***
Мысль Адрианы была дерзка и чуток хитра. Мартину показалось это несвойственным своей девушке, ведь ещё неделю назад она сама твердила, что не хочет расставаться с такими друзьями, а сейчас предлагает отправить их обратно. И ладно, если бы просто подождать, пока акумизированным сам покажет себя. Эта парочка довела Агрест до такого, что она была готова пожертвовать своей личностью, чтобы они, наконец, смогли быть вместе. Мартин был против этого, однако плана лучше предложить не смог. Лорд злился на себя, что не мог противиться кошачьим глазкам очаровательной напарницы, и всю дорогу винил во всём гостей из другой вселенной. Если план не сработает и Алану блог окажется дороже лучшего друга, всё в одночасье может кануть в Лету. Такое не могло присниться в самых страшных кошмарах, и герой города до скрежета в зубах боялся, что что-то пойдёт не так. Это противное чувство не исчезло даже после поддержки и ласковой улыбки Нуар, захватывая разум парня полностью. Мыслить позитивно он уже не мог. Занятия давно закончились, поэтому герои были уверены, что Алан дома или прогуливается по парку. Однако поиски по городу ничего не дали, поэтому Нуар настояла на том, чтобы нанести блогеру визит, надеясь, что его камера или мобильный телефон сейчас были разряжены — подстраховаться всё же не помешает. До крови закусив губу и пытаясь выглядеть более уверенным, Лорд успокоился, через силу улыбнувшись на вопросительные взгляды Кошечки, и дрожащими руками открыл окно в комнату друга. Увы, но на всякие правила приличного тона не оставалось времени, а Алан, как назло, даже бровью не повёл после нескольких тщетных попыток достучаться. Кэтти по-хозяйски начала расхаживать по комнате, кивнув удивленным Нине и Алану, а Лорд неуверенно помахал в знак приветствия, стараясь утихомирить внутренний голос, твердящий, что эту миссию герои точно провалят. Завидев защитников города, Сезер вскочил со стула, всем своим удивленным и шокированным видом давая понять, что не ожидал их увидеть. Нина, к слову, героями города никогда не интересовалась, однако сочла нужным не отходить от парня, ведь нервничающий Лорд пришёл явно не поздравить их с днём рожденья. Все четверо молчали, однако лишь Кошка оставалась спокойной с всё той же ухмылкой на губах. Алан знал, что просто так они его не навестят, и мысленно подготавливал себя к худшему раскладу событий, подбирая слова для такого разговора. — Что-то случилось? — осторожно спросил Сезер, придерживая свою девушку за руку. — Да, — с улыбкой отозвалась Нуар и прервала свой «марафон», не отрывая загадочный взгляд от друзей. — Странно, Нина ведь говорила, что весь вечер проведёт в компании сериалов. Врала, оказывается. Лорд прекрасно заметил непонимающий взгляд Ляиф, поэтому счел нужным взять ситуацию в свои руки. Кошка иногда могла перейти все мыслимые и немыслимые границы, совсем не думая о чувствах окружающих. — Алан, — Баг вздохнул, тщательно подбирая слова, чтобы не шокировать друга ещё больше, — ты только не нервничай… — Боюсь, после этого я начну накручивать себя ещё больше, — нервно усмехнулся Сезер, разряжая накалившуюся обстановку. — И обещай, что меня потом не найдут где-нибудь в грязной канаве, — Лорд понимал, что после такой речи друг вообразит себе не самые приятные картины с поражением великих героев, однако если что, он обо всём предупреждал. ЛордБаг на деле оказался всего лишь трусом. Нервничал, кусал губы, скрывал дрожь в коленях, словно был сейчас на первом свидании, однако это противное чувство, что что-то всё-таки провалится, всё не хотело исчезать. Неизвестность выглядела жутко пугающей, и всё, чего он так боялся, могло произойти в действительности. Столько лет Баг тщательно скрывал ото всех свою тайну, врал родственникам и друзьям без конца, научился ловко заметать следы и заглушать собственную совесть, заменив её Тикком, — и это всё могло рухнуть. Лорд знал, как долго Алан мучился, строя разные версии и догадки о второй личности героя, знал и то, как для Сезера важен был блог. И что он потом может не простить друга Баг тоже предполагал. Однако каждому рано или поздно наступает конец. Будь что будет. Алан смотрит на своего кумира с детской наивностью в глазах, лишь предполагая, что герой города может сказать. Он не понимает, как скоро изменится его отношение к Лорду, как все догадки станут верны, ведь Сезер просто мастер своего дела. Лорд сглатывает, закрывая глаза, и мысленно считает до трёх. «Раз…» Всё ведь можно ещё отменить! Нуар могла ошибиться! «Два…» План не сработает, ссора с лучшим другом неизбежна. «Три!» — Тикк, отмена трансформации! Уже поздно что-либо менять.***
— Вау, чувак, это же так круто! — восхищенно пролепетала Нина, окончательно переварив увиденное. — Ты же ежедневно спасаешь город, столько людей обязаны тебе жизнью! И ты мог бы спасти меня от плохой оценки по истории, только объявив всему классу, что на Париж снова напала акума, — чуть тише добавила девушка, надеясь, что друг всё же сможет её расслышать. — Чувак, да ты резко вырос в моих глазах! — Нина, лучше тебе самой подготовиться, — поумерила пыл подруги Нуар, пытаясь достучаться до Алана, махая перед его лицом своей когтистой лапкой, — супергерои не превращаются без надобности и… у этого четырехглазика вообще есть какая-то кнопка включения?! — Кошка встала, устав приводить в чувства слишком впечатлительного Алана. Кто же знал, что всё так получится? — А то он, кажется, завис. Тут необходима перезагрузка. Прошло примерно минут пять с тех пор, как личность Лорда ни для кого в этой комнате не была секретом. Ляиф, будучи не такой ярой фанаткой защитников города, отреагировала спокойно, с пониманием отнеслась ко всему, что рассказал Мартин, однако почти сразу попыталась найти выгоду для себя. Дюпен-Чен, слишком нервный в последние десять минут, был за это ей очень благодарен, но волнение за Алана напрочь отбило желание продолжать начатое. Сезер, только увидев на месте Бага лучшего друга, рухнул на близ стоящий стул и в шоке уставил, казалось, совсем безразличный взгляд в одну точку. Нуар несколько раз пыталась докричаться до него, но все попытки оказались тщетны. На Алана это было не похоже, однако в жизни Мартина столько всего случилось за последнюю неделю, что он уже ни в чем не был уверен до конца. Дюпен-Чен не решался подойти, наблюдая за городской суматохой из окна. Он безумно нервничал, волнение охватило всё его тело, а губы, которые парень кусал в надежде успокоиться, покраснели, едва не истекая кровью. Вид Алана его по-настоящему пугал. Казалось, блогер закрылся в собственном, недоступном никому мирке, не желая контактировать с реальностью. Эта новость потрясла его до глубины души, что теперь оставалось лишь гадать, что произойдёт после. Мартин до дрожи в коленях боялся именно этого. Осуждения, разочарования, предательства со стороны всех, кто ему был дорог. Потому разговор о личностях старался обходить, ловко переводя тему. Столько лет врать, сохраняя жалкую тайну, которая толком ничего не значила, и в итоге получить лишь… этот взгляд, смотрящий прямо в душу. Внезапный крик прервал раздумья Мартина. Недолго думая, парень сорвался с места к лучшему другу, который, видимо, уже пришёл в себя. Виновато улыбающейся Нуар, прячущей что-то за спиной, вполне хватило, чтобы понять, что именно произошло в его «отсутствие». Мартин вздохнул, садясь на корточки перед другом, и бросил почти незаметный недовольный взгляд на девушку. — Что? — она улыбнулась во все тридцать два, пожимая плечами. Глухой стук за спиной выдал её полностью. — Не смотри на меня так, я лишь хотела помочь. Мартин проигнорировал Кошечку, про себя отмечая, как же Нина могла позволить что-то подобное, и отвлекся на друга, который, кажется, уже осмыслил происходящее. К удивлению, Алан не смотрел на него с разочарованием, скорее с легкой обидой и шоком. Дюпен-Чен сам знал, что поступил подло по отношению к самому преданному поклоннику героев, однако выбора не было, а объяснить это лучшему другу было почти невозможно. — Твоя… твоя напарница меня чуть не прибила, — пробормотал Алан, схватившись за ушибленное место. Мартин лишь кротко улыбнулся, думая, что всё случившееся забыто, а их дружба всё так же крепка. — Она иногда любит применять радикальные меры, прости за это. Дюпен-Чен прекрасно понимал, что одним виноватым взглядом не отделаться. Это сейчас шокированный Сезер не совсем понимает, что говорит, а когда же наступит полное осознание того, что здесь произошло, гневной тирады Мартину не избежать. Друг наверняка будет дуться, обижаться, может, даже отсядет от него в коллеже, однако тайну сохранит во что бы то ни стало. Он уже окончательно был уверен, что дружба дороже ему, чем какой-то блог с многомиллионными подписчиками. Алан лишь усмехается, поднимаясь с места. Бросает мимолетный взгляд на девушек и обращается уже к другу, слегка кашлянув: — Так ты что-то хотел? — Сезер через силу натягивает улыбку, однако Мартин сразу это замечает, ведь врать друг так и не научился. — Вообще-то…***
— И всё-таки я был прав! — заключил Алан, вскакивая с дивана в квартире Дюпен-Ченов. Вид его был горделив, и он больше походил на какого-то ученого, доказавшего свою величайшую теорию. Маринетт и Адриан, сидя за общим столом, недовольно переглянулись. Только непонимание того, как в этих занятых лишь друг другом умах вспыхнула такая глупая идея, и сплотило их. Ребята за эти полчаса не особо старались скрывать своё недовольство, бросая на друзей вопросительные взгляды. Недоумевающие квами, волею случая оказавшиеся втянутыми во всю эту неразбериху, старались держаться ближе к хозяевам, ибо напугавшаяся Нина, принявшая их за крыс, не вызывала особого доверия. Квами обязаны были во всём и всегда поддерживать своих подопечных, однако на этот раз категорически отказались выходить из временного укрытия. Мартин вздыхал, пытаясь объяснить, что другого выхода не было, но вскоре бросил это занятие, осознав, что мало кто его будет слушать. Не отступала от своего лишь Адриана, яро защищая их честные имена. Нина, приманив Плагга запахом сыра, с воодушевлением наблюдала за потрясающими трюками в исполнении черного котенка. Не отвлекаясь от просмотра такого зрелища, Ляиф одновременно пыталась не отставать от разговора, собирая все кусочки паззла воедино. — То есть вы говорите, что есть ещё одна вселенная, где всё наоборот, — уточнила она. — Моя чувиха — вот этот новенький, только из параллельного мира, а эта синеволосая на самом деле не сестра Мартина, я правильно поняла? — дождавшись кивка подруги, Нина продолжила: — Ещё эти двое почему-то не ладят, а блонди и скромняша встречаются, судя по тому, как «обнимались» на крыше в своих геройских обличиях. Мартин, слегка покраснев, кивнул, подтверждая вышесказанное, Адриана же только хихикнула, бросая на парня хитрый взгляд. Алан тихо присвистнул, глядя на друзей. Подумать только, как изменилась жизнь всего за полчаса! Друг оказался супергероем, ежедневно спасающим город, а одноклассница, оказывается, потрясающе умела совмещать в себе две совершенно противоположные личности; ещё и теория про новых приятелей действительно правдива. Что дальше уготовит им жизнь? Хищная Моль — школьная уборщица, а квами действуют, как экзоскелет? Сезер прыснул в кулак, представив такую нелепую картину. Всё же не о том следовало думать. Часа полтора потребовалось на полное объяснение всего, что произошло. План их оказался прост и понятен даже лентяю Плаггу. Всё зависело лишь от командной работы и умения быстро отвечать на звонки, с чем прекрасно справлялся Алан. Маринетт и Адриан, казалось, и вовсе позабыли о своей ссоре, помогая друзьям делать некие правки в прорабатывании каждого шага. Прекратив раскармливать черного котёнка, Нина тоже не осталась в стороне, беря какую-то часть работы на себя; квами же только улыбались, глядя на эту чудесную картину. Они были единым механизмом, одним целым. Один заканчивал мысль другого, второй слегка растормаживал третьего — цепочку можно было продолжать до бесконечности, но главное — усвоить, что по отдельности они никто. Сломаются под тяжестью этой ответственности, сбегут при первой же возможности, даже не оглядываясь назад. Ссоры всегда заканчивались для Чудесных очень печально, потому Тикки старалась поддерживать хозяйку во всём (не забывая, конечно, напоминать время от времени об Адриане). Много плохого и хорошего случилось за время пребывания здесь. Герои многому научились, стали мудрее, однако гордость всё же брала вверх над двумя напарниками. Тикки недовольно цокает, качая головкой, и думает, что давно надо было это прекратить. Огромные старинные часы лишь бесполезная часть интерьера, если хоть одна деталь выйдет из строя. Также серьги не приносят пользы, когда рядом нет сверкающего кольца.