Dans un univers parallèle

ЛедиБаг стояла на крыше довольно высокого здания и, опираясь о перила, рассматривала суетливых жителей Парижа, бегущих по делам. Они казались довольно крошечными, но ЛедиБаг могла разглядеть каждого из них: вот двое зевак столкнулись лбами, и ни один из них не думает извиниться; вот идёт парочка, мило держась за руки; вот туристы фотографируются на фоне достопримечательностей города — словом, каждый из них чем-то занят. И, казалось, только одна героиня Парижа скучала. Маринетт было безумно скучно сидеть одной в квартире и ждать прихода Мартина. Тикки согласилась подтянуть её по некоторым предметам и быть её временным учителем, и как любой учитель, квами давала домашние задания. Но Маринетт с легкостью их выполняла, не зная, чем ещё себя можно занять. У Мартина в шкафу она нашла такой знакомый ей скетчбук с чистыми листами и пыталась заставить себя создать хоть один эскиз, но вдохновение — вещь непостоянная, либо его совсем нет, либо оно неожиданно будит в час ночи и не исчезает, пока не встанешь с кровати и не черкнешь хоть одну малюсенькую линию карандашом. Одним словом, скетчбук Мартина так и остался лежать на столе с по-прежнему чистыми страницами. После знакомства с Адрианой Маринетт захотелось посмотреть ещё и на остальных одноклассников. Но Мартин отказал, сказав, что она всё равно тут не задержится и привыкать к здешним одноклассникам не стоит. Маринетт стало настолько обидно от его слов, что два дня она спала на диване в гостиной, так и не рассказав парню о том, что обиделась. Но, казалось, Дюпен-Чену было всё равно. Последние дни он вообще игнорировал её, словно и не было её в этой вселенной вовсе, предпочитая онлайн видеоигры с Аланом, вместо общения с ней. Маринетт злилась на друга и стала чаще патрулировать город, чтобы лишний раз не видеться с ним. Девушка окончательно убедилась в том, что осталась в этой вселенной совсем одна, когда Нуар так и не появился. Видимо, только она одна хочет поскорее вернуться домой, Коту сейчас не до неё. Развлекаться с Кошечкой намного веселее, чем искать акумизированного по всему городу вместе с ЛедиБаг. ЛедиБаг вздохнула и вытерла тыльной стороной ладони слезинку, катящуюся по щеке. ЛедиБаг не должна плакать, она сильная, она справится с любым злодеем, спасёт город. Именно так твердили все. Но сама Леди уже устала быть сильной, надоело всегда полагаться только на себя. И где же верный напарник, обещавший пойти за ней хоть на край света, когда он стал так нужен? Леди медленно оседает на холодную черепицу, обняв себя руками, и думает о своих родных, которые сейчас неизвестно где. Баг отчетливо слышит чьи-то шаги, доносящиеся сзади, тихий звон бубенчика и голос, нашептывающий знакомую мелодию. Даже не обязательно обладать какими-то особенными суперсилами, чтобы узнать, кто это мог быть. На плечо легла ладонь, обтянутая в черный латекс, а знакомый голос обеспокоенно спросил: — Что-то случилось, Багги? ЛедиБаг вздыхает, через силу натянуто улыбается и, пытаясь выглядеть уверенной, выдает: — Пожалуйста, не называй меня так. И нет, всё в порядке. — Я же вижу, что что-то не так. Ты можешь мне доверять. Тебя кто-то обидел? Леди усмехнулась. Очень хотелось выкрикнуть «да», но она держала себя в руках, чтобы в очередной раз не сорваться. — Нет, всё в норме, — улыбаясь, тихо произносит Баг, а после резко сменяет тему: — А где Кот? Кэтти лишь пожимает плечами и садится рядом. По выражению её лица можно было понять, что она ей не верит и, во что бы то ни стало, намерена докопаться до правды. Такая вот у неё натура. — Лорд чем-то тебя задел? — не унимаясь, спрашивает она. ЛедиБаг делает вид, что не расслышала, внимательно рассматривая каждое пятнышко на костюме. Баг — превосходная актриса; те, кто её не знают, могли бы подумать, что ей и вправду интересно это занятие. Но Кошка не так глупа, как думает Баг. Заметить фальшь в её голосе она смогла без труда. — Он иногда бывает невыносим, — между тем продолжила Нуар, надеясь, что так сможет разговорить подругу. — … временами эгоистичным, самодовольным, думает, что в нашей двойке главный — он. Иногда он холоден и может не замечать тебя долгое время. ЛедиБаг вздрогнула и на секунду перевела взгляд на собеседницу, после чего вновь надела маску «безразличной принцессы». Её поведение не укрылось от любопытных глаз Кошечки. Нуар не знала, что именно волнует подругу, и всеми силами старалась ей помочь, даже если она этого не хочет. — Но он таков, каков есть. Со своими недостатками и огромным айсбергом в сердце, который я должна растопить, — Кошка хихикнула, но заметив, что Баг никак не отреагировала, она продолжила уже серьезно: — Любую проблему можно уладить поговорив. — С Хищной Молью ты тоже планируешь так разобраться? — съязвила ЛедиБаг, явно не поверив в то, что совет Кошки может сработать. Но блондинку это ничуть не задело. — Конечно. Не будем же мы сразу на него с оружием бросаться, — Кэтти на время замолкла, подбирая нужные слова для дальнейшего разговора. — Скажи, Баг, тебе не нравится здесь? Леди никак не ожидала такого вопроса. Обижать Кошку совсем не хотелось, но и врать дальше тоже не было желания. Всё же она хочет ей помочь. ЛедиБаг повернулась к собеседнице и вздохнула, готовясь высказать всё, что у неё было на душе. Наконец, собравшись с духом, Баг выпалила всё, о чём беспокоилась в последние дни, не тая от подруги ничего. С важным видом выслушав пятнистую героиню, Кэтти Нуар молча встала и подозвала подругу. На вопросы она не отвечала, лишь достала свой жезл и с помощью него ловко преодолела расстояние в несколько крыш. ЛедиБаг ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

***

В последнее время Нуару начало казаться, что он чем-то провинился перед Баг. Совершил маленькую оплошность, несмешно пошутил над ней, выдал дурацкий каламбур — было много причин, за которые он мог получить от напарницы. И вот теперь она, узнав его личность, много ночей подряд будет подкарауливать Кота у особняка Агрестов, чтобы свершить свою месть. Глупо. Нелепо. Да, так оно и есть. Но что поделать, если каждую ночь Адриан видит ЛедиБаг, пробегающую мимо особняка. Иногда она устраивает себе небольшой перерыв, удобно устроившись на крыше дома напротив. Адриан наблюдает издалека, прячась в тени, боясь быть замеченным. Но перевоплотиться в Нуара и подойти к ней он так и не решился, всё время находя нелепые отговорки.

«Плагг спит, не буду будить»; «Завтра утром рано вставать»; «Что-то устал я за сегодня»; «У меня нет столько Камамбера, сколько потребуется для кормления Плагга во время ночных вылазок!»

Нуар начал думать, что из его отговорок можно книгу написать: «Тысяча и одна бредовая идея ночью, или Кот Нуар боится показаться на глаза напарнице», автор: Адриан Агрест. Название ему понравилось, как и идея с книгой, но как пересилить свой страх и заговорить с ней он не знал. Как и то, что можно назвать ли это страхом. Может, на самом деле он боится, что она вновь заговорит об акумизированном и о доме, куда Адриан возвращаться не торопился. А зачем? Крыша над головой имеется, симпатичная подружка тоже, напарник, над которым можно постебаться, есть — что ещё нужно для счастья? Но ей этого не понять. ЛедиБаг слишком правильная, слишком ответственная, чтобы забыть обо всём ненадолго и повеселиться. Слушать бредовые россказни напарника о том, как ему здесь хорошо, она точно не станет. Кот Нуар и не заметил, как быстро добрался до парка, пребывая в своих мыслях. Ему нужно было ненадолго отвлечься от повседневной рутины и подышать свежим воздухом. Парень быстро выучил новое расписание ЛедиБаг и знал, что обычно в это время она обходит весь Париж (ну, или только малую часть), а значит, заметить известную модель города ей не составит труда. Именно поэтому он пошёл туда как супергерой. Парк пустовал. Кое-где можно было заметить пару человек, торопящихся по своим делам, голубей, устроившихся на скамейке, к которой Нуар так и не осмелился приблизиться, и пожилую женщину, что стоит напротив высокого дерева и зовёт кого-то. Судя по её срывающемуся голосу, она так простояла долго. Коту она показалась довольно интересной. И, чисто из любопытства (а не потому, что он боится голубей, нет, что вы!), Нуар решил к ней подойти. — …ах ты, котяра недоделанный! Никакого корма не получишь, пока не слезешь! — хриплым голосом проговорила старушка, махая своей тростью. Кот Нуар молча наблюдал за ней, вспоминая, как сам недавно доставал Плагга со шкафа. Всё же, решив осведомить о своём присутствии, парень громко кашлянул. Старушка отвлеклась от дерева и повернула голову в сторону Нуара. Женщина заметно обрадовалась, завидев его. — Внучок, а ты кто? Одет прямо как супергерой. — Я и есть супергерой, мадам. Эта новость обрадовала её ещё больше. — Неужто в городе новый герой появился? — Вам чем-то помочь? — приступил Кот к делу, проигнорировав вопрос довольно любопытной дамы. — Сразу видно: мальчик ты хороший. Ещё и известный к тому же. Девки, небось, толпами бегают за тобой, а? — хитро прищурившись, спрашивает дама, избегая вопроса. Нуар еле заметно краснеет от её слов. Казалось, женщина читает его, как открытую книгу. Так точно пересказать почти всю жизнь незнакомого человека казалось чем-то невозможным, даже сказочным. Хотя, тут и гадать было нечего. Адриан Агрест, Кот Нуар… Какой смысл скрываться за маской, если и в супергеройской, и в реальной личности твою жизнь можно пересказать в трех предложениях? Однако не это сейчас было главным. Долг каждого супергероя — помогать людям, попавшим в беду. Поэтому Нуар медлить не стал. Кот вежливо повторил свой вопрос, на который женщина тут же ответила: — Внучок, помоги бабушке. Чарлз, паразит этакий, залез на дерево, а слезть не может! — проворчала старушка, бросив недовольный взгляд на дерево. Кот поднял голову и посмотрел на дерево, выискивая среди зеленых листьев хоть что-то отдаленно напоминающее кота. На самом верху, между листьев выглядывала довольная кошачья мордочка. Чарлз зацепился за тоненькую веточку, которая могла оборваться в любой момент, о чём Нуар не сильно беспокоился, так как был уверен, что абсолютно все представители его вида приземлялись на лапки. Парень вцепился в дерево острыми коготками и стал потихоньку карабкаться наверх. Можно было подняться с помощью жезла, но Нуар слишком поздно об этом вспомнил. Он был не совсем уверен, что ветви дерева выдержат его, поэтому со скоростью Флэша перепрыгивал с одной ветки на другую, пока не добрался до котенка. Черный котенок был явно напуган. Нуару потребовалось время, чтобы отцепить его от веточки. Взяв маленького черныша на руки, Кот стал гладить его, тем самым успокаивая, и говорить, что всё будет хорошо, будто понимал кошачий язык. Котенок замурчал, сильнее прижимаясь к парню. Взгляд Нуара упал на ошейник с маленьким золотым бубенчиком, совсем как у него, надпись на котором гласила: «малыш Феликс». — Чарлз, так ты у нас, оказывается, Феликс! — удивленно воскликнул Нуар, глядя на черного котенка. — Надо разобраться. Не могла же та милая старушка дать тебе два имени. Кот крепче прижал к себе маленького черныша и достал свой жезл. Предварительно удлинив, парень быстро спустился по нему, после чего тут же отправился к даме. — Ой, внучок, а это не мой кот! — воскликнула женщина, завидев черного котенка. Нуар удивился. — Как не Ваш? А чей тогда? Женщина лишь пожала плечами. Как выяснилось позже, рыжий кот старушки давно спустился с того дерева и сейчас спокойно прогуливался по парку. Дама извинилась за беспокойство и побежала загонять Чарлза домой, оставив Нуара одного разбираться с котенком. Парень не знал, что ему делать. Котенок явно не бродячий — ошейник тому подтверждение — и его наверняка ищут обеспокоенные хозяева. Но адреса на ошейнике котенка не было, как и имён хозяев, что значительно усложняло задачу. Разогнав голубей, Кот устроился на скамейке, усадив котенка рядом. Маленький черныш, мяукая, терся о когтистую лапу Нуара, словно понимал, в какой ситуации он находился. Парень взял его на руки и почесал за ушком, от чего котенок довольно замурчал. А сам Нуар стал думать, что делать. В голову приходила лишь одна мысль: расклеить объявления о нахождении малыша Феликса. По задумке именно тогда должны были найтись радостные хозяева и забрать черныша домой. Потребуется помощь, ведь сам он будет их расклеивать дня два по всему Парижу. Этот вариант был отброшен. Но оставить котенка на улице он тоже не мог. Совесть не позволяла. Вдруг вдалеке раздался радостный голос, прерывая раздумья парня, и уже через секунду на скамейку рядом с Котом приземлился ЛордБаг. Нуар не успел даже поздороваться, как Лорд тут же выхватил у него из рук маленького котенка. Парень возмущенно посмотрел на друга и уже хотел выдать что-то, как Баг воскликнул: — Малыш Феликс, ты нашелся! Ты где вообще был? Знаешь, как мы с твоей ма… кхм… Кисой волновались! Весь город обошли, а тебя всё нет! Воспитанные коты из дома не сбегают, да, Нуар? В шоке переводя взгляд то на Лорда, с видом настоящего родителя, отчитывающего своего ребёнка, то на котенка, прижавшего ушки к черной головке, Кот лишь хлопал глазами, не зная, что сказать. С одной стороны, хозяин нашелся, а с другой… Как так вышло, что хозяином черныша стал Лорд? — Кисонька, радость-то какая! Малыш Феликс нашелся! Нуар обернулся и увидел радостно подбегающую к скамейке Кошку. Количество вопросов к двум супергероям росло с каждой секундой. Кэтти аккуратно взяла котенка на руки и крепко прижала к груди, гладя по головке. В тот момент она выглядела совсем как мама, качающая своего малыша. Как позже выяснилось котенок по кличке малыш Феликс питомец супергероев. По их словам, однажды на патруле он пошел за ними на другой конец Парижа и не отпускал их ни на минуту. Юные защитники взяли его к себе и спустя долгих споров об имени (Лорд не желал, чтобы его «сына», то есть питомца, звали Гарольд, а Кэтти не устраивало имя Хьюго) нарекли его «малышом Феликсом». Кошка купила ошейник, чем-то похожий на её чокер с бубенчиком, Лорд искупал и накормил Феликса, а так как никому из ребят не разрешили приносить животное в дом, то жил он на уютном чердаке одного из домов. А две недели назад маленький проказник пропал. По словам героев, искали его очень долго, но так и не нашли. И вот благодаря Нуару и милой старушке питомец двух супергероев нашелся. Кошка поблагодарила его поцелуем в щечку, после чего сообщила, что ЛедиБаг хочет поговорить с ним и ждет его на крыше прямо напротив пекарни. Кот был к разговору не готов. Он жутко нервничал и всё никак не мог успокоиться. Казалось, невелика беда. Просто пойти и поговорить с напарницей, как он всегда делает, что тут сложного? Но в ту секунду для Нуара легче было победить Хищную Моль или десятерых акумизированных в одиночку, чем идти на крышу. А ведь совсем недавно он говорил, что пойдет за ней хоть на край света. Нуар, неужели несколько дней с симпатичной девушкой в облегающем костюмчике заставили тебя забыть ЛедиБаг? Неужели готов променять свою Леди на весёлую девчушку, которая смеётся над твоими шутками? «Я однолюб». Но ведь ты не хочешь сейчас идти к своей Леди, не так ли? Нужно было признаться себе в этом, но Кот не смог. Нужно было принять тот факт, что на свете много девушек и бегать за холодной напарницей уже надоело. Но Кот не сделает этого. Потому что не хочет перемен в своей жизни. Потому что не хочет проблем. В последний момент Нуар хотел развернуться и пойти домой, но было уже поздно. Леди сама его заметила и подозвала к себе. Парень послушно сел рядом с ней, свесив ноги. Сердце стучало с бешеной скоростью, всё никак не желая успокаиваться. Плагг в кольце в панике кричал: «Беги, пацан!», вместо того, чтобы просто поддержать, а серьезный вид напарницы не предвещал ничего хорошего. — Давно не виделись, — выдала она, нарушая тишину. — Да, давненько, — с натянутой улыбкой ответил Нуар. Леди устремила свой взгляд на голубое, совсем как её глаза, небо. Казалось, ей это интереснее, чем говорить с непутевым напарником. — Кот, мне кажется, мы уже тут задержались. Не пора ли нам домой? Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Нуар так хотел избежать этого разговора, так долго сдерживал себя и не перевоплощался, и всё зря. В какой-то степени он знал, что прятаться от ЛедиБаг не получится, и рано или поздно разговор случится. Ну почему так рано?.. Кот Нуар не хотел задеть её чувства или получить по голове за свои слова, поэтому начал издалека. — Нам же тут хорошо, моя Леди. Тут классно, да и с Бражником мы справляемся за пять минут. Зачем менять что-то? Леди была явно недовольна услышанным. Баг нахмурилась и упрямо стала настаивать на своём. — Так бы и сказал, что из-за новой симпатичной напарницы хочешь остаться, зачем придумывать нелепые отговорки? Кот потихоньку начинал выходить из себя. Кричать на любовь всей жизни он не хотел, поэтому, успокоившись, спокойно начал говорить: — Какие отговорки, сокровище? Мне тут и вправду нравится. Да и к тому же мы с Кошкой просто друзья. Обворожительно улыбнувшись, парень приобнял свою Леди за плечи и подмигнул ей. Баг этого совсем не оценила. — В таком случае мы тоже просто друзья, — холодно выдала она, сбросив его руку с плеча. Нуар уже начал жалеть, что вообще пришёл на крышу. Было обидно, что напарница так думает о нём. Было неприятно осознавать, что она рушит всё, что Кот потихоньку возводил вот уже два года, только чтобы настоять на своём. Ссориться с ней не было никакого желания, как и сидеть рядом и продолжать разговор. — Моя Леди, зачем ты так? — тихо промолвил он. — Мы же друзья, а к друзьям не ревнуют. — Это вовсе не ревность, Кот! — слегка повысила тон Леди. — Как ты не понимаешь, что люди на нас надеются. В нашем родном Париже мы нужнее, чем здесь. Мы должны найти способ вернуться домой. Ты ведёшь себя слишком эгоистично! Ты нужен мне здесь, а ты всё продолжаешь веселиться с новыми друзьями! — Ты только взгляни на них, — Кот, словно пропустив часть слов, сказанных Баг, указал в сторону двух радостных супергероев, стоящих в парке, — они счастливы. Они не ссорятся, не думают об ответственности героев. Просто веселятся, как лучшие друзья. Вот почему у нас всё не так? До того, как мы оказались здесь, мы вообще не встречались вне битв, а о патруле не было и речи. Я даже не уверен, что мы вообще друзья. Да, быть может, я эгоист. Но знаешь, если жизнь супергероя действительно такова, как ты говоришь, то я не хочу быть супергероем. ЛедиБаг вслушивалась в каждое слово напарника, не смея перебивать. В душе остался неприятный осадок после его монолога. Леди и предположить не могла, что Нуар так страдает рядом с ней. Она ведь вовсе не хотела как-то задеть его, ранить его чувства. Кот Нуар верный напарник и отличный друг. Терять дружбу из-за одного акумизированного и беспочвенной ревности было глупо. ЛедиБаг осознала это слишком поздно. Нуара рядом с ней уже не было.