыбкой сказала Твайлайт.       — Я не знаю что сказать, честно, — ответил я, вертясь перед зеркалом. — Он как влитой сидит! И выглядит превосходно! Я как будто должен быть именно в нем! Такой материал еще приятный.       — Это — венсиан. Невероятно прочная ткань. Этот плащ очень практичен, как раз для тебя, — радостно заявила Рарити.       — То что нужно, — подтвердила Твайлайт. — Материал практически невосприимчивый к магии. Можешь не опасаться его повредить таким образом.       Рарити тем временем изучала всю остальную мою одежду.       — Нам бы еще подумать о том, что теперь делать со всем этим.       — А что с этим не так? — спросил я, стягивая с себя плащ и аккуратно сворачивая обратно.       — Кроме того, что она вся в грязи и изорвана?       Рог белого единорога засветился и я неожиданно обнаружил что моя майка исчезала и оказалась висящей в воздухе рядом с ней.       — Эм? — все что успел сказать я, до того как вслед за майкой с меня исчезли и джинсы.       — Какая интересная ткань! Что это? — спросила она, совершенно не замечая моего озадаченного выражения лица.       Твайлайт пыталась сдержать смех и вмешиваться совершенно не планировала. А тем временем, с меня исчезла еще и обувь.       — Должна признать, люди весьма искусны в шитье! — продолжала Рарити, обратив внимания на последний оставшийся на мне элемент одежды. — А это что? Еще один маленькие штаны?       — Стой! — крикнул я, выставив одну руку вперед а второй на всякий случай прикрываясь. — Хватит!       Веселье пропало с ее лица и она недоуменно уставилась на меня. Твайлайт перестала беззвучно трястись и все таки рассмеялась.       — Я опять что-то сделала не так? — спросила Рарити, наблюдая за тем, как я пытаюсь завернуться обратно в плащ. — Почему ты смеешься?       — Прости, Рарити, — отдышавшись ответила Твай. — Я забыла тебя предупредить о паре мелочей.       — Каких мелочей?       — В плане непростых взаимоотношений между людьми и их одеждой, — ответил я и Твайлайт снова начала смеяться. — Уф… — выдохнула она. — Одежда — это очень важная часть культуры людей. Просто так без нее не ходят. И уж тем более не позволяют снимать ее кому-то другому. А предстать обнаженным в обществе для них — считается ужасно неприличным.       Рарити снова раскраснелась и спешно вернула все обратно. Настолько спешно, что майка вновь оказалась на мне задом наперед.       — Я… не знала. Прошу прощения… Как же неловко.       — Просто предупреждай в следующий раз, хорошо? — спросил я, надевая майку правильно. — А то мы с тобой чуть не стали очень близки, неожиданно друг для друга.       — В общем, считай этот подарок моим извинением за оба случая, которые сегодня произошли.       — Да не вини ты себя. Ваш мир — ваши правила. Тебе придется очень сильно накосячить, чтобы перевесить собственный подарок! — Я встал в театральную позу. — Я как ужас летящий на крыльях ночи! О! Твайлайт, мне срочно нужна магия, которая сделает меня невидимым!       — Тебе до магии такого уровня еще дожить надо.       — А что насчет телепортации? Хочу растворяться в дыму, как ниндзя!       — Я полжизни на это заклинание потратила. Так что нет. Пока нет       — Огненные шары метать?       — Могу научить тебя разводить огонь.       — Эх… ну хоть что-то. О! А ты умеешь становиться невидимой?       — Да.       — Покажешь?       — Нет.       — Ну что не так то? Почему?       — Это затрачивает слишком много сил.       — Да брось. Неужели больше, чем телепортация?       — Телепортацию я часто использую и очень привыкла к ней. Она мне дается куда легче. Тут все просто — чем дольше тренируешься в чем либо, тем проще и естественней тебе это что-то будет даваться. Взять хотя бы обычные светящиеся шары, которые тебе сейчас в тягость. Когда нибудь ты даже замечать подобные мелочи перестанешь.       — Твайлайт скромничает, — произнесла Рарити. — У нее к телепортации настоящий талант! Мало кто из единорогов вообще способен освоить столь тяжелое заклятие, не говоря уже о частом его использовании.       — Кстати о талантах, а ты правда можешь драгоценные камни находить под землей?       — Некоторые минералы — да, — подтвердила она. — Только их еще как-то достать из под земли нужно.       — Но чисто теоретически, любой единорог может использовать это заклятие, так?       — Так, — кивнула Твайлайт.       — Если мне не изменяет память, то кьютимарка Твайлайт означает талант к магии как таковой. Неужели это значит, что у нее есть все магические таланты?       — Ну… я быстрее осваиваю новые техники. И да, я могу использовать некоторую магию, на которую обычный единорог не будет способен. Но талант есть талант, и мне придется потратить огромное количество времени и сил на то, чтобы освоить это заклятие на том же уровне, что и Рарити. В то время как ей не придется даже напрягаться.       — Кто-то вообще может родиться с талантом к магии настолько сложной, что ни Твайлайт и любой другой единорог не будут способны ее освоить, — продолжила Рарити. — Но все остальные заклятия ему все равно будут даваться так же трудно, как и остальным. Твайлайт просто более…       — … универсальна, — кивнула она.       — Хмм…. Но ведь я — тоже не обычный единорог, ведь так?       — Даже слишком необычный, — усмехнулась Рарити.       — У тебя больше энергии, чем у пони. Но на твою беду, когда речь заходит о заклятиях, то количество сил мало что решает. Тут больше важна именно способность к их контролю. За последние пару дней ты израсходовал энергии больше, чем я трачу за неделю, но толку в этом практически не было. Тут даже если бы в тебе были силы обеих принцесс вместе взятых, то это тебе бы все равно не помогло и ты бы в пустую все просадил.       — Ну спасибо…       — Так что если ты умеешь мастерски контролировать энергию, то ты с лихвой компенсируешь ее недостаток. В противном случае толку от нее не будет. Но это то, что касается заклятий. А вот в плане способностей самого организма, важнее уже именно количество. Оно будет определять твои физические силы, способность организма выживать в опасных условиях и время, которые ему потребуется на восстановление после повреждений и восполнение самой энергии. Так что все просто.       — Ну да, куда уж проще.       — Дальше будет хуже. Хочешь постигать искусство контроля — придется напрячься. Физически и умственно.       — Фи…. Раз уж ты все равно знаешь про мой случай у реки, то можно тогда задать еще вопрос: неужели мое выживание теперь будет зависеть только от одного этого органа? Как он вообще называется то?       — Он называется экзум. Не знаю точно, как ты жил без него, но теперь он будет участвовать практически во всех процессах твоего организма, напрямую вмешиваясь в их работу, когда это необходимо. И да, если по каким то причинам они эту работу выполнять не смогут, то он постарается эти функции замещать. Если это возможно. Остановись у тебя сердце, экзум сам начнет гонять кровь по сосудам, задействуя магию. Ну и попробует вернуть сердце в работоспособное состояние, потому что энергии надолго не хватит.       — Ну то есть опять все утыкается в энергию… В энергию и экзум, так?       — Если бы. Он такой же орган, как и любой другой. Он не сможет выполнять свою работу без мозга и нервной системы. Это не какое-то разумное существо внутри тебя.       — Окей, бережем мозг и экзум.       — Нужно откуда-то брать питание, иначе, даже если запас твоих сил был бы максимально возможным, на восстановление всего организма с нуля его ну никак бы не хватило. Иначе говоря, есть определенный порог повреждений, после которого ты уже не сможешь восстановиться и выжить, даже если сохранишь самые важные органы в сохранности, каким-то неведомым образом. У некоторых особо сильных существ он может достигать семидесяти процентов. Повторю — особо сильных. Ради всех семерых, даже не пытайся выяснить свой порог! Я серьезно, Тайлер!       — Да не собираюсь я делать что-то подобное. Честно.       — Уверена, что об этом ты и думал, пока пытался утопиться, — саркастичным тоном ответила она.       Рарити недоуменно уставилась на меня при этих словах.       — Долгая история, — произнес я, пожав плечами.       — Ладно, не буду вдаваться в подробности… — ответил белый единорог. — Не уверена, что хочу это знать.       — Не все так страшно, как говорит Твайлайт.       — Раз уж у тебя намечается вечер в твою честь, а я не могу просто так снимать с тебя одежду, то, может, ты сам притащишь ее вместе с собой в мою мастерскую? Можно попытаться сделать для тебя что-нибудь поприличней.       — Если тебе совсем нечем заняться, то почему бы и нет.       — Отлично, — ответила Твайлайт. — Я пойду с вами.       Тут дверь в библиотеку открылась и в нее вошел мокрый до нитки дракон, за которым слышался шум дождя.       — А почему над нами все еще висит огромная туча? — спросил он.       — Рэйнбоу… — тихо проворчала Твайлайт.       — Я что-то передумал куда-либо идти… — ответил я, вспомнив про грозовое облако.       — Не переживай, молния два раза в одно и тоже место не попадает.       — Потому что после первого удара этого места уже, как правило, не существует. Я бы не очень хотел рисковать.       — Мда, — произнесла Твайлайт, оценивающе пробегая по мне взглядом. — Последствия удара молнии сказались не совсем так, как можно было предугадать.       Рарити снова взглянула на меня тем же взглядом, как при словах о моей попытке утопиться.       — Очередная долгая история, — развел руками я.       — Пошли, я ее уберу, — сказала Твайлайт открыв дверь. Комната вновь наполнилась шумом дождя и единорог остановился глядя на него. — Ах да, ты не хочешь предложить даме плащ?       — Стало быть хочу, — устало ответил я, начиная снова его снимать.       — Перестань, я пошутила.       Она создала вокруг себя нечто вроде пузыря и шагнула на улицу. Рарити сделала себе такой же и отправилась за ней. А я… ну, у меня был плащ…       Странно было наблюдать подобную картину. Повсюду светило солнце и лишь на небольшом участке перед библиотекой лил целый ливень. Остальные пони огибали это место, продолжая свой путь по сухой земле, как ни в чем не бывало.       Когда Твайлайт подошла под самый центр тучи, она наколдовала какой-то магический шар, который устремился вверх. Как только он достиг своей цели, по всему облаку прокатился грозовой разряд, от которого я невольно пошатнулся. Только разряд в этот раз был с каким-то фиолетовым оттенком.       После этого, туча начала медленно таять в воздухе, и на нас упали теплые солнечные лучи. Пузыри вокруг единорогов исчезли.       — Это было классно!       — Странный ты, — улыбнулась Твайлайт в ответ. — То ты сразу бросаешься на невидимость и телепортацию, а то удивляешься простейшей магии.       — Ты побеждаешь мои страхи! И если это действительно простейшая магия, то я хочу знать ее всю!       — Кажется, ты нашла ученика по себе, — усмехнулась Рарити.       — Ученик отличный, — кивнула она, начиная идти дальше. — Перспективный. Но слегка нестабильный.       — Да брось, я стабилен как гелий. Ничего со мной не случится.       — Ты ведь не пытался в действительности утопиться? — спросила Рарити.       — Я просто испытывал свои силы. Очень непросто жить, когда ты не знаешь собственных возможностей. И когда эти возможности сильно не соответствуют тем, к которым ты привык с рождения. Почему вас так сильно это тревожит?       — Потому что люди часто кончали с собой в этом мире, — серьезно ответила Твайлайт. — И у них были на это причины. Ты должен нас понять, мы слишком мало знаем людей и о ваших мотивах можем судить лишь по вашим действиям.       — Неужели вас настолько волнует моя жизнь?       — Что это вообще за вопросы?       — Ладно, ладно. Просто верьте мне, идет? Когда люди сходят с ума, это очень хорошо заметно. Но и вы меня поймите, я не стремлюсь с собой покончить. Мне нужно заново учиться тому, как мое тело взаимодействует с миром. Вполне естественно, что раз я этого точно не знаю, то иногда могу оказываться в опасной близости от неприятностей. Сама говорила, что я как ребенок. А дети часто лазят туда, куда не следует. Но полученный таким образом опыт с лихвой окупает риски. То, что меня не убьет, сделает меня сильнее. У пони нет такой поговорки?       — Нет, такой нету. Просто будь аккуратней. Я знаю, что ты мне не веришь, но за тебя волнуются.       — С чего ты взяла, что я тебе не верю?       — Думаешь я настолько глупа? — спросила она слегка агрессивней, чем обычно. — Ты считаешь, что с тобой таскаются только потому, что ты очень дорогая королевская игрушка, которую нам велели оберегать. Или я не права? Почему ты даже предположить не смеешь о том, что нам не плевать на тебя?       Что-ж, на это мне было нечего ответить. Она права. Как бы я не хотел, я все равно не верил им. И уж тем более не верил принцессе. Да и о каком доверии может идти речь, когда ты сомневаешься даже в существовании мира вокруг?       Но я хотел во все это верить… Действительно хотел, но что-то мешало. Мешал здравый смысл. Но я никак не думал, что такое поведение с моей стороны их действительно обижает.       — Мое недоверие — это наименее худшая вариация того безумия, которое толкало других людей на самоубийство, — наконец ответил я. — И в отличии от полноценного безумия — это пройдет со временем. Я верю в это. По твоему я должен вести себя как ни в чем не бывало? Как в твоем представлении проходят ситуации вроде моей, которые не заканчиваются попытками наложить на себя руки? Я прикладываю все силы на то, чтобы тебе верить. — Я повернулся к Рарити. — Верить всем вам. Просто дайте время.       — Такие вещи не могут даваться просто, — понимающе ответила Рарити.       — Времени у тебя примерно лет триста, может чуть больше, — бросила Твайлайт, даже не оборачиваясь.       Рарити вздохнула и молча посмотрела на меня, кивнув в ее сторону. Я вопросительно на нее уставился и она с раздраженным лицом кивнула еще раз.       Я тоже вздохнул и произнес:       — Ну прости, ладно? Я ведь прекрасно знаю, что ты как никто другой заслуживаешь доверия с моей стороны. Я не все рассказываю тебе не потому, что не доверяю тебе. Я просто боюсь быть непонятым. Что ты воспримешь это неправильно. Я привык к тому, что ваш мир воспринимает меня именно так в большинстве случаев. Особенно после твоей реакции на наши вчерашние разговоры. Я боюсь того, что ты тоже начнешь меня опасаться. А мне жизненно необходимо твое внимание.       Я договорил и обернулся на Рарити. Та покачала головой имея ввиду что-то вроде “сойдет”.       Твайлайт остановилась и обернулась на меня.       — С людьми всегда так сложно?       — Я еще даже не старался.       — Есть еще что-то, что ты опасаешься мне говорить?       Вот тебе и тест на доверие. Но с другой стороны, искренность я ей и не обещал. Я обещал только постараться. Я не собирался ей говорить о том, что могу убивать существ ради их энергии. Такие возможности меня самого пугали. Они были врожденные и дикие. Им не требовалось обучаться.       Это даже не ложь. Это лишь недосказанность.       — Источником того хлопка ночью было человеческое оружие, которое каким-то образом попало в ваш мир. Вот я его и обезвредил.       — Оружие? — заинтересовалась она. — Но где ты нашел его?       — Его нашла пегаска, живущая на окраине леса, которая носится по лесу за всякими цветами.       — Тейнарис?       — Да. У нее вообще много всякого хлама из нашего мира скопилось. Даже человеческий череп.       — Человеческий! — вскрикнула Твайлайт, ударив себя по лбу. — Точно!       — Неужели тот странный череп, с которым она бегала полтора года назад? — спросила Рарити.       — Видимо да, — ответила она, о чем то задумавшись и начиная идти дальше по пути к мастерской. — Какая же я все таки идиотка, если даже человеческий череп опознать не смогла! Ведь могла бы задуматься о том, что он может быть не из этого мира, раз никому из известных животных не принадлежит. Тэйнарис вряд ли бы стала подсовывать подделку, да еще и с таким рвением… Ох… ну о чем я только думала.       — Если верить ей, то не ты одна так думала, — ответил я.       — Но что с оружием?       — Я же сказал, что обезвредил.       — Насколько оно было опасным?       — В нем был только один заряд. Хорошо что она не поняла, как им правильно пользоваться. Хотя…. не уверен что магическим существам оно бы могло сильно навредить. — Надо было попробовать выстрелить себе в ногу. — Но в лесу могут находиться и другие опасные вещи. И еще, я хотел у тебя спросить...       — Могут ли быть в лесу другие люди? — закончила она за меня. — Я не знаю, Тайлер. Но глупо было бы думать о том, что владелец того черепа один такой. Тебе невероятно повезло. И еще единицам до тебя. Это чистый случай.       — Да… это я уже понял. Просто…       — Я знаю о чем ты думаешь. И ты думаешь правильно. Шансов выжить у них нет, если они действительно оказываются прямо там. Ты и сам уже прекрасно знаешь, насколько это место бывает опасным. Даже для таких как ты. Предугадать время и место появление очередного человека по тем крохотным данным, что у нас есть — невозможно. Извини. Я понимаю, что это тяжело, но пока мы совершенно бессильны.       — Да, я понимаю. Просто я подумал, что может быть можно сделать так, чтобы люди здесь вообще никогда не появлялись? Это же явно ненормально. Если есть какой-то проход, портал, разлом или еще какая-нибудь фигня, то это что-то можно же как нибудь закрыть? Ведь так?       — Я не знаю. Нам практически ничего неизвестно о разломах. Никто из ныне живущих их никогда не видел. Это просто голая теория и только. Да что там там теория, практически сказка. Легенда. Единственное, что говорит о существовании чего-то подобного — это люди.       — Но все же, теория есть?       Твайлайт замялась.       — Это лишь ничем не подтвержденное предположение, написанное каким-то шарлатаном, — раздраженно ответила она. — Его книгу не раз обвиняли в том, что большая часть фактов оттуда совершенно выдумана!       — Ну Тва-а-а-айлайт.       — Ох, ладно. Если вы так хотите псевдонаучной чуши, то пожалуйста! В книге порталы описываются как некие разрывы в привычном нам измерении. Причем действуют они по принципу клапана: путешествовать можно только из одного мира в другой, но не наоборот. За одним лишь исключением: части другого мира могут вернуться назад. Иными словами, портал повернут из рэйнора к нам. А значит, все что принадлежит рэйнору может свободно ходить в обе стороны. А то, что принадлежит нашему миру, пройти через портал сможет только с другой стороны, если каким-то неведомым образом там окажется. Что, конечно же, невозможно без самого портала.       — Чушь какая-то… А как портал узнает, кто из этого мира а кто из другого?       — Я не знаю. Никто не знает. Я даже не уверена что все то, что я сейчас сказала, хоть частично достоверно. А дальше идет уже совсем бред, притянутый за уши!       — Да ладно тебе, рассказывай. Интересно же.       — Эх… в общем, портал действует не на все. Точнее сказать не на все реагирует. Он не пропускает через себя неживую материю. Лишь то, что обладает жизненной энергией способно с ним взаимодействовать. Скорее всего, он поддерживает свою работу именно за счет того, что прогоняет эту живую энергию через себя. Перемещение чего-то неодушевленного для этой системы попусту невыгодно и бессмысленно, и такие вещи проходят через портал вместе с существом случайно. Кроме того, он не может работать постоянно. Ему нужно время на перезарядку, после чего открывается новый “сеанс”. Когда энергия выходит на достаточный уровень, он “хватает” существо из одного мира и забрасывает в другой. А вот дальше даже сам автор книги признается в том, что это только предположения. Изначально, разрыв был способен захватывать жертв лишь поблизости от себя там, в рэйноре. В нашем же мире ситуация абсолютно противоположная, и жертву выбрасывает в случайное место в определенном радиусе вокруг разлома.       — Ха!       — Что?       — Вот о последнем я сам догадался!       — Только свою книгу не пиши, идет? — улыбнулась она. — Так вот, со временем разрыв будет только разрастаться и начнет выхватывать своих жертв в большем радиусе в вашем мире и выбрасывать их в меньшем радиусе здесь, в нашем. Причем время на перезарядку будет постоянно сокращаться, пока он не начнет выбрасывать людей, животных и растений целыми пачками.       — Ого… и что, люди и пони когда-нибудь будут жить вместе?       — Люди и пони не будут жить вообще! Ты хоть сам представляешь, что будет, если он начнет без остановки выхватывать настолько огромные количество живых существ? Причем расти он не перестанет. Все закончится тем, что он просто напросто выйдет из под контроля и начнем выплевывать всю живую и неживую материю, пока в конечном счете не столкнет наши планеты друг с другом, а потом и целые вселенные!       Пара секунд общего молчания.       — Кхм… а вам не кажется, что это надо как-то остановить и все такое? Каким-то всеобщим армагедоном попахивает.       — Ты же не собираешься верить в эту чушь? Это просто сказки.       — В такие моменты я вспоминаю одного единорога, который поверил в старую сказку про Найтмер Мун и в итоге оказался прав.       — Это… — она запнулась. — Это не одно и тоже!       — Да ну?       — Да! Там было пророчество, а не сказка… и вообще, принцесса с самого начала все знала! Так было нужно!       — Ладно, ладно! Успокойся. То, что ты рассказала, действительно звучит как то неправдоподобно.       — Ну а я о чем говорю? Он просто написал якобы объяснения и без того очевидным фактам. То, что люди появляются через определенные отрезки времени, и что появляются в разных местах и так всем известно. Так что он ничего этим не объяснил.       — Добро пожаловать! — заявила Рарити.       Я внезапно обнаружил себя перед ее бутиком, который в реальности видел впервые. Двухэтажное округлое здание, передняя часть первого этажа которого была застеклена и представляла из себя витрину.       Должен признать, в таланте ей действительно не отнимешь. Те наряды, что были выставлены напоказ были весьма симпатичны. И пусть на мой вкус они и выглядели слегка помпезно, но, наверное, так и должно быть, раз уж пони надевают такую одежду на события особой важности. В любом случае я не могу сказать, чтобы в чем то был излишек или недостаток. Чуть убавить, чуть прибавить и уже не то…       Двери перед нами отворились и мы прошли в очень светлую и просторную комнату. Она казалась гораздо больше своих истинных размеров из-за обилия зеркал и пышных штор от пола до самого потолка.       На нескольких постаментах короткими рядами по три штуки стояли манекены и костюм на каждом был уникален и не похож на своих соседей, однако, каким то образом с ними гармонировал, как часть комплекта. Только группы по три манекена, и изредка по одному. Никаких других вариантов не было.       Я зачарованно уставился на ослепительно белое длинное платье с очень строгими линиями и высокими жестким воротником со вставками из мелкой россыпи искрящихся сапфиров.       — Это потрясающе, — прошептал я, аккуратно ткнув пальцем в драгоценные камни, будто не веря в их существование. — Я, конечно, всякое о тебе слышал, но ожидал гораздо меньшего. Хоть я и не пони. И даже не девушка. Но все же.        — Ты правда так думаешь? — удивленно спросила Рарити.       — А что не так?       — Услышать такое от существа из другого мира действительно приятно.       — Наслаждайся, у меня еще много комплиментов скопилось, — ответил я, отходя от костюма и внимательней оглядывая все помещение. — Я как будто в другой мир вторгся!       — Что ты имеешь ввиду?       — Очень творческая атмосфера, понимаешь? Каждый сантиметр этого помещения настолько пропитан тобой, что мне кажется, будто я влез во что-то личное. Такая открытость присуща лишь самым великим художникам! Не обязательно быть из этого мира, чтобы чувствовать такие вещи.       — Вау… от Тайлера каких только изречений не услышишь, — усмехнулась Твайлайт. — Особенно когда меньше всего их ждешь.       — И все же странно, что при настолько явном таланте она все еще не живет в Кантерлоте. Как и мечтала.       — Я… ну... Знаешь, мне и без того приходится часто туда ездить. Он восхитителен, но... мне кажется, что я не смогла бы жить там постоянно... — Рарити на пару секунд ушла куда-то в свои мысли, задумчиво закусив губу. Но потом словно опомнилась. — Нет, не думаю что это моя мечта. Я бы могла туда уехать, но утащить с собой все что мне здесь дорого — невозможно.       — Может оно и к лучшему, — ответил я. — Когда слава немного разрастется, пони сами будут съезжаться со всей страны сюда. Это станет твоей уникальной особенностью. Маленькая мастерская в маленьком городе, но с эксклюзивным статусом.       — Конечно будут, — подтвердила Твайлайт. — Заказы уже идут отовсюду. Скоро начнут появляться и лично.       Рарити решила ограничиться смущенной улыбкой.       — А почему они стоят только одиночками и группами по три?       — Платья берут для праздника. А это либо виновник праздника, чей наряд должен быть уникален, либо это группа друзей, чьи наряды должны выделять их среди других гостей.       — А что, групп больше трех пони не бывает?       — Бывают, конечно. Но три — это самая распространенная и оптимальная численность. Они проще всего продаются и их можно изготовлять с запасом, не переживая что их никто не возьмет. Два костюма — это, как правило, влюбленные пары, и такие комплекты редко берут спонтанно, их заказывают. У меня есть конечно несколько, на всякий случай, но выставлять их в зале — бессмысленно. Все что больше трех — только под заказ. Чем больше костюмов в комплекте, тем сложнее добиться того, чтобы все они идеально сочетались друг с другом и при этом имели уникальные черты.       — Целая наука       — А то как же. Однажды мне заказали набор из двенадцати костюмов и это было действительно страшно. И хоть клиенты в итоге остались довольны, я до сих пор не уверена, что все было сделано как надо. — Она указала копытом на лестницу на второй этаж. — Прошу сюда.       Поднявшись за ней наверх и пройдя по небольшому коридору, мы все оказались в той самой мастерской, которую я тут же начал разглядывать на предмет самых явных отличий.       Твайлайт с интересом наблюдала за моей реакцией.       — Дай угадаю, это место ты тоже раньше видел? — спросила она. — Порой мне так хочется узнать, какого это.       — Лучше хоти что-нибудь другое. Это все безумно интересно, но не сравнится с жутью которую при этом испытываешь. — Я пробежался взглядом по полу, который был заполнен “творческим” беспорядком. — У тебя вроде где-то была кошк...Ай! — Что-то или кто-то уже точило о мою ногу свою крохотные коготки. — Опалэнс, кажется? — спросил я, опуская взгляд.       Этот персонаж мне понравился куда больше, чем Кексик. Особенно своими адекватными размерами. Она была очень пушистой и очень белой, и больше походила на парящий над землей кусок облака с голубыми глазами и пурпурным бантиком на голове.       Я не придумал ничего лучше, чем взять ее на руки, соблазн был слишком велик.       — Большая ошибка, — с опаской произнесла Рарити, и я мгновенно ее отпустил. На всякий случай. — Так что обычно носят люди?       — Обычно они носят это, — ответил я, указывая на всего себя. — Но на самом деле, чего они только не носят… Я, блин, даже не знаю.       Твайлайт вздохнула и подошла к чертежной доске.       — И почему я знаю об этом больше, чем ты? — спросила она, быстро вырисовывая на доске костюм? века этак пятнадцатого. — Что-то вроде этого?       — Слушай, а ты никогда не думала заняться рисованием?       — Да брось, — смутилась она.       — Тайлер прав, Твайлайт, — подключилась Рарити. — Ты всегда отлично рисовала.       — Сейчас все равно не об этом, — тихо сказала она, снова указывая на доску.       — Ну… ничего подобного люди не носят уже половину тысячелетия… Но знаешь, выглядит неплохо! В новых реалиях некоторая старина придется весьма кстати. Где ты это вообще нашла?       — Как раз таки срисовала с человека, которого забросило сюда лет этак пятьсот назад.       — А с ним что стало?       Твайлайт сделала такое выражение лица, что сразу стало понятно, что она не хотела, чтобы я задал этот вопрос.       — Его убили. Он был вооружен и оказывал максимально активное сопротивление. Но его вещи сохранили. Кажется, его шпага все еще лежит в каком-то из хранилищ. К его чести, он унес с собой жизнь одного стражника.       — Интересно, какая у него была реакция на это все…       — Что-ж, я думаю, что смогу что-то с этим сделать, — произнесла Рарити, отбирая мел у Твайлайт и начиная что-то рисовать поверх ее рисунка. — Осталось только снять пару мерок. — Не отрывая взгляда от доски, она подняла в воздух пару измерительных лент и те полетели прямо в меня. — Не дергайся. — Рарити оперативно делала пометки на той же доске, пока ее линейки пытались меня задушить, и рисунок перед ней полностью покрылся символами. — Готово! Начнем, если никто не против.       Она начала разгребать какой-то хлам на рабочем столе и доставать различные инструменты.       — Мне нужно что-то делать? — спросил я.       — Нет-нет, просто подожди…. где-нибудь, — ответила она, не глядя махнув копытом.       — Пошли, — сказала Твайлайт, собираясь спускаться обратно на первый этаж. — Не будем мешаться.       Когда мы оказались внизу, то она зашла за лестницу, где оказалась еще одна комната, скрытая от общего зала за дверью и очередными шторами. Комната оказалась кухней, которую я тоже пару раз видел.       — И не жалко ей вот так вот за зря стараться?       — Не знаю, — ответила Твайлайт, найдя в одном из ящиков пару чайных чашек и чайник. — Она олицетворяет щедрость, в конце концов. Может ее привлекла возможность поработать с кем то кроме пони. Как художника. А может она все еще считает себя виноватой за ту ситуацию в библиотеке. Или она не может спокойно выносить твой потрепанный вид, и нервы ей дороже материалов и рабочего времени. Ну и наконец, что лично мне кажется верным: она просто считает что ты заслужил все это своими переживаниями.       — Переживаниями? — спросил я, садясь за столик. — Иными словами, ей меня жалко?       — А тебе себя не жалко? — с улыбкой спросила она. — Хотя, судя по тому, что ты делаешь — видимо нет.       — Прекрати. Я уверен, что ты бы делала ровно тоже самое на моем месте. Я никогда в жизни не испытывал ничего подобного! Еще немного, и я начну думать, что все то, что со мной сделали — действительно того стоило.       — Стоило? Ты еще и сомневаешься? В ином случае ты бы даже не смог задуматься о том, стоило ли оно того или нет. Ты свою жизнь вообще ни во что не ставишь?       — Ну, жизнь ведь сама по себе не особо ценна. Жизнь нужно жить ради чего-то. Ради кого-то. У тебя наверняка есть нечто такое, за что тебе не жалко будет погибнуть. А у меня этого нет.       — И это, по твоему, повод не затягивать с гибелью?       — Как же ты с этим надоела. Не собираюсь я умирать. Я стараюсь любить жизнь какой-бы она там не была… И где бы она не была.       Твайлайт усмехнулась.       — Тогда почему после каждого второго нашего разговора мне хочется впасть в депрессию?       — Ты просто слаба духом. Жизнь среди пони, принцесс и радуг сделала тебя слабой.       Твайлайт удивленно подняла брови, со скрытой издевкой в глазах.       — Прости, совсем забыла об этом пока выслушивала твое нытье по поводу того, что пони, принцессы и даже радуги пытаются тебя убить или делать тебе больно.       — Это все из-за недостоверных сведений. Я не был готов к такому. Было бы проще, если бы мне отбило память вообще полностью, без всей вот этой вот фигни. Кстати о памяти: меня звали Джаред.       — Ты это вспомнил? Невероятно!       — Нет, я нашел свой шлем. Помнишь, я тебе говорил? Который я в пещере забыл. Там было написано мое имя.       — Тебя теперь так называть?       — Неа… Джаред — мертв.       — Даже не знаю, как реагировать на такое заявление.       — Джаред — человек из Рэйнора. Родился в Рэйноре, жил в Рэйноре и погиб тоже там же, раскатанный по асфальту. Тайлер появился здесь. И всю свою сознательную жизнь тоже провел тут. Магическое существо, такое же как и вы. Так что — все просто.       — Так это хорошо? Или плохо?       — Я очень надеюсь, что хорошо.       — Ну и отлично! Осталось тебя чем нибудь занять, чтобы ты поменьше думал о смысле жизни.       — Нирана сказала, что я бы стал отличным солдатом.       Твайлайт это возмутило.       — Солдатом? Не слушай ее! С таким потенциалом тебе не солдатом нужно быть!       — Ну, она говорила не совсем солдатом. Просто пройти боевую подготовку. Это же неплохо. Научусь лучше использовать свои силы.       — Да это одно и то же! При прохождении подготовки ты даешь клятву короне и автоматически становишься солдатом. А это пятьдесят лет обязательной службы минимум! Не знаю, правда, что принцессы будут с тобой в таком случае делать, ведь Селестия едва ли захочет просто так тебя потерять, ставя в авангард первой попавшейся заварушки. Обычным солдатом ты не станешь, это факт, и тебя будут держать под рукой в том случае, если ты проявишь эффективность. Но неужели ты этого хочешь?       — Не знаю. Срок в пятьдесят лет заставил меня задуматься.       — Это радует.       — Но пусть будет, как вариант. Мне еще Тэйнарис предложила с ней поработать.       — Она всем это предлагает, — отмахнулась Твайлайт. — Ей скучно одной.       — Она сказала что я — особенный случай...       — Она всем это говорит.       — … и что меня очень сложно услышать.       — Да просто беготня по вечнодикому лесу не намного безопаснее службы гвардейцем! Если не хуже.       — Невозможно же вечно держаться подальше от всех опасностей вселенной. Что ты тогда предлагаешь мне делать? Чем мне еще себя занять?       — Я просто прошу тебя не торопиться с этим. Первое время. Давай сперва проверим на что ты способен. Вдруг у тебя будут отличные способности к контролю и ты сможешь посвятить себя исследованиям! Ты же должен помнить, что ты — уникальный случай для науки. Способов ведения войны у нас и так с избытком и я не вижу никакого ощутимого смысла в солдате, который будет чуть сильнее любого другого! А тратить столько возможностей впустую только потому, что Тэйнарис не с кем поболтать ночью — это даже не смешно!       — И в какой же момент я стал заложником этих самых теоретических “возможностей”? А как же разговоры о том, что это моя жизнь и я могу делать с ней все что захочу?       — Это так. Но это не повод бездумно бросаться куда попало. Мне не кажется, что ты действительно этого хочешь. Ты просто хочешь побыстрее найти себе место в мире.       — Может это и неплохо. Мне ведь еще как то нужно будет на жизнь себе зарабатывать. Дом найти, в конце концов.       — А что тебе у меня не живется? Я же не говорю, что ты там навечно. Не переживай, успеешь куда-нибудь съехать. Тем более что за исследования тоже деньги получают. Есть множество различных фондов и организаций, готовые это поощрять. Почему тебя вообще это так беспокоит?       — Поживи какое-то время в моем мире и деньги тоже начнут тебя очень сильно заботить.       — Пока не думай об этом. Извини, но я не думаю, что ты готов к самостоятельной жизни. И дело не только в тебе. Привыкнуть к чужому миру за пару дней невозможно, а тебя уже куда-то несет.       — Ладно, уговорила. Хотя, если говорить о личном желании, то после того, как я увидел сражение Нираны, мне хотелось бы уметь так же. Никогда бы не подумал, что от пони можно ожидать чего-то подобного.       Твайлайт это как то не обрадовало.       — А чего от нас по твоему можно ожидать?       — Не, не пойми неправильно, но вы всегда казались мне такими спокойными и мирными. Но Нирана мне все шаблоны порвала прошлой ночью. Мне сложно представлять вас как участников какой-нибудь войны.       — Пони ценят мир и покой превыше всего. И мы очень редко с кем либо вступаем в войну, и делаем это только тогда, когда иного выхода нет. Но все те, кто посмел думать о том, что Эквестрия это слабая и беззащитная страна — поплатились за это, будь уверен. Мы всегда были и остаемся по сей день одним из самых сильных, если не самым сильным государством в мире. Даже несмотря на события темной эпохи. Но теперь у нас снова есть дом. И снова есть наши принцессы, за которыми любая пони пойдет хоть в бескрайнюю тьму Тейнраноса. И знаешь, наш народ уверен, что если кто-то сумел навлечь на себя гнев одних из самых миролюбивых существ, то этот кто-то действительно заслуживает всех ужасов войны.       Сказала она это с таким тоном, что мне показалось, что в нее кто-то вселился.       — Воу… это было… ну, сильно, — ответил я. — Кажется, у пони это больная тема, да? Я не в первый раз замечаю.       — Ну может чуть чуть, — виновато улыбнулась она. — Мне показалось, что это к месту.        — Ясно все с тобой. Что еще за Тэйнранос?       — Еще одна сказка, по большей части. По легенде, это была некая могущественная страна, существовавшая давным давно. Настолько могущественная, что решилась бросить вызов самим драконам. Но теперь это безжизненная пустыня из одного лишь пепла и сажи, небо над которой вечно затянуто непроглядными черными тучами и дымом. Оттуда мало кто возвращается, но ходят слухи, что в самом сердце страны уцелела столица, которая по сей день хранит в себе богатства и тайные знания давно погибшего народа.       — А что за существа там жили?       — Да кто теперь знает. Говорят, что они ходили на двух ногах и у них было по четыре руки. Но как по мне, так это тоже все сказки.       — Много вообще существ, которые тоже ходят на двух ногах? Если не считать минотавров и кронов.       — Ты имеешь в виду разумных существ, или всех?       — Разумных.       — Ну, разумных есть еще три или четыре прямо-ходящих расы.       — А они похожи на людей?       — Да не особо. У нас вообще мало что похоже на людей.       — Да, это я уже понял... А ты умеешь на задних ногах стоять?       — Просто стоять? Я и ходить на задних ногах могу.       — Да ладно? А я думал что у вас только солдаты так умеют.       — Да многие умеют так ходить, а стоять наверное вообще все могут. У солдат это просто необходимо.       — А почему бы вам постоянно на задних ногах не ходить? Это же удобно!       — Удобно? А почему тогда ты не бегаешь на четвереньках? Это тоже очень удобно.       — Надо будет как нибудь попробовать, — улыбнулся я.       — Ты же должен понимать, что у прямоходящих существ вроде вас организмы устроены иным образом. У вас позвоночник особой формы, суставы на ногах и стопы специального строения. Да и на ваши органы оказывается куда большее давление. Мы, конечно, можем ходить прямо, но это вредно и больно. Куда уж там до удобства. И устаем мы в разы быстрее в таком положении.       — А солдаты?       — Они проходят через специальные тренировки, после которых они не только чувствуют меньшую усталость при ходьбе, но и могут даже переходить на бег и быстро преодолевать короткие расстояния в таком положении. Все пони проходят такую тренировку. И почти все пегасы. А вот единорогов среди них не так уж и много, они вполне могут обойтись и без этого. Кроме того, есть специальные приспособления и обувь, которые амортизируют ходьбу, но они как то не получили особого признания и распространения.       — Бегающая на задних ногах пони, да? Да еще и с оружием наперевес. Сдается мне, зрелище будет даже покруче какого-нибудь дракона. Кстати об оружии, я тут недавно узнал, что пони и пегасы тоже умеют использовать магию.       — Простейшую — да. Конечно. Все могут.       — А на что они способны, к примеру?       — Да множество вещей. Брать предметы, разводить огонь, излучать свет и так далее. Скорее всего, они могут сделать и то, что ты делал сегодня с шаром света.       — Скорее всего? То есть я сделал сегодня больше, чем способна сделать пегас или пони?       — Не совсем. Но ты мог делать это на расстоянии от тела. А расстояние — это одна из самых ключевых преград в этом деле.       — Ну, это вроде бы было очевидно, хотя я не ожидал, что она окажется настолько критической.       — Все дело, опять же, в хаотичной природе магии. Стоит тебе что-нибудь создать из нее, как окружение тут же попытается снова все разрушить и вернуть в хаос. Постоянство — это совершенно не про нее. Если только не привязать ее к какому-нибудь предмету. Артефакту, или живому существу. Чему-нибудь физическому. Тогда и получается какой-то компромисс, вроде нас с тобой, — улыбнулась она. — Представляй заклинания — как волны на воде, которые ты создаешь. Рано или поздно — они все равно затухнут и придут к всеобщему равновесию.       — То есть, пони может сделать что-то мощное, но впритык к себе?       — Неа… им доступно лишь очень малое количество энергии для контроля.       — Но тем не менее, самой энергии у всех вас одинаково, да?       — Ну да, я же объясняла, что не все всегда зависит от количества. Пони не могут брать ее всю под контроль, и поэтому, у них всегда остается огромный запас для нужд организма, что делает их сильнее, выносливее, и позволяет им выживать при таких условиях, в которых ни пегас, ни единорог не выживут. Пегасы, в свою очередь, имеют способности к различной магии левитации.       — Да, Рэйнбоу тоже говорила. Они ведь правда еще и по облакам умеют ходить, да?       — Ну… да. Правда с тем же успехом они могут ходить и просто по воздуху. Вопрос лишь в том, сколько сил они будут на это затрачивать. Некоторые облака они особым образом уплотняют, да так, чтобы они не рухнули обратно на землю в виде воды. Таким образом они добиваются того, чтобы нахождение на них практически не отнимало сил. Это — чисто магическая часть полета. У них, конечно, есть крылья, но они позволяют им летать не так уж и хорошо. Поэтому полет пегаса — это всегда комбинация между физическим и магическим полетами. Таким образом, они максимально раскрывают свой потенциал. Правда на высоких скоростях полезность физического полета практически отсутствует и крыльями они пользуются только для управления движением. Так что скорость пегаса во многом зависит от его врожденных способностей. Ты же наверняка видел, как за Рэйнбоу постоянно тянется энергетический след, когда она летит. Правда за ней он тянется даже на низких скоростях. На самом деле, она очень одаренная пегаска, но расходуют свою энергию слишком нерационально и безрассудно. У нее действительно очень много сил, этого не отнять.       — Мне кажется, что ты уже знаешь, о чем я хочу спросить.       — Эм… нет, не совсем.       — О радужном ударе! Только не говори, что это тоже сказки…       — А, ты про это. Ну, некоторые пегасы могут переходить на сверхзвуковую скорость. Это очень редкий дар. Естественно, для этого требуется просто колоссальное количество энергии. И как только пегас набирает нужную скорость, вся эта скопившаяся энергия выбрасывается в окружающую среду с таким вот интересным эффектом. Летать на таких скоростях долго не получается. Мало того, что куча магии затрачивается на поддержание этой скорости, так она еще и начинает уходить на то, чтобы поддерживать соответствующую аэродинамику и защищать пегаса от страшных перегрузок. Это очень и очень сложный прием.       — Эм… я правильно понимаю, что единороги тоже, по сути, могут летать?       — Ну… теоретически — да. Но так же, как пегас далеко не улетит без магии, он так же далеко не улетит и без крыльев. Кроме того, у пегасов врожденная предрасположенность к подобной магии, поэтому полет им дается намного легче. А у единорогов нет ни крыльев, ни предрасположенности.       — А пони просто сильнее?       — Сильнее и защищеннее. И у них куда быстрее проходит восстановление организма после повреждений. Максимальный порог повреждений у них также выше. А еще, они легче могут сопротивляться стороннему воздействию и разрушать чужие заклятия.       — Интересно, у меня будут какие-нибудь таланты и предрасположенности?       — Даже если они и будут, то как мы их обнаружим? Талант — это по сути то, что будет отличать тебя от других людей. А не от других пони.       — А вдруг у меня где-нибудь кьютимарка вылезет?       — Да брось, с чего бы? Они только у пони бывают.       — А почему?       — Аликорны постарались. Они решили, что будет удобно, если у каждой пони будет свое место в нашем социуме и ей будет проще найти свой путь в жизни.       — Делая рисунки на заднице? Так себе идея, как по мне.       — На самом деле это не рисунок. Один исследователь установил, что это просто особая смысловая печать, которая воспринимается как рисунок и наиболее приближена по сути к таланту обладателя.       — Смысла это особо не меняет. Почему эта печать должна определять то, кем ты являешься?       — Странный ты. Не кьютимарка определяет тебя, а наоборот. У людей разве не бывает таких дел, которыми бы они были готовы заниматься всю жизнь? К чему лежит душа и способности?       — Ну, есть.       — Так разве не здорово сразу найти свое место в жизни и всегда заниматься именно тем, что больше всего любишь?       — Наверное… У нас все не так. Некоторые люди до конца своей жизни могут заниматься делом, которое терпеть не могут. Не по своей воле, естественно. Часто их склоняют к этому различного образа обстоятельства. Немногим по силам вопреки всему заниматься именно тем, что они хотят. Но если все таки они этого добиваются, то из них выходят действительно превосходные мастера своего дела. Так что нам за свое место в жизни еще и бороться приходится. Можно сказать, что самым главным талантом у нас считается умение наперекор всему миру идти к своим целям, какими бы они не были.       — Ох, иногда мне хочется вскрыть голову человека и посмотреть как там все работает… Надо будет все таки как нибудь посетить твой мир.       — Поверь, не стоит. Даже в вашем мире со мной особо не церемонились, а в моем тебя в лучшем случае убьют почти сразу. В худшем — ты проведешь остаток дней в научных лабораториях.       — Прекрати. Да с чего ты это взял? Не могут люди быть настолько жестокими.       — О, так ты у нас уже спец по людям, да? Наверное много их за свою жизнь повидала? Мы — единственная разумная форма жизни на нашей планете, и мы лишены всякой магии или как бы она там не называлась. А ты — живое доказательство того, что другие разумные формы не только существуют, но и обладают некой невероятной и недоступной нам силой. Кроме того, ты пришла не откуда-нибудь, а из какого-то параллельного измерения. Хотя конечно, узнай о твоем существовании большая часть людей, они бы, скорее всего, не позволили проводить над тобой кошмарные опыты и наверняка начали бы добиваться твоего освобождения. Но они о тебе не узнают. Никто о тебе не узнает, и правительство об этом позаботится. Они будут использовать тебя для того, чтобы добиться превосходства над другими странами.       — Но…       — Выбери себе другое желание, Спаркл. Рэйнор сложно назвать безопасным даже для самих людей, и я не хочу, чтобы кто-то из вас вдруг там оказался по любой из возможных причин.       — Ладно, ладно. Не беспокойся. Я туда все равно, скорее всего, попасть не смогу, даже если действительно захочу.       — Кхм… кхм…       — О, Рарити! Надеюсь, тебе не пришло в голову тоже посетить мою неповторимую родину?       — Да я как то не планировала.       — И правильно, не стоит оно того.       — Я закончила, можете подниматься.       — Эм… уже? Прошло же только… Даже не знаю, сколько мы тут уже болтаем? Невозможно все сделать настолько быстро.       — Талант не пробьешь, а? — улыбнулась Твайлайт и вылезла из-за стола.       Поднявшись наверх, Рарити торжественно распахнула дверь, за которой в воздухе парил мой новый костюм. Прямо как с картинки. Мозг пытался найти подвох в увиденном и был уверен, что единорог подготовил костюм заранее и просто вытащил его откуда-то пока мы пили чай.       Свободная светлая рубашка с воротником, поверх нее нечто вроде темного длинного жилета, перевязанного поясным ремнем. Ну и темные брюки. Самое то под уже подаренный плащ! Смотреться должно шикарно. А главное, все это отдавало какой-то средневековой стариной, что придется кстати в моем новом окружении.       Не эксперт в одежде и понятия не имею как это все называется, но мне просто нравилось!       — Максимально невосприимчивый к магии материал, — пояснила Рарити, обходя костюм стороной. — То что нужно для постоянного ношения. Не будет мешать твоей энергии, но и от чужой тебя не защитит. Словно вторая кожа.       — Это классно!       — Если ты не против, то я могу снова посягнуть на твою культурность. Или можешь сам переодеться.       — Нужно же пробовать что-то новое, так что я согласен.       Вспышка, и я уже в другой одежде. Быстрее, чем я сумел это осознать. И судя по ощущениям, мои маленькие штаны она решила мне оставить.       — Хо, хо! Вы только взгляните на это! — произнес я, пытаясь разглядеть всего себя. — Осталось только разжиться где-нибудь парой черных сапог. А то с кроссовками слишком уж контрастирует. Но блин! Мне даже говорить сложно, на ум одни неприличные ругательства лезут!       — Не ожидала настолько сильного преображения, — сказала Твайлайт. — Ты прямо другой человек!       — Рарити, ты чудо.       — Спасибо! — Она указала на мою прежнюю одежду, которая лежала стопкой рядом. — Но что ты планируешь делать с этим?       — Не знаю, может оставлю на память, — безразлично ответил я, пока не заметил в глазах единорога отражения каких-то планов насчет нее. — Если конечно у тебя не возникло каких-то идей.       — Признаться, да, — с надеждой ответила она. — Я бы хотела изучить это поподробней. Если позволишь.       — Конечно. Если что, то обращайся с вопросами. Хотя… я мало что знаю насчет этих тканей и их производства… но мало ли.       — Отлично! Премного благодарна!       — А я то как благодарен.       — Только постарайся ничего не замарать до вечера.       — Буду максимально аккуратен, не волнуйся.       — Ладно, я, пожалуй, пойду. У меня еще осталась пара дел, — вмешалась Твайлайт, разворачиваясь обратно к лестнице. — Тайлер?       — Эм, да, погоди. Еще раз спасибо. За все, — сказал я, двигаясь за единорогом. — До встречи!       — Не за что, обращайся, — улыбнулась вслед Рарити.       Помахав рукой я вылетел из комнаты, догоняя Твайлайт и чуть не запутавшись в собственном плаще.       — Видимо это и есть твоя “максимальная аккуратность”? — спросила она, наблюдая как я балансирую пытаясь не упасть. — Что планируешь делать дальше?       — Не знаю… Можно попробовать отыскать свой шлем. Надеюсь, что стражники его не забрали.       — В ту пещеру?       — Ага.       Открыв дверь и выходя наружу, я чуть не столкнулся с какой-то миниатюрной пони. Которая от неожиданности вскрикнула звонким детским голосом. Прямо как маленькая Рарити, только другого цвета.       — Хэй, да это же Свити Бэль!       — Твайлайт? — осторожно спросила она, не сводя с меня опасливого взгляда.       — Без паники, — усмехнулся единорог, выходя вслед за мной.       Свити Бэль же наоборот аккуратно проскользнула в дом, огибая меня по максимально длинной дуге.       — Это Тайлер.       — Приятно познакомится! — быстро проговорила она, захлопнув дверь, из-за которой был слышен ее приглушенный крик. — Рарити!       — А они походят внешне! — сказал я, обращаясь к Твайлайт.       — Ну да, это редкое явление для сестер, — улыбнулась в ответ она. — Ладно, я тогда домой пойду.       — Угу, до встречи.       — Аккуратней!       — А как же.