***
Смотря на своё грустное отражение в зеркале, Маринетт попыталась хотя бы наигранно улыбнуться, но буквально всё выдавало в ней стресс от событий минувших дней. Крайне тяжело было собраться с мыслями, переварить полученную информацию, взвесить все «за» и «против», особенно это казалось почти невозможным ввиду слишком большого давления со стороны Мартина (Адриану она видела не так часто). Парень то и делал, что говорил, какой на самом деле Нуар хороший друг, отличный боец и просто идеальный собеседник, а под конец довольно утомительного монолога всегда добавлял до скрежета в зубах раздражающее: «Но это лишь моё мнение, тебе решать, что делать». Пожимал плечами и уходил, видимо, болтать с Аланом или на свидание со своей девушкой. Сказать честно, то эти двое достали уже порядком всех, кто знал про их отношения, — Маринетт и Адриана, а ещё Плагга — «любителя» розовых соплей. Маринетт уже давно была бы готова ответить ему, осознала бы, что всё не так плохо, но хотелось назло всем одной свалить в свой родной Париж (помниться, Алья что-то говорила про своего симпатичного троюродного брата). Не будет этих страданий, великих стараний и изматывающих планов по примирению; эти трое прекрасно проживут и без неё. Дюпен-Чен уже устала от этого, хотелось отвлечься от ненужных и бессмысленных решений, ненадолго побыть собой, такой же веселой и улыбчивой, какой она была до этой треклятой акумы. Однако Адриана, перемещающаяся по комнате со скоростью Флэша, была намерена разрушить все её планы. Маринетт ещё не до конца осознала, зачем они вообще здесь собрались, но блондинка раз за разом повторяла, что хочет сделать сюрприз. — Так ты скажешь? — устав наблюдать за её «марафоном», спросила девушка. — Не верти-ись, — пропела Адриана в ответ, подходя к зеркалу. Агрест скривила лицо, смотря на отражение Маринетт, и задумчиво нахмурила брови. Дюпен-Чен уже начала думать, что половина перемеренных платьев оказались велики, а в другие она попросту не влезет: Адриана, будучи моделью, обязана была строго следить за своей фигурой и соблюдать диеты, к тому же она была немного выше самой Маринетт, что тоже являлось большим минусом. А ведь в супергеройских костюмах фигуры девушек казались совершенно одинаковыми. — Та-ак, — задумчиво высунув кончик языка, Адриана старательно разглаживала мелкие складки на платье, пытаясь довести образ подруги до совершенства, однако вся Неудача Черной Кошки решила показать себя именно в эти моменты: наряд ей совершенно не подходил. — Опять не то, — грустно выдохнула девушка, уже смирившись с таким раскладом событий. Маринетт, конечно, было очень стыдно за это, но в своих мыслях она радовалась, что всё случилось именно так. Девушка совершенно не желала перемерить весь гардероб подруги, а потом и идти куда-то — не так важно, куда именно, но дома её ждал недопитый чай! А это, согласитесь, весомая причина. — Не печалься так, Адриана, — с наигранной грустью высказалась Маринетт, дотронувшись до плеча подруги. — Может, мне и не суждено выбраться в люди сегодня. Юная Агрест прекрасно знала, что подруга только притворяется, потому и решила продолжить начатое: включить все свои актерские способности и заставить эту упрямицу поверить в силу её сводничества. — Но у меня есть идея! — решительно воскликнула Адриана, направляясь в сторону гардеробной. Маринетт было очень неловко перед мсье Агрестом, который с самого начала не одобрял «такую» подругу своей дочери. А уж что может подумать дизайнер, если случайно зайдёт в комнату? Холодность в характере и крайняя резкость была такой же, как и у отца Адриана, что уж говорить про внешность… Девушка была уверена, что её тут же выгонят, приняв за какую-то воровку, и при этом без зазрения совести. «Ещё одна причина всё это прекратить». Устало закрыв глаза, Маринетт облокотилась спиной о дверцу шкафа позади и лениво помассировала виски. «Шоппинг» её крайне утомлял, а эта скрытность подруги немного злила. Однако, пообещав себе улыбаться, что бы ни произошло, Дюпен-Чен умудрялась находить в этом и свои плюсы. В конце концов, запереться в комнате и смотреть сериалы весь день, заедая горе вкусностями, от не свершившихся ожиданий крайне… глупо?.. Адриана вложила в её руки очередное платье, выводя из мыслей. Глубоко вздохнув, Маринетт через силу улыбнулась подруге, топая в гардеробную. Примерно через минуты три девушки уже лицезрели новый наряд Дюпен-Чен. Простенькое платье с черным низом и белым верхом с узором из малюсеньких черных бабочек. К удивлению Маринетт, оно подошло просто идеально — синеволосая даже покрутилась, рассматривая своё отражение в зеркале. Однако Адриану вновь что-то не устраивало. Задумчиво нахмурив брови и высунув кончик языка, Агрест словно искала что-то, к чему опять придраться. — Нет, нет и нет! — озвучила мысли Адриана, отрицательно качая головой. Маринетт на это только устало вздохнула. — Что опять не так? — с легким раздражением в голосе спросила Дюпен-Чен. Ответили ей не сразу. — Что? — выходя из своих мыслей, вопросительно уставилась на подругу Агрест. — Нет, платье тебе подходит отлично. Хорошо, что я не стала выбрасывать его ещё в четырнадцать. Но прическа… как бы тебе это сказать… — Адриана осеклась, подбирая подходящие слова. — Портит вид, — она виновато улыбнулась, глядя на сменяющиеся эмоции Маринетт. Усадив сопротивляющуюся подругу перед зеркалом, Адриана, хитро ухмыльнувшись, начала «творить».***
К слову, «творила» Агрест минут двадцать: сделала легкий макияж, распустила волосы Маринетт, перекинув их на одну сторону и заколов невидимками для надежности. На себе заморачиваться особо не стала: просто собрала волосы в небрежный пучок. На расспросы Адриана так и не ответила, прося быть расторопнее. Когда же уже наряженные девчонки покинули особняк, Агрест повела подругу за собой в совершенно незнакомое Маринетт место. — Это же… это ведь… — шокированная Дюпен-Чен не смогла вымолвить ни слова, когда они приблизились к ярко освещенной сцене, на которой, подхватив свою гитару, стоял… — Я знаю. Джаггед Стоун, — с улыбкой закончила мысль подруги Адриана, заворожённо наблюдая за певцом. Когда Адриана говорила о каком-то сюрпризе, Маринетт ожидала увидеть столик в ресторане и огромный букет цветов от виновато улыбающегося Адриана. Окажись это правдой, Дюпен-Чен не сдержала бы гнева, а Агрест пошёл бы домой с расцарапанным от шипов роз лицом. Впрочем, Маринетт уже готовила план на тот случай. Но это было в сто раз лучше и круче свидания. Её кумир в всё таком же поблескивающем наряде был просто великолепен и, казалось, пел только для неё, виртуозно побрасывая гитару. От внезапно нахлынувшей радости Маринетт в тысячный раз поблагодарила подругу, слегка подтанцовывая в такт песне, что совсем забыла то, о чём горевала ещё утром. Девушка кричала: «Браво!», почти срывая голос, глаза её искрились счастьем и радостью, а Джаггед был в тот момент чем-то вроде обезболивающего. Проблема никуда не ушла, но боль на время стихла, давая насладиться веселыми моментами жизни. И Маринетт могла поклясться, что так весело и радостно ей не было даже с Альей. Стояли девушки почти у самой сцены, потому голос Джаггеда был отчетливо слышан. Прикрыв глаза, Дюпен-Чен слегка покачивалась в такт песне и находила всё больше жизненных для неё моментов из текста. Мелодия звучала отрадой для ушей, голос певца завораживал, хотелось продлить это время, чтобы аккорд на гитаре не был последним в этот день. Но наслаждалась Маринетт этим совсем недолго. Адриана повела её к выходу, толком не дав понять, что случилось. Девушки шагали всё дальше и дальше в противоположную от так полюбившегося Дюпен-Чен места сторону, пока не остановились около одного из кафе. Агрест отдышалась, словно пробежала марафон, и виновато улыбнулась, увидев в глазах подруги недоумение и грусть. — Почему мы ушли? — всё же спросила Маринетт, стараясь скрыть в голосе печаль. Адриана оглянулась по сторонам в поисках кого-то, а потом остановила взгляд на Дюпен-Чен. — Там был… Договорить ей не дал молодой с виду парень, обнявший блондинку со спины. Он был значительно выше Агрест и довольно не дурен собой. Из-под шляпы торчали непослушные волосы, а эта довольная ухмылка и аккуратные черты лица казались смутно знакомыми. Маринетт пригляделась и, поймав себя на мысли, что любуется «хорошеньким» парнем, сразу мотнула головой, недовольно сдвинув брови. Всё же к её подруге так грязно и нагло приставали у всех на виду, а это не может так просто сойти с рук. Недовольно скрестив руки на груди, Маринетт прожигала незнакомца своим самым грозным взглядом, словно делая тому предупреждение. Впрочем, парень не обратил на это внимание, наклонившись к уху Адрианы и что-то нашептав. — Давно не виделись, Риана, — бархатным голосом заговорил незнакомец, всё же отпустив девушку из своих рук. Больше всего в этой ситуации Маринетт удивила искренняя улыбка подруги, с искрящимися от радости глазами. Неужели Адриана настолько легкомысленная, что сразу растаяла в объятиях смазливого парня, совсем позабыв о Мартине? Не порядок. — Я же просила не называть меня так, — изобразив на лице наигранное недовольство, отозвалась Агрест. Парень рассмеялся, поправляя свою чуть скосившуюся шляпку. — Да брось, тебе это имя идёт больше, девушка моих грёз, — самодовольно продолжил свой флирт он. — К тому же ты задолжала мне поцелуй и два свидания. Если невинные прикосновения Маринетт ещё могла терпеть, то от такой степени наглости она почувствовала, что щеки её стали гореть. За два года она привыкла к флирту Нуара и, казалось, зазубрила все эти особые штучки манипулирования девушками. Но даже Кот не позволял себе переходить черту обычных шуточек, тем более если речь шла о людном месте. Решив, что так дальше продолжаться не может, Маринетт слегка потянула на себя довольную Адриану, собирающуюся что-то сказать в ответ, и со всем презрением взглянула на довольно спокойного паренька. — Что происходит? — шепнула она недоумевающей подруге, не отрывая недовольного взгляда от незнакомца. Но ответ так и не последовал. — Риана, гляжу, твои подружки одна прекраснее другой, — отозвался парень, подмигивая Маринетт. Он позволил себе чуть приблизиться к девушкам и оставить легкий поцелуй на тыльной стороне ладони Дюпен-Чен. Грубо выдернув руку из его цепкой хватки, Маринетт со всем возмущением и красным от злобы лицом посмотрела на незнакомца, собираясь высказать всё, что думает. Однако Адриана только улыбнулась, наверняка нарочно игнорируя недовольную подругу, и обратилась уже к парню, совсем не замечающему назревающего конфликта. — Познакомься, это Маринетт, — он лишь кивнул в знак приветствия и самодовольно ухмыльнулся. — Маринетт, это Джозеф. Имя было довольно знакомым, да и внешне парень кого-то напоминал, однако в тот момент Дюпен-Чен не была настроена на дружескую беседу и через силу улыбаться каким-то хамам не собиралась. Вместо разбирательств, что конкретно здесь твориться, девушка лишь скинула руку подруги со своего плеча, решив закончить то, что планировала. — Мне абсолютно всё равно, кто он и как его зовут, — почти прорычала Маринетт, недовольно покосившись на парня. — Но нагло приставать к себе и подруге не позволю! Люди могли подумать, что произошло что-то серьёзное, поэтому Дюпен-Чен говорила тихо, отчетливо выделяя каждое слово. Незнакомец вдруг изменился в лице, недоуменно уставившись на удивленную Адриану, требуя разъяснений. Однако синеволосая ничуть не жалела о сказанном, даже немного гордясь собой. Всё-таки она может быть ЛедиБаг и без превращения. Минуту Джозеф молчал, видимо, хорошенько обдумывая каждое произнесенное слово, но вопросы от этого не уменьшились. — Я не приставал! — воскликнул парень, возмущенный тем, что из него уже сделали непорядочного человека. — Риана, она не в курсе про нашу игру? — Игру?.. — удивленно переспросила Маринетт, требуя от подруги объяснений.***
Истории о происхождении Джозефа затянулись, поэтому Маринетт старалась собрать все кусочки паззла воедино. Как оказалось, Джозеф — певец, играющий в группе Ди-Джеф, с которой недавно ознакомилась Дюпен-Чен, потому его личико казалось ей таким знакомым. Также он снимался в журнале для Габриэля Агреста, впоследствии познакомился, а потом уже и подружился с Адрианой. Вне съёмок они практически не встречались, о чём и упомянул Джозеф в разговоре, назвав это свиданием. Для поцелуя нашлось объяснение проще: Агрест должна была чмокнуть в щёчку певца на совместной фотографии, однако нагрянувшая акума вновь всё испортила. Джозеф был довольно шутливым парнем и часто любил заигрывать. Адриана рассказала, что поначалу даже побаивалась его, не понимая, что всё это лишь розыгрыш. Певец часто защищал Агрест от настойчивых поклонников таким образом, что они в дальнейшем нарекли игрой. — А почему мы тогда сбежали с концерта? — полюбопытствовала Маринетт, выслушав рассказ подруги о том, какой Джозеф всё-таки милашка. — Там был охранник отца. Завидев меня, он бы точно отправил нас по домам, — поделилась Адриана, медленно допивая свой кофе. Позже к увлекательно беседующим девушкам присоединился и Джозеф с тарелкой различного фаст-фуда. Хоть Маринетт и несколько раз извинилась за свое поведение, всё равно чувствовала себя виноватой в том, что случилось. — Не переживай так, малышка Нетти, — улыбнулся парень, заметив смущенный взгляд девушки. Адриана ненадолго отлучилась, поэтому было крайне неловко. — Ты придумал мне прозвище? — с улыбкой спросила Маринетт, поборов стеснение. Джозеф лишь кивнул, довольно уплетая пищу. Всё же каждый раз соблюдать диету надоело. Он откинулся на спинку стула, закончив трапезу, и стал медленно постукивать пальцами по столу, видимо, ожидая Адриану. Потом резко остановился, поглядывая в сторону поедающей свой круассан Маринетт, и, хитро сощурив глаза, спросил: — Малышка Нетти, будем друзьями? Дюпен-Чен на это только рассмеялась, про себя отметив, что и в родном Париже не помешало завести дружбу с певцом, и закивала, пожимая протянутую руку. Довольно невинные разговоры и жесты, правда? Только вот Адриан, в это время как раз проходивший мимо кафе, так не считал. Опустив голову, Агрест постарался не обращать внимания, однако сердце почему-то подсказывало, что Маринетт давным-давно сделала свой выбор. И явно не в его пользу.