Понедельник всегда является тяжёлым днём, наполненным планёрками, совещаниями, вызовами к высшему руководству и последующей раздачей многочисленных заданий. Все давно к этому привыкли, но в этот раз атмосфера слишком тяжёлая. Намджун получил нагоняй от руководства за то, что дело не движется с мёртвой точки, и это бесит Кима настолько, что прожигаемая его взглядом карта, кажется, начала обугливаться. Впрочем, это всего лишь фантазии, но дела обстоят действительно хреново. На своих мужчина не срывается, потому что в этом нет смысла. Он прекрасно видел, как корпят над многочисленными папками Хосок и Чонгук. Что толку им выговаривать, если они побольше Намджуна носились, раз за разом мотаясь на допросы и повторные осмотры мест преступлений? На Сокджина и Юнги сетовать тоже не приходится, эксперты своё дело сделали быстро, все отчёты предоставили, больше ничем помочь не могут.
- Намджун-хён?
Намджун дёргается и переводит взгляд на Чонгука. Тот давится застрявшими в горле словами, потому что взглядом начальника можно убивать, и как парень не хотел рассказывать о своих догадках, когда они только начали вести дело, так теперь не хочется ничего говорить, лишь бы не подлить случайно масла в огонь. Но чужой взгляд постепенно смягчается, после тяжкого выдоха на губах расцветает усталая улыбка, появляются спасительные ямочки, стирающие с лица хозяина часть ауры убийцы, и Чон решается.
- Я бы хотел рассказать кое о чём, но для этого… Вызови, пожалуйста, Сокджина-хёна и Юнги-хёна. Это… Это по нашему делу.
- Ты что-то нарыл? - с плохо скрываемой надеждой интересуется Хосок, выглядывая из-за монитора своего компьютера.
Взгляд у него почти умоляющий, словно Чонгук - волшебник, который ломался-ломался, а теперь наконец-то решил снизойти и жестом фокусника вытащить закованного в наручники убийцу из остроконечной шляпы со звёздами. И Чонгук почему-то уже не хочет, чтобы его версия пригодилась и стала рассматриваться официально, потому что на горизонте маячит адовый нагоняй. А вдруг они всё тем же волшебным образом могли бы поймать убийцу сразу же, как Чонгук рассказал бы о своей теории, а теперь всё бесполезно? Чем чёрт не шутит, как говорится, но Чонгук давит в себе эти мысли и отрицательно качает головой.
- Я не уверен, но… Хочу выслушать ваше мнение.
Намджун уподобляется Хосоку, встряхивается, сбрасывая вуаль безнадёжности, и хватается за телефон. Вскоре в кабинет царственной походкой заходит Сокджин, который здоровается со всеми и привычно присаживается на край стола Чонгука. Следом заходит Юнги, в руках которого упаковка клубничного молока. Присёрбывая сладкую жидкость через трубочку, Мин кивает всем, взмахивая приветственно рукой, и садится на край стола Намджуна. Привычное положение вещей, но Чонгук чувствует себя не в своей тарелке, ведь в этот раз он не зритель, а рассказчик.
- Кролик что-то нарыл? Давай скорее, у меня там милашка со вторым размером стынет, - с ленцой тянет Юнги и вновь шумно сёрбает, за что получает тычок от Намджуна. - Ещё в желудке её копаться.
- В общем, я… Не знаю, как всё понятно объяснить, так что не перебивайте, ладно? - дождавшись кивков, Чонгук взял красный маркер в руки и снял с него колпачок, оборачиваясь к доске, которая пестрела фотографиями и заметками. - Итак, у нас пять тел. Ли Суён, найденная в том заброшенном доме, закопанная Чхве Юна, утопленница Им Чжухён, повешенная Ким Мина и сожженная Ким Тэён. На самом деле я хотел удостовериться в своих подозрениях, а потому не сдал на экспертизу одну вещь.
Достав из кармана пакетик с кулоном, Чонгук виновато посмотрел на сосредоточенное лицо Намджуна и осторожно опустил улику перед ним на столешницу. Вместо Намджуна пакетик схватил Юнги, пристально осматривая. Аккуратная «N» в который раз подмигнула Чонгуку бликом, подталкивая продолжить разговор, и парень выдохнул шумно, подходя к доске. Через секунду рядом с
«Ли Суён» в скобочках появилась приписка
«Nancy».
- Не думаю, что это дорогое украшение, скорее красивая дешёвка из серебра низшей пробы. Камни - обычные стекляшки, я в этом уверен. Следов крови или чего-то ещё не вижу. Замок сломан, из-за этого кулон и был потерян. Ты где его нашёл и когда? - интересуется Юнги, переводя взгляд на Чонгука.
- На месте преступления. Срезал кору с кровью с дерева, увидел, как блестит что-то в траве, пошёл смотреть, нашёл кулон, - пояснил Чонгук и тут же продолжил, дабы избежать вопросов о том, почему не сдал улику, раньше времени. - Джин-хён, ты говорил, что у Им Чжухён была татуировка? Ты занимался восстановлением рисунка, у тебя получилось?
- До конца - нет, тело слишком сильно разложилось, но фрагмент сумел выцепить. Крупная латинская «S», по изгибу которой написана мудрёная пословица или поговорка на латыни, я не специалист в иностранных языках. Хотел спросить у Юнги, но того не было на месте, - пожал плечами Джин.
- А я тут причём? - вскинул бровь Юнги, на что Джин ухмыльнулся.
- Ну а как же? Латынь ведь считают языком Дьявола. Уж ты-то должен её хорошо знать.
Средний палец был ему ответом под раздражённое намджуновское
«заткнулись оба». Чонгук тем временем напротив имени утопленницы подписал букву
«S», а в скобках добавил
«Sophie». Больше добавлять было нечего, и Чонгук отложил маркер, разворачиваясь.
- Нэнси и Софи? Что за имена? - спрашивает Хосок, и Чонгук переходит к самой тяжёлой части.
- Хосок-хён, помнишь, с месяц назад ты поймал меня на дежурстве за чтением книжки? Ты ещё посмеялся, что я дребедень читаю всякую.
- Помню. И до сих пор так считаю, - кивнул Хоуп, подпирая подбородок рукой.
- В тот раз я как раз читал одну из пяти историй сборника. Девушка убегала от преследующего её маньяка и…
- Чонгук, я не думаю, что… - начал, было, Намджун, но Чонгук жестом попросил замолчать, что Ким и сделал.
- Эта девушка, её звали Нэнси. Она бежала по лесу, а после наткнулась на заброшенный дом. Двери в него были заколочены, и она полезла через окно, где поранила ногу.
На этих словах неестественно прямо сел Юнги, который тогда первым заметил огромный порез на ноге трупа. Чонгук встретился с ним взглядом, а после вновь посмотрел на хмурящегося Намджуна.
- Она хотела спрятаться и спустилась в подвал, таясь меж стоящими там стеллажами. Она ждала убийцу, но он не пошёл следом за ней. Она слышала какой-то грохот сверху, ждала, что он доберётся до неё, но вдруг услышала, как он уходит из дома. Думала, что спаслась, но он подобрался к ней со спины. Понимаешь, хён?
- Вторые двери, ведущие в подвал, - ответил за Намджуна такой же хмурый Сокджин.
- Именно, - согласно кивнул Чонгук. - Когда мы только приехали туда, я сразу почувствовал что-то знакомое в обстановке, а после пазл и вовсе сложился. Я нашёл кулон из начальной буквы имени героини в книге, сопоставил дома все материалы из дела и то, что было в этой книжке. Всё сошлось.
- Тогда Софи… - протянул Хосок и замолчал, не сумев подобрать слов, но Чонгук и так всё понял.
- Пять историй. Пять девушек, которые погибли разными смертями. Нэнси запытали до смерти, Софи утопили. Ещё три истории, где способом убийства были повешенье, сожжение и закапывание заживо. У этих героинь нет имени в рассказах, поэтому, возможно, и нет никаких улик, как-то связывающих эти тела с книгой, но…
- То есть ты хочешь сказать, что маньяк совершил убийства так, как они описаны в этой твоей книге?
Складка между бровей Намджуна становится ещё глубже, и Чонгук осторожно кивает. А после отрицательно мотает головой и поясняет, но уже робко, стараясь говорить не громко, чтобы не нервировать начальника ещё больше.
- Думаю, что маньяк сначала убивает, а после описывает убийства в книгах. Дело в том, что найденные нами тела принадлежат, если моя теория верна, к одной ступени, линейке или классу, не знаю. Книга является сборником. Пять историй - пять тел. Но этот сборник не единственный, это целая серия. И я думаю… В общем, она называется «Кровавая симфония». В эпиграфе дописано
«история одного убийцы», и… Боюсь, что тел намного больше, просто не все найдены.
- Кто автор этих «шедевров»? - поинтересовался Юнги, слезая со стола и подходя ближе к доске, чтобы ещё раз пробежаться глазами по всей имеющейся информации.
- Не знаю. Настоящих данных нет, лишь псевдоним, - отозвался Чонгук, отходя в сторону, чтобы не мешать. - В издательстве свободная политика поступления рукописей, редактор, который ведёт этот цикл, сказал, что автора в глаза не видел, тот присылает всё по почте. Сама почта краденая, я попросил наших ломануть ящик, там пусто. Ни ответа, ни привета. Отследить, откуда в последний раз заходили в ящик, наши ребята не смогли. Сказали, что у этого парня стоит блокирующая слежку программа. Он выходит в интернет, но программа блокирует это, гася сигнал. Местоположение неизвестно, никаких данных о нём нет.
На какое-то время повисает тишина. Намджун листал книгу, которую Чонгук в процессе пояснения достал из ящика своего стола и положил на стол начальнику. В ней куча закладок, пометок на полях и выделенных цветными маркерами абзацев - Чонгук подготовился основательно, даже прикрепил к нужным страницам фотографии с места преступления. Остальные тем временем пытались уложить в голове новую информацию. Звучало бредово, как будто все они очутились в дешёвом детективе, но слишком уж многое сходилось в этой истории.
- Ну, это в какой-то степени логично и вполне возможно, - первым отмирает Хосок, почёсывая лоб. - Мало ли психопатов по миру ходит. Кто-то жертв съедает, кто-то насилует, а кто-то убивает, а после описывая этот процесс. Вот только зачем ему это? Приятные воспоминания? Или он просто больной на голову ублюдок, который таким образом находит своё вдохновение, чтобы потом заработать на продаже кровавых историй?
- Всё возможно. Раз других теорий нет, возьмёмся за эту. Довольно убедительный вариант, - соглашается Намджун, закрывая книгу и постукивая по ней кончиками пальцев. - Задание первое - купить книжонку и прочитать от корки до корки. Без всяких возражений. Подмечайте каждую деталь, мелочь, цепляйтесь за любое кольнувшее глаз слово. Задание второе - теперь уже официально тряхнуть всё это издательство. Личная встреча с редактором, пытки, угрозы, шантаж - что угодно, но вытрясите из него информацию. Задание третье - ещё раз залезть в почту, восстановить последние удалённые файлы, попробовать ещё раз отследить сигнал чужого компа. Это не для вас, к местным «хакерам» я сам схожу. Кстати, об этом. У редактора наверняка остались входящие и отправленные сообщения, он-то вряд ли их удалил, как сделал это наш кровавый сказочник. Распечатать, скачать, перекинуть всё на флешку или любую из наших почт, но информацию достать. Пока что всё.
- Не было печали, - фыркнул недовольно Юнги. - Это что же, в любой момент ещё трупов двадцать на голову свалиться может? Просто прекрасно, всегда мечтал быть погребённым под мертвецами.
- Не гунди, - прервал его Сокджин, закатывая глаза. - Не один работаешь всё-таки.
На этот раз готовую разгореться перепалку на корню «потушил» Чонгук, негромко прокашлявшись. Под чужими взглядами язык прилип к нёбу, пытаясь спасти своего хозяина от скорой кончины, а чувство самосохранения вопило так громко, что Чон уже решил промолчать, но Намджун вперил в него тяжёлый взгляд.
- Что-то ещё?
- Да, я… На самом деле есть один человек, и он… Я думаю, что он - автор этих книг. Или, быть может, даже убийца.
- Так это же просто великолепно. Данные, адрес? Почему он ещё не у нас?
«Не надо, не надо, не надо!», - вопит внутренний голос.
- Я… Упустил его? - робко не то утверждает, не то спрашивает Чонгук.
В воцарившейся тишине послышался треск. Намджун слишком сильно сжал край своего стола.
***
- Так что он там тебе наговорил? - негромко спрашивает Юнги, откладывая в сторону законченный отчёт по вскрытию одного из «чужих» тел.
Чонгук выдыхает тяжело и подкатывается на стуле поближе к хёну, который хоть и был сердит на него, как и остальные, из-за всего произошедшего, но отошёл быстро, потому что в общем и целом всё равно не ему жопу рвать, пытаясь отловить беглого психопата.
В морге хорошо. Светло и чисто, просторно и пахнет чем-то свежим, холодным, как если бы было открыто окно с видом на заснеженные горы. Окон здесь нет, но вытяжка и кондиционер работают исправно, а ещё у Юнги парфюм с примесью мяты, и Чонгук, падкий на запахи, чувствует умиротворение. Здесь нет суеты и беготни, бесконечного звона телефонов, снующих сотрудников других отделов, которые вечно прибегают из-за каких-то мелочей и отвлекают от работы.
Но самое важное в морге - отсутствие Ким Намджуна.
Со дня, когда в голову Чонгуку полетела книжка, которая оставила бы на лбу огромный синяк, если бы Чон не увернулся, прошло без малого трое суток. Трое суток, а в ушах звонким эхом ещё отдаются чужие маты. Ооо, Намджун орал так, что стёкла звенели. Он тыкал пальцем в его сторону, потрясал кулаками, сыпал проклятьями и всё порывался выполнить угрозу в виде
«голову откручу и в задницу затолкаю, раз не пользуешься!». Позже, когда Чонгук уверовал в то, что действительно остался жив после такой взбучки, он позволил себе повозмущаться. Про себя, разумеется, но факт остаётся фактом, ведь он вообще-то спас весь отдел, вывел из тупика. Пусть никто и не знает, куда эта новая дорожка заведёт, но лучше уж так, чем на месте топтаться.
- Про какую-то Жозефину в красном платье, которую «он», кажется, любил или ставил выше других.
- «Он» - это убийца? - уточнил Юнги, на что Чонгук кивнул. - Тогда в твою теорию придётся внести поправки, если только этот парень не имеет сдвиг по фазе. Адекватные люди не говорят о себе в третьем лице. Впрочем, ты говорил, что у него неконтролируемая дрожь, дёрганье, нервный тик и прочее. Вполне может быть, что это последствие приёма препаратов. Наш сказочник может страдать какой-нибудь дрянью вроде шизофрении или раздвоения личности. А что, вполне может быть. Убивает в бессознательном состоянии, а после возвращается домой, пьёт таблетки и приходит в себя. Не всегда одна личность знает о существовании второй. Этот парень может видеть всё, что было, в жутких снах, кошмарах и думать, что это всё вымысел, хотя по факту это его рук дело.
- Не знаю. Я никогда не сталкивался с больными чем-то подобным людьми, поэтому не могу судить. Но может ли человек в таком состоянии проявлять агрессию? Точнее, может ли он справиться с бьющейся жертвой, если сам является очень слабым?
Юнги развернулся на стуле, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. Покачивая носком ноги, мужчина осмотрел висящие на стенах пособия, на одном из которых была изображена нервная система человека. Какое-то время Мин молча жевал нижнюю губу, а после кивнул.
- В подобном состоянии он не способен себя сдерживать или контролировать. Знаешь, даже когда ты участвуешь в пьяной драке, то всё равно какой-то отдел головного мозга отвечает за то, чтобы ты не превышал силу удара. Но в подобном состоянии этот отдел замолкает, и если обычно ты ударил бы по стене в порыве злости и просто сбил костяшки, то без контроля ты можешь просто выбить костяшки, сломать пальцы или серьёзно повредить запястье.
Чонгук невольно вспоминает шрам на руке Тэхёна и прикусывает щёку изнутри. Конечно, тот выглядел обычно, как если бы человек порезался крайне неудачно ножом, но всё же. Чужая фигура рисуется перед глазами. Высокий и худощавый, острые скулы, чуть впалые из-за ненормальной худобы глаза, выпирающие ключицы, которые могут сломаться от лёгкого нажатия пальцев, длинные пальцы с округлыми костяшками, выпирающие косточки на запястьях.
Хрупкий, ломкий, слабый.
Чонгук не может представить себе Тэхёна, который сверкает безумными глазами и грубо хватает девушку, ударяя её или с силой прижимая к себе. Чонгук не может представить Тэхёна, который бы с лёгкостью отодрал прибитые наглухо доски к дверному проёму. Чонгук не может представить, как такой «прозрачный» Тэхён взваливает на себя довольно крупную Тэён, залезает по какой-нибудь подставке выше, умудряясь удержать и привязать безвольное тело к стволу дерева, которое после будет подожжено. Девушка ведь была привязана так, что ноги её не доставали до земли, она словно зависла посередине. Неужели подобные расстройства действительно могут снять все ограничители и выпустить на волю животное? Дикое, злобное, ловкое, быстрое, сильное, жаждущее крови?
- В любом случае, что толку рассуждать, когда мы ничего не знаем наверняка? Вот привезут его, посмотрим, - говорит Юнги и прикрывает глаза, надеясь подремать.
Чонгук кивает и отъезжает к столу Сокджина, который ушёл на обед с Хосоком. Пока Мин ленится, негромко посапывая, Чон вновь открывает одну из книг, чтобы в который раз пробежаться по строкам историй, но в итоге просто смотрит пустым взглядом на замявшийся уголок одной из страниц.
Пожалуй, всё не так уж и критично оказалось. После того, как Намджун высказал всё, что думает о нём, то потребовал подробностей. Чонгук рассказал о самой первой встрече в книжном, повторив с точностью чужие слова, уже тогда залипшие в мозгу, рассказал о встрече в кафе и коротком разговоре, о том, как растерялся, когда Тэхён вдруг подорвался с места и убежал. По «горячим» следам, если их можно так назвать спустя четыре дня, в течение которых Чонгук собирался с духом, чтобы во всём сознаться, Хосок отследил по камерам видеонаблюдения передвижения Тэхёна, только это ничего не дало. Возле кафе камер не было, но обладатель ярких красных кед был пойман в объектив на соседней улице. Там он какое-то время стоял под дождём на остановке, а после запрыгнул в одну из припозднившихся маршруток, которую отследить не удалось, потому что ездит их там не мало, а качество съёмки и сильный ливень, ухудшивший положение, не позволили рассмотреть номера. Параллельно Намджун отправил Чонгука к местным профи составлять фоторобот.
- Красавчик, - заявила девушка, которая обработала и распечатала получившееся лицо.
Чонгук ничего не ответил, рассматривая чужое лицо на листе бумаги, которое успел до мельчайших подробностей запомнить в кафе, и думая о том, что сразу ведь почувствовал, что что-то не так. Интуиция его никогда не подводила, вот и в этот раз нашёптывала, что мутный этот парень какой-то, нервный и дёрганый, к работникам полиции относится с пренебрежением и даже каким-то отвращением, что ли. Всё в нём так и кричало о том, что он считает копов непроходимыми идиотами. И Чонгука в том числе, о чём и вовсе прямо заявил.
«А ведь я хотел тогда воспользоваться служебным положением и запихнуть его за решётку на денёк за длинный язык. Надо было так и сделать», - пронеслось в голове.
Да только толку-то с этого? Что теперь сожалеть, если прошлого не вернуть. Радоваться надо, что хоть какие-то зацепки есть, что лицо парня маской не было скрыто, что он расслабился слишком, допуская промашку, упоминая девушку, о которой в книгах ни слова не было. Серия ведь ещё официально не закончена, и кто знает, может быть, в следующем сборнике Чонгук прочитает про эту «особенную» Жозефину и её смерть.
- Чонгук, телефон, - ворчит в полудрёме Юнги, вырывая из мыслей.
Парень тут же дёргается и лезет в карман, доставая мобильный. Не удивительно, что сразу не услышал, ведь на каждый контакт стоит своя мелодия, а на незнакомые - шум моря. Всё же приятнее просыпаться под него в несусветную рань, когда кто-то номер перепутал, чем под вопли или сумасшедший звон ударных.
- Алло.
- Чон Чонгук? Редактор сообщил, что вы были бы не прочь увидеться со мной и поговорить о «Кровавой симфонии».
- Тэхён?
Чонгук нервно вскакивает с места, отчего тут же просыпается Мин. Он смотрит на младшего недовольно, но после меняется в лице и за секунду оказывается рядом, стараясь прижаться ухом так, чтобы услышать хоть что-то из разговора. Чонгук отстраняется, включает громкую связь. Негромкий писк явно даёт понять второму абоненту, что теперь его слышит не только Чон, и парень мысленно припечатывает себя по лицу, но менять что-то уже поздно.
- Да, это Ким Тэхён. Так вы всё ещё хотите со мной встретиться?
Чонгук растеряно смотрит на Юнги, тот хмурится, потому что не понимает, что происходит. Разве Чонгук и Тэхён не встречались ранее? Разве Тэхён не убежал от него в страхе? Так почему этот парень так просто звонит и почти просит о встрече? Он действительно не понимает, в каком положении находится? Впрочем, Мин думает о том, что гадёныш просто знает, что у копов на него ничего нет, а потому и залегает на дно.
- Д-да, - хрипит Чонгук и прокашливается тут же, повторяя уже увереннее. - Да, хочу.
- Что ж, тогда как насчёт сегодня? Часиков в восемь вечера вам будет удобно? Я знаю один неплохой ресторанчик.
Чонгук стопорится, потому что по-хорошему этого гада надо в участок пригласить, но Юнги пихает в плечо и активно кивает головой, взглядом приказывая согласиться. Что Чонгук и делает, хотя и не понимает ровным счётом ничего.
- Да, конечно. Куда мне подъехать?
- Я пришлю адрес сообщением чуть позже, там нужно заранее бронировать столики, мест может не оказаться. Ждите от меня сигнала. До встречи.
Звонок обрывается, слышатся гудки, а после на экране отображается привычная заставка. Чонгук смотрит на неё какое-то время, а после убирает телефон в карман брюк. Юнги всё так же стоит рядом, нервно постукивая пяткой о пол, из-за чего помещение наполняет раздражающий цокот.
- Почему надо было согласиться? - спрашивает спустя пару секунд тишины Чонгук, и Юнги отмирает.
- Потому что что-то не сходится. Ты сказал, что тот парень был дёрганым, заикался, зависал, вёл себя неадекватно, а после и вовсе драпанул от тебя, сверкая пятками. Тот, кто звонил, был спокоен и расслаблен, уверен в себе. Ни грамма испуга или нервозности, словно он тебя не знает. Ты оставил редактору свои данные, чтобы тот при контакте с автором передал тому, что ты его разыскиваешь. Автор позвонил тебе и пригласил встретиться. Либо это другой человек, которого зовут так же, либо тот, кто был с тобой в кафе, наврал с три короба и присвоил чужое имя.
- Я ничего не понял.
Оба мужчины подскакивают на месте и оборачиваются, смотря огромными глазами на Сокджина, который давно вернулся и стоял за их спинами, внимательно слушая чужой разговор. Тот ловит их испуганные взгляды и громко смеётся, похлопывая в чувствах по коленям и алея всем лицом - особенность организма.
- Господи, вы так подскочили, словно оживший труп увидели.
- Мы в морге вообще-то, мать твою, - рычит Юнги, резко отворачиваясь и направляясь в сторону своего стола.
- Так что случилось-то? - переспрашивает Джин Чонгука, и тот смотрит растеряно, потому что сам ни черта не понимает.
- Кажется, наш кровавый сказочник только что пригласил меня на ужин.
to be continued...
