Кома.

      Алиса не заметила, как солнце село, и путь им стали освещать таинственные огоньки, возникшие, будто сами по себе из воздуха. — Почти пришли! — сообщил Кролик, посмотрев на золотые часы. — Надеюсь, что он тут! Иначе не видать мне своей головы! Шепард устала ходить и бегать, ноги гудели, туфли уже тёрли пальцы, она мечтала только отдохнуть, поэтому она шла медленно, едва не теряя Кролика из виду. — Быстрее Алиса! — подгонял её Кролик. — Чешир уже близко! — Надеюсь, что у него есть стул. — Пробормотала про себя Шепард, подгоняя себя. Они пришли к странному сооружению, похожий на балаган среди деревьев. Но само сооружение было не из дерева, а из металла. Алиса успела различить в полутьме какое-то слово, начинающее на «N» и заканчивающее на «Y». — Чешир! Мы к тебе! — громко крикнул Кролик, ставя ладони в рупор. — Ау! Чешир! Но ему никто не ответил. Наступила просто мёртвая тишина, Алиса встревожено подошла поближе к Кролику и посмотрела наверх. Ей не было страшно, но тишина заставляла её нервничать и ожидать худшего. — Почему он не отвечает? — спросила она, пытаясь разглядеть чей-нибудь силуэт в темноте. — Возможно, его нет дома. — Вздохнул Кролик, качая головой. — И что мы теперь будем делать? — поинтересовалась девушка, хмурясь. — Ждать. — Коротко ответил парень, скрещивая мускулистые руки на своей груди. — Ждать не нужно, я уже здесь! — услышала Шепард, бархатистый голос у её уха. Быстро обернувшись она никого не увидела, удивляясь такому повороту событий Алиса стала мотать головой в разные стороны. — Где ты? — Я здесь! — со смехом донеслось откуда-то из темноты. — Он любит так делать. — Проворчал Кролик. — Выходи уже! У нас срочное дело! — Насколько срочное? Срочное, что уже нельзя тянуть или срочное, как бессрочное? — стал задавать странные вопросы Чешир, его голос появлялся, будто из ниоткуда и исчезал так же быстро, как появлялся. — Что нельзя тянуть! — крикнула в ответ Алиса. — М-м... вот как! — рассмеялся голос. — Позволь узнать, почему ты здесь вместе с этим занудой? Кролик возмущённо поднял голову вверх, пытаясь поймать взглядом Чешира. — Гусеница сказала, что ты поможешь! — Алиса повернулась к тому месту, откуда возник голос. — Помогу? — Перед лицом Алисы появился парень, висящий на длинной верёвке вверх тормашками. На его лице были нарисованы усы, а на голове каким-то чудесным образом держалась кепка с кошачьими ушами. — Да. — Девушка сделала шаг назад, разглядывая странного незнакомца. — Возможно, и помогу. — Ответил Чешир, и верёвка поднялась вверх, заставляя его раствориться в темноте. Так же неожиданно он появился уже справа от Алисы, внимательно разглядывая её с головы до ног. Он будто оценивал её, и вскоре на его лице появилась улыбка. — Вопрос только в том, нужна ли тебе помощь? — А разве нет? — хмыкнула Шепард, скрещивая руки на груди. — А разве да? — ответил Чешир вопросом на вопрос. — Зачем ты в Стране Чудес? Кто тебя сюда привел? — Я не помню. — Честно призналась Алиса. — Меня встретил Кролик, а после я встретилась с Гусеницей. Она сказала, что меня зовут Алиса и что я пришла сюда, чтобы спасти вас! — От чего спасти? От болезни? — будто издеваясь, поинтересовался Чешир, болтаясь в воздухе в разные стороны. — Нет, Гусеница сказала, что мне нужно спасти вас от Красной Королевы. — Уверенно ответила Алиса, удивляясь своей отваге. — А ты веришь ей? — Чешир исчез, а вскоре появился совсем рядом с лицом Шепард, разглядывая её лицо зеленым проницательным взглядом. — Веришь? — повторил он вопрос. Алиса отошла на пару шагов, отделяя дистанцию. — Верю. — А почему ты вдруг веришь Гусенице, а не Кролику? Он ведь вёл тебя на праздник! На бал! — Откуда ты знаешь? — удивилась Шепард. Чешир ухмыльнулся и стал болтаться на верёвке, то вправо, то влево. Заставляя нервничать Кролика, стоящего неподалёку от него. — Я знаю всё! — будто хвастаясь, воскликнул он. — Самовлюблённый лгун! — возразил Кролик. — Ты просто услышал это от меня! Когда я шёл искать её! — Может и так! Но факт что я знаю, остаётся! — улыбнулся Чешир, переводя взгляд на Алису. — Ты уже знаешь, как меня зовут верно? Многие зовут меня коротко - Чеширом, но на самом деле моё имя Чеширский Кот! — А как мне тебя звать? — спросила Шепард с улыбкой. — Чеширом, я привык к этому имени. — Он улыбнулся и снова исчез. — Я помогу тебе, но знаешь ли ты, что тебя ждёт? — Честно говоря, нет. — Призналась Шепард, поглядывая на Кролика. — Это всё так неожиданно и странно! — Неожиданности и странности прибавляют в нашу жизнь, красок! Без них всё было бы серо! — голос Чешира раздался эхом посреди леса. — А я и предыдущую жизнь не помню, мне и сравнивать не с чем. — Ответила ему Алиса, поднимая плечи вверх. — Разве это не самый лучший подарок? Не помнить свою прошлую жизнь! Забыть все невзгоды, горести и ошибки! Начать всё заново! — И начать её с убийства Королевы? — полюбопытствовала Шепард, ухмыляясь. — Хорошее, однако, начало новой жизни! — Кто сказал, что тебе нужно убить её? — удивился Чешир, появляясь рядом. В его глазах читалось недоумение, и даже некий гнев. Алиса не понимала такой перемены настроения, но она вообще перестала понимать происходящее. — Она хочет убить меня. — Заметила Шепард, припоминая слова Гусеницы. — Но это не значит, что ты должна убить её! — хмыкнул Чешир, снова исчезая в воздухе. — А если не будет выхода? — Выход есть всегда! — возразил он ей, громким голосом. — Если мне не надо убивать Королеву, то зачем Гусеница дала мне меч? — А, она всё-таки дала его тебе? Замечательно! — воскликнул Чешир, уже разглядывая свёрток с мечом, который висел у Шепард на поясе. — Так зачем он нужен? — не унималась Алиса. — У него может быть много применений! Ты сама должна знать для чего он тебе! — он взглянул на неё так, словно это было очевидно. Алиса вздохнула, Чешир такой же, как и Гусеница, никаких внятный ответов, только туманность и загадочность. — Ты не знаешь, почему именно я тут появилась? — решила спросить Шепард, хотя и не надеялась услышать внятного ответа. — Нет, откуда мне знать, если ты сама не знаешь! — рассмеялся в ответ Чешир. — Получается никто, ничего не знает! — стала злиться Шепард. — А я не знаю вас! Не знаю этот безумный мир, и я скоро сойду с ума от этих загадок! — Шляпник мог бы ответить на твои вопросы. — Вдруг сказал Чешир. — Но не думаю, что он будет тебе помогать. — Он поможет! Он ведь предан ей! — воскликнул Кролик всё это время стоявший в сторонке. — Королеве, возможно, но не Алисе. — Ответил Чешир. — Но он знает Алису! — настаивал Кролик. — Разве он не будет ей помогать? В прошлый раз он помогал! Шепард внимательно слушала их разговор, но только больше запутывалась. Значит, она появлялась тут до этого, раз спасла их страну однажды. Почему же в ней нет ни одной крупицы воспоминаний, кроме отрывков фраз и картин совсем другого мира? — Подождите! Ты сказал, что он помогал мне раньше, что останавливает нас пойти к нему? — Мы все тебя знаем. К сожалению, Шляпник изменился за то время вашей размолвки. — Засмеялся Чешир, но его улыбка быстро погасла. — Но вспомнить саму себя ты должна без нашей помощи. — Так дайте мне подсказку! — Подсказку? — Чешир приблизился к лицу Шепард. — Мы дали тебе достаточно подсказок, они прямо перед твоими глазами, но ты ничего не замечаешь! — его голос стал разочарованным. Шепард напряглась, она ничего не замечала ничего, что могло бы натолкнуть её на старые воспоминания. Чешир ухмыльнулся и, раскачавшись, оказался наверху балагана. — Я помогу тебе Алиса, потому что я всегда был верен тебе, жаль, что ты ничего не вспомнила. — Он стал шариться в сундуке. — Я не смогу лично сопровождать вас у меня есть некоторые... — он сделал паузу. — Ограничения, но я буду рядом. — Чешир достал из кучи вещей карту и кинул её в руки Шепард. — Карта? — удивилась девушка, рассматривая дорожки изображённые на ней. — Думала что в Стране Чудес одна дорога. Чешир громко рассмеялся, взглянув на Кролика с насмешливым взглядом. — Ага, для Кролика существует только одна! Но тебе нужна красная дорожка! Она приведет тебя, куда тебе нужно. — То есть это и есть твоя помощь? Просто дать карту? — А чего ты от меня ждала? Я указываю путь, не более! Остальное это твоя работа! — Чешир исчез в темноте. — Удачи Алиса! — сказал он напоследок, прежде чем замолкнуть. Кролик вздохнул и подошёл к девушке, заглядывая ей через плечо, на карту. — Что будешь делать? — спросил он. — Пойду по красной дорожке, но где она? Как только Шепард произнесла эти слова, лес буквально засветился разными цветами. Алиса с удивлением обнаружила, что разноцветные дорожки возникли, словно по волшебству. Кролик будто ничем не удивлённый попрыгал в сторону красной дорожки. — Нам нужно торопиться! Я чувствую, что Королева уже обо всём догадалась! — Откуда ты знаешь? — Такое бывает, предчувствие! — объяснил Кролик поежившись. — Ты не поймёшь! — Но кто такая эта Красная Королева? Почему она хочет убить меня? — стала задавать вопросы Алиса. — Гусеница тебе всё объяснила! Ты, как она выразилась преграда для неё! — Но почему? Что такого плохого, я сделала? Кролик тяжело выдохнул воздух. — Хотел бы я знать! Шепард вздохнула, понимая, что Кролик, ничего не знает. — А Шляпник? Почему мы не можем пойти к нему? — Ты слышала Чешира, мы тебе не помощники. — Но ты думаешь по-другому? — Я давно не общался со Шляпником, обычно он всегда даёт мудрый совет, но сейчас... — он остановился и оглянулся на девушку. — Алиса, ты появилась тут не случайно, Шляпник знает почему, но Гусеница и Чешир правы, он предан Красной Королеве, не тебе. — Он вздохнул. — А вы значит, теперь верны мне? — усмехнулась Шепард. Кролик вздохнул и продолжил свой путь. — Когда-то давным-давно мы дали клятву верности Алисе, что спасла нас от погибели, это было давно, некоторые и забыли, что тогда угрожало нам, но клятва осталась. Клятва скрепила нас, и мы не можем избежать её. — Но ведь я Алиса! Почему вы верны Красной Королеве? — не поняла Шепард, останавливаясь. — Ты исчезла, когда наступил мир. А после… — как только Кролик решил продолжить, послышался стук множества копыт. Кролик встрепенулся и без промедлений толкнул Шепард в кусты. Девушка не ожидавшего такого поворота событий, упала на копчик. — Беги Алиса! Они близко! — Кто они? — Слуги Королевы! Беги! Быстрее! — крикнул Кролик, убегая в другую сторону. Алиса быстро поднялась и побежала в чащу леса, фонари вокруг, почему-то вскоре стали гаснуть и уже через пару минут, Шепард оказалась одна, посреди тёмного леса. — Чёрт! — выругалась она, пытаясь разглядеть дорогу. Но на небе не было ни звёзд, ни луны, чтобы осветить хоть что-то. Шепард вздохнула и на ощупь стала идти дальше, пытаясь не предаваться панике. «Так, главное не паниковать и не потеряться ещё дальше» Но лес, будто не хотел кончаться, сверкающие глаза неизвестных птиц и животных, заставляли Шепард нервничать ещё больше. «Ну, хорошо, что есть меч, я могу им защищаться при атаке», — успокаивала она себя, выдавливая улыбку на лице.