За час до рассвета

О подернувшийся коркой льда шоколад ее глаз можно было запросто вспороть вены. Просто взять осколок и провести по запястью, загипнотизировано наблюдая, как вместе с кровью сочится на пол вязкая угольно-черная ложь. И видит Мерлин, это было бы далеко не так страшно, как гаснущие одна за одной звезды на ее радужке. Раскаяние отточенным ударом стилета вошло куда-то под ребра, но Драко лишь небрежно приподнял бровь, словно бы спрашивая: какого хера ты все еще здесь делаешь, Грейнджер? Потому что так, мать его, было правильно – параллельные их миров не должны пересекаться. Прошлой ночью в темноте собственной комнаты, забивая легкие сигаретным дымом, он перебирал в уме сотни немыслимых вариантов, призванных доказать и без того очевидную аксиому – даже просто слова «Малфой», «Грейнджер» и «вместе» в одном предложении рядом поставить нельзя. Невыносимой и доводящей до бешенства одним лишь фактом своего существования, но при этом, каким-то гребанным образом, идеально вписывающейся в его объятия гриффиндорке не место в его жизни. Точно так же как и бывшему Пожирателю смерти – в ее. Несмотря на раннее утро в кабинете Снейпа, примыкающем к его личным комнатам, стоял мягкий полумрак. Но Драко уже давно не обращал внимания на подобные странности. Или очередная гениальная разработка нуждалась в определенных условиях освещения, или, согласно новым смехотворным слухам, крестный и в самом деле состоял в родстве с вампирами. И последнее, будь оно правдой, было бы даже полезно. По крайней мере, ему бы точно не пришлось торчать в промозглых подземельях в половине девятого утра в свой законный выходной. Подумать только, учеба едва началась, а Снейп уже просит его помочь с графиками успеваемости. Да какая к черту успеваемость на первой-то неделе? - Драко, я бы попросил тебя, если это, конечно, возможно, не отвлекаться от работы, - не отрывая головы от замысловатых расчетов, в третий раз за последние двадцать минут сухо обронил Снейп. - Простите, профессор, - без тени раскаяния, откликнулся мальчик. Крестный недовольно поджал губы, но перо все же отложил. - Что ж, полагаю, мы можем позволить себе небольшой перерыв. Как прошли каникулы? - Как обычно, - вальяжно откинувшись на спинку кресла, зевнул Драко. – Мне нечем вас удивить. - Ничего интересного? Даже турнир не впечатлил? - Турнир как турнир, - пожал он плечами. – Подробности вы и без меня знаете. - И что ты об этом думаешь? – пристально всматриваясь ему в глаза, неожиданно спросил Снейп. От удивления Драко не удержал на лице приличествующую подобному разговору маску скучающей заинтересованности. Обычно его о таком не спрашивали. Обычно о таком ему велели молчать. - Мне кажется, я не совсем понял суть вашего вопроса, профессор, - осторожно проговорил он. - Разве? В снейповской иронии можно было захлебнуться. И на какое-то мгновение Драко показалось, что именно это с ним и происходит – кислород вдруг перестал поступать в легкие, в голове зашумело, а стол и сидящий за ним крестный подернулись мутным маревом. Мальчик судорожно втянул в себя спасительный воздух и с недоумением в широко распахнутых глазах уставился на абсолютно спокойного Снейпа. - Что это было? - Мне кажется, я не совсем понял суть вашего вопроса, мистер Малфой, - скрестив руки на груди, без тени эмоции ответил тот. - Туше, - согласился Драко. Снейп кивнул, продолжая буравить его взглядом. Мальчик тяжело вздохнул. В эту игру ему было не выиграть. По крайней мере, не сейчас. Конечно, можно отступить – увильнуть, воспользовавшись любезно предоставленной возможностью. Но любопытство и предвкушение нового знания гнали вперед. - Я думаю, что это было, как минимум, глупо, - надеясь, что Снейп не слышит громоподобный стук его сердца, начал он. – Опасно и непродуманно. Но, нужно признать, результат оказался весьма эффектным. - Легилименция. В довольной грубой форме, к слову, - делая ответный ход, честно признался крестный. - Что?! Вы прочитали мои мысли?! – абсолютно по-детски, ошарашено, возмутился Драко. Снейп усмехнулся и выгнул бровь. Мальчик до темноты перед глазами впился в деревянный подлокотник ставшего неудобным кресла. Злость клокотала где-то в районе гортани. Единственным неприкосновенным, скрытым от постоянного отцовского препарирования, до сих пор оставались его мысли. Теперь же не стало и этого! - Я считаю, что отцу не стоило принимать участие в этой выходке, - стиснув зубы, выплюнул он в лицо крестного. – Но вы ведь и так уже это знаете, да? Вот. Получай. Ты этого хотел? - Поэтому ты предупредил Гермиону Грейнджер? – не обращая внимания, на его ярость, спросил Снейп. – Чтобы отец не был замешан в чьей-нибудь случайной гибели? Открывший было рот Драко, испуганно затих. Об этом никто не должен был узнать. Кребб и Гойл не в счет. Они все равно не поняли истинного смысла его слов. Как, впрочем, и сама Грейнджер. А еще говорят, что она умная. Да уж где там. Была бы умная, послушалась бы совета и сидела тихонько в палатке. - Я подставляюсь больше, чем ты, Драко, - непривычно мягко, не похоже на самого себя, заметил Снейп. – У тебя на руках восхитительный по своей сути компромат для обеих сторон. Можешь воспользоваться им, если считаешь, что этот разговор тебе угрожает. Но я предлагаю трезво оценить ситуацию и выслушать мое предложение. Я готов обучить тебя легилименции и окклюменции в обмен на интересующую меня сейчас информацию. Решать тебе. Драко помолчал. Обещанное могущество не поддавалось измерению. Но стоило ли он запрашиваемой цены? Десяток вопросов не давал покоя, но выбрал он только один: - Зачем вам это? Снейп, как ему показалось, одобрительно кивнул. - Скажем так, - побарабанил он пальцами по столу, - у каждого должна быть возможность защитить себя. Крестный недоговаривал. В его ответе было не больше смысла, чем в уроках лесничего по уходу за магическими существами. Но что-то непонятное: словно бы призрак застаревшей потери, едва уловимо промелькнувший в его тоне, заставило Драко решиться. - Я…боюсь, что отец ошибается, - едва ли не зажмурившись от ужаса, прошептал он. – Грязнокровки не совсем такие, как он считает. Может большинство, но не все. В том смысле, что Грейнджер…она ведь лучшая ученица на курсе. В разы сильнее и способнее чистокровных Кребба или Гойла. Да, она занудная и раздражающая, и эти нелепые вечно торчащие во все стороны волосы. Но это ведь не из-за крови. Она просто такая сама по себе - смелая, верная своим тупым дружкам, с идиотскими принципами и идеалами. Правда, горькая до оскомины на зубах, терзавшая его на протяжении всех летних месяцев, прорвала тщательно выстраиваемую внутри плотину и выплеснулась на Снейпа до последней капли. И хотя исповедь принесла облегчение, Драко боялся поднять глаза – он только что предал все, чему учил его отец. Предал самого отца. - Ты не так уж далек от истины, мальчик, - тихий успокаивающий голос крестного, заставил его вздрогнуть. – Гермиона Грейнджер действительно не самое худшее зло в этом мире. С ней определенно нужно бороться, но смерти эта девочка не заслуживает. Однако запомни одну вещь, Драко: ваши жизни всегда будут на противоположных чашах весов. Так определено судьбой. В некоторых вещах твой отец все-таки прав. Грейнджер опустила голову и, продолжая заламывать тонкие пальцы, отошла к окну. Ощущая громадное облегчение, Драко, привычно растянул губы в кривой ухмылке. Пусть она никогда этого не поймет, но он только что спас их обоих. Парень попытался сосредоточить свое внимание на записях крестного, но буквы отчаянно плясали перед глазами, не желая складываться даже в подобие строк. Просто оттуда, где стояла чертова гриффиндорка, не доносилось ни единого звука. И это порядком действовало на расшатанные в последнее время нервы. Это, и то, что второй раз за восемь лет ему было не все равно. Хваленый самоконтроль, не выдерживая давившего надгробной плитой на грудь напряжения, таял с каждой минутой звенящей тишины. И до позорной капитуляции оставались считанные секунды, когда под разрывающий перепонки звук колокола дверь в аудиторию наконец-то распахнулась. Слишком громкий, по его собственным меркам, вздох облегчения потонул в оживленной болтовне второкурсников. - Доброе утро, занимайте свои места, пожалуйста, - вдруг раздался от окна совершенно спокойный голос Грейнджер. Драко против воли бросил на нее полный немого изумления взгляд. Этого просто не могло быть: на абсолютно невозмутимом лице не отражалось даже намека на события всего лишь двадцатиминутной давности. Неожиданная метаморфоза не укладывалась в стенах черепной коробки. Херова Грейнджер не могла быть такой хорошей актрисой. Подобно сухому хворосту в груди занялось бурлящее бешенство, требующее впечатать лицемерную девчонку в каменную стену и вытрясти из нее хоть каплю правды. Драко с силой стиснул кафедру. Гриффиндорка же, дождавшись, когда дети наконец-то рассядутся за партами и, достав учебники, уставятся на нее немигающим взглядом василиска, непринужденно двинулась в его сторону. Темнота внутри него хищно оскалилась ледяными клыками, умоляя ослабить поводок. - Профессор Малфой, вы позволите немного отойти от плана? – являя собой образец учтивости, вежливо спросила она. – Сегодняшнюю лекцию хотела бы прочитать я. - Конечно, профессор Грейнджер, - сквозь зубы процедил он. – Как вам будет угодно.