То ли слова Кэтти действительно подействовали, то ли Хьюберт любил Адриану до такой степени, что был готов ради её счастья на всё, но то, что он сделал сегодня, поразило всех без исключения. Немного по порядку.
— Эй, Адриана! — послышался голос запыхавшегося Буржуа, который, видимо, решил пройтись пешком, что очень странно для него. Но то, что первый раз он назвал девушку по полному имени, без всяких там сюсюканий, уже било все рекорды по странностям. — Есть минутка?
Адриана подняла на него безразличный взгляд, давая понять, что всё ещё обижена на него. Стоящая рядом Нина тоже вдруг поменялась в лице, бросив на Хьюберта испепеляющий взгляд, и отошла в сторону, завидев одобрительный кивок со стороны подруги. Учащиеся ненадолго отвлеклись от своих дел, увлеченные ещё не начавшимся разговором. Мартин, Алан и Адриан насторожились, приготовившись в случае чего спасать бедняжку от лап «монстра», однако не стали отставать от других и последовали за парочкой в коридор незаметно, прячась при одном взгляде со стороны ребят.
— Слушай, я практически ничего не помню, — шепотом заговорил Хью, заметивший лишние уши в кабинете.
— Безумно романтично, — саркастически бросила Агрест, не меняя выражения лица. — Как в старых фильмах. Он целовал её, но тут же забыл о своём «благородном» поступке. Да ты у нас актёр!
Это не было похоже на её обычное поведение. Адриана никогда так не позволяла себе разговаривать с другими, даже когда они вели себя как полные идиоты. В тоне её не было искренности, хотя бы наигранной, не было дружелюбия, только злость и полное безразличие.
— Дай мне договорить! — крикнул Буржуа, о чём тут же пожалел, услышав шёпот одноклассников и завидев недовольный взгляд блондинки. — Я не помню того, что со мной было при акумизации, — продолжил он. — Помню лишь события до того. Я не причинил тебе боль?
Боль… слишком мягко сказано. Это не было сравнимо ни с чем, силы его возросли в разы, что только усиливало боль и желание просто сдаться и заплакать на ровном месте. Но она так никогда не скажет, видит же, что парень пытается сделать то, чего никогда до этого, видимо, не делал. Потому лишь касается слегка почерневшего запястья и закусывает губу, отводя взгляд. Хью от этого стало не лучше.
— Но ты ведь не осознавал то, что делал! Это была злость, ярость, но не ты, — пыталась оправдать его поступок Адриана. Хью только усмехнулся. Зря она это делает, очень зря. Того Хьюберта, милого и славного мальчишки, который играл с ней в машинки и разрешал сажать за руль игрушечного авто её нарядных кукол Барби, давно уже нет. Он исчез, испарился, но продолжает жить где-то в её сердечке и сказочных воспоминаниях из детства. Наивная.
— Это всё равно меня не оправдывает. Злость была моя, а Моль всего лишь подтолкнул и наградил силой. Хотя это больше сравнимо с проклятьем, — Хью выдохнул, не зная, как ещё отгородить себя от этого клейма «монстра». Глаза забегали по сторонам, ища там нужные слова. Глупо, но всё же черная футболка с огромной надписью «MEOW» девочки, проходящей мимо, вдруг оживили недавние воспоминания.
— Одна… знакомая, — с улыбкой высказался он, заставив Адриану приятно удивиться, — сказала мне почти то же, что и ты. Я чуть не послал её подальше, но, — усмехнулся, сделав небольшую паузу, — она простила меня. Она осталась меня успокаивать, правда, со злости наговорила всякого, но зла на неё я не держу. Понимаю, что сам тот ещё мудак. Ты простишь меня, Адриана? Пожалуйста… Можешь сколько угодно устраивать всякие спектакли, злиться, но я же знаю свою девочку, малышку Адри. Всё равно ведь не продержишься.
Хью самодовольно усмехнулся, однако его слова, его превосходная улыбка, которую ей давалось видеть нечасто, и искренность в его тоне давали понять, что он очень переживает. Он чертовски хорошо знал её всю, знал, что она долго не сможет удержаться, знал, что злиться ей не по силам. Адриана простояла минуту, закусив губу и исподтишка наблюдая за Буржуа, который, видимо, не собирался сдаваться. Облегченно выдохнула и с еле скрываемой улыбкой резко обняла.
— Ты тот ещё придурок, — прошептала она, довольно прижимаясь к нему. — Не смей так больше делать.
Хью только усмехнулся, однако внутри него бушевала куча эмоций. Нет, он не любил её. Разговор с Кэтти помог разобраться в себе и своих чувствах. И если раньше хоть и была какая-то симпатия или влюбленность, то с возрастом она так же быстро испарилась, давая понять, что дружба — единственное, что их связывает.
Нехотя отстранившись от подруги, Хьюберт развернулся, чтобы пойти обратно в кабинет, однако заваленная учебниками рыжая Ната — так прозвали её одноклассники — не заметила этого и со всей силы врезалась в парня, плюхаясь на холодный пол. Хью, который, к слову, даже не сдвинулся с места, чуть нахмурился, садясь на корточки перед одноклассницей. Ната испуганно сжала в руке учебник физики, готовясь к худшему раскладу событий, как, впрочем, и весь класс, непрерывно наблюдающий за происходящим. Буржуа чуть придвинулся к бедной девушке, и Адриана уже хотела остановить друга и защитить одноклассницу, однако…
— Неуклюжая, — буркнул себе под нос Хью, с трудом подавив смех, и принялся сгребать в охапку все разбросанные учебники, помогая приятно удивленной Нате встать.
— С-спасибо, — пролепетала она и мгновенно спряталась за книгой в руке, пытаясь скрыть своё краснеющее лицо.
— Да не за что! — улыбнулся Хьюберт, отряхивая от пыли её потертый рюкзак и помогая девушке сесть на место — «учебники уж больно тяжелые. Удивительно, что она их вообще дотащила».
Растолкнув шокированную половину одноклассников, Хью бросил на них недовольный взгляд и в своём духе буквально прорычал:
— Хватить устраивать здесь бесплатные просмотры кино. Сели на свои места и всё быстро забыли!
Сегодня все были в приподнятом настроении из-за внезапно изменившегося Хьюберта Буржуа, поэтому на его колкие речи уже никто не стал обращать внимание.
Нуар бесконечно гордилась собой, думая, что за такой поступок ей медаль полагается. Она сумела поменять парня за один день, сделать из него добропорядочного ученика, который, видимо, уже нашёл себе предмет воздыханий, и свела двух абсолютно разных людей. Кажется, они бы так и не догадывались о своих чувствах, если бы не сводница Кэтти. И плюс ко всему Хью обещал поговорить с отцом, так что преждевременная свадьба с нелюбимым человеком не планировалась.
Пребывая в таких веселых мыслях, Кошка сидела на самом высоком здании в округе, свесив ноги, и перелистывала глянцевый журнал, слегка поблескивающий на солнышке. День был не очень жарким, что никак не мешало ей наслаждаться лучами солнца и тихим приятным ветерком, треплющим её длинные локоны. Уже через секунды две на крышу приземлилась ЛедиБаг, прервавшая тишину. Она тяжело дышала, опираясь на собственные колени, и выглядела очень взволнованной и рассеянной. Глаза её бегло осмотрели местность, а потом, остановившись на Нуар, заискрились. Леди подбежала к подруге и присела рядом с ней, заглядывая в глянцевый журнал.
На яркой странице виднелись четыре мужских силуэта, держащих в руках микрофоны. В самом углу в белом облачке висела фотография молодого на вид парня с искрящимися голубыми глазами и аккуратной шляпкой на макушке, из-под которой торчали черные волосы. Парень самодовольно улыбался, что вызвало у Баг только неприязнь, и довольно хвастливо рассказывал о своей карьере чуть ниже. Леди всё никак не могла понять, как Кошка могла такое читать.
— Он такой… — мечтательно провозгласила вдруг Нуар, не отрывая влюбленного взгляда от парня с картинки, — такой потрясающий. Симпатяжка, лапочка, просто котёночек с голубыми глазками. Так бы и расцеловала.
Героиня выглядела довольно забавно, признаваясь «в любви» какому-то певцу, чьё личико кажется подозрительно знакомым, что ЛедиБаг не смогла сдержать улыбку. Изумрудные глаза Нуар просто блестели, заворожённо вчитываясь в каждое словечко, произнесенное им, а с лица всё не сходила широкая и милая улыбка. Немного непривычно видеть её в таком свете, когда всего лишь вчера она храбро билась с акумизированным, не жалея ни сил, ни себя. Хотя что-то безумно напоминало Леди своё собственное поведение, стоило ей увидеть новый журнал с мальчиком-моделью на обложке. А это выглядит странно со стороны. Тем не менее, девушка чуть придвинулась, чтобы лучше рассмотреть его милую мордашку.
— Тащусь от этой группы. Там все такие милашечки, особенно Джозеф.
Видимо, Джозеф — это тот самый парень, которого как раз и рассматривала Кэтти. Леди только улыбнулась её мечтательным рассказам, про себя отметив, что Алья тоже недавно начала увлекаться этой группой и даже планировала создать фан-сайт в их честь. Так вот почему он показался ей знакомым.
— По мне так обычные парни, ничего такого, — поделилась своим мнением героиня, которое, видимо, не совсем понравилось Кошке. Она чуть нахмурилась, прижимая к сердцу драгоценный журнал, и отодвинулась от подруги.
— Да это самые классные парни на свете! Их музыка просто… просто… чудесная, прекрасная! А их глаза? Ты видела где-то глаза прекраснее, чем у Джозефа?
Нуар ткнула пальцем в фотографию певца, чуть приглаживая потертую страницу. Леди лишь пожала плечами и извинилась, про себя отметив, что у Адриана глаза сияют ярче.
Минут десять Кошка рассказывала биографию группы в мельчайших подробностях, раза четыре высказавшись о своей большой любви к голубоглазым брюнетам. Леди невольно вообразила себе образы остальных участников, по словам Кэтти, не менее прекрасных и восхитительных. Их почти идеальные черты лица без единого изъяна, черные, сравнимые с ночным небом, шелковистые волосы и глаза… такие восхитительные и манящие, что у всех фанатов теряется дар речи. Кстати, участники группы, оказывается, сами пишут себе тексты песен, а их голоса, как уточнила блондинка, вместе звучат отрадой для ушей. Хочется слушать вновь и вновь, пока треки не закончатся («но кнопку повтора никто не отменял, верно?»).
Так бы и сидели девчонки, погруженные в волшебный мир современной музыки, если бы не их прекрасные рыцари…
— Ты слабак, кошачья морда, — издалека послышались издевательские насмешки. — Ты продул. Как планируешь спасать город, если у тебя вместо рук две макаронины? — следом за ним раздался громкий смех.
— Да ну тебя, Жук! Я специально тебе поддался, — начал неуверенно оправдывать себя Кот.
…которые, впрочем, совсем не походили на роль защитников. Им по душе были больше детские игры и издевки друг над другом, которые иногда выходили за все рамки. Хорошо, что хотя бы на этот раз обошлось без драки.
Что уж там поделать…
— Мальчишки, — одновременно выдохнули Кошка и Леди, посмотрев в сторону героев Парижа.
Каждый день, проведенный в обществе друг друга, у парней что-то случалось. То громкий спор, то ссора, то очередное пари, взятие на слабо — в общем, список бесконечный. Иногда, конечно, они перебарщивали и могли долгое время, от силы часа три, не разговаривать друг с другом, обиженно надув губки, как дети малые, и недовольно скрестив руки на груди, сидя в противоположных уголках большого здания. В такие моменты героини больше ощущали себя заботливыми мамочками, защищающими своих ненаглядных чад. Случалось так, что, проникшись ролью, они могли переборщить и спорить уже друг с другом, каждая оправдывая своего напарника. Но тем веселее было скоротать деньки вдали от дома.
— Что читаем? — спросил Лорд, усаживаясь рядом с напарницей. Та перевела взгляд с яркой страницы на любопытную мордашку, находившуюся в опасной близости от её губ, и быстро чмокнула в щёчку, на которой тут же остался след её алой помады. Удивленный Баг под тихое хихиканье напарников слился с цветом собственного костюма, однако вскакивать с места и ругать кокетку Нуар не стал, замирая и глядя в одну дальнюю точку. Кот уже катался по крыше от смеха, а девчонки пытались привести в себя уж очень стеснительного Лорда, который начал бормотать что-то невнятное.
Наконец, откашлявшись и бросив недовольный взгляд на посмеивающегося Нуара, Лорд всё же отошел на принятое между ними расстояние и в своей обычной манере скрестил руки на груди, собираясь высказать своё недовольство.
— Это же Ди-Джеф*, да? — увидев утвердительный кивок со стороны подруг, брюнет продолжил: — И как вы можете такое смотреть? Их музыка уши режет, жуть просто.
Лорд недовольно закатил глаза, когда Кошка неожиданно резко прижала журнал к груди, показав напарнику язык. К разговору присоединился и Кот Нуар, услышав знакомое название. Он двинулся чуть ближе к героиням, вырвав из цепких лапок Кэтти глянцевый журнал.
— Н-да, девчонки, — протянул блондин, рассматривая фотографию певца Джозефа. — Не думал я, что вы заинтересуетесь этими… этими… — Кот замолк, подбирая нужное слово.
— Смазливыми выскочками, — закончил за него Лорд, дав другу «пять».
Лицо Нуар заметно покраснело от злости, из накладных ушек чуть не валил пар. Она явно не ожидала, что все просто зациклятся оскорблениями в адрес Ди-Джеф, в адрес её любимых мальчиков, которыми она так дорожила. Музыкальные предпочтения могут быть у всех разные, но нельзя вываливать грязь на то, что не нравится только тебе, что не соответствует твоему вкусу. Это очень грубо и неприлично! Кошка отвернулась, демонстрационно надув губки. Леди быстро поняла, что подруга обижена, и попыталась исправить ситуацию, недовольно косясь на напарников.
— Обсуждать то, что вы в жизни не слушали, не очень-то и красиво, — обратилась Баг к парням, которые, видимо, даже и не осознали свою ошибку, продолжая шепотом о чем-то спорить.
Лорд только вскинул руки в знак капитуляции и быстро перевёл тему.
— Ла-а-адно, — протянул он. — А чего это у вас тогда журнал за прошлый месяц?
Кот Нуар удивленно покосился на друга, отходя от него на значительное расстояние, мол, откуда ты можешь это знать. Лорд только издал смешок и отрицательно замахал руками.
— С ней, — Баг взглянул на Нуар, — и не тому научишься. Всякие там мейки-шмейки, какая-то бесцветная помада для губ и твердый несъедобный пряник — жу-у-уткое зрелище. И это далеко не всё, что я знаю.
Леди прыснула в кулак, пытаясь сдержать громкий смех, а Кошка перестала злиться, поражаясь бестолковости напарника. Было мило, что он всё это время слушал её — хотя до этого казалось, что разговаривать сама с собой не так уж и странно — но всё же Лорд часто любил
специально так путать. Казалось, было у него какое-то волшебное заклинание, которое он применял нечасто — только тогда, когда Нуар была серьезно обижена, — и, к большому удивлению, с помощью «невероятной» силы слова оно действительно работало. Злость чудесным образом пропадала, вновь освобождая место для сильных, добрых чувств.
А может, дело было в любви и неспособности Кошечки долго дуться на своего Лорда?
«Возможно».
Кот оклемался от заразительного смеха первый, чуть толкая Лорда в бок. Девочки, как, впрочем, и сам пятнистый, не совсем поняли, что бы это могло означать. Нуар вздохнул, будучи готовым и к таким обстоятельствам, и обратился к Лорду:
— Насекомое, ну что у тебя там с Телепортом?
— Телепортом? — переспросила Леди. Кот кивнул.
— Мы его так называем между собой.
Когда же герои и на этот раз остались в сомнениях и догадках насчет какого-то там Телепорта, блондин окончательно вспылил, мысленно пытаясь себя успокоить. Вдох-выдох. Вот так, уже лучше.
— Люди-и-и! — совсем по-детски замахал лапками Кот. — Алло! Очнитесь! Мы с вами весь день Телепортатора ловим. Хотя, по всей видимости, ловлю его только я.
— У нас целая куча… ничегошеньки. Прямо вагон и малюсенькая тележка, — ответила Кошка, когда до неё, наконец, дошли «превеликие» мысли Кота Нуара.
Леди и Нуара заметно расстроила это информация, ведь как раз вчера Телепортатор сам показал себя, но стоило героям быть у него на хвосте, как злодей позорно скрылся, напоследок злобно хохотнув. Ребята надеялись уже сегодня оказаться дома, в родном Париже, с родителями, друзьями и, что уж там скрывать, с родной Хищной Молью, которого они ласково прозвали Бражником. Сколько уже они здесь? Неделю.? Две.? На этот вопрос они не смогли бы ответить при всём своём желании, ведь потеряли счёт где-то на третий день. Мама и отец Мартина звонят почти каждый день, сообщая, что совсем скоро они будут дома, а Габриэль уже и не скрывает неприязни к гостям. Лучше бы к тому моменту, как их обоих выселят и придётся делить чердак с малышом Феликсом, найти Телепортатора и храбро сразиться с ним. По крайней мере, другого плана не было.
Заметив кислые мины друзей, Лорд и Нуар переглянулись и кивнули, решив, что лишняя поддержка «копиям» точно не помешает. Баг по-дружески хлопнул Кота по плечу, при этом неловко усмехаясь, а Кэтти лишь приобняла подругу, шепча, что Леди сможет получить всё-всё-всё, стоит только пожелать. Такая пусть и нелепая помощь мотивировала Леди и Кота. Было очень приятно знать, что где бы ни оказался, хоть и в совершенно другой вселенной, обязательно найдутся люди, готовые тебе помочь. И кто сказал, что это лишь в сказках о супергероях бывает?
— Задержимся ещё, — с кроткой улыбкой выдала Леди, сама сомневаясь в правдивости своих слов. — Нам есть, где жить, есть замечательные друзья, и мы явно не отстаем по предметам в коллеже. Найдётся «Телепорт», — изобразила она кавычки, сдерживая смех, — куда денется. Жить охота — ещё не то сделает.
Кот хихикнул, однако совсем не по-нуаровски искренне. Баг сомневалась, значит, успехов добраться домой почти нет. Впрочем, внутреннее чутьё подсказывало Нуару, что ещё не всё потеряно, что рано унывать, но он уже не верил. Когда Леди не улыбается, Чёрные Коты перестают надеяться на чудо. Они воют, подобно волкам, пока что-то похожее на «шестое чувство» не найдёт выход. Нуар не хотел выть, но и обманывать себя тоже было бессмысленно.
— А что лица такие мяурустные? — состроила милое личико Нуар, заглядывая Коту прямо в глаза, где виднелись только печаль и вера в… ничто. — Должна же быть мурлыбка до ушей, — она подняла взгляд на свои кошачьи ушки, чуть пошевелив ими для вида. — Лучше до таких мяушек.
Кэтти хихикнула, прикрыв рот ладошкой, а Лорд, увидев её кивок, понял, что она лишь собирается поднять ребятам настроение. Впрочем, не одна она умеет смешно каламбурить.
«Хотя нет, вру. В этом ей нет равных».
— Если Черная Кошка каламбурит, значит, это кому-нибудь нужно, — с важным видом изрёк Лорд, пытаясь в этот момент не засмеяться. — Как же давно я от тебя такого не слышал.
— Могу ещё, Мурлорд. Мурлашечка, meow amour.
Нуар прикусила язык, нервно поглядывая в сторону слегка удивленного Лорда, стоило ей понять,
что именно она сказала. Считается признанием в любви или он этого не заметил? «Да, как же! Не может же он родного языка не знать!» Скаламбурила, называется…
Лорд только прыснул в кулак, откашлялся и, кажется, ничего не понял. Как и удивленные Баг и Кот, переводящие взгляд с готовой расплакаться Нуар на явно издевающегося героя в красном.
Многие бы в это не поверили, но Лорд настолько привык к шуткам Кошечки, что от одного «мяуя любовь» ни сердце не замерло, ни дыхание не участилось, не было ни настолько неловко, ни жалко краснеющую Нуар. Всё то, что так описывали в банальных женских романах, не было ему присуще. Ещё больше смущать бедную напарницу и разбивать ей сердечко он был не намерен.
Поэтому взял в руки глянцевый журнальчик, лежащий рядом с Котом, и открыл на той странице, где было напечатано их интервью, единственное за два года работы (исключая блог Алана), между прочим! Кошка очень любила рассматривать их совместное фото, и Лорд надеялся таким образом поднять ей настроение. И да, магия тут совершенно ни при чём.
— А ты и не хотела сниматься, — бросив журнал прямо ей под ноги, самодовольно изрек Баг.
Леди бросила взгляд на фотографию, на которой искренне улыбающийся Лорд со спины обнимал довольно мурчащую Кошечку — не каждый день такое увидишь. Баг прекрасно помнит, как Кот на коленях умолял её сделать хотя бы один снимок, пусть и без всякого грима и интервью, но для себя. Фото не стали печатать по специальной просьбе ЛедиБаг, но героям подарили две копии на память, одну из которых девушка всегда хранит при себе, в своей маленькой сумочке, а другую отдала Нуару. Она точно не знает, что друг сделал со своим снимком, но блондин уверил её, что всё в порядке, что он даже глаз с фотографии не спускает.
Кошка заметно приободрилась, показывая напарникам тот самый разворот с единственной совместной их фотографией, и улыбнулась, смахивая наворачивающиеся слёзы счастья.
— Не я не хотела, это был ты, — через некоторое время бросает Нуар, сдерживая очередной приступ смеха. — Кстати, интересный факт. Это единственная фотография, на которой Вы, мсье Баг, улыбаетесь.
— Вынужден с Вами поспорить, мадемуазель Нуар, — с полным спокойствием отвечает Лорд.
— Увы, коллега, Ваши детские снимки в семейном альбоме не считаются.
— Тогда, «коллега», — передразнивает он её, — вынужден пригласить Вас прогуляться, чтобы убедить в обратном. Вы согласны?
— Встречный вопрос: я могу называть это свиданием?
— Хоть прогулкой под венец. Ну так что, мадемуазель Нуар, согласны? Или черные кошечки уже считают себя недостойными божьих коровок?
— Поговори мне ещё тут, Жучок.
Пока Леди и Кот, перелистывая страницы журнала, вспоминали события, связанные со снимком, домом, родным Бражником и дорогим Парижем, ежедневно спасающим от опасных акумизированных, Лорд, подхватив напарницу на руки, внезапно «испарился», убедившись, что ребята ещё не скоро заметят пропажу.
А ведь верно, ещё не заметили, настолько увлеченные друг другом.
***
— Догони меня, если сможешь, насекомое! — пропела запыхавшаяся Кэтти, показывая напарнику язык.
ЛордБаг отстаёт от неё всего на несколько метров, пытаясь не разбиться, ловко лавируя между зданиями. Злится, когда она дразнит, иногда специально замедляет бег, чтобы Кошка смогла обогнать его, и, видя очередной «победный танец», тут же жалеет об этом, но не останавливается. Ни на секунду; когда воздух в легких начинает кончаться, а стоять на ногах уже тяжело. Он уже заработал мозоли на пальцах, рассекая воздух леской йо-йо, весь вспотел, упал в фонтан на городской площади, но не сдался. Не тогда, когда слишком самоуверенная напарница на ходу придумывает обидные прозвища.
«Ты ведь хотел поддаться ей», — доносится спокойный голос Тикка, готовящегося уже читать морали непутевому хозяину. ЛордБаг мотает головой, ухмыляясь, уверенный в своей победе.
— Не сегодня, — весело бормочет он себе под нос, подлавливая насторожившуюся Кошку.
Когда солнце только-только начинает склоняться к горизонту, окрашивая небо в яркие, завораживающие цвета, Лорд понимает, что час прощания близок. Они слишком заигрались, словно маленькие дети, поступили эгоистично, даже не стараясь помочь гостям из другой вселенной. Вот они — великий дуэт Кэтти Нуар и ЛордБаг. Непобедимый, несокрушимый, однако имеющий свои скелеты в шкафу. Подумать только, и это
им доверили сильнейшие Камни? «Подобной глупости никогда не слышал». Они же ещё дети, подростки с обычными проблемами и полной неразберихой в личной жизни. Не слишком ли большая ответственность? Хотя кого это волнует. У Кошки есть Лорд, у Лорда есть Кошка — им вместе хорошо. Так было, есть и будет.
Кэтти, шагая по тому самому переулку, где и очнулись Кот и Леди после неудачного боя с Телепортатором, настороженно прислушивалась к каждому шороху, немного раздвигая жезл. Знала ведь, что здесь небезопасно находиться, прекрасно осознавала, чем это может обернуться, однако действовала по «зову сердца» — GPS-навигатора на котофоне, — подсказывающего точное местоположение напарника. Вокруг ни единой души; лишь ветер звенит в ушах, под ногами шуршит листва, не понятно, откуда появившаяся там, а сердце вот-вот готовилось выпрыгнуть из груди, настолько тревожно было.
— Разве воспитанных кошечек не учили, что бег по темным переулкам в одиночку ни к чему хорошему не приведёт? — раздался загадочный шепот, заставляющий насторожиться. Кошка не знала, кому мог принадлежать такой странный завораживающий голос, и потому накрепко вцепилась в собственный жезл, готовясь в случае чего атаковать.
— Спокойствие, Киса, я тебе ничего не сделаю, — продолжил незнакомец, — пока что.
Нуар была готова поклясться, что незнакомец лишь усмехнулся, продолжая наблюдать за её тщетными попытками вычислить его. Блондинка оборачивалась на каждый шорох, на каждый подозрительный звук, пыталась уловить хотя бы шуршание его одежды, но незнакомец, видимо, пользовался какой-то странной силой «ниндзя», которая не была знакома Кэтти.
Прямо перед лицом быстро промелькнула чья-то тень, и Кошка уже решила взять себя в руки и храбро посмотреть в лицо страху. На данный же момент она боялась даже не акумизированных с плохим чувством юмора — хотя и их девушка обходила стороной, когда боролась в одиночку, — а того, что незнакомцем может оказаться обычный человек без всяких сверхспособностей. И что ей тогда делать? Бежать или применить самооборону, однако тогда помощь потребуется уже ему?
— Ну привет, — раздается шепот прямо над ухом, заставляя Кэтти зажмуриться и раскрутить жезл перед собой, надеясь, что незнакомец не сможет к ней подойти. Однако зря,
очень зря.
Доносится заразительный смех; и уже через секунду Кошка оказывается прижатой к ближайшей очень грязной стене. Незнакомец придерживает её за руки, загибая их за спину так, что оружие падает на холодный бетонный пол. Блондинка едва ли не вскрикивает, даже не успев посмотреть на своего «мучителя». Больно не было, однако сознание и Плагги говорят бежать подальше, не оборачиваясь.
— Какая же ты трусиха, Котеночек, — усмехается он. — И как тебя только в герои взяли. Хотя ладно, проехали. Ну же, открой свои прекрасные глазки, Киса.
И первым, что она почувствовала, выполнив «просьбу» незнакомца, было облегчение. Видеть перед собой напарника и осознавать, что он, в принципе, сделать ничего не сможет, было гораздо проще. Однако злость от его «запугивания» взяла верх над сознанием. Кошка нахмурилась, пытаясь высвободиться, но Лорд не дал ей этого сделать, намертво вцепившись в её нежные руки, которые потом скоро покроются синяками от таких внезапных «происшествий».
— Мой Лорд, я, конечно, рада встретить тебя, но ты меня пугаешь, — шепотом произносит Нуар, медленно — и почему это всегда так происходит? — заливаясь краской и настороженно глядя в его сверкающие глаза. Казалось, в них поблескивал азарт, еле скрытая насмешка и чувство своего превосходства, видимо, над ней. Какую именно он игру затеял — оставалось загадкой.
— Со мной тебе нечего бояться, — так же шепотом говорит Баг, проведя рукой по её волосам. Кошка испуганно жмурится от каждого его движения, что лишь забавляет его. Нуар всегда была немного самодовольной, игривой и кокетливой, однако смелости ей было не занимать. Но почему-то всегда-всегда она таяла в его руках, превращаясь в тихую и совсем неприметную девчушку. Такой она Лорду безумно нравилась.
— Поиграем в кошки-мышки? — неожиданно доносится над ухом и Кэтти удивленно распахивает глаза. Она не ослышалась?
— Чур тогда я кошка, — быстро и беззаботно отвечает Нуар. — У меня даже костюмчик подходящий, — в доказательство она приводит в движение кошачьи ушки, что выглядит довольно забавно со стороны.
— Мало кто знает, но божьи коровки — хищники, истребляющие «всё на своём пути». Но я же особенный, ведь так? От других меня отличает лишь мой рост, любовь к паучкам и разные другие мелочи. Дело в том, что все хищники охотятся за своей добычей, а моя добыча — ты.
— Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросила Кошка, стараясь утихомирить настойчивый голос Плагги, твердящий план побега. Ничем хорошим это не кончится, однако девушка не хотела в это верить.
— Я становлюсь немного сумасшедшим, когда слишком увлекаюсь чем-то. Таков весь я, а вся эта строгость, ответственность, родительский контроль лишь для вида. Божьи коровки всегда в ответе за черных кошечек, к которым они привязались. Да ты вся дрожишь от страха, — чуть усмехается он, — думаешь, я могу причинить тебе вред?
Кошка быстро закивала, зажмуриваясь, чтобы не видеть его лица. Что-то определенно не давало ей покоя, а это поведение Бага, его излишнее самодовольство и легкий азарт только разбили стекла розовых очков. Хотя, кто говорил, что таким она видеть его не хочет? Кэтти действительно любит своего Лорда до «сумасшествия», а значит, должна принимать таким, каков он есть. «Немного странным, чудны́м, со своими тараканами в голове — разве не прелесть?»
— Правильно думаешь, — неожиданно произносит Лорд, чем разбивает все надежды на лучшее.
ЛордБаг не видит в этом ничего плохого. Просто вдруг захотелось прикоснуться к лучшей подруге, узнать, каковы её губы на вкус, и совершенно точно украсть её первый, с полноценного согласия, поцелуй, что такого? Он не чувствует себя виноватым в том, что запугал напарницу, прижал к стене, загибая её руки за спину, заговорил какими-то загадками, чем ещё больше запутал её.
Да, Лорд большой эгоист, не проявляющий сострадания к напарнице. Быть может, разрушающий все её ожидания, мечты, поступающий неправильно. Но в первый раз захотеть переступить через себя, сделать что-то действительно
сумасшедшее плохо?
Он думает, что совсем слетел с катушек; Лорд легонько приподнимает её лицо за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Кошка тщетно пытается скрыть румянец на нежных щеках, опуская взгляд, видимо, чувствуя себя неловко, но Баг видит всё. Видит, как она жаждет узнать его следующий шаг, видит, что ей совсем-совсем не страшно, может, даже любопытно. Лорд медленно прикасается к её щеке, заправляя выбившуюся прядь из прически за ухо, придерживает за тонкую талию, специально не обращая внимания на её вздохи и любопытный взгляд. Чуть ухмыляется, наклоняясь ближе, и мимолетно целует в приоткрытые губы. Нуар внутри почти пищит от радости и надежды на что-то большее, чем просто дружба. Закрывает глаза, неумело отвечая на трепетный поцелуй.
Кошка не может помнить день акумизации Ким, когда она невольно стала помогать злодейке, а Лорд спас её, украв первый поцелуй. Второй раз, обед у Буржуа, запомнится надолго, ведь так противно и паршиво она себя никогда не чувствовала. Было даже гадко вспоминать его прикосновения, его грубость по отношению к ней. Но сердце навсегда запечатлеет момент, когда невинная игра в догонялки полностью изменила отношения между напарниками.
Поцелуй был нежным, трепетным, совсем таким, каким его Нуар себе представляла. Его прикосновения приносили удовольствие, а сердце от внезапной резкости готовилось вырваться из груди. ЛордБаг не позволял себе переходить за уже установленные рамки, понимая, что это будет равносильно предательству, но так хотелось хотя бы раз поступить по-своему, неправильно, противно, но принося наслаждение.
Когда Лорд внезапно остановился, прерывая поцелуй и выдыхая ей прямо в губы, Кошка ожидала всего: извинений, признания в любви, да даже того, что Баг лишь проспорил Коту. Но то, что парень отскочил на приличное расстояние, точно испугался чего-то, очень удивило и, даже больше, огорчило её.
—
Сколько сейчас времени?! — воскликнул он, глянув на экран своего йо-йо. Схватился за голову, пытаясь утихомирить читающего нотации квами, и, казалось, совершенно забыл о своём «мимолетном увлечении». Кошка не двинулась с места, удивленно глядя на совсем съехавшего с катушек напарника. Ожидать от него разъяснений, видимо, было бесполезно.
— Прости, мне пора бежать. Пожалуйста, не забивай голову всякой ерундой, я позже тебе объясню.
Кажется, это «позже» постепенно перерастет в «никогда».
***
— Привет, Адриана! — почти крикнул запыхавшийся Мартин, открывая немного удивленной девушке дверь.
Со всей этой «игрой», увлеченностью он совсем забыл о любви всей своей жизни, которую как раз поставили ему в команду в проекте по географии. Адриана обещала зайти вечером к нему, так как её отец явно будет против гостей. Мысли о Кошке и о том, как же ей всё это объяснить, отошли на второй план, стоило увидеть её красное лицо и мило растрепавшуюся прическу. Мартин чуть не устроил погром, пряча Тикка и спускаясь по лестнице. Хорошо, что Маринетт ещё не видит этого кошмара, иначе насмешек и приколов ему не избежать.
Парень краснел, переминался с ноги на ногу, нервно улыбался и, кажется, совсем не был готов к проекту. В географии он ничего не смыслил, однако пришлось немного приврать, чтобы не быть в команде с Хьюбертом. Адриана это заметила и лучезарно улыбнулась, совсем «сбивая с ног» Мартина.
— Надеюсь, я не заставил тебя ждать? — спросил он, нарушив тишину.
— Неа, — ответила Агрест, восхищенно осматривая давно знакомое помещение. — Я только что прибежала.
— Это хорошо, — ляпнул Дюпен-Чен, о чем мгновенно пожалел, встретившись с вопросительным взглядом изумрудных глаз. — Ну, в смысле… Дела-дела-дела.
Адриана только скептически кивнула, загадочно улыбаясь, и Мартину вдруг стало не по себе. Увидев его полностью побелевшее, точно от страха, лицо, блондинка лишь звонко рассмеялась, доставая из сумки карманное зеркальце и протягивая его парню.
— Я её знаю? Когда это было? И с ней ты проводил время, когда говорил про какие-то «дела»? — протараторила Агрест, любопытно заглядывая однокласснику в глаза.
Мартин мигом стер красный след от помады со своей щеки, проклиная день, когда вообще решил выйти из дома. Сдавленно выдохнул, плюхаясь в кресло, и достал учебник по географии, надеясь закончить проект быстро. Адриана, наверное, подумала, что у него есть девушка, и точно не станет обращать на него теперь внимание. Всё в одно мгновение рухнуло: надежды, мечты и совместное будущее. Не было смысла ждать от неё каких-то ответных чувств, всё и так понятно.
Продолжать заигрывания с напарницей в тот момент казалось самым верным решением, если бы не два крика, донесшиеся с первого этажа, полностью изменив их отношения.
