Смерть или второй шанс?

У каждого из нас есть секреты, о которых мы никому и никогда не расскажем, не так ли? Конечно. Вот и у Хелены был такой. При всей своей ненависти к маглам, ей нравилась их музыка. Не вся, конечно, но тем не менее. У неё были свои любимые исполнители, на концерты которых она иногда тайно сбегала. Об этом не знал никто. Кроме того, девушка давно, лет с тринадцати, хотела научиться играть на гитаре. Инструмент приобрести не удалось, но каким-то образом Лестрейндж умудрилась изучить ноты и немало аккордов. Была во всеоружии, так сказать. И теперь, когда она не была в окружении Тёмного Лорда, это желание сделалось ещё сильнее. Следующим после похода к Королю утром Пожирательница уверенно отправилась на поиски мастеров по музыкальным инструментам, о которых ей не раз говорил Троэл. Она тщательно продумывала, как будет объяснять устройство гитары, надеясь, что её поймут. Спустившись вниз на несколько пролётов, Хелена наконец обнаружила мастерскую. Немного нервничая, она прошла во внушительного размера помещение. — Здравствуйте, мисс. — вдруг услышала она почти над ухом, отчего вздрогнула. — О-о-о, доброе утро. — промямлила девушка, повернувшись лицом к светловолосому эльфу, — Я хотела узнать, не мог бы кто-то из мастеров сделать мне инструмент. — Тогда ты по адресу. — улыбнулся мужчина. — Меня, кстати, зовут Тиаван. А ты, кажется, Хелена, да? — девушка кивнула. — О тебе уже многие знают. — Да? Быстро у вас информация разносится. — усмехнулась та. — Так что за инструмент? — заинтересованно спросил эльф, — Есть чертёж или хоть что-то? Чертёж! Точно! Как она могла забыть? — Да-а, сейчас будет, — протянула Пожирательница, ища в недрах кармана что-то, на чём можно писать, — вот. Достав пергамент, Лестрейндж несколько раз провела над ним палочкой, что-то бормоча, и на листе стали проявляться схемы и рисунки. — Интересно, — произнёс Тиаван, беря лист в руки, — довольно прост в изготовлении. Напоминает лютню… — Но это не она, — с улыбкой сказала девушка, — Это называется гитара. — Гитара? — усмехнувшись, повторил эльф, переводя взгляд на волшебницу, а потом обратно к чертежам. — Можешь приходить за ней к двум часам, сделать её ничего не стоит. — Правда? Так быстро? — восторженно воскликнула Лестрейндж, борясь с желанием броситься на шею мужчине. — Спасибо огромное!

***

Всё время до двух часов Хелена была как на иголках. Очень уж ей не терпелось исполнить свою давнюю мечту и взять в руки новенький, только сделанный инструмент. Она уже представляла, как будет настраивать гитару, как сыграет на ней одно из любимых произведений… И вот время пришло. Ровно в два часа девушка вновь стояла у входа в мастерскую. Увидев нескольких эльфов, вставших у одного стола, волшебница подошла ближе. — О, Хелена, — с улыбкой сказал Тиаван, уже протягивая ей инструмент, — всё готово. — Мерлинова борода, — прошептала она, дрожащими руками беря гитару, — Тиаван, это же произведение искусства… Сделать всего за несколько часов такое… У меня нет слов. Большое спасибо. — восхищённо добавила она, посмотрев на эльфа. — Может, сыграешь нам что-нибудь? — Что? А, конечно. Только её надо настроить, — поспешно сказала Лестрейндж, начиная дёргать струны и вертеть колки. Закончив с этим, она задумалась на минуту, решая, что бы исполнить. Затем она кашлянула и стала петь песню «Time To Say Goodbye» на григорианские распевы (1). Эльфы мгновенно замолкли и лишь с восхищением и даже некоторым страхом слушали, не в силах пошевелиться. Девушка, смотрела на них, не прерывая пения, думала, неужели её голос и игра могут так заворожить кого-то? Но вряд ли. Скорее, они были удивлены словами, им, конечно, незнакомыми. — Какое великолепное звучание, — произнесла Пожирательница после последних слов, вновь осматривая гитару со всех сторон. — Ты прекрасно поёшь, — серьёзно произнёс Тиаван, — тебе нужно будет обязательно спеть на празднике. Я сейчас же скажу об этом Королю. — Что? — рассеянно спросила Хелена, пропустив мимо ушей фразу о Трандуиле, поднимая взгляд на эльфа, — Какой петь? На каком ещё празднике? — Как на каком? — растерялся светловолосый, — Через два дня будет пиршество по случаю победы в войне. Девушка не нашлась, что ответить. Она ещё несколько раз поблагодарила всех, кто трудился над инструментом и с глупо-довольной улыбочкой отправилась в свою комнату.

***

Наслаждаясь тем, что может снова стоять, Трандуил с самодовольным выражением лица разглядывал себя в зеркале. Был уже вечер, а потому Король готовился к проведению экскурсии для чужеземки. Он и сам не до конца понимал, зачем делает это, но раз пообещал… Выйдя наконец в один из многочисленных коридоров верхнего этажа, мужчина направился к лестнице, чтобы спуститься на несколько пролётов. Уже подходя к комнате волшебницы, находясь буквально в нескольких метрах, эльф услышал музыку и чьи-то слова. Нетрудно было догадаться, кому принадлежит голос, но вот звучание инструмента было явно незнакомое. Трандуил решил немного постоять за дверью, чтобы послушать пение, которое его отчего-то заворожило, как вдруг наступила тишина. Недовольно выдохнув, Король уже хотел постучаться, как вдруг снова раздалась музыка (2). На этот раз она была довольно агрессивная, а язык песни отличался даже от того, на котором чужеземка говорила несколько месяцев назад. Мужчина так и замер, с вытянутой рукой, сжатой в кулак. Ему почему-то казалось, что Хелена пела это с какой-то внутренней болью, будто ей было плохо, а исполняя что-то гневно или агрессивно, она все эмоции выпускает наружу. Девушка, конечно, так не думала, ей просто нравилась эта песня, а на душе было умиротворение, несмотря на экспрессивность музыки. Наконец, когда и это произведение закончилось, эльф, не желая тянуть время, постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл в помещение. Оказавшись в комнате, он бегло осмотрел её, а затем его взгляд остановился на окне напротив двери. На подоконнике сидела Лестрейндж, скрестив ноги и держа в руках какую-то штуковину, видимо, ту, на которой играла. — Что это? — спросил Трандуил, кивком указывая на инструмент. — И Вам здравствуйте, — ответила волшебница, глядя на него из-под длинных ресниц, — это гитара. Музыкальный инструмент такой. — Почему ты играешь такую злую музыку? — хмыкнув, спросил мужчина, делая пару шагов внутрь комнаты, отчего Хелена почему-то слегка напряглась. — Она не злая, — как-то неуверенно сказала она, — просто… — Ладно, неважно, — прервал её Король, поднимая руку, — пошли. — и направился к двери. Пожирательница на несколько секунд замерла, не зная, что бы такое колкое ответить. Но поняв, что не стоит, мгновенно соскочила с подоконника, уложила гитару на кровать и вышла в коридор вслед за эльфом. — Надо же, сегодня даже без своей мантии, — съязвил Трандуил, ожидая, пока девушка закроет дверь. Та промолчала, решив не портить и без того натянутые отношения между ними, дабы не прийти к очередной ссоре.

***

«Мерлин, да когда это всё закончится?» — с горечью думала Лестрейндж, едва волоча ноги. Кажется, они уже обошли весь замок, даже не один раз, но оставался последний этаж. Ещё немного, и этот ад закончится. Хотя… Надо ведь спускаться потом на несколько этажей, чтобы до комнаты дойти… Зачем она вообще на эту экскурсию согласилась? Зачем оно ей надо? — А это библиотека, — сказал Король, махнув рукой на очередную дверь, — здесь ты можешь читать книги и брать их к себе. «Да ладно? Не шутите?» — промелькнула у волшебницы мысль во время очередного поворота головой. — И, наконец, мои апартаменты. — подытожил эльф, останавливаясь у массивных дверей. — Туда можно попасть только по моему приглашению и никак иначе. «Да больно надо мне это». — Что ж, надеюсь, тебе понравилась экскурсия по Дворцу. — Да, Ваше Величество, конечно, — довольно бодро произнесла девушка, выпрямляясь, но думая совершенно наоборот, — но Вы, кажется, хотели мне какие-то правила рассказать. — Если бы ты внимательно меня слушала, Хелена, ты бы поняла, что их я вставлял в свой рассказ. — прищурившись, сказал Трандуил, отчего та слегка смутилась. — Я могу идти, Милорд? — спросила она, намереваясь закончить этот бессмысленный диалог. — Нет. Нужно ещё кое-что обсудить. — ответил Король, открывая одну дверь и заходя внутрь, — проходи. Пожирательница опешила на несколько секунд. Зачем он зовёт её к себе? Почему нельзя поговорить здесь? Что он вообще собирается делать? Строя в голове различные вариации развития событий, она всё-таки пошла за эльфом. Когда Лестрейндж сделала несколько шагов вглубь помещения, она услышала, как закрылась дверь. Затем низкий голос, бросающий в дрожь, прямо над ухом: — Тиаван сказал мне, что ты прекрасно поёшь и играешь на гитаре, — произнёс мужчина, сделав затем шаг назад и оказавшись за спиной у волшебницы, — и предложил мне твою кандидатуру в качестве одного из менестрелей на праздник. — Я вынуждена отказаться от этого, Милорд, — тут же отозвалась девушка, повернувшись и сделав два шага назад, — я не смогу за день подготовиться. — А тебя никто и не спрашивает. — с какой-то устрашающей улыбкой сказал Трандуил, заложив руки за спину и загораживая выход. — Ты будешь играть через день, и это не обсуждается. Но я позволю тебе выбрать песню на своё усмотрение. Две песни. «Вау, вот это щедрость, не ожидала», — подумала Хелена, блеснув глазами. — О, я рада, Ваше Величество, что Вы оставили мне право выбора. — произнесла она с поклоном и некоторой издёвкой в голосе, опять осмелев. — Не забывайся, девчонка, — медленно произнёс эльф, вновь делая шаг вперёд. Лестрейндж выпрямилась, снова начиная беспокоиться. Что с ней происходит? Что за резкие перепады в поведении? Они простояли так не больше минуты, просто глядя друг другу в глаза. Король первым нарушил молчание: — Начало будет ровно в восемь часов вечера. Я пошлю за тобой Баэлиана, с которым ты уже имела возможность познакомиться. Он проведёт тебя в зал. От тебя потребуется лишь гитара, две выбранные песни и… приличный вид, а не наряд мальчишки-подмастерья. «Как ты меня назвал? Сам-то на кого похож? Крылышки добавить — и вылитая Лесная Фея! Мальчишка-подмастерье! Зато я такое могу сделать, после чего ты долго ещё не встанешь, даже если все кости останутся на своих местах!» — именно такие гневные мысли одолевали в тот момент Пожирательницу, пытавшуюся сделать так, чтобы они не отразились на лице. Вышло не слишком хорошо. — Ты чем-то недовольна, чужеземка? — издевательски спросил мужчина, довольный своей маленькой «победой» над её гордым нравом. — Нет, Милорд, что Вы! Всё в полном порядке! — с натянутой улыбкой и дрожащим от негодования голосом ответила девушка. — Вот и отлично. — подытожил Трандуил, делая несколько шагов в сторону. — Можешь идти. — Благодарю за уделённое мне время, Ваше Величество, — с поклоном, — спокойной ночи. «Наконец-то уйду отсюда. — думала Хелена, отдаляясь от комнат Короля. — Интересно, как долго я смогу терпеть его издевательства?»