Турнир

Крам с трудом заставил себя перестать сжимать на удивление сильную ладонь Рона. Продолжать рукопожатие и дальше заманчиво, но слишком странно. Сияющий рыжик смотрел на него как на солнце после грозы. Сердце от этого билось вдвое быстрее. Такое бывало только перед финтом Вронского, когда весь в ожидании адреналиновой искры от быстрого и крутого пике, поджигающей в крови опьяняющий коктейль из жажды жизни, восторга и собственной силы. Не хотелось больше ничего. Лишь бы ощущать легкое покалывание незнакомой беспокойной магии под кожей и представлять, как та становится близкой и необходимой. Хотя даже дружба – немыслимая радость. Пока что и этого слишком щедро для угрюмого косноязычного болгарина. Нужно было назначить время и место для совместных полетов, но слова никак не хотели подбираться. Мысли Виктора пустились в первобытный пляс. Болгарский и английский, как неумелые танцоры, сталкивались друг с другом, порождая неподвластные пониманию химеры. - В сегодня… Кхмм. В семь. Сегодня в общем, - едва слышно прогудел Крам, нервно отстраняясь от источника волнений, складывая руки на груди. Невольно заставляя Рона насторожиться и отступить от его крепкой фигуры. Виктор не хотел этого, но позы не поменял, чтобы не выглядеть незнающим куда себя деть. - Встретимся у дерева на озере. Полетаем. Забудем о том, что случилось вчера. Я никогда бы не обидел твою подругу. Она мне просто помогала. Но ты правильно поступил. Заступился. – Виктор говорил рубленным фразами, чтобы не потерять мысль, пока был так заманчиво близко к этому яркому солнечному зайчику. Закончив, сам себе кивнул и, не дождавшись никакой реакции кроме неуверенного - «Хорошо», круто развернулся, покидая Большой зал подобно одинокой серой тучи, прорезающей ясное небо. Читающий газету Драгомир встретил его на палубе слащавой улыбочкой. - Ну кааак? – протянул он, сверкая ехидными глазками и сворачивая омерзительный источник сплетен и лжи в трубочку, чтобы посмотреть через нее на друга словно в подзорную трубу. - Этим вечером. У дерева на озере, – негромко ответил Крам, пряча улыбку за неловким почесыванием носа. Ему казалось, что рыжик все еще стоит где-то рядом, продолжая обволакивать магией и очаровывать сиянием усыпанного веснушками лица. - Он согласился? - Да, - ответил Виктор с легкой горделивостью. Разве могло быть иначе? Виктор Крам он или кто? - И что у него за метла? – поинтересовался блондин, опираясь на одну из мачт спиной. Простой вопрос обескуражил болгарина. Он хмуро скользнул по поверхности озера взглядом, проклиная свое «красноречие». Нужно было обговорить это. И черт еще знает сколько вещей. - Не важно. Виктор всем своим видом показал, что не намерен продолжать этот разговор, заставляющий чувствовать себя глупо. Друг усмехнулся и перевел тему. - Не хочу спускать тебя с небес на землю, Вики. Но ты еще помнишь, что на днях у тебя первое испытание в Турнире? Крам не забывал. Каркаров ему не позволял, и постоянно напоминал о драконах, жаждущих сожрать и переварить его болгарскую тушку. Неожиданно для себя ловец ощутил обиду на учителя, который с момента как узнал о драконах в Первом туре, так и не обговорил с ним стратегию. Против каждого из вида драконов существовали свои типы заклятий. То, что вредит одному, другого только разозлит. А наставник просто повторял, что не о чем беспокоиться. И Виктор почти не беспокоился, у него имелся запас необходимых умений, способных причинить вред даже такому зверю, и без запрещенных заклинаний. Безучастие наставника задевало самолюбие ловца. Каркаров всегда был одержим его успехом и ранее не пускал ничего на самотек. Но что-то изменилось, завладев всем мыслями Игоря. - Я помню, что я карманный чемпион директора. Драгомир утерял веселость. Он подошел к другу и положил ему руку на плечо. Виктор едва ощущал кисть худощавого серба на своем каменном плече, но тепло поддержки чувствовал явственно. - Знаешь, директор заставил нас подготовить растяжки с лозунгами, чтобы установить их на трибунах во время испытания. Те что больше всего тебя взбесят – мои. Но ты не останешься равнодушен, Вики. Виктор тихо засмеялся, удивляясь звучанию своего голоса. Драгомир восторженно всплеснул руками и наигранно серьезно спросил: - О Магия, я что слышу твой смех? *** Виктор понял, что весь день не может сосредоточиться ни на чем кроме мыслей о предстоящих полетах с Роном. Дьявольски приятно произносить его имя и пусть только в собственной голове, хотя оно не легко ложилось на язык, привыкший к иным звукам. Стоило только представить рыжика, тонкого и жилистого, стремительно взмывающего в небо, тут же разыгрывался азарт. Как во время матча, в погоне за золотым снитчем, когда он чувствовал себя на своем месте. Хотелось немедленно погонять вместе. Весь день не он один витал в облаках. Задумчивым был и Каркаров, проводивший у них занятия. Поляков не смог правильно выполнить заклинание, едва не отправив Вранича в лазарет, а директор не обратил на это внимания. Сам Виктор был плох в технике исполнения, но темный маг сказал лишь: «Виктор, соберись». Это не могло не настораживать, ведь с утра Игорь был злее мантикоры. Поужинав стремительно, всего за несколько минут. Под недоуменные взгляды других учащихся, Крам резко поднялся, помыл за собой посуду и покинул столовую, широко шагая в сторону каюты директора. Было почти семь, не хотелось заставлять Голубые глазки ждать и волноваться. Беспокоить Каркарова без приглашения тоже чревато, но нужно было получить разрешение покинуть борт для улаживания конфликтной ситуации с другим учеником в столь позднее время. Дверь открылась перед ним до того, как он постучал. Усталый и какой-то обреченный голос директора позвал ученика: - Ты кстати, Виктор. Заходи. Виктор чуть не споткнулся. Он никогда не был «кстати». В воздухе стоял осязаемый аромат крепкого пойла, но Крам никак не мог определить, чем именно травится учитель. Возможно, потому что напиток был далеко не один. Виктор отметил участившуюся привычку наставника прикладываться к бутылке. Раньше темный маг так часто не топил свои мысли в вине. Каркаров сидел не у себя за столом, а на диванчике у стены. Растрепанный, сжимающий левое предплечье. Длинные волосы распущены и неопрятными патлами свисали на лицо. Виктора покоробило. И этот человек наводит на него ужас? Держит в непреклонном подчинении целую толпу импульсивных юношей на корабле, почти мужчин? И заставляет с уважением разговаривать с собой сильнейших магов старого света, не смотря на сомнительное прошлое. - Сегодня у тебя встреча. - Я как раз хотел… - Не перебивай, Виктор! Резкий голос прошил тело ученика и пригвоздил к полу, вопреки виду слабого пьяного тела. - Сегодня к нам придут проверить условия проживания учеников Дурмстранга во время проведения Турнира. Министр спорта Людо Бэгмен. И Барти Крауч - глава Департамента международного магического сотрудничества. Нужно, чтобы ты в нужный момент отвлёк внимание Крауча. Гулкий звон все нарастал в голове Крама с каждым словом. В груди заломило. - Тогда я переоденусь… - Нет. – оборвал Крауч. – Нет времени. Подготовь помещение и помоги мне. Зло вскипало как в котле с ядом. Крам даже не получил возможности послать Драгомира, предупредить Рона. Рыжик придет к озеру и будет ждать его. Напрасно. Первым делом нужно было дать директору отрезвляющее зелье, помочь переодеться. Пока маг пытался привести волосы в порядок, Виктор проветрил каюту, зажег больше света, заклинанием расставил вещи по местам. Он делал все на автомате, слишком четко, чрезмерно выверено, обреченно технично, как дирижёр оркестра, исполняющего исключительно реквиемы. Закончив, он замер напротив почесывающего бороду наставника титаном, взвалившим небо себе на плечи. - Будь добр… Директор несколько секунд неотрывно смотрел на ученика, тяжелым стеклянным взглядом, но вскоре отвернулся, так и не продолжив фразу. Похоже, это была исчерпывающая просьба. Не хотелось быть никаким: ни добрым, ни смелым, ни сильным, ни чемпионом. *** Министерских гостей встречали всей командой. Ученики Дурмстранга сначала подумали, что это очередная внезапная команда для отработки построения и никак не ожидали увидеть чужих на борту. Казалось, что и сам Каркаров будто не вполне готов к их приходу. Виктор долго подбирал подходящие слово и с осторожностью позволил ему проскользнуть в сознании – растерянность. Да, это была именно она. Подвижному и чрезмерно веселому Людо, судя по всему, было все равно где быть, лишь бы не в четырех стенах министерства, а вот Крауч, и без того явно замкнутый человек, обрядился в панцирь холодной непроницаемой вежливости. Он утомился от происходящего, едва ступив на палубу. И ревущее приветствие учащихся Дурмастранга не впечатлило. В отличии от его коллеги, едва не подпрыгнувшего от громогласного ора молодчиков. - О, а это наша восходящая звезда квиддича! – восторженно проголосил Бэгмен, протягивая ладонь для рукопожатия. Крам неохотно, но ответил крепко сжав мягкую и гладкую, словно женскую, кисть министра спорта, подумав про себя, что звезда его популярности вполне высоко взошла. - Я слежу за вашими успехами, мистер Крам. Знайте, я ваш поклонник. - Спасибо, - буркнул ловец, чувствуя исходящую от учеников Дурмстранга неприязнь. Виктор не был уверен, что ему хорошо удается скрывать свою злость. Взгляд то и дело метался от берега к замку в поисках знакомой рыжей макушки. Челюсть начало сводить от усилий, с которыми он сжимал зубы. Каркаров раздражающе медленно расшаркивался перед гостями, прежде чем наконец пригласил их осмотреть быт учащихся, поманив незаметно двух юношей из строя для обхаживания гостей. Самого Виктора и Полякова. Такое бывало в качестве отработки для провинившихся. Но если для Крама это была неизбежная повинность, связанная с его статусом, то для Полякова это было наказание за плохо выполненное во время занятий заклятье. Каркаров ничего не упускает из виду, но любит затягивать с наказанием тех, кто не справляется с заданиями. - Остальные по каютам, - отдал распоряжение директор. Что фактически означало – комендантский час. Делегация двинулась внутрь корабля, возглавляемая Каркаровым. Поляков вышел из строя, намереваясь направиться следом. Крам преградил дорогу сделавшему шаг парню и тихо, но крайне угрожающего шепнул: - Исчезни. Поляков не был рад исполнять роль гарсона подле директора, но идти против его воли было хуже. Он не шелохнулся. Крам навис скалой, понимая, что магия начинает концентрироваться на кончиках пальцев. Ему сейчас не до этого остолопа. - Я не буду повторять. Поляков неохотно отступил, посмотрев на спину удаляющегося директора, так не заметившего из-за разговора с министром спорта заминки на палубе. Виктор кивком головы позвал с собой ошалевшего от такой наглости Драгомира, быстро зашагав, пытаясь нагнать наставника и министерских проверяющих. - Вам конец, - произнес Вранич, стоящий в конце шеренги, адресую им обоим, но проводя взглядом болгарина. - Ты с ума сошел?! – шипел и почти плевался ядом друг, ничего не понимая. - Пожалуйста. Помоги. Предупреди его. – Тихая просьба. Почти на грани мольбы. - Когда у вас встреча? - Сейчас. Драгомир тихо выругался. - Черт с тобой. - Поляков, – позвал директор обманчиво бархатисто-мягким голосом. Будто уставшим. – Возьми мантии гостей. - Да, господин директор, - бодро вытянулся в струну Драгомир, отзываясь на чужую фамилию. - Ты… - Каркаров смерил не дрогнувшего юношу. – Расскажи гостям как вы живете и учитесь на корабле. Все ли вас устраивает здесь, вдали от родной школы? Драгомир расплылся в улыбке. - Мы рады возможности лично поддержать нашего чемпиона! Небольшая делегация стремительно, даже слишком незаинтересованно обошла корабль, мельком заглянула на камбуз, приняла отчет от дежурного, отрапортовавшего, что все ученики на своих местах. И вскоре чиновники были проведены до владений Игоря. Улыбчивый Людо хлопнул в ладоши и торопливо заголосил: - Вот это я понимаю «спартанские условия». Несмотря на внезапность нашего визита, тут не к чему придраться. Как у вас говорят: «Все с иголочки»? Крауч всем видом давал понять, что ему есть к чему придраться, но он снисходительно не желает связываться с такой незначительной вещью как благополучие учащихся Дурмстранга. Каркаров все еще изображал из себя утомленного заботами и переживаниями за своих подопечных, задумчиво почесывал бороду. - Дисциплина – залог порядка. Это необходимое условия для надлежащего погружения в магические науки, - лаконично прокомментировал Каркаров, как будто подобные условия существуют в каждой школе. – В противном случае успеха не добиться. А именно этого ждут от своих детей, родители вверенных мне юношей. Виктор добавил бы от себя, что залогом дисциплины служат систематичные наказания. А успех напрямую зависит от лояльности директора Дурмстранга по отношению к конкретному ученику. - Позвольте мне проявить восточное гостеприимство и задержать вас ненадолго. Пока наставник заискивал перед чиновниками, Виктор сверлил взглядом Драгомира. Они оба поглядывали на иллюминаторы. Небо было уже почти синее. - Виктор, будь любезен составить нам компанию, - между прочим попросил директор. – А вы, юноша, свободны. - Игорь переборол себя и добавил: - Благодарю. Драгомир, ошеломленный вежливостью Каркарова, не сразу отреагировал на скрытый приказ – удалиться. Виктор вздохнул. Как он ненавидел сейчас себя, учителя, министров или кто они там и свою зависимость. И как никогда надеялся на Драгомира, что тот успеет встретиться с Роном и все ему объяснить. Время тянулось невозможно долго. Крам почти не прислушивался к разговорам, пока директор не вытянул из стола свиток. Ловец признал в нем «Правила проведения Турнира». И поругал себя за то, что принял растерянность при встрече английской делегации наставника за чистую монету. У Игоря редко бывает что-то не предусмотрено. Виктор вспомнил о все еще неизученных книгах о магических контрактах. если у Каркарова все продумано, ему не найти ответа в них. И почувствовал подступающие отчаяние. Он навсегда останется марионеткой темного мага. - Мне бы хотелось обсудить пару моментов, - без нажима, но деловито начал директор. Людо подался вперед, заинтересованный действиями восточного мага. Крауч заледенел. В глазах было столько льда, что хватило бы что-бы потопить их корабль прямо сейчас. И этого человека, по задумке Игоря, Краму нужно заболтать? Крупные волны набежали и ударились о борт, чуть качнув его. Тихий скрип, похожий на стон, отвлек от мученического вздоха юноши. А вот и причина их сегодняшней «вечеринки». Каркаров намерен вынудить чиновников поступить так как ему нужно. – Правилами установлено, что Чемпион не имеет права использовать темно-магические заклинания. Я уважаю это решение и одобряю. Но… Краму хотелось просто встать, взять свою Молнию и немедленно примчать к Рону, чтобы смотреть как ветер закручивает рыжие локоны, пока они буду оба в небе. Пустом, лишенном душных перегородок и не менее душных разговоров. - Испытания опасны. И несут реальную угрозу… - Уверяю вас. Вы можете положиться на нас. Безопасность обеспечат лучшие люди министерства, - затараторил Людо, оглядываясь на Крауча в поисках поддержки. - Это так, - сухо подтвердил глава департамента международного сотрудничества. – Все Чемпионы, избранные Кубком, будут находится под неустанным присмотром. - Виктор Крам не просто Чемпион. Он мой лучший ученик, мой подопечный. Он спортсмен с долгосрочными обязательствами. - Личная безопасность учащихся – наш приоритет. Всех учащихся, - с нажимом произнес Крауч, не собираясь делить детей на спортсменов с долгосрочными обязательствами и других. - Виктор мне как сын! – воскликнул директор. Лицо Крама стало каменным и совершенно непроницаемым. После этого вечера он обязательно утопится. - На этом Турнире все чьи-то дети, включая остальных учащихся. Не только ваша безопасность нас должна заботить, - с нотками неприязни отчеканил глава департамента, не считая нужным далее скрывать свое брезгливое отношение к Каркарову. - Не все дети будут смотреть в лицо смерти, - директор подскочил с места. - Вот разрешенные заклинания. – Он торопливо провел пальцем по небольшому списку, приближаясь с ним к Людо. И резко ткнул в одно из последних. – Заклятие призыва! Призыва чего? Удачи?! – Игорь будто терял контроль над своими эмоциями. - Господин Каркаров, - примирительно начал Бэгмен, – Я понимаю Ваше беспокойство. Но Правила были согласованы тремя министерствами. Их уже не изменить. - Я просто должен положиться на чью-то компетентность? – Игорь с шумом свернул сверток, демонстративно вручая его Людо. – И просто надеяться, что в ходе Испытания не произойдет ничего непредвиденного группой министерских клерков, никогда не имевших дело ни с чем опаснее громовещателей? Бэгмен развернул сверток, мельком изучая написанное, чтобы бессильно развести руками. Крауч поджал губы, задумчиво сведя брови к переносице, чего ни разу не было на гладком от безразличия лице за весь вечер. Негодование директора уничтожало любые намеки на дипломатическую атмосферу. Но не согласиться с Каркаровым было сложно. До того, как Виктор узнал про драконов, Турнир казался ему лишь практическим экзаменом на свежем воздухе. А теперь это битва с самым огромным магическим хищником, ход которой будут оценивать, а людишки перед ним - и есть судьи. Чопорный буквоед, не поднимавший ничего тяжелее папки, и бывший спортсмен выскочка, находящийся на работе не по своему уму. Не имея ни таланта, ни желания вести витиеватые переговоры, Виктор все же чувствовал необходимость, даже неизбежность вступления в разговор. Иначе Каркаров будет не просто зол на него. - Я многим обязан моему наставнику. Подвести его – позор для меня. Он направлял меня все эти годы, вместо родителей, заботился о благополучии. – Крам сам себя ненавидел за сказанное, но Крауч странным образом прислушался к нему. – Но я готов к любым испытаниям, даже если я буду вооружен лишь заклятием призыва. - Достойные слова, - Крауч с уважением оглядел болгарина, но продолжил с легким осуждением. – С вами на ровне будут хрупкая девушка и четырнадцатилетний юноша, смею предположить, что вам, мистер Крам, нечего бояться. Виктор про себя усмехнулся. Хрупким из них четырех был только второй Чемпион Хогвартса - Диггори. Поттер остановил Волдеморта еще младенцем, каким-то образом оказался в числе Чемпионов и неизвестно, на что еще способен. Хитрая вейла Флер высосет до капли всю жизненную силу, а он сам ученик опаснейшего мага, бывшего приближенного Темного лорда. - Если позволите, у меня есть одна просьба. – Виктор вдруг решился действовать исключительно в своих интересах. - Какая? – немного насторожился Крауч. Игорь, скрестив руки на груди, подошел ближе, закрывая спиной Людо. - Я хочу увидеть свою команду по квиддичу. Вы можете это устроить? Крауч даже будто улыбнулся. Бэгмен хлопнул в ладоши. А Каркаров… Каркаров припомнит ему эту просьбу. - Конечно. Думаю, это можно устроить после Первого испытания. Проводив гостей. Каркаров долго молчал, катая кончиками пальцев волшебную палочку по столу. Зная эту манеру, Виктор просто ждал, когда разразиться гром. - Ты справился. Но… Виктор знал, что это за «но». Он потащил за собой Драгомира вместо Полякова. И Директору было даже не интересно, что ему наплетет в оправдание его ученик, который к тому же имел наглость просить повидаться с командой в обход мнения директора. - Завтра на рассвете, ты и твой друг должны быть мостике. Раз уж вы так неразлучны. На озере поднимались волны, и они начинали бить сильнее и громче о борт корабля. И Крам уже не понимал от чего его мутит. От мыслей о том, что подставил друга или от качки. - Да, господин директор. Каркаров расплылся в улыбке. - Ты выбрал правильные слова. Отцовство больная тема Крауча. И каким бы ледяным он ни казался. Моя отеческая забота о тебе и твоя решимость отстаивать честь школы, а значит и мою, его растрогала. Последнее, что хотелось бы отстаивать это несуществующую честь Игоря. - Вот тебе награда, - директор протянул руку в которой лежал небольшой камешек с цифрой три. – Камень заколдован. Держи его при себе во время жеребьевки. Это номер дракона, который сам пойдет к тебе в руки. Китайский огненный шар. Это не самый сильный, но и не самый слабый, чтобы не вызвать подозрений. Завтра мы потренируем три типа заклятий подходящих против огненного шара. Через два дня Первое испытание. - Как вам это удалось? Директор откинулся в кресле, с особым наслаждением и спокойствием поглаживая бороду и сверкая глазами в сторону сложенного свитка с Правилами Турнира. - Людо Бэгмен подсуетился. На него ты тоже произвел впечатление. Однако чеканная монета куда больше ему интересна, чем твои успехи в спорте. Людо не берет взятки, но очень азартен. Он поставил на тебя. - А вы, господин директор? На кого паставили? - С чрезмерной вежливостью поинтересовался Крам. Темный маг усмехнулся, поднес в губам перстень на правой руке и поцеловал сверкнувший черный камень. - На всех вас, понемногу.